Вспомнив всё - возвращайся домой

      Лань Ванцзи доставил Вэй Ина в гостевую комнату, в которой тот сейчас жил. Зайдя внутрь, они заметили заклинателей из Ордена Вэнь, уже вернувшихся с занятий. Вэй Усянь прикрыл своё лицо руками, сокрушаясь про себя, почему именно в этот момент его шисюн и шиди решили отсидеться дома, а не пойти погулять по окрестностям Облачных Глубин. Смущение и неловкость, возникшие на холодном источнике, всё ещё не отпускали юношей, а от того, что наблюдателей их необычных взаимоотношений прибавилось, становилось только хуже. Лань Ванцзи обвёл комнату взглядом и хмуро свёл брови, глядя на две циновки заваленные чужой одеждой. — Куда тебя положить? — спросил он, игнорируя тяжёлый взгляд Вэнь Чжао, направленный в их сторону. Вэй Усянь уткнулся куда-то за ворот Ванцзи, прячась от разозлённого шисюна и, не поднимая головы, дал рукой направление. Второй Нефрит проделал пару больших шагов до места назначения, осторожно положил юношу на ворох вещей и обернулся к другим молодым заклинателям. Вэнь Чжао, заметив, что его наконец-то готовы выслушать, сделал шаг навстречу «странной парочке», набрал в грудь побольше воздуха и заговорил: — Может быть, теперь мне кто-нибудь раскроет тайну, почему со дня нашего прибытия в Облачные Глубины, я вечно вижу покалеченного брата? Второй молодой господин Лань, я сейчас к вам обращаюсь. Потрудитесь объяснить, что такого вы сделали с ним, в результате чего он не может ходить? Лань Чжань сглотнул вязкую слюну, застрявшую в горле. — Второй молодой господин Вэнь, то, что произошло с Вэнь Усянем это действительно моя вина и я искренне прошу прощения у, — заклинатель ещё раз обвёл комнату взглядом, — всех вас. Я был резок с третьим молодым господином Вэнь и из-за меня он повредил свою ногу, — закончив свою речь он низко опустил голову. Вэй Ин до этого скрывающийся за пышными одеждами заклинателя Гусу Лань, выглянул из укрытия и, глядя на всех снизу вверх, недовольно покачал головой. — Всё было совсем не так! Лань Ч… Ванцзи не был со мной резок. Это мне не стоило касаться его тела. В том, что сейчас произошло со мной, есть только моя вина!       В маленькой комнате повисло неловкое молчание, которое разбавлял только звук скрипящих половиц. Вэнь Чжао отвернулся от Вэй Усяня, соображая, что он только что услышал. Вэнь Нин, стоящий позади второго молодого господина Вэнь, тоже испытывал неловкость и напряжение. Он покачивался, стоя на ногах, взад-вперёд, ожидая, когда кто-нибудь из заклинателей снова начнёт говорить. Первым прервал тишину Вэнь Чжао, оборачиваясь к Цюнлиню. — А ты чего встал? Ты же лекарь, иди посмотри, что там у него. Юноша робко кивнул и подорвавшись с места, быстрым шагом приблизился к третьему господину Вэнь. В этот же момент Лань Ванцзи снова повернулся к Вэй Ину и с беспокойством уставился на его ногу. Вэнь Чжао, обратив внимание, что адепт Лань находится в непосредственной близости к его младшему брату, тоже подошёл к пострадавшему и встал слева от него, напыщенно сложив руки в замок. — Со мной всё в порядке, чего вы тут собрались? Я всего лишь подвернул ногу, ничего страшного! — обведя взглядом людей вокруг себя, проговорил Вэй Ин. Но на его слова никто не обратил внимание. Вэнь Нин опустился перед юношей на колени и протянул руку: — Вэнь Усянь, позволь мне взглянуть.       Молодой заклинатель любил быть в центре всеобщего внимания, однако сейчас его напрягала вся эта ситуация. На него смотрели не то с жалостью, не то с беспокойством и в целом он ощущал себя кошкой, которая скоро должна окотиться. Так или иначе, а противиться словам своего шиди он не хотел, поэтому, стянув сапог с пострадавшей ноги, он вытянул её вперёд. Вэнь Цюнлинь аккуратно обхватил чужую лодыжку и провёл по ней пальцами. От таких прикосновений Вэй Усяню стало щекотно и он тихо засмеялся. Но стоило Вэнь Нину взять его ступню и попробовать отвести её в сторону, он громко вскрикнул и не сдержавшись дёрнул ногой. Стоявшие по бокам от Вэй Ина заклинатели, услышав это, одновременно дёрнулись к нему. Вэнь Цюнлинь опустил ногу Усяня на пол и, отряхнув ладони, проговорил: — Это вывих. Нужно вправлять. Сделав заключение, юноша поднял голову вверх, ожидая дальнейших указаний от господ. Лань Ванцзи старался держать лицо, однако его брови непроизвольно сводились и расходились в сторону, показывая его беспокойство. — Гэгэ, не смотри на меня так, будто бы мне сейчас ногу отрежут. Шиди прекрасный лекарь, он в два счёта с этим справится! Второй Нефрит, поняв, что его эмоции рассекретили, издал тихое «мгм» и снова напустил на себя маску серьёзности. — Я?! — Вэнь Нин откинулся назад и, раскрыв глаза, уставился