Серая тень

Руби устало опустилась на скамейку, блаженно вытянув ноги. Почти четыре часа мы таскались по различным магазинам. Можно было закончить уже во втором, но глядя на носившуюся туда-сюда напарницу, на ее счастливое лицо, просто не мог заставить себя прервать наши похождения. Мне не сложно, девушке приятно. Пусть наслаждается жизнью сейчас, когда можно беззаботно проводить время без этого непомерного груза ответственности за будущее мира. С каждым проведенным вместе часом, у меня в голове все четче формировалась мысль о том, чтобы не допустить глобальной войны. У нас тут не подростковый сериал, а реальный мир, жестокий и суровый. И плевать, насколько сильно испачкаются мои руки в крови, не впервой, пусть лишь на лицах друзей будет эта счастливая улыбка. Уф, что-то меня пробрало. Раньше не с кем было так весело провести время. Дурная репутация отталкивала людей от меня, впрочем, я и сам не делал особых попыток социализироваться. Меня все устраивало и отсутствие крепких связей позволяло более спокойно относиться к смерти тех, кто составлял ближайший круг. Вечно весёлый Голд, пронырливый фавн-лис Танджер и… ублюдок Никс. Не будем о плохом. Единственный, кому я, пожалуй, действительно доверяю — Рей. Только с ним я был практически всегда откровенен, по крайней мере, во всем, что не касалось моего попаданчества и связанного с этим. Но и с ним особо не поговоришь, сказывалась разница в двадцать лет. Руби подняла свой взгляд на меня. В бездонных серебряных глазах плескалось столько радости, что в ней можно было утонуть. Что-то разглядев на моем лице, она прыснула в кулачок. Вопросительно склонил голову на бок. — У тебя такое глупое лицо, — пояснила девушка, сдерживая смех. — Сразу вспомнила Янг, она иногда также смотрит. — И я ее прекрасно понимаю, — вздохнув, сказал я. — А ты не хочешь присесть? — спросила она, глядя на четыре пакета в моих руках. Раньше про мой гардероб можно было сказать лишь то, что его нет. Выбор одежды был продиктован образом жизни. Практичность, удобство и стойкость к погодным условиям — основные критерии. Цветовая гамма тоже не отличалась разнообразием, ходить аки попугай нет и никогда не было никакого желания, и из-за этого преобладающими цветами являлись черный да серый. По итогу, в пакетах лежали футболки, штаны, пара плащей (ну нравятся они мне, нравятся) и еще множество разнообразной одежды, в названиях которой я разбирался весьма посредственно. — Нет, спасибо. Нам еще в оружейный заглянуть надо. — Точно! — воскликнула Руби, вскочив, словно забыла о всякой усталости. — Куда пойдём? — Есть одно местечко на примете, — задумчиво ответил я. Болтая о преимуществах и недостатках новейших винтовок, что вскоре должны быть взяты на вооружение вейловской армией, мы подошли к нужному месту, когда солнце почти скрылось за горизонтом. Нашему взору предстал вполне обычный магазин, коих сотни в Вейле. Конкретно этот внешне ничем не отличался от остальных, разве что несколько не презентабельный вид здания, в котором тот находился. Руби поморщилась, но так ничего и не сказала. Толкнул массивную металлическую дверь, что с жутко противным скрипом отодвинулась в сторону. — Добрый вечер, Вермилион, — сказал я, входя в помещение. Несколько новеньких шкафов, пара витрин, начищенные до зеркального блеска и стойка для продавца, высшее проявление чистоты и порядка, что царили здесь, за которым виднелась лестница на второй этаж, — то была вся мебель в комнате. — Хей, Меркури! — воскликнул полноватый мужчина. Короткий ершик черных волос, прямоугольное лицо и шрам на правой щеке. Чёрные брюки, белая рубашка. Этот человек являлся одним из немногих находящихся в Вейле подчиненных Корда, являясь по сути контрабандистом. Именно он, и его брат регулируют поставки оружия и праха, проходящие через столицу. Ну и заодно занимаются сбором разного рода данных, само собой. — Какими судьбами… — жизнерадостно начал он, однако осекся, увидев