***
На следующее утро звонит Джек, пока Уилл кормит Мэдди, а Ганнибал готовит завтрак. — Уилл, помнишь то дело, которое я тебе дал? Убита ещё одна семья прошлой ночью. Я отправлю за тобой агента… — Джек? — прерывает Уилл. Он смотрит на Ганнибала — может кто-то и боится убийц на свободе, но Уилл держит поводок Чесапикского Потрошителя, и это заставляет его чувствовать себя в безопасности. Это заставляет его чувствовать себя сильным, и он находит в себе силы сделать то, что нужно, чтобы обеспечить безопасность своей семьи. — Джек, я ухожу.***
GWU делает всё, чтобы Уилл принял участие в их новой программе о судебной психологии, они предлагают ему преподавать вступительные курс для осеннего семестра. — Ты выглядишь немного удивлённым, — пробормотал Уилл, сообщая Ганнибалу эту новость за ужином. — Ты преподавал в Академии ФБР в течение нескольких лет, — говорит Ганнибал. — Я полагаю, они предложили тебе полную стипендию? Уилл прищуривает глаза и вздыхает. — Да. И они хотят разместить мою характеристику на сайте. Ганнибал выглядит невыносимо самодовольно. — Нам действительно нужно решить вопрос по уходу за ребёнком, — Уилл кладёт ещё одну ложку пюре из сладкого картофеля в рот Мэдди. Ганнибал делает всё детское питание сам, и это очень хорошо, их ребёнок ест только органические продукты и в семь месяцев уже имеет некоторое очень резкое мнение о еде. — Я хотел поговорить с тобой об этом, — говорит Ганнибал и вытирает рот малышки салфеткой. — Эбигейл очень хорошо справляется с Мадлен. Возможно, мы договоримся о том, чтобы она жила с нами. Уилл съедает несколько кусочков своего ужина перед тем, как дать ещё одну ложку Мэдди. — Ей нужно своё собственное пространство. Дрянная квартира с соседями по комнате — часть колледжа. Ганнибал кривит лицо в отвращении. — Ты будешь ужасен, когда Мэдди пойдёт в колледж, — говорит он Уиллу с нежным раздражением. — Мы можем поговорить с Эбигейл о Мэдди. Может, она сможет присмотреть за ней, когда я нахожусь в кампусе, если это не будет мешать её расписанию. — Конечно, её образование должно быть на первом месте. Уиллу удаётся съесть большую часть своего ужина. Он немного похудел, что, как он знает, приводит Ганнибала в бешенство, из-за чего тот стал настаивать на том, чтобы они ужинали вместе. Сладкая картошка размазана вокруг рта Мэдди, когда Ганнибал смотрит на неё. Уилл вздыхает и немного смягчается. — Я знаю, что ты собираешься платить её арендную плату, и я не против. Только не переусердствуй. — Дорогой Уилл, — говорит Ганнибал. — Я бы никогда.***
Нет, всё-таки Эбигейл очень разумная девушка. — Я не хочу привыкать ко всему этому, — тихо говорит Эбигейл Уиллу. — Я должна быть в состоянии сама встать на ноги. Уилл обнимает её за плечи. — С тобой все будет хорошо, — говорит он. — И ты всегда можешь попросить о помощи, если она тебе нужна. Ты не перестанешь быть частью семьи, когда закончишь колледж. Она улыбается. — У вас будет пятеро детей. Тебе потребуются большие сбережения для колледжа в будущем. — Двое, — настаивает Уилл. — Двоих детей достаточно. — Конечно, — говорит она с ласковым неверием. Как и ожидалось, Ганнибал сам подбирает новый гардероб для Уилла на осенний семестр. И поскольку Уилл действительно любит его, он позволяет Ганнибалу рассказывать ему о самых разных и дорогих вещах, которые он покупал. В любом случае — Ганнибал был слишком занят для того, чтобы спросить разрешение Уилла.***
