Принц, Всадник, Дракон и Меч.

       Грей поспешно открыл дверь кареты, выскакия почти на ходу. Лошади затормозили с громким ржанием, пачкая копыта в пыли, потому, что за пять дней яркого солнца и полного отсутствия дождей земля высохла настолько, что начинало казаться, словно уже много лет в этом городе не было никаких осадков. А ведь всего неделю назад были неугомонные грозы! Вот, что значит "прекрасная пора" или более человеческими словами – "октябрь". Парень протянул руку помощи своей "госпоже", недоверчиво озираясь по сторонам. Этот сюртук, который ему приходилось носить, играя роль слуги, ему совершенно не нравился. Девушка приняла жест вежливости и, опираясь на его крепкую ладонь, вылезла из небольшой кареты. Тряска порядком ей надоела, ещё и ноги затекли... - А где остальные? - тихо спросила Джувия, когда кучер уже отправился в обратный путь, так как домой они планировали возвращаться уже на лошадях из конюшни Фернандеса. Аристократка поправила складки платья, слегка смущённая таким частым пребыванием рядом с молодым человеком. Фулбастер пожал плечами, аккуратно освобождая свою кисть из ненавязчивой, но крепкой хватки Локсар. - Вон, я вижу Гажила, - он качнул головой в сторону дальних кустов. Беспорядок в саду, который Джерар с каждым днём разгребал всё больше и больше, не вызывал у юноши никаких отрицательных эмоций: в конце концов, очень трудно справляться со всем одному, а упёртый Принц не так давно признался, что служанку нанимать не собирался: мужчина слишком любил своё личное пространство и лелеял свои тайны. У дальних кустов, которые раньше, кажется, назывались розами, а ныне – совсем непривитым шиповником, действительно стоял Гажил. Около него, смущённо озираясь, топталась Леви, бросая недовольные взгляды на своего крупного товарища. Грей немного удивился: - Интересно, а где Нацу? - Ага! - послышался крик сзади, внезапно на левое плечо Фулбастера и на правое плечо Джувии легли тёплые ладони. Оба невольно вздрогнули, нервно выдыхая воздух. Драгнил, который всё это время крался за ними, расхохотался: - Не ожидали?! - Нацу, наглая ты физиономия! - брюнет быстро развернулся, готовясь не то дать по башке непутёвому другу, не то просто отчитать: - Ты можешь прекратить придуриваться? Или это - твоё кредо? - Ой, просто признайся, что ты испугался! - Ещё бы, чёрт возьми, ты со спины подкрался и в ухо мне заорал! Даже если бы я не испугался, я бы оглох! - Судари...- тихо сказала Локсар, пока к ним подходили Леви и Гажил: - Пожалуйста, давайте не будем так кричать... - Что, Джу, они за эту минуту уже успели придумать причину для того, чтобы пособачиться? - рассмеялся Редфокс, довольно скалясь, за что получил локтём в бок от миниатюрной девушки. - Попробуй теперь сказать, что сам не такой! - Леви, Джу! - послышался радостный знакомый голос. Компания обернулась, увидев девушку с золотыми волосами, которая спешила к ним, приподнимая руками подол своего платья, рядом с ней шла сама Титания: - Нацу! Грей и Гажил! Как я рада вас всех видеть! - Доброе утро, - принцесса подошла и крепко пожала руки парням, холодно улыбнувшись девушкам. Опять вся компания в сборе... День обещал быть тяжёлым.        Сразу семь человек подошли к массивным дверям особняка, удивлённо оглядываясь. Эрза, как единственный побывавший здесь ранее человек, смело на них надавила. Громадные ставни скрипнули, открываясь. - А закрываться его никто не учил?