Тихий кардинал

            Через мгновение возник расплывчатый образ молодого мужчины, за миг до взмаха меча. Нед сначала не узнал, но потом понял, что это тот самый момент, когда династия бывших Красных Королей прекратила существование. Убрав Русе Болтона, он закончил вражду домов, длившуюся восемь тысяч лет. Нед смутно помнил, в чем он тогда обвинил пиявочника, но все же повод был крепким, и его хватило, чтобы отсечь голову последнему Болтону. Дредфорт становился владением младшего сына Старка - Брандона. Тогда он считал это своим триумфом, хотя он был еще впереди. Последовала мимолетная память о восстании Грейджоя, казни Бейлона, Виктариона и Эурона, впрочем надолго она не завладела разумом. Следующие несколько лет не были примечательными, он растил свою «стаю», а так же укреплял, как свой личный авторитет и влияние, так и мощь своего дома. Приблизились совсем недавние воспоминания, которые он уже ясно и четко помнил.       Воспоминание началось с того момента, когда Джон Сноу нашел лютоволков. Последовал приезд Роберта на Север, после смерти старого Джона Аррена. Эддард не был глуп, и знал, что ему предложит его названный брат. Как и ожидалось Роберт предложил ему цепь десницы и свадьбу Джоффри и Сансы. Это была отличная возможность возвысить свой дом, а так же оставить свою кровь в наследниках Семи Королевств. Отчетливо вспомнился и инцидент в Дарри. Королева, крича и обнимая ненаглядного Джофри, требовала немыслимое — а именно, лишить Арью руки. Впрочем, она потом «остыла» и потребовала казни лютоволка Леди. «Лютоволк, каким бы он сильным и быстрым ни был умирает лютой зимой. Стая защищает друг - друга и выживает».       Это он любил говорить своим детям, и отступать от этого не собирался. Выслушав бессвязный бред Ланнистерши, он спокойно произнес, что Леди невиновна ни в чём, и если Ланнистеры хотят возмездия, пусть сами ищут и наказывают Нимерию. Королева на спокойный ответ вновь бросила претензии… Эддард снова спокойно выслушал и внезапно объявил......что отказывается от поста десницы и уезжает в Винтерфелл. Король вынужден был принять сторону друга и «брата». Серсея, судя по всему, именно тогда затаила обиду на него.....       Прибыв в столицу, Нед начал расследование смерти Джона Аррена. Расследование он проводил тайно и тихо, опасаясь лишних людей, которые вполне могли быть убийцами.В конце концов он пришел на мысль о детях Серсеи… Втайне это сохранить не удалось. — "Явно ей донесли, и даже можно предположить, кто именно". Маршрут уже шёл через очень тонкий лед. Впрочем, Тихий Волк не считал себя глупцом, и поэтому раскрывать «свои карты» не стал, опасаясь повторения судьбы Джона Аррена. Не помогло… Джейме с гвардейцами Запада, по совершенно выдуманному поводу, напал и чуть не отправил его к праотцам. Очнувшись, Эддард втайне начал подготовку к решению проблем, отправив письма в Винтерфелл, Риверран и пару воронов в Долину.       События все ближе и ближе подбирались к нынешнему времени, сменяя друг друга подобно лету и зиме... События были будто вчера, и, одновременно, были настолько далеки, словно целая жизнь прожита за то небольшое время между ними. Начало триумфа рода Старков произошло внезапно. Король Роберт погиб от вепря, будучи мертвецки пьяным. Событие стало неожиданным, хоть было возможным. Смерть некогда своего лучшего друга Нед принял стойко, ведь в конце концов он сам с каждой бутылью Арборского, Борского или Дорнийского приближал этот день. Погоревать времени не было, приближался решающий момент, который определит судьбу его семьи и всего Вестероса. Нед понимал чем грозит ему эта выходка, но все же поставил на кон все, что у него было...       Гвардейцы Севера, при поддержке части золотых мечей (с капитаном которых, ему пришлось лично поговорить) устроили переворот. Дело прошло просто отлично. Гвардейцы Ланнистеров были частично разоружены, частично перебиты. Королевских гвардейцев удалось склонить на свою сторону завещанием Роберта. За одну ночь власть сначала в Твердыне Мейгора, а следом и по всей Королевской Гавани была взята Эддардом. Впрочем, успешное начало не значило, что великий и могучий Лев Тайвин сдастся на милость «мерзкому Старку». Он был прав... Тайвин выступил на речные земли, где, впрочем, его поджидала армия Робба, Эдмура и Бриндена. В грандиозной битве Джейме был схвачен...       Эддард Тихий Волк Старк восседал на Железном Троне. Он не был королем, но был фактически правителем целого континента. Тучи сгущались, число врагов росло день ото дня, но Нед был настроен оптимистично и с вершины громадного сплава мечей раздумывал о насущном и будущем… Зима пришла в Вестерос...