***
В течение следующих нескольких дней Арья распределяла всё своё свободное время, между башней Десницы и её тренировочной площадкой. Если она не оттачивала свои навыки владения мечом, то оттачивала свой ум. Каждое мгновение Арьи было распланировано и занято. Ей нужно было вернуться к тому состоянию, какой она была раньше. Даже лучше. Ей нужно было совершенствоваться гораздо больше, чем раньше. Поэтому она упражнялась с мечами, она упражнялась с метательным ножом, она упражнялась с книгами и с кайвассой. В перерывах между занятиями она была занята выявлением своих слабостей. Где же она больше всего нуждалась в улучшении? Ответ пришел к ней однажды, когда она отрабатывала движения с мечом. Она заметила, что её водный танец стал довольно небрежным. Годы самостоятельной практики принесли ей некоторые дурные привычки, а Сирио даже близко не подошел к тому, чтобы научить её всему, что ей нужно было знать. У неё, конечно, был Джейме, но он больше разбирался в боевом стиле вестеросского рыцаря, а отсутствие руки делало его теперь менее искусным в спарринге. Арья никогда не сможет полностью овладеть стилем рыцаря из-за своего маленького роста. Она не могла победить большинство своих противников в силе. Стиль водного плясуна всегда был идеальным, потому что он учил человека оставаться быстрым и ловким, а не просто сильным, наблюдательным и умным. Она поняла, что её сила запряталась так далеко, что смогла проявиться только тогда, когда она встретилась лицом к лицу с Рамси Болтоном. Ему не раз удавалось с легкостью прижать её к стене или полу. Ей нужно было оставаться достаточно быстрой, чтобы не попасться под горячую руку, даже в небольшом помещении. — У меня есть… один вопрос, — сказала Арья однажды вечером, когда они с Джейме закончили тренироваться. Она всё ещё вертела меч в руке, пока Джейме сидел и отдыхал на соседних ящиках. Он отхлебнул воды из фляжки. — Тогда, наверное, тебе стоит озвучить его. — Если бы я попросила пригласить мне учителя… кого-то, кто научит меня лучше фехтовать… твой отец сказал бы «да»? Джейме приподнял бровь. — О, разве я недостаточно хорош для тебя? — Эй! Я думала, что твой учитель — это я, — возразила Арья. Джейме рассмеялся. — У тебя больше пальцев, чем у меня, но это не делает тебя учителем. — Погоди… Ну я же права? Джейме отрицательно покачал головой. — Что произошло? — Это… просто так… ну, я хочу вернуться к обучению танцу водного плясуна. Я думаю, что это будет полезно для меня в долгосрочной перспективе, особенно потому, что я перестала совершенствоваться в фехтовании. Раньше у меня был Сирио. Прекрасный учитель… Но с тех пор у меня не было никакого реального обучения. Я уже многое забыла. — Успокойся. По большому счету, ты не практиковалась из-за заключения и тяжелой травмы, — заметил Джейме. — А сейчас, мне нужно вернуться к практике, и учитель может помочь восстановить утраченные навыки, — сказала Арья. Джейме на мгновение задумался над этой идеей. — Хорошо… Я не понимаю, почему ты должна спрашивать об этом моего отца. Он позволяет тебе практиковаться с мечом. Почему он должен возражать против того, чтобы кто-то учил тебя, как лучше им пользоваться? — он вложил меч в ножны. — Позволь мне разобраться с этим. Я узнаю, нет ли в Королевской Гавани Браавосских фехтовальщиков. — Водяные плясуны, — уточнила Арья. — Они… Лучшие из них. Джейме ухмыльнулся. — А я-то думал, что ты хочешь стать посредственным фехтовальщиком. Ну… Спасибо за разъяснение. Она шлепнула его по руке. В течение нескольких дней Арья не получала никаких известий от Джейме, что на самом деле её не особо-то и волновало. Даже без своего спарринг-партнера она могла практиковаться в своих навыках, и, конечно же, ей ещё многое предстояло прочитать и изучить. Тайвин неоднократно напоминал ей, что не следует слишком увлекаться фехтованием и пренебрегать другими занятиями, и она была полна решимости доказать ему, что может делать и то и другое одновременно. Однажды утром Джейме встретил её в коридоре, когда она шла на тренировочную площадку. Он хитро улыбнулся. — Моя леди на пути к тому, чтобы замахнуться на невидимого противника? — Семеро, я могу замахнуться и на тебя, если ты почувствуешь в себе смелость, ответить мне! — ухмыльнулась Арья. — Нет, нет, сдаюсь! — Джейме