на третьего молодого господина Вэнь. — Конечно ты! А кто ещё? Не звать же из-за этого целителя, — цокнув, ответил Вэнь Чжао за Вэй Ина. Ладони Вэнь Цюнлиня начали потеть, и он нервно стал вытирать их об штаны. — Б-боюсь, у меня н-ничего не выйдет, — тихо ответил он. — Я могу попробовать, — предложил Лань Ванцзи, привлекая к себе внимание. Вэй Усянь уже был готов согласно кивнуть, но шисюн не дал ему это сделать. — Не прикасайся к моему брату! — выплюнул Вэнь Чжао, вставая между молодыми заклинателями. Вэй Ин на это возмущённо хлопнул по циновке. — Эй, зачем ты так? Лань Ванцзи всего лишь хочет помочь, и он может касаться меня где пожелает! Вэнь Чжао смачно ударил себя по лицу и уже не сдерживаясь закричал: — Вэнь Усянь, держи свой язык за зубами! Ты мне уже порядком надоел своими глупыми и неосмысленными высказываниями. Мы потом поговорим с тобой лично о последних событиях! Вэй Ин сжал губы и поднялся, опираясь на рукав Второго Нефрита, ни разу не спросив на это разрешения. — Зачем же лично? Говори здесь, у меня нет секретов от друзей! Вэнь Чжао собрался с мыслями и, приняв предложение шиди, заговорил с нескрываемой неприязнью. — А друзей ли? По-моему, вас со вторым молодым господином Лань связывают куда более тесные отношения. Пару секунд Вэй Усянь стоял молча, хватая ртом воздух от возмущения и размышляя, что на такое ответить. — Не оскорбляй Второго Нефрита своими больными домыслами! Как ты вообще о таком мог подумать? — Как? Да вы прямо сейчас стоите и держитесь за руки! Вэй Ин опустил глаза вниз, отмечая где сейчас находится его рука. — Да я ведь держусь за рукав! — и в доказательство своих слов, он подёргал ткань, за которую ухватился. — Отлично! Не сомневаюсь, что он его отрежет, если ты попросишь. Вэй Ин надул губы и плюхнулся обратно на циновку. Юноша сложил руки на груди и нахохлился словно птичка, изо всех сил стараясь показать, как он обижен. Он громко вздыхал и набирал в рот воздух, но поняв, что это никак не работает, снова заговорил. — Ладно, хорошо, шисюн, теперь и я хочу поговорить с тобой лично с глазу на глаз и обсудить твоё некрасивое поведение. Но это потом. А сейчас, хоть кто-нибудь поможет мне вправить ногу на место или нет? Все перевели взгляд на притихшего Вэнь Нина и стали ожидать от него действий. Тот замотал головой и ещё энергичнее завозил руками по штанам. — Э-это очень больно, д-даже если делает опытный лекарь. Я н-не хочу навредить Вэнь Усяню ещё б-больше. Простите. — Не переживай, А-Нин, Лань Чжань, хотел ведь мне помочь, думаю, он справится! — Вэй Ин ободряюще улыбнулся второму господину Лань. Лань Ванцзи согласно кивнул и опустился вниз к ноге Вэй Усяня. Вэнь Чжао, наблюдая всё это со стороны, лишь недовольно махнул рукой и, ничего не сказав, отошёл в сторону. — Нужно дать тебе что-нибудь в зубы, — задумчиво проговорил Второй Нефрит, бережно обхватывая чужую лодыжку. Вэнь Нин шустро подскочил на ноги и принёс заклинателю, толстую деревянную кисть для каллиграфии. Второй Нефрит принял её и поднёс ко рту Вэй Ина, потребовав закусить. Вэй Ин послушно выполнил это и стал с интересом наблюдать за действиями Лань Ванцзи. Тот сначала, ощупал ногу и ласково провёл рукой по коже, успокаивая, а затем поудобнее захватив ступню, он резким движением вернул кость в сустав. Вэй Усянь громко замычал, а в уголках его глаз набежали слёзы. Тем не менее, теперь он снова мог спокойно шевелить всеми своими конечностями. Юноша выплюнул кисть и попробовал осторожно двинуть ступнёй. — Ух ты, теперь я снова в строю! — довольно произнёс он, перестав, наконец-то ощущать себя беспомощным. Все в комнате облегчённо выдохнули. Вэнь Нин принёс тканевую повязку и передал её второму молодому господину Лань. — Всё равно нужно на время зафиксировать ногу, — пояснил он Вэй Ину, заметив его нахмуренный взгляд. Лань Ванцзи наложил повязку и отпустил чужую лодыжку. Теперь, когда юноше больше ничего не угрожало Второй Нефрит мог покинуть чужую комнату со спокойной душой. Лучшей наградой для него сейчас было видеть счастливую улыбку Вэй Усяня и слышать его искренние слова благодарности.       