Неусвоенный урок

- Что ты здесь делаешь? – прошипела у нее за спиной Дарина, Руана очнулась от воспоминаний. - Ожидаю королеву. – спокойно отозвалась девушка. Ее не пугала нянюшка короля, та относилась к ней достаточно мягко, но сейчас было заметно, что Дарина встревожена. Руане стало любопытно почему, но задать вопрос она не решалась. Дарина поджала губы, и заглянула в проем дверей тронного зала. - А кто это? – удивленно спросила нянюшка, увидев мага. - Это Мерлин. Он приезжает иногда в Камелот. Он был слугой короля Артура. – ответила Руана. - Ах, да. Я слышала о нем, но мы никогда не встречались. – проговорила Дарина. – Я познакомилась с Артуром, уже после того как он…. – она замялась. – Ты понимаешь, о чем я. - Да. - У меня закончилось повидло. – сказала нянюшка. - Я сегодня сделаю новое. - Лучше сейчас. - Хорошо. Дарина смотрела во все глаза на Мерлина и ее душу начала точить тревога. Она надеялась, что маг нескоро приедет в Камелот. Зря конечно. Слухи о том, что Артур вернулся, распространялись быстро, и Мерлин наверняка услышал об этом и поэтому вернулся в Камелот. Только его здесь совсем не ждут. Дарина недобро улыбнулась, и шаркающими шагами пошла в свою комнату рядом с покоями короля. Она и ее воспитанник давно обо всем договорились. Осталось только завершить начатое. Нищий, который привлек внимание королевы, доковылял до хижины, на самой окраине Нижнего города. Ввалившись в полутемную комнату, он тщательно закрыл за собой дверь и с удовольствием сбросил уже порядком надоевший плащ. - Она меня узнала. Непостижимо. – прошептал Артур, довольно улыбаясь в темноту. Он был почти уверен в том, что Гвен догадалась, что это он. Он словно услышал ее слова, хотя стоял очень далеко и не мог их слышать ушами. Он услышал сердцем. Но как же она узнала его? Артур видел самозванца. Они похожи как две капли воды. Сам Артур опешил от такого сходства. Этому должно быть объяснение. Он взял кружку со стола, и, зачерпнув воды из ведра, с удовольствием выпил ледяную колодезную воду. Всю дорогу в Камелот ему пришлось одеваться в лохмотья, как посоветовала старуха. Чем ближе был Камелот, тем больше была вероятность, что его могли узнать, поэтому Артур стал надевать плащ, чтобы капюшон скрыл его лицо. До Камелота оставался день пути и Артур решил, что конь ему больше не нужен, и продал его в ближайшей деревне. Король слышал, что Мерлин иногда приходит в Камелот и очень хотел встретить его до его визита в замок. Но, увы, не получилось. Слишком поздно Артур узнал о том, что маг вернулся в Камелот. Нужно как-то сообщить Гвен, что он здесь. Он снова улыбнулся, и, продолжая улыбаться, с удовольствием растянулся на продавленной кровати. Изображать нищего было очень трудно, ходить весь день с согнутой спиной и прихрамывать было не так легко, как поначалу думалось Артуру. По дороге в Камелот он все обдумывал, как же ему вернуться. Чем ближе было к замку, тем все чаще и чаще он слышал восторженные рассказы людей о том, что король вернулся. Его возвращение обросло такими небылицами и сказками, что разобраться, как же все было на самом деле, Артур уже не мог. Он скрывал свое лицо, и искренне не понимал, как кого-то другого могли принять за него? Неужели забыли, как он выглядит? Народ видит своего короля не так часто. Но рыцари? Гвен? Или снова магия нанесла удар по Камелоту? Но магия разрешена. По пути в Камелот Артур часто встречал странствующих магов, которые ходили из деревни в деревню. Они совершали благие дела. Он не помнил такого. Да и не мог помнить, Утер казнил большинство магов, когда