поднял руки вверх. — В данный момент я занят. Но я нашел тебе кое-кого… На нём можно выместить злость и попрактиковаться в нападении. Какое-то мгновение Арья не могла разобрать слов. Затем её глаза расширились. — Учитель? Мой новый учитель? — Да. Он ждет тебя… там… Лицо Арьи расплылось в улыбке. — Ты на самом деле… удивил меня… Джейме, спасибо тебе, — она обняла его прежде, чем успела подумать «что» она делает. Затем она повернулась и поспешила прочь по коридору, оставив его одного. Учитель. Он действительно нашел ей учителя водных танцев. Много лет назад тренировки с Сирио были лучшей частью её пребывания в Королевской Гавани. Ей не очень нравилось это место по сравнению с Севером, и она чувствовала себя такой неуместной. Но когда она была с Сирио, ей казалось, что она делает то, что должна. Он преподавал ей странные уроки. Заставлял её гоняться за кошками, балансировать на верхней ступеньке лестницы, сражаться с закрытыми глазами. Но все эти действия были предназначены для улучшения её рефлексов, терпения и наблюдательности. Даже много лет спустя она понимала ценность уроков, которые тогда казались ей странными. Она сомневалась, что когда-нибудь найдет такого же хорошего учителя водных танцев, как он. Но, по крайней мере, у неё может быть ещё один, который поможет ей продолжить с того места, где она остановилась. Когда Арья вошла на площадку, она никого сразу не увидела. Она осторожно прокралась в комнату, оглядываясь, не прячется ли он за одной из колонн балкона. — Ты опоздала, девочка. Сердце Арьи дрогнуло от такого знакомого голоса. Оно пульсировало болью и надеждой одновременно. Очень медленно она обернулась и увидела его, стоящего в углу с двумя деревянными мечами в руках. У него не хватало одного глаза, а от лба до подбородка тянулся отвратительный шрам. Но она узнала его так же, как узнала его голос. — Сирио? Этого просто не может быть. Должно быть, она спит, или глаза её обманывают. Возможно, этот человек просто очень похож на него. Но нет. Это был он. Браавосиец ухмыльнулся. — Арья, дитя мое… теперь уже не ребенок… Взрослая женщина… У Арьи от волнения перехватило горло. — Ты же умер… — Я? Правда что ли? И когда же это случилось? — уточнил Сирио. — Меррин Трант… он убил тебя, — она видела, как Трант перерубил деревянный меч пополам, а без меча, как Сирио мог сражаться? — Очевидно, нет. Я здесь и разговариваю с тобой, — Сирио обошел комнату кругом. — Как ты поняла, что я умер? Ты поспешила прочь, прежде чем увидела, что произошло. Неужели ты была уверена, что меня одолели? Арья не знала, плакать ей или смеяться. Она понятия не имела, что вообще должна чувствовать. — Нет, но… так много других… говорили и… Я предположила… — Никогда не предполагай, — прошептал Сирио. — Глупцы предполагают и умирают за свою веру. — Он покачал головой. — Нет… Я не умер. Когда Арья Старк побежала, у меня остался только сломанный меч. Я танцевал между их клинками, пока не убедился, что ты ушла. Затем я повел их в противоположном направлении. Они даже не подумали искать тебя вместо этого. Я послал двоих из них навстречу смерти… хотя… я заслужил «это» за свои хлопоты. — Он похлопал себя ладонью по шраму. — И ты тоже… — ты сбежал? — пробормотала Арья. — Я думала, что первый меч Браавоса не сбегает. — Он делает это, когда должен, — кивнул Сирио. — А что мы всегда должны говорить Богу Смерти? Арья судорожно вздохнула. — Не сегодня. — Да, — ответил Сирио. — Сколько раз ты ему это говорила, дитя мое? — Я сбилась со счета, — покачала головой Арья. Сколько раз она говорила с Богом Смерти? Как часто она встречала свою смерть? Когда впервые сбежала из Королевской Гавани? В Харренхолле? Сражаясь с Трантом и наемными убийцами? Когда попала в плен к Болтонам или когда сопротивлялась Рамси? И вот она здесь, в конце всего этого, всё ещё устойчиво стоит на ногах. Как и Сирио. Несмотря ни на что, он тоже выжил. Она только сейчас позволила себе поверить в это. — Хорошо, — проговорил Сирио. Он бросил в неё один из деревянных мечей, и она легко поймала его. Он встал в стойку, вертя в руках деревянную палку. — И ты скажешь это снова. Сейчас. Давай посмотрим, насколько хорошо ты помнишь мои уроки. Арья выдохнула и ослабила хватку на палке, сделав её такой же изящной, точно так, как Санса держала свою швейную иглу. Затем она встала в позу водного плясуна. На какое-то мгновение ей показалось, что вернулись былые деньки, и это чувство оказалось невероятно сладким.***
