Времена меняются...

      По ночным улицам поселения заражённых бежали Сэм и Бликс. Они в очередной раз выбесили какую-то банду алкашей и теперь убегали от них. А что ещё делать? Им было скучно, а тут как раз пятница. Все бухие, обкуренные, опасные и дикие… — Как же я ждала этого дня! — воскликнула Сэм восторженно. — Ой, а я-то как ждал! — ответил Бликс и обернулся. — И они тоже.       В какой-то момент пьяная толпа их нагоняла и пыталась дотянуться до кого-нибудь из них рукой, но не получалось. Правда… в один день Сэм так чуть не утащили за угол. Но Бликсер быстро разобрался с негодяями и спас свою «принцессу». Да, он так иногда её называл из-за аристократических манер и характера фиалки. Но его подруга на это не обижалась.       Толпа исчезла в темноте, и наши герои благополучно оставили тех людишек ни с чем. После они пошли к дому. — Ну и рожи у них конечно, — проговорил Бликс, пропуская в дом вперёд себя Сэм. — Да… таких ещё поискать надо. Так, мне во время погони показалось, что мне кто-то звонил. Надо посмотреть, кто…       Три пропущенных от Чарли. Это значило, что брат сильно паникует по поводу её долгого отсутствия. Похоже, пора возвращаться домой, хватит бойкота. — Мне нужно домой, — заявила Сэм.       Бликс застыл на месте и недоумевающе посмотрел на неё. Она так просто оставит его? Сдастся под давлением? — Никуда ты не пойдёшь, — сказал он грозно, словно преграждая ей путь. — П-почему? — Хочешь быть на поводу у своего эгоцентричного брата? — Я уже третью неделю его динамю и избегаю. Лика мне десятки раз звонила по этому поводу… Извини меня, конечно, но я задолбалась выслушивать всё это дерьмо. Да и вообще, я беспокоюсь за Чарли. — Так пусть сам к тебе идёт и просит прощения. Не уступай. — Но он сам никогда не пойдёт на уступки. Поэтому я должна вернуться домой. — Нет, ты останешься здесь и будешь его ждать.       Что?! Какого фига Бликс распоряжается ею?! Она что — его собственность?! — А с каких это пор ты решаешь, что мне делать можно, а что — нельзя? — Я не решаю, я хочу помочь тебе не делать глупых ошибок. Но ты упрямая как баран и отказываешься слушать советы. — Значит я виновата?! — Сэм перешла на крик. — Да, ты! А потом ты пытаешься найти вину в чём-то другом, но не в себе!       Сэм была вне себя от гнева. Откуда у неё взялась эта агрессия? Почему вдруг она захотела убивать и крушить? Но пока она не приводила свои планы в исполнение, а лишь сжимала кулаки. — Я лишь пытаюсь тебе помочь, но ты этого не понимаешь. — Чарли тоже так мне говорил! — Не приплетай сюда своего братца! — Почему не приплетать? Вы ведь похожи друг на друга: оба хотите распоряжаться моей жизнью так, как вам вздумается! А обо мне хоть раз кто-нибудь подумал? — Эгоистка!       Агрессия медленно переходила в бессильную оборону и защиту собственного достоинства. Да, она кричала на него, но в то же время она потихоньку начала терять свою стойкость. — Просто скажи, что ты меня не ценишь, — в слезах сказала Сэм. — Что моё мнение для тебя ничто, что ты пользуешься моей наивностью! — Почему ты опять всё придумываешь? — А как назвать такое поведение?! — Сэм, прошу, успокойся. — Нет! — в тот же момент рядом с Бликсером пролетела подушка. Сама, её никто не кидал. Бликс был очень удивлён такому раскладу событий и посмотрел на Сэм. — Просто послушай меня. — Я не хочу тебя слушать! Оставь меня в покое!       В ту же секунду она рванула к двери, резко открыла её, выбежала на улицу и побежала в сторону леса. В то место, где её никто не найдёт.       Дорог в лесу не было, под ногами были сплошные кочки и камни разных размеров. Поэтому Сэм по пути часто падала и царапала свои ноги до крови. Но ей было всё равно. Она хотела убежать подальше от Бликсера, подальше от города, подальше от всех.       Сэм бежала до изнеможения и на очередной кочке упала в траву окончательно. Она легла на спину и, закрыв лицо руками, зарыдала не сдерживаясь. Ведь всё равно её никто не услышит и не будет критиковать за это. А тем временем за этими душевными терзаниями безмолвно наблюдала лишь луна да птицы, которые, заслышав громкие причитания, ринулись улететь восвояси. — Что со мной не так? — проговорила Сэм, перестав плакать.       