На заре восстания

… когда у человека есть что-то, что он хочет защитить… лишь тогда сможет он стать по-настоящему сильным…

      Тихое потрескивание костра и шум дождя разбудили Сакуру. Приоткрыв глаза, она заметила напарника, сидящего напротив. Он явно устал, но сну не поддавался.       — Я нашел пещеру, — вымолвил парень, нарушая тишину, а затем поднялся и подошел ближе к вампирше, протянув пакет с кровью. — Поешь.       Сакура легонько оттолкнула предложенное, почувствовав подкатывающую тошноту. Резкий запах недавно убитого животного врезался в ноздри, вызывал головокружение.       — Спасибо, я не голодна, — девушка сняла капюшон и протянула руки вперед, к огню. — Моя очередь нести караул.       Якуши кивнул и присел рядом, облокотившись на стену пещеры.       — Сакура.       Вампирша напряглась, услышав собственное имя — Саске крайне редко прибегал к прямому обращению. Но парень молчал, не говоря далее ни слова. Его глаза были закрыты, а дыхание выровнялось. Чуть обернувшись в сторону напарника, девушка улыбнулась. Пусть и ненадолго, но она ему нужна. Хотя бы на несколько мгновений…       — Саске, приятных тебе снов, — и Сакура легко коснулась мужской щеки пальцами, отчего парень вздрогнул, но не проснулся, лишь завалился набок. Почувствовав приятную тяжесть на своем плече, вампирша расслабленно выдохнула.       Костер создавал уют и дарил тепло, принося уставшему организму долгожданное спокойствие. Кашель ненадолго отступил, поэтому девушка отдалась размышлениям о недавно увиденном… Глаза Саске, горящие алым огнем. Новая сила? Но откуда? Как пробудилась? Слишком много вопросов. Но, по крайней мере, теперь Сакура поняла причину прорывающейся боли напарника.       Она мысленно перебирала все ей известные допустимые техники, но ни одна не напоминала то, что медику довелось увидеть. Каждый вампир в деревне проходил тщательное обследование, которым руководила Сакура, и еще ни один пациент не владел подобным даром. Разве что… Король Нагато обладал сильнейшей техникой глаз по меркам вампирской расы. Он был единственным, кто смог пробудить Риннеган из всего клана Узумаки. Только информация на этом и иссякала, так как владыка избегал расспросов и обследований. А его личным доктором являлась сестра, не распространяющаяся про здоровье правителя.       Но сомнения не покидали Сакуру. Если техника, которую пробудил Саске, — результат мутации, тогда какие гены заложены в нем? Возможно ли, что он является наследником вымершего рода? В таком случае, почему нигде нет упоминаний?       Сакура тяжело вздохнула и аккуратно, дабы не нарушить сон напарника, потерла лицо руками, стараясь отогнать нахлынувшее волнение. Она слишком накручивает. Просто стоит дождаться удобного момента и спросить напрямую, нежели изводить себя вопросами.       Сейчас понятно было лишь одно: Саске в тот момент выглядел устрашающе. Алые глаза с одним томоэ в каждом словно гипнотизировали, заставляя неотрывно следить за их владельцем. Исходящий поток чакры сотрясал воздух, переполняя сконцентрированной энергией пространство. Но, к огромному удивлению, Сакура не почувствовала опасности, наоборот, спокойствие. Ей даже на мгновенье показалось, что тело радостно встрепенулось от ощущения мощной ауры. Будто нечто давно потерянное вернулось, возобновляя ход реальности.       Рука плавно перебирала черные, как смоль, волосы. Напряженное тело медленно оседало, поддаваясь таким нежным и приятным ласкам. Сладкий аромат, исходящий от девушки, успокаивал, заставляя забыть все тревоги и сосредоточиться на ощущениях, растекающихся по закаленному в битвах телу. Зеленоватое свечение, струящееся с ее руки в его тело, согревало, наполняя желанной энергией.       Клыки жестко впивались в ее оголенную шею, не заботясь о возможных отметинах, аккуратно высасывая кровь. Стон удовольствия, вырвавшийся с губ девушки, ласкал слух, заставляя сильнее сжимать тонкий стан своими руками. Он чувствовал, что сила, израсходованная в недавней битве, возвращалась, а глаза вновь приняли алый цвет.       Сакура дернулась, резко открыв глаза. Уставший организм все же поддался дремоте, несмотря на максимальную попытку контроля. Тепло, исходящее от напарника, согревало сильнее, чем угасающий костер. Вампирша потянулась рукой за дровами, которые Саске предусмотрительно сложил рядом, и замерла, почувствовав, как где-то недалеко промелькнул небольшой очаг чакры. Он, словно загнанный зверь, метался между деревьев, выискивая свою жертву.       