***
Ребята приближались к большому стадиону. От захватывающего вида Сакура невольно присвистнула. Они с Викки шли следом за Илимой, стараясь игнорировать восторженные крики фанаток парня. – Меня попросили провести показательный матч перед любительским турниром. Я думал, что вам может понравиться этот вид спорт. Он позволит ненадолго отвлечься от тренировок к лиге Алолы, а также укрепит ваше взаимопонимание с покемоном, -пояснил обладатель нежно-розовых волос. – Звучит неплохо, только мы не знаем правил. Да и не участвовали в чём-то похожем, -Викки неосознанно вздохнула. На это замечание Илима подбадривающе улыбнулся. – Мы можем потренироваться перед записью. Что скажете? – Я в деле! –тутже воскликнула Сакура. –Этот турнир звучит довольно интересно. – Почему бы и нет? –девочка с зелёными волосами кивнула. С этим решением ребята пошли переодеваться в спортивную форму. После этого они прошли в специальную комнату, в которой находилось несколько столов для пинг-понга. Часть из них была занята другими тренерами и их покемонами, которые усердно тренировались перед началом турнира. – Что же, позвольте мне перед началом игры объяснить для вас правила, -начал Илима. –Это парный пинг-понг, в котором тренеры играют вместе со своими покемонами. Начнём с подачи. Нужно подбросить мячик на своей половине, чтобы он попал на половину соперника. Нельзя, чтобы мячик пролетел дальше стола – это будет считаться аутом. Задача соперника – отбить мяч, прилетевший на его половину. Затем следует подача вашего партнёра. Отбивать могут как покемоны, так и тренеры. – Звучит как обычный пинг-понг, -Викки недоумённо посмотрела на Илиму. – По правилам покемон может отбивать мячик ракеткой, и телом, и даже атаками, -объяснил парень. –Вы также можете распределить, кто будет играть в защите, а кто в нападении. – И выбрать можно любого покемона? –уточнила Сакура. – Всё верно. – Тогда я знаю, с кем буду участвовать! –девочка улбынулась и взяла один из покеболов. Она нажала на кнопку, после чего выпустила Стаффула, которая в недоумении склонила голову на бок. –Стаффул, хочешь поучаствовать со мной в пинг-понге покемонов? – Стаааф! –малышка довольно кивнула, после чего забралась на спину тренера. – Нинджа, -Грениндзя удовлетворённо кивнул. Его не очень интересовал спорт, поэтому считал, что в данном случае Стаффул – хороший выбор. Тем более, её физическая сила была невероятной. – Ну а я выбираю Сервайна, -Викки выпустила из покебола покемона, напонимающего зелёную змею или ящерицу. Сервайн почтительно склонила голову в знак приветствия. – Ух ты! Твоя Снайви эволюционировала! –Сакура начала рассматривать покемона, пока Ротом-вотч обрабатывал информацию. – Сервай. Покемон-Травяная Змея. Развитая форма Снайви. Травяной тип. Сервайн движется по земле, словно скользя. Ошеломив врагов своими быстрыми движениями, он атакует ударами плетей. – Начнём пробный матч? –предложил Илима. Девочки дружно кивнули, после чего встали по разным сторонам стола. Стаффул посмотрела на Сакуру взглядом, полным неохоты отпускать её, но после всё равно слезла на пол, где начала разминать лапки. Сервайн повернулась так, чтобы её хвост оказался ближе к столу, и взмахнула им, после чего слегка прищурилась, показывая тем самым свой серьёзный настрой. – Мы начнём подавать, -сказала Викки, взяв ракету и маленький оранжевый мячик. Затем она подбросила её и ударила ракеткой. Мячик отскочил от стола в половину Сакуры и Стаффула. Девочка с оранжевыми глазами тут же отбила в ответ. Настала очередь Сервайна. Она подпрыгнула и изящно ударила хвостом по мячику. Тот полетел в противоположную от змейки сторону. Заметив цель, Стаффул подпрыгнула. Её передняя лапка засветилась, после чего она со всей силы ударила на мячу, сломав его. – Это… Что сейчас было?.. –Викки была немного в шоке от увиденного. Впрочем, её реакцию здесь разделяли все, кроме довольной Стаффул. – Эм… Силовая ладонь? –неловко ответила Сакура, почесав затылок. –Да, Стаффул участвовала только в боях, так что… Нам нужно поработать над контролем силы. – Это точно, бип! –заметил Ротом-вотч. –Огромная сила Стаффула может покалечить даже опытных бойцов. – Стаааф? –малышка в недоумении склонила голову на бок, не понимая, что она сделала не так. – Возможно, нам стоит воздержаться от использования атак, -задумчиво произнесла Сакура. Увидев расстроенную мордашку Стаффула, она взяла её на руки и потрепала по голове. –Не переживай, ты не сделала ничего плохого. Просто в некоторых ситуациях твоя