На кого бог пошлёт

      Шёл семьдесят пятый день. А может быть, сто пятидесятый. Или даже трёхсотый... В общем, в нашем Королевстве возродился Дракон.       Согласно пророчеству, в Королевстве должен появиться Герой и уничтожить Дракона. Герой этот должен быть обязательно красивым, сильным, умным, возглавить какую-нибудь Гильдию, а лучше - все сразу, обрести волшебное оружие или необычные доспехи... хотя последний пункт не обязателен. И он непременно должен выучить Древний Язык, на котором Дракон разговаривает! Без знания этого, сказывают, Дракона нельзя одолеть. Он же как крикнет чего на своём языке, так ты не фига не поймёшь, токмо оглохнешь зазря. И помрёшь от лопнувших перепонок. Или ещё чего похуже, например от огня из пасти или желудочного сока энтого Дракона.       И вот закавыка: приходят Герои, как положено, Гильдии возглавляют, Язык учат, Дракона побеждают и уходят. А он, скотина такая, опять возрождается. И летит громить неповинный городишко на окраине Королевства. Один и тот же. И кучу народу зараз выжигает, хотя давно должны бы выучить: нельзя там селиться, опасно. И всё равно находятся обалдуи. Правду бают: умных да добрых людей боги с любовью выпиливают, отрисовывают, лучшим лаком покрывают - оттого их так мало. А дураков и мерзавцев тяп-ляп на коленке и в путь - вот и плодятся, что твои кролики...       К приходу Героя наш город готовился долго и упорно. Учили фразы, полировали доспехи. Ярл строго запретил в главном зале своего дворца пирушки устраивать. Жёны почти у всех стражников по домам попрятались, чтоб, значится, Героя затрапезным видом не смущать. Нам-то что, мы их всякими любим, а Герою подавай раскрасавиц. И не то чтобы он так уж падок до женских прелестей, просто все Герои до одного - эстеты. А Героини и подавно. Да, была у нас одна такая. Гарная дивчина, прям хватай и портрет рисуй. И серенькая мантия на ней сидела как влитая. В процессе охоты на Дракона окрутила какого-то столичного волшебника, потом исчезла. Хорошо, что парня предупредили, а то самоубился бы; а так - только пропил всё нажитое Героинькино состояние и опять наёмничает.       И вот настал этот самый день, и Герой явился...       Вот уж с кем боги возились не меньше суток!       Кудри золотые ниже лопаток у висков в две косицы заплетены и красной ленточкой перевязаны. Лицо - кровь с молоком. Губы алые, как маки. Черты все правильные, как у Золотого... этого самого, с крыльями, забыл, как зовётся. И глаза - синие-синие, как небо в ясную погоду. И при этом видно, что мужик. Нее, мужчина. Голубых кровей, ага. Прынц, не иначе. - Конан я, - говорит.       Ух ты, даже наш! Если Герой из нашего Королевства, то мы с ним легче общий язык найдём.       Только я хотел коронную фразу завернуть, коей всех Героев приветствую, а он уже спиной повернулся и прямо во дворец побежал. Невежливый какой. Ярловы приказы, сталбыть, для него важнее, чем пустая болтовня с простым людом.       Ну и пожалуйста, нашим легче.       Повернулся я к своему приятелю Рагни: - А чё-й-то он бегает, а не ходит? Совсем дыхалку не бережёт. - Дык все ж Герои так бегают, - отвечает. - Тренируются, вестимо. Чтоб, значить, ежели дракон им задницу попалит, а силёнок маловато поднакопил или там язык не выучил, жизнь свою спасти. Понятно, что если он помрёт, то в другом месте воскреснет, тока кому ж охота зазря помирать?       Посмеялись мы и забыли. Пока Героя не видать, можно ж и к жёнам сходить, и в камень-ножницы-бумагу порезаться - ничего нам за это не будет. Как и плохого, так и хорошего. Скучно тут у нас... Бандиты по пещерам сидят, воры особо не орудуют, даже политические соперники не буйствуют. Встал на пост , и спи-отдыхай...       А ввечеру дракон прилетел.       Нет, не тот, которого Герою победить надобно. Другой. Помельче. Но тоже мерзопакость страшенная. Каждый раз, как он прилетает, мы ребят хороним. Правда, Герой и его побеждает. И башню эту многострадальную мы задолбались кирпичами закладывать. Уже лепим как бог на душу положит, лишь бы издаля дырами не сверкала.       Ну точно, он как прилетел, так на ту башню взгромоздился. И сидит, ухмыляется. Дескать, подходите по одному, шашлычки, я сегодня вас за ужином скушаю...       Ну мы и пошли, куда деваться. Как положено, с боевыми выкриками, гремя доспехами. Тем более, что по пятам за нами Герой выскочил, вместе с хускарлом нашего Ярла. Мы же не будем Героя огорчать?       