Обмен

— Ты ничего не хочешь сказать, серый? Откуда у тебя работающий генератор?! — Хриплый взволнованный голос распорол тишину, словно нож жестянку. Куро поежился: ему показалось, что он услышал скрежет металла о металл. — Я-я-я-я н-не знаю, правда! У меня он стал таким же неактивным при переносе, как и у всех! Вот, смотри! — Подскочив с кровати, трефовый Король метнулся к шкафу, извлекая металлический шар с большой серой кнопкой. Нажал на нее… И ничего не произошло. Совершенно ничего. Куромаку выдохнул, оборачиваясь к Пику. Признаться, в какой-то момент он сам испугался того, что все это время его генератор был в рабочем состоянии, — В-видишь! Так что я без понятия, что это за генератор в видео. Жаль, не видно цвета кнопки и лампочки… Но мы же можем пройтись по комнатам других и спросить у них про генератор? К тому же узнаем про наши вчерашние… Похождения… — Пик лишь слабо кивнул, захлопывая камеру и возвращая ее на место. Судя по всему, они крупно влипли. Сделка заключенная ими на пьяные головы… Нет, ну что за глупость?! Они ведь действительно обменялись валетами на — сколько там? — тридцать лет, три года, три месяца и еще несколько «три». Да он даже, блин, столько не проживет под крышей с этими разноцветными долбителями чужих мозгов! А ведь были планы, о том, как свалить отсюда ко всем чертям кошачьим — и теперь все это кошачьему же черту под хвост! Пиковый Король не удивился бы сейчас даже тому, что Создатель сойдет с небес по золотой лестнице, сопровождаемый толпой детей, и начнет урок хорового пения! Хотя нет, это точно лишнее. И без Создателя тут все плохо. «На дело» решили идти вечером. Во-первых стоило немного оправиться от похмельного состояния (серому), во-вторых разобраться с мающимися без дела валетами (обоим). Первыми жертв… целями для посещения были выбраны червовые. И как самые добрые представители клонов, и как самые честные. Глухой одиночный стук в дверь вызвал непонятную шумиху: за дверью испуганно пискнули, закопошились. Кажется, кто-то что-то тяжелое сдвинул. Нутром чуя неприятности в ближайшее время, Пик сплюнул и с ноги открыл дубовую дверь. Почти вовремя — открывшись наполовину, она долбанулась о спинку желтого кресла, с жалобным скрипом возвращаясь обратно. Придержав ее, рогатый аккуратно заглянул внутрь, нахмуренно разглядывая два перепуганных бледных лица. Лицо с розовыми завитками волос у висков оправилось первым, возмущенно вздергивая нос. — Пик, т-твою ж мать, ты что творишь?! — Перепуганного Ромео вряд ли можно было назвать галантным, но даже во время ярости его приторно-прекрасное лико было… Ну, прекрасным? Проигнорировав мат, пиковый Король проскользнул в имеющуюся щель, отодвигая кресло и позволяя пройти в комнату Куро. Последний, быстро оглядев комнату, невольно поморщился: порядок здесь, судя по всему, был кошмаром на яву. Разбросанные повсюду рубашки, штаны, книги, ботинки, футболки, носки и… Чулки?.. Порядком назвать язык не повернулся бы, наверное, ни у одного человека. Да даже Эйнштейн своим знаменитым изречением о хаосе поперхнулся бы, что уж говорить о перфекционисте в сером костюме. — Ромео, Феликс, вы когда в последний раз тут… — Куро, мы пришли не за этим, — Пик чувствовал, что если бы сейчас не оборвал серого, слушать им лекцию о порядке. Чего, признаться, не хотелось