Вспомнив всё - возвращайся домой

      По узкой тропе, изрядно заросшей вялой травой и засохшими кустарниками, пробирались два молодых заклинателя. Длинные сучья старых, умирающих деревьев цеплялись за их одежду и волосы. Вэй Ин шёл позади Второго Нефрита, не отступая ни на шаг, но даже так он умудрялся ловить своим лицом все ветки. Каждый раз, отводя в сторону мешающее растение, Лань Чжань говорил «осторожно» и каждый раз Вэй Усянь поздно реагировал на предупреждения. В очередной раз отхватив смачную пощёчину от пожелтевшей давидии, юноша громко выругался, и уже мысленно начал представлять сражение с наглым деревом. Лань Ванцзи, услышав чужое сквернословие, поморщился и резко остановился. - Вэнь Ин, тебя что-то беспокоит? Ты будто бы не здесь. Вэй Ин в ответ фыркнул и потёр ушибленное место тыльной стороной ладони. - Всё в порядке, гэгэ, правда. Просто… просто я думаю о Вэнь Нине. Лань Цижэнь сказал разбиться на те пары, в которых мы были во время учебных сражений. Получается Цюнлинь попал в пару с этим хамом из Юньмэн Цзян? Как его… Цзян Чэн, кажется? Мне не стоило так быстро оставлять Вэнь Нина одного. Возможно, его не взяли в пару, и он стоит сейчас на поляне один-одинёшенек. Взгляд Лань Чжаня немного потеплел, и он перевёл свой взор за спину юноши, отмечая длину проделанного пути. - Хочешь вернуться? На лице Вэй Усяня в одну секунду расцвела широкая улыбка и, схватив заклинателя за длинный рукав, он потянул его на себя. - Да, пожалуйста! Второй Нефрит в ответ издал привычное «мгм» и двинулся в обратном направлении, попутно снова расчищая себе дорогу, от уже успевших сомкнуться зарослей. Ветер за их спинами поднимался, начиная зловеще завывать. Чувствуя в волосах холодный, неприятный воздух, Лань Чжань только сильнее сжал рукоять Бичэня.

***

      В яме раздался глухой звук. Поднявшись на ноги, Цзян Ваньинь с силой сжал зубы, так, что его желваки заходили на скулах. Юноша опустил взгляд вниз и первым делом отыскал свой меч, который во время падения выпал у него из рук. Оружие покоилось на земле, лишь слегка припорошённое гнилыми листьями. Цзян Чэн поднял его и с нескрываемым отвращением отряхнул от налипшей грязи. До его ушей донёсся слабый всхлип. Обернувшись, заклинатель обратил внимание на Вэнь Нина. Мальчишка сидел на земле и крепко зажимал свой рот ладонью. Заметив на себе чужой взгляд, Цюнлинь сильнее сжался и попытался стать ещё тише. Ваньинь почувствовал сильный запах крови и свёл брови, пытаясь отыскать глазами место ранения. Повреждение нашлось быстро. От ступни до самого колена, нога Вэнь Нина была рассечена. В их положении это было очень плохо. Цзян Чэн вскинул голову вверх, отмечая для себя, что овраг, в который они свалились был достаточно глубоким. Даже в одиночку подняться по такому крутому склону, не каждому под силу, а груз за спиной, делал задачу и вовсе невыполнимой. - Ты можешь встать? – без особой надежды поинтересовался Ваньинь. Вэнь Нин кивнул, и хватаясь за торчащие корни деревьев начал медленно подниматься. Опираясь полностью на здоровую ногу, юноша сумел ненадолго оторваться от земли, но стоило ему немного потерять контроль, как он тут же рухнул обратно. Тяжело вздохнув, Цюнлинь сделал очередную попытку встать, но и она с треском провалилась. Наблюдая со стороны, эту неутешительную картину, Цзян Чэн покачал головой. - Достаточно, я понял, что не сможешь. Теперь прекрати дёргаться и замри. Не хватало ещё, чтобы ты истёк здесь кровью. Вэнь Нин виновато сжал губы и опустил голову вниз. К его горлу подступил ком, но он сумел сдержать слёзы, прекрасно понимая, что сейчас не тот момент, чтобы давать слабину.       Ваньинь покачал меч в руке, соображая, хватит ли ему духовной силы поднять их обоих наверх. В любом случае, для начала нужно было решить проблему с кровью, которая с завидной скоростью продолжала покидать тело Вэнь Нина. Мальчишка бледнел на глазах, и бросив на него быстрый взгляд, Цзян Чэн с ужасом вспомнил образ Призрачного Генерала. Тряхнув головой, заклинатель приблизился к пострадавшему. С недовольным лицом, он развязал пояс своего ханьфу и опустился вниз. - Зачем вы… - Помолчи! – буркнул Ваньинь и начал туго перевязывать ногу. – Эй, я всё правильно делаю? Кто из нас двоих лекарь? Губы Вэнь Нина были крепко сжаты от боли, поэтому на чужой вопрос он смог лишь вымученно промычать. Когда с перевязкой было покончено, Цзян Чэн встал, отряхнув руки. Подойдя к центру оврага, он положил Саньду на землю. Юноша ещё раз взглянул вверх и пожелав себе удачи направился в сторону Цюнлиня. - Обхвати мою шею руками и не думай брыкаться, - почти любезно, если не обращать внимание на угрозу в конце, сказал Ваньинь, наклоняясь к Вэнь Нину. Тот послушно ухватился за него и замер, покорно позволяя нести себя.       Цзян Чэн наступил на меч и приготовился покинуть это место. Однако его оружие, будто обладая таким же скверным характером, как и свой хозяин, отказывалось слушаться. Это могло бы стать ещё одной проблемой, но молодой заклинатель был упрямее, поэтому через какие-то пару минут, меч, повинуясь, оторвался от земли на пару цуней. Ваньинь крепко зажмурил глаза и попытался сосредоточиться. Он стал собирать воедино энергию, текущую по всему его телу. Каждая нить Ци, будто бы тянулась к центру собираясь в один большой энергетический клубок. Сделав вдох, Цзян Чэн взял под контроль всё своё тело, и они с Вэнь Нином начали медленно подниматься.       Уже почти достигнув верха, заклинатель понял, что что-то не так. Чем ближе они были к краю оврага, тем сильнее его тело начинало покалывать. Неприятное ощущение усиливалось и достигнув практически вершины, Цзян Чэн почувствовал, как ток пробивает всё его тело. Потеряв контроль над мечом, оба юноши опять рухнули вниз. Ваньинь непроизвольно прижал к себе Вэнь Нина, спасая того от очередного удара. Снова оказавшись внизу на холодной почве, Цзян Чэн не спешил вставать. От падения его голова раскалывалась, а в глазах мерцали искры. Чужое тело сверху давило своим весом, выбивая из него последний воздух. Глядя на белую луну уже возникшую на небе, своим мутным, расфокусированным взглядом, он зачерпнул руками листья вместе с землёй и с отчаянной злобой кинул их вверх, поднимая из них вихрь. Цзян Чэн прикрыл глаза, защищая их от попадания грязи и отключился.

