На кого бог пошлёт

      Если бы я знал, как тяжело быть Героем, не кинулся бы в ту проклятую башню...       Хорошая девка Лидия. Всем: очами, плечами, бровьми союзно. Мужика бы ей приличного, чтоб родила ему деток и за меч не бралась. Негоже всё же девице кровь проливать. Это я должен её тело охранять от всяких, а не она моё. Но... так получилось. Хускарл. Каждому тану полагается хускарл, и мне досталась такая вот лапушка.       Чудной он, наш ярл. Его самого охраняет девка темноэльфийская, и мне вот девицу подсунул. А у других что, тоже барышни в охранниках ходят? И как на это смотрят их жёнушки?       Хороша Лида, да не поговоришь с ней. То фразы какие-то роняет однотипные, то лозунги выкрикивает, на бой идучи. А всё потому, что я Герой, и говорить со мной по-людски не полагается. Не престижно. Разговор-де человеческий унижает Героя до уровня простого смертного.       И какой дурак это выдумал?!       И это было не единственное неудобствие.       Это выяснилось, когда мы в первый раз на Гору пошли. Волки, медведи - чепуха на постном масле, но тролль, обезьяна поганая, на нашем пути неодолимой стеной встал.      Тут-то я и понял, что попал. Когда Лидушка меня своей белой грудью, в железо закованной, заслонила, не выдержал я - взыграло ретивое. Как кинулся девчонку выручать... да как огрёб волосатым кулачищем в переносицу... да как полетел... Дооолго летел. Тогда и умер в первый раз.       На будущее: никогда не умирайте, это больно.       Очнулся я аккурат у подножия Горы. И все шкуры звериные, две штуки, пропали из рюкзаков. А я надеялся их толкнуть на базаре...       Лидка рядом сидит и смотрит так жалобно... Как потом выяснилось, она в обморок упала, и тролль её бросил. А она очнулась и побежала на мои поиски.       Вот бы и мне так! Взять, на исходе сил свалиться, ровно мёртвому и тем обмануть чудище. Да не выходит. Всё могу, а это - не получается. Так и дох каждый раз, как муха, и воскресал где ни попадя. - ...Нет, Лидушка, - говорю. - Этот нам пока не по зубам. Пойдём хоть в наёмники, на заданиях деньжат подзаработаем...       Кивнула Лидка и опять ляпнула что-то глупое, до зубовного скрежета надоевшее.       Трудно быть героем, а ещё тоскливо. Никто о погоде не поболтает, никто про жену и дочку не спросит - только по делу! Но и не отвлекут от покупки лишней болтовнёй, что не может не радовать.       Так и наёмничали с Лидкой. Порешил я на время своего геройства Дом Тёплых Ветров у города выкупить. Тут все герои по очереди обретались, а я чем хуже? И стал деньги откладывать.       Что меня удивило, так это поведение разбойников. В объявлениях-то они и такие, и сякие, и гроза морей и тараканов, а на поверку - тьфу, а не бандиты. Кто послабже - те по дорогам шастает. Типа, угрожают, а на деле - милостыню просят. Даже жаль убивать таких, а что делать. Кто посильнее - те в пещерах сидят, и вот они-то вроде бы опасны... Но вот вопрос: почему опять кто послабее, те вход охраняют, а опытные, лютые бойцы в пещере прохлаждаются, над златом чахнут? Странно боги мир сотворили, ой, странно...       Подкопили мы с Лидкой деньжат, приоделись, особливо я - не годится одежда стражника для похода на Гору. Попутно возблагодарил богов, что не тянут меня навстречу погибели, а дают силёнок набраться. Думал ещё так побегать: никуда, мол, Драконище не сбежит, дождётся, как миленький - как эти самые боги схватили меня за шкирку и опять на Гору повлекли...       И Лидка со мной пошла, а куда ей бедной, деваться...       Одолели мы, значитца, тролля. Вспомнил я, что Слово волшебное знаю, отпихнул энтого гада к краю пропасти, да как фукнул на него! То есть, фускнул. Видать, напугал бедную животину - он так и чебурахнулся, да прямо в то место, где я в первый раз умер.       И дракона мелкого, что у самых ворот петли выписывал, я отстрелял. Кстати сказать, чуть не умер вместо Лиды. Она-то в обморок упала от воплей драконьих, я думал, руки-ноги поломала - ан нет, прибежала, почти как новенькая. Поделился я с ней зельем - совсем ожила.       А ещё я вторично почувствовал, как из дракона сила неведомая в меня перетекла. И вспомнил, что я теперь вроде нежити - души ем. Только не людские, а драконьи. И так тоскливо мне стало, хоть волком вой. Как я такой дома покажусь? Уж лучше и впрямь исчезнуть...       Обшарили мы с горя сундук, что у входа стоял, нашли там кой-чего, поделились по-братски, да в пещеру вошли. Ой, то есть, во Храм...       А как вошли мы во Храм, так нас там старец-мудрец повстречал. Самый молоденький из всех, как потом выяснилось, потому и разговаривал с нами. Не мудро это, видно, болтать языком, ежели можно мыслями обмениваться и по-драконьему кричать.       Поболтал он с нами да к другим старцам повёл. И говорит: - Привёл я вам Довакина!       Кого-кого, Дуракина?       