Звездный спектр

      — Пожалуйста, не трогайте меня! — я пытаюсь взывать к помилованию, но надеяться на подобное в моей ситуации очень глупо.       — Грх-а-а-а-а-а-а! — похоже, это своего рода призыв к атаке.       Моя жизнь оборвется прямо сейчас. В такой непонятной и глупой ситуации.       Прямо над головой что-то стремительно пронеслось, отчего мои волосы на секунду заиграли на образовавшейся волне вихря. Неужели эти монстры опять пронеслись мимо меня, хотя я даже и не шевелюсь. Они издеваются? Пытаются запугать еще сильнее?       Вслед за разыгравшейся надо мной ситуацией по округе пронесся скрежет, и вскоре после этого под моими ногами земля едва задрожала.       — Грх-а-а-а-а-а! — интонация, с которой взревел монстр, заметно отличалась от той, которой он хотел запугать меня — теперь в его голосе ощущалась боль.       Не прошло и секунды, как остальные существа стали подражать своему сородичу и рычать от боли. Тем временем скрежет продолжал разноситься здесь и там с невероятной скоростью, уже сопровождаемый каким-то чавканьем и проливающейся жидкостью.       Больше не в силах находиться в неведении, я медленно, с опаской, подняла голову и огляделась по сторонам. Там, где до этого стояли монстры, теперь лишь изрубленные на мелкие куски тела, повсюду разбрызгана кровь. И посреди всей этой ужасной картины, стоит одна единственная фигура. В руках она держит невероятных размеров меч.       — К-Кто… — не успела я опомниться, как к ней присоединилось еще несколько фигур, буквально появившихся откуда-то сверху.       Каждая из них облачена в такое же уникального вида пестрое платье, граничащее с боевым нарядом. Их прекрасный вид никак не вяжется с той кровавой резней, которая произошла буквально на моих глазах. Я ощущаю первые позывы рвоты, и, прикрыв рот ладонью, едва ли сдерживаю себя.       Они переглядываются, о чем-то разговаривают, но потом одна из них смотрит в мою сторону и с какой-то удивленной интонацией произносит:       — А, это что, Симфония?       Остальные, понизив голоса, также обратились в мою сторону, и на их лицах возникло такое же удивление.       — Господи, и правда.       — Симфония, ты чего это, решила жертву из себя построить? Или совсем жить надоело? — я ощущаю в их голосе насмешку.       — Н-Не понимаю о чем вы… — дрожащим голосом произнесла я, но мой голос не достигает их ушей. Они продолжают о чем-то сплетничать друг с другом, и это не прекращалось до тех пор, пока одна из них не пригрозила остальным:       — Так, успокоились. У нас тут еще много работы, так что не расслабляемся.       Оторвав голову от земли, я посмотрела на подающую голос девушку. Он звучит довольно грубо, но в нем определенно ощущается лидерство и харизма. И по повадкам остальных девушек, в окружении которых она стояла, я могу быть уверена, что она и является их лидером. Лишь коротко взглянув на меня, она выказывала какую-то неприкрытую неприязнь и жалость.       — Вперед, девочки, — приказала она, развернувшись.       — Да-а-а-а-а!       Они, одна за другой, поднялись в небо, словно законы притяжения для них не писаны, и отправились прочь с невероятной скоростью. Я до сих пор не понимаю как это возможно. Голова раскалывается, и я в очередной раз ощущаю приступ тошноты.       Поляна заметно опустела, но помимо меня здесь все еще стояла одна из девушек. До этого она находилась в последнем ряду, поэтому я впервые встречаюсь с ней взглядом. У нее такой же гордый вид, но в ее взгляде я чувствую искреннее сожаление.       Сделав пару шагов навстречу, она замешкалась и остановилась.       — Симфония? Это же ты?       Уже второй или третий раз ко мне обращаются подобным образом, но я не понимаю почему. Что я должна ответить? Я даже не знаю враг ли она мне, или союзник.       Подойдя еще ближе, она опустилась на одно колено и заглянула в мои глаза. Девушка ощущает, что я замешкалась.       — Вот как. Удивительно, — одного лишь пристального взгляда в мою сторону хватило, чтобы она сделала какие-то выводы.       — Ч-Что здесь происходит? Где я оказалась?! Это же не по-настоящему?! — меня одолевает страх. Я уже забыла о том, насколько умиротворенной кажется поляна, на которой я появилась: теперь она окрашена кровью.       — Слушай, нам с остальными тут еще нужно закончить пару дел. Оставайся на этом месте. Я вернусь чуть позже и обязательно поделюсь с той всем, что тебя интересует, договорились? — она положила свою нежную ладонь на мое обнаженное плечо, но в ответ я лишь отстранилась. Я не знаю кто она и знать не хочу. Все, что мне хочется — это попасть домой, и как можно скорее! Мой испуганный взгляд говорит за меня, и тогда незнакомка, убрав ладонь, с пониманием кивнула и отстранилась. Она всерьез чем-то обеспокоена. Неужели она действительно беспокоится обо мне?       — Я никуда не денусь… — выровняв дыхание, как можно спокойным голосом сказала я. Мне хочется дать ей понять, что я не боюсь её.       Мои слова, неожиданно, поселили на её лице мягкую улыбку.       — Хорошо. Пожалуйста, береги себя, Симфония.       И как и все остальные, она взмыла в воздух и менее чем за секунду преодолела большое расстояние.       Оставшись в полной тишине и одиночестве, я в очередной раз начала чувствовать пронизывающий страх. Взглянув на раскрытые ладони, облаченные в белоснежные перчатки, я заметила, насколько сильно дрожь пробивает всё тело. Прикрыв глаза и глубоко вздохнув пару раз, я пытаюсь выровнять дыхание и успокоиться, но стоит раскрыть глаза, как я в очередной раз становлюсь свидетелем кровавой резни, в которой участвовали напавшие на меня монстры. Мне не хочется оставаться на этом месте. Кто в здравом уме будет чувствовать себя комфортно, находясь в окружении подобного? Поднявшись, я с трудом устояла на ногах, но все же, аккуратно переступая, вырвалась из этого круга смертей.       