***
Принцесса в мире грёз провела значительный промежуток времени — на улице было уже темно, когда она всё-таки проснулась. Девушка сладко потягивается, зевает и протирает заспанные глаза. Она смотрит в сторону окна и осознаёт, что пропустила праздник. Но это её не тревожит, потому как попасть на него она всё равно не смогла бы. Елена медленно встаёт с постели, отряхивает смятое платье и подходит к зеркалу. В нём она видит свою растрёпанную шевелюру и тут же начинает приводить себя в порядок. После необходимых процедур Елена выходит из комнаты и её тут же встречает доблестная стража с Гебом во главе. — Выспались, Ваше Высочество? — спрашивает он официально. — Да. Спасибо за службу, — так же официально, но с улыбкой отвечает Елена. — Куда отправитесь сейчас? — интересуется Геб, уже готовый сопровождать девушку. — Думаю сходить освежиться. После долгого дня мне нужен отдых. Так что на этот вечер ваша защита мне не потребуется. Всё равно я никуда сбегать не собираюсь, — заверяет принцесса друга. — Тогда мы доложим об этом Эстебану и пойдём искать другую работу во дворце, — соглашается Геб. — Хорошо. Идите, — отпускает охрану Елена и уходит в противоположном им направлении вглубь коридора. Геб провожает девушку тревожным взглядом и вместе со стражей идёт в кабинет канцлера.***
Елена останавливается перед дверью в комнату Матео и не сильно стучит. Её посещают мысли о том, что друг ещё не проснулся. Но к её удивлению дверь довольно быстро открывается и на пороге появляется юноша, свежий, как будто и не было этой долгой ночи. — Доброе утро, то есть вечер! — улыбается он принцессе. — Добрый! Как ты? Спал? — участливо спрашивает девушка. — Да, вздремнул немного. Сон как-то не шёл… Всё думал о тебе… О нашем проступке и о том, какое тебя ждёт наказание. Что решил Совет? — интересуется обеспокоенный Матео. — Как обычно… Запереть меня во дворце, пока не найдут Карлу и Эш, — легко отвечает девушка. — Мне очень жаль, — сочувствует юноша, краснея. — Тебе не за что извиняться. Это была только моя идея. И за неё я теперь расплачиваюсь. А, ещё ко мне приставили стражу во главе с Гебом. Хорошо, что я сейчас отправила их до утра по другим делам, — объясняет Елена. — И что ты теперь будешь делать? — интересуется планами подруги Матео. — Сама не знаю. Во дворце сидеть очень скучно, но выбора нет. Хорошо хоть, что ты теперь здесь живёшь, — отвечает Елена без энтузиазма. — У меня есть идея! Проходи! — приглашает Матео в свою комнату. Девушка заинтересованно проходит и в ожидании объяснений смотрит на друга. Тот проходит к одной из полок, берёт самую яркую книгу и с улыбкой открывает её на одной из страниц. — Кажется я знаю, как тебя развеселить, — отвечает юноша и захлопывает книгу. — И как же? — не может понять девушка. — Только ты должна мне довериться. Это будет сюрприз, — осторожно предупреждает Матео. — Хорошо. Всё сделаю, лишь бы отвлечься. Ты меня заинтриговал! — соглашается принцесса. — Тогда нам пора. Я проведу тебя по подземным лабиринтам дворца и мы выйдем отсюда незамеченными. А утром верну тебя обратно в целости и сохранности, — объясняет свой план волшебник. — Так ты меня похитить решил? Что ж, я согласна на твой план. А с собой нам ничего не нужно взять? — смеётся девушка. — Да, похитить. На одну ночь. Нет, нам ничего не нужно. Вернее тебе. Я-то всегда с собой беру тамборино и сумку. Да и возвращаться в твою комнату сейчас не стоит, а то Геб тебя может остановить, — отвечает Матео. — В таком случае идём, — решительно заявляет Елена. Друзья выходят из комнаты, волшебник закрывает дверь, осматривается, и ведёт принцессу за собой по коридору дворца. Матео использует ряд простых