Времена меняются...

— Опять она опаздывает… а ещё стражем порядка хочет быть, — проворчал Пент, глядя на часы. — Не очень пунктуально для такой важной профессии. — Но сейчас она опаздывает на полчаса. Что-то наверняка случилось, — сказал Чарли. — За Рин беспокоишься? Как бы она ни с каким мальчиком без твоего спросу не ушла? — подколол его Пент, но тут же получил в штык от Сирен. — Хватит. Ты долго их собираешься стебать по этому поводу? — спросила Сирен. — До тех пор, пока я не застану их в одной постели, или пока Рин не объявит, что она… — Заткнись! — крикнул Чарли в смущении. — Да не слушай ты его. Он просто мстит за то, что она его первая бросила. — Ну Сирен, — проныл Пент, — зачем ты напомнила? — А фиг ли ты хотел? Чтобы я тут молча стояла и смотрела на то, как ты Чарли в краску вгоняешь своими пошлыми фантазиями? Нет уж, дружок!       Наконец, на горизонте за домами показалась опоздавшая Рин. Она спешно шла к ним навстречу. Но что-то с ней было не так. Это заметили тогда, когда она подошла поближе. — Привет! — сказала Рин радостным голосом, но при этом всхлипывая. — Привет, — отозвались все. — Как жизнь? — Нормально, а… ты в порядке? — спросил Чарли. — Да, всё в полном порядке! — Но у тебя потекла тушь, — заметила Сирен. — Да это… просто размазалось. — Не томи, Рин, что случилось? По твоему лицу не скажешь, что ты в порядке, — не вытерпел Пент. — Всё хорошо, — но сказала она это в последний раз. — Нет, нет… Ничего хорошего нет!       Тушь растеклась сильнее, Рин впала в мини-истерику. Но друзья совместными силами успокоили её и начали расспрашивать о случившемся. Явно причина такой эмоциональной реакции крылась в чём-то серьёзном. Ведь Рин была всегда оптимистичной и весёлой девушкой, её, казалось, ничто не могло расстроить. Но, в этом случае что-то выбивалось из правил. — Вы же знаете, что в выпускной класс меня перевели кое-как. Родители уже знают про мои плохие оценки, и недавно отец поднял эту тему. Он сказал, что из-за своего свободомыслия я стала неуправляемой и бессовестной, запорола учёбу. А ещё он обвинил вас в том, что вы плохо влияете на меня. Мы вступили в словесную перепалку. Но в ней я проиграла. Папа поставил меня перед условиями. — Перед какими? — Если я провалю хотя бы один выпускной экзамен, родители отправят меня в наш родной город обратно, а это очень далеко. Там они и собираются запилить мне образование. Но самое страшное то, что они хотят забрать мою катану и запретить ходить в кружок боевых искусств. Это отец тоже считает причиной распущенности. — Нет, это уже слишком жестоко. Только из-за того, что ты идёшь, так сказать, против системы… — возмутилась Сирен. — В том-то и дело, что отец хочет, чтобы я была такой, как все. Но я не могу, физически не могу. — С твоим отцом надо поговорить, — заявил Чарли на полном серьёзе. — Нет уж, дипломат из тебя фиговый, толкового ничего не выйдет, — сказал Пент. — Тут нужно другое решение. И я кажется знаю — какое. — Выкладывай. — Короче, я понял, как убить двух зайцев одним ударом. То есть, мы одновременно заслужим доверие, и поможем остаться тут. А для этого нам надо будет сплотиться и… помочь тебе подтянуть оценки по всем предметам. — Серьёзно? Вы и вправду собираетесь помочь? — Конечно! Мы же хранители и должны помогать друг другу, чего бы нам этого не стоило, — сказала Сирен воодушевлённо. — Кстати, насчёт биологии и химии обращайся ко мне. — За мной математика и сопутствующие предметы, — предложил следом Чарли. — Могу ещё договориться с Сэм насчёт языка и литературы. — Ну, а по поводу права и общаги ты знаешь, куда идти. С остальным, надеюсь, ты сможешь разобраться без нас, — сказал Пент. — Конечно! Спасибо вам огромное!       Она поспешила обнять всех своих друзей. Одним разом. Из-за чего произошла неловкая ситуация с столкновением, а белые кроссовки Сирен стали серыми.       Их компания образовалась сравнительно недавно, почти в тот же самый год, когда была спасена Священная Ель. Тогда они нашли друг друга со словами: «Ты хранитель? Я хранитель». Так потихоньку появилась их хранительская тусовка. Правда, поначалу там возник небольшой конфликт из-за Рин и Пента. Ведь когда-то они встречались. Конечно, в таком возрасте у них было всё несерьёзно. Но когда Рин объявила о том, что они расходятся, Пент разозлился, ведь его самолюбие было подавлено. Короче говоря, из-за этого союзу грозил распад. Хорошо, что всё быстро пришло в норму, прошлое было забыто и вычеркнуто из жизней наших героев. Поэтому в старшую школу они шагнули не с обидами и разочарованиями, а с мечтами и надеждами, присущими юному возрасту. Каждый из хранителей уже знал, кем будет в этой жизни. Причём свои профессии они выбрали по зову души и долга перед людьми. Сирен хотела работать врачом и спасать жизни, Пент собирался посвятить себя работе адвоката, а Рин и Чарли собирались стать борцами против преступности. Иногда над ними даже шутили, что через пять лет их работы вся преступность снизится до ноля. Но ещё раньше Пент сулил им брак. Вообще, причина такого поведения в их адрес была не разгадана до сих пор. Может ревность, может ещё что-то. А может и язвительный характер Пента. Но он зачастую ослаблялся Сирен и её постоянным вмешательством в дела. Можно сказать, что благодаря вот всем таким штукам в их команде никогда не было скучно.