Во все стороны на большое расстояние раскинулась зеленая поляна. Создается ощущение, что ей нет края. И каким образом та девушка собиралась вернуться и найти меня? Как это вообще возможно?       Не зная, чем занять себя, я бесцельно побрела вперед, все еще не находя места своим многочисленным вопросам. Наряд, возникший на моем теле, как только я появилась в этом месте, оказался весьма открытым: невероятно короткая юбка, руки так и тянутся схватиться за подол и оттянуть его хотя бы на пару сантиметров пониже. К слову, у всех тех девушек были точно такие же откровенные наряды. И это один из главных вопросов, возникающих в голове: кто же они такие?       — Ох, точно. Они называли меня Симфонией? Что бы это значило?       Могло ли быть так, что мы с ними уже когда-то встречались? Я не припомню, чтобы видела кого-то из них в школе или на улице.       — А-а-а-а-ах, не понимаю! — я громко выругалась, схватившись за голову.       — Грх-а-а-а-а!       Со спины раздался уже знакомый вопль монстра. Напуганная, я подпрыгнула на месте и оглянулась по сторонам. Ни одного намека на присутствие здесь противника. Но я все еще продолжаю слышать его пронзительный крик, который с каждым разом становится все более отчетливым. Может ли быть такое, что…       Подняв голову к небу, я увидела невероятную картину: прямо на то место, где я стою, с неба опускается один из монстров, вытянув все лапы вперед, словно кот.       — Кья! — закричав от неожиданности, я пригнулась и побежала как можно дальше от того места, на которое спустя пару секунд приземлится монстр.       Споткнувшись, я рухнула на землю и пару раз перекатилась через себя. Не понимаю как это произошло, но теперь все тело изнывает от боли.       Монстр, тем временем, приземлившись на массивные лапы, на концах которых уже сверкают смертоносные лезвия, развернулся ко мне и, в очередной раз взвыв, понесся, как кабан.       — Хватит! Хватит! — поднявшись с земли, я побежала прочь. Определенно, скорость моего бега не идет ни в какое сравнение с тем расстоянием, которое он преодолевает за то же время.       — Грх-а-а-а-а-а!       Еще каких-то пару секунд, и он достигнет меня, повалит на землю и, наверняка, вонзится своими когтями в мою спину, в мою голову. В очередной раз моя жизнь находится на грани смерти. Если бы только… если бы только у меня были такие же способности, как у всех остальных девочек, встретившихся мне. У одной из них был огромный меч, у кого-то я смогла заметить лук, но у меня же совершенно пустые руки. Могу ли я хоть что-нибудь сделать в подобной ситуации?       Я пытаюсь сделать шаги как можно шире, и ощущаю, как каждое мое движение сопровождается какой-то легкостью. Возможно, так ощущает себя космонавт, оказавшись на Луне. Неужели это то, о чем я думаю?       Взмах лапы пронесся в нескольких сантиметрах от меня. В следующий раз она обязательно достигнет своей цели и тогда прощай мама, прощай папа, сестра, и Риза. Но я не собираюсь мириться с этим. Не время раскисать.       Я попыталась оттолкнуться от земли, сместив весь вес на свои стопы, и у меня буквально получилось преодолеть за один прыжок куда большее расстояние, чем способен преодолеть обычный человек. Какое-то мгновение я буквально парила над землей. Очередная попытка с тем же результатом. Я могу парить, но способна ли я взлететь?       В очередной раз напрягшись всем телом, я попыталась подняться в воздух, но все тщетно. Пот уже вовсю стекает вниз по лицу, собираясь на подбородке.       Я не на что не способна. Риза, оказавшись в такой ситуации, достигла бы куда больших успехов. Она показывает самые лучшие результаты на физкультуре, пока я плетусь сзади. Я всегда была лишь тенью остальных. И, наверно, будет справедливо умереть здесь, в лапах монстра, которого с такой легкостью разрубала незнакомая мне девочка.       — Я больше не могу… сил не осталось, — на последнем издыхании произнесла я.       «Тебе не хватает решительности. Просто в следующий раз будь немного настойчивее. И у тебя все получится» — в памяти возникли те слова, которые я слышала совсем недавно.       Верно. В тот раз наградой за мою решительность стало достижение моей цели. Переборов какие-то внутренние барьеры, я смогла выйти за рамки своего привычного мышления. Она помогла мне.       — Пожалуйста, помоги мне еще раз! — сжав кулаки, и стиснув зубы, я попыталась еще раз. Еще один последний раз, на который оставались силы.       — Грх-а-а-а-а-а!       — Аа-а-а-а-а-а-а! — выкрикнув, что есть сил, я сконцентрировала все силы в своих ногах и, оттолкнувшись от земли и подняв голову к голубому небу, взлетела вверх. С того места, на котором я только что стояла, поднялся плотный сжатый воздух, разрастаясь во все стороны. Монстр, что оказался за моей спиной, не смог совладать с его силой и как пробка шампанского отлетел в сторону, с рыком повалившись на землю.       Облака, которые казались такими далекими, постепенно начали приближаться. И вскоре я не заметила, как пулей прострелила их насквозь своим телом, взлетая еще выше и выше. Некогда голубое небо начало приобретать холодные тона.       — Там… звезды… я хочу увидеть их…       Стоило мне лишь на секунду отвлечься и прийти в себя уже через некоторое время, разлепив глаза, я почувствовала, как тело стремительно опускается вниз. Порыв ветра ударяет по ушам, в легких не осталось воздуха, и я едва ли не задыхаюсь. Но вместе с этим я ощущаю что-то трепещущее, возбуждающее.       Перевернувшись на живот, я наблюдаю стремительно приближающуюся землю. Такую бесконечно зеленую.       Несмотря на сложившуюся ситуацию, мне хочется смеяться во весь голос. Много ли людей в мире смогли вот так, собрав всю волю в кулак, взлететь в бескрайнее небо?       — Ха-ха, ха-ха-ха, — впервые я чувствую себя живой, расставив руки в стороны и наслаждаясь ударяющим в лицо свежим ветром.       Если я попытаюсь еще разок. Теперь будет намного проще. Прикрыв глаза, я концентрирую всю свою волю где-то в глубине своего тела. И тело становится легче, намного легче, словно из подушки вытрясли все перья, оставив одну единственную наволочку. Движение замедляется, ветер больше не тревожит меня, а стремительное падение превращается в плавный спуск.       — Получилось… у меня получилось! — радостный возглас слетел с моих губ.       Через некоторое время кончики моих пальцев на ногах, наконец-таки, коснулись земли и я смогла вернуться на ее поверхность без каких-либо повреждений.       Оглянувшись по сторонам, я больше не замечаю присутствия монстров.       Вдохнув полной грудью свежесть травы, я позволила телу расслабиться и повалиться ничком. Со стороны это могло показаться глупо и наивно, но я никогда не испытывала такой радости и восторга. Буквально недавно мне угрожала смертельная опасность, а теперь я не могу совладать с широкой улыбкой на лице.       За этим умиротворенным занятием, я не сразу почувствовала вибрацию, проходящую через всю поверхность земли. Если напрячь внимание, можно услышать отдаленные шум и грохот.       Вероятнее всего, где-то до сих пор проходит сражение, и оно куда более масштабное, чем предыдущая стычка с монстрами. Интересно, это то самое место, куда отправились остальные девушки? Может ли это значить, что это место, где им необходимо сражаться с монстрами? Здесь нет ни одного намека на близлежащие города или хотя бы маленькие поселения. Это словно военный полигон. Если задуматься, я ни в одной передаче или книге не встречала подобных существ. Каждый последующий вопрос лишь запутывает еще сильнее.       — Но разве я не являюсь частью этого сражения? Может быть земле грозит опасность, и пока я тут прохлаждаюсь остальные жертвуют своими жизнями…       Глупо скрывать, что как только речь заходит о безопасности собственной жизни, меня одолевает самый настоящий страх. Предприняв решение сейчас, я, возможно, больше не смогу вернуться к своей семье или друзьям.       Сглотнув, я неуверенным шагом побрела вперед по направлению к источнику шума. Может, это не совсем правильно, но если я смогу быть хоть чем-нибудь полезна…       По мере того, как я приближалась к полю боя, моя уверенность в себе стремительно улетучивалась. Там, раскинувшись на большое расстояние, происходило самое настоящее сражение. И не с теми монстрами, которых я видела до этого: в центре сражения стоял огромный монстр, по телосложению напоминающий то ли бегемота, то ли носорога, но стоящий на двух конечностях. Вокруг него в небе кружат несколько девочек, и на их фоне он кажется просто невероятных размеров.       Поливая шквалом огня со всех сторон, девочки то и дело меняют свои позиции, уворачиваясь от его неповоротливых атак. Однако, стоит попасть под раздачу — не останется и мокрого места.       Ноги его уже вдоль и поперек изрезаны многочисленными порезами, что наносят девушки с земли, но это нисколько не отражается на его состоянии. Клыки, торчащие по краям рта, выпирают наружу, маленькие черные глаза, в которых ощущается ярость, придают ему по-настоящему угрожающий вид. Хотя о чем тут говорить: будь у него милое личико, один лишь его размер вселяет трепет.       И вот, стоя на одном месте на безопасном расстоянии, я даже не знаю как поступить и что предпринять.       Каждое действие девушек отработано чуть ли не до идеала: они группируются, сменяют друг друга, уворачиваются. Я могу быть уверена, что они работают сообща. Втиснувшись между ними, я лишь стану помехой. Кто-то из них окружен барьером, переливающимся янтарным цветом. Руки их вытянуты вперед и, если заметить, они словно помогают своим союзникам с расстояния. Остальные орудуют мечами, копьями. Похоже, словно у каждого своя задача и, возможно, способности?       Пока я топчусь здесь и бездействую, несколько девушек опустились на землю. Я было подумала, что они выдохлись и решили передохнуть, но вся их одежда разорвана, они едва стоят на ногах. Кто-то из них прямо на моих глазах откашлялся кровью и рухнул на землю.       — С… вами все в порядке? — не желая мириться с подобным, я подбежала к одной из девушек. Её раскрытые глаза уставлены куда-то в пустоту. Какое-то время я могла почувствовать в них огонек жизненной энергии, но постепенно он потух и покинул красивые зрачки незнакомки. Неужели… они все мертвы?       Во мне смешались противоречивые чувства. Все это не по-настоящему. Так не может быть.       И с этой же уверенностью, я заметила, как в паре шагов от меня, воткнутая в землю, торчит шпага. Не время проливать слезы. Если я могу быть хоть чем-то полезна этим девочкам, я обязательно покажу себя. Вопреки страху, я не могу просто стоять в стороне, сложа руки.       