Принц, Всадник, Дракон и Меч.

       Эрза Скарлетт и, как теперь стало ясно, Джерард Фернандес спустились в зал молча. Когда двери за ними захлопнулись, в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь их шагами. Все в гостиной затихли в ожидании нового представления: стихотворения, оды, чего-нибудь похуже, но Зигрейн в полной тишине достал два бокала с верхних полок пыльного шкафа, а также бутылку хорошего вина из какого-то из его нижних шкафчиков. Пока Джерард молча открывал бутылку, и наполнял посуду напитком, непривычно притихшие жители квартиры рассеяно переводили взгляд с него на Эрзу, которая, что удивительно, была в неплохом расположении духа, и лицо её выражало спокойствие, которое некоторым из её новоиспеченных знакомых ещё не довелось ни разу увидеть. Тем временем Принц взял себе один бокал, другой – протянул принцессе и направился к своему любимому креслу, жестом указывая Скарлетт на свободное место на мягком диване, который был ещё не полностью занят большим количеством "гостей" этого дома. Никто так и не осмелился прервать эту удивительную паузу, звенящая тишина стояла в комнате до тех пор, пока Фернандес не пригубил алкоголя из бокала, после чего негромко начал: - Что ж, леди и джентльмены, - он приподнял руку с напитком, как бы показывая, что пьёт сейчас за них: - У нас сейчас непростая ситуация, вызванная... Различными инцидентами и целями, в которые мы вас всех посвящать, по доброй традиции, не будем... Нацу на это фыркнул. Поспорить, конечно, он не мог, но Принц сказал это слишком прямо... -Но теперь, пожалуй, стоит быть чуть более откровенными, ибо наша жизнь, к сожалению, или к счастью, сейчас сильно изменится и обеспечит нам длинный и тернистый путь либо к триумфу... Либо, что тоже возможно, – к эшафоту, - его вид был усталым и даже немного нервным... Редфоксу, знающему Джерара немного дольше, чем, например, юные дамы, стало понятно, что тот, кажется, хочет зажечь свою трубку. Никто в комнате так и не издал ни звука, и Глава этой странной шайки стал молча постукивать ногой, не то ожидая реакции от своих "подопечных", не то формулируя дальнейшие слова. Когда пауза уже слишком задержалась, Грей не выдержал: - Ну, это нам далеко не впервой, - он сидел на подушке и не смотрел в глаза Фернандесу, видимо, боясь увидеть там волнение или беспокойство, а вместо этого вглядывался в то, как танцуют блики на стекле бокала Джерара, который тот медленно крутил в руке. - Да, кстати! - Нацу взял в руки чашку с чаем, обиженно взирая на Мистрагана, который, видимо, задел его то ли словами, то ли обеспокоенностью: - Говоришь так, будто последние несколько лет мы не живём в подобном ритме! Зигрейн согласно кивнул головой, до сих пор не проронив ни звука. Эрза с немым вопросом смотрела на него, ожидая продолжения, но он стал нем, как рыба, слегка наклонив голову на бок. - Дж... - начала она, но тот перебил её тихими словами, резко подняв голову: - Курить хочется... - Что? - из-за неожиданности спросила Сердоболия, переглядываясь с МакГарден, которая тоже не ожидала подобного. - Но мы в помещении, - тихо напомнила Джувия, теребя складки своего платья и бросая нервные взгляды на Скарлетт. - От тебя я другого и не ожидал, Принц! Давай только не здесь! - прогремел Редфокс, осуждающе покачивая головой: - Ты такими темпами себя в могилу сведёшь, и достанется тебе не погребальный венок, а букет заболеваний! Джерар обиженно взглянул на всю компанию, которая, в свою очередь, осуждающе смотрела на него. Цокнув, он снова отпил алой жидкости, переводя взгляд на племянницу короля и продолжая при этом барабанить ногой какую-то незнакомую мелодию. - Хорошо, раз все всё понимают, то перейдем сразу к сути. Государственный переворот — дело тонкое, непростое и, увы... – он отсалютовал бокалом Алой: –... неблагодарное. - Государственный переворот?- Леви наклонила голову на бок, словно оценивая, насколько серьёзен Фернандес: - Так Вы тогда не шутили? - Не шутил и не шучу сейчас, - он безразлично пожал плечами, не сводя своих зелёных глаз со своей главной соучастницы: - Но до сих пор у нас была только одна значимая фигура на шахматной доске... Маловато. Если даже Вы, Люсьена и Джувия, будете на нашей стороне... - Конечно! - Люси уверенно закачала головой, бросая уверенный взгляд на голубоглазку: - Какие могут быть проблемы? - Мы всегда на вашей стороне, - Локсар, подобно Джерарду, не отрывала своего внимания от триумфально мрачной Алой. - У Леди Джувии - никаких, а вот Вам, Леди Люсьена, придётся возвращаться, как минимум на какое-то время, домой. - ''На какое-то"?.. - Блондинка раздражённо посмотрела на Джерара, затем на Нацу, а потом на Леви: - Ну... Если это поможет, то я согласна. - Почему ты сказал "Даже если"? - спросил Фулбастер, с трудом представляя, как Люси и Джувия будут выкручивать государственные интриги. Мда... - Потому, что этого мало! - Фернандес стал интенсивнее постукивать ногой, бросая быстрые взгляды на окно, но все же понимая, что надежда покурить тщетна: - Сердоболии, Локсар, Штраусы, Мелкович, Бастия и...