Арья была права насчет вредных привычек. В первые же минуты её урока с Сирио он заметил несколько ошибок в её позе, фигуре и движениях. Но главным среди них было напряжение. — Каждая частичка тебя напряжена, — проговорил он. — Челюсть, торс, нога. Твоя хватка начинается легко и деликатно, но сжимается, как челюсти волка, как только ты начинаешь раскачиваться. — Трудно оставаться расслабленным, когда ты сражаешься с кем-то по-настоящему, — уточнила Арья. — Согласен. Но это необходимо, — ответил Сирио. — Ты сражаешься агрессивно. Свирепо. В твоих движениях нет терпения. Я вижу это по твоим глазам. «Победа!» — кричат они. — «Я должна победить! Я должна победить прямо сейчас, иначе умру!» — Он прищелкнул языком и погрозил ей пальцем. — Терпение — вот что тебе нужно! — Но если я буду чересчур терпелива, то открою дорогу смерти, — парировала Арья. — Можно оставаться терпеливым, но в то же время осторожным. Даже если кто-то ждет, ему не нужно раскрываться навстречу смерти. Нет… иногда ожидание — это то, что удерживает смерть. — Сирио расхаживал вокруг неё. — Когда ты ждешь, у тебя есть время оглядеться. И тогда ты увидишь, действительно увидишь и поймешь своего противника. Тогда, как бы они ни старались нанести удар, их меч не заденет тебя. У Арьи вошло в привычку бить первой. И она это знала. Когда она видела противника, который мог убить её, она иногда бросалась в бой, даже не глядя. Это качество помогало ей выжить в самых отчаянных ситуациях. Но в обычной драке она знала, что Сирио был прав. Ей нужно было набраться терпения и наблюдать. Если она бросится вслепую, не успев понять, как двигается её враг, это может обернуться для неё смертью. В перерывах между тренировками она задавала ему столько вопросов, сколько могла. Куда он направился после того, как покинул Красный замок? Где же он был с тех пор? Что привело его обратно в Королевскую Гавань? Как же он её нашел? Сирио терпеливо отвечал на все вопросы, хотя и не вдавался в подробности. — Я побывал во многих местах, далеко от Красного замка, чтобы какой-нибудь разгневанный рыцарь не смог бы узнать меня. — проговорил Сирио. — Я вернулся, когда обнаружил, что все те, с кем я сражался, мертвы и больше не представляют для меня угрозы. В Королевской Гавани лучше работать. Однорукий рыцарь попросил браавоссийца, обучить леди. Я подумал, что эта молодая леди может быть… Арья Старк, и вот я здесь. На самом деле всё это — удачное совпадение, которое свело их вместе. Но Арья не имела привычки спорить с благими знамениями. Она была так рада вновь встретиться с Сирио, что каждый раз, когда находила его на тренировочной площадке, её сердце ускоряло бег. — А ты знал про Сирио? — спросила как-то Арья у Джейме. — Что он был моим учителем водных танцев? — Я никогда ранее не встречал этого человека, но ты упомянула несколько раз его имя в разговоре, — сказал Джейме. — Я так и думал, что это он. Я надеялся, что Сирио — не самое распространенное имя в Браавосе. Но опять же… Сколько же может быть «первых мечей» по имени Сирио? — Он пожал плечами. — Я думал, что ты всё равно обрадуешься учителю. — Ты оказался прав, — улыбнулась Арья. — Хорошо, что он вернулся. Я ни разу не практиковалась вслепую. Когда Арья не тренировалась с Сирио, она практиковалась с Джейме и проверяла на нем некоторые из своих новых уроков. А когда она не была с ним, то находилась в кабинете Тайвина. Если у неё оставалось ещё немного времени, она упражнялась в стрельбе из лука своей искалеченной рукой. Это был хороший способ увеличить силу её трех пальцев, и она знала, что дальнобойным оружием нельзя пренебрегать. Прошло уже слишком много времени с тех пор, как она в последний раз пользовалась луком. Тем больше причин для практики. Тем больше причин стать лучше. Лишь изредка она оставалась в своей комнате одна. Она возвращалась только тогда, когда была измучена за день и сразу же засыпала. В глубоком сне она могла отогнать навязчивые мысли о Рамси. Силы понемногу возвращались к ней. Она чувствовала себя сильной и сосредоточенной, а вместе с этой силой пришло ещё больше терпения, которого