Стоило двери за молодым заклинателем закрыться, как к Вэй Ину тут же подлетел Вэнь Чжао. Не дав юноше отойти от пережитого им шока, он начал с того, на чём они остановились. — Что ж, а теперь давай поговорим. Вэй Усянь в ответ согласно кивнул и поднялся с циновки, чтобы вести разговор на одном уровне. — Давай поговорим. Что это сейчас было? Ты разве не понимаешь, что подобными высказываниями ты можешь обидеть хорошего человека. Вэнь Чжао недоумённо поднял брови вверх и уставился на брата. — Это я-то могу обидеть своими высказываниями? Ты вообще слышишь, то что произносишь? Каждая твоя фраза, связанная со вторым молодым господином Лань, двусмысленная и провокационная! Теперь пришла очередь Вэй Ина удивляться. — А что я такого говорю? — Да взять хотя бы то, что ты уже не в первый раз обращаешься к нему «гэгэ». Это по-твоему нормально? Юноша растянул губы в глупой улыбке и пожал плечами: — Это ведь просто шутка. Я так дразню его. А что, дурачок-братец не понимает чужого юмора? Вэнь Чжао, пожалуй, действительно не понимал чужого юмора, потому что ничего смешного он тут не увидел. — Забудь, видимо до тебя достучаться сложнее, чем горохом стену пробить. Я просто хочу знать, что между вами только дружба. Это ведь так? Юноша быстро закивал. — Конечно между нами только дружба! Шисюну не стоит переживать по этому поводу. Меня привлекают исключительно девушки. Кому мы тут и можем подыскать мужа, так это моей шимэй. А, Вэнь Нин, что думаешь, нравится тебе уже кто-нибудь? — ловко переведя тему, Вэй Ин обернулся к своему шиди. Вэнь Цюнлинь покраснел и, не переставая качать головой, отвёл взгляд в сторону. — Т-третий молодой господин Вэнь, з-зачем вы так шутите! Я ведь г-говорил, что мне не нравятся мужчины. Серьёзный разговор с Вэнь Чжао ушёл на второй план и Вэй Ин широко улыбаясь подсел к Вэнь Нину. — Знаю, знаю. Только если вдруг появится кто-то на примете, ты мне обязательно об этом сообщи. Я, как твой старший брат, должен буду лично оценить, достоин ли этот человек тебя или нет! — гордо произнёс юноша, приобняв своего шиди. Вэнь Нин, продолжая смущаться, закрыл своё лицо руками и невнятно попросил прекратить всё это. Но Вэй Усяня было уже не остановить. Он красочно начал описывать свадьбу Цюнлиня и как прекрасно тот будет смотреться в церемониальных одеждах невесты. Напряжение в комнате полностью спало.       Вечером, когда все в Облачных Глубинах уже готовились ко сну, в комнату молодых заклинателей постучались. Никто из юношей ещё не спал. Вэнь Нин, сидя над свечкой, послушно выполнял наказание, переписывая правила Гусу Лань, а Вэй Усянь вместе с Вэнь Чжао дурачились на полу, возясь с незамысловатой игрой. Тем не менее, никто не побежал открывать скорее дверь незваному гостю. Прервав игру, юноши уставились сначала друг на друга, а затем перевели взгляд на Цюнлиня. — Шиди, ты кого-нибудь ждёшь? — поинтересовался Вэй Ин поднимаясь на ноги. Вэнь Нин отрицательно покачал головой и начал нервно крутить кисточку, измазывая при этом свои ладони. Получив такой ответ, Вэй Усянь повернулся обратно к шисюну и недоумённо пожал плечами. Вэнь Чжао поднялся с пола и, поправляя на себе одежду, проворчал: — Если это опять гусуланьский нефрит, я погоню его мокрыми тряпками взашей. Услышав о предполагаемом нефрите, Вэй Усянь встрепенулся и, обогнав брата, побежал сам открывать дверь. Почему именно эта мысль взволновала его, юноша старался не думать. За тонкой стеной последовало ещё несколько нетерпеливых ударов. Замки на дверях в Облачных Глубинах было не принято вешать, так как считалось, что адепты Лань, никогда не войдут никуда без стука. Поэтому стучать в дверь, было по большому счёту всего лишь вежливой формальностью. Однако тот, кто стоял в коридоре, своими грубыми ударами намекал, что, если сейчас ему не откроют, он войдёт сам и никакие правила его не остановят.       Вэй Усянь с придыханием схватился за бамбуковую оправу и потянул её в сторону. Однако за дверью его ждал не Лань Ванцзи. Совсем не он. Сложив руки на груди и сжав зубы, на юношу смотрел Цзян Ваньинь. Вэй Ин уставился на него в ответ, как на самое редкое животное и оба заклинателя замерли, неотрывно глядя друг на друга. Вэнь Чжао тоже подошёл ко входу, чтобы понять, кто в такой поздний час посмел их беспокоить. Заметив Цзян Чэна, он тут же исказил лицо в самой неприветливой гримасе и грубо произнёс: — А, ты, туго соображающий, ограниченный гад, что тут забыл? Всё так плохо, что даже дорогу до собственной комнаты запомнить не можешь? Ваньинь резко распустил руки и сжал кулаки. Вэй Усянь, заметив этот жест непроизвольно вздрогнул. — Я пришёл поговорить с Вэй Ином, а не с тобой, так что не вмешивайся! Услышав, свою старую фамилию, юноша помрачнел и сузив глаза уставился на заклинателя перед собой. — Откуда ты знаешь фамилию, принадлежавшую моему отцу? — Потому что это и твоя фамилия тоже! Твой отец передал её тебе, почему же ты так легко от неё отказался? От такого обвинительного тона Вэй Ин растерялся и притих. Ещё никто не осуждал его за то, что он называет себя Вэнем. Он был счастлив, когда его приняли в семью, причём не просто приняли, его сделали равным с молодыми господами Цишань Вэнь. И ни разу