- послышался недовольный голос Грея, которого такая безалаберность Фернандеса очень удивила. Ей богу, много лет ищет лазейки в самых качественных охранных системах богатых особ, а сам не посчитал необходимым банально запереться! Странный он, всё-таки... Слуг не было, смотрителей тоже. Молча пройдя в огромный зал, группа остановилась, оглядываясь по сторонам. Величественно, темно, дорого... - Как-то здесь мрачновато, - Леви пробежала взглядом по висящим на стенах картинам. На них были изображены люди, давно покинувшие этот мир: тут и первые представители рода Фернандесов, которых можно было определить по потрескавшейся краске и старомодным костюмам, и следующие поколения, совершенно разных мастей. У семейных портретов прослеживались некоторые общие закономерности: на каждом был голубоволосый мужчина, одетый в военную форму, блёклая женщина, видимо, приходившаяся ему женой, и юный сын, который всегда имел такие же волосы, как у его отца и их предков. - В грозу тут ещё хуже, - поморщилась от воспоминаний Скарлетт, переводя взгляд с одного портрета на другой. Теперь, когда мокрые пряди волос не застилали взор, а торопливый Джерар не разгонял её и пьяного старика по разным комнатам, можно было хорошенько осмотреться. - Они, похоже, берегли свою отличительную черту, - Гажил усмехнулся, не больно стремясь рассматривать портреты: - Все, как на подбор. Поспорить с этим никто не мог. Последняя, самая новая картина, висевшая с края комнаты, почему-то, вызвала интерес Джувии. - Что такое, Джу? - Сердоболия аккуратно положила руку на плечо подруги, заглядывая в её глаза. Та слабо покачала головой, поднялась на носочки и коснулась края картины тонкими пальцами. - Это, что, получается?..- Нацу тоже подошёл к ним, засовывая руки в карманы: - Это - самая новая? Так Жерар, оказывается, крепким был в детстве, - он ткнул указательным пальцем в мальчика, который сидел около своих родителей. Татуировки у него, конечно, не было, а лицо было грубоватым для изящного Джерара. Драгнил скептически присмотрелся к рисунку, наклоняя голову на бок: - Что-то не то... - Конечно! - МакГарден подбежала к ним, указывая ладошкой на наследника: - Это, должно быть, его брат! Лицо совсем другое. - Верно, глаза у Джерарда не карие, - согласилась принцесса, продолжая осматривая другие изображения: - У него они зелёные. И брата у него, вроде бы, не было. - Может, глаза цвет поменяли с возрастом? - Грей повёл плечом, понимая, что они впутываются в очередную загадку... Это плохо. - Нет, картина слишком старая, - вдруг выдала Локсар, рассматривая свои пальцы, мягко сжимая и разжимая всю пятерню: - Точнее – не старая, но скорее всего написанная раньше, чем родился Джерар. - А где тогда последняя? - Редфокс стал крутиться на месте, щурясь и приглядываясь. - Это Фауст, - негромко сказала Алая, складывая руки на груди и недовольно прикрывая глаза. У Фернандеса, что, традиция такая: бросать своих гостей где-нибудь у себя дома, оставляя их открытыми для огромного количества редкостного..? Девушка дёрнулась. Дерьма, откровенно говоря! Дерьма, которое сплошь и рядом покрывало историю мужчины со всех сторон. Сиди, разгадывай, чёрт возьми! - "Фауст"? - переспросила Сердоболия, не понимая, о ком идёт речь. - Во, смотрите! - Нацу указал на другую картину, где был мальчик с зелёными глазами, который ещё меньше напоминал их товарища: - Вот этот похож? - У него по-другому выглядит матушка, - опять не согласилась Эрза. Все взгляды моментально переместились на неё, отчего ей стало немного неуютно. И что ей сейчас делать? Посвящать окружающих в подробности чужой жизни? Племянница короля нахмурилась: - Фауст Фернандес, - она качнула головой в сторону последнего портрета, который так привлёк их внимание: - Это отец Джерарда. У него глаза карие. У матери такие же зелёные, как и у нашего...