заклинаний, чтобы найти верный туннель и вывести их на улицу. Ему это быстро удаётся. Свежий прохладный ночной воздух наполняет лёгкие двух сбежавших друзей. Елена старается как можно глубже вдохнуть его и прочувствовать всё волшебство момента. Матео идёт впереди, иногда оборачиваясь, чтобы проверить, рядом ли Елена. Девушка осматривает по дороге всё вокруг себя, но ничего толком не может увидеть из-за темноты ночи. Вскоре они входят в ещё более тёмный лес. Матео произносит заклинание и тамборино тут же превращается в яркий красный «факел», который освещает теперь путь. — Здесь свет не увидят из дворца, будь уверена, — объясняет Матео, глядя на встревоженное лицо подруги. — Надеюсь. Так куда ты меня ведёшь? Здесь темно и страшно. Это точно мне не поднимет настроение, — стремится узнать подробности девушка. — Терпение… Не могу пока ответить тебе. Осталось идти совсем не долго, — заверяет подругу волшебник и машет перед собой тамборино, пытаясь найти нужную тропинку из тех, которые видит перед собой. Наконец он выбирает самую заросшую и медленно идёт вперёд, разрезая густые заросли лиан маленьким острым ножичком. Девушка не отстаёт, стараясь прямо-таки «дышать в спину» спутнику. Спустя каких-то пять минут чёрные лианы перед друзьями начинают светиться ярко-голубым светом. От неожиданности Елена приоткрывает рот, а Матео только удовлетворённо улыбается и продолжает прорубать путь. Внезапно тёмная лесная чаща кончается и друзья выходят на зелёную ровную полянку. Матео смотрит на Елену, произносит заклинание, бьёт по тамборино и…перед ними возникает прекрасный пейзаж — небольшой водопад с чистейшей голубой водой, который окружён чередой разноцветных огромных камней. Вода изобилует необычной радужной рыбой, и всё вокруг излучает приятный жёлтый свет, от которого ночь становится светлее. Этот волшебный «оазис» окружён тёмной лесной чащей, и вокруг не единой души на многие километры. Ещё на другом берегу маленькой речушки, на которую обрушивается водопад, растут разные деревья с яркими плодами. Но кроме всего этого, Елена замечает прекрасных животных — двух розовых оленей с огромными рогами, синих лисиц, жёлтых ёжиков и множество разноцветных бабочек. Все они спокойно ходят около воды и не обращают никакого внимания на вторжение людей. Елена восторженно смотрит на друга. — Что это за место? — потрясённо спрашивает девушка. — Это мой маленький уголок счастья, — честно признаётся юноша. — Как здесь красиво., — старается всё хорошо рассмотреть Елена. — Идём, я тебе всё покажу, — зовёт её за собой Матео. Друзья подходят к воде. — Смотри, это волшебные рыбки. Они создают радугу, когда выпрыгивают из воды, — указывает на водную гладь волшебник. В ту же минуту из воды показываются три рыбки и оставляют за собой полупрозрачный радужный след. Елена радостно смеётся. — Красиво, да? А эти бабочки вполне способны заставить тебя летать, — говорит Матео. Юноша тихо произносит какие-то магические слова и бабочки сразу слетаются около принцессы, подхватывают её и уносят в небо над поляной. Она не пугается, а только широко улыбается и машет рукой другу, который отвечает ей такой же радостной улыбкой с земли. Спустя несколько минут девушку аккуратно возвращают на землю. — Это было…волшебно! С высоты так интересно было наблюдать за этим местом и лесом вокруг него. Что это за деревья? — интересуется принцесса, указывая рукой на растительность, которая растёт на другой стороне реки. — О, это фруктовые деревья. Только плоды на них гораздо вкуснее обычных. Я принесу нам несколько, — с энтузиазмом отвечает юноша и идёт вброд прямо через реку. Но на пол пути поток сбивает его с ног и он плюхается прямо в