Принц, Всадник, Дракон и Меч.

      Ветер трепал высокие кроны деревьев, заставляя их наклоняться и трещать. Тучи мрачно гуляли над парком, из-за чего почти все посетители разошлись по домам, а оставшиеся поплотнее заворачивались в свои плащи и шали. Одной паре, правда, всё было нипочём: они медленно скользили под ветками древ. Он опирался на трость, она - на зонтик, то и дело поглядывая ввысь. До прохожих не долетал их разговор, который, если быть честным, был неловким и рваным. Начали они с погоды и подозрительности, но, увы, диалог не клеился. Когда девушка очередной раз подняла свою скрытую капюшоном голову к небу, мужчина неожиданно спросил: - Так Вы боитесь дождя? - его бархатный голос разрезал наступившую тишину:- Не любите дождь? -Не люблю, - отрезала Эрза, всматриваясь в тёмную дорогу, которая лежала перед ними. Сколько они уже "гуляли" здесь? Тридцать минут? Может, сорок? Чего хочет этот странный... юноша? Столько нерешённых вопросов было в голове, но больше всего Скарлетт раздражало именно то, что она... прогуливалась по парку с мужчиной. Это вообще можно так назвать? Девушка не любила подобные встречи, а ещё больше её мучила неизвестность:- Так, может, подойдём ближе к делу? -Конечно,- тон Мистгана почти не изменился, но, вместе с лукавством стали появляться железные нотки, от которых Эрзе становилось легче, ведь чувство постоянной наигранности выводило из себя. Глаза мужчины с азартом заблестели, он в первый раз ослабил сжатую руку, позволяя собеседнице освободиться и просто идти рядом:- Я не хочу Вас томить, но, для начала, я подметил, что Вы неспокойно озираетесь. Что-то или кого-то ищите?- кавалер усмехнулся, внимательно смотря в карие очи, обладательница которых с облегчением выдохнула. -Да, Вы правы. Дело в том, что во дворце сейчас неспокойно, все крутятся вокруг моей сестры и её свадьбы,- от внутренней ярости Эрза повела плечом. Как же она ругала себя за то, что позволяет родиться новым монархам, которые будут ничуть не лучше её отца и дядюшки! Сжав тонкие пальцы в кулачки, Алая уверенно посмотрела в глаза мужчине, этим доказывая свою откровенность:- Когда я выходила из дворца, столкнулась с Джинни. Буду честна, у нас давно тёрки, а теперь, когда она чуть не прочла Ваше первое письмо... Да, да,- отвлеклась Скарлетт на удивлённый взгляд собеседника, поясняя:- Я смогла прочитать только первые строчки, когда она зашла ко мне, мы сильно поругались, но, в итоге, я сожгла письмо, чтобы Джинни не смогла его прочесть и сдать Вас или меня...- На скорую руку объяснила принцесса, возвращаясь в прежнее русло:- Никто не может обещать, что она не решиться на слежку за мной... Да, это крайне неприятный фактор, но умалчивать его от Вас я не собиралась с самого начала. -Вот как...- Мистраган закачал головой, доставая из внутреннего кармана своего сюртука тёмную трубку и спички. Увидев непонимание в глазах Эрзы, он поспешно спросил:- Вы не будете против, если я закурю? Если хотите, могу достать сигареты, они дымят меньше, чем трубка, просто когда я думаю, предпочитаю курить. Вы как относитесь к дыму? Противопоказаний нет? -Ммм, нет, портите своё здоровье, как хотите,- племянница короля отвернулась, слегка сбитая с толку допросом оппонента и тем, что такой юный парень, а уже курит. Слегка поморщившись, Скарлетт, всё-такие, развернулась обратно, внимательно наблюдая за тем, как симпатичный юноша поджигал табак и убирал спички. Теперь он аккуратно придерживал трубку одной рукой, другой опираясь на трость. Весь его образ кричал о голубой крови, которая уж точно должна была течь по его венам. Девушка слегка оскалилась:- Взрослый же мальчик. -Да, к сожалению,- не скрыл улыбки Мистган, затягивая табак. Эрза хмыкнула и снова отвернулась, направляясь вперёд по закрученной тропинке. В первый раз он смог рассмотреть её детально, останавливая свои горчичные глаза на её алых волосах. Красиво. Даже слишком. Оставив свои глупые мысли при себе, мужчина стал догонять прекрасную бестию: - Но, я постараюсь ещё сыграть в пару значимых партий. - Пару партий?