Она повернулась к луне и вопрошающе на неё посмотрела. — Тебя называют богиней ночи, но почему ты, видя чужие страдания, никому не помогаешь? Разве боги не служат людям? Или они могут лишь наказывать за проступки? Скажи мне, пожалуйста. Подай хоть какой-нибудь знак.       Конечно, такая картина для обычных жителей была странна, ведь почти все они не верили в то, что за существованием солнца и луны стоит божественная сущность. Но Сэм верила. Ей иногда казалось, что луна разговаривает с ней, улыбается и подмигивает. И это частенько пугало её, ведь она не хотела опять попасть в психбольницу с подозрением на шизофрению.       Очень скоро Сэм успокоилась, утёрла слёзы и встала с земли. И в тот же самый момент в кустах что-то зашуршало. И шорох явно не был похож на тот, что издают животные наподобие волков, лис или зайчиков. Тот, кто шумел, был явно покрупнее… — Эй, кто там? — спросила она, вглядываясь в темноту лесной чащи.       Во тьме загорелось несколько пар розовых огоньков, похожих на светящиеся глаза. И эти «огоньки» двигались как раз в сторону нашей героини. И когда они приблизились к ней, под светом луны стало видно, что на неё идут заражённые, причём вооружённые. — Кто вы такие? — Сэм была напугана. — Посланники другого королевства! — крикнул кто-то из чащи леса, и, судя по всему, голос принадлежал девушке. — Хватайте девчонку.       Заражённые как дикие кинулись за Сэм, она же в свою очередь пустилась в бегство. Не надо было тратить все свои силы на нытьё и бег заранее… Но откуда ей было знать, что на неё в лесу нападёт орава заражённых?       Она молилась на то, чтобы от неё отстали, оставили в покое. Она надеялась, что это просто шутка. Но… погоня продолжалась. Сил бежать уже не оставалось, хотелось рухнуть в густую траву и спрятаться среди неё. Паника росла в геометрической прогрессии.       Сэм удалось ненадолго скрыться от заражённых. Она спряталась за деревом, и гнавшиеся за ней потеряли её из виду. Но только Сэм облегчённо вздохнула, как её тут же кто-то сильно ударил сзади по голове, отчего она потеряла сознание.       Тем временем Бликсер отправился на поиски своей подруги. Его сильно пугал тот факт, что под влиянием своих эмоций девушка могла убежать куда угодно. А самое страшное было то, что рядом поселение заражённых, густой лес и обрыв. В связи с этим, наш друг ох как нервничал и переживал. Он не находил себе места от мысли о том, что с его «принцессой» могло что-то случится. — Не видели девушку с синими волосами и кошачьими ушками? Точно?.. Чёрт.       Бродил он очень долго. Обошёл всё поселение, обследовал берег, даже зашёл в тот злополучный лес, но всё без толку. Бликс подумал, что Сэм бросила его и ушла обратно к Чарли. Ему очень хотелось на это надеяться. Это, по крайней мере, лучше, чем попасть в неприятности.       Однако, когда он пришёл к двум часам ночи домой, он увидел на его пороге конверт. Он не был подписан, на нём была только печать. Бликс сразу узнал её — рисунок печати был похож на герб королевства его брата.       Бликсера бросило в дрожь. Его предположения насчёт того, что его брат жив, теперь не казались уже такими безумными. Не теряя ни минуты, Бликс раскрыл конверт. Внутри него лежало письмо. Присев возле двери, наш герой принялся его торопливо читать.       Привет, братец. Надеюсь, ты ещё помнишь меня. Или власть настолько вскружила тебе голову, что ты забыл, за чей счёт выехал?       Во всяком случае, я ещё помню тебя и твой поступок. Конечно, пора бы всё это забыть и прочее… Но простить тебя за то, что ты изгнал меня… Никогда в своей жизни. Хотя…       Ко мне в руки попала твоя милая подружка. И грех не воспользоваться шансом пошантажировать тебя. Я предлагаю сделку: ты отдаёшь мне право управлять заражёнными, а я освобождаю твою ненаглядную. Если тебя интересует это предложение, то приходи завтра в полночь ко мне в город. Но если ты что-то сделаешь не так, девчонке конец.       Хью       В конверте помимо письма лежало ещё что-то. Бликс вытряхнул оставшееся себе на колени. Перед ним лежали два треугольника и клочок синих волос… — Сукин сын, — проговорил Бликсер и стукнул кулаком по земле. — Бессмертным оказался…