Сакура посмотрела на напарника, замечая, что его глаза открыты. Он сосредоточенно прислушивался к звукам вне пещеры, оценивая ситуацию. Отодвинувшись от девушки, Саске дотронулся пальцем до губ, предупреждая о необходимости вести себя тихо. Якуши спокойно, совсем не слышно, встал, взяв катану в руки.       Сакура напряглась, совершенно не понимая, кто может напасть на них после произошедших событий и переподписанного договора в угоду волкам. Явно не дикий зверь — для них не характерно так передвигаться. И однозначно не представители их расы — даже вампиры-отшельники не осмелятся напасть на своих. Неужели Саске был прав и стоило опасаться оборотней? Но… Эй, Даруи и даже Шии… они проявили искренние порывы, поклялись соблюдать законы…       Девушка растерянно посмотрела на напарника. Тот бесшумно продвигался к выходу из пещеры, прислушиваясь к каждому шороху. Черные глаза вновь горели алыми огнями. Отчего-то сердце девушки начало отбивать сумасшедший ритм. Она поднялась, вглядываясь в сумрак. И тут в нос ударил волчий запах, который донес сильный порыв ветра. Костер тут же погас, а рядом с лицом девушки пролетела стрела, несильно ранив щеку.       Сакура отпрянула в сторону, падая на колени и тут же подскакивая на ноги. Лязг оружия достиг ушей вместе с громким выкриком напарника:       — Держись в стороне!       Сначала девушка хотела рвануть вперед, помочь Саске, но, трезво оценив ситуацию и собственное состояние, осталась на месте, выравнивая дыхание. Она безумно желала помочь, но… нет, лишь станет путаться под ногами. Якуши — лучший воин Короля. Выносливый, сильный, стойкий. С ним ничего не страшно. Сложив ладони у груди, Сакура старалась уследить за мелькающими тенями, которые молниеносно передвигались за пределами пещеры.       — Саске, пожалуйста, выживи.       Но парень не услышал обращения, внимательно следя за обстановкой. Он смог насчитать троих нападающих. Все молодые оборотни, но явно закаленные в боях. Наверняка, элита. Бесшумные, действующие слаженно. И только запах играл не в их пользу.       «Незнание местности и катана, которой в столь густых зарослях сильно не воспользуешься. Повезло тебе, Якуши», — саркастически усмехнулся собственным мыслям парень и замер, отслеживая противников, которые скрылись за деревьями.       Каждый ждал нападения другого. Оборотни даже не рискнули более натягивать тетиву лука, осознав, насколько острый слух у вампира. Они планировали сначала убить девчонку, а затем уже избавиться от ее охранника, но все пошло не по плану.       Источник информатора был надежный, волки и на миг не усомнились в правдивости донесения, но почему тогда содержание свитка расходилось с действительностью? Почему вампир так легко смог отбить их неожиданную атаку? А медик, явно находящаяся не в состоянии сражаться, сумела увернуться от стрелы, направленной на поражение. Неужели эти двое настолько выносливы, что без особых усилий отошли от дурманящего опьянения, к которому они, волки, привыкают с самого рождения?       После провального нападения оборотни подумали сделать ставку на трансформацию в зверя, заполучая всю силу, полученную от природы. Каждый присутствующий знал: вампиры уступают по силе, поэтому им приходилось поддаваться мутациям, в надежде хоть каплю сравниться с выдержкой и мощью волков. Но почему тогда аура, исходящая от парня, настолько ощутима? Неужели проклятые кровопийцы продвинулись настолько в своих испытаниях? И что это за ощущение, будто вампир смотрит сквозь заросли, заглядывая прямиком в душу?       Саске не выдержал первым. Напряжение, возрастающее с каждой секундой, взвинчивало его сознание, пробуждая инстинкт убийцы. Горячая кровь противников, пульсирующая в венах, манила, призывая отведать ее. В этом и заключался проигрыш незваных гостей: невыносимая вонь не могла заглушить то, что дарило оборотням жизнь. Саске прикрыл глаза, ощущая невероятное влечение, жажду. Он убьет их всех. Без исключения.       