***

      На развилке одинокой белой тенью стоял лишь Лань Цижэнь. Увидев вдалеке силуэт лучшего ученика, а позади него и силуэт Вэй Ина, мужчина напрягся. Вначале он решил, что молодые заклинатели уже справились со своим заданием и теперь идут к нему с отчётом, но увидев озадаченность, омрачающую их лица, он понял, что ошибся. Вэй Усянь активно мотал головой из стороны в сторону в поисках кого-то или чего-то, а Лань Чжань молчаливо следовал за ним. В конце концов, видимо, не обнаружив то, что они хотели, юноши решили подойти к старшему заклинателю. - Учитель Лань, с кем отправился на ночную охоту Вэнь Нин? – как можно любезнее поинтересовался Вэй Ин, предварительно сделав низкий поклон. Лань Цижэнь задумчиво почесал бородку и, внимательно присмотревшись к третьему молодому господину Вэнь, ответил: - Вэнь Цюнлинь? Как и все он отправился на охоту с адептом, который сражался с ним во время тренировочного поединка. Что-то произошло? Вэй Усянь заторможено ответил. - Эээ… Нет, всё хорошо. А в какую сторону они отправились? Этот вопрос вызвал в мужчине подозрение. Не спеша давать ответ, учитель Лань перевёл взгляд на своего племянника. Встретившись глазами с дядей, Ванцзи еле заметно кивнул головой. - Они пошли левее от этого дуба, хотя я понятия не имею, зачем вам эта информация, - нехотя ответил Лань Цижэнь и заложив руки назад, он отвернулся, показательно ставя на этом разговоре жирную точку. - Спасибо, учитель Лань! Вэй Ин ещё раз поклонился вместе с Ванцзи удаляющейся спине. Затем они в спешке последовали по указанной дороге.       Этот путь не сильно отличался от предыдущего, хоть и казался немного свободнее. Возможно, причина была в том, что совсем недавно по нему уже проходили. Так или иначе, а шли молодые заклинатели по нему намного быстрее. - Извини, Ванцзи, что заставляю тебя таскаться вместе с собой туда-сюда. Я знаю, ты пришёл на охоту, а вместо этого тебе приходится впустую ходить по лесу. Обещаю, сейчас находим их, я понимаю, что Вэнь Нин в порядке, и мы тут же идём убивать всю нечисть, что попадётся у нас на пути. Как тебе план? - Мгм. Лань Чжань не видел смысла в этих оправданиях. Он ведь и так, без возмущений и упрёков согласился найти Цзян Чэна и Вэнь Цюнлиня. Однако, Вэй Усянь, видимо чувствовал какую-то вину, и на протяжении всей дороги, не смолкая, продолжал просить прощения.       Молодые заклинатели отошли достаточно далеко от отправной точки и остановились. Второй Нефрит прикрыл глаза, прислушиваясь к голосам и звукам леса. На удивление было совсем тихо. Вэй Ин подошёл вплотную к Ванцзи и тоже затих. - Лань Чжань, слышал?! – резко вскрикнул Усянь. Лань Ванцзи лишь покачал головой, открывая глаза. - Нет, ты что-то услышал? - Нет, наверное показалось. Идём дальше? Нечто в голосе Вэй Ина было не так, и Ванцзи это почувствовал. Он прошёлся глазами по чужой напряжённой фигуре и сделал для себя мысленную пометку быть начеку. Так или иначе, а они двинулись дальше.       В какой-то момент идти стало совсем свободно. Количество ветвистых кустарников уменьшалось, а деревья уже не стояли вплотную друг к другу. Однако тишина всё ещё царила в лесу. Казалось, все живые существа покинули это место. Лань Чжань с беспокойством начал оглядываться по сторонам, подозревая, что всё это совсем не к добру. Следуя его примеру, Вэй Ин тоже напрягся и на всякий случай вытащил Суйбянь из ножен. Зловещую тишину, рассеял удушливый хрип. Вэй Усянь живо среагировал, вонзая свой меч в грудь иссохшего мертвеца. - Ух ты, откуда только выскочил. Лань Чжань, с меня минус один. Твоя очередь, - дурашливо прощебетал он. Однако улыбка с его лица тут же смылась, когда он увидел ораву нечисти, взявшей их в кольцо и надвигающаяся на них своей медленной, угловатой походкой.