девушку, что вошла вслед за мной. Справившись с удивлением, мужчина продолжил. — Я сплю? Неужели, ты наконец завел себе подружку? Руби смущенно опустила глаза. — Это моя напарница, Руби Роуз. Руби, это Вермилион, мой давний знакомый. — Приятно познакомиться, — неуверенно сказала девушка. — Хей, Меркури, а тебя за педофилию не загребут? — сложив руки на груди, сказал он, с сомнением глядя на нее, но под мой мрачный взгляд нервно поежился. — Хе-хе, молчу, молчу. Тяжело вздохнув, я озвучил причину визита: — Мне нужно, чтобы ты собрал все необходимое по этому списку, — передал Свиток мужчине, который тут же стал знакомиться с его содержимым, то одобрительно кивая, то осуждающе покачивая головой. — Виридиан! — неожиданно рявкнул Вермилион. — Хватит дрыхнуть, дуй сюда, есть работенка. На втором этаже послышались шаги, и к нам, под недовольное ворчание, спустилась практически полная копия продавца. Старший из братьев был не в пример серьёзнее, имел темно-зеленые волосы, убранные в небольшой хвост, и более стройную фигуру. Одет он был в светлые джинсы и одноцветную белую футболку, несколько помятую. Холодные глаза скользили по комнате, пока не натолкнулись на меня. Взгляд смягчился, а уголки губ слегка приподнялись. Когда он увидел, что я пришел не один, его лицо и вовсе расплылось в улыбке. — Привет, Меркури, — сказал он, — вижу ты сегодня не один. — Здравствуй, Вир. Это моя напарница, Руби Роуз. Мужчина покивал головой. Затем повернулся к брату, принимая свиток из его рук. — На мелочи не размениваемся, да? — Надо бы немного обновить арсенал. Дойдя до конца списка, мужчина скептически поднял толстую бровь. — Немного? Ты переворот у себя в школе организовывать собираешься? — Почти, — с улыбкой ответил я. — Кстати, Руби, какой калибр у твоей винтовки? — Мерк, не стоит, — смутилась девушка. — Стоит, Руби, еще как стоит. Не выдержав моего недовольного взгляда, она буркнула: — Двенадцать и семь. — Добавь два ящика стандартных, и один специализированных, — то есть, с различными видами праха. Руби открыла рот в беззвучном возмущении. — Зачем… нам так много? — спросила она, когда смогла справиться с потрясением. — Не люблю бегать по десять раз, — пожав плечами, пояснил я. — Без проблем, — кивнул Вермилион, выражая одобрение непонятно чему своими глазами. — За неделю управимся. — Что по цене? — Думаю, выйдет где-то около трех тысяч, — озвучил стоимость заказа Виридиан, махнув рукой в воздухе. Руби, уже, кажется, уставшая удивляться, просто тяжело выдохнула. — Дороже, чем в прошлый раз, — мужчина уже открыл рот, чтобы объяснить причину повышения затрат, но я прервал его. — Знаю, знаю. Лучше скажи, есть ли какие новости из Лисвейна? Братья переглянулись и на лице младшего выползла мерзкая ухмылка. — Есть одна, но это сюрприз, — сказал Вермилион. — Боюсь, если мы расскажем, Рей не поленится приехать и открутить нам головы, так что жди письма от него, — продолжил Вир. — Мне это не нравится, — подозрительно прищурившись, сказал я. — Ты будешь удивлен. — Ты не разочаруешься, — одновременно сказали они. — Ой, к черту вас. Нам пора идти, — сказал я, глядя на часы. Ближайший транспорт до Бикона отбывает через час, затем еще через два последний. — Бывай. — Заглядывай. И помни, что ты всегда можешь обратиться к более опытным товарищам. — подмигнув, сказал Вермилион. — Было приятно познакомиться, — попрощалась Руби. — Это ты то опытный? — саркастично спросил Виридиан у своего брата. Это было последнее, что мы услышали, покидая магазин. — Как тебе они? — спросил я девушку, когда мы отдалились на почтительное расстояние. Вечерний Вейл был прекрасен, и любой, кто бывал в достаточно большом городе ночью, поймет мое восхищение. — Честно говоря, у меня сложилось, — девушка слегка замялась, но я лишь кивнул, призывая говорить начистоту, — не самое приятное впечатление. — Парни могут достать почти все, что душе угодно, причем в любых количествах, а потому приходиться