он не воспринимал, принятие чужой фамилии как то, что для его почившей семьи, это может быть предательством. Он любил своего отца и свою мать, хоть их черты уже начали стираться из его памяти. Он дорожил каждым воспоминанием связанными с родителями и боялся позабыть хотя бы одно из них. — Я… Я не отказывался, просто… Это господин Цзян Фэнмянь рассказал тебе? Цзян Чэн ничего не ответил на это. Снова сложив руки, он продолжил говорить. — Ты не отказался, ты просто выбрал то, что тебе было более выгодно. Оставайся ты Вэй Ином, ты был бы просто Вэй Ином, зато теперь ты господин. Господин Вэнь! И как, приятно, когда тебя так называют? В горле у Вэй Ина появился огромный ком и он, приложив ладонь к шее попытался его проглотить. Он понятия не имел, что всё выглядит так со стороны. Что он просто предатель своей семьи, который в погоне за статусом легко отрёкся от неё. Он хотел бы, что-то ещё сказать, но Вэнь Чжао дёрнул его назад и встал перед ним. — Как ты можешь говорить, что-то подобное, даже понятия не имея, как обстояли дела на самом деле? Он был ребёнком. Ребёнком! Ты понимаешь? Он ничего не выбирал и никого не предавал, он просто вернулся в свою семью. Плевать, какую фамилию носил его отец, но раз его мать была Вэнь, то и он тоже. Это не предательство, это всего лишь проделки судьбы, которая возвратила утерянного члена нашей семьи обратно домой. А если ты и дальше продолжишь нести бред своим языком, мне не составит труда подорвать дружеские отношения наших отцов и сравнять Юньмэн Цзян с землёй! Кивни, если ты понял, а то я ведь не поленюсь ещё раз повторить всё это. А потом снова и снова, пока даже до такого недалёкого человека, как ты, не дойдёт смысл мною сказанного. Цзян Ваньинь, распахнув глаза, уставился на человека перед собой. Он прекрасно понимал, что во всём услышанном было своё зерно правды. Чего он не ожидал, так это то, что на защиту Вэй Усяня встанет один из самых ненавистных для него людей в прошлом. Сейчас, глядя на Вэнь Чжао и на его бурное желание защитить члена своей семьи, он потерял половину того запала, что был у него ещё минуту назад. Осознание того, что сейчас он сам выступает в роли отрицательного героя, который способен вызывать к себе лишь ненависть и неприязнь, повергла его в шок. Цзян Чэну всегда было плевать на чужое мнение, но почему-то именно сейчас, поймав взглядом человека, что когда-то был ему лучшим другом, а теперь они в лучшем случае знакомые, что-то в его груди неприятно сжалось. Сейчас они действительно в одном шаге до недругов и, пожалуй, такого напряжения между ними не было со времён их последней встречи на горе Луаньцзан. Ещё до сегодняшнего разговора у Цзян Ваньиня была надежда, что всё можно исправить, что у него получится нормально поговорить с «новым» Вэй Ином и хотя бы в этой жизни им удастся пронести свою дружбу до самого конца. Но теперь он стал понимать, что всё это глупые мечты, которым не суждено сбыться, ни в этой жизни, ни в иной. Его сердце всё ещё отравляет обида и хоть он и сам понимает, что она абсолютно беспочвенна, юноша не в силах с ней справиться. Каждый раз глядя на Вэй Усяня, он видит того, кто из-за собственного упрямства и высокого самомнения разрушил всю его семью. Цзян Чэн буквально ненавидит себя за то, что не может проигнорировать все эти будоражащие чувства внутри. Поэтому заклинатель решает сделать то, за чем пришёл и после этого навсегда оставить попытки сблизиться с Вэй Ином. — Я услышал Вас, второй молодой господин Вэнь. На самом деле я пришёл не за скандалом. Совсем не за этим. Я, — он делает паузу, находя в себе силы взглянуть в глаза своего бывшего некровного брата и продолжает. — Я пришёл извиниться. Я прошу прощения у всех вас, но в первую очередь я, конечно, хочу попросить его у Вэй… Вэнь Усяня, у третьего молодого господина Вэнь. Мне правда жаль, что наша первая встреча вышла таким образом, — Цзян Чэн делает низкий поклон, закусывая губу. — Больше я Вас не потревожу. Доброй ночи Вам. Закончив свою речь, Цзян Ваньинь разгибается и быстрым шагом уходит прочь. В его глазах стоят слёзы, но он убеждает себя, что это от сильного вечернего ветра на улице.       Вэй Усянь обошёл брата и прикрыл дверь за удалившимся гостем. Юноша всё ещё пребывал в странном состоянии от короткого, но очень ёмкого диалога. Он провёл пятернёй по волосам, разлохматив тем самым и без того неаккуратную причёску. — Это он так попросил прощения? — недоумённо спросил Вэй Ин, обернувшись к шисюну. — Да кто его знает? — ответил Вэнь Чжао, пожимая плечами и уходя вглубь комнаты. Вэй Ин сладко зевнул и решил сегодня лечь спать пораньше: последние события его порядком утомили.