Всхлипывая, я подошла к шпаге и выдернула ее из земли. Как только она оказалась в моих руках, её объяло нежно-розовое свечение. Прямо передо мной откуда не возьмись появилось окно с надписью. Оно буквально парит над землей, и его нельзя коснуться. Оно появилось сразу после того, как я подобрала оружие. И эта надпись гласит: «Неверный владелец. После окончания боя оружие исчезнет из вашего арсенала». Я не знаю что это значит, но я начинаю чувствовать, словно шпага является продолжением моей руки. Хочу надеяться, что она не подведет меня.       Переведя дыхание, я попыталась воспроизвести то чувство, как когда я взмыла в небо. Ноги медленно оторвались от земли, и понесли высоко в небо.       — Я попытаюсь… хотя бы попытаюсь… — обратилась я к девочкам, что продолжали неподвижно лежать на земле.       По мере приближения к гигантскому монстру я чувствую, как после каждого его взмаха образуется мощный циклон, затрудняющий передвижение.       Теперь я могу слышать голоса девушек. Они что-то выкрикивают друг другу, предупреждают об опасности. С этого момента я стала частью этого сражения. Выставив шпагу перед собой, заряженную какой-то неведомой энергией, исходящей из глубин моего тела, я направила весь свой гнев на единственную точку на теле гиганта: я целилась ему в плечо.       Периодически на моем пути встречались другие девушки, но я вовремя обходила их со спины, проскальзывала над их головами. Как только цель была достигнута, слепо доверилась своему оружию и воткнула шпагу в толстую кожу монстра. Никакой реакции не последовало. Для него это сродни комариному укусу. Но пламя, окутывающее шпагу, неожиданно сконцентрировалось на поверхности лезвия, уплотнившись, и в один миг перешло на воткнутый конец, что упирался в кожу монстра.       Следующее, что я почувствовала: как мне в лицо ударил мощный поток горячего пара. Это напомнило взрыв, от которого мое тело отбросило назад. Весь обзор передо мной застилается. Я ничего не могу видеть. И как только начал потихоньку рассеиваться, в нем показалось огромное лицо монстра. Он смотрел куда-то вдаль, но после этого сразу же перевел взгляд на меня. Его страшные темные глаза, в которых отсутствовали зрачки, определенно смотрят на меня. Что же я должна делать?       Я не вижу, что происходит вокруг, но могу заметить, как его правое плечо начало слегка подниматься к голове. Нет никаких сомнений — он производит замах рукой. В следующий миг непроглядный туман слева от меня начал расходиться в стороны, обволакивая массивную ладонь гиганта. Он на огромной скорости преодолевает расстояние до моего хрупкого тела. Если ничего не предпринять — меня раздавит.       Расслабив каждую мышцу своего тела, я попыталась соскочить вниз. Лишь в самый последний момент мне это удалось и ладонь прошла на пару метров выше моей головы. Я продолжила свободное падение до границы непроглядной тучи.       — Нья-ха?! — подомной неожиданно оказалось что-то твердое, издавшее вопль удивления.       Уже в следующую секунду я оказалась верхом на чьей-то метле, а руки в ужасе вцепились в чьи-то… чьи-то…       — Нья-ха! Эй, ты что творишь?!       — Простите-простите-простите! — повторяла я, уткнувшись лицом в спину своей спасительницы, но руки все еще прижаты к её едва заметным неровностям с передней части тела.       — Симфония, это ты, что ли?       Взглянув через плечо, девушка оценивающе оглядела меня, а потом продолжила рулить, если это так работает, своей метлой, вытворяя пируэты в воздухе.       — Д-Да… — думаю, в такой ситуации проще свести разговор к минимуму слов и не создавать лишних хлопот друг другу.       — Нья-ха, вот так повезло. Ты откуда свалилась-то? Готова задать жару?       Я едва различаю то, о чем она говорит, но мне почему-то кажется, что она ждет от меня решительных действий.       — Задать… что?       — Я высажу тебя на хвосте, будь готова, — она продолжает говорить вещи, которые меня пугают.       Отстранившись от её спины, я вижу, как мы пролетаем буквально в паре метров от земли. Не знаю какую скорость развивает эта метла, но трава под нами проносится с невероятной скоростью. Стоило лишь заглянуть за плечо девушки, как я увидела две массивные гигантские ноги, и мы двигались прямо в пространство между ними.       — П-Постой… постой… — а прямо за ними на небольшом расстоянии находился такой же гигантский хвост монстра. Так это о нем шла речь?       — Просто выстави руку, и как нащупаешь что-то мягкое и приятное на ощупь — хватайся со всех сил, нья-ха-ха.       Она определенно издевается надо мной, но, чувствуя, что ничем хорошим это не кончится, я все же последовала её указанию и, прикрыв глаза, выставила левую руку в сторону.       Массивный хвост, вдоль которого мы пролетаем, не шевелился с места, но если он решит взмахнуть им, нас тут же сметет в сторону. О чем только думает эта странная особа?       — Я буду наблюдать за твоим успехом с земли, Симфония.       — Что ты… о чем ты говоришь?! — как только мои пальцы коснулись чего-то склизкого и отвратительного, словно в ладонь положили слизняка, я, вопреки собственной воле, сжала пальцы. Метла, которая секунду назад находилась подо мной, продолжила свое движение на огромной скорости вперед, но уже без меня.       — Вернись! Э-эй-эй!..       Стоило мне лишь понять, что происходит, как кончик хвоста монстра, что оказался в моей ладони, заметно задрожал. Вслед за этим весь массивный хвост гиганта начал уходить в сторону, и вскоре одним легким движением, словно катапульта, заставил мое тело взмыть высоко в воздух.       