Ледяной мир

      Мои подозрения вскоре подтвердились: через два дня мне пришло письмо с приказом явиться пред светлы очи капитана. Сплюнув от досады (вместо законного сна придётся куда-то идти), я направился к одному из перевозчиков. Да, в случае необходимости перевозчики могли перевезти некоторое количество людей, но обычно никто таким не занимается. Дело в том, что вместо еды для трёх-четырёх человек приходится брать на пять-шесть. Это местные дальнобойщики привыкли есть и пить мало, а обычным жителям подавай два-три разнообразных блюда в день, да ещё и желательно горячих! И вроде бы провиант даже так не должен занимать много места, но учитывая, что дорога между городами может занять более месяца, нет ничего удивительного, что пассажиров не особо жалуют. Правда, сейчас я всё равно отправиться не смогу — вечер на дворе. А ночью ехать по бездорожью… мягко говоря — мазохизм. Но уговорить меня взять следует заранее.       Уже на следующий день я ехал в перевозчике. Маленькая комнатка три на три метра в лучших традициях поездов (складная кровать и стол) станет моим временным домом на две недели.       Сидя на кровати и наблюдая за мелькающими за окном видами, я думал. Нет, конечно, виды сегодня сказочно красивы, солнце вместе с лёгким снегопадом всегда выглядит на редкость красиво, но думы омрачают эту картину.       Итак, что могло понадобиться от меня капитану? Очередной элементаль? Тогда мне бы просто назвали город, около которого его видели. Появился какой-нибудь средний, старший, древний, или какой там следующий в иерархии элементаль? Нет, я слишком зациклен на элементалях. Должно быть что-то ещё. Политика? Очень может быть. Возьмём как рабочую версию, правда непонятно: меня хотят повысить, проверить, или меня ждёт секир-башка? Несмотря на мой довольно уникальный статус, образовать какую-либо группу единомышленников я не могу, просто из-за клятвы на мне и других. Не маги… нужна либо толпа народу, либо кто-то в верхах, но ни в первом варианте, ни во втором, никто за мной не пойдёт. То бишь политической силы у меня ноль целых шиш десятых. Вот и получилось, что я, проводя аналогию — ферзь, которого в конце концов разменяют, — имею возможностей меньше, чем любая пешка. Обидно, чёрт возьми. Ещё есть вариант с магическими опытами или с информацией, которую даже в зашифрованном письме передавать страшно, но которую сообщить мне надо. А так же ещё тысячи и тысячи разнообразных вариантов…       В любом случае, сейчас можно не ломать голову, всё равно вариантов слишком много, лучше понаслаждаюсь видами и душевным покоем, что они дарят. Раньше у меня как-то не было времени и желания вот так вот посидеть. А сейчас и успокоиться стоит, и время есть. Правда, запас плетений и маны я всё же пополнил до максимума.       Через две недели, сразу после того как я сошёл с перевозчика, меня взяли под светлые ручки и сопроводили к капитану. Ещё бы задница не звенела от количества направленных на неё плетений — было бы вообще хорошо. Значит, явно не повышение.       Конвой успешно довёл меня до кабинета капитана (заодно доведя до белого каления своим маршрутом), после чего быстро удалился. Ну, а я остался один на один напротив хозяина кабинета. Хотя… скорее всего тут ещё с десяток охранников сидит, просто я их не замечаю. Неполное образование, что тут ещё сказать.       Капитан сидел перед рабочим столом и пилил меня своим стальным взглядом. Одет он был во вполне обычную одежду без излишеств. Сам кабинет был обставлен просто и со вкусом: книжный шкаф у стены (интересно, здесь есть шаблонный потайной ход?), широкий письменный стол, два стула, кресло и табурет, стоящий напротив письменного стола. Ясно, место посетителей. Впрочем, пока подожду у входа, стрёмно под этим взглядом что-то делать без разрешения. Чтобы хоть немного сбросить напряжение, я начал рассматривать лицо капитана.       