мириться. Итак, какие у нас планы на завтра? — У нас? — удивленно переспросила девушка. — Именно. Ты же не думала, что я стану нарушать обещание, только из-за того, что мы сегодня провели время вместе? — судя по смущенному лицу девушки, так оно и было. — Завтра пойдем туда, куда захочешь, если ты не против конечно, я не навязываюсь. — Тогда может завтра и решим? — устало сказала она. — Как скажешь. До посадочных площадок успели добраться вовремя. Заняли свободные места в школьном буллхеде, коих было предостаточно, ибо основная часть студентов, которые решили провести выходные в городе, уже вернулись в академию, либо остались ночевать в Вейле. Правилами не запрещено. Двигатели натужно взревели, поднимая массивную машину в воздух. Транспорт стал разгоняться в сторону Бикона. Можно вздремнуть. Небольшая тряска разбудила меня. Боковая дверь плавно опустилась на землю. — Идем, Руби, — сказал я, однако не получив ответа, развернулся. Мда, девушка видать совсем выбилась из сил и заснула. Черт, мне ее теперь до комнаты нести что ли придется? Слегка потряс за плечо, но эффекта это не дало, лишь невнятное бурчание. Мило. Аккуратно, стараясь не разбудить девушку, подхватил ту на руки и отправился в сторону общежития. У самой комнаты мне повезло встретить Рена. — Помочь? — спокойно спросил он, не показывая абсолютно никакого интереса к данной ситуации. — Свиток в правом кармане, — парень кивнул, извлек гаджет и с его помощью открыл входную дверь. — Благодарю, — сказал я, когда устройство вновь оказалось в моем кармане. Две пары любопытных глаз скрестились на мне: несколько угрюмая Блейк выглядывала из-за книги, Янг из-за журнала. — Молчать, — прервал я старшую из сестер, уже открывшую рот. Осторожно уложил Руби в кровать, после повернулся к одной золотоволосой персоне. — Больше так не делай. Не без моего согласия. — Почему же? Тебе не понравилось? — Во-первых, мы собирались провести время вместе завтра, а сегодня погулять в составе всей команды. Во-вторых, не стоит решать за меня. — Оу, неужели твое сердце кем-то занято? — прищурившись, спросила Янг. — Нельзя занять то, чего нет, — сказал я, на что девушка просто фыркнула, — Проехали. Как вы погуляли? Судя по тому, что я вижу, не очень хорошо. — Просто с Блеки случилась Вайсс. — Они поругались? — Именно так. Она так рьяно спорила со «снежной королевой», что мне сначала показалось, будто напарницу подменили. — Я вообще-то тоже тут, — недовольно сказала Блейк. — Я слишком устал, чтобы думать об этом. Завтра это обсудим. Вы готовьтесь ко сну, — бросил выразительный взгляд в сторону мирно спящей Руби, — а я не буду вам мешать. Покинув комнату, направился на крышу. К счастью она пустовала, хотя кто в такой ветер сюда сунется? Это мне до форточки, весёлое времяпровождение на ледяных пустошах Атласа весьма способствовало закалке. Впрочем, тут можно долго думать над тем, что раздражает больше: песок Вакуо, что норовит заполнить каждую складку, каждый закуток одежды или раздражающий, хлестко бьющий по лицу снег Мантла. Прислонившись к холодящему металлу вентиляции, я блаженно прикрыл глаза. Вот что мне делать? Руби явно неравнодушна ко мне, а я не настолько Жон, чтобы не замечать что-то настолько очевидное. Да и Янг это тоже поняла, подтвердив мои опасения. И честно говоря, какие-либо отношения … страшили меня. Даже если отбросить грядущее, у меня нет абсолютно никакого опыта общения с противоположным полом. Весь мой круг знакомств до попадания на Ремнант ограничивался двумя девушками, одна из которых была моей двоюродной сестрой. В этом мире я также не стремился добиваться высоких результатов на этом поприще. Я банально не знаю, как вести себя с напарницей. Мне сложно воспринимать ее как нечто большее, чем друг. Немалую роль играет большая разница в возрасте: шутка ли, десять лет. Сосредоточившись на собственных чувствах, я предпринял попытку разобраться в себе. Мне определённо точно хочется, чтобы