На заре восстания

Не важно, как ты осторожен, всегда есть опасность споткнуться.

      Саске просто стоял, не в силах пошевелиться, и смотрел на каменный обвал. Его сердце перестало биться, дыхание оборвалось ровно в тот момент, когда оборотень скрылся в темноте, а последний валун коснулся земли. О преследовании речь вообще идти не могла. Сакура под завалами. Она послушно выполнила его приказ. Не покинула пещеру. И теперь… умирает…       Вампир на дрожащих ногах сделал шаг вперед. Он не мог сосредоточиться, все сильные личностные качества куда-то испарились. Якуши попытался разыскать напарницу при помощи новой способности глаз, но затея провалилась. Ярость волной прошлась по телу. Парень кинулся вперед, забыв про раненую ногу, собираясь вручную разгрести завал. В кровь разбивая ладони, он цеплялся за острые края валунов, которые ни в какую не поддавались, ударял по ним кулаками.       Истерика накатывала на Якуши, унося разум и оставляя лишь эмоции. Он провалил миссию… Но разве это самое страшное? Король будет зол… Но почему на сердце так тяжело? Саске никогда более не сможет увидеть прекрасные зеленые глаза и милую улыбку. Не сможет ощутить теплоту девичьих рук и приятный вишневый запах.       В глазах защипало, кровь быстрее побежала по венам, разгоняемая потоками чакры. Напрягая все силы, парень сумел сдвинуть один достаточно крупный камень.       — Слишком медленно. Слишком! — эмоции прорвались наружу. Яростный крик разнесся по округе, пугая ночных птиц. — Она не умрет, ни за что! — слезы побежали по щекам, ладони горели от ссадин, тело ломило от усталости. Боль потери разъедала изнутри. Упав на колени, парень завыл, по животному, словно оборотень.       Силы быстро покидали Якуши. Хотелось лечь и умереть на этих завалах. Зато рядом с ней… Навсегда остаться рядом, защитить хотя бы так. Этот проклятый мир, где нет места доброте, просто не достоин Сакуры.       Взглянув на свои окровавленные руки, парень перевернулся на спину и отрешенно уставился в небо, усыпанное звездами — прекрасная ночь, если бы не нападение предателей-оборотней. Дыхание выровнялось, в голове прояснилось. Саске нашел выход из ситуации и потянулся к катане. Губы едва растянулись в печальной улыбке.       — Сакура, — выдохнул парень и замер.       Нет, ему точно не послышалось. С трудом перевернувшись набок, Якуши замер, приложив ухо к камням. Это явно был неразборчивый шепот напарницы. И ее сердцебиение, тяжелое дыхание.       Подскочив, тут же ощутив жуткую боль в лодыжке, вампир пробудил новую способность. Но результата не последовало. Злость накатила в очередной раз.       «Слабак!» — застучали мысли в голове. Собственная слабость раздражала, накаляла, будоражила кровь.       — Я смогу помочь!       Яростный выкрик в темноту ночи всколыхнул угасающую чакру. За мгновение она будто взрывом вулкана разошлась по телу, восстанавливая ненадолго силы и пробуждая новые способности.       Горящий алый взор напрягал нервы до предела. Пульсирующая боль трансформировалась в тупую, давящую на вены, собирая чакру позади глазных яблок. Саске ощущал, что теряет концентрацию, сбиваясь с яростного ритма. Координация движений замедлилась, поддаваясь усталости. Его тело не поспевало за реакцией организма, подвергая перенапряжению еще больше.       Вампир остановился на мгновенье, осознавая предел возможностей и понимая, что к напарнице сквозь завал он так и не добрался. Горная масса плотной стеной отделяла его от Сакуры, находящейся на грани жизни и смерти. Якуши старался дышать, втягивая холодный воздух в легкие. Кислород наполнял бодростью, подталкивая к дальнейшим действиям.       