Волевой подбородок, прямой нос, жёсткие брови. Вот только… оброс капитан щетиной, да и мешки под глазами такие, как будто капитан не спал пару суток. Полопавшиеся капилляры, усталый, но сосредоточенный взгляд серых глаз. Видимо, он устал, но дело отлагательства не терпит. — Что ж… сильнейший маг, он же одна из самых странных личностей, — всё же начал разговор капитан, — Итак, по порядку. Во-первых, аномально быстрое взросление, но сколько таких аномальных детей? Чуть менее 20%. Во-вторых, самостоятельное развитие резерва с самого раннего детства. В-третьих, рано освоенные щиты на разум, которые ты почему-то ставишь только на определённую область своего разума. Далее, странные реакции и общая странность поведения. Можно списать на иностранное происхождение и воспитание. Но при этом поразительная пластичность и обучаемость, чего только стоит то, что ты в данный момент один из сильнейших боевиков, если не самый сильный, хотя другие присоединились намного раньше. Я где-то ошибся? — выдал капитан, после чего уставился на меня. Мда, действительно, море несостыковок… и как тут быть? Нигде он, блин, не ошибся, всё верно подметил! — Нет, Вы правы во всём, — что же сказать в оправдание? — Вот только, резерв я развивал из лени и любопытства, я увидел, как один мальчик наполнил маной самодельный амулет, и после этого начал расширять резерв, чтобы пришлось чуточку, но меньше трудиться. Эти щиты на разум я не вешал, они у меня были изначально, я сам удивился, когда узнал о них. А пластичность и обучаемость… ну, я всё-таки молод, мой взгляд ещё не закостенел, вот и получается такая странная картина. — Мне не нужны подобные виляния и уход от ответа. Я не хотел, но ты меня вынуждаешь. Я приказываю тебе рассказать о себе всё, начиная от самого важного и секретного, — Ха, а вот тут ты и оплошал! Благодарю тебя, о великая Удача, что капитан сонный и не соображает. Самое важное — Система, а о ней я сказать не смогу из-за тех самых щитов на разуме и установок. По идее, это приведёт к конфликту в клятве и её самоуничтожению. Главное, чтобы это капитан не заметил. И чтобы эта теория сработала.       Есть! К моему величайшему счастью, ни капитан, ни маги ничего не заметили. Так, теперь главное самому не оплошать, у капитана будет возможность позже не один раз подумать над этим разговором.       Спустя полчаса я наконец вышел из кабинета. Уф, надеюсь, нигде не спалился. Вообще становится стрёмно, ведь по факту я сейчас живой и без клятвы только благодаря Фортуне. Нужно как-то укреплять свои позиции или, наоборот, как-то отдалиться от капитана настолько, что он меня банально не сможет достать. Идеи? Практически никаких. А нужны. Хотя… В теории, я могу просто свалить куда-нибудь на необитаемый участок мира. Магия поможет выжить, но… Во-первых, это будет именно выживание, а не нормальная жизнь (хотя какая тут нормальная жизнь? Вначале попадание с Системой, а потом вообще полнейший пиз… звездец), а во-вторых, далеко не факт, что я вообще переживу Бурю. С другой стороны… Для различных политических игроков я — кость в горле. Для противников капитана — верная собака, что по команде разорвёт им горло, и даже отсутствие выбора не спасёт меня от расправы. Для капитана я — странный и по факту неподконтрольный элемент. Да ещё и опасный, о чём намекает его фраза про сильнейшего боевика. Впрочем, он «забыл» упомянуть, что десяток средних магов из первого поколения (которое до огласки магии общественности) или полсотни из второго спокойно меня раскатают, не без потерь, конечно, но раскатают. Конечно, мне весьма сильно льстит, что на меня будут вынуждены бросить десяток магов, у которых знаний больше моего, но что-то не тянет проверять, переживу ли я такое столкновение.       