Артур еще лежал в колыбели. Тогда почему никто не усомнился в том, что в Камелот вернулся именно Артур? Он гнал от себя мысли о предательстве. Либо снова магия проявила свои злые намерения, либо никто не посмел возражать самозванцу. Артур приехал в Камелот позавчера и уже успел увидеть издалека так называемого короля. Он был поражен. Они были похожи как две капли воды. На мгновение Артуру показалось, что он смотрится в зеркало. Самозванец не обращал никакого внимания на любопытного нищего, который стоял, опираясь на палку, и разглядывал его, будучи сам скрыт капюшоном плаща. Самозванец проехал на лошади мимо Артура и въехал в главные ворота замка, которые тут же закрылись. Он устало потер рукой глаза. Увидев самозванца, он понял, почему никто в нем не усомнился. Артур хотел увидеть Гвен. Он слышал от торговок на рынке, что королева болела, и не на шутку встревожился. Неужели самозванец расчищает путь к трону? Что же ему делать? Бездействие сводило Артура с ума, но и начинать бездумно что-то предпринимать он тоже не мог. Нужно поговорить с Гвен. Нужно найти Мерлина. Нужно придумать, как обставить свое возвращение так, чтобы самозванец не смог уйти от наказания. Кроме бездействия Артура мучили приступы ревности. Он никогда не думал, что может так ревновать Гвен. Он даже не знал к кому именно ее ревнует, потому что откуда мог взяться настолько похожий на него человек, у Артура даже предположений не было. Фантом? Общее помешательство? Но увидев ее сегодня на рынке, он все понял, и посмеялся над собой. Как он мог в ней усомниться? Гвен шла по рынку, изредка подходя к прилавкам и перебрасываясь фразами с торговками, которых искренне волновало ее самочувствие и счастлива ли она. Королева мягко улыбалась, и кивала в знак согласия. Артур смотрел на нее, не отводя глаз. - Ты посмотри, что делается? Услышал он слова одной из торговок. - Королева ходит под охраной на рынке. Когда ж такое было-то! – возмутилась торговка. – А ты знаешь, что когда король вернулся, королеву болезнь одолела. - Да ты что! – всплеснула руками вторая торговка. Артур прислушивался в их разговору и думал, что надо бы уже идти, но не мог перестать подслушивать чужой разговор. - Да, она с лестницы упала, и сильно ушиблась. Артур по привычке пытался на поясе нащупать меч, но нищему оружие ни к чему, и меч лежал под кроватью в хижине. - Ой, бедная. – прошептала первая торговка, и оглянулась на Гвен. Та рассеянно улыбалась молочнице, которая нахваливала королеве свой товар. – А знаешь Джейн, она не выглядит счастливой. - Почему? – удивилась вторая торговка, перекладывая овощи из корзины на прилавок. – Вернулся горячо любимый муж. Дора, почему же она не счастлива? - Не знаю, Джейн. Не знаю. У нее глаза такие грустные, что у меня аж сердце зашлось. - Вечно ты все принимаешь близко к сердцу. – отмахнулась от нее Джейн. – А тебе чего? – закричала она, увидев нищего. – Ишь стоит как долго. А ну кыш отсюда. Артур едва сдержался, чтобы не расхохотаться. Когда он вернется на трон, то освободит эту торговку от налогов. Если, конечно, сейчас она подаст ему хлеба. - Подайте на пропитание. – как будто простуженным голосом сказал он, и протянул руку. - Да много вас тут таких бродит! – замахнулась тряпкой на него торговка. - Джейн, дай ему хлеба. Сюда королева идет. – сказала Дора. Услышав, что сюда идет Гвен, Артур стал еще громче клянчить кусок хлеба. Его это забавляло. Он хотел, что Гвен обратила на него внимания. Гвен повернулась к нему, и он понял, что она узнала его. Непостижимо как, но узнала. Встретив ее взгляд полный