- девушка повела плечом. После той "пьянки", а точнее - деловой встречи, у неё были неприятности... Мистраган снова стремится их создать? Скарлетт плотно сжала челюсть, негромко выдавая: - Джерарда. - А откуда Вы это знаете, Эрза? - Леви неуверенно взглянула на знакомую. Принцесса в ответ только закачала головой, мол, я знаю, о чём говорю. - Если на вас выскочит пожилой мужчина, от которого будет нести алкоголем, - поморщилась Алая, разворачиваясь на каблуках и готовясь идти в сторону кухни, из которой доносились тихие звуки: - Знайте, что перед вами Фауст Фернандес. Он жив и пьян. - Всегда, что ли? - скептически поинтересовался Фулбастер. В том, что жив мужчина без перерывов, парень не сомневался, а вот, что беспробудно пьёт...? - Как мне показалось, да. - Тааа~аак, а куда мы идём? - Люси нервно покосилась на Джувию. Та кисло улыбнулась в ответ. Перечить принцессе? Любой, но только не Титании. - На звуки, - Леви уже даже не пыталась поравняться с Эрзой: ноги племянницы короля были, по ощущениям, в два раза длиннее самой Леви её ног. - А, как в глупых детективах? - фыркнул Редфокс, хотя прекрасно понимал, что им здесь вряд-ли хоть что-то угрожает. - А нам следует чего-то боятся? - Джувия невольно схватила Гажила за рукав, призывая идти помедленнее: - Пожалуйста, мы же на каблуках... - Если бояться чего-то здесь, то только самого Джерара. - Ага, а теперь и его отца... - А где же, всё-таки, портрет с ними? - Нацу, который застрял у картин, поспешил догнать горе-детективов.        Они оказались у приоткрытой двери в кухню. Оттуда слышался слабый женский голос, который не было возможности разобрать, а также – тихие мычания мужчины. Во втором голосе было несложно угадать Фернандеса, что, правда, нисколько никого не успокаивало. Эрза взялась за две ручки, с силой надавив на двери с плохо смазанными петлями, пока кто-то сзади пытался уговорить её немного послушать разговор. Компания, можно сказать, ввалилась в комнату, наблюдая интересную картину: в светлой комнате стоял приятный полумрак, так как свет из окна проходил сквозь белые, чистые льяные шторы. За плитой стояла высокая женщина на каблуках. Одета она была крайне специфично: меховая недлинная юбка до середины бедра с вырезом, из-за которого виднелась ещё более короткая кожаная юбка, на ногах – грубые туфли, как уже говорилось ранее, на высоком каблуке, сверху – шёлковая белая рубаха с широкими рукавами, поверх которой красовался меховой жилет. Тёмные волосы были распущенны, доходили незнакомке аж до пятой точки, множество серёжек красовались по всему периметру несчастных ушей: где-то были перья, где-то клыки, где-то просто шипы, на руках же звенели браслеты. Весь внешний вид особы кричал о том, что она - княжна с севера, которая просто надела свой самый лёгкий наряд, потому, что в наших краях ей было слишком жарко. Она стояла, стиснув в бледных пальцах с короткими, чёрными ногтями вилку и лопатку, переворачивая на сковороде кольца кальмара, которые доставала из пакета с замороженными продуктами. За столом сидел лохматый, почти сонный граф, с удивительным удовольствием поедая это странное блюдо, практически мурлыча в процессе. Как только компания издала первый звук, странная женщина обернулась на них. Грей вздрогнул, а глаза незнакомки заблестели озорным огнём. - А ты вырос, Грей, - женщина оскалилась, внимательно и пристально разглядывая старого знакомого, щуря глаза, словно дикая лиса. - Уртир? - на выдохе произнес Фулбастер, а Милкович удовлетворённо прикрыла глаза, довольная его реакцией. - Вспомнил, молодец. С остальными познакомишь? - княжна оббежала всех присутствующих взглядом, но её отвлекли тихие и недовольные уханья со стороны сидящего Джерара. Она цокнула, возвращая свой взор к плите: - Да жарю я, жарю!