Курсовая работа онлайн — мечта Уилла. Ему не нужно ни с кем разговаривать — самое большое, что он должен сделать, — это прочитать откровенно ошибочные посты от его небольшой когорты сокурсников, и так, как часть его курса — отвечать на указанные пункты, он просто говорит им конкретно, где они не правы. Он занимается своей курсовой работой и готовится к уроку, который преподаёт, пока Мадлен спит. А также использует свои поездки на поезде в кампус по вторникам и четвергам утром. — Мне не хватает машины, — говорит он Ганнибалу ночью, когда они лежали в постели. — Но я думаю, что буду продолжать ездить на поезде в кампус, даже когда получу разрешение. — А как поживают твои ученики, профессор Грэм-Лектер? — Ганнибал наклоняется, чтобы поцеловать его в шею. — Они просто есть, — говорит Уилл и наклоняет голову, чтобы дать Ганнибалу больше доступа. — Любимые питомцы учителя? — Я изменил своё рабочее место, а не свою личность, — резко говорит Уилл. Он чувствует улыбку Ганнибала прежде, чем тот зажимает ухо Уилла между зубами. Уилл задыхается, а затем Ганнибал целует его в шею и оставляет засос. — Перестань, — говорит Уилл, но звучит это как легкая просьба о большем. — Как ещё я могу быть уверен, что твои старшекурсники знают, что ты мой? — У меня на пальце кольцо, — отмечает Уилл. Ганнибал просто целует его. — Дай угадаю — ты думаешь, что мне нужно жемчужное ожерелье*. Ганнибал суёт руку в шорты Уилла. — Ну, раз ты сам предложил. Уилл смеётся, но смех переходит в стон, когда Ганнибал обхватывает его рукой, а затем стягивает одеяло и шорты Уилла. Ганнибал отлично делал минет, когда они только начали заниматься сексом, теперь же он точно знает, что заставляет Уилла кричать. Он без колебаний принимает в себя скользкий палец, и Ганнибал начинает играть с его простатой, пока сосет головку члена Уилла. Уилл толкается в его рот и насаживается на палец Ганнибала; он громко стонет, ругается, а затем говорит: — Трахни меня уже, я же знаю, ты хочешь… Ганнибал отстраняется, а затем садясь между ног Уилла и даже не беспокоясь о большом количестве пальцев, просто вставляет свой член, медленно и уверенно. — Признай, что ты хочешь сделать мне татуировку, — говорит Уилл, сжимая ногами талию Ганнибала. — Признай, что ты хочешь быть глубоко во мне, чтобы ни у кого не было права касаться меня. Глаза Ганнибала темные, и Уилл почти слышит хлюпанье своей задницы. — Ты мой! — Твой — говорит Уилл, с удовольствием. — Продолжай. И Ганнибал продолжает — снова и снова, и снова; Уилл чувствует, что почти плывёт от удовольствия. Он хочет большего, хочет, чтобы Ганнибал оставил следы на его теле — несмываемые, постоянные. Ганнибал кончает с рычанием, и ему даже не требуется минута, чтобы отдышаться, прежде чем он переворачивает Уилла и суёт в его задницу язык, облизывая и посасывая дырочку. А Уилл кряхтит, стонет и трясётся, кончая на простыни. — Если ты хочешь татуировку на моей заднице, её сделает профессионал, — сонно предупреждает его Уилл. — Мне все равно что ты тренировался. Ганнибал целует его дырочку. — Брак как компромисс, я полагаю.***
Ганнибал, будучи абсолютным придурком, дарит ему настоящее жемчужное ожерелье. Очень приятно — хотя Уилл ничего и не понимает в жемчуге. Оно выглядит довольно неплохо с бельём цвета слоновой кости из специального ящика в шкафу.***
