Я - Лорд

      Я ждал, сидя на мягком диване, и думал, куда катится королевство, которое своих подданных делает рабами? Лев не ответил, я нервничал в ожидании, а живот бурчал от голода. Скоро едва слышно скрипнули деревянные двери, и вошло несколько рабов с ужином. Аппетитные ароматы стали наполнять комнату, а рот сразу наполнился слюной. За рабами вошли мощный оборотень и человек в темной одежде.       «Это твои советники: первый – Волмал из Тигрового прайда, второй – Лейв Хосвин, он человеческий маг,» - напомнил о своем присутствии лев.       Темный маг? Я думал, их люди всех уничтожили.       «Не всех. Лейв тебе жизнь спас, лорду Ниару если конкретнее. Покойный лорд, отец Ниара, дал магу место при дворе. Потом Ниар сделал его советником, часто прислушивался к его советам. Прими к сведенью, он единственный в этой комнате, кто тебя не ненавидит и не желает смерти,» - продолжал вещать лев.       Большинство ненавидят Ниара?       «Ты теперь Ниар!» - напомнил лев.       Дуясь на подставу льва, я еще раз присмотрелся к темному магу. Обычный черноволосый человек на первый взгляд в скромной качественной одежде. Мужчина держался свободно, но старался не встречаться со мною взглядом. Его темные глаза, немного бледное лицо и стройная фигура были невыразительными. Пройдешь мимо такого человека в толпе и не вспомнишь, как выглядел.       - Мой лорд, - первым заговорил второй советник, - мы рады видеть вас в добром здравии.       Что-то совсем не верилось в искренность его слов, но пришлось смириться. Не смотря на слова и уверенность льва, что маг на стороне лорда, глаза темного оставались холодными и равнодушными. Первый советник напротив излучал негодование и злость. Он злится, что Ниар внезапно ожил? Дар читать эмоции у Ниара был не особо развит.       - Я вам верю, почти… - ответил я.       Советники почтительно склонили головы.       - Мой лорд, мы казнили троих рабов, покусившихся на вашу жизнь, - начал отчитываться первый советник, - остался один, который требует вашего личного вмешательства.       Судя по лицу и переживаниям советника, с этим последним все не так просто. Волмар желал его спасти и поэтому отсрочил казнь? Я не мог судить по его выразительному взгляду и по напряженной позе. Он был весь собранный и настороженный, будто собирался на поле битвы, а не на разговор со своим лордом.       - Ведите, - лениво велел я, пересаживаясь за стол с едой. Суд ведь можно провести и за столом, тем более, что ароматы дразнили и зазывали поскорее подкрепиться.       В гостиной было два дивана и несколько кресел. Возле одной из стен тянулись стеллажи с книгами и свитками. По углам гостиной стояли вазы с цветами. Три больших окна украшали тяжелые гобелены. Уютно на первый взгляд, но на меня, не привыкшего к такой роскоши, это все давило.       Пока Волмар раздавал приказы, я умял салат и кусок мяса с кровью, утолив первый голод. Темный маг смотрел в пол, рассматривая узоры на красной дорожке, которая вела к моей спальне. Я отломал кусок мягкого хлеба, собирая ним остатки мясной подливки, когда вернулся первый советник. Пришлось оторваться от вкусной еды, и посмотреть на опасного преступника в ошейнике и кандалах с копной рыжих волос. Он поднял на меня карие глаза, смотря с вызовом. Интересный экземпляр!       «Младший брат Ниара,» - подсказал лев.       Надо же! Это он убил Ниара? Обидно!       «Так уж получилось, что вы враги,» - говорил зверь.       А рабом он стал по собственной воле?       «Прихоть Ниара,» - отмазался лев.       Но я теперь Ниар! Я не хочу видеть брата, пусть даже он не совсем мой брат, в ошейнике и кандалах, который из отчаянья бросает мне вызов. Неожиданно воспылал братской любовью к пленнику. Семья единственное, за что стоит держаться. В моей стае так было принято.       «Тебя в итоге все равно предали…»       В чем-то я ошибся.       «Думаю, он не поймет и не примет твоего внезапного братского порыва, - сообщил лев. – Слишком долго Ниар вытирал об него ноги. Даиар решился на убийство только тогда, когда Ниар совсем зарвался!»       Я хочу исправить все!       «Я помогу, чем смогу! - поддержал меня лев. – Но у меня мало времени».       Я встал из-за стола, оставив там недоеденный ужин, и подошел к молчаливому пленнику. Молодой лев стоял на коленях и сжимал собственные цепи. Он был среднего роста, немного худой и сутулился, стараясь казаться меньше. Не смотря на свою покорную позу и обречённостью в будущем, глаза горели непокорностью.       - Хочешь выбрать себе казнь? – резко схватил я его за рыжие волосы.       Про себя отметил, что хоть волосы у меня светлее, глаза и черты лица у нас схожи. Родство между нами было заметным не вооруженным взглядом. Злой взгляд молодого мужчины обещал мне все возможные муки. Он весь подобрался и оскалился в грозной полуулыбке.       - Вы не заслуживаете это место! – прорычал он.       Советники нахмурились, рабы утыкались лбами в деревянный пол, опасаясь моего гнева. Я сильнее сжал волосы Даиара, наслаждаясь постепенно нарастающим ужасом в его глазах. Захотелось изменить это затравленное выражение на чужом лице, изменить его воспоминания о плохом брате, вымыть, одеть его, посадить за стол и пожурить за плохое поведение. Смыть кровь и грязь с лица, позвать целителя…       «Стоп! Он убил тебя между прочим! - оторвал меня от размышлений лев. – Хочешь еще один нож в спину! Не спеши! Первое впечатление может быть ошибочным!»       - Дерзишь мне! Я думал, что ты разучился говорить! – отпустил его волосы и демонстративно вытер руки об расшитую скатерть.       Даиар дернулся в мою сторону, но его остановила стража и поставила на место. Он выглядел разбитым, но не сломленным. Еще чуть-чуть и эти глаза погаснут, смирившись с неизбежным. Он уйдет в мир предков, подгоняемый собственным братом.       - Ты не достоин занимать это место! – крикнул Даиар. – Я бросаю тебе вызов!       «Это самоубийство! Мальчишка уже проигрывал Ниару!»       Что случилось?       «Лорд Ниар покалечил брата, лишил титула принца и сделал рабом. Еще клялся отдать его младшим супругом кому-то из медведей, если тот посмеет еще рыпаться,» - говорил лев.       Я так и не понял на чей стороне мой зверь. А с медведями было понятно. Они мощные сами по себе и запросто могут покалечить своего любовника, если хоть на миг отпустят контроль над собственной силой. Перспектива для бывшего принца не радужная. Если Даиар умрет во время поединка, то обеспечит себе быструю смерть.       - Мой лорд, - подал голос Волмар, когда тишина затянулась. – Согласно закону, вы обязаны принять вызов кровного родственника.       - Принимаю, - ответил я, - идемте.       - Сейчас? – удивился Лейв.       - Чего тянуть до завтра?       Мы вышли из покоев: я впереди, по бокам стражи-тигры, потом советники, а в конце процессии брат и его охрана. Лев вел меня на улицу, где были площадки для поединков. Рабы и другие оборотни в рассыпную разбегались, когда я появлялся в их видимости. Они боялись лорда, как огня. Пока шел, вспоминал условия поединка. Лорду мог бросить вызов любой оборотень. Жизнь проигравшего станет собственностью лорда. А когда у лорда рождался наследник, вызовы прекращались. Только следующему лорду можно было бросить вызов, когда он вступил в возраст. У Ниара детей не было, а у меня - малолетний сын. Скучаю по неугомонному мальцу, ведь отец из меня был неважный. Сына я любил, только крайне редко говорил ему об этом.       «У тебя есть супруг. Последние полгода лорд игнорировал его, он может подать на развод,» - шептал лев, отвлекая меня от мыслей от прошлого.       Сколько лет лорд в браке?       «Девять. Отношения у них плохие,» - ответил зверь.       Если будет настаивать - дам ему развод. Мне не нужен чужой супруг.       «Как знаешь, но не спеши с решением, пока не увидишь его».       Мы пришли на площадку. Я велел снять с брата ошейник и оковы, чтобы никто не смог оспорить честность поединка. От Даиара исходило изумление, он коснулся шеи, не веря, что перед смертью стал свободным. Не надейся, брат, я не отпущу тебя в туманные долины предков, как бы сильно ты туда не рвался. Даиар раздевался, я тоже скинул тунику, сапоги, пояс. Он сразу обернулся в рыжего льва и напал. Я увернулся, отодвинув корпус в сторону, не спеша обращаться в зверя. Раньше я был огромным серебряным волком. В кого я теперь превращусь?       «Ты будешь львом! Дай мне место! Нам пора стать одним целым и показать мальцу его место!» - просил лев.       Я резко ушел с линии атаки и видел, как нервничает Даиар из-за неудачной атаки. Страх и злость гнали брата вперед на необдуманные атаки. Я обернулся и напал, сбивая с лап противника мощным ударом. Брат поднимается на четыре лапы и с изумлением смотрит на меня. Есть на что посмотреть. Теперь я громадный серебряный лев. Оба советника и стражи-тигры были шокированы увиденным. Цвет зверя не может измениться. Лев лорда был меньше размером и обычного рыжего цвета, а я мощный и серебристый. Брат казался нескладным подростком – теперь итог боя был предрешен.       «Подумаешь потом, как будешь объяснятся, - появились мысли льва в голове. – В бой!»       Пока я гонял по площадке брата, он устал. Мои удары попадали точно в цель, тело Даиара покрылось неглубокими ранами, а мощенную каменную площадку окропила кровь оборотня. Он собирал силы для последнего рывка. Оборотень прыгнул на меня, надеясь достать к шее. Я прогнулся и перекатился, потом резко обернулся и схватил зубами Даиара за загривок. Прижал его лапами к холодному камню и сдавил шею.       «Признай меня своим лордом!» - рычал я.       «Никогда!» - поскуливал от боли молодой лев.       Я сильнее сдавил ему шею, оборотень хрипло дышал. Он все равно рвался на свободу, не желая склонять голову перед сильнейшим.       «Убью тебя, если не поклянешься!»       «Убей! Я не боюсь ни тебя, ни встречи с предками!» - задыхался брат.       «Умрешь не только ты! Убью все семейство того пятого, который тебе помогал от меня избавится!»       «Не смей!» - безуспешно пытался сопротивляться Даиар.       «Клянись!» - требовал я.       «Клянусь… не причинять вред вам… лорд,» - сквозь зубы рычал рыжий лев.       «И верно буду вам служить,» - процитировал дальше, ведь брат замолк на половине.       Даиар повторил, и я ослабил хватку. Зализав место укуса, превратился в человека. Даиар тоже вернул свой прежний вид и лежал в ранах на моих руках, не шевелясь. Лейв подал мне плащ, в который я укутал свое нагое тело. Потом стянул с первого советника его верхнее одеяние и завернул в него избитого брата. Поднимая на руки бессознательное тело брата, я ловил на себе удивленные взгляды. Я приказал позвать ко мне целителя.       Принес Даиара в свои покои, ведь пока нет времени изучать замок в поисках его комнаты. Велел рабам вымыть его и переодеть. Целитель-лис лет под четыреста проверил состояние моего брата и принялся за лечение. Я отпустил старика, когда он окончил обрабатывать раны младшего. Сидел в гостиной на диване, брат лежал головой на моих коленях. Я читал книгу про Львиный прайд, чтобы восстановить пробелы в памяти.       Спустя несколько часов, когда за окном стояла тихая ночь, Даиар пошевелился. Я ощутил, что он очнулся и закрыл ему глаза своей рукой. Его дыхание сбилось, а тело напряглось.       - Почему вы не убили меня, мой лорд? – спросил он.       - Я не хочу твоей смерти, брат…       - Это что-то новенькое. Я теперь ваша собственность даже без ошейника, - горько сказал Даиар.       - Мне не нужен больше раб, Дар, а помощник. Пока я не могу тебе доверять и взял клятву. Вряд ли кто-то добровольно станет мне помогать.       Даиар не ответил, но сердце оборотня больше не билось загнанной птицей. Дыхание выровнялось, он успокоился и принял свою судьбу.       - Тебе приготовят новые покои. Ты обязан будешь меня везде сопровождать.       - Да, мой лорд, - безжизненно ответил Даиар.       Не хочу его ломать, но по-другому пока нельзя. Мне нужно прикрыть тыл во дворце, пока я со всем не разберусь. Посидел полчаса с братом, пока рабы готовили для него старые покои. Отправив Даиара отдыхать, почувствовал, как сам устал. Я забыл про супруга, ну ничего завтра с ним познакомлюсь.       - На завтрак приведите ко мне супруга, - велел я рабам, - а советникам сообщите, буду ждать их в кабинете.       Рабы закивали, падая на пол. Я поморщился и ушел в спальню, там быстро уснул на мягкой постели.