***

      Уже около получаса Цзян Чэн пытался взобраться на крутой склон вручную. Без пояса, полы его ханьфу расходились в разные стороны и само одеяние то и дело стремилось свалиться с его плеч, поэтому спустя какое-то время, он снял его сам, без жалости отбрасывая в сторону. Не обращая более ни на что внимание, Ваньинь с завидным упорством продолжал вскарабкиваться. Он хватался за торчащие камни, вялые растения и корни деревьев, но добраться до вершины ему так и не удавалось. В очередной раз сорвавшись и приземлившись на ноги, он измученно сел на землю. Вэнь Нин, всё это время с беспокойством за ним наблюдавший, аккуратно к нему подполз, стараясь не травмировать пострадавшую ногу. - М-молодой г-господин Цзян, Вы устали, м-может Вам отдохнуть? Цзян Чэн откинул голову назад, и цинично прошептал: - На том свете отдохнём. Не найдя, что на такое ответить Цюнлинь, лишь неопределённо пожал плечами. - И хватит, - Ваньинь взмахнул перед собой руками, чтобы придать голосу больше эмоциональности, - звать меня господином. Мы оба в яме, и кто знает, когда мы выберемся отсюда, так что зови меня просто Цзян Чэн, понятно? Вэнь Нин кивнул и слабо улыбнулся. - Вот и хорошо, повтори. - Вот и х-хорошо? – немного потерявшись в ходе мысли, тихо прощебетал мальчишка. - Моё имя, дурило! Осознав свою ошибку, Цюнлинь покраснел и отвернулся. Он, смущённо, стал теребить рукав своего ханьфу и упрямо старался не поднимать взгляда. - Ц-ц-цз-ян Ч-чэн, - совсем тихо повторил он. - Чего? - Ц-цзян Чэн, - уже громче сказал юноша, но всё ещё еле слышно. - А громче, сможешь? – с вызовом спросил Ваньинь, глядя на опущенную макушку. - Цзян Чэн! – резко вскинув голову вверх, громко произнёс Вэнь Нин. Совсем не ожидая такого, от этого зашуганного адепта, молодой заклинатель растерялся и во все глаза уставился на лицо перед собой. Он часто слышал, как его имя произносили посторонние люди, но почему-то именно сейчас его сердце решило опуститься куда-то вниз. - Моё имя сейчас звучало как-то… погано. Да, именно так. Лучше зови меня как прежде. Без лишних возражений, Вэнь Нин кивнул, и они на какое-то мгновение стихли.       Цзян Чэн нехотя перевёл свой взгляд на чужую перевязанную ногу и зажмурил глаза. Он прекрасно понимал, что совсем скоро Цюнлиню станет совсем плохо. Мальчишку нужно было вытаскивать отсюда как можно скорее. Его туго перевязанная нога, уже посинела, а фиолетовый пояс, перевязывающий её, был пропитан кровью. Собравшись с силами, Ваньинь встал на ноги и начал искать место, где он ещё не пробовал взобраться. - Г-господин Цзян, Вам п-правда ещё лучше п-посидеть, - схватившись за чужую штанину, тревожно сказал Цюнлинь. Но Цзян Чэн, грубо выхватил ткань своей одежды из чужих рук и отойдя на пару Чи в сторону, так чтобы чужие руки его не смогли достать, закричал: - Ты совсем тупой, да? Тупиковая ветвь развития, разве ты не понимаешь, что ещё немного и тебе придётся отсечь ногу! И это в лучшем случае. Больше всего меня сейчас бесит, что это мне ещё приходится тебе объяснять! Ты хоть чему-то учился? Вэнь Нин грустно вздохнул. - П-пару минут. П-посидите ещё пару минут, чтобы набраться п-побольше сил и п-после этого п-попробуйте ещё раз! Ваньинь тихо выругался себе под нос, но в конечном счёте согласился и неуклюже опустился на землю. Они сидели в тишине. Вэнь Нин дотянулся руками до сиротливо брошенного ханьфу. Он стал молчаливо очищать его от грязных жёлтых листьев, так неуместно смотревшихся на благородной ткани фиолетового отлива. - Как ты вообще попал в Облачные Глубины? – спросил Цзян Чэн, желая разбить тишину. Цюнлинь, не отрываясь от своего занятия, мельком взглянул на него и заговорил. - На самом деле м-меня не должно здесь быть, - на эту фразу Ваньинь лишь фыркнул, ведь он это и так прекрасно понимал, но мальчишка не обратил на него внимание и продолжил. – Г-глава Ордена х-хотел отправить со своим п-племянником и сыном целый п-полк из адептов Вэнь, в-включающий в себя поваров, лекарей, а также один вооруженный отряд. Однако т-третий молодой господин Вэнь, был этим крайне недоволен. Он долго спорил со своим дядей и в конечном счёте, они сошлись на том, что сопровождать г-господ, будет один человек. Я. И я был не п-против, но я и понятия не имел, что Вэнь Усянь, выпросит для меня право учиться в Облачных Глубинах наравне со всеми. Г-господин всегда думал обо мне лучше, чем я есть на самом деле. Он всё ещё надеется, что я стану д-достойным заклинателем. - Надо же, а ты почти не заикался, - всё что сказал в ответ Цзян Чэн. - Когда много г-говоришь, трудно з-заикаться. Вэнь Нин немного помолчал, выжидая момент, а затем спросил. - М-молодой г-господин Цзян, почему… П-почему Вы ненавидите Вэнь Усяня? - Это не вечер откровений! Я уже говорил, что у меня есть для этого причины, а большего тебе знать не нужно. - Вы б-были с ним з-знакомы до этого? Ещё до Облачных Глубин? Цзян Чэн глубоко вздохнул и, поджав губы, кивнул. - Можно и так сказать. - Я, я бы хотел, чтобы вы поладили. Т-третий молодой г-господин хороший и вы… И вы мне тоже кажетесь х-хорошим! Ваньинь почувствовал, как его щёки запылали. - Глупости тут только всякие не говори. Будешь так перед своим Вэнь Ином скулить. Цюнлинь что-то тихо прошептал и отвернулся, снова возвращаясь к «чистке» чужого ханьфу. Цзян Чэн, чувствуя, что уже достаточно отдохнул, поднялся. Но перед очередной попыткой взобраться вверх он подошёл к Вэнь Нину, проверяя его самочувствие. Щёки того были покрасневшими, и Ваньинь понимал, что это отнюдь не от тех слов, что он только что произнёс. Прижав свою ладонь к его лбу, он в этом только убедился. Громко цокнув, Цзян Чэн присел перед ним, стараясь говорить спокойно. - Накройся моим ханьфу, сейчас тебя скорее всего начнёт знобить, - и не дождавшись ответа, он сам вытащил из чужих рук своё одеяние и укутал в него мальчишку. После этого Цзян Чэн осмотрелся и двинулся к тому месту, где из обрыва призывно торчали камни.