***

      Спустя пару дней, наступил выходной, и все молодые заклинатели могли провести время так, как им заблагорассудится, конечно, в пределах того, что допускали правила. Это была отличная возможность для приезжих адептов спуститься в город и ознакомиться с культурой и людьми Гусу за пределами резиденции Облачных Глубин.       Вэй Усяню не терпелось поскорее покинуть скучный Орден, и он собирался воспользоваться этим правом. С самого утра, пребывая в взбудораженном состоянии, он подгонял шисюна и шиди собираться шустрее. Даже в выходной день порядок никто не смел нарушать и потому времени на то, чтобы отдохнуть в городке было не так уж и много. Вэй Ин это прекрасно понимал, и потому заставил себя подняться с первым звоном колокола, не тратя время понапрасну. Однако никто в комнате не разделял его настроения. Хоть Вэнь Чжао и был вынужден проснуться из-за ненормальных воплей своего брата, идти в город у него не было ни сил, ни желания, о чём он и сообщил, заваливаясь обратно на пол. Вэнь Нин же, до этого спавший не более двух-трёх часов из-за переписывания правил, был просто не в состоянии раскрыть глаз. Оба заклинателя представляли собой печальную картину, и тащить их куда-то было просто преступление. Вэй Ин сделал ещё пару попыток, соблазняя их возможностью поесть вкусной пищи, а не той, что кормят в Облачных Глубинах, и наконец попробовать вино, о прекрасном вкусе которого говорили все кому не лень. Но и это не возымело никого эффекта, поэтому юноша был вынужден сдаться. Это немного сбавило его настрой «пойти и покорить город Гусу», однако не так критично, чтобы он напрочь отказался от этой идеи. Решив изведать территорию в одиночку, он наспех привёл себя в порядок и покинул гостиничную комнату, оставляя своих друзей отдыхать дальше.       Уже с самого утра в городе кипела жизнь. Множество лавок завлекали своими яркими товарами и вкусными запахами. Люди широко улыбались и приветствовали случайных прохожих, предлагая им свои изделия. Вэй Усянь глубоко вдохнул городского воздуха, широко улыбаясь. Здесь, за пределами трёх тысяч правил, даже дышать становилось легче. Его глаза перебегали от прилавка к прилавку, и он желал попробовать всё и сразу. Немного прогулявшись вдоль рынка, юноша решил начать со сладкого. Увидев милую девушку, держащую корзину со спелыми локвами, Вэй Ин отправился к ней. — Доброе утро! Почём фрукты, сестрица? Заприметив симпатичного молодого заклинателя, щёки девушки налились румянцем, и она смущённо заулыбалась. — Отдам корзину за 5 юаней. Вэй Усянь ещё шире улыбнулся и полез за кошельком. Внимательно ощупав свою одежду, он понял, что деньги он с собой не взял. С грустью взглянув на полную корзину, он развёл руками. — Похоже я оставил всё дома. Если в следующий раз ты будешь на этом же месте, я куплю у тебя сразу две корзины! Юноша уже отошёл на пару шагов, когда его окликнули: — Постой! Вот, держи. Вэй Ин ловко подхватил три фрукта. Вонзив зубы в сочную мякоть, он поблагодарил девушку. — У сестрицы огромное сердце. Теперь мне точно придётся не забыть кошелёк, чтобы встретиться с тобой ещё раз! Помахав рукой с надкушенным фруктом, юноша побежал дальше исследовать город.       Локвы утолили его жажду, однако через какое-то время он захотел есть. Вэй Усянь, уже подумывал вернуться в резиденцию за деньгами, когда заметил знакомого человека в белых клановых одеяниях. Каждый торговец считал своим долгом подозвать молодого заклинателя из именитого Ордена к себе, однако тот не обращал ни на кого внимания и спокойно шёл дальше. Лань Ванцзи вообще не производил впечатление человека, который пришёл в город что-то купить. Он смотрел не на цветастый товар, призывно сверкающий с лавок, а куда-то в даль, обводя взглядом каждого прохожего. Его взор поймал Вэй Ина. Тот, поймав в ответ золотой взгляд, широко улыбнулся и пошёл навстречу Второму Нефриту. — Лань Чжань, я не ожидал тебя здесь встретить. Разве ты не должен сейчас сидеть в библиотеке и переписывать в сотый раз какой-нибудь скучный трактат? Молодой заклинатель в ответ покачал головой. — Один день можно позволить себе отвлечься от рутины. На самом деле это была лишь часть правды. Не будет же Второй Нефрит признаваться в том, что выбрался впервые за несколько лет в город, только потому что туда отправился Вэй Усянь. Последние события не выходили из его памяти. Ванцзи не понимал, можно ли считать, то, что происходит между ними симпатией или он просто желает видеть солнце даже в беспросветной тьме. В любом случае, он надеялся продолжить общение с третьим молодым господином Вэнь и укрепить ту связь, что между ними возникла. Пусть даже если это только дружба. — Правильно, Лань-гэ, не нужно забывать о выходных, а то рано состаришься. Ну что, тогда может ты мне и покажешь город, или я тебя отвлекаю? Лань Чжань тихо проговорил «покажу» и повёл юношу за собой. Они долго гуляли между улиц, наслаждаясь пейзажами и общением друг с другом. Хотя последним наслаждался только