воду. И в ту же секунду над его головой прыгает рыбка, оставляя след из радуги. — С тобой всё в порядке? — смеётся девушка, прикрывая рот рукой. — Да. Только намок немного, — улыбается в ответ Матео и встаёт из воды. Он продолжает свой путь на другую сторону. Там юноша ловко срывает несколько разноцветных круглых плодов и с полными руками фруктов отправляется в обратный путь. На этот раз парень крепко стоит на ногах, успевая при этом следить, чтобы ноша не упала. Елена терпеливо ожидает своего спутника. Наконец Матео переходит речушку. — Возьми из моей сумки покрывало и садить на этот большой камень, — просит юноша. Девушка послушно исполняет просьбу друга, достаёт из сумки покрывало, расстилает его на камне и садится. Матео с облегчением оставляет фрукты на покрывале и снимает свою мокрую мантию. Он бережно вешает дорогую сердцу вещь на ближайшую ветку дерева и присаживается рядом с Еленой. — Попробуй их. Они очень вкусные, — предлагает Матео фрукты, которые принёс. — Хорошо, — коротко отвечает Елена, берёт голубой шарик и откусывает кусочек. — Очень вкусно! Спасибо, — отвечает принцесса, прожевав. — Это самое малое, что я могу для тебя сделать, — говорит волшебник и тоже откусывает кусочек салатового фрукта. — Что это за место? Как ты его нашёл? — спрашивает Елена. — Я никогда ни с кем не делился этим… Ты будешь первая. Мой отец погиб, когда я был ещё совсем ребёнком. У меня остались только мама и дедушка. В школе меня постоянно дразнили и издевались над моим увлечением магией. Часто я закрывался в своей комнате и плакал, но поддержать меня было некому. Мама не могла понять, каково это — расти без отца, а дедушка навещал нас очень редко. Но когда он всё-таки приходит, то всегда учил меня каким-то простым заклинаниям и старался порадовать. И однажды он привёл меня сюда, в свой уголок счастья. Это скрытое от обычных людей волшебное место, остров добра и радости в этом жестоком мире. Он научил меня вызывать бабочек, дружить со всеми животными, и всегда безошибочно находить дорогу сюда. Уже давно я здесь не был, но ты снова напомнила мне об этом волшебном месте. И мне пришла в голову идея показать тебе эту поляну, ведь ты мой лучший друг., — заканчивает свой рассказ Матео и смотрит в глаза девушки. — Ты доверил мне самое ценное место в твоей жизни… Это очень много значит для меня. Я сохраню твою тайну, — обещает принцесса. — Да… Когда дедушки не стало, мне было трудно сюда приходить и вспоминать о нём. Поэтому я скрыл уголок. Только записал путь к нему в одной из книг. Теперь это и твоё укромное место. Я дам тебе заклинание, которое открывает его, и ты всегда сможешь сюда прийти, когда будет грустно, — предлагает юноша, вытаскивает из сумки записную книжку с пером и записывает на листке заклинание. Он уверенно протягивает листок девушке. Та с благодарностью принимает столь щедрый дар. — Спасибо за эту ночь, Матео. Она была волшебна! Я никогда этого не забуду, — на глаза девушки наворачиваются слёзы то ли радости, то ли благодарности. Матео смотрит на лицо подруги и внезапно для самого себя осознаёт, что она для него нечто большее, чем лучший друг. Неужели он влюблён в неё? — Скоро рассвет. Но давай посидим здесь ещё немного, — просит девушка и садится на край камня, свесив ноги. Юноша пристраивается рядом и они вместе любуются бегущей водой с радужными рыбками. Через несколько минут Матео чувствует, что Елена медленно опускает голову на его плечо. Девушка снова засыпает, понимает волшебник. Тогда он приобнимает принцессу за плечо. Она тихо прижимается к груди юноши, не открывая при этом глаз. Матео победно улыбается такому прекрасному моменту и продолжает смотреть на воду.