***

      Мертвецы продолжали наступать. Первое время молодые заклинатели старались не расходиться, прикрывая спины друг друга. Однако вскоре их начали зажимать. Чувствуя нехватку места, Вэй Ин прорвался через ораву нечисти и продолжил бой уже вдали от Лань Чжаня. Увлеченный боем, он уходил всё дальше в лес. Вскоре белые клановые одежды Ванцзи, до этого ещё проглядывающиеся среди деревьев стали пропадать из виду. Но никаких волнений по этому поводу Вэй Усянь не испытывал, самоуверенно полагая, что справится сам, а со Вторым Нефритом они встретятся позже. Юноша с азартом подкинул Суйбянь и одним точным движением снёс голову мертвеца. «Так-то! Жаль, Лань Чжань этого не видел, тогда бы он точно оценил, как я хорош!» - от таких мыслей, у Вэй Ина снова расползлась улыбка и он ещё резвее пошёл в наступление.       Как только Вэй Усянь пропал, по телу Лань Ванцзи пробежала дрожь. Больше не тратя время на низкоуровневых мертвецов, молодой заклинатель стал пробираться в ту часть зарослей, где последний раз мелькал силуэт юноши. Как ни странно, но вся нечисть испытывала интерес исключительно к Вэй Ину и стоило Второму Нефриту опустить оружие, мёртвые тела прекратили на него нападать. Напротив, все они развернулись и словно под чьим-то гипнозом двинулись в чащу. Ванцзи уже доводилось видеть подобное, когда мертвецы, стройными рядами следуют в одном направлении. Но это было так давно и тогда-то он точно знал, кто руководит сим парадом. Недолго поразмыслив, молодой заклинатель решил следовать за ордой, надеясь не привлечь к себе никого внимания.       Как и ожидалось нечисть привела Лань Ванцзи к Вэй Усяню. Двигаясь за мертвецами, Второго Нефрита одолели странные мысли. Он как никто другой помнил, какой была прошлая жизнь Вэй Ина и чем она закончилась. Тогда, в далёком прошлом, Старейшина Илина пошёл по пути тьмы, и с того момента, его имя навсегда стало ассоциироваться у простого народа с потусторонней нежитью. Однако сейчас всё совсем по-другому. Это совсем другая жизнь, в которой они ещё не успели совершить непоправимые ошибки. Тогда почему?       Лань Чжань стал внимательно наблюдать за чужим сражением. Мертвецы явно двигались на Вэй Усяня с целью того разорвать. Было неясно, что именно их притягивало к юноше, но то, что последний не имел над ними власти, было очевидно. Вэй Ин находился уже в состоянии, близкому к изнеможению. Его рваные движения больше не имели никакой игривости, а легкомысленная улыбка сменилась яростным оскалом. Ванцзи поспешил к нему на помощь, снова обнажая Бичэнь и готовясь, если потребуется, взять весь удар на себя. Сложнее всего в этой битве для Второго Нефрита было обратить внимание мертвецов на себя. Все они, видели в нём лишь помеху, стоящую между главной целью и поэтому не вступали с ним в открытый бой. Для них резоннее было обойти препятствие, чем тратить на неё силы. Поэтому Лань Ванцзи решил сменить тактику и без лишних кровопролитий просто увести Вэй Ина в безопасную зону. Для осуществления своей задумки, молодому заклинателю оставалось лишь добраться до него.       Позабыв о грации и величии, с которыми всех адептов Лань учат сражаться, Ванцзи стал разрубать мёртвые тела, словно капусту. Он двигался напролом и был почти у цели, когда один особо прыткий трухлявый мертвец, совершил слишком длинный прыжок к незащищённой шее Вэй Усяня.       Второй Нефрит, замедлился лишь на секунду, просчитывая траекторию для взмаха меча. В один момент он рассёк воздух, отрубая голову мертвецу. И без того мёртвое тело, утратило способность двигаться. Вэй Ин, вскинув взгляд, резко махнул головой и вместе с его движением, его длинный, пышный хвост упал на чёрную землю. Не тратя на слова времени, Ванцзи дёрнул его на себя. Прижимая юношу, Лань Чжань старался, как можно быстрее увести его прочь, от этого проклятого места. Когда душераздирающий рёв стих, он, наконец, смог отпустить Усяня и перевести дух. Теперь, когда за ними больше никто не гнался, Второй Нефрит обратил внимания на некоторые изменения во внешности Вэй Ина. Некогда длинные волосы, теперь едва ли доставали юноше до плеч и оставалось только гадать каким чудом, на них всё ещё держалась красная ленточка. - Извини, - чуть хрипло проговорил Ванцзи, не сводя взгляда с чужой головы. Вэй Усянь, озадаченно нахмурился, но спустя мгновение, он широко улыбнулся и помотал головой. - Глупости. Я мог лишиться жизни, разве могут волосы быть дороже? Ты меня спас, теперь я в долгу перед тобой, - и в благодарности, юноша вытянул руки вперёд, совершая низкий поклон. - Вэй Ин, не нужно! Лань Чжань преодолел небольшое расстояние между ними и обхватил его за плечи. Их глаза встретились, но взгляд Вэй Усяня теперь был тревожным. - Лань Ванцзи, - почти шёпотом начал он, удерживая зрительный контакт, - ты поранился? У тебя на щеке глубокая рана, её нужно немедленно обработать, иначе ты подхватишь заразу! От сердца у Второго Нефрита отлегло. Кажется, юноша не заметил его оговорку, а значит ничего страшного не произошло. Впредь он наказал себе, внимательнее следить за своим языком. - Я в порядке. Эту царапину я получил от острой ветки, а не от рук мертвецов. Вэй Ин выдохнул, но всё равно надул показательно губы. - И всё же она глубокая. Не стоит так пренебрежительно относиться к своему здоровью, я ведь волнуюсь! От таких слов, лицо, носящее маску вечной скорби разгладилось, а брови взметнулись чуть вверх. Если бы в этот момент, Лань Чжань приоткрыл ещё и рот, он был бы в точности как ребёнок, которому подарили долгожданную игрушку. От такого мысленного сравнения, Вэй Ин развеселился и дурашливо качнулся вперёд. - Итак, я перед тобой в долгу. Что мне для тебя сделать, гэгэ? Лань Ванцзи сглотнул и уже приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но чужой голос его прервал. - Чёрт! Ну наконец-то хоть кто-то!       