Обзору мешают слезы, проступившие из моих глаз. Почему это произошло со мной? Моё тело движется вертикально вверх, прямо туда, где находится выпирающий затылок великана. Не знаю как так вышло, но теперь я напоминаю снаряд, запущенный в определенную точку.       — У меня же нет оружия! — мои слова ни до кого не дойдут. Неужели оружием являюсь я сама? От такого столкновения мое тело размозжит.       Тусклое розовое свечение все еще сохраняется в моей ладони — там, где совсем недавно находилась шпага. Если я представлю, если представлю, что у меня в руках все еще находится оружие.       Расстояние до головы стремительно сокращается, и я, прикрыв глаза, пытаюсь слегка сжать пальцы, будто в них оказалась рукоять большого меча. Огонек в центре моей ладони начал концентрироваться, вытягиваться и приобретать форму придуманного моим сознанием орудия. Раскрыв глаза, я вижу в своих руках едва прозрачный меч, отдающий розовым оттенком. Неужели… стоит мне подумать…       Времени обдумывать случившееся на моих глазах волшебство не осталось. Схватив рукоять второй рукой, я зажмурилась и выставила искусственно-созданный меч перед собой. Буду надеяться, что несмотря на внешний вид, он обладает такой же мощью, как настоящее оружие.       Толстая голова монстра закрыла собой весь обзор, тело дернулось вперед в тот самый момент, когда острие пронзило кожу на затылке гиганта. На этот раз ранение не осталось без его внимания: монстр тут же взвыл, вытянув шею к небу. Из-за его оглушающего рыка у меня заложило уши, по телу пронеслась вибрация. Тело заметно ослабло и больше не оставалось сил сжимать в руках что-либо. Постепенно, я начинаю терять сознание. Ветер обдувает все лицо.       — Ненавижу полеты. Хватит… хватит уже… — в сознании выругалась я.

***

      Дрожащие веки медленно раскрылись. В них тут же ударил ставший привычным солнечный свет, а в носу поселился аромат свежей летней травы.       — М-мх-ах, — все тело ломит от боли. Я едва могу пошевелиться.       И как только я попыталась подняться на локти, что-то с невероятной силой ударило меня в живот, заставив вскрикнуть от пронзившего болезненного импульса.       — Будь ты проклята, Симфония. Опять вернулась досаждать нам и ныть? Что на этот раз? — кто-то явно не доволен моим присутствием.       Мне не хватает сил даже повернуть голову к источнику недовольства.       — Хватит уже, Фантазия.       Кто-то заступился за меня, но это не избавило от ощущения очередного удара в живот. Сжавшись, я стону от одолевающей со всех сторон тревоги.       — Если еще хоть раз встанешь на моем пути — я тебя уничтожу, мерзость!       У меня нет сил ответить что-либо, остается лишь надеяться, что меня оставят в покое. И в следующее мгновение я уже ощущаю на своем предплечье чью-то теплую ладонь:       — Все хорошо, Симфония. Не беспокойся, она тебя больше не обидит.       Сглотнув подступающую слюну, я попыталась разлепить веки и посмотреть в лицо девушки, выступившей моей заступницей от неизвестно откуда взявшейся угрозы.       Я узнаю её черты. Это первый раз, когда, оказавшись здесь, я могу кого-то узнать. Та самая, кто попросил меня остаться на месте и дожидаться её. У нее довольно выразительные голубые глаза, но на лице не показывается ни одной эмоции, словно смотришь на фарфоровую куклу. На лоб спадают вьющиеся светлые волосы. Это всё, что я могу разглядеть с этого ракурса, а прежний образ уже успел выветриться из головы.       — Ты молодец, но постарайся не подвергать себя опасности, пока не освоишься, хорошо? — она говорит таким тихим ровным голосом, который звучит для меня, словно колыбельная.       — Спасибо… спасибо…       — Я же ничего не сделала, — краем уха я смогла услышать короткий смешок, но лицо её все еще продолжает выдавать лишь равнодушную гримасу.       Теперь я чувствую теплоту ее бедер под своим затылком. Легким движением руки она поглаживает меня по голове, успокаивая.       — Возможно, у тебя возникло много вопросов, на которые ты хочешь получить ответы. Я могла бы помочь тебе с этим, но для этого нам нужно встретиться в реальном мире. Совсем скоро мы отправимся туда…       Услышав эти слова, я смогла рассеять туман, повисший в разуме, и теперь с надеждой глядела на неё и расспрашивала:       — Реальным мир? Я… я могу вернуться? Когда?       — Это случится через пару минут. Послушай, я учусь в школе Итаризума. В субботу у меня дополнительные занятия. Я освобожусь после полудня. Если хочешь — можешь подходить к центральным воротам. Там мы с тобой и встретимся, — её манера речи отдает аристократичностью в сумме с её внешним видом.       Не знаю почему, но мысль о том, что я могу вернуться, заставила моё сердце сжаться и в очередной раз выдавить из глаз слезы. В какой-то момент я даже смирилась с тем, что меня вырвали из моей повседневной жизни, но теперь я искренне желаю вернуться.       — Спасибо… — в очередной раз благодарю её я.       — Глупая, это не моя заслуга, — впервые на её лице появилась улыбка, а затем вокруг проявилось множество ярких огней, которые застилают собой весь обзор, — До встречи, Симфония.       Такое же чувство, как тогда, когда я оказалась в этом чужеродном мире. Неужели я действительно вернусь назад? И мне больше не придется сражаться со странными монстрами и видеться с элегантно наряженными девушками, излучающими дискомфорт? Одни лишь эти теплые чувства заставляют меня прикрыть глаза и отдаться этой пелене яркого света, несущего меня обратно в реальный мир.