Уилл делит офисный шкаф с другим человеком, которого он никогда раньше не видел. Он использовал его только в рабочее время, и только для своей личной почты. Первое письмо приходит в почтовом конверте в кампус. Его номер и номер офиса указан на лицевой стороне, и он предполагает, что это ещё один флаер о каком-то мероприятии в кампусе. Но нет. Оно было написанное от руки и адресовано лично ему, из-за чего Уилл забеспокоился. Профессор Грэм-Лектер, -начиналось письмо. Я считаю, что вы единственный, кто может мне помочь. Это не первое тревожное письмо, которое когда-либо получал Уилл, это письмо даже не то, чтобы угрожающее. Его почтовый ящик в Академии был заполнен письмами, которое Уилл перерастал читать после стрельбы в Гаррета Джейкоба Хоббса. В конце письма, вместо подписи, был китайский символ. Ему не понадобилось много времени, чтобы узнать символ дракона. Часть его хочет закатить глаза, потому что это очевидно белый мужчина, 30-40 лет, и, честно говоря, Уилл хотел, чтобы этот человек перенаправил свои культурные проблемы куда-нибудь ещё. Он не думает, что это один из его учеников — у него целый лекционный зал, полный студентов, и очень немногие из них не американцы. Он думает о том, чтобы снять отпечатки с письма, но знает, что их не будет. Уилл кладёт письмо в свою сумку, и оно решительно отходит на второй план. У него плотный график: преподавание, курсовая работа, не говоря уже о том, что Мэдди начала ползать.***
Прошёл почти месяц, прежде чем он получил ещё одно письмо. Это даже не совсем письмо. Это фотокопия картины с учебника по истории искусств. Подпись гласит, что это картина Блейка — «Великий красный дракон и женщина, одетая в солнце». Хвост Дракона обвивается вокруг женщины, а под картиной его тайный посланник написал: Вы не узнали меня при встрече. Но скоро вы все поймёте. Уилл вздохнул и написал Беверли. Она ждёт его в классной комнате, когда он заканчивает свою лекцию о криминальном безумии. — Выглядишь довольно хорошо, — говорит она, осматривая его. Он прищуривается, но она просто улыбается ему. Уилл ведёт её в свой кабинет. — Хороший шкаф, — говорит Беверли. Уилл показывает ей оба письма. — Я не думаю, что стоит опасаться, — говорит он. — Но на всякий случай. Она берет письма в полиэтиленовых пакетах, в которых он их хранил. — Тебе не следовало ждать второго, чтобы позвонить мне, — говорит она, и её глаза были обеспокоены. — Почему ждал? — Мне не угрожают. — Ты человек, который считает, что Чесапикский Потрошитель неопасен. Поэтому давай согласимся с тем, что ты не имеешь здесь право голоса. И наши определения «вещей, которые пугают» не схожи. Уилл понимает, что улыбаться было бы неуместно. — Этот человек считает, что я могу ему с чем-то помочь. Если верить ему, он встречал меня раньше. Он мог прийти ко мне в класс — многие приходили, но я отказывал, так как класс был полон. — Ты не хочешь передать их охранникам кампуса? Он бросает на неё взгляд, который, как он надеется, адекватно передаёт его презрение. Хотя это его немного и веселит. — Я дам тебе знать, если что-то найду, — говорит она. — Давай, пойдём пообедаем. Ганнибал, конечно, упаковал ему ланч, но Уилл часто дразнит его по поводу столовской еды. Той ночью дома он показывает Ганнибалу фотографии обоих писем. Ганнибал заинтригован. — Он считает тебя источником мудрости, проводником, — задумчиво говорит он. — Это очень застенчивый мальчик, Уилл. Он не выйдет из тени, пока его не заставят. — Чем? — Кем, — поправляет Ганнибал, глядя на дракона.***