совсем. — Ах, да… Парни, покажите пожалуйста нам свои генераторы. Нужно кое-что проверить, — Гневный взгляд Куро рогатый нагло проигнорировал, с безразличием оглядываясь вокруг. — Г…генераторы? С чего это вдруг такой интерес? Я свой, как он сдох, куда-то в комод закинул и забыл. Сейчас достану, если так нужен, — Романтик недоуменно пожал плечами, начиная пробираться сквозь горы мусора. Что-то где-то громыхнуло, звякнуло, шмякнуло, крякнуло. Вскоре розовый на какое-то время пропал из обзора, а когда появился, в его руках уже лежали два шара. — Вот, мой и Феликса. Но я не понимаю, зачем они тебе? Федор же разрядил их при нашем переносе. — Ни говоря ни слова, Пик взял оба генератора, по очереди нажимая на кнопки. Когда стало ясно, что ничего точно не произойдет, он с сожалением вернул их обратно. — Просто мы тут пересматривали видео… Попойки, и нам показалось, что в кадре мелькнул работающий генератор. Видимо, действительно показалось. Кстати, почему вы так испугались стука? — Златоглазый вопросительно вздернул бровь, рассматривая в миг смутившихся червовых. — Просто мы как раз посмотрели страшилку про скандинавских мертвецов… Они ночью приходят и стучат в дверь только один раз. Там даже традиция есть, что люди стучат трижды, чтобы хозяева дома знали, что они живые. А тут вы со своим одним стуком… Следующими целями стали бубновые. Вернее бубновый: Данте, поглотившего и так же потерявшего силу генератора, проверять смысла не было. Они искали именно шар. Габриэль обнаружился в гостиной. Сидел на полу и смотрел в пустое кресло удивленно-восхищенными глазами, изредка кивая. Немного постояв в коридоре перед залом, Короли прошли внутрь, усаживаясь на диван. С эльфом такое иногда случалось после переноса: он мог часами сидеть, созерцая одну точку и разговаривая сам с собой. Хотя, может, и в карточном мире он был таким же багнутым? Черт его теперь знает. Дергать его во время подобных зависаний было бесполезно: реакция на разные оклики, толчки, щелчки и так далее всегда была нулевая. Так что оставалось лишь ждать. К счастью, пятнадцать минут, во время которых Габриэль активно развлекался сам себя, пролетели довольно быстро. Потормошив прикорнувшего Куромаку, Пик первым начал разговор. — Габ, можешь нам пожалуйста показать свой генератор? Нам очень надо кое-что проверить, — Когда надо, голос у него может быть спокойный, и разговаривать рогатый может нормально. Куро покачал головой, признавая, что ошибочно считал манеру речи Пика агрессивно-грубой. Во всяком случае, она такая не всегда. — Где? Что? Пик? Это ты? О, это ты? Куро? А что вы тут делаете? А вам удобно? А почему я не слышал, как вы подошли? А что если я оглох? Но услышал бы я тогда тебя сейчас? Тогда значит я не оглох? А зачем вам генератор? А вам нужен мой? Вы знаете, что он не работает? Или вам такой и нужен? Или вам все же нужен работающий? Аве Мария? А почему вам нужен генератор? Вы его хотите разобрать? Или зарядить? А вы знаете как? Или вы его доломать хотите? Почему вы молчите? А может, вам просто не прописали текст? Но если текст прописывают, значит ли это, что мы в рассказе? Или игре? Или по нам пишет фанфик семилетняя девочка? Или она старше? Или это мальчик? А может инопланетянин? Но если мы в рассказе, почему я это понимаю? И почему автор не прописывает вам