***

      Ощущая неимоверную усталость, я медленно раскрыла глаза. В очередной раз оказалась в новом, но на этот раз привычном и таком родном месте: в своей собственной постели, накрытая одеялом.       Пару мгновений назад я ощущала, как по телу проносится усталость и боль, но сейчас не испытываю ничего такого. Даже сонливости нет, хотя солнце уже успело зайти за горизонт. Похлопав глазами пару раз от удивления, я повернула голову набок, огляделась. Затем мне резко захотелось выпить воды. Спрыгнув с кровати, я вышла из комнаты, заметила, что дверь в соседнюю комнату сестры открыта. Я решила заглянуть внутрь и увидела сестру, которая уже успела вернуться. Она, лежа животом вниз, и виляя ногами за спиной, в обычной манере читала какую-то книгу. Лишь взглянув на сестру, мне почему-то захотелось заплакать, отчего уголки рта начали дрожать, а лицо сморщилось.       Сестра, почувствовав на себе чей-то пристальный взор, перевернула страничку а потом взглянула на меня:       — Что за глупое выражение на лице?       — С-Сестра… — дрожащим голосом произношу я.       Мой внешний вид отпугивает её, и она, вернувшись к чтению, что-то недовольно пробурчала себе под нос.       Был ли это сон? Повторится ли он? Я даже не знаю, хотелось бы мне этого, или нет. Но в руках я все еще сжимала тот самый найденный мною телефон. Хотелось отложить его подальше, и некоторое время даже не вспоминать о его существовании.       — В следующий раз, засыпая, не забывай накрываться одеялом. Простудишься ведь, — обратилась ко мне сестра, не сводя глаз с книжных страниц.       Пока я спала, она с заботой укутала меня в одеяло. И пока я витала в иллюзиях, она словно потребовала благодарность за свои действия.       — Спасибо, Тори.       — Ага. Иди спи уже.       Вопреки отсутствию усталости, сон неожиданно обвил меня своими крепкими объятиями, и, вернувшись из кухни в теплую кровать, вскоре я уже спала без задних ног.

***

      — Представляешь, на меня повесили организацию летнего фестиваля. Нет, я конечно могла ожидать подобного, но глубоко в душе надеялась, что большую часть работы спихнут на эту выскочку Умару, — жалуется мне Риза, пока мы сидим на лавочке в местном парке. В выходной день, как я и обещала своей подруге, мы решили встретиться пораньше и беззаботно погулять. Она рассказывает мне обо всем, что случилось на вчерашнем собрании школьного совета, но как бы я не старалась — не могу уловить сути разговора. В голову постоянно лезут мысли о недавнем случившимся со мной событии.       В очередной раз я взглянула на часы, на которых полдвенадцатого утра.       — Эй, эй, Казуми, если у тебя какие-то дела — могла бы предупредить меня, — недовольным тоном произнесла Риза.       — Н-Нет, я же обещала…       — Прозвучало так, будто ты делаешь мне одолжение.       И машинально я взглянула на часы, отчего обратила на себя еще большее недовольство подруги.       — Нам редко вот так вот удается выбраться погулять. Я каюсь, что по будням совет отнимает у меня любую возможность прогуляться с тобой после школы, — неожиданно, Риза сложила руки в молитве, словно просила у меня прощения, и её слова, похоже, на это и нацелены.       — Я… я все понимаю, Риза… — я чувствую вину перед подругой. В голове до сих пор стоит тот диалог с незнакомкой, и наша договоренность о встрече. Конечно, это не было обязательством, но по какой-то причине во мне разыгрался бурный интерес. Любой, оказавшись на моём месте, желал бы получить ответы на вопросы, и когда была лишь одна возможность — обязательно воспользовался бы ею.       — Поэтому, если у тебя неожиданно появились дела — я все понимаю. В конце концов у Казуми тоже может быть парень и она тоже может ходить на свидания, — понимающе кивнув, выдала Риза.       — П-Погоди, парень? Ты опять за своё, Риза-а-а-а!       — Ну вот еще отпираться будешь.       Риза не примет никаких возражений, и сказать ей, что у меня запланирована встреча с другой девочкой — значит вызвать в ней ревность.       — Д-Да, это парень… — свесив плечи, сдалась я. Так будет проще.       — У-ху-ху, моя Казуми так быстро выросла, — Риза похлопала меня по плечу, её девчачья сторона вновь испарилась и теперь она выглядит, как завистливый приятель, — А из какой он школы? Неужели из нашей? Он старше тебя? Какой у него темперамент?       — Потом… все потом, Риза! — схватив свои вещи с подлокотника, я уже направляюсь в сторону центрального выхода, в сопровождении громкого голоса Ризы со спины:       — Если он позовет тебя в отель — не отказывай, Казуми!       Несколько прохожих глядели мне вслед, а я лишь прикрыла глаза, краснея и желая как можно скорее покинуть эту смущающую обстановку. Риза в очередной раз ставит меня в неловкое положение. И пусть всё это лишь шутки — мой стыд самый настоящий!       До двенадцати оставалось еще пятнадцать минут. Я примерно знала где находится школа Итаризума. Отсюда можно добраться пешком. Мне лишь остается думать, что это чистое совпадение, что мы с той незнакомкой живем так близко друг от друга. Я всё еще не представляю как вести себя в диалоге с ней. И по мере того, как на другом конце улицы показались ворота той самой школы, во мне поселилась неуверенность. Хотелось показать всю свою твердость и убежденность, но кого я обманываю — я лишь скромная, неуверенная в себе девушка, и такая проницательная личность сразу же раскусит мою истинную сущность.       