надежды, и увидев, что под ее глазами залегли тени, а улыбка натянута, Артур догадался, что Гвен в беде. Что возможно весь Камелот в большой беде. Именно поэтому он вернулся. Именно поэтому он здесь. Как же сообщить ей, что он жив? Она быстро отвернулась. Только сейчас он заметил возле нее двух стражников, которые болтали с одной из торговок, что не мешало им внимательно следить за передвижениями королевы. Получив краюху хлеба, Артур почувствовал, что ему вслед смотрит Гвен. Он быстро обернулся, и, прихрамывая, пошел прочь. Как же ему хотелось сказать, что это он, что он вернулся и теперь все будет хорошо. Он поднялся с продавленного матраса, кровать жалобно заскрипела, схватил краюху хлеба со стола, и, откусив большой кусок, лег обратно. Артур смотрел прямо в потолок и пытался понять, что он узнал за сегодняшний день и как это может помочь ему свергнуть самозванца. Знать бы, как снять чары. Для этого нужны Мерлин и Гаюс. Но лекарь сейчас далеко. Артур нахмурился, и сэра Персиваля тоже отправили из Камелота под благовидным предлогом. Гвен упала с лестницы почти сразу, как появился самозванец. Это не может быть простым совпадением. Артур резко сел на кровати. Это раньше он мог себе позволить быть бесшабашным и увести из-под носа Ценреда Элиана. Сейчас важно нанести удар так, чтобы близкие ему люди не пострадали. Особенно Гвен. Надо постараться пробраться в замок и поговорить с ней. Мерлин уже в замке…. Приняв решение завтра же отправиться в замок и попробовать переговорить с женой, Артур, довольно улыбаясь, тотчас же заснул. Вечером было небольшое празднество по случаю возвращения мага в Камелот. Нянюшка короля на празднике не присутствовала, как всегда. Самозванец хотел, чтобы маг сидел рядом с ним, но его опередила королева, с лучезарной улыбкой посмотрев на мужа, она сказала: - Артур, я понимаю, что вам с Мерлином есть о чем поговорить, но я хочу, чтобы сегодня он сидел рядом со мной. – она кокетливо склонила голову, заглядывая в глаза Рутре. Самозванец невольно залюбовался ею. Жена брата была красива, хотя ее красоту нужно было увидеть, она не бросалась в глаза. Гвен заманила его в ловушку, отказать после такой просьбы было почти невозможно. Ему пришлось смириться, хотя бы на словах. - Конечно, дорогая. – улыбнулся он ей в ответ, и, взяв под руку, повел ее к столу. – Надеюсь, ты понимаешь, что твой друг под угрозой. – прошептал самозванец королеве на ухо, со стороны это казалось нежным воркованием супругов. - Я не скажу ему ничего такого, чего ему не следует знать. – прошептала ему в ответ Гвен. Он сильнее сжал ее локоть. - Ой. - Именно «ой», дорогая. – прошипел самозванец. – Не испытывай моего терпения. - Я и не собиралась. – холодно ответила королева. Они сели во главе стола, и мило улыбнувшись друг другу, сразу отвернулись в разные стороны. Это не ускользнуло от внимания мага. Что же происходит в Камелоте? - Гвен, что случилось? – спросил Мерлин. - Я не могу тебе тут рассказать. Мы должны поговорить наедине. – шепотом ответила она, внимательно глядя на самозванца, который о чем-то говорил с сэром Леоном. – Я жду тебя ночью у Гаюса. Нам необходимо поговорить. - Дорогая, о чем вы так оживленно беседуете? – вмешался в их разговор самозванец, на его лице была улыбка, но в глазах был холод, и Гвен поняла, что именно сейчас решается судьба Мерлина, поэтому засмеялась, стараясь, чтобы смех был естественным. Маг понял ее, и тоже засмеялся. - Я передавал Гвен привет от моей матери. Она очень беспокоиться обо всех моих друзьях. - А как ее здоровье? – спросила