Вампир переместился ближе к противникам, на более открытую местность, давая им шанс рассмотреть себя. Плащ, пропитанный пылью, влагой и потом, отлетел в сторону, освобождая парня от скованности, даря полную свободу. Катана со свистом разрезала воздух, намекая затаившимся оборотням о готовности к бою.       И волки напали, все трое разом. Один успел трансформироваться, двое других сохраняли человеческий вид. В руках у них Саске успел заметить короткие кинжалы с выгравированными символами. Оборотни осклабились и врассыпную кинулись на врага. Вампир умело уклонялся, отражая удары и продолжая наблюдать за соперниками. Они тоже пытались просчитывать каждое его движение, предугадывать дальнейшее действие. Но у парня имелось огромное преимущество — новая способность глаз, которая словно предвидела будущее.       Лязг скрещивающегося оружия разносился по поляне. Ноги утопали в вязкой, не успевшей просохнуть за день земле. Воинам постоянно приходилось следить за координацией, чтобы просто не поскользнуться и не упасть. Силы быстро истощались. И стоило луне выйти из-за разошедшихся туч, как волки завыли, отвлекая вампира буквально на долю секунды. Но этого хватило, чтобы один из оборотней скрылся из поля зрения.       Атаки стали яростнее, неизвестные соперники — агрессивнее. Один из волков замахнулся, отбросив короткий меч, и попытался ударить в живот Саске, но тот легко ушел в сторону, оказавшись уже за спиной врага. Не теряя времени, он подскочил на месте и катаной встретился с оружием второго оборотня. Тот рыкнул и отступил на пару шагов. Улыбка скользнула по незнакомому лицу. И усмешка. Вампир только собрался напасть, как оказался повален на землю и зажат в сильной хватке. Воздух одним выдохом покинул легкие от резкого падения на спину. В глазах мелькнула пелена. Но Якуши не славился бы лучшим воином, смутив его данное положение.       На мгновение выпустив катану из рук, парень головой ударил в лицо противника, который имел оплошность пригнуться слишком близко. Пока незнакомец отходил от боли, Саске резким движением выскользнул из-под него, поднял меч и сам напал на другого соперника. Тот был более умелым воином. Сталь с шумом разрезала воздух, но не коснулась плоти. Вампир и оборотень кружили в диком смертоносном танце.       Стараясь атаковать неожиданно, второй подосланный убийца, успев подхватить с земли меч, накинулся со спины. Оборотни улыбнулись друг другу, предполагая успешный исход боя. Один из них сделал замах клинком сверху, а второй держал оружие у пояса.       Саске, оценив сложность ситуации, в открытую ухмыльнулся, вводя соперников в ступор, и кувырком проскользнул между ними, готовясь к удару. Катана, легко разрезав воздух, продолжила кровавый полет по ногам оборотня. Тот со стоном рухнул в грязь, попытавшись тут же подняться. Но Якуши более не медлил. Увернувшись от второго волка, он замахнулся мечом и тут же ногой ударил ранее раненого врага в грудь.       На бледном лице вампира не отражалось ни единой эмоции. Хотя он устал, руки подрагивали. Но отступление — прерогатива слабых. Медленно вдохнув, он встал в стойку, чуть подавшись вперед на одном согнутом колене. Одна рука, крепко удерживая рукоять катаны, была вынесена вперед. Вторая прикрывала лицо. Живое оружие, убивающее все на своем пути.       Саске напал первым. Резким рывком вперед он обошел замахнувшегося мечом оборотня, занеся катану за спину, и свободным локтем ударил другого соперника по лицу. Используя его будто твердую опору, легким движением взлетел чуть вверх. Лезвие меча вонзилось в твердый череп, окропляя землю каплями крови. Дикий рев разнесся по округе. Оставшийся в живых оборотень рассвирепел, в его глазах мелькнула ярость.       — Нападай, — холодно произнес Якуши, высвободив собственное оружие и вытерев лезвие о жилет павшего волка.       С протяжным воем взглянув на яркую луну, оборотень захрустел костями, трансформируясь. Да, ловкость он теперь терял, как и быструю способность анализировать действия соперника. Но сила и животная мощь казались ему более полезными против этого странного вампира. Нужно было отомстить за погибшего брата.       — Я разорву твою глотку и сожру сердце, — еле разборчиво произнес оборотень и кинулся вперед.       Хоть Саске и был готов к нападению, устоять на ногах не смог. Огромная масса зверя вновь повергла его на спину, но вампир ловко сгруппировался и быстро поднялся. Лишь катана отлетела в сторону, лишив парня преимущества в оружии.       