— Смотри, — говорит Уилл. — Я знаю, что это, вероятно, немного плебейство, но раз мы празднуем День Благодарения, то можем приготовить турдакен на этот раз? Ганнибал пробует соус, который он готовит на плите, и откладывает ложку. Мэдди вскакивает на неустойчивые ножки и поднимает пластиковый стаканчик, чтобы он мог взять его. — Спасибо, моя дорогая, — говорит он искренне. Мэдди выглядит очень довольной, и что-то говорит ему. Он возвращает ей стаканчик. — Пожалуйста, отнеси его папе, — говорит он, и Мэдди с трудом возвращается к Уиллу, прежде чем упасть на середине кухонного пола рядом с кучей других пластиковых кухонных игрушек, и Уинстоном, который считает Мэдди удобным поставщиком всевозможных закусок. — Я не планировал турдакен, — говорит Ганнибал. — Правильно, ты, вероятно, планировал гуся. Ганнибал улыбается. — А что, если я не планировал гуся? Уилл смотрит на него. — Ты заснул прошлой ночью, — напоминает он ему. — Новое правило дома — если ты слишком устал для секса, то ты слишком устал для всего остального. — Уверяю тебя, сегодня вечером, я буду готов, — обещает Ганнибал. Уилл ощутил жар вниз по позвоночнику. Он посмотрел на Ганнибала сквозь ресницы, немного кокетливо. — Посмотрим. Мэдди выбирает этот момент, чтобы начать радостно разрушать свою пластиковую кухню, а затем начинает грызть зубное кольцо. — Я думаю, оно слишком тёплое, детка, — говорит он ей, когда она несчастно жуёт кольцо. — Ганнибал, можешь дать ей руку? Ганнибал послушно вытаскивает из морозильника замороженную игрушку для прорезывания зубов в форме руки. — Это все ещё не смешно, — говорит ему Уилл. Они смотрят на своего ребёнка, грызущего голубую пластиковую руку. Ганнибал изогнул бровь. — Ну, может, совсем немного, — признает Уилл.***
Прошло десять лет с тех пор, как он был студентом на выпускной неделе, и время притупило его память о том, сколько работы нужно было выполнить за короткий период времени, а теперь это усугубляется его преподавательскими обязанностями. Он составляет график и старается придерживаться его. — Это ужасно, — жалуется он Ганнибалу однажды ночью. — Я тоже обнаружил, что должен заново учиться тому, как быть студентом, когда вернулся в психиатрию, — говорит Ганнибал. — Это сложная задача, когда ты уже взрослый. — Это заставляет меня чувствовать себя лучше, — говорит Уилл и целует его, потому что, честно говоря, Ганнибал всегда прекрасно знает, что нужно Уиллу. Он сдал свои последние документы и каким-то образом закончил все свои экзамены, а затем забрал все стопки выпускных экзаменов домой. Он должен поставить оценки до вторника, но он хочет побыстрее с этим закончить, потому что Ганнибал уговорил его устроить праздничную вечеринку. Он сидит в гостиной и открывает книгу, чтобы увидеть почерк Дракона. Этого недостаточно. Мне нужно больше — мне нужна ваша помощь, чтобы найти то, что мне нужно. Уилл хмурится. Остальная часть книги полна того же самого, все было написано расплывчато и криво. На последней странице было написано: — Вы увидите меня. Он трёт глаза. Уилл слишком устал от этого дерьма, ему нужно проверить ещё 75 экзаменов. Его телефон заряжается на кухне, поэтому он вздыхает и поднимается со стула. Беверли нужно сообщить сразу же, и, честно говоря, возможно пришло время сообщить об этом полиции города и его начальнику. Ганнибал наверху купает и укладывает малышку, поэтому Уилл замирает, когда слышит скрип пола прямо возле задней двери. Он вытаскивает нож из выдвижного ящика. — Кто там? — уверенно говорит он, чувствуя себя относительно спокойно после работы в ФБР. Он видит движущую тень, когда высокая фигура выходит на свет, чтобы Уилл смог разглядеть его лицо. Он уже встречал этого человека — в опере. Черт возьми, этот человек преследовал Уилла по крайней мере шесть месяцев. Это был он. Этот человек — Зубная фея, Большой Красный Дракон, одно и то же лицо. — Профессор, — говорит Дракон. — Мне нужна ваша помощь. Мне нужно найти Чесапикского Потрошителя. Уилл делает наименее полезную вещь, которую он мог сделать в данный момент — он, черт возьми, смеется.***