- он снова качнул бокалом в сторону Эрзы: - Ваше Высочество, Леди Скарлетт. Согласитесь, мало! А самое главное – не очень действенно. Штраусы и Мелкович - влиятельны, но находятся далеко от столицы, Сердоболия и Локсар - юные дивы, Сердоболий и Бастия - скорее разбираются в бизнесе, чем в политике. И что мы получаем? Всего одна действительно действующая фигура. Я пока не представляю, что ещё можно изменить. - Только то, что Вы наконец-то можете войти в игру, - неожиданно молвила принцесса, отпивая из бокала. Головы всех слушателей повернулись сначала на неё, а потом на Джерара. - "Войти в игру"... Это Вы про...Принца? - Нацу не сдержал смешок: - "Зигрейн", конечно, умён и без того уже играет большую роль во всяких ваших "играх", но, разве, человек, который занимается охраной и безопасностью может сильнее "вступить в игру", чем уже вступил? - Конечно, - Скарлетт криво улыбнулась, смотря в упор на свою "жертву", из когтей которой сама не выбралась: - Конечно, "Зигрейн" ничего сделать более не может, но что насчёт Джерарда Фернандеса? В комнате повисло молчание, прерываемое только постукиванием ноги. Мистраган наклонил голову на бок, со слабой улыбкой наблюдая за реакцией всех остальных. - Это было почти тонко, Ваше Высочество... - Что значит "Джерард Фернандес"? - МакГарден не могла понять, какую вообще роль играет полное имя Джерара в этом споре. - Расскажите, Граф? - с холодной насмешкой спросила Эрза, довольно отпивая из бокала. В голосе её звучали стальные нотки. Как жаль, что это не изменит счёт "один к двум", но, как говорится, главное - не победа, а удовольствие, которое ты получаешь от поражения противника... Ой, там ведь как-то по-другому было? - "Граф"? - Джувия наконец-то оторвала свои голубые очи от победоносной Скарлетт, переведя их на Зигрейна. Стоило догадаться. Его манеры, знания... Неужели он действительно представитель знати? - Что ж, ладно... - он одним глотком допил алый напиток, устало потянув спину: - Да, род Фернандесов ещё не оборвался... Мой отец был последним. Точнее, последним был его сын, который давно числится пропавшим. - Неужели Вы - последний из своего рода?.. - Люси хлопнула себя по лбу: - Вспомнила! Я видела Вашу фамилию где-то в записях во время занятий... Что-то о войне было? Гажил молча закачал головой, соглашаясь, не найдя подходящих слов. Этот жест настолько развеселил Фернандеса, что тот сдавленно хохотнул. - Верно, из поколения в поколение все в погонах, - он поморщился: - До того, как род прервался. Но теперь последнему придётся вернуться в семейное гнездо и в политику, чтобы помочь власти смениться... - Всё равно почти ничего не ясно, - Грей повёл плечами, думая о том, что они нисколько не знают своего товарища. И, пожалуй, слава богу... Теперь он был уверен в этом ещё сильнее, чем обычно. - А и не должно быть!- Жерар улыбнулся, поднимаясь с места: -Теперь у нас будет два места сбора: здесь и в родовом поместье, если, конечно, я смогу туда попасть...Начинаем активные действия, господа! - Он быстро пробежался по каждому из "соучастников" своим хитрым взглядом и залез в карман, доставая пачку дорогих сигарет и спички: - Люсьена, Вы должны собраться и приготовиться тихо вернуться домой. Джувия, с Вами мы, с Вашего позволения, отправим Грея, он будет играть роль слуги, нам не помешают дополнительные уши в Вашем поместье. Нацу должен будет иногда ездить к Локи, а вот Гажил с Леви будут заняты частью планировки здесь.        Иногда ответы на вопросы порождают только больше вопросов. Именно так обычно получалось, когда Фернандес отвечал на те вопросы, на которые не очень хотел отвечать. Именно так получилось сегодня, когда, получив новую пищу для размышлений и разведав новую информацию, наша команда осталась ещё более растерянной и непонимающей. Джерар сдержал своё обещание: Люси пришлось вернуться к себе домой, Грей поселился в поместье у Джувии, а сам Фернандес три дня подряд почти не выходил из своего кабинета очень занятый чем-то важным. На четвёртый день он вышел ненадолго проститься с оставшимися Нацу, Гажилом и Леви, так как не знал, через сколько дней он снова появится здесь. И кто будет готовить в его отсутствие?! - А ты покажешь нам свой дом? - Нацу приобнял мужчину, внимательно глядя в его глаза. Принц хохотнул, потрепав своего товарища по волосам: - Как только разберусь со своим положением – сразу устрою экскурсию!