Только я хотел обидеться, как старики осерчали с чего-то. Видать, решили, что самозванец я. И как начали на меня орать! Ох ты! Голоса-то у них, впору мамонтов убивать! И как в таких телах умещается столько крика? Сами - тощенькие, в чём душа держится, а орут... Я уж думал, штаны перепачкаю, опозорюсь перед Лидушкой...       Но ничего, выдержал. И просияли старцы беззубыми улыбками. Стало мне их жалко, а виду не показываю: не то опять осерчают, и тут уж позора не миновать...       А тот, который Арнгейр у них, младшенький, и говорит: - Пошли, говорит, Конан Драконорожденный, премудрости нашей учиться.       Ну я и пошёл. А куда деваться? Потому что положено так: Герой, чтобы познать силу свою, должен взойти на высокую гору, посетить древний храм, и у старых мудрецов забытую мудрость постичь. Так-то, братцы.       Словом, и покричал я у них, и побегал быстрее ветра, и вообще морально подрос. Одно лишь гложет меня: а можно ли и дальше расти, драконов не кушая? А то Лидка всё это видит и невесть что обо мне думает. И хоть не жена она мне и даже не любимая - ой как не хочется в её глазах сволочью выглядеть.       А уходить сразу нельзя: пожелали старцы, чтоб я им службу сослужил. Стою от скуки, пялюсь на неё и думаю: если она и дальше так будет, как кукла заводная - я ж не выдержу, умру со скуки!       Говорю ей с тоски: - Всем ты хороша, Лида: очами, плечами, бровьми союзно. Мужа бы тебе толкового, да только где его взять? Оттого, небось, и машешь мечом, да телом своим красивым меня, дурака заслоняешь...       Тут Лидка глаза вытаращила: - Сколько Героев перевидала, - грит, - а ты первый, кто меня пожалел...       Тут пришла моя очередь удивляться: - Так я, - грю, - у тебя не первый, что ль? - Так да, - грит. - Сколько их было, стольких и защищала. Пока они одной левой драконов не наловчались убивать. Тут садились они на Одавинга или ещё каку зверюшку - и только их и видели! А я не человек - так, хускарл... И хоть бы один спасибо сказал... - Что, и жениться не предлагали? - удивился я ещё больше. - Да был один такой, - отвечает. - Здоровущий, рыжий, как саблезуб. На лицо вроде недурён, да и сам вроде не дурак. Но ей-богу, лучше б не предлагал! Показалось мне подозрительным, что таскал меня за собой, как помесь вьючной лошади с телохранителем, чуть ли не за парня держал, и вдруг - бац: "Выходи за меня замуж!". Но подумала: что я, хуже других? Мне тоже семья нужна, детки... Взяла и вышла. А он меня посадил дома плюшки печь. А сам бегал где-то с кем-то, иногда с бабами всякими. И не то, чтоб я ревновала - просто обидно: как женился - так сиди и не вякай, да думай, когда вернётся. А потом и вовсе исчез. Я его ждала день... другой... А через неделю явился ярл и говорит: "Отдавай-ка, дорогая моя, Дом Тёплых Ветров обратно в городскую казну да возвращайся ко мне на службу. Дракон, вишь, опять воскрес, значит, жди нового Героя... - А ты не бойся, я тебе не буду ничего такого предлагать, - брякнул я. Обуяла меня жалость, да такая, что слёзы навернулись... - Я что, тебе не нравлюсь? - отчего-то обиделась Лида. - Нет, почему, нравишься, - говорю. - Только есть у меня жена молодая и дочка маленькая. Люблю я их больше жизни. - А почему так грустно? - Потому что не видать мне их больше, как своих ушей без зеркала. Я ведь теперь Герой. Стал-быть, дракона побежду - и исчезну...       Вот так жалюсь Лидушке на жизнь свою несчастливую, а у самого соловушки в сердце поют: вот и одна живая душа нашлась, хоть кто-то скрасит моё одиночество... - Мам, смотри сюда! - Что? - Тут мой Конан с Лидией без меня разговор затеял. Да такой интересный! Опять глюк? - Не думаю. Скорее, переводчики пошутили. Это же пиратка! Её не фирма переводила, а кто-то со стороны. - Прикольно перевели. Они тут языками чешут, прямо как живые! Мам, мне этот стражник уже нравится! - А прежний? - Ну... он против него глупый, как деревяшка. Не, ну прямо жалко их прерывать! - Так не прерывай. Пусть поболтают. Небось, им там скучно с глупыми героями общаться. Вот и нашли друг друга... - Ладно, подожду ещё чуть-чуть...       Видать, боги в тот день были милостивы - дали нам с Лидушкой наговориться. Оказалось, что дева она умная, в самой Империи училась, высшее образование получила, но заскучала она по родине и в наше королевство воротилась. А у ярла нашего пунктик - он красивых и умных девиц телохранителями-хускарлами делает. Себе однокурсницу Лидии, тёмную эльфийку... Имя забыл! В общем, её он при себе оставил, а Лидку Героям продаёт, вне зависимости от пола и возраста. Мало кто отказывался, в основном с ней почти весь путь проходили. Только один её на какого-то Соратника променял, да другой - на колдуна из Коллегии. В общем, досталось мне сокровище. И мечом помахать, и языком потрепать, и собой недурна. Жаль, что прежние герои дурнями были и её за куклу с мечом держали.       А был бы я не женат - ей-богу, влюбился бы...