У него дома серийный убийца, который хочет поговорить с ним, и это не тот, на ком он женился. Ганнибал спустится вниз в любую минуту, и Уилл знает, что Дракон наблюдал за ними в течение нескольких недель, и он может убить их всех. Он мог спланировать это, в конец концов. — Я не могу вам помочь, — говорит Уилл. — Но ты же знаешь, — говорит Дракон. — Ты должен знать. Он убил ради тебя. Он должен… он должен… Уилл крепче хватает нож, который держит за спиной. — Он должен что? — Он дал тебе силу. Он подарил тебе солнце и увенчал тебя звёздами. Как он мог, если ты его не видел, — Мужчина звучит мучительно, и в этот момент Уилл видит не Дракона, а человека, который так сильно любит, но боится этого. — Я не могу вам помочь, — тихо повторяет Уилл. Дракон дёргается. — Ты мне не поможешь. Ты этого не сделаешь, но ты знаешь, — тяжело говорит он. Его плечи дёргаются, а тело двигается извилисто, беспокойно. — Я заберу силу Потрошителя, а ты будешь свидетелем. Уилл придумывает десять способов обезвредить его, а затем Дракон говорит: «Я тебя уговорю» и направляется к двери кухни, которая ведёт в холл и к лестнице на второй этаж. И в этот момент Уилл знает, что не может этого допустить, что если Дракон покинет эту комнату, то нанесёт разрушительный удар по его семье и его дому. Прежде чем Дракон пересекает порог, Уилл сжимает руку вокруг рукоятки ножа Ганнибала и наносит ему удар в спину, один, два раза; кровь начинает литься по его рукам, прежде чем Дракон взревел и повернулся к нему. Дракон имеет преимущество как в росте и весе, так и в радиусе действий. У Уилла есть преимущество в том, что он нанёс серьёзную рану и находится в своём собственном доме; он уверен, что, черт возьми, не сдвинется с места, пока жизни Ганнибала и Мэдди зависят от него. Между ними был кухонный остров, и он надеется, что Дракон не бросится на него. Уилл берет чугунную сковороду с плиты, и его первый удар не попадает в цель — он попадает Дракону в плечо, который стонет и отступает на несколько шагов. Уилл снова хватает сковородку и сильно ударяет Дракона по голове, на этот раз мужчина обрушивается на него, как камень. Он ошеломлён, но хватает Уилла, и они оба падают на колени. Мужчина сдерживает Уилла за горло, но тот, крепче сжав нож, снова и снова ударяет Дракона, пока голос Ганнибала не вырывает его из транса. — Он мертв, Уилл, — мягко говорит он. Кровь была повсюду, Уилл тяжело дышит и в этот момент он чувствует себя более победоносными, более живым. — Мэдди, Мэдди в порядке? — спрашивает он, адреналин все ещё пульсирует в его венах. — Мадлен, как и я, в полной безопасности, — уверяет его Ганнибал. Он смотрит на Уилла с таким трепетом, с такой всепоглощающей любовью, что Уилл думает, что Дракон был наполовину прав. Он защитил свою семью. Уилл сам убил Дракона, чтобы защитить свою семью и дом. И сейчас он стоит над трупом без сожаления. Ну, может, он сожалел немного об одном. — Извини за твой нож, — говорит Уилл. Край, вероятно, был сильно испорчен. — И за твою сковородку. — О, любовь моя, — шепчет Ганнибал и притягивает Уилла к себе, не обращая внимание на кровь и все остальное. — Разве я тебе не говорил? Каждый мой нож — твой. Уилл, дорогой, ты великолепен, ты прекрасен… Уилл целует его, единственное что он сейчас хочет, это успокоится в объятиях Ганнибала. Он тянется к штанам мужа. — Давай сначала отнесём его в подвал, — говорит Ганнибал, все ещё обнимая Уилла. — Верно, — говорит Уилл. Он смотрит на окровавленный пол. — Нам придётся заменить здесь пол, перед твоей вечеринкой в эти выходные. — Это того стоит, — говорит Ганнибал и снова целует его, прежде чем принести полиэтиленовую пленку.***