требовал Сирио. Она чувствовала себя спокойнее, когда сражалась с ним, быстрой и сильной, как стремительная река. Несмотря на все свои недостатки, она прошла долгий путь от костлявой девчушки, которая впервые научилась водным танцам много лет назад. С приходом весны Арья поняла, что на горизонте появились и другие проблемы. Её свадьба с Джейме не будет откладываться вечно. К этому времени Робб в значительной степени сумел воссоединить осколки Севера и собрать их вместе, и Арья полностью исцелилась от своего тяжелого испытания. И то, и другое убедило лорда Тайвина отодвинуть это событие на второй план. Но очень скоро… Скоро я выйду замуж… Это было какое-то пугающее чувство для неё. Но не потому, что она боялась Джейме. Но она действительно боялась перемен. Она боялась даже мысли о том, что так много людей наблюдают за ней, считая её настоящей леди. Она хотела бы, чтобы они пропустили церемонию и покончили с ней, но это было невозможно. Она думала о своей предстоящей свадьбе, когда Сирио ударил её палкой по руке. — Ты отвлекаешься, — сказал он. — Что тебя сегодня беспокоит? Арья закусила губу. — Это… это неважно. — Важно, если это отвлекает тебя от наших уроков, — уточнил Сирио. Арья переминалась с ноги на ногу. Она подумала, что ей не повредит поговорить с ним. — Скоро, я выйду… замуж… — это слово было странно произносить вслух. — В последнее время я никак не могу выкинуть эту мысль из головы. Этот вопрос постоянно тревожит меня. — Кто может предвидеть будущее? — покачал головой Сирио. — Ты либо предвосхищаешь события, либо пребываешь в прошлом. И то, и другое может стать твоей смертью. Настоящее — это то, где происходит борьба. — Я знаю, — кивнула Арья. — Но я не могу всё время думать о настоящем. Я буду не просто бойцом, я буду отвечать за большой дом. Мне приходится думать о будущем — о моем будущем, когда я вступлю в эту роль. Сирио коротко кивнул, соглашаясь с этим доводом. — Это правда. Правители должны думать о многих событиях. Но что толку думать о будущем, которое не изменится? Бояться неизвестного, когда ты уже попала в него. От этого вообще мало толку. Арья ничего не ответила. Она согнула три пальца правой руки. — Чего ты боишься, девочка? — задал вопрос Сирио. — Твой жених тебя пугает? — Нет, — ответила Арья. — Тогда тревожит новая роль? Роль леди, отвечающей за большой дом? — Нет… ну, это заставляет меня немного нервничать, но… Я думаю, что я готова к этому. И у меня есть ещё много лет, чтобы подготовиться к этому, прежде чем лорд Тайвин умрет, — пробормотала Арья. — Меня волнуют перемены, я думаю. Всё будет по-другому. Я стану леди Утёса… войду в новый дом… Она поняла, что боится потерять свое имя. Перестать быть Старком, и стать Ланнистер. Эта мысль заставляла её чувствовать себя в смятении каждый раз, когда она думала об этом. Сирио долго обдумывал это, кружа вокруг неё. — Ах… меняется дом… меняется имя… Скажи мне, девочка… А что такое имя? Это был странный вопрос, но Арья всё же попыталась ответить на него. — То как тебя все называют. Всё дело в том, кто ты есть. — Это две совершенно разные вещи, — проговорил Сирио. — Как тебя называют люди? Или кто ты? Ты зависишь от мнения людей? Если бы человек назвал тебя мышью, это не сделало бы тебя ею, не так ли? — Ну, это не совсем по делу… — Если ты назовешь Волка — Львом, разве он перестанет быть Волком? Арья прикусила губу. — Нет. — Нет, — твердо ответил Сирио. — Ты заботишься о своем имени и своей семье. И это правильно. Ты боишься потерять их. Но Старк — это то, кто ты есть, а не то, как тебя называют люди, — он провел пальцем по её подбородку и приподнял его. — Если они назовут тебя — Ланнистер… это не изменит тебя… Это не убьет волка внутри тебя. Губы Арьи дрогнули в легкой улыбке. Она навсегда останется волчицей и Старком, как бы её ни называли. И с каких это пор её волнует мнение других людей? После всех своих уроков с Тайвином она боялась, что может превратиться в нечто злобное и чужое. Она боялась, что он превратит её в леди Ланнистер, сотрет из неё воспоминания о Старках. Тайвин может стать её учителем, может выдать её замуж за своего сына, однако, он не имеет никакой власти над её истинной личностью. «Я лютоволк», — подумала Арья. — «Даже окруженная львами, я всё ещё лютоволк».