У нее был такой тонкий взгляд, внешний вид выдавал в ней воспитанную и женственную по характеру натуру. Может быть она ожидает того же самого и от меня. Сама не заметила, как по мере приближения к назначенному месту встречи начала меньше горбатиться, подняла голову повыше, старалась смягчить походку, замедлив шаг. Может быть она тоже подумает, что я из знатного рода? Так, а если она спросит, отвечу, что состою в клубе чайных церемоний. У нас в школе же вроде был такой клуб, да?       Я уже стояла под табличкой, которая гласит: школа Итаризума. Рада, что мне удалось прийти пораньше. Это хоть как-то смягчает волнение перед знакомством.       — Привет!       — З-Здравствуйте! — услышав голос за спиной, я тут же развернулась на месте, едва не закружившись, и почтительно поклонилась.       — А? А-а-а-а-а! А-ха-ха-ха, прости, я не привыкла к такой формальности, — непонимающе кивнув, девушка рассмеялась.       Выпрямившись, я еще раз оглядела незнакомку. На ней простенькая школьная форма, темные, собранные в пучок на макушке головы волосы, добродушный взгляд, на котором сейчас повисла неловкая улыбка. Первое время глаза её были прикрыты, но когда она перестала улыбаться, и раскрыла их, я не ощущала какую-то божественную ауру — самый обыкновенный взгляд.       — Эй, Натсуми, давай постараемся в следующий раз! — мимо нас прошли две девушки, и обратились к моей новой знакомой.       — Ага! Порвем их на завтрашнем матче! — бодрым голосом отозвалась Натсуми, сжав кулак в победном жесте.       Только сейчас я заметила на её плече спортивную сумку. Помахав подругам вслед, она вновь перевела невинный взгляд на меня, и, заулыбавшись, протянула руку вперед:       — Рада познакомиться, меня зовут Такахаши Натсуми, третий класс средней школы.       Третий класс… средней школы? Выходит, она младше меня.       — П-Приятно, моё имя Кашима Казуми. Первый класс старшей школы, — я также протянула руку вперед и мы в приветствии пожали их друг другу. Оказавшись на одном с ней уровне, я только сейчас понимаю, насколько высокая Натсуми-сан. В ней, вероятно, около ста шестидесяти пяти сантиметров. Ладонь ощущается слегка тяжелой, что говорит о её крепком спортивном телосложении. Представляла я её совсем иначе. Неужели она действительно та самая незнакомка, которую я встретила в том неведомом мире? Даже общих черт на лице не замечаю.       — Значит, Казуми-семпай? Что ж, идем? — она состроила неловкую улыбку, и, развернувшись по направлению к шоссе, побрела, даже не сгибая ног в коленях, словно заученной походкой. Спина её нелепо выпрямилась, а взгляд устремлен куда-то выше горизонта. Создаётся ощущение, что она также, как и я, морально готовила себя к этой встрече.       — Я, признаться, немного смущаюсь, — поводя указательным пальцем по своей щеке, и отводя взгляд в сторону, произнесла Натсуми.       — В-Вот как… Я долго думала стоит ли мне идти…       Стоило услышать мои слова, как Натсуми неожиданно остановилась, развернулась в мою сторону и низко, очень низко поклонилась.       — Казуми-семпай, не буду скрывать, для меня самая настоящая честь встретиться с вами! Пожалуйста, разрешите мне стать вашим куратором!       — Ч-Что? П-Погоди… — её образ, который сохранялся в голове до этой встречи, без остатка стерся из головы.       Когда неловкость между нами слегка утряслась, мы решили прогуляться до ближайшего кафе. Там же Натсуми и пообещала ответить на все мои вопросы, касаемо произошедшего вчерашним вечером.       Цены в кафе, конечно, конские. Натсуми, похоже, тоже не собиралась шиковать, поэтому заказала себе какой-то спортивный напиток. Я меж тем ограничилась привычным соком.       — На самом деле мир, в котором мы оказались вчера — это всего лишь мобильная игра.       — Э-э? Игра?       Я, конечно, подозревала, что отстала от новых технологий в области игровой индустрии, да и вообще любых других индустрий, но чтобы игры успели скакнуть настолько вперед.       — Всё верно, — сложив руки перед собой, Натсуми изменилась в лице, став более серьезной и собранной, — Игра под названием «Magic Maniac». Лишь ограниченному кругу девочек в нашей стране доступно это приложение, способное перемещать тело в другой мир, в котором проходят стычки с монстрами. Хотя, говорить «тело» не совсем правильно. Скорее переносится душа в созданного игрового аватара.       Теперь, взглянув на лицо Натсуми, я могу понять о чём она говорит. Не удивительно, что я не сразу узнала её.       — Выходит… появившись там, это была не совсем я… — я в очередной раз взглянула на свои ладони, пытаясь вспомнить те ощущения, что сопровождали меня в том мире.       — Можно сказать и так. Но… с тобой, Казуми-семпай, отдельная история.       Услышав в её словах озадаченность, я подняла взгляд на Натсуми и поинтересовалась:       — Что ты имеешь в виду?       — Аватар, в котором ты оказалась, принадлежал девочке-волшебнице по прозвищу Симфония. Я частенько пересекалась с ней в том мире, и… — на лице Натсуми проступило смущение, — …признаться, она была для меня кумиром.       — П-Погоди, погоди! Так много всего… и, ты сказала «девочка-волшебница»? — такая формулировка слегка озадачила меня.       — Ах, ну да, все верно. Мы, игроки в Magic Maniac, фактически — девочки-волшебницы.       — И у тебя тоже есть прозвище?       — Д-да. Это может слегка напугать, но моё прозвище в мире магии — Бездна.       Я потихоньку перехожу от основ к более конкретным вещам, но всё еще не могу переварить всё услышанное и увиденное. Я бы скорее поверила, что это был всего лишь сон. Но мобильная игра, которая способна переселять душу в другое тело в другом мире…       — Это как-то…       — Я понимаю твоё замешательство. Но мне легче объяснить, когда ты и сама стала свидетелем сражения, верно? — неожиданно, она протянула свою ладонь ко мне, оказывая поддержку.       — Почему ты решила встретиться со мной и рассказать всё это?       Также внезапно Натсуми отпрянула назад, вернув руку на своё место.       — Мне почему-то показалось, что ты не та Симфония, которую все знают. Однако… — Натсуми приложила руку к подбородку, и слегка задумалась, — Я ни о чем подобном не слышала. Дело в том, что эту игру выпускали ограниченное время. Как только набралось определенное количество участниц — проект был закрыт для новых пользователей. Передавать устройство, на котором установлено приложение, не имеет смысла, так как аватар напрямую связан с девочкой из реального мира. Ты ведь… где-то нашла телефон, верно?       — Д-да, — чтобы подкрепить свои слова, я полезла в карман и достала оттуда тот розовый телефон, а затем положила на стол перед Натсуми. Я думала она проявит к нему интерес, но вместо этого она выставила раскрытые ладони перед собой и протянула телефон обратно ко мне.       — Я не смогу воспользоваться твоим аватаром, однако, не стоит распространяться о том, что ты являешься девочкой-волшебницей. На самом деле нам строго запрещено встречаться в реальной жизни и выдавать свои личности. В первую очередь это ради нашей же безопасности, — от серьезного тона Натсуми мне становится не по себе, и я возвращаю телефон в карман, поджав колени.       — Я всё еще не понимаю.       — Казуми-семпай… Даже не знаю как правильнее сказать. Везение ли это, или судьба? — в глазах Натсуми загорелись огоньки.       — О чём ты?       — Симфония — один из самых успешных и сильных игроков в Magic Maniac.       Я бы могла подумать, что это лесть. Но в данном случае она звучала бы некорректно.       — Послушай, там были девушки, поверженные монстром. Мне показалось они были без сознания, но… но может быть такое… — перед глазами предстала та пугающая картина, когда мне встретилось несколько волшебниц, лежащих на земле.       — А? Ну, вероятно они были мертвы.       — Мертвы?! — Натсуми произнесла это с таким безразличием, будто это в порядке вещей, — Значит там действительно можно умереть?!       — Спокойно-спокойно. После того, как волшебниц повергают, они выходят из боя и не могут вернуться до его окончания. В реальной жизни им ничего не грозит, а в виртуальном мире их персонаж отходит на небольшой отдых и, это можно назвать своего рода штрафом. Не переживай ты так, уверена, те, кого ты встретила, уже в следующем бою будут сражаться как и все.       Всё верно. Это ведь всего лишь игра. И персонажи — не реальные люди.       — Не стоит забивать этим голову, — Натсуми помахала рукой перед собой, — Мы еще подробно поговорим об этом. Наверно, у тебя еще куча вопросов.       Еще какая куча! Я даже не знаю с чего начать. Во-первых:       — В чем цель игры?       — Ах, ну, на обычном противостоянии девочек-волшебниц и монстров. Раз в несколько дней появляется новое задание по уничтожению монстров на определенной территории. Девочки-волшебницы сбиваются в группы и отправляются на сражение. За убийство монстров девочкам полагается рейтинг и отдельная награда, которую можно перевести в реальные деньги. Именно из-за награды противостояние против отдельного противника переросло в войну внутри коллектива. Одна из тех девушек, что напала на тебя после сражения — Фантазия. Она долго готовила почву для своей последней атаки, — Натсуми неожиданно развела руки в стороны, — Но потом откуда не возьмись в последний момент появилась Симфония и нанесла последний удар! Это было здорово! Круто!       Меня слегка сбивает с толку, как резко Натсуми переходит от серьезных вещей к проявлению восхищения моей персоной.       — Значит это еще и способ заработка… — что еще можно было ожидать от современного общества. Хотя, мне казалось, что обычно это работает в другую сторону, — А рейтинг, для чего он?       — Ну, это уже отдельный разговор. Но пока ограничимся тем, что он показывает насколько сильна и популярна девочка-волшебница на фоне всех остальных игроков. Этот рейтинг состоит из пяти тысяч девочек.       — Пять тысяч… И… и на каком месте находится Симфония?       — Э-хе… — Натсуми запнулась, — я ведь уже говорила, что Симфония довольно сильный аватар?       — Не томи-и.       — Симфония в этом рейтинге находится на четвертом месте.       Ч-Четвертом?!