Времена меняются...

      Уже целые сутки группа шла в сторону одного королевства. Нет, это было не королевство Хьюстона, оно было в другой стороне, возле берега теперь. Шли они к… сейчас сами узнаете — к кому. — А какая она — твоя сестра? — спросила Сэм Бликсера. — Даже не знаю, как тебе объяснить… Как по мне, она офигенна. Не, ну ты тоже конечно… но Маргарет — девушка довольно интересная. Где-то в двадцать она спасла жизнь одному лунорождённому, за что получила бессмертие. И теперь она уже несколько сотен лет правит в своём королевстве, причём довольно успешно. В гимне аж одна строчка гласит: «Храни королеву нашу». Во как… — Н-да, девушки, порой, правят куда лучше мужчин, — приметила Сирен. — Особенно это касается Хьюстона, — тихо хихикнул Пент. — Не могу с тобой не согласиться, — сказал Бликс.       Издалека стали видны очертания городских стен и домов. Скоро дойдут… Если по пути не возникнет никаких неожиданных происшествий. Не сглазить бы такой мыслью, а то и так всё худо…       К счастью, до ворот в город они добрались спокойно, никто их не останавливал. И даже стражники без проблем их пустили: узнали Бликса. Хотя, как он рассказывал, он был в последний раз в королевстве сестры около ста лет назад. Странно всё это, однако…       Как только они вступили за стены, они очутились на дороге к центральной площади. По бокам теснились дома из кирпича, на балконах этих самых домов и из окон было видно заражённых жителей. И никто из них не проявлял агрессию. Они были скорее удивлены появлению незаражённых на их территории. В конце концов, когда ещё увидишь у себя в городе человека с «необычным» цветом кожи или волос.       Наконец наш бравый отряд добрался до центра города, где располагался дворец «великой королевы». Бликсер немного волновался перед предстоящей встречей с старшей сестрой. Ведь так много времени прошло с того момента, когда они виделись в последний раз. Вдруг она отвернётся от него?       Уже на подходе к дверям в здание, его окликнула… сестра. Похоже она ездила по делам. И только недавно вернулась, ведь она до сих пор не переоделась: на одежде осела дорожная пыль. Но розовые глаза всё так же глядели с задором и весельем. — Здравствуй, дорогой мой братишка, — сказала Маргарет, подошла к нему и обняла. Ростом она была лишь чуть ниже Бликса, поэтому преспокойно доставала до него. — Сколько лет, сколько зим… — Привет и тебе, сестрица, — ответил он и обнял в ответ. — Ну что, как поживаешь? — Из-за того, что Хьюстон устроил войну… не очень. — Слышала я об этом… Всё хотела отправиться на переговоры с Хью, посылала ему письма, но он, походу, меня нагло игнорирует, — Маргарет шикнула и тряхнула своим волосами, собранными в высокий хвост. — Самодовольный, блин… Видите ли я девушка, я не знаю — как лучше! А он, психопат, шарит в делах государственных?! Не он ли триста лет назад своё же королевство по миру пустил, а потом чуть не устроил межрасовую войну в наше регентство?! — Тише-тише, Мар, а то так недолго до нервного срыва. — Ладно, не буду… Зачем пожаловал, кстати? И кто эти ребята, которы… погоди, это что — лунорождённая?! — А я что? — удивлённо спросила Сэм, словно её застали врасплох. — Да… я лунорождённая. — Какое счастье, что хоть кто-то остался! — она взяла её за руку и посмотрела в глаза. — Можешь меня годика через два расколдовать от бессмертия? А то меня уже эта вечная жизнь достала. — Ладно… А что так неожиданно? — Да как же?! Я думала, что все лунорождённые были истреблены, но вот… Бликс, ты где её нашёл? — Мы чисто случайно встретились… Так вот, мы пришли к тебе не просто так. Во-первых, я знаю, что твоё королевство контролирует россыпь треугольников, найденных под землёй. И нам было бы очень полезно взять десятку на случай необходимости. — Насчёт этого мы переговорим потом. А во-вторых? — Нам необходима военная помощь с твоей стороны. — Ого… ну ладно. А зачем? Что вы собираетесь делать? — Сражаться с Хьюстоном. Пора положить конец его тирании и войне.       Маргарет удивлённо на него посмотрела, а после пригласила всех пришедших пройти во дворец. Ну, что можно было сказать о внутреннем убранстве? Шикарно, просторно, окна высокие… В общем, типичный дворец. — Что же, дорогие хранители… Как я понимаю, вам надо треугольники? — Не только нам, — ответил Чарли. — Хорошо, я вас поняла. Но я не могу просто так делиться своими ресурсами. Поэтому, я предлагаю вам такие условия: вы получите несколько треугольников, когда сразитесь со мной. — Попадос… — просвистел Пент. — Ну так что? Согласны? — А мы справимся? — спросила у своих друзей Рин. — Надеюсь, что да, — сказал Чарли и вздохнул. — Мы согласны, выбора у нас нет. — Прекрасно. Тогда встретимся через полчаса. Можете пока передохнуть после дальней дороги, — Маргарет повернулась к Бликсу. — А мы с тобой пойдём поговорим. У меня есть кое-какие вопросы к тебе.       И пошли они, как говорится, по коридору разгуливать да беседовать. Так много времени прошло, надо было разговориться. Тем было много, к тому же. Сто лет — такой промежуток времени, за который всё может разом измениться. И миропорядок, и устои, и ценности… — Откуда на твоих руках эти шрамы? Неужели ты потерял бессмертие? — Не потерял, а отдал. Я не мог поступить иначе… — Ради кого же? Ради этой лунорождённой? — Да, угадала… но с чего ты так подумала? — Мне кажется, между вами что-то есть. Ведь когда вы пришли сюда, я видела, как она взяла тебя за руку. И ещё она боялась смотреть мне в глаза. — Да брось ты, Сэм сама по себе скромная, она никому в глаза не смотрит… почти.       