***

      Утро наступило неожиданно быстро. Я отдохнул и валялся на кровати, ожидая рабов. Нужно возобновить тренировки, а то разленюсь с этой услужливой прислугой. Легкий стук в двери спальни сообщил про появление рабов. Два парня на цыпочках вошли в комнату, открыли шторы, впуская солнечный свет. Я моргнул несколько раз и сел.       - Доброе утро, наш лорд, - попадали на колени парни, заметив меня.       Я молча встал и пошел в ванну. Один из рабов проскользнул за мною и набирал ванну, а второй выставлял баночки с разными ароматами на край. Теплая вода расслабляла и давала умиротворение. Я откинулся на бортик и прикрыл глаза. Легкое касание к плечу я воспринял, как угрозу и грубо схватил раба за руку.       - Простите, наш лорд, - дрожащим голосом просил зеленоглазый парень.       Раб бледнел на глазах, ожидая мгновенного наказания. Я отпустил до смерти перепуганного парня, разрешая приступить к омовению. Движения раба были скованные и слишком осторожные, но с задачей он справился. Я хотел за шиворот его выставить за дверь, и продолжить все сам. К сожалению, лорд не может делать все сам: статус не позволяет. Второй раб принес большое полотенце и помог вытереться. Потом они одели меня, стараясь не касаться лишний раз, и опустились на колени. От них несло страхом, они чего-то ждали. Я не знал, как лорд их поощрял или наказывал после купания, поэтому просто прошел мимо… Из-за спины услышал облегченные вздохи.       В просторной гостиной хлопотало двое других рабов, а среди комнаты стояло чудо. Молодой оборотень-рысь с серебряными волосами и серо-голубыми глазами. Светлая туника с широкими рукавами, расшитая голубыми мелкими цветами и серебряными узорами, подчеркивала стройную фигуру. Серые штаны и полусапожки из кожи прятали это великолепие от посторонних глаз. Воздушное создание заставило сердце биться быстрее. Он идеальный!       Моя пара… Я подошел ближе, заметив, как напрягся молчаливый гость.       - Мой лорд, - склонился в почтительном поклоне рысь. – Вы желали меня видеть?       Холодный голос, на лице ни единой эмоции, ровная, напряженная спина – это мой супруг? В прекрасных серо-голубых глазах плескалась плохо скрытая паника. Он заговорил первым без разрешения, нарушив правило Ниара.       - Я просто хотел с тобою позавтракать, - указал я на стол. – Присаживайся.       Оборотень сел, сложив руки с тонкими запястьями на колени. Он идеальный и прекрасен. Моя пара. Как же его зовут? Раб шустро подал нам блюда, и мы молча завтракали. Оборотень заметно нервничал и почти не ел, пока я рассматривал его будто в первый раз.       - Как прошел твой вчерашний день? – спросил я.       - Хорошо, мой лорд, - тихо ответил рысь.       - Вечером я хочу видеть тебя в спальне, - сообщил я.       - Да, мой лорд, - кажется, у него затряслись руки.       Неужели Ниар был так плох в постели? Или дело в другом? Коктейль страха и ненависти я ощутил почти интуитивно. Эти эмоции исходили от супруга, на лице которого была холодная маска. Стук в дверь отвлек меня от размышлений на эту тему. Раб ожидал моего приказа.       - Открой, - велел я, делая глоток травяного отвара.