Из ветхих зарослей вышел Цзян Чэн. На нём отсутствовал ханьфу, а нижнее одежды были порваны и измазаны в грязи. Лента, что удерживала его причёску развязалась и болталась внизу, а его собранные когда-то в тугой пучок волосы, съехали набок. Увидев его, Вэй Ин тут же прекратил разговор с Лань Чжанем и бросился навстречу. - Вэнь Нин! Где он? Вы же были с ним вместе, верно? Что случилось? Юноша обхватил Ваньиня мёртвой хваткой за испорченную ткань и в ужасе на него уставился. Цзян Чэн тут же оторвал от себя чужие руки и сам схватившись за чужую одежду, потащил Вэй Усяня за собой. - Долго объяснять, мы попали в ловушку. Вэнь Нин рассёк ногу при падении, поэтому теперь нужно его как-то достать из ямы, без использования энергии, потому что вся Ци блокируется. Какие-то вопросы, мамочка? Вэй Ин лишь качнул головой и ускорил шаг. Он был слишком обеспокоен произошедшим, поэтому даже не нашёл в себе силы среагировать на чужую колкость. Когда они наконец добрались, тучи заволокли луну, и всё окружение теперь освещалось лишь талисманами. Вэй Усянь приблизился к краю оврага и взглянул вниз. На земле сидел совсем бледный Вэнь Цюнлинь. Услышав голоса, мальчишка вскинул голову и радостно улыбнулся, заметив третьего молодого господина Вэнь. - Эй, шиди, всё хорошо? Потерпи ещё немного, мы сейчас найдём способ, как вытащить тебя отсюда. Вэй Ин поднялся с корточек и обернулся к молодым заклинателям. - Может нам позвать на помощь старика Цижэня? Я боюсь, что мы только зря потеряем время, пытаясь справиться с этим самостоятельно. Лань Ванцзи нахмурился и сам подошёл к яме заглядывая вниз. - Он выглядит слишком бледным. Жгут на его ноге задерживает кровь, совсем скоро нога утратит чувствительность и её будет больше не вернуть. У нас нет времени. Услышав это, Вэй Усянь схватился за голову, в конечном счёте сбрасывая несчастную ленту на землю и растрёпывая свои короткие волосы. - Лань Чжань, ты знаешь, что может сдерживать энергию?       Ванцзи сосредоточился и достал гуцинь. Отойдя от всех на пару шагов, он нашёл подходящее место и устроился со своим инструментом. Разгладив струны, Второй Нефрит сделал пару пробных движений, а затем из его пальцев полилась холодная, словно лёд, мелодия. С каждой нотой, на земле появлялись всё новые и новые знаки и в конце композиции вся земля вокруг оврага была усеяна сетью из символов с голубым свечением. Вэй Усянь опустился перед ними на колени и стал внимательно их изучать. - Что это? Я совсем не понимаю, что здесь написано. Лань Чжань закончив игру, снова повесил инструмент за спину и приблизился к юноше. - Эта одна из секретных техник Ордена Гусу Лань. Её используют, когда охотятся на нечисть обладающей огромной силой. Но её уже так давно никто не применял, зачем… - Ты можешь от неё избавиться? – перебил его речь Вэй Ин. - Мгм, но вам стоит отойти на пару Чи от этого места. Цзян Чэн с Вэй Усянем переглянулись и кивнув друг другу отошли в сторону, оставляя Ванцзи.       Лань Чжань снова взялся за инструмент. На этот раз мелодия звучала острее и казалось, что ею можно порезаться. Каждая вылетающая нота из длинных, стройных пальцев, колола воздух. В отличие от большинства произведений Облачных Глубин, эта музыка была совсем неприятна на слух. Голову Вэй Усяня сковало болью и на его глазах выступили слёзы. Крепко заткнув себе уши руками, он отошёл ещё на пару шагов дальше. Спустя несколько десятков минут, гуцинь затих. Заметив, что Ванцзи прекратил играть, Вэй Ин опустил руки и, не обращая внимания на звон в ушах, бросился к оврагу. - Гэгэ, а эта мелодия не могла навредить Вэнь Нину? Лань Чжань поднялся на ноги и покачал головой. - Пока яму укрывало переплетение символов, вход и выход любого вида энергии были заблокированы. Приняв такой ответ, Усянь ловко запрыгнул на Суйбянь и полетел вниз. Оказавшись на самом дне, юноша постарался взять все эмоции под контроль и действовать как можно быстрее и хладнокровней. Аккуратно подняв Цюнлиня на руки, он снова вернулся к мечу и взлетел вверх. Покинув овраг, Вэй Ин соскочил с оружия и внимательнее осмотрел шиди. Вэнь Нин заснул. На его бледном лице была испарина и безмятежность. Длинные ресницы подрагивали, а рот был немного приоткрыт. Наблюдая за чужим сном, Вэй Усянь почувствовал, как что-то внутри неприятно сжалось. Юноша хотел бы поговорить с Цюнлинем и попросить у него прощения, но тревожить его сейчас не стоило. Как только он оказался на земле, к нему с обеих сторон приблизились Цзян Чэн и Лань Ванцзи. Ваньинь протянул руки вперёд со взглядом, не терпящим возражений. - Давай его сюда, я понесу. Вэй Ин хмуро на него посмотрел и тихо прошептал: - Я уже оставил его с тобой и вот чем всё закончилось. Поверь, я в состоянии донести Вэнь Нина самостоятельно, без посторонней помощи. Цзян Чэн сжал губы и стараясь говорить так же тихо, возразил: - Да ты посмотри на себя! Ты же весь шатаешься, что если по дороге ты упадёшь? Вэнь Цюнлинь и так натерпелся, хочешь, чтобы он ещё больше пострадал? - Я не… - Молодой господин Цзян прав. Вэнь Ин, тебе стоит позаботиться и о себе. Вэй Усянь недовольно поморщился, когда в их диалог вступил Лань Чжань. Но всё же, не желая с ним спорить, он, цокнув языком, осторожно передал Цюнлиня Цзян Чэну. Подобрав с земли Суйбянь, Вэй Ин, больше ни слова не говоря, двинулся со всеми к выходу из злополучного леса.