Руби не пострадала, но происходит ли это от того, что она является чем-то по-настоящему дорогим мне? А вспоминая, что ждет нас впереди, то становится совсем уж грустно. Нет, конечно, я, как уже говорил, приложу все усилия, чтобы разрешить конфликт с наименьшими потерями. Пиррова победа не наш вариант. Хм, пиррова, Пирра… Фыркнув своим мыслям, я продолжил размышления. Амбер жива, а значит, что непобедимой мистральской девушке нет нужды становиться следующей Девой. Нынешняя же становиться приоритетной целью для Синдер, но я уверен, что Озпин это также понимает и проконтролирует данный вопрос. У меня нет возможности быть всегда и везде, а потому приходиться полагаться на других людей. Сама Синдер определённо точно не появиться в Биконе, Амбер на плохую память не жаловалась, а значит сразу ту распознает. Состав команды будет другим, но вероятнее всего они по-прежнему будут из Мистрала. Имея в подчинении директора целой академии, которому весьма доверяет и сам Озпин, можно запросто продвинуть нужных людей в Бикон. Интересным вариантом может стать устранение предателя Лайонхарта с последующим изъятием реликвии. Проблема лишь в Рейвен, что является Девой Весны. Нужно хорошенько подумать, чем можно ее заинтересовать, иначе хранилище не открыть. Простых заверений в том, что артефакт не попадет в руки Озпина вряд ли хватит. Хотя есть вероятность существования и альтернативного варианта, например, изучить какое-то подобие магического взлома. Или попытаться уничтожить врата? Нет, если б это было так просто, то Салем давно бы собрала все реликвии, учитывая ее мощь. Взглянув на Свиток, я понял, что прошло уже достаточно времени и можно возвращаться в комнату. *** — Ноги шире! Стойку ниже! — коротко выкрикивала указания молодая женщина. Она была невысокого роста, зато имела хорошо сложенную фигуру, темно-коричневые волосы до плеч и мягкие черты лица, которые никак не вязались с пугающей глубиной синих глаз. Их обладательница нередко пользовалась этим, чтобы отгонять надоедливых ухажёров, которые, пытаясь заглянуть в бездну, впадали в ступор, поглощенные этой бездонной пропастью. — Ты, бл*дь, деревянный? — воскликнула женщина, не стесняясь в выражениях, а после устало вздохнула, уставившись куда-то вдаль. — Ох, Меркури, ты мне оху*нно задолжал… Она обернулась к парню, что вздрогнул и выпрямился под ее взглядом. — Еще раз. Блондин кивнул, и неуверенно, боясь навлечь на себя гнев наставницы, принял необходимое положение. В правой руке была привычная тяжесть фамильного меча, другая удерживала белый щит. — Другое дело, — ободряюще улыбнулась женщина. Обманчиво-медленной походкой она с улыбкой подошла к парню. Тот сразу подобрался, предчувствуя неладное, однако это ему не помогло. Резкий удар в щит вывел его из равновесия, и в следующее мгновение он уже валялся на земле, после стремительной подсечки. — Но этого мало. Жону не нравилась эта женщина. Она явно получала удовольствие от ситуации. Но он должен терпеть: ему выпал редкий шанс стать чем-то большим, нежели посредственность, и он не намерен упускать его, чтобы потом не жалеть об этом всю свою оставшуюся жизнь. И это раздражение от самодовольной ухмылки он обратит в еще один источник силы, что поможет ему на его пути становления охотником. — Команды отбой не было, блонди, — кинув в него камешек, оптимистично заявила она. Скрипя зубами, Жон поднялся на ноги. Это избиение продолжалось уже несколько часов, за которые блондин понял одну вещь: путь к выживанию — беспрекословное подчинение. Любая попытка возразить каралась еще более жестоким унижением, к счастью, парень был достаточно умен, чтобы осознать это в кратчайшие сроки. И висевшая на поясе плеть абсолютно никаким образом мотивации не добавляла, ага. Нет, ну серьезно, кто в наше время пользуется плетью? С глухим звуком очередной камешек, запущенный изящной женской рукой, ударился об его многострадальную голову. — Уже сдулся, Жончик? — с