Маргарет легонько улыбнулась и усмехнулась. — К тому же, она похожа на Эмилию… — сказала она.       Лучше бы она не напоминала про неё… Эта девушка… была его первой серьёзной любовью. Однажды он встретил бродячих артистов в захолустном районе своего города. Среди весёлой толпы бродяг была она, та самая Эмилия. Она зазывала народ своим звонким певчим голосом и танцевала довольно странно… но очаровательно. Эмилия втянула в танец Бликса, когда он проходил мимо. И с того момента в его жизни всё поменялось. Он не мог спать спокойно и всё думал об этой девушке. Бликсер приходил к ней почти каждый день, разговаривал с ней. В какой-то момент, Эмилия даже призналась ему во взаимной симпатии. И было бы всё хорошо, да вот в один день она сказала ему, что они не могут быть вместе. Ведь она лунорождённая из бедной семьи, а он заражённый и вообще один из наследников престола. А на следующий день в городе её уже не было: бродячие артисты отправились в путь дальше. Бликс хотел найти Эмилию, но Маргарет отговорила его, сказала, что бесполезно. Мол, может оно и к лучшему… Ага, уж пусть лучше её насильно выдадут замуж за Хьюстона…       Может поэтому он пошёл навстречу Сэм? Она ведь и вправду сильно была похожа на Эмилию. И поэтому Бликс ожидал, что характерами эти две девушки будут одинаковы… Но он встретил совсем другую личность. — Не напоминай, мне и без этого было плохо последние два месяца. Хьюстон снова чуть не отнял у меня того человека, которым я дорожу.       Это была ироничная и очень жестокая правда жизни. Сначала Эмилия, потом Камилла… нет уж, он не даст Сэм в обиду. Больше никогда.       Мар потрепала его по плечу. — Такого больше не повторится. Я уверена, что вы сможете поставить Хьюстона на место, — сказала она. — А ещё больше я уверена в том, что эта девушка тебе по судьбе… Скажи честно, она тебе нравится? — Мар, зачем ты это спрашиваешь? — Розовый и синий вместе смотрятся идеально! И тем более, я хочу посмотреть на ваших детишек! — Мар, тебя, походу, понесло… — А ты покраснел, кстати. — Тебе кажется. — А насколько между вами всё серьёзно? Вы уже целовались? — Ну хватит уже… — Я твоя старшая сестра, я имею право знать!       И вот так всё оставшееся время она задавала ему неловкие вопросы, заставляя своего братца краснеть и впадать в ступор. А что ещё делать?       К назначенному времени, хранители пошли за Маргарет под землю. Среди камней мелькали белым светом треугольники, которые наши герои планировали получить после боя с королевой. И что-то подсказывало Чарли, что этот бой будет трудным. Но оно того стоит…       Хранители в сопровождении королевы спустились на широкую площадку посреди пещеры. Маргарет сняла с себя плащ и скинула его наземь. — Предупреждаю — я за себя не отвечаю. Во время боя я могу стать слишком агрессивной и убить кого-нибудь из вас, — сказала она, и в ту же минуту вокруг всё потемнело.       Наши смелые хранители поднялись в воздух. Сначала всюду витали частицы огня, которые не могли причинить сильного вреда, ибо не особо попадали. Хотя пару раз Рин от своей неосторожности чуть не сожгла себе волосы… Но лишь чуть, это не считается.       Вскоре, на поле боя появилась сама Маргарет. Поначалу, она бездействовала, просто парила посреди поля битвы и колдовала вокруг себя защиту, заодно пытаясь пришибить кого-нибудь из хранителей. А потом… вокруг начали происходить взрывы, и их ударные волны постоянно сбивали с места наших героев. И один раз Пента откинуло прямо в стену пещеры, от чего он отключился и упал вниз. Спускаться за ним было бесполезно, поэтому остальные с беспокойством продолжали бой.       После череды взрывов началось что-то невообразимо ужасное… В руках Маргарет появилась коса, и эту самую косу она кинула в сторону хранителей. Они успели увернуться от оружия, но за той атакой последовал следующий бросок косы, но уже из другого места. И так несколько раз. Было трудно определить, откуда Маргарет появится в очередной раз, поэтому хранители были сосредоточены на битве. И всё так же встревожены.       Атаки косой временно прекратились. Маргарет успокоилась и атаковала пассивно, используя магию и повторяя всё то, что было раньше. Но это была лишь кратковременная передышка перед заключительной атакой… Коса пролетела прямо перед Рин, чуть не ранив её своим лезвием. А после этого появилось несколько клонов Маргарет, которые почти одновременно атаковали хранителей. Поэтому им пришлось быстро подлететь вверх, чтобы увернуться. А дальше пережить ещё несколько бросков косы, прежде чем опуститься на землю и спокойно выдохнуть. — А вы не так уж и слабы, как я думала, — проговорила Маргарет, осматривая лезвие своего оружия. — Ни единой капельки крови… Надо же. Ладно, вот ваша заслуженная награда. Поздравляю.       Она кинула им мешочек, который излучал слабый белый свет от треугольников внутри. Какое счастье… самая сложная задача была выполнена.       К ним подошёл Пент, который очнулся после своей отключки. Он потирал ушибленный затылок и смотрел на всех сщуренными глазами. — Что я пропустил? — Ох, хорошо, что пропустил… — промолвила Сирен, шумно выдохнув.       И вправду… После битвы с сестрой Бликса чувствуешь себя героем, прошедшим целую войну… Хотя и до этого было уже недалеко.