грубая сила не так полезна, как в боях. Воспринимай это… Да, как игру! – Фул? Стаффул! –покемон довольно кивнул, после чего был опущен обратно на пол. – Извините за это. Попробуем ещё раз? –попросила девочка. – Конечно. Практика – лучший способ достичь хорошего результата, -Илима кивнул ей, после чего протянул новым мячик. Настала очередь Сакуры подавать. Она подбросила мячик и ударила по нему ракеткой. Тот полетел в сторону Викки. Зеленоволосая точным ударом перенаправила его в сторону, куда было труднее дотянуться. Однако Стаффул вовремя подпрыгнула и стукнула по мячику лапкой. Тот ударился о стол и на большой скорости полетел к Викки. Сервайн закрыла собой тренера и попыталась хвостом сдержать шарик. Но сила, с которой он был отброшен в их сторону, оказалась слишком сильна. Сервайн не удалось удержаться, после чего мячик упал на пол. – Вот так! –Сакура обрадовалась и дала «пять» не менее довольной Стаффул. Сервайн отвернула голову, будучи недовольной поражением. Викки коснулась ладонью её головы и сказала: – Спасибо, что защитила. В следующий раз очко будет за нами. – Прошу прощения, -к ребятам подошла темноволосая девочка с необычным покемоном-птицей. –Вы же здесь для любительского турнира? – М? Да, так и есть, -Сакура кивнула в ответ. – Сейчас начнётся регистрация. Вам лучше поспешить и записаться, -с этими словами она поклонилась. –Желаю вам удачи. Орикорио, пойдём. – Ории, -пропел покемон и последовал за своим тренером. – Я, кажется, уже видела Орикорио, -обладательница оранжевых глаз задумалась. –Но они были другого цвета и внешности. – Это вполне объяснимо, бип! –сказал Ротом-вотч, показывая на экране изображение покемона. –Орикорио. Танцующий покемон. В зависимости от нектара, которым он питается, Орикорио может изменить свою форму. Орикорио этого тренера питался фиолетовым нектаром с острова Пони и приобрёл стиль Сенсу. Своими эфирными танцевальными движениями он может вызывать духов мёртвых! – Призраки и правда бывают жуткими, -Сакура невольно усмехнулась. –Ладно, Викки, пойдём и запишемся! – Я буду вас ждать, -Илима махнул на прощание рукой, после чего ушёл. Девочки направились к стойке регистрации. Здесь было много людей в самыми разными покемонами. У Сакуры даже глаза разбегались. Хотя, от некоторых по спине бежали неприятные мурашки. В основном это были ядовитые покемоны. Например, среди них выделялся покемон, с шипастой причёской. В нём преобладали голубой и лиловый цвета. А своими жёлто-голубыми глазами он внимательно следил за, похоже, своим тренером. Это был неуверенный парнишка с светлыми волосами, спадающими на левый глаз, среди которых виднелась белая прядь. Девочка собралась с духом и решила подойти и поддержать его. – Привет! Я Сакура, -девочка махнула рукой в знак приветствия. –Это мои напарники – Грениндзя и Стаффул, -она указала на своих покемонов. – Ль… Льюис… -мальчик отвёл смущённый взгляд. –А это… Марини… – Марини? – Марини. Покемон-Жестокая Звезда. Водный и ядовитый тип, -сообщил Ротом-вотч. -Он обладает отличными регенеративными способностями. Ножки, которые теряет Марини, имеют неприятный вяжущий вкус, из-за чего покемоны не любят употреблять их в пищу. – Довольно… Необычный выбор, -выдала девочка, старательно скрывая внутренний ужас от нахождения рядом с ядовитым покемоном. Она чувствовала, как на лбу выступил холодный пот, а руки начали изредка дёргаться от напряжения. – С Марини я лажу лучше, чем с любыми огненными покемонами, -Льюис вздохнул. –Мне даже пришлось оставить Литтена в покецентре… С его огненными атаками мы так и не смогли победить ни разу… – Погоди, -глаза Сакуры расширились от осознания только что сказанных им слов. –Литтен? – Дорогие участники! Прошу проследовать вас к полю. Любительский турнир пинг-понга покемонов сейчас начнётся! –объявили по громкой связи. Из-за этого Сакура отвлеклась и упустила Льюиса. Она сжала руки в кулаки от негодования. Неужели она только что встретила того самого тренера Торраката, который бросил его? – Сакура! Ты идёшь? –девочка обернулась на голос Викки. Собравшись с мыслями, она кивнула и последовала за подругой. Стадион был большой. Участников было 32. Среди них Сакура вновь заметила Льюиса. Она уже было хотела подойти к нему и спросить о Литтене, как её отвлёк другой тренер – её противник в этом раунде. Решив, что она разберётся со всем позже, девочка со Стаффулом ушла к своему столику. Первый раунд прошёл довольно хорошо. Противник со своим Мачоком явно не ожидал такой силы со