диалог? Почему я задаю так много вопросов? Может, в вопросах кроется секрет жизни? Но если секрет жизни в вопросах, но как живут немые? Или они пишут вопросы на бумажках? А если они писать не умеют? А я умею писать? И… — Стоп! — Потерев рукой переносицу, Пик вымученно улыбнулся, — Просто дай нам молча свой генератор. Мы его проверим и вернем тебе. Он ведь все равно сломанный, так? Тогда в чем проблема дать его нам? Я прав? Тьфу ты! Сам заговорился уже, — Куромаку, спокойно переносивший вопросы, сдавленно хмыкнул, еле сдерживая смешок: сейчас рогатый причину его смеха не поймет. Оскорбится еще. Последнее, что Куро было нужно — это обижать своего союзника. А сейчас Пик был для него именно союзником, кем же еще. Прожав кнопку и подождав для верности с минуту, серый пожал плечами: этот тоже не работает. Так, кто там дальше?.. А дальше оказались пиковые. Генератор Вару парочка проверила сразу же после просмотра видео, почти одновременно с генератором Куро, так что закономерно оставались лишь генераторы Пика и Зонтика. Хотя валетов и непривычно было называть нынешними мастями, сейчас это было все же вернее, чем называть их по-старому. Зонт оказался в комнате, так что Пик тут же попросил его показать генератор. — Д-да, сейчас, — Голубоглазый удивленно посмотрел на своего нынешнего Короля, потом на Куромаку и подошел к стенке. Пара легкий стуков, несколько нажатий и часть стены размером с квадрат метр на метр, отъехала чуть в сторону. Заглянув в своеобразный Квадрат Малевича, валет пошарил в нем рукой и извлек небольшой металлический шар с голубой кнопкой. Одновременно с этим рогатый протянул Серому Кардиналу свой генератор, извлеченный из пустого комода. Двойная стенка, все дела. Как показала проверка, оба шарика были в не рабочем состоянии. — Что же тогда за генератор был в видео? — Куромаку нахмурился и перевел взгляд с дрогнувшего Зонтика на Пика. — Может, он там все же… Как ты выразился?.. Показался нам? Ну там, с шансом в пять процентов мы могли принять за генератор какой-то другой объект. И с шансом двадцать, учитывая состояние камеры, вспышка света могла оказаться неполадкой в работе устройства. — Так то оно так… — Рогатый закрыл дверь, вместе с серым выходя в коридор, — Только вот никто, кроме Вару, не знал про этот тайник… Вернее про аналогичный тайник на противоположной стенке. Я проверил — сейчас его там нет. Получается, тайник сменил свое местоположение? Как? Сомневаюсь, что это в силах шуточек Вару… — Кстати, ты тогда жаловался, что он та еще скотина. Это правда? В смысле, ты так… Ммм… Трепетно что ли, к нему относишься. Будто… Эмм… — Куромаку замялся. — Люблю его? — Пик жестко усмехнулся, — Не сказал бы. Я ценю своего валета, вот и все. Он красивый, да… Этого не отнять. Но при этом Вару был и будет мудаком. К счастью — не конченным, и на том спасибо, — Рогатый потер лицо рукой, отмахиваясь. — К чему об этом сейчас. Нам бы с возникшей проблемой разобраться. Что там Данте? Может, хоть он что сможет посоветовать? — Данте еще со вчерашнего дня свалил в какую-то пещеру в горах. Сказал, что вернется «когда луна пройдет свой путь небесного феникса». С шансом в пятьдесят процентов могу сказать, что имелось ввиду новолуние. — Пятьдесят? — С Данте всегда так. Или то, или не то он имел ввиду. Так что остается только ждать.