Эпилог: Уилл не сильно ругался с Ганнибалом из-за Парижа на их вторую годовщину свадьбы. Они отпраздновали там Новый год, и поездка была немного безумной, поскольку они оставили Мэдди с Аланой и её новой женой. Париж — сверкающая мечта, и Уилл ценит возможность прогуляться по проспектам вечером, держа руку Ганнибала в перчатке. Но он рад вернуться домой, рад забрать Мэдди из дома Аланы и Марго. — Она такая умница, — говорит Марго. Она кладёт руку на свой округлый живот, и они с Аланой обмениваются улыбками. — Ещё раз спасибо, — говорит Уилл, и Ганнибал поднимает Мэдди на руки. Они прощаются и сажают собак и Мэдди в машину. Когда они приехали домой, Ганнибал вытаскивает из морозильника контейнер с болоньезе; он был патологичен по поводу холодильника, поэтому ничто не портится, когда их нет в городе. Уилл не возражает. Мэдди обычно сидела на своём стульчике, но Ганнибал позволяет ей, сидеть на коленях и кормит её со своей тарелки. — Мы можем пойти в продуктовый магазин утром, — говорит Уилл. — Как дела в морозильной камере? Ганнибал задумчиво поджимает губы. — Все ещё довольно полный. Что само собой разумеющееся. Уилл позволил ему убить Мейсона Верджера незадолго до праздников. Они вытащили Марго и Алану из-под его контроля и аккуратно решили проблему того, что Ганнибал приготовит на Рождество. — Тогда постарайся сдержать в себе мясника, — сухо говорит Уилл. — Ничего не обещаю, — говорит Ганнибал. Он выглядит немного утомленным путешествием, но его лицо выражает нежное счастье, на которое Уилл хочет смотреть вечно. — Ещё кусочек, — спрашивает он Мэдди, которая послушно открывает рот для болоньезе, без мясного производства Верджера, потому что Ганнибал очень серьёзно относится к воспитанию детей и отказывается кормить своего ребёнка любым мясом, которое не является экологически чистым. По-видимому, чудовищные педофилы питаются черт знает чем. Уложив Мэдди в постель, они решили лечь спать пораньше. — Мое тело не понимает в каком часовом поясе мы находимся, — жалуется Уилл, когда ложится в постель. — Прошло 24 часа с момента твоего последнего принятия супрессантов, — говорит Ганнибал через мгновение. Уилл хмурит брови. — Черт, — говорит он и садится, чтобы встать с кровати и пойти принять их. Ганнибал останавливает его, положив руку на плечо. — Уилл, — говорит он мягко, многозначительно. — Что ты скажешь насчёт того, чтобы расширить нашу семью? Уилл наклоняется и целует его. — Нам придется очень сильно постараться, — говорит он. Ганнибал притягивает его к себе, а затем переворачивает их. — Сегодня ночью? — Возможно, у нас не получится с первой попытки, — предупреждает его Уилл, потому что кто-то из них должен умерить их ожидания. И это явно будет не Ганнибал «Сверхчеловек» Грэм-Лектер. — Не с такой решительностью, — бормочет Ганнибал, поцеловав Уилла в шею. — Я могу тебя кое о чем попросить? — Все что угодно. Уилл старается не улыбаться и шепчет Ганнибалу на ухо: — Трахни меня так, будто хочешь заделать малыша. — Дорогой, — дышит Ганнибал и делает все возможное, и Уиллу действительно хорошо. На следующее утро Уилл проснулся, услышав лай собак внизу, и счастливо заулыбался.