издевкой в голосе спросила женщина. Глядя, как парень вновь занял стойку, выставляя щит вперед, готовый отразить новую атаку, она удовлетворенно хмыкнула. Согнув ноги в коленях, она приготовилась вновь опрокинуть ученика, но мужской голос прервал ее: — Эми! — Что такое, мой милый Рей? — обманчиво ласковым голосом произнесла женщина. Лицо мужчины скривилось, но сделав пару успокаивающих вздохов, он сумел привести себя в порядок. — Кажется, Мерк просил тебя обучить. — Именно так. — Не убить на первой тренировке, — хмуро сказал он, глядя на пытающегося использовать свободную минуту для отдыха парня, — обучить, Эми. — И чем же я по-твоему занимаюсь? Рей вопросительно поднял одну бровь, — Удовлетворяешь свои садистские наклонности? Женщина лишь фыркнула в ответ. — Если ты не убьешь парня, то точно сделаешь это с его мотивацией. На сегодня хватит. Повернувшись к Жону, она произнесла: — Надеюсь ты осознаешь свою ничтожность и отбросишь глупые мечты, чтобы мне не пришлось тратить на тебя время. — Эми, — неодобрительно протянул Рей. Вопреки своим словам, Эми, с видом обидевшего ребёнка, у которого отобрали любимую игрушку, направилась в сторону своего дома. Жон с облегчением выдохнул и повалился на землю. Это действительно выматывает. И если это только начало, то что будет потом? «Неважно» — сам себе ответил парень. Чтобы не выпало на его долю, он сможет пройти через это. Он сможет достичь своей цели. Он докажет, что может быть охотником. — Стерва, — еле слышно выдохнул лысый мужчина, глядя вслед удаляющейся фигуре. — Ты там живой? Он подошел к все еще валяющемуся парню и протянул руку. Жон с благодарностью принял помощь. — Меня зовут Рей. — Жон Арк. — Ты уже расположился? — Да, но не думаю, что мне понадобиться так много места… — Это решение Мерка, не мое. Ты должен быть благодарен. Уж не знаю, что ему от тебя надо, но я доверяю его выбору. Жон тоже хотел знать, ради чего он сделал все это. Времени подумать было достаточно, но он так и не смог найти хоть одну подходящую причину. В голове возникали сотни идей, но большую часть можно было отнести к полному бреду. Да, Меркури сказал, что таким образом он повышает обороноспособность городка, но являлось ли это настоящим мотивом? У него не было ответа на этот вопрос. — На первое время выданных денег тебе должно хватить. Потом будешь получать за уничтожение гримм. Думаю, с едой и прочими разберёшься сам, не маленький. — Как долго… будут длиться тренировки? — неуверенно спросил Жон. — Пока Эми не сочтёт тебя подготовленным. То же самое и насчет охоты на гримм. Как только она скажет, что ты способен завалить хотя бы парочку урс, не отбросив коньки в процессе, начнешь выполнять задания. Никто не погонит тебя в лес в первую неделю. Меркури предупредил тебя… насчет специфики нашей работы? — Он сказал, чтобы я не лез куда не следует, — вспомнив лицо парня в тот момент, он нервно передернул плечами. — Так и есть, — удовлетворенно протянул мужчина. — Эми дала тебе свой номер? Скорее вбила его в голову. Буквально. — Да. — Тогда более не смею тебя задерживать. И… удачи, — бросив сочувствующий взгляд на парня, Рей двинулся в сторону бара. Блондину повезло: Эми уже не первый год гоняет новичков. Несмотря на то, что женщина не училась ни в одной боевой школе, она имела открытую ауру и вполне могла посоперничать с неопытными охотниками, что только закончили одну из четырех академий. Этого хватало, ведь среди преступников достаточно редко можно встретить профессионального ауро-пользователя. Парню лишь требовалось выложиться на полную, заменяя отсутствие таланта упорным трудом. И если, глядя на Мерка, мужчина волей-неволей проводил параллель с сыном, то в блондине он видел себя самого в юношестве. Одновременно целеустремлённый и неуверенный в своих силах. Краешки его губ сами поползли вверх. Первое впечатление было приятным. Жон смотрел в спину уходящего мужчины и думал о том, как ему теперь вернуться в дом.