***

Солнце освещало нежным золотистым светом сад при особняке. Зачем этот сад тут нужен никто не знал — Создатель просто создал его. Каких только цветов Ромео тут не насчитал: множество сортов роз, как кустовых, так и нет. Лилейники, лилии, обычные ромашки, гортензии, георгины, лютики, лотосы, ирисы. На углу дома — в буквальном смысле — даже рос паслен, почему-то не приносивший ягод. Впрочем, последнее, наверное, было к лучшему. Было бы плохо, если бы кто-то отравился. Ну, какова бы ни была то причина Создателя, сад имелся. А следовательно за ним требовался уход. По договоренности каждая масть должна была ухаживать за садом неделю. Согласно расписанию, эта неделя была неделей трефовых. — Вару! — Куромаку раздраженно сдул выбившийся волосок. Где черти носят этого зеленого шута? Неделя почти подошла к концу, оставалось буквально пару дней — а тут этот чертов обмен! И Вару, который ни черта не слушается. А ведь у Пика как-то получалось управлять этим бедствием вселенского масштаба. Может, попросить его… Нет! Серый и так проявил слабость перед рогатым, когда напился с ним в дрова. А если он теперь еще и попросит того о помощи с валетом… Это же будет позор Серого Кардинала! Не справился с мальчишкой, как смешно! Нет, Куро не хуже умеет управляться с подчиненными. И самое время доказать, что с Вару справиться легче, чем с пугливым Зонтом! — Вару, если ты сейчас же не подойдешь, я сожгу все твои комиксы! — Звали, правитель? — Зеленый оказался рядом в мгновение ока. Стянув с рук резиновые перчатки, Куромаку отдал их Вару. — Твоя очередь полоть цветы, лентяй. Вперед — большую часть работы я уже сделал, так что тебе осталось немного. А я пойду отдохну, — Под недовольный бубнеж Король прошел в беседку, устраиваясь на скамейке и извлекая с полки под сидушкой книгу. «Властелин Колец». Проверив полку на наличие чего-нибудь более серьезного, Куро тяжело вздохнул, раскрывая первую страницу. Чтож, в конце концов, Толкин был умным человеком, сумевшим создать мир и целый язык. Почему бы не почитать? За книгой время пролетело на удивление быстро. Перелистнув очередную страницу, погруженный в чтение трефовый вздрогнул, когда над ухом раздался голос: — Я закончил, правитель, — Вару щурился довольным лисом, рассматривая своего короля. Куро неопределенно хмыкнул, закрывая книгу. — Дашь посмотреть книжечку? Ух, какая тяжелая то… Интересная наверно? — Уж точно поинтересней твоих комиксов, — Серый с превосходством бросил взгляд поверх очков. — Почитай, может, чему-нибудь научишься… Идем, покажешь свою работу. — Нервно поведя плечами, зеленый кивнул. Легкая улыбка скользнула по лицу. Книгу он забрал, теперь можно не опасаться. Разве что бежать придется быстро… — Вару! — Крик разорвал умиротворенную тишину сада. Переводя взгляд со спины галопирующего шутника на цветочные кусты, Куромаку очень жалел, что отдал этому… Экхем! Книгу. Иначе сейчас она бы точнехонько вписалась в кудрявую макушку. Рядом с песчаной садовой дорожкой горкой лежали оборванные бутоны цветов. Да, Вару прополол цветы… До идеально-зеленых кустов. Черт! Нужно было остаться и проконтролировать! Слишком привык, что Зонтик, не смотря на свои страхи, выполняет все с точностью до буквы. Догнать запыхавшегося валета удалось в комнате. С раздражением оглядев взмыленного, но довольного Вару, Куромаку понял, что злость на того уже поутихла. Да и что толку кричать? А вот с этим вольным нарядом нужно что-то делать. При разговоре с Зонтом Серый Кардинал не настаивал на официальной — или хотя бы полуофициальной — одежде. Частично потому, что это был, наверное, чуть ли не единственный раз, когда голубоволосый спорил с ним, частично потому, что необходимости не было. Но сейчас… К тому же они все равно хотели с пиковым Королем придумать знаки-напоминалки об обмене валетами. Чтож, пусть это будет для Вару наказанием. Заперев дверь, Куро направился к шкафу.