Буквально сразу после разговора с капитаном события повалили огромной лавиной, но обо всём по порядку. Вначале я отправился на перевозчике в очередной город, когда до меня дошло шокирующее и странное известие: появился средний элементаль. Уже. Всё началось чуть более года назад, а уже появились средние элементали. Это… Пугает. Во-вторых, меня снова вызвали к капитану, только в этот раз это был полноценный конвой, а не письмо. Дёргаться я не стал, всё равно не ушёл бы, а так ещё какой-то шанс есть. И уже в столице до меня дошла информация, шокировавшая не только меня, но и моих конвоиров: капитан столицы, Джон Смит, умер. Впрочем, они быстренько собрали мозги в кучу, посовещались и решили всё равно меня к новому капитану доставить — всё равно лишним не будет, а так дополнительные баллы в глазах начальства заработают.       В кабинете капитана ничего не поменялось, за исключением хозяина. Вообще, я сейчас ещё раз задумался, а по какой причине меня в первый раз прошлый капитан вызвал? Не год назад или через три недели, а именно тогда? Может, он знал о своей скорой смерти? Тогда зачем позволил себя убить? Да и не похож он был на готового к смерти. Подстава? Может быть, но сейчас передо мной вообще живой капитан сидит, лучше на нём сосредоточиться. — Заранее извини за вопрос, но ты кто? — удивил меня молодой парень, ставший капитаном. При этом в взгляде читалось «Убейте меня» и «Я тебя не звал, свали, пожалуйста». Мда, а ведь он только несколько дней у власти. Спасибо хоть умерший капитан оставил нормальное завещание, а не в лучших традициях Петра Великого. — По словам прошлого капитана, я — один из сильнейших, если не сильнейший боевик на данный момент. — О! Отлично, значит я тебя, наверное, вызвал, чтобы ты с этой ледяной фиговиной справился… Скорее всего. Извиняюсь, но я не спал последние трое суток, ничего не соображаю. — Вы меня не вызывали, меня вызвал Ваш предшественник, но если хотите — займусь проблемой с «этой ледяной фиговиной». — Да, будь так добр, убери две проблемы разом — себя и эту напасть, — раздражённо буркнул капитан. Да-а-а, сильно его властью приложило, раз он так реагирует на любой раздражитель.       Покинув раздражённого капитана, я начал думать. С одной стороны, сейчас лучший момент, чтобы тихонько свалить из-под руки столичного капитана, но с другой… Во-первых, позже, через пару месяцев, когда ситуация устаканится, меня быстро найдут и по головке однозначно не погладят. А во-вторых, нафиг мне оно надо? У нового капитана вообще не факт, что руки дойдут до папочки с досье на меня, а старый рассказать никому ничего уже не сможет. Конечно, я не исключаю варианта, что это всё хитрая интрига, направленная на выявление противников и различных ненадёжных элементов (как я, например). Ладно, пока ещё немного побуду на службе, там посмотрим, как сложатся обстоятельства.       Найдя элементаля (его сложно не найти, когда он специально указывает направление по всей столице), я быстренько посмотрел информацию о нём, и немного прихренел.

Название: Ледяной Элементаль. Тип: Существо. Подтип: Магическое. Класс: Рукотворное. Подкласс: Элементное. Отряд: Элементаль. Подотряд: Ледяной. Описание: Ледяной элементаль, созданный особым фоном. В отличии от своих низших собратьев, обладает полноценным разумом, в некоторых аспектах превосходящий человеческий, но так же в некоторых отстающий. Способен воздействовать на окружение путём сложных манипуляций с маной. Также способен полноценно чувствовать эмоции и чувства. Способен передвигаться со скоростью чуть большей скорости обычного человека. Из-за своей природы, неуязвим к физическому урону, однако уязвим к любой магии, кроме магии Льда. В случае смерти, замораживает всё вокруг в радиусе двадцати метров. Несмотря на то, что он создан по большей части особым фоном, не способен сформироваться сам по себе, так как подобный фон не создаётся естественным путём. HP: -/- (Не является живым существом) MP: 8693/8693 (леден.) ST: -/- (Не является живым существом) Прочность: -/- (не имеет физического Тела)

