Май 1998 г.
И мы можем быть героями хотя бы на один день. Я повторяю эту фразу про себя в сотый раз — словно заученную спасительную мантру. И закрываю глаза. Кажется, все остальное было давно: бесконечные ночные встречи с друзьями, хрустальный шар и отражающееся в нем лицо Келли. Передаваемые по классу записки. Строгие голоса преподавателей. Так давно. А сейчас… Я буду королевой, а ты, ты можешь быть королем. Все закончится так, как должно было, просто раньше во мне еще теплилась надежда. Легко мечтать и верить, когда есть время. Легко забыть о календаре, о бегущих днях, о легко накапливающихся обидах. Но времени не осталось. И ничто не прогонит их прочь, а мы можем быть героями хотя бы один день. Для кого-то последний. Мне не страшно. И в этом, наверное, квинтэссенция ужаса. Ничего не осталось, кроме холода в грудной клетке, кроме пустоты там, где должно быть сердце. Словно его, этот маленький кровоточащий комочек выскребли из меня годы назад, а обратно вложили мешок опилок. Иногда колется, а в целом терпимо. Пока Зейн переваривает услышанное, я возвращаюсь к столу и критически осматриваюсь. Было время, когда эта комната казалась мне огромной. И когда казалась слишком маленькой — тоже было. Когда я чувствовала себя в безопасности здесь, и когда мне было страшно до одури. Закрыв глаза, я вслепую нашариваю среди кучи хлама на столе початую бутылку виски и пью прямо из горлышка. Жидкость обжигающая, горькая и отдает костром. — Это глупо, Грей, — отмирает наконец-то Вульф, и я усмехаюсь. Ему ли не знать, сколько у меня на счету глупостей — подумаешь, одной больше. Не нужно оборачиваться, я и так знаю, что увижу. Зейна я выучила лучше, чем себя саму. Каждое движение, рваное, звериное. Каждый всполох взгляда. Дрожащие пальцы в ожогах от сигарет. Тонкий шрам над бровью. Непослушные светлые волосы, которые он по привычке приглаживает, даже не замечая. Просто чтобы куда-то деть руки, спрятать их дрожь, всегда выдающую волнение. Как же так вышло, что из нас двоих он остался более человеком? — Это просто несправедливо, — шепчет он, и я не выдерживаю. Смех звучит дико, неправильно в этой комнате, где, наверное, вообще никогда не смеялись. Но остановиться я не могу, хохот клокочет в горле, глухой и надрывный, как у истерички со стажем. — Может, ты не заметил, — сквозь смех давлю я, — но жизнь вообще не справедлива. Так я, наверное, никогда не успокоюсь, потому что сама фраза вызывает у меня новый приступ хохота. Сейчас ему впору меня возненавидеть, увидеть наконец, какая я — просто маленькое злобное чудовище. А вместо этого Вульф подходит ко мне, нарочно медленно, обнимает за плечи со спины и притягивает к себе. Он теплый, живой, и в ребра мне шарахает его сердце — так, словно оно у нас на двоих одно. И мне становится совестно. — Не надо, — отстраняюсь я. Снова прикладываюсь к бутылке. Это действительно несправедливо — что из всех женщин на свете он выбрал меня, чтобы любить и ненавидеть. И что я не могу дать ему то, чего он заслуживает. Он напрягается, я скорее чувствую, нежели вижу, как ему больно, как отчаяние копится под бледной кожей, острыми гранями расчерчивая лицо. Ему страшно, он в отчаянии и так надеется, что все можно исправить… я оглядываюсь почти с восхищением: все это должна чувствовать я. — Прости меня, — искренне прошу я, даже зная, что он прощает без всяких просьб. — Они просто используют тебя, Грей, неужели ты не понимаешь? — А может, это я их использую? — отзываюсь я, поднимаю почти опустевшую бутылку. Но выпить не успеваю, Вульф вырывает ее у меня из рук и швыряет в стену. Какие-то доли секунды, а стекло уже вдребезги, и на каменной стене темнеют пятнышки брызг. — Это не игра, Лора, это ведь не игра! — почти рычит вампир, встряхивая меня за плечи. Не сильно, но