Даиар

      Я второй сын покойного лорда и с детства был слаб телом. Из-за этого мне приходилось много тренироваться, чтобы соответствовать желаниям отца и не уступать брату в поединках. Ниар занял место отца, после его внезапной кончины. Став лордом старший брат стал упиваться силой, появилась жестокость. Он утопил столицу в крови в первый год своего правления, избавляясь от неугодных его правлением. Никто не решался больше бросать ему вызовов, ведь у него стало много заложников. Главы родов долго терпели тиранию Ниара, а потом пришли ко мне с мольбой о помощи. Зря я тогда их послушал… Проигранный поединок стоил мне всего: из принца я опустился в статус раба. Жестокая реальность настучала по голове.       Двадцать лет рабства – нельзя их вычеркнуть за один день в мягкой постели. Я долго планировал убийство лорда. Почти два года готовился к ритуалу, искал верных оборотней и способ обойти защиту Ниара. Родовая магия защищает лорда, так просто он не умрет, но я поспособствую. Если нужно заплачу собственной жизнью, чтобы освободить народ от его безумной тирании.       Не знаю, где я просчитался, но нас раскрыли. Советник Хосвин сразу убил моих помощников. Ненавижу этого мерзкого темного мага! Он бы и меня отправил к предкам, если бы Волмар вовремя не заступился. Меня потащили к лорду на суд лишь через двое суток после неудачного покушения. Ниар меня убьет на месте! Я решил не ждать пыток и мучительной казни, а вызвал его на поединок. У меня не было шансов после пары дней в подземелье в голоде и холоде против него. Он выглядел живее живых – наш ритуал не сработал. Ниар принял спокойно мой вызов, удивив меня и обоих советников. Сейчас мой статус был далек от него. Лорд имел право отказать низшему. Пока мы шли к площадке, я прощался с жизнью. Мне не победить Ниара в честном поединке. Главное, чтобы он не достал моего любимого.       Начался поединок. Ниар не превращался в зверя, как бы играя со мною. Я слаб, но неужели не заслуживаю достойной смерти в поединке? А потом…       Создатель! Серебряный лев!       Я проиграл, он вынудил дать ему клятву. И темнота…       Было мягко и тепло, боль отступила. Кто-то перебирает волосы, как в детстве папа. Не хочется открывать глаза и покидать эти грезы, но голос Ниара привел меня в чувства. Я полностью в его власти, если он свернет мне сразу шею, даже поблагодарю его. Ниар заговорил, а мне стало все равно. Скоро лорд отпустил меня, я смог сесть. Ощутил боль от ран, Ниар дал мне мазь, а раб провел меня в покои, которые раньше были моими. Я рухнул на постель и уснул.       Утром меня ждал лорд, который завтракал с…супругом? Эриат из Рысьей семьи… Я лучше всех знал, какие сложные отношение у этой пары. Хотя парой они ни разу не были до этого завтрака. Младший лорд сильно напряжённый, значит, инициатива была от Ниара. Не понимаю его. Он же требовал развод и через полгода вполне законно мог избавиться от супруга. Ладно, не буду забивать голову разной ерундой, мне бы свои проблемы решить.       Ниар кивнул мне на приветствие и поднялся с места. Что я не так сделал? Его взгляд не сулил ничего хорошего. Лорд поцеловал супруга в щеку и подошел ко мне. Я в шоке! Младший лорд в прострации! Рабы не поднимали голов от пола. Ниар подошел ко мне, значит сегодня я стану козлом отпущения.       Мы вышли в коридор, я молчал. Лорд думал о чем-то своем, а потом спросил:       - Как спалось? Покои нормальные?       - Да, мой лорд, - ответил я, не поднимая головы. С чего такие вопросы? Он странный…       - Что за ритуал вы провели, пытаясь меня убить? – спросил лорд Ниар, когда мы оказались в его рабочем кабинете.       Он все знает?! Я молчал. Лорд разглядывал кабинет, как будто впервые в нем оказался.       - Отвечать не будешь? – голос Ниара был спокоен, чем пугал до дрожи. Лучше бы кричал или бил, чем теперь не знать, как реагировать.       - Ты заметил изменения в моем звере?       - Да, мой лорд, - еще бы. Серебряный лев означает, что лорд побывал в долине предков и вернулся от них невредимым. Значит, они посчитали его достойным жизни и все попытки его убить вызовут их гнев.       - Я видел предков, - не смотрел на меня Ниар, - не самое приятное воспоминание…       Я стоял и слушал. Лорд обернулся и сел за большой стол с кучей указов на нем.       - Что же, давай поработаем немного, - предложил лорд Ниар, положив руки на стол.       Я кивнул и подошел ближе к нему. Надеюсь, я не пожалею о своей клятве, а лорд возьмется за ум и будет проводить в кабинете больше часа в неделю.