Ванцзи, слушая звонкий голос Вэй Ина и поддерживая беседу лишь согласным и несогласным «мгм». Тем не менее, это всех полностью устраивало и минувшие следы неловкости напрочь стёрлись между ними. Проходя мимо лавки с горячими блюдами, Вэй Усянь облизнулся и печально проводил их взглядом. — Эх, сейчас бы цыпленка Кунг-Пао* с перцем, отведать. Услышав это, Лань Чжань развернулся и направился к прилавку. Оплатив свою покупку, он вернулся с большой тарелкой свежего зажаренного мяса. Вэй Усянь, распахнув глаза, принял порцию до конца не веря, что это ему. — Гэгэ, это всё мне? Но у меня нет денег, чтобы расплатиться с тобой. — Не нужно, — кратко ответил Ванцзи, и они присели за свободный столик. Юноша низко опустился к тарелке, вдыхая вкусный запах. Вдоволь налюбовавшись своим обедом, он приступил к трапезе. Вэй Ин шустро захватывал палочками небольшие кусочки и практически на лету закидывал их себе в рот. Он бы назвал эту еду восхитительной, но всё же по его меркам немного не хватало сычуаньского перца. Тем не менее, спустя каких-то пять минут тарелка была уже пуста и даже остатки соуса на ней отсутствовали. Вылизав посуду до конца, Вэй Усянь сыто облизнулся и с благодарностью уставился на Второго Нефрита. — Спасибо, гэгэ, я давно уже так не наедался. Всё-таки в этих ваших Облачных Глубинах нужно пересмотреть правило о запрете на пищу животного происхождения. Это ведь очень сытно! Подумать только, какое расточительство. И да, в следующий раз угощать тебя буду я. Договорив, юноша заметил, как чужая рука стала приближаться к его лицу. Он послушно замер и позволил пальцам Лань Чжаня пройтись по его подбородку. Лишь после того, как соус был стёрт, к Ванцзи пришло осознание, что он только что сделал. Смутившись, молодой заклинатель отодвинул руку и уставился на свой измазанный большой палец. Под желанием сгладить эту немного неловкую ситуацию, Вэй Ин начал осматриваться по сторонам в поисках салфетки, но как назло ничего подходящего под рукой не нашлось. Юноша понимал, что они оба в белых одеждах, а значит вытереться об ханьфу не выйдет. «Я всегда считал светлые одежды непрактичными» — пронеслось в голове у молодого заклинателя. Не придумав ничего лучше, он обратился ко Второму Нефриту: — Лань Чжань, просто облизни палец и всё, никто не заметит, а я обещаю, что это тайна умрёт вместе со мной. Лань Ванцзи продолжал держать свои эмоции под контролем, однако от такого предложения, его уши еле заметно покраснели. Заклинатель никак не мог избавиться от мысли, что он действительно сейчас может разделить с Вэй Усянем один вкус на двоих. Это ведь можно считать за непрямой поцелуй? Второй Нефрит продолжал смотреть на свой палец, как вдруг произошло то, что он совсем не ожидал. Вэй Ин, понимая абсурдность своего предложения, решил взять удар на себя и согнувшись над столом, захватил чужой палец в плен своих губ. Слизнув соус, он отстранился и повёл плечами. — Не смотри так на меня, второй молодой господин Лань, это была вынужденная мера. В этот момент к ним подошла женщина, продавшая цыплёнка, с небольшой белой тряпочкой: — Уважаемые заклинатели, прошу прощения, что отвлекаю, вот, забыла дать вам салфетку, — положив светлую ткань на стол, она удалилась. Стоило женщине отойти, как Вэй Ин согнулся в громком хохоте. — Громкий смех признак дурного тона, — тут же упрекнул его Лань Чжань, однако без настоящей строгости в голосе. Юноша кивнул головой, смахивая слёзы и встал из-за стола. — Да, да, слышал. Ладно, давай возвращаться домой. Ванцзи поднялся вслед за ним и глухо повторил «домой».       Они медленно пошли в сторону резиденции. Вэй Усянь пинал по дороге камушки и продолжал как ни в чём не бывало рассказывать о себе и своей семье. В своём монологе он уделял огромное внимание любимому шиди, перечисляя все его достоинства и заслуги. Лань Чжань не смел его перебивать, однако слушать столько лестных комментариев о другом человеке из уст Вэй Ина, ему было совсем не приятно. Заклинатель незаметно сжимал и разжимал ладони, стараясь отвлечь себя от недостойных чувств, вспыхнувших у него где-то внутри.       Следуя по широкой дороге, они стали проходить мимо винной лавки. Вокруг торговца были расставлены деревянные бочки, наполненные всевозможным алкоголем. Рядом с прилавком, уже кто-то стоял. Вэй Усянь даже со спины сразу узнал этого человека, по высокомерной позе и фиолетовым клановым одеждам. Подойдя поближе, юноша, не обращая внимание, на старого знакомого, начал внимательно изучать предлагаемый товар. — Бери Улыбку Императора, всяким придуркам это вино приходится по вкусу, — фыркнул Цзян Чэн, не поворачивая голову. Вэй Усянь был уже готов возмутиться, когда торговец, закончив наливать вино, первый обратился к молодому господину Ордена Цзян. — Два кувшина Улыбки Императора, как Вы и просили. С Вас 52 юаня. Цзян Ваньинь поджал губы и наспех расплатившись, забрал свою покупку, быстрым шагом двинувшись прочь. Проводив весёлым взглядом молодого