ощутимо, а я все равно отмахиваюсь с уже плохо скрываемым раздражением. — Мне все равно. Он шумно выдыхает. Пальцы разжимаются будто сами собой, и Зейн отступает. Быстро, рвано, бросается к креслу, потом возвращается к столу, миг — и он уже у стены. — Все равно? — выдыхает он, глядя на меня яростно, затравленно. Даже сидя в клетке он никогда не смотрел так. Кулак врезается в стену снова и снова, сквозь зубы рвется рычание или вой. — Зейн… Он снова рядом. Разбитыми до крови пальцами обхватывает мое лицо, удерживает на месте. А потом наклоняется ближе и целует — не спрашивая ни разрешения, ни прощения, прижимает к себе. Поцелуй почти болезненный, с привкусом виски и крови из чьей-то прокушенной губы. Никто из нас не мастер поцелуев: никакой романтики, никаких розовых лепестков. Он толкает меня назад, усаживает на столешницу, небрежно смахнув с нее пергаменты. Вот так бы и не останавливаться — ни на миг. — Давай сбежим? — шепчет он. Поцелуи жалят шею, руки забираются под подол блузки, скользят по коже — почти одуряюще горячо. — Ну же, Грей — умоляет он, — как мы и хотели. Каждый день в новом городе. Концерты твоего Боуи, сериальные марафоны и одинаковые татушки. Да ведь он это специально. Под этими прикосновениями думать становится тяжелее, и я отстраняюсь. Не без сожаления, но все-таки. — Это заманчиво, Вульф, правда… — Хочешь, я утащу твоего Снейпа? — с готовностью продолжает он, заглядывая мне в глаза, — возьмем его с собой. Будет в безопасности. С тобой. Пожалуйста, Грей. — Прекрати. — Что еще я должен тебе предложить? Я не хочу потерять тебя. — Я не твоя, чтобы терять меня! — шиплю я в ответ и отталкиваю его. Вот так. Удар ниже пояса, такие мне всегда хорошо давались. Зейн морщится от боли, отступает назад и отворачивается. Мне не больно, не страшно и даже почти не совестно. Только пораненные губы саднят, да во рту еще стоит привкус крови. — Мне жаль, — жестко продолжаю я, — что все это зашло так далеко. Ты и я… это было… — Если ты скажешь «ошибкой»… — Недоразумением. Глупым желанием двух пьяных подростков. Я выросла, Зейн. Все это что-то мне напоминает. Перед глазами снова чернеют и обугливаются две памятные книжицы в чужих бледных пальцах. — Ты все еще его любишь… — Это не имеет значения. — Только это всегда имело для тебя значение, Грей, — отзывается Вульф. А я не знаю, что ему ответить. Сказать бы правду… что сама не знаю уже, что это было, что не уверена, любила ли вообще хоть когда-нибудь. Или просто выдумала себе эту красивую сказку о вечной безответной любви, чтобы хоть где-то она у меня была. И следовала своей легенде, радостно укладывая всех окружающих на алтарь, принося в жертву частички своей души. Я пахну Снейпом. Пропиталась им до кончиков волос. Но все, что было у нас — всего лишь украденные мною моменты. В итоге он сделал меня той, кем я являюсь, но и я приложила руку к его созданию. Обманом, хитростью, уколами исподтишка — и он не позволял себе быть со мной слабым, открытым. Вечно ждал укола и готовился уколоть в ответ. То лучшее, что было между нами… сгорело. Давным-давно. Но Зейну я не могу этого сказать. Не сейчас, когда сама только-только поняла. Не когда времени не осталось. — Я не смогу жить без него, — тихо признаюсь я, и это тоже правда. Потому что мне все еще снится тот сон, снится мертвый профессор на полу Визжащей хижины, и я подле него. Снятся всполохи заклинаний над замком и жертвы, которые я не могу предотвратить. Я только теперь понимаю, почему все так. Почему этого не избежать. Даже если я попытаюсь — обет убьет меня. — Прости меня, Грей, — напоследок шепчет Зейн и уходит. Его шаги отдаются за стеной, а я прижимаю пальцы к губам. Под пальцами влажно от крови. Прости и ты меня, Зейн, прости, пожалуйста.Пролог
1 сентября 2019 г. в 02:32