***

      Уже светало. Тучи всё ещё висели над Облачными Глубинами, но дождя так и не было. Вэй Усянь сидел на деревянной лестнице возле небольшого домика лекаря. Он находился здесь уже несколько часов, ожидая вердикта. С каждой пройденной минутой, всё больше сомнений закрадывалось в его сознание. Ведь если всё хорошо, зачем Вэнь Нина так долго держат? И почему никого не пускают? Юноша не понимал многих вещей, и от этого ему становилось только страшнее. Краем глаза Вэй Ин заметил Цзян Чэна, который всё это время тоже находился здесь. Но он стоял вдалеке и всем своим видом показывал безразличие ко всему происходящему. С того момента, как они все вернулись с охоты, и Цюнлинь был передан в руки целителей, Ваньинь молчал. Вэй Усянь привык видеть этого человека резким и громким, но сейчас тот был слишком спокойным. Пугающе спокойным. Вэй Ин вздохнул и поднёс ладони ко рту, чтобы хоть немного согреть их. От нахождения на одном месте, его уже начало знобить, а от беспокойных мыслей становилось только хуже. Юноша уже собрался подняться на ноги, чтобы немного размяться, когда на его плечи упала тёплая накидка. - Стало что-нибудь известно? – поинтересовался Ванцзи, присаживаясь рядом. В ответ, юноша заторможено мотнул головой. - Нет, пока ничего. А ты узнал что-нибудь? - Мгм. Учитель Лань уже нашёл тех, кто установил ловушку. Адепты Гусу Лань, которые в эту ночь вместе с нами впервые участвовали в охоте. Они надеялись, что в яму попадут какие-нибудь низкоуровневые мертвецы и они одним махом одержат над ними победу. Это нарушение правил, поэтому они будут наказаны по всей строгости. - Хм, искали путь попроще? В другой ситуации, я бы даже встал на их сторону, но сейчас пострадал Вэнь Нин. К тому же, как они могли сделать ловушку и не остаться в ожидании добычи? Их план был расхлябанным и несуразным! Глупцы даже не позаботились оставить наживку, что-то что могло бы приманить нечисть. - Вэнь Ин, не существует ничего подобного. - А? Никто не создал наживку для нечисти? Верно. Но разве в этом есть что-то трудное? Существуют ведь талисманы отгоняющие нечистую силу, если их немного подправить, то вышла бы отличная приманка для… - Хватит! Не думай об этом. Есть причины, по которым никто из наших предков и ныне живущих заклинателей, не создал нечто подобное. Договорив, Второй Нефрит обдал Вэй Ина своим суровым взглядом. Он смотрел так холодно, что юноша неохотно поёжился и сильнее укутался в тёплую накидку из овечьей шерсти. Их напряженный разговор прервал лекарь, вышедший на порог. - Вы друзья Вэнь Цюнлиня? Что ж, заходите.       В небольшой, пустой комнате, включающей в себя лишь кровать, пару табуретов и низкую тумбу, лежал Вэнь Нин. Тело его было укрыто большим, пуховым одеялом. Вэй Ин поджал губы и взглянул на целителя. - Что с ним будет? Мужчина указал рукой присесть и подождав пару минут, заговорил. - Неприятностей удалось избежать. Вы вовремя доставили его ко мне, так что его ногу удалось сохранить. Однако, от долгого пребывания в земле, его рана загноилась, поэтому у него жар. Могу с уверенностью сказать, что сейчас его жизни уже ничего не угрожает, - на этих словах Вэй Ин вместе с Цзян Чэном одновременно выдохнули. – Между тем, какое-то время, юноша будет вынужден провести в постели и вернуться к тренировкам, ему удастся не раньше, чем через три месяца. На этом пока всё. Если есть вопросы, задавайте. Вэй Усянь нахмурился, укладывая в голове всё то, что услышал. Конечно, у него были вопросы, но сейчас, услышав самое главное, он напрочь позабыл обо всём. - Сколько он должен пролежать здесь? – спросил Цзян Чэн, не сводя глаз с больного. - В целом, уже сейчас, он не нуждается в моём присмотре. Если о юноше есть кому позаботиться, можете его забирать. Через пару часов лекарство, что я ему дал подействует и жар спадёт. Услышав это, Вэй Ин и Цзян Чэн синхронно поднялись и подошли к кровати. Вэй Усянь, не дожидаясь ничьих указаний, поднял Вэнь Нина и поблагодарив целителя, удалился из хижины. А Ваньинь так и остался стоять у опустевшей постели, пытаясь понять, какого чёрта, он вообще всё это время здесь находился.       К вечеру Вэнь Цюнлинь проснулся и выглядел он теперь намного лучше. Его кожа снова приобрела живой цвет, и на губах заиграла лёгкая улыбка. Вэй Ин, провёл весь день возле него, не отлучаясь ни на минуту и отказывая себе даже в приёме пищи. К концу дня, его изнеможённый организм не выдержал, и юноша позволил себе немного задремать, пристроив голову у края постели. Когда на его лохматую макушку опустилась рука, он вздрогнул и резко распахнул глаза. - Шиди, ты проснулся! Как ты? Вэнь Нин широко ему улыбнулся. - Я в порядке. Теперь в полном. Вэй Усянь тоже улыбнулся и потрепал мальчишку по голове. - Как же ты меня напугал! Вот ни на секунду тебя нельзя оставить! Как там говорила Вэнь Цин? «Дурная голова ногам покоя не даёт!» - Ахах, но господин Вэнь, это ведь про вас сестрица говорила. Вэй Ин хмыкнул и отвернулся. - И ничего не про меня! Теперь будешь всегда со мной ходить, чтобы я точно знал, что ты цел и невредим. Вэнь Нин согласно кивнул. Немного помолчав, он прикоснулся к руке молодого заклинателя. - Вам следует думать не только обо мне, но и о себе. Вы отдыхали? Ели? Идите и позаботьтесь теперь о себе. - Эээ, ну со мной то всё точно хорошо! Ладно, ладно, шиди, твоя взяла, только перестань смотреть на меня так! Шицзе напоминаешь. Вэй Ин поднялся и перед тем как уйти, уже без игривости проговорил. - И прости. Прости за то, что я оставил тебя там одного. Мальчишка недовольно помотал головой. - В чём ваша вина? Такое могло произойти с каждым. К тому же я был не один. Господин Цзян позаботился обо мне и вообще, - немного запнувшись, он перевёл разговор, указывая рукой на распахнутую дверь: - Я что сказал? Идите и голодным не возвращайтесь! – придав голосу непривычной строгости, закончил Цюнлинь. Вэй Усянь послушно кивнул и наконец покинул комнату.