***

— Чем занимаешься? — Зонт испуганно вздрогнул, вжимая голову в плечи. За спиной раздался смешок. Обернувшись, голубоволосый с ногами влез в кресло, натягивая старый разношенный свитер на голые колени. Щеки заалели. — Тебе в одних трусах не холодно? — Его Король насмешливо поднял бровь, делая глоток из жестяной банки. И не в одних трусах он тут сидит! Вообще-то на нем еще свитер и носки! И… И вообще, не его вина, что Вару решил над ним пошутить, полив из шланга. Вот намокшие штаны сейчас и болтались на веревке в саду. Лишь бы не спер их зеленый… Вообще, свитер тоже был немного влажный и неприятно лип к телу холодной тканью. Но не оставаться же, как сказал Пик, в одних труселях! Последний за время молчания подошел ближе. Постоял, рассматривая своего нынешнего валета. — Снимай свитер, хватит мочить кресло. — Спокойно сказанная фраза заставила стыдливо поджать губы, краснея. — Н-н-н-но… — Никаких «но». Не хватало мне тут еще чтобы ты заболел. И так погода не майская, так ты еще и в мокром засиживаешься у открытого окна. — Это был… Довод. Задавливая слезы на корню, Зонт послушно встал, стягивая свитер. Мурашки тут же побежали по телу, стоило почувствовать поток прохладного воздуха. Не обнял себя руками за плечи только потому, что в эти самые руки прилетело со стороны рогатого что-то темно-фиолетовое. Развернув это что-то, голубоволосый задержал дыхание. Это была чуть поношенная толстовка-худи с изображением тонкого месяца и облака. Надеть ее оказалось легко. Материал на проверку оказался довольно плотным, но при этом мягким. И согревал, словно… — Эй, ау! — Перед лицом пролетела рука. Вновь вжав голову в плечи, Зонтик понял, что стоит без движения уже несколько минут. Если это разозлило его Короля… — Так, хорош уже меня шугаться. Как мышонок, честное слово. — Пик чуть нахмурился, вновь устраиваясь на диване и делая глоток из банки. Ну вот что его этот голубоглазый боится? Вроде сам говорил, что всегда являлся пиковым валетом, но при этом поведение наводит на забавные мысли. Впрочем, может быть парень всегда так себя ведет — он то откуда знает? С другой стороны все еще стоял вопрос о том, как вернуть все на свои места. Или хотя бы снизить этот ненормальный срок. И как только до такого додумались? Именно из-за подобного эффекта большого количества алкоголя на организм рогатый уже довольно давно не пил ничего спиртного, не считая безалкогольное пиво. Ну, недавний случай тоже можно не считать. И вот черт его поймет, почему перенос в этот особняк так на него подействовал. Может, наказание Создателя?.. Да не, вряд ли. Ему и дела до них особо нет, судя по всему. Вскользь брошенный вокруг взгляд вновь замер на Зонтике. Довольно длинные голубые волосы падали на лицо, наверняка мешая обзору. Ему так удобно? Нет, у самого Пика тоже были длинные чуть вьющиеся волосы, и он не понаслышке знал, что то, что может казаться неудобным, не всегда таковым является. Но все же… — Зонтик, дай-ка мне вон ту коробочку с края стола, — Валет послушно встал, стягивая вниз толстовку и теребя рукава. Да, она ему, конечно, довольно велика, учитывая тонкое телосложение, но все же лучше, чем то, что было до этого. А потом, глядишь, подберут что-нибудь этому мышонку… Приняв из подрагивающих рук деревянный куб с небольшой защелкой, рогатый откинул крышку. Перебрал штук семь однотипных порванных черных резинок — иногда требовалось собирать волосы в хвост, но резинки долго почему-то не жили — и извлек наружу заколку с силуэтом пики. И волосы придержит, и напоминанием будет, что сейчас это пиковый валет, а не трефовый. — Садись, — Все так же молча голубоволосый сел на краешек дивана спиной к своему Королю. Слишком послушный. Пик покачал головой, скрепляя часть волос у виска. Лезть в глаза перестали — уже хорошо. — В…Владыка? — Валет удивленно обернулся, одновременно с этим касаясь тонкой полоски металла в волосах. Почему-то он не помнил, чтобы его король до этого проявлял такую… Заботу? Что изменилось? Разве раньше владыка не был холоден и строг? Разве… В голове словно взорвалась звезда, острой болью пронзая тело. Охнув, Зонтик ничком упал на диван, чувствуя, как по щекам текут слезы. — Зонт, ты чего? — Пик тут же оказался рядом, помогая принять сидячее положение. Ему показалось или в воздухе действительно что-то мелькнуло? На виске валета одиночной капелькой выступила кровь. — Живой? — Что-то простонав, парень обмяк, проваливаясь в обморок. — Твою ж мать, какого черта это сейчас произошло? — Вопрос утонул в тишине.