Дракон тут же приземлился, да как крикнет! Половина наших тут же попадало горящими головешками. Ох, будет придворному целителю работа... если выживут...       Герой, вестимо, наших тут же обогнал и с мечом! На дракона! А дракон не дурак - взлетел и возле башни повис. Этот всегда так делает.       И Герой наш тотчас же в башню заскочил и по лестнице побежал. Бежит, торопится. Молодец, что сказать. А за спиной у него колчан с луком висят. Обычно Герои из энтого лука стреляют, но у нашего он, похоже, для красоты висит. Что-й-то я ни разу не видел, как он за лук хватается...       Понял я: быть беде! - и вослед за ним побежал. Я-то охотником был, до того, как в городскую стражу вступить. Думаю: уж как-нибудь подсоблю красивому дурню. Да не успел...       Герой-то наш дракону на спину попытался прыгнуть. Да только не сработал приёмчик. Мотнул драконище головой, оступился красавчик и полетел с огромадной высоты на сыру землю.       Тут закричал я во весь голос, а он у меня, как у быка! Дракон аж в воздухе присел, забыл пламя выдохнуть. И засандалил я стрелу ему прямо в глаз.       Дракон-то крыльями затрепыхал, перевернулся разок и ухнул вниз...       Побежал я по лестнице, глянуть, что с нашим Героем сталось. Так бежал, что два раза чуть не навернулся, руки-ноги не переломал.       Спустился, смотрю: лежит красавчик. И весь беленький, чистенький, словно не грянулся оземь с высоченной башни. А должен бы в лепёшку кровавую расплющиться. Ну, думаю, на то оне и Герои, чтоб помирать красиво.       Стою я рядом, смотрю на него. Любопытно мне: как же они воскресают. Сказывали, что тело его вместе с доспехами должно раствориться и пропасть, как не было. И не замечаю, что рядом мёртвый дракон лежит, разлагается. С ними-то всё понятно: раз - и обуглится до чешуи и костей, собирай и продавай.       Стоял я, стоял... Ждал, ждал... А потом сквозь меня словно неведомая сила прошла. Да так, что шлёпнулся я на то место, кое в приличном обществе упоминать не принято... - Мам, он моего Конана убил! - А зачем ты ему на голову прыгнула? - Так я думала, тут можно, как в "Веке Дракона!" - А это не "Век Дракона". Это совсем другая игрушка. В том же "Обливионе", помнишь? Никто никому на голову не прыгал. И в "Морровинде" тоже. - Обидно... И самое обидное, в последний раз я сохранялась аж в Ривервуде. Теперь всё это снова перепроходить... Смотри! Ничего себе! - Что?! - Над головой того стражника, который в дракона стрелял, надпись исчезла и пустая табличка появилась! - Глюк, наверно? - Ага. И этот глюк предлагает его как-то назвать! - Ну назови... - Назвала. Как ты думаешь, можно ему внешность поменять? А то он какой-то страшненький, как бомж. - Попробуй. - Нет, не получается. Эх, жалко, какой-то глюк неполноценный. Зато я им бегать могу! А в голове у него что? Ой, он слово знает! Ура! И в рюкзаке тоже что-то есть! Ладно, зато перезагружаться не надо. Сейчас я его сохраню, и...       Я бежал во дворец к Ярлу. И казалось мне, что кто-то тащит меня, как кота за шкирку, не давая свернуть ни вправо, ни влево.       Сначала ребята попросили меня какое-то слово крикнуть. Ну я и крикнул. Дракон аж головой мотнул. То есть, костяк с чешуёй. Эту чешую и пару косточек я себе в рюкзак сложил, даже не задумываясь, откуда он взялся. Тяжёлые, однако. И карманы мёртвому Герою обчистил. Раз не встал, значит не Герой. И доспехи на нём паршивые, не стал брать. Только сапоги и снял, да на свои поменял, чтоб совсем мародёром не выглядеть. Оказались впору. Эх, надо бы в Ривервуд евойный наведаться, весточку передать...       А пока я их грабил, меня ещё кто-то сверху позвал. И я понял, что случилось страшное. Но до конца не уверовал. Только пробегая мимо дома, увидел в окне печальное лицо жены и понял, что никогда больше её не увижу. Бросит она меня, конечно. И дочку заберёт. За простым стражем, оно, вестимо, спокойнее, чем за Героем.       Ещё понял, что не помню своего имени. Вместо него другое появилось. Теперь я Конан, и быть мне им до конца дней моих, то есть до славной победы и последующего исчезновения.       Пробегая мимо Рагни, я крикнул ему: - Ты как, в порядке?       А он улыбнулся и ответил: - Когда-то и меня вела дорога приключений, но потом мне прострелили колено.       И тут я уверовал окончательно.       Лучше бы это мне прострелили колено.