- Скарлетт вопросительно приподняла бровь, бросив на мужчину лишь быстрый, почти неуловимый взгляд, ускоряя шаг:- Это, интересно, во что? - они зашли на пустующую, тёмную аллею. Дамы боялись таких мест, но племянница короля, наоборот, часто именно здесь и гуляла... Насильники? Они не опаснее обыкновенных солдат, которых она учила. Нет, тишину и покой ничего не заменит, особенно, когда темнеет. Убедившись в их полном одиночестве, принцесса скинула свой капюшон, открываясь во всей своей красе. -Надеюсь, в шахматы!- засмеялся собеседник, снова прикладываясь к трубке. Девушка фыркнула, сразу разоблачая не скрытую иронию в его словах. Кажется, этот странный "старец" интересовал её всё больше и больше.       И тут случилось неизбежное: закапал дождь. Злобно сверкая глазами, Эрза открыла своё чёрный зонтик, лениво поднимая его над головой. Как же она не любила эту сырость! -Возьмите, сударь, - буркнула она, подавая зонт Мистгану:- Если, конечно, можете освободить одну руку. Я ниже Вас, увы! Мужчина плотно зажал трубку во рту, перебрасывая трость в другую руку, а потом и вовсе зажимая её в подмышке. Свободной рукой он взял протянутый ему предмет, но стал держать это ровно над девушкой, пока на его плечи и цилиндр падали тяжёлые капли. Скарлетт остановилась на месте, пытаясь сформулировать хоть какое-нибудь связное предложение. Мистган тоже остановился, прижатой к телу рукой, доставая трубку изо рта и выдыхая клубы дыма. Так они простояли минуту, но уже насквозь промокший мужчина так и не думал поменять ситуацию на более удобоваримый лад. Казалось, его всё устраивало. -Так вот, Ваше Высочество,- он снова зажал трубку во рту, отчего говорил приглушённей и не так внятно, как раньше. Эрза продолжала молчать, слушая не то его, не то звуки сильного дождя, не то бесов в своей голове. Юноша же продолжил: - Мы с Вами не дети, не тешим себя глупые надеждами о светлом и безоблачном будущем, поэтому я заявлю прямо: я считаю, что государственный переворот необходим. Я хочу Вам помочь. К сожалению, пока что у нас нет особых возможностей, но, в последнее время, я стал задумывать о достаточно крупных делах. Сомнения, сомнения, сомнения!- её оппонент снова выдохнул серый пар, взяв паузу и рассматривая деревья, которые были вокруг них:- Мне не нравится постоянно взвешивать свои шаги, чтобы не разбиться, мне хочется взвешивать их, чтобы взлететь! -Почему Вы не под зонтиком?- Скарлетт перебила его красивую речь, кажется, даже не вслушиваясь в его слова. Мужчина замер,в первый раз за диалог сбитый с толку. Воцарилось молчание, пока Эрза прослеживала каплю дождя, которая стекала по лбу этого безумца, очерчивая его греческий нос и, в итоге, затекая в приоткрытые губы. Странное ощущение, впервые за жизнь рассматривать мужчину:- Мы поместимся под ним. Послышался неожиданный смех, такой бархатный, громкий и почти настоящий. Принцессу словно током ударило, поэтому она резко вырвалась из своих раздумий, в которые её завёл необдуманный и странный поступок мужчины. А теперь он смеялся. Девушка глупо хлопала глазами, пока её новый знакомый откровенно веселился. Злость закипала у неё в душе, переплетаясь с жутким смущением. А о чём он там говорил? -Я сказала что-то смешное? - вспыхнула Скарлетт, складывая руки на груди. Её собеседник наконец-то успокоился, покачивая головой. -Нет, простите. Я думал, что на нашей встречи меня ничего не удивит, но Вы превзошли все мои ожидания!