***

      Лань Ванцзи не ожидал, что к нему кто-то придёт. Он уже готовился ко сну, когда в Цзинши постучали. Снова накинув на себя верхние одежды, заклинатель открыл дверь. - Вэнь Ин? Юноша в ответ согласно хмыкнул. - Лань Чжань, я не помешал? Могу зайти? Не говоря ни слова, Ванцзи отошёл в сторону, пропуская позднего гостя. Вэй Усянь зябко потёр плечи и как-то неуверенно осмотрелся. Лань Чжань бесшумно подошёл к нему со спины и с беспокойством поинтересовался: - Вэнь Ин, что-то произошло? Что-то с Вэнь Нином? В ответ юноша часто замотал головой. - Нет, нет! Шиди теперь в полном порядке, совсем скоро будет бегать со всеми, как раньше. Просто… Я просто подумал, может нам выпить вина? Если я тебя отвлекаю или ты не хочешь, то я всё пойму и… - не договорив, Усянь молча указал на выход. - Я хочу. Вэй Ин неверяще уставился на молодого заклинателя, наблюдая за тем как тот пошёл доставать один кувшин за другим. Идя сюда, по какому-то странному желанию, он и представить не мог, что лучший ученик Гусу Лань, так легко согласится распить с ним вино, ещё и нарушая комендантский час.       Тем временем пиалы уже были расставлены на столе, а один из кувшинов раскрыт. Лань Чжань грациозно опустился вниз, присаживаясь на колени перед низким столом. Вэй Ин последовал его примеру. Второй Нефрит сам ухватился за пузатый сосуд и наполнил чаши прозрачной, приятно пахнущей жидкостью. Когда всё было готово, Ванцзи выжидающе уставился на своего гостя. Юноша же, заметив на себе пристальный взгляд, тут же обхватил пиалу и со словами «за здоровье» полностью опустошил её. - Лань Чжань, я хотел ещё узнать, а что теперь будет с теми адептами, которые поставили ловушку? Лань Чжань, до этого неуверенно подносивший пиалу ко рту, поставил её на место и ответил. - Их исключат, но перед этим накажут. Думаю, будет использован дисциплинарный кнут, число ударов решит дядя вместе со старейшинами. Не переживай, они ответят за свои поступки. - Да я не переживаю. По правде говоря, мне их теперь даже жаль. Теперь, когда я знаю, что с Вэнь Нином всё будет хорошо, я больше не злюсь на них. Может и сержусь, но могу понять их. Будь у меня подобная возможность, я бы тоже от неё не отказался. Правда, я обязательно позаботился бы о том, чтобы никто не пострадал. Завершил свою речь Вэй Ин, снова наливая себе вино. - Вэнь Усянь, запомни! Всегда, когда выбираешь неверный путь, найдутся те, кто станут жертвами. Правила соблюдаются для того, чтобы избежать таких ошибок. - Ох, и всё же, какой ты занудный! – недовольно фыркнул Вэй Ин, снова опустошая пиалу. Когда юноша, проглотив жидкость, встряхнул головой, Ванцзи проследил за его коротким хвостом и новой красной лентой, которая его теперь украшала. - Твои волосы. Ты точно в порядке? Вэй Усянь в ответ закатил глаза и махнул рукой. - Так даже лучше. Вэнь Чжао, когда увидел меня, сказал, что теперь я меньше похож на веник. Считай первый комплимент от него за 6 лет! Ванцзи вздохнул с облегчением и ненадолго задумался, перед тем как снова заговорить. - Те мертвецы, что напали на нас. Я поговорил о них с дядей и оказалось, что их там не должно было быть. Мой брат вместе с отцом и несколькими старейшинами недавно вернулись с планового обзора местности вокруг Облачных Глубин. И, по их словам, число нечисти в этом году невелико. - Хм, да это странно… А нельзя поговорить об этом с Лань Сичэнем лично? Может, старик Цижэнь что-то не так понял? - Сейчас не получится. Мой брат недавно объявил о помолвке с другим адептом нашего ордена. С мужчиной. Старейшины восприняли эту новость слишком остро и ему вместе с его женихом поставили условие. Они должны в течении сорока двух дней просидеть в комнате уединения питаясь одним хлебом и водой. Если по истечению этого срока их желание обручиться будет всё так же велико, им дадут благословение. Поэтому сейчас с Лань Сичэнем не удастся даже увидеться. - Ну вот теперь я снова убеждаюсь, что многие обычаи и правила вашего ордена просто нелепы! Лань Чжань неохотно кивнул и наблюдая за тем, как Вэй Ин снова пьёт вино, наконец решил опустошить свою пиалу.       Вэй Усянь, сладко облизываясь, поставил свою чашу на стол, собираясь ещё что-то спросить у Второго Нефрита, но все его мысли в один момент оборвались. Не понимая, что произошло, юноша с удивлением смотрел, как Ванцзи, ещё пару минут назад, поддерживающий с ним беседу, теперь лежал на столе лицом вниз. Вэй Ин подскочил на ноги и стал со всех сторон прыгать вокруг молодого заклинателя. Приблизившись вплотную к его спине, он подставил своё ухо и прислушался к дыханию. Глубокие и размеренные вздохи уняли его тревогу и Усянь понял, что второй молодой господин Лань просто заснул. - И это с одной чаши? Ай-яй-яй. Отсмеявшись, юный заклинатель задумался. Всё-таки оставлять Лань Ванцзи в таком состоянии было бы неправильно. Поэтому он решил осторожно перенести того на циновку, а после тихонечко удалиться к себе. Но стоило ему обхватить чужой торс, как тело под его руками завозилось. Лань Чжань распахнул глаза и уставился на него. - О, гэгэ, ты уже проснулся? Эх, не ожидал я, что ты так слаб к алкоголю, как себя чувствуешь? - Пить. Вэй Ин снова рассмеялся и стал искать глазами в Цзинши сосуд с питьевой водой. «Вы поглядите на него! Не успел напиться, а уже мучается от похмелья!» Юноша вернулся с кувшином. Он поднёс его к Лань Чжаню и сам стал его поить. - Знаешь, эта ситуация напомнила мне один случай, который произошёл со мной около года назад. Тогда я точно также поил Вэнь Нина. Там всё так по-глупому вышло. Я его поцеловал, не потому что испытывал к нему какие-то чувства, а просто потому что… Да не важно. В общем, потом он