      Сбылось твоё предсказание, пророк хренов! Только что-то легче от исполнения этого предсказания не стало. Физически выглядит этот Ледяной Элементаль как небольшая буря, примерно два метра в высоту. Магически… Много сложных переплетений и узоров. Чтоб я ещё разбирался в них. Могу лишь сказать, что картина не похожа на людей или животных (Да ладно! Вот это неожиданность!). Что примечательно, мало того, что эта самая буря остановилась в километре от города, так ещё и не спешила нападать. Интересно… Но опасно.       Элементаль внешне никак не реагировал на возводимые вокруг него мнимые конструкты. Несмотря на их сложность, они идеальны для обмана противника, так как способа обнаружить со стороны, что эти плетения иллюзорны и готовы распасться от малейшего усилия, я до сих пор не нашёл. По факту, это созданные, но не наполненные чары или наполненные не полностью. По идее, их можно обнаружить просто по количеству вложенной маны, но вот беда: понять, сколько маны должны расходовать различные чары можно только на практике, а я не думаю, что кто-то помимо меня использует подобные формулы, когда магичит. Уж больно они специфичные.       Тем временем, элементаль попытался что-то сказать. Ну, у него это не особо получилось. Однако, он как-то резко и неестественно дёрнулся, после чего напал на меня. К моему счастью, я заранее сформировал целых двенадцать огненных заклинаний, пять из которых — защитные. Обжёгшийся элементаль (хотя чем он обжёгся — я в душе не знаю) отступил назад, после чего резко долбанул по моей защите…       Постепенно преимущество переходило ко мне, но вот то, сколько тянется этот бой, начинает напрягать. Нет, боевой опыт против таких противников ОЧЕНЬ ценен, но ему ведь на подмогу могут прийти, а на меня, кажется, забили болт. Большой такой болт, капитанский. Этот элементаль вообще когда-нибудь умрёт?! Ладно, если придёт писец — сваливаю. В этот момент за одним из сугробов мелькнул хвост северной лисички. Очень смешно мироздание. Очень.        В конце концов, я победил. Это было… сложно. И что самое важное — долго. Просто представляю, как натыкаюсь на пару таких элементалей, работающих вместе. Ну его нафиг, вот что я вам скажу.       Путь назад в столицу был наполнен думами о странностях элементаля. Во-первых, он изначально не был враждебен, но после какого-то момента напал. Во-вторых, периодически во время боя он зависал примерно на полсекунды, давая мне мини передышку. Итак, вводные даны, теперь вероятные исходы. Первый вариант, что кто-то начал управлять этим элементалём, нарочно мне поддаваясь или не справляясь с управлением. Второй, что тело или разум элементаля что-то повредило. Третий, что он что-то из разряда самураев делающих харакири, и пришёл сюда, ища смерти. Ну, а что, версия вполне жизнеспособная, даром что странная донельзя. Ладно, дальше уже слишком много вариантов, если говорить начистоту, так что не буду тыкать пальцем в небо.       Сдав квест задание капитану (мне кажется, он даже не понял, о каком элементале я говорю), я всё же отправился дальше разъезжать по разным городам и спасать население страны от истребления Младшими Элементалями. Вообще, я и раньше задумывался, почему продолжается активная экспансия, если население вырождается. Так вот. Я так и не нашёл ответа на этот вопрос, зато отлично осознал, что если не уменьшать потери от элементалей, то очень скоро некому уже будет задаваться такими вопросами, поэтому, даже несмотря на отсутствие такого задания и снятую клятву, я всё равно продолжил ездить между городами и истреблять их. Конечно, одних моих усилий недостаточно, но я послужу примером для колебающихся, нужно ли продолжать служить, а те, в свою очередь, послужат примером для других и так далее. В идеале, это должно выровнять баланс рождений и смертей, но даже если соотношение будет 10:9, я буду доволен. Мне хватит на то, чтобы пожить, а детей и внуков я оставлять не планирую. Не поймите меня неправильно, просто я считаю, что когда твой реальный возраст на двадцать лет больше, чем ты выглядишь… Весьма тяжело построить нормальные отношения. Да ещё и учитывая мою психику и логику… нахер таким заниматься.       Уф, тяжёлый же выдался денёк, лучше вместо тяжёлых мыслей просто тихо посплю. Желательно — без сновидений.