- он снова улыбнулся, прокручивая в голове её странную и слишком прямолинейную фразу. Даа~~аа, с этой аристократкой он наживёт себе уйму проблем! Но, отступать было поздно, да и вообще не хотелось:- Вы слушали меня? - Последние Ваши слова я не поняла...- раздражённо буркнула Эрза, отводя взгляд:- Да хватит мокнуть! -Я говорил о том, что я очень хочу вступить в игру. Не поймите меня неправильно... Хотя лучше, уж как-нибудь поймите! - Он снова вынул трубку, до сих пор слегка посмеиваясь, отчего принцесса почувствовала себя маленькой девочкой, пойманной воспитателем за какой-нибудь глупостью. Мужчина повторил свои предыдущие слова, специально делая паузы, наблюдая за тем, внимательно ли его слушают. - Я поняла...- Сотни мыслей крутились в её красивой головушке, но остановиться на какой-то одной, казалось, было невозможно. Скарлетт повернулась к Мистрагану лицом, внимательно смотря в глаза:- Что Вы пока что мне предлагаете? -Как я и говорил, это будет Ваше решение: соглашаться со мной на контракт или нет. Сейчас, решите же для себя, готовы ли Вы на дальнейшее сотрудничество? -Какое сотрудничество? Я не понимаю, у Вас есть план? - Она нахмурилась, про себя отмечая, что пока что это больше похоже на бессмысленные свидания с человеком, о котором она ничего не знает, но при этом это всё ещё и называется пафосно: "заговор". -Конечно. Но, стоит отметить, что при первой же встрече, тем более, если Вы ещё колеблетесь, я не могу их Вам рассказать. Плюс, их нужно довести до полной готовности. Просто скажите: да или нет? Я не лукавлю, Вы ничего обо мне не знаете, я могу оказаться кем угодно. Но решать Вам. Я дам время, давайте прогуляемся ещё. И он двинулся вперёд, вынуждая Эрзу тоже продолжать путь. Дождь немного ослаб, но до сих пор барабанил. Да почему же он всегда трактует условия, да ещё и выбирать говорит из двух вариантов! Третьего не дано! Но, в этот раз ей даже не понадобились сильно размышлять: -Я согласна, но при одном условии!- твёрдо заявила она, ставя руки в бока. Мистган удивлённо взглянул на неё, но, улыбнувшись, согласно закивал головой, мол, валяйте. Собравшись с духом, Скарлетт выпалила на одном дыхании: Прямо сейчас Вы должны рассказать хотя бы один свой повод работать со мной, а также хотя бы один свой род деятельности, приносящий доход. Да, Вы можете выкрутиться и назвать какую-нибудь глупость, но я обещаю Вам, что тогда сама накопаю на Вас достаточно информации, чтобы мне было удобно с Вами работать! -Вы, наконец, поняли, как работает давление и выставление рамок!- спокойно, с холодной улыбкой сказал мужчина, доставая изо рта потухшую трубку: - Это похвально. Именно из-за такой дерзости, Ваше Высочество, я, если Вы дадите согласие, расскажу Вам действительно стоящую информацию. Не знаю, напугает ли она Вас, но, поверьте, это будет честно. Просто скажите "да" и я буду откровенен с Вами, но и пути назад у Вас более не будет. -Да!