королева. - Хорошо. - Прекрасно. – отозвался король. Он сделал вид, что поверил им. Королева снова отвернулась от него и о чем-то оживленно говорила с Мерлином и сэром Леоном. Самозванец иногда перехватывал тоскливый взгляд Гвен, она так на него смотрела, когда думала, что он не видит. Его поразило, сколько боли было в этом взгляде и ему становилось неловко, что он и Артур так похожи. Он снова позавидовал брату. Его уже нет, а его все равно ждут, и все равно любят. Вот и сейчас думая, что он не замечает ее взгляда, Гвен смотрела на самозванца, и ее глаза лихорадочно блестели. Он резко повернул голову в ее сторону, и увидел лишь холодную улыбку на ее лице, и вежливый интерес в ее глазах. - Вы что-то хотели, сир? – насмешливо спросила королева. - Всего лишь увидеть вашу улыбку, миледи. – отозвался самозванец. Гвен учтиво кивнула и снова отвернулась к Мерлину. Маг настороженно наблюдал за королевской четой и чем больше он видел, тем больше ему не нравилось то, что происходит здесь. Артур был таким же, как обычно, но тогда почему Гвен иногда смотрит на него со щемящей тоской, словно какая-та тайна тяготеет над радостью возвращения. Мерлин хотел во всем этом разобраться. - Вина? – к нему наклонилась Руана. - Да, спасибо. – растерянно ответил маг. Девушка насупилась. Она поджидала момента, чтобы подойти к Мерлину, а он словно не замечает ее. Тяжело вздохнув, Руана налила вина в кубок мага. Услышав ее тяжелый вздох, Мерлин с интересом посмотрел на нее, девушка улыбнулась и, подмигнув ему, отошла от стола. Маг вспомнил, что о своем воскрешении Артур рассказал очень туманно. Что его нашла Дарина в лодке и привезла в свою хижину, а потом он, поправившись, отправился в Камелот, но это было очень далеко, поэтому путешествие заняло столько времени. Мерлин с трудом в это верил, потому что Авалон был не настолько далеко от Камелота. Он допускал мысль, что течения могли отнести лодку далеко от Авалона, но все равно. Он еще помнил горечь разочарования, когда вернулся Ланселот, и стало ясно, что это не он, а всего лишь его тень. Но Артур ни разу не выдал себя, он помнил в мельчайших подробностях, как они добирались до Авалона, как им помешала Моргана. Но Мерлин не очень доверял рассказу Артура и хотел расспросить его еще раз, тем более ему совершенно не нравилось то, как Гвен ведет себя с мужем. Она сидела от него по правую руку и если вдруг случайно их локти соприкасались, она вздрагивала, и отодвигалась. Странно это, очень странно. - Артур. – позвал короля Мерлин, наклонившись ближе, Гвен уже ушла из-за стола сославшись на усталость. - Да? - Мне нужно с тобой поговорить. - После. – отмахнулся самозванец. Хотя беспечность была напускной, говорить наедине с Мерлином это риск. Угрожать ему, как он угрожал Гвен, вряд ли получится. Мерлин обладал магией, причем никто не мог сравниться с ним в силе. Значит, его нужно победить хитростью, и срочно что-то предпринять. Рутра снова почувствовал, что увязает в своей лжи, что потом уже ничего нельзя будет распутать, что он сжигает мосты, по которым мог бы отступить. Но нет, он слишком долго и терпеливо ждал, чтобы так легко сдаться. Наверняка Гвен попробует заручиться поддержкой Мерлина, значит нужно опередить ее. - Лучше сейчас. – настаивал Мерлин. - Хорошо. Жду тебя в зале советов. - Идем? – маг встал, но самозванец продолжал сидеть. - Мерлин, чего тебе неймется? – удивился сэр Леон. – После поговорите. - Я жду тебя в зале совета. – сказал маг, и вышел из-за стола. - Что это с ним? – удивился рыцарь. - Не знаю. – ответил король, провожая взглядом Мерлина.