Волк наносил удар за ударом, вышибая весь дух из Якуши. Тот уклонялся, пытался делать подсечки, но зверь этого и не замечал. В очередной раз отлетев на несколько метров назад, парень привстал на одно колено, упершись в него рукой. Затрудненное дыхание выдавало усталость. Глаза горели красным огнем. А клыки обнажились, желая отведать запретной крови.       Оборотень приближался тяжелой поступью. В его голове пульсировала единственная мысль — «Убить». Теперь вампир казался ему мелкой мошкой, букашкой. Ускорившись, волк размахнулся для атаки, но получил молниеносный удар в переносицу. Раскинув руки в стороны, зверь по запаху учуял врага и удачно наугад зацепил пальцами ногу отскакивающего от мишени Саске. Тогда оборотень с силой рванул того на себя, а затем отбросил в сторону.       Якуши, с трудом поднявшись, отхаркнул кровь и тут же улыбнулся, приметив отблеск любимой катаны. Дрожащей ладонью он поднял оружие и принял боевую позу. Волк, оправившись от удара, побежал на врага. Саске, собрав силы, дождался момента, а затем, рукой оперевшись на скалу, подскочил вверх, оказываясь за спиной противника и нанося ему режущий удар. На шерсти выступили алые капли. Громогласный рев громом отразился в ушах. Без промедления Якуши нанес серию ударов, сбивая соперника с ног. Тот попытался сопротивляться, но парень легко уходил в сторону.       — Тебе со мной не тягаться, — усмешка снова мелькнула на бледном лице, после чего вампир, крепче сжав рукоять, ринулся вперед, поражая оборотня прямо в сердце.       Саске пошатнулся, рана на ноге кровоточила, отдаваясь неприятными импульсами боли по телу. Вампир скривился от осознания, что организм слишком слаб и интенсивно регенерировать не способен, требовалась помощь Сакуры. Как бы не хотелось признаваться в этом, но парень часто полагался на медика, а сейчас особенно, ведь нужно было сосредоточиться на поиске третьего нападавшего, который оказался умнее собратьев и вовремя покинул поле боя. Все-таки животный страх не искоренить.       Хромая, Якуши направился к поверженному врагу, замечая, что трансформация зверя пошла на спад, представляя взору оголенное тело молодого парня. Клочья его одежды, разбросанные по всему периметру поляны, не представляли никакой ценности. Зато в карманах первого убитого противника Саске нащупал небольшой свиток. Запах шерсти, пропитавший старый пергамент, въелся в ноздри, стоило Якуши только раскрыть его. Пробежав глазами по корявым иероглифам, парень тихо выругался: кто-то хорошо подготовился, сообщив все данные о двух вампирах. Даже информацию о наркотическом опьянении, что говорило о присутствии информатора на празднике в селении.       Глаза болели от техники, которую Якуши даже не понимал, как использовать в полной мере. Разобрался лишь в одном: по незначительным потокам чакры, циркулирующим в теле, он предвидел движения врага. Интересно, а Король Нагато тоже имеет подобную способность? Тогда становилось понятно, почему Владыка ни разу не был повержен в боях и занимал престол.       Стараясь сосредоточиться, дабы услышать хоть малейшее движение сбежавшего противника, Саске уловил тяжелое дыхание Сакуры, которая боролась с приступами кашля, старалась заглушить их, зажимая рот рукой. Сырая и холодная погода явно плохо сказывалась на девушке, обостряя болезнь. И волнение о напарнике только отвлекало ее от исцеления самой себя.       Поднявшийся ветер с высоких гор смело гулял среди деревьев, перемешивая запахи оборотней. Якуши спрятал катану в ножны, подхватил испачканный грязными лапами зверя плащ и, прихрамывая, направился к пещере. Но стоило Саске покинуть поляну и немного спуститься в овраг, как он уловил едва заметный всплеск чакры, явно не принадлежавший вампирше. Очаг живой энергии увеличивался, мельтеша среди деревьев в опасной близости возле укрытия вампиров.       Якуши рванул вперед, не замечая, как кровь из раны брызнула с новой силой, пропитывая штанину насквозь. Он ощущал, что зверь все ближе подбирается к пещере, готовясь атаковать Сакуру. Поэтому, сконцентрировав чакру в руках, пропустил ее сквозь холодный металл, замечая искристую молнию на лезвие меча. У него не было времени на обдумывание плана или отвлекающие маневры, Саске должен убить врага моментально. Оборотень не должен и пальцем коснуться девушки.       