- громко сказала девушка, подогретая возможностью больше узнать об этом дьяволе, который так умно в свои малые годы манипулировал чужими чувствами. Даже сейчас она попалась на его удочку. Как только он получил ответ, Мистган рукой предложил Скарлетт развернуться, чтобы идти в обратном направлении. -Ну, что~~ж, начну. Теперь для удобства, пожалуйста, называйте меня Зигрейн. Нет, это, конечно, не моё настоящее имя, но почти всем я известен именно как "Зигрейн". Дальше, я Вас предупреждал, что могу оказаться кем угодно, - его глаза неприятно сверкнули, но сильная титания без страха вглядывалась в это странное молодое лицо. Юноша продолжил:- Я объединю оба Ваши требования в одно. Почему я хочу Вам помочь и чем же я занимаюсь? Я преступник, Ваше Высочество, - это одна из причин свергнуть нынешнюю власть. Ну что, приятно удивлены? Я сомневаюсь. Не стоит на меня так смотреть, Вы сами хотели, чтобы я был честным! - Зигрейн скривил свои тонкие губы,а Эрза наконец осознала, что рядом с ней находится, возможно, опасный человек. -Так вот что...- Она сжала свои кулаки, гадая, жалеть ли о случившимся или нет. Теперь их встреча очень напрягала. А ведь всё только стало неплохо складываться! Поджав свои губы, принцесса спросила: - И чем же Вы занимаетесь? -Похищениями,- флегматично ответил её новый, уже пугающий знакомый. Скарлетт как кипятком ошпарило. -А Люси, Леви, Джувия...- договорить он ей не дал, лениво отмахиваясь. -Да, это жертвы моей команды. -Правда!?- негодование захлестнуло девушку. Желание сдать этого мерзавца выросло с нуля до высшего предела. Да рядом с ним её милые родственнички - добрейшие и милейшие люди. Они были тщеславны и не смотрели в будущее, перед ней же стоял настоящий безумец, спокойно рассуждая об... об отвратительных, бесчестных вещах! Она отскочила от него, выходя за пределы зонтика и сильно промокая:- И Вам спокойно живётся?! -Вполне,- Зигрейн жестом пригласил её снова встать под зонт. Его спокойное лицо теперь пугало:- Да что Вы как ребёнок, в самом деле? Ожидали, что к Вам прилетит добрый волшебник, который предложит идеальную сделку? Расстрою Вас, Ваше Высочество! Ваши волшебники лижут туфли Вашему дяде, целуя подол платья Вашего отца! -Нет, мне следовало ожидать подобного...- Эрза успокоилась, забирая из его руки зонтик:- Мы оба промокли, он больше не нужен. Скажите только, что с девочками? -С прекрасными дамами всё прекрасно,- мужчина снова слащаво улыбнулся, довольный успокоением строптивой барышни:- Леди Люсьена ушла к нам по собственной воле, видя, что улицы городом прогнили из-за коррупции, Леди Леви приняла приглашение, найдя своего старого друга в наших рядах, а, возможно, нечто большее, а Леди Джувию я отказался отдавать заказчикам, потому что они оказались совсем неприятными людьми. Я, всё-таки, беспокоюсь за своих жертв, так как деньги, конечно, не пахнут, но жертвовать ни в чём неповинной красавицей я не готов. Вы даже сможете с ними встретиться. -Вы позволите?- с души Скарлетт грохнулся камень, освобождая место для усталости. Только сейчас принцесса поняла, насколько она устала! Они ведь уже часа два гуляют! Ноги стали ватными, но железная подготовка не позволяла расслабиться. -Ну, я предлагаю Вам следующую встречу в нашем штабе, там Вы их и увидите, они весело живут~~~!- "Мистган" перевёл взгляд на тёмное небо, ибо они уже вышли из плотных зарослей. Его голос снова стал лукавым, как в самом начале их беседы, а от холодного сарказма не осталось ни следа:- Вот адрес, время любое Вам удобное,- он протянул ей бумажку:- А сейчас уже поздно, должно быть, я утомил Вас. Помочь добраться до лошади? -Нет, спасибо, с этим я справлюсь,- Эрза внимательно разглядывала красиво выведенную улицу и номер дома. Идеальный почерк. -Ну, тогда спокойной Вам ночи, Ваше Высочество. До нашей новой встречи! - мужчина снова взял её ладонь, прикладываясь к ней губами. Сейчас он вызывал опасения, но это нисколько не усложняло дело. Она точно никому не скажет, он видел это в её слишком честных глазах. -Сладких снов...