заклинателя, Вэй Ин обратился к Лань Чжаню. — Ха, возможно это вино действительно имеет неплохой вкус, вон он как резво схватил сразу два кувшина. Гэгэ, а мне купишь? Он был готов к отказу, ведь по большому счёту его просьба была сущим капризом. Однако заклинатель кивнул ему в ответ и подошёл ближе, раскрывая кошелёк. Торговец, наблюдая это со стороны, поначалу немного растерялся, но затем живо взял себя в руки и доброжелательно улыбнулся своим новым покупателям. — Что желают приобрести, молодые господа? — Будьте добры, налейте нам кувшин того же вина, что и прошлому господину, — ответил Вэй Ин указывая большим пальцем в ту сторону, где ещё недавно виднелась фигура Ваньиня. — Налейте два, — не выдавая никаких эмоций, спокойно попросил Лань Чжань. Торговец ещё угодливее улыбнулся и обратился к заклинателю в белом. — Берите четыре сосуда, и я продам вам их, как три! Поверьте, это вино пьётся, как самый дивный сок, вы с мужем не заметите, как осушите все кувшины. Вэй Ин поперхнулся и начал хаотично махать руками: — Мы не… — Давайте четыре, — всё также спокойно продолжил Лань Ванцзи, будто бы его нисколько не смутили чужие слова. Получив свой товар, молодые заклинатели рассчитались с торговцем и отошли в сторону. — Лань Чжань, разве тебя не оскорбило ошибочное предположение, что я являюсь твоим мужем? Заклинатель покачал головой: — Он ошибся из-за твоего фамильярного обращения ко мне, не стоило вводить его в ещё большее заблуждение. — Гэгэ так великодушен. Ты поистине заслуживаешь звания Второго Нефрита клана Лань, — промурчал Вэй Ин, покрепче обхватывая объёмные кувшины. Лань Ванцзи издал скромное «мгм» в ответ и отвернулся, пряча своё смущение. — Лань Чжань, а куда мы пойдём пить? Насколько я знаю, в Облачных Глубинах запрещён алкоголь. Мы могли бы пойти в трактир и… — Нет. Вэй Усянь прервал свою речь и, недоумевая, уставился на молодого заклинателя. — Что «нет»? — Мы не будем сегодня пить вино. Завтра охота, чтобы она прошла успешно, следует тело и мысли привести в смирение, а от благ неправедных отказаться. Затуманенный разум плохо скажется на работе. Юноша сморщил нос и уткнулся в кувшин. — Второй молодой господин Лань, я забираю слова обратно! Вы ужасный человек. Сначала Вы покупаете мне вино, а потом запрещаете его пить. И что тогда нам делать с четырьмя сосудами? Ванцзи точно знал одно подходящее место.       Вернувшись из города, заклинатели стали бесшумно пробираться к Цзинши. Если бы кто-то увидел сейчас Второго Нефрита, он бы точно не поверил своим глазам. Один из самых благочестивых заклинателей своего времени, держал в руках два кувшина и, воровато оглядываясь по сторонам, вёл за собой другого юношу с такими же двумя кувшинами.       Давно, около десяти лет назад, когда Лань Чжань узнал о смерти Старейшины Илина, он уже так делал. Убитый горем, Ханьгуан-цзюнь искал утешение во всём, что ему напоминало об утерянной любви. Тогда он создал в полу своей комнаты маленький тайник и начал проносить туда кувшины Улыбки Императора. Сложно сказать, чем он тогда руководствовался. Возможно, где-то в глубине своей разбитой души он верил, что Вэй Усянь каким-то чудом воскреснет, придёт к нему и у Ванцзи как раз будет чем его угостить. Вспоминая события минувших лет, Лань Чжань и сам не может ответить на вопрос, зачем он так делал. То было ужасное время, полное мучительной скорби, выжигающей из молодого мужчины жизнь день за днём и именно тогда он впервые стал действовать нерационально, полагаясь больше не на голос разума, а на зов сердца.       Но теперь всё это пустое. По милости судьбы, или быть может случайности, он получил второй шанс и этот шанс идёт сейчас рядом с ним.       Обходными путями, недостойными Второго Нефрита, заклинатели добрались до Цзинши. Пару раз, чтобы избежать встречи с адептами, они сворачивали в кусты, в следствие чего Вэй Усянь нахватал своим хвостом веток и листьев. Тихо ругаясь, юноша поставил на пол вино и принялся вытаскивать растительность из запутавшихся волос. Краем глаза он заметил, как Ванцзи, сохранив свой образ в прежней безупречности, смахнул лишь один зелёный листок со своего плеча. Пока Вэй Ин разбирался со своей «проблемой», Второй Нефрит последовал в глубь комнаты, вспоминая, в каком месте, он когда-то сделал склад. Сейчас ему предстояло сделать то же самое. Ощупав пол, он нашёл деревяшку, прибитую совсем не крепко. Легко оторвав её и отложив в сторону, он стал аккуратно складывать туда кувшины. Разобравшись с вином, заклинатель пошёл на помощь Усяню. Вместе им удалось вытащить все ветки с листьями, но в любом случае по юноше сразу было видно, что выходной он провёл не за чтением в библиотеке. Пожелав друг другу спокойной ночи, они разошлись.       Вэнь Чжао за несколько недель проживания в Гусу, перестал уже чему-то удивляться. Поэтому, когда вечером в комнату вернулся потрёпанный Вэй Ин, всё на что его хватило это вяло съязвить: — Великое Солнце, теперь мой брат у Ланей веником подрабатывает?