Эриат

      Я родился старшим ребенком в семье и меня воспитывали как наследника. Баловали в меру, многому учили, чтобы я мог занять место отца-вожака в Рысьей семье. Наши земли находятся близко к границе с людьми, поэтому часто случались стычки и нужно держаться начеку. Держать в руках оружие и управлять землями я учился с первого совершеннолетия. До пятидесяти спокойно жил в лоне любящей семьи, пока лорд Ниар не потребовал брак.       Я был против с самой первой нашей встречи, не по сердцу мне этот наглый оборотень, который уже не один год тиранил свой народ. Я мечтал встретить пару, тем более в этом браке с лордом буду младшим, а это урезает права. К сожалению, выбора у меня не было и пришлось дать согласие на брак. Я не мог подставить дом, в котором и так меньше сотни особей.       Как я потом жалел об этом решении! Насилие и побои стали постоянными спутниками моей семейной жизни, начиная с первой брачной ночи. Я ненавидел лорда, но приходилось молча сносить все невзгоды, чтобы не пострадали мои родственники. Ниар бессовестно отыгрывался на них, когда я сопротивлялся. Ограничения на торговлю, аресты особо "ненадежных", а потом запрет на выезд из территорию стаи. Они стали заложниками собственной земли, а там горы и холодные зимы.       Ненавижу его! Но каждый раз я обязан улыбаться супругу, даже, если через минуту он изобьет меня кнутом или изнасилует. Девять лет ада и безысходности почти сломали меня. Я не смог зачать кокон из-за постоянного насилия, терпел насмешки его многочисленного гарема и слуг. Слово «брак» стало равносильно унижению и боли. Лорд постоянно надо мною измывался и морально, и физически. Он втаптывал меня в грязь на приемах, высылал из дворца, часто я ночевал в подземелье с разодранной спиной и тем, что пониже. Я не понимал, почему еще дышу, если был так противен лорду Ниару. Моя черная полоса в семейной жизни не хотела заканчиваться. Последние два года я жил в старой части дворца с одним слугой и почти не видел лорда-тирана. Он развлекался с гаремом и калечил мальчишек. Я опустил руки и перестал пытаться что-то изменить в своей жизни, а ожидал скорой смерти. Не мог лорд надолго обо мне забыть - это затишье перед будет и тогда наступит мой конец.       Приход личного раба лорда меня удивил, а после переданного приказа явится пред светлые очи Ниара поднялась паника. Лорд требовал прийти к нему в покои на завтрак. Ниар никогда не сажал меня за стол рядом с собою. Единственный раз был на нашей свадьбе, но тот день почти стерся с моей памяти. Я должен стоять возле него и угадывать его пожелания в еде, прислуживая ему, как раб. Нервная дрожь сковывала тело, я долго не мог застегнуть пуговицы на новой парадной одежде, которую для меня прислали. Раб молча уложил мне волосы. Я выходил с своих пустых покоев как на казнь. Возможно, сегодня мои страдания окончатся.       Ниар встретил меня в гостиной, долго смотрел на меня и молчал. Меня поразил взгляд Ниара. Он смотрел, будто видел впервые и раздевал глазами. Он несколько раз моргнул и снова стал холодным. Заговорил с ним первым и сразу прикусил язык – он вправе теперь меня наказать. Лорд не обратил внимания, а указал на стол. Накрытый стол на две персоны я заметил не сразу. Мне страшно от этого пристального внимания. Ниар усадил меня напротив себя, и мы приступили к трапезе. Мне кусок в горло не лез от его пристальных взглядов. Ниар изучал меня, потом спрашивал. Я пропускал слова мимо ушей и говорил привычное: «Да, мой лорд» на все его вопросы безразличным голосом.       Стук в дверь отвлек Ниара от меня. Я был безумно рад этому смертнику. Появился тот, кого я давно не видел. Даиар – бывший второй принц и личный раб лорда. Только выглядел он не как бесправный раб: чистый, ухоженный и без ошейника. Взгляд лорда потеплел, когда он обернулся к брату. Кажется, во дворце произошли какие-то перемени, и все прошло мимо меня. Ниар медленно встал с насиженного места, как истинный хищник. Я тоже собирался вскочить с места, но лорд положил мне руку на плечо и поцеловал в щеку. Меня потрясло это действие. Ниар никогда не снисходил до поцелуев. Пока я пребывал в замешательстве, он ушел из покоев. Посидев еще минут десять, я доел завтрак и собрался возвращаться.       В моей небольшой комнате мельтешили рабы и трясли мой скудный гардероб.       - Что случилось? – спросил я.       Рабы кланялись и выглядели озадаченными.       - Мы готовимся к вечеру, - сообщил молодой оборотень с острым носом, явно из Птичьего рода.       - Что будет вечером? - спросил я, усевшись на мягкую подушку возле большого окна, которое выходило на сад.       - Лорд желает вас видеть в покоях.       - Что? – до меня не сразу дошел смысл этих слов.       Сердце бешено заколотилось, а спина покрылась мурашками от страха. Я обнял себя за плечи, закусив до боли губу. Зачем? Почему именно сейчас? Ведь через полгода я мог бы стать свободным.       Создатель, чем я такое заслужил?       Одинокая слеза скатилась по щеке. Я смахнул её рукой. Встал и сжал до хруста пальцы в кулаки. Я переживу… Не первый раз…