Сакура внимательно прислушивалась к звукам боя на поляне, стараясь меньше шевелиться, ведь каждый шорох в пещере отзывался гулким звуком в ушах нападавших. Саске запретил ей вмешиваться, приказав оставаться в укрытии. Она не злилась на него, понимая, что вампир действует по правилам: медику не место на передовой. Но разочарование давило на сознание: Якуши прекрасно знал, насколько девушка сильна в рукопашном бое, а ее аналитические данные временами даже превосходили его. К тому же, вампиры находились на незнакомой вражеской территории, а это не добавляло преимуществ. Неужели Саске просто не хочет, чтобы его будущая Королева пострадала?..       Ритм сердца напарника оповещал медика об усталости вампира, а чакра, пульсирующая в теле, почти истощилась, что было несвойственно лучшему охраннику Повелителя. Сакура закусила губу, ощущая железный привкус во рту. Она сосредоточенно прислушивалась, стараясь не упустить ни малейшего звука и понять состояние Саске. Ноздри уловили среди запаха шерсти терпкий аромат, принадлежащий Якуши. Девушка не могла спутать его ни с чем другим, так как кровь вампиров отличалась по вкусу и запаху от жидкости, дарующей жизнь оборотням.       Саске ранен. И если Сакура правильно помнит, то именно слюна волков имеет свойство антигена, который оказывал специфическое воздействие на организм ночных стражей, действуя подобно яду, замедляя и блокируя чакру. Якуши был в опасности. И это чертовски злило медика, как и ее бессилие, все еще ощутимое в теле после пиршества в деревне оборотней.       Звуки сражения стихли, оповещая о завершении битвы, отчего Сакура неожиданно дернулась, понимая, что больше не чувствует присутствия волков, а слышит только хриплое дыхание напарника. Девушка сжала сильнее плащ, сминая в области груди. Опасность прошла, теперь ее очередь позаботиться о Саске, даже если он и не будет этим доволен.       Слабо тлевшие угольки пламени давно не согревали. Вампирша продрогла, а постоянное напряжение выбивало последние силы и самообладание. При каждом вдохе из горла вырывался хриплый вопль, а легкие противно горели, намекая о скором кашле.       Сакура чертыхнулась и замерла, ощущая возле пещеры чье-то присутствие. Сосредоточившись на Саске, она пропустила приближающего врага, отыскавшего ее в темноте, даже при том, что медик соблюдала все меры предосторожности. Вампирша вмиг переместилась к выходу из укрытия, дабы не быть застигнутой врасплох в узком пространстве, но тут же ощутила невероятное колебание камней, которые стали осыпаться прямо на растерявшуюся девушку. Сакура едва успела прикрыть голову руками, как огромный валун привалил ее, ломая несколько костей одновременно. Она взвыла от боли, когда ребро вошло в легкие, разорвав мягкие ткани. В глазах потемнело, а сознание медленно стало покидать медика.       Якуши достиг пещеры в момент обрушения камней. Огромный оборотень со всей силы ударялся корпусом о скалистые выступы, создавая колебания горной породы. Он действовал агрессивно, вымещая накопившуюся злобу. Волк рычал, давясь агонией, съедаемой изнутри. Вампир убил его собратьев, беспощадно, словно делал это каждый день. И пусть волк ни капли не был ему соперником, но отомстить мог однозначно. Он выследил вампиршу и атаковал, запирая в каменной ловушке.       Саске метнул катану, пронзая упругое тело зверя металлом, испускающим искрящееся свечение. Оборотень взвыл, падая на передние лапы, и начал острыми зубами выгрызать из своей плоти вражеское оружие, приносящее невыносимую боль. Молния пронзала каждую клеточку, разрывая связь с чакрой. Волк метнулся в темноту, чувствуя, как трансформация идет на спад. Он должен уйти, сбежать, дабы донести о произошедшем. Посмотреть в глаза информатору, который дал информацию, не соответствующую реальности.       Якуши Саске — монстр, безжалостно убивший двух элитных оборотней, — продолжает оставаться на ногах. Кто он такой? Почему в свитке не стояла пометка «Особо опасен»? Какой предел у этого вампира?       Волк бежал прочь, ощущая, что погони за ним нет. Если же девушка осталась под завалами и погибла, то можно считать миссию наполовину выполненной, пусть и с огромными потерями.