плакал, а я поил его водой и успокаивал. Дослушав его, Ванцзи прекратил пить и отстранился. Он взглянул на него каким-то нечитаемым взглядом, а затем поднялся. Стоя на ногах, он, немного пошатываясь, схватил Вэй Ина за локоть и тоже заставил встать. Недолго думая, Второй Нефрит крепко обхватил его лицо и впился в чужие пухлые губы. Вэй Усянь, совсем не ожидавший такого поворота событий, громко замычал и попытался вырваться. Лань Чжань с жадностью сминал его рот и в конце концов, не получив ответа, отстранился. - Глупый, глупый, гэгэ! Я рассказал тебе это, не для того, чтобы ты повторял мои ошибки! Мораль в том, что дарить свой первый поцелуй, следует кому-то особенному. Целовать нужно только того, кого любишь, понимаешь? Ванцзи внимательно его выслушал и, произнеся громкое «мгм», он снова припал к раскрытому рту Усяня. Юноша, теперь вовсе опешивший от всего происходящего, просто стоял с распахнутыми губами, позволяя чужому языку оглаживать нежные стенки щек. Лань Чжань перенёс руки с его лица на талию и теперь крепко удерживал торс. Когда воздуха стало не хватать, Второй Нефрит отстранился. Всё, что их теперь соединяло это тонкая струнка слюны. - Л-лань Ч-чжань, ч-что ты… Речь Вэй Ина снова была прервана. Осмелев, Ванцзи теперь целовал его ещё настойчивее, а руками ещё нетерпеливее водил по чужому стройному телу. Разум Усяня поплыл, и он сам не заметил, как принялся осторожно и неуверенно отвечать. Их поцелуй теперь выглядел крайне мокро и неуклюже. По подбородку Вэй Усяня стекала слюна, а его язык то и дело сталкивался с языком Второго Нефрита. Лань Чжань стащил красную ленту с чёрных волос и запустил в них руку. Другой рукой он отодвинул воротник ханьфу и стал поглаживать грудь. Сам от себя не ожидая, Вэй Ин совсем не сопротивлялся, вместо этого он полностью расслабился. Когда длинные пальцы Ванцзи добрались до его соска и сжали, он ещё и громко застонал. Ненадолго отстранившись от поцелуя, заплетаясь, Вэй Усянь проговорил: - Тогда, с Вэнь Нином мы только поцеловались. Ничего больше не было, - он прервался, когда Лань Чжань стал покрывать засосами его шею. – Просто… Просто будь со мной нежен. Стоило ему договорить, Второй Нефрит отстранился и, взглянув в пылающее огнём лицо, кивнул. Он подхватил юношу на руки для того, чтобы аккуратно уложить на циновку. Стоило им принять горизонтальное положение, Ванцзи снова припал к его губам, руками развязывая чужой пояс.       Где-то в остатках разума Вэй Ин понимал, что им стоит остановиться. Но в тот же момент, ему было слишком хорошо. Выпив вино на голодный желудок, он ощущал сладкую алкогольную негу и чувствовал, как голова кружится, а тело обнажают всё сильнее. Юноша немного приподнял таз, когда Ванцзи начал стаскивать с него штаны. Теперь, оказавшись полностью обнажённым, Вэй Усянь почувствовал некоторую неловкость, тем более, когда человек перед ним оставался полностью одетым. Поэтому он сел и, самостоятельно припав к чужим губам, стал помогать Второму Нефриту избавляться от мешающей одежды. Он ловко стащил с него ханьфу и когда его пальцы пробрались к совершенному, натренированному телу, скрытому всего лишь под тонкой белоснежной рубахой, раздался громкий крик: - Вэнь Ин! Что ты делаешь? Что вы делаете? Вы… На пороге Цзинши стоял Вэнь Чжао. Юноша то краснел, то бледнел, переводя взгляд с одного заклинателя на другого. Лань Чжань прикрыл собой Вэй Ина, пряча его наготу. - Вэнь Чжао? Что… Что ты здесь делаешь? – не менее растерянно, чем его двоюродный брат, поинтересовался Вэй Усянь. Второму молодому господину Вэнь понадобилось всё его самообладание, чтобы заговорить спокойно, после всего увиденного: - Отец прибыл в Облачные Глубины. Мы уезжаем домой. Приведи себя в порядок и выходи, я подожду на улице, - и закончив свою речь, он удалился.       По телу Вэй Ина пробежали мурашки, а весь алкоголь напрочь выветрился из головы. Неловко поднявшись на ноги, он, путаясь в собственных движениях, стал спешно натягивать на себя одежду. Снова вспомнив о таком чувстве, как стыд, юноша очень захотел сейчас прикрыться от чужого пронзительного взгляда. Наконец, полностью собравшись, Вэй Усянь остановился у двери и не найдя в себе силы обернуться, выскочил прочь.       Вэнь Чжао стоял, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Весь его вид был напряженный и скованный. Увидев брата, он быстро пробежался по нему глазами и кивнул сам себе. - Почему дядя приехал? - Жить без нас не может, без тебя особенно! Потому что я ему написал, дурила. Какой толк в этих Облачных Глубинах, если ты не исправляешься, а только превращаешься в… Просто пойдём, - вздохнул Вэнь Чжао и схватил его за запястье.       Вэй Усянь покорно кивнул и двинулся за ним. Вскинув голову вверх, он заметил, как с неба на него полетело что-то белое. Холодная снежинка упала ему на нос и тут же растаяла. Вслед за ней, полетели и остальные. Остановившись по середине дороги, Вэй Ин, словно ребёнок, наблюдал за снегопадом. Вырвав свою руку из захвата шисюна, Вэй Усянь что есть силы побежал обратно в Цзинши. Ворвавшись в комнату, он заметил Лань Чжаня, который убирал всё со стола. Широко улыбнувшись ему, Вэй Ин схватил молодого заклинателя за длинный рукав и потащил за собой на улицу. - Смотри, гэгэ! Первый снег! Но Второй Нефрит не смотрел на небо. Он, не сводя своих глаз, смотрел на вернувшегося Вэй Усяня. Поймав чужой взгляд на себе, Вэй Ин повернулся к нему и приблизился. Они всматривались в лицо друг друга до тех пор, пока Вэнь Чжао не вмешался, хватая своего шиди и утаскивая его за собой. Всё что успел юноша перед уходом — это крикнуть: - Увидимся через год на соревнованиях по стрельбе, гэгэ!