***

      Многие молодые заклинатели ждали ночную охоту, не только ради получения острых эмоций, но и ради возможности показать себя и свои таланты. В Облачных Глубинах очень серьёзно относились к такому виду практики, поэтому уже с самого утра, все адепты которые претендовали стать участниками полуночной вылазки, слушали нравоучение Лань Цижэня и внимали каждому его слову. В любом Ордене существуют свои порядки и устои, и каждый глава сам решает в каком возрасте его молодые адепты отправятся на охоту, а потому для некоторых из присутствующих, такой выход произойдёт впервые. Некоторые мальчишки не скрывали свой страх и в открытую дрожали, уже при слове лютый, а некоторые с широкой улыбкой ждали приближение ночи. Учитель Лань ближе к вечеру написал список заклинателей, достойных отправиться в лес. — Смотри, шиди! Твоё имя здесь есть. Это будет твоя первая ночная охота! Вэнь Нин слабо улыбнулся и кивнул, стараясь скрыть своё беспокойство. Солнце уже приближалось к закату и совсем скоро они всей группой отправятся в тёмный лес, кишащий мертвецами и прочей нечистью. Вэнь Цюнлинь понимал, что это всего лишь часть обучения и никто пострадать не должен, однако страх уже начал к нему медленно подкрадываться.       С наступлением темноты они двинулись в путь. Особые талисманы показывали им дорогу, освещая путь тёплым светом. Вэнь Нин оглядывался по сторонам и боролся с желанием по-детски ухватиться за рукав шисюна. Он старался подхватить хорошее настроение Вэй Ина, но, видно, способность улыбаться в любой ситуации была доступна не каждому. На развилке они остановились. Лань Цижэнь обвёл адептов взглядом, глазами пересчитывая каждого. Убедившись, что никто не потерялся, он начал давать задание. — Ваша главная задача - уничтожить по две нечисти первого рода* на одну пару. Вашими напарниками будут те, с кем вы сражались на тренировочном поле несколько дней назад. У вас была возможность ознакомиться с техникой и ведением боя друг друга, поэтому теперь вы должны научиться работать сообща, учитывая способности и возможности товарища. На этом месте мы расходимся, здесь же я буду вас ждать. Как только ваша пара выполнит задание, она возвращается сюда и, если у меня не будет никаких вопросов, вы будете свободны. Всё ясно? Молодёжь согласно закивала и направилась в сторону своей пары. Вэй Усянь в пару прыжков приблизился ко Второму Нефриту и радостно поволок его куда-то вдаль. Остальные пары тоже стали быстро удаляться с перекрёстка. Вэнь Нин потерянной пташкой начал искать глазами заклинателя Ордена Цзян. Но того нигде не было. Вэнь Цюнлинь прекрасно мог его понять, ведь кому захочется портить своё задание беря такого неумеху, как он в напарники? Он мог бы стать лишь обузой и толку от него в охоте, как от соломенного прутика. Низко опустив голову, Вэнь Нин решил в одиночку отправиться в лес и хотя бы попытаться выполнить задание. Он двинулся с места, и на его плечо упала чья-то сильная рука. — Ну и куда ты собрался? — недовольно проворчал Цзян Чэн, наконец отыскав его. Вэнь Нин открыл рот, пытаясь что-то сказать, но его, не слушая, потянули в глубь леса.       Цзян Ваньинь понятия не имел, почему именно его поставили нянчиться с этим растяпой. Весь их пока недолгий путь, ему то и дело приходилось оборачиваться, проверяя, не случилось ли чего с его напарником. Вэнь Нин всё время за что-то запинался, потом падал, а потом ещё долго извинялся, пока снова не падал. Идти в таком темпе было невозможно и Цзян Чэн уже набил синяк у себя на лице, не в силах смотреть на это безобразие. Тем не менее они продолжали свой путь. Вдалеке послышался шорох, и заклинатели остановились. Ваньинь начал молить всех небожителей, чтобы это оказалась какая-нибудь нечисть, а не адепты. Он хотел, как можно скорее выполнить задание и избавиться себя от этой неудачной компании. Шум прекратился, и юноши снова начали прислушиваться. — Ну что, подсказывает тебе твоё чутьё вэньское, куда двигаться нужно? Вэнь Нин покачал головой и выжидающе уставился на Цзян Чэна. Тот глубоко вдохнул, ещё раз убедившись, что помощи ждать неоткуда. Они всё-таки двинулись в место, где совсем недавно был посторонний звук. Заклинатель пропустил Цюнлиня вперёд, чтобы мальчишка всё время был у него на виду. Не сводя взгляда с тонкой фигуры, он не переставая задавался вопросом, почему мужчине досталось такое хрупкое, по-девичьи стройное тело. Будь Вэнь Нин девушкой, его жизнь была бы в разы проще. С таким милым личиком он запросто бы нашёл себе достойного мужа и жил бы под его защитой, вышивая крестиком, рожая детей и не всовываясь ни во что подобное. Однако жизнь решила сыграть с ним злую шутку, явно перепутав пол. Вэнь Цюнлинь был схож с его сестрой, как бы Цзян Чэн не хотел этого признавать. Его очарование вкупе с кротким характером, подталкивало заклинателя к идее, что будь тот и в правду девушкой, он бы несомненно рассмотрел его в качестве своей невесты. Однако Вэнь Нин был мужчиной, да ещё и родом из Ордена Цишань Вэнь, поэтому Цзян Ваньинь прогнал глупые мысли из головы и ускорил шаг.       Всё произошло слишком быстро. Они вышли на небольшую поляну, спрятанную от лунного света кронами деревьев, и земля начала уходить у них из-под ног. Не успев ни за что ухватиться, оба заклинателя провалились куда-то вниз.