стороны Стаффула. Заработав первой одиннадцать очков, Сакура прошла в следующий этап. И теперь ей предстоял матч против Викки и её Сервайна. На этот раз Лиственная Змея не растерялась и смогла отбивать мячики, по которым ударяла Стаффул, своими атаками. Прямо сейчас их счёт был девять-десять в пользу Викки. И подавала Сакура. Оранжевоглазая ударила ракеткой по мячику. Тот ударился о стол и полетел в бок. Викки вовремя отбила его, возвращая более-менее хорошую траекторию. Затем ударила Стаффул. – Сервайн, лиственный меч! –воскликнула зеленоволосая. Хвост Сервайн окутал зелёный свет, после чего она подпрыгнула и ударила. Мячик на высокой скорости столкнулся со столом, а затем также быстро полетел в сторону оппонентов. Сакуре едва удалось перехватить шарик. Она смогла удержать его ракеткой, после чего ударила. Следующий выпад со стороны Викки. И это оказался кручёный! Стаффул побежала за мячиком и точным ударом вернула его к столу. Однако траектория полёта снаряда до сих пор была сильно косой. Сервайн выпустила плети-лианы. Они вовремя достигли своей цели. Травяной покемон отбил мячик в стороны Сакуры. Та снова ударила по нему. Викки в ответ также не сдерживала напор. – Давай, Стаффул! –воскликнула обладательница оранжевых глаз. Названный покемон подпрыгнул и со всей силы ударил по мячику. Удар оказался настолько сильным, что вылетел за пределы стола, не коснувшись его. И Викки заработала своё последнее очко! – Я на секунду подумала, что этот мяч меня добьёт… -прошептала зеленоволосая, выдыхая. Сервайн кивнула в знак согласия. Сакура тем временем подошла к расстроенной Стаффул и взяла её на ручки. – Ну и ничего. Зато мы с тобой хороши в битвах покемонов, так? –увидев подбадривающую улыбку тренера, Стаффул улыбнулась в ответ и забралась на белую макушку, цепляясь за неё. Сакура пошла переодеваться обратно в свою одежду. Поражение не было таким уж и обидным. Опыта и тренировок у них со Стаффулом было мало, так что, всё честно. А вот Викки, похоже, втянулась. Она могла наблюдать за этим через телевизор, который находился в раздевалке. В следующем раунде обладательница зелёных глаз встретилась с тем самым Льюисом. Его Марини точным выстрелом игломёта попадал по шарику и тем самым отбивал. Нехотя, Сакура всё же выпустила из покебола Торраката. Огненный кот в недоумении посмотрел на своего тренера. – Слушай… Помнишь, как мы встретились? –спросила девочка. Торракат дёрнул ушами и кивнул. –Так вот… Тот тренер, с которым ты раньше был… – Марини Льюиса отбивается водомётом! Похоже, эти двое прекрасно работают в команде! Но Викки и Сервайн не отстают! Вот это и называется командной работой! Услышав комментарий по телевизору, Торракат изумлённо уставился в экран. Увидев там парня, он неверяще мяукнул. Однако потом удивление сменилось неприязнью. Торракат громко фыркнул и демонстративно отвернулся от телевизора. – Так это и правда он? –Сакура виновато почесала затылок. Увидев реакцию покемона ей было нетрудно догадаться, что он до сих пор недолюбливает своего прошлого тренера. Что уж говорить, Торракат изредка подпускал к себе кого-то кроме Сакуры и профессоров. –Прости, не хотела вот так напоминать тебе об этом. Торракат посмотрел на девочку, у которой был крайне виноватый взгляд. Вздохнув, он подошёл к ней вплотную и начал тереться о ноги. Сакура удивлённо моргнула. Затем она коснулась его голову рукой. Почувствовав её пальцы, огненный кот только сильнее прижался к ним, а затем издал мявк, требуя, чтобы его почесали. Девочка не могла не рассмеяться и выполнить пожелание покемона. Доверие Торраката для неё было очень важно. И радовало то, что оно так и не исчезло.***
Сакуре так и не удалось поговорить с Льюисом. После проигрыша Викки он словно растворился в воздухе. Так ничего и не добившись, девочка отправилась поддерживать подругу. Той даже удалось добраться до полуфинала. В самом полуфинале она столкнулась с тем самым тренером Орикорио, которую они встретили до начала турнира. Кортни, а именно так её звали, вырвала победу. А затем и вовсе победила. Зал громкими аплодисментами поддержал девочку и её покемона. А после все разошлись. – Спасибо. Мы и правда смогли отвлечься, -поблагодарила Викки Илиму. Парень ответил на это радостной улыбкой. – Это хорошо. В таком случае, увидимся в лиге Алолы, -после этих слов он ушёл. А девочки отправились к отелю, в котором остановилась Викки. Обе до сих пор были полны решимости победить в предстоящей лиге и показать всем, на что они были способны.