Сложив несколько печатей и сконцентрировав небольшое количество чакры на ладони, вампир пустил молнию, ударяя кулаком о валуны. Мощный взрыв волной отбросил Саске в сторону, впечатывая его в ствол дерева. Кости противно затрещали, а из легких вышибло весь воздух. Пыль, заполонившая видимое пространство, въедалась в ноздри и рот, заставляя откашливаться и отхаркивать сгустки крови.       Сцепив зубы, Якуши рванул к недавнему месту завала, стараясь уловить хоть небольшое шевеление, очаг чакры… да что-нибудь, лишь бы быть уверенным, что девушка не погребена под тяжестью валунов. Ладони горели, пальцы не слушались, но Саске упорно раскидывал разломленные камни. Запах собственной крови сводил с ума, желудок сжимался. Ослабленный организм требовал пищи, тошнота подкатывала к горлу. Но сдаваться было нельзя.       И упорство дало результат — парень увидел розовую макушку. Сакура лежала в небольшом промежутке между двумя огромными валунами, навалившимися друг на друга, вся в пыли.       — Ты жива, — облегченно выдохнул Якуши и протянул дрожащие руки к напарнице, прощупывая пульс.       Никогда еще парень не испытывал подобные чувства: одновременно радость от того, что Сакура не погибла, и печаль при виде ее критического состояния. Очень медленно и аккуратно Саске вытащил вампиршу из-под завалов и поднял на руки, переложив на относительно ровную поверхность земли.       Девушка почти не дышала, переломанные кости разорвали большинство внутренних органов. Жизнь быстро покидала тело. Выдохнув, отрешаясь от гнетущих мыслей, Якуши начал сосредотачивать свою чакру в ладонях. Слабые потоки устремились к цели, но их оказалось слишком мало. Рыкнув, парень повторил действие, но и его организм оказался пуст. Беспомощность овладела сознанием. Саске ударил кулаком по земле, продумывая, как еще можно помочь напарнице.       — Сакура, — позвал вампир, когда в его голову пришла сумасшедшая идея. — Пожалуйста…       Якуши, обнажив клыки, прокусил запястье и занес руку над лицом девушки. Тягучая капля алой жидкости упала на бледные губы, за ней — вторая. Парень знал, что нарушает запрет Владыки, но иначе не мог. Кровь — самое действенное лекарство для вампиров, особенно их собственная. Чем сильнее ночной страж, тем выше целебные свойства. И ничего, если сам Саске умрет, главное — это спасти Сакуру.       Голова закружилась, отчего парень пошатнулся. Через пару мгновений Якуши уловил более ровное дыхание напарницы.       — Не на…до, — еле разборчиво прошептала она и тут же начала захлебываться кровью.       Парень подскочил, аккуратно приподнимая вампиршу и прижимая к себе. Сакура застонала, слезы потекли по щекам. Адская боль прошлась по раненому телу. Кровь струйками стекала из уголков девичьих губ. Ужасные хрипы говорили о разорванных легких. Раздробленные кости не позволяли даже дотронуться до Саске, чтобы утешить, успокоить.       — Ты должна выпить, давай же! — Саске ощущал невероятные страдания напарницы, волнами расходящиеся вокруг. Собственное состояние уже не беспокоило: разве могут ничтожные раны после боя добить его? И даже техника учителя, позволившая высвободить невесту Короля, не сравнится по последствиям для организма с обвалом.       Девушка что-то невнятно прохрипела и крепко поджала губы, а затем потеряла сознание. Якуши стиснул ладони в кулаки и закрыл глаза, сдерживая эмоции. Гнев, ярость, злость — извечные спутники здесь бессильны. Но как… Где искать спасение?..       Саске в очередной раз попробовал лечение через чакру, приложив руку к спине напарницы в области легких. Тусклое свечение озарило ладонь, но тут же погасло.       — Прости, — выдохнул парень и снова укусил себя за запястье.       Но на этот раз он набрал немного крови в рот, а затем аккуратно приподнял голову девушки за подбородок и облокотил на собственный локоть. Затем свободной рукой разжал губы.       «Никто не узнает об этом. Не донесет», — силы покидали мужской организм, только Якуши держался. Он обязан сдержать слово. Обязан защитить невесту Короля.       Аккуратно передав кровь, Саске отстранился и посмотрел на напарницу. Лечение требовало много больше, но для этого сам вампир должен был насытиться. Невозможная роскошь.       — Живи, пожалуйста, — еле удерживаясь на грани сознания, парень наблюдал за Сакурой. Пусть и бледная, такая беззащитная, но по-прежнему прекрасная.       Поддаваясь неясному порыву, Саске прикоснулся к манящим губам. Легко, едва ощутимо. Привкус крови тут же ударил в голову, но еще больше сводило с ума понимание того, что девушка на этот краткий миг принадлежит лишь ему. И никто не узнает о поцелуе, даже сама Сакура.       Луна, разрывая темные покровы ночи, освещала своим ярким светом, ослепляя уставшего и опустошенного вампира. Но это было в радость, потому что Саске прекрасно понимал: стоит надоедливому ночному светилу скрыться, как для него и Сакуры в то же мгновенье наступит смерть. Солнце — беспощадный убийца.       Тело ныло от усталости, казалось, будто каждая мышца кричит о пощаде, желая заполучить желаемый отдых, умиротворение. Но вампир продолжал истерзать свой организм, скапливая чакру и перенаправляя ее в жилы девушки. Он внимательно прислушивался к хрипловатому затрудненному сипению напарницы, стараясь определить степень ранений. На мгновенье дыхание прервалось, обрывая натянутую тревогу и защемляя сердце.       — Сакура, — вампир уткнулся носом в испачканные пылью волосы и с облегчением выдохнул, почувствовав шевеление диафрагмы.       Сидя на земле, облокотившись спиной на дерево, он подтянул к себе девушку, аккуратно размещая у себя между ног, прижимая к груди. Руки не слушались, превращаясь в затвердевшие бесполезные обрубки, и лишь непонятным образом вампир продолжал с силой сжимать желанное тело в объятиях, не отпуская ни на миг.       Веки тяжелели, оповещая о пределе организма, закрывая взор ночного стража от неумолимого завершения их с напарницей мучений. Темное небо начинало сереть, отсчитывая минуты до адской агонии, которая обрушится на вампиров, унося вечную жизнь в небытие. Саске устало откинул голову, осознавая, что уже не чувствует тепла, исходящего от Сакуры; не слышит ее дыхания; не ощущает тяжести ее хрупкого тела.       Блики первых солнечных лучей пробились сквозь густые кроны деревьев, едва задевая раненых представителей ночной расы. Якуши горько усмехнулся, осознавая провал самой ответственной миссии, доверенной ему. Он не сохранил жизнь будущей Королеве, а еще называется сильнейшим и способнейшим начальником королевской стражи.       Мелькнувшая тень на мгновенье укрыла представителей Владыки от солнечных лучей и оповестила о появлении неизвестного гостя. Чакра, заполонившая местность, отдаленно напоминала вампирскую, въедаясь в организм. Саске едва разлепил слипавшиеся глаза, улавливая образ старой женщины, согнувшейся над ними. Она дотронулась до волос Сакуры, а затем, протянув ладонь, коснулась Якуши, подталкивая в темноту сознания.       Он беспомощно хватал ртом воздух, стараясь вдохнуть такого желанного кислорода, но лишь чувствовал, как его разодранное в нескольких местах горло пузырилось кровавой пеной, не давая губам произнести и слова. Упав на колени, вампир попытался руками закрыть раны, но липкая обжигающая алая жидкость струилась сквозь пальцы, унося остатки сил с поверженного в бою мужчины. Как он мог так легко поверить лживым волкам?       Слух уловил пробежавших вблизи оборотней, выслеживающих его по следам крови. Осталось совсем немного, прежде чем они добьют свою жертву, разодрав на куски. Животные, что с них взять. Небольшое углубление в скале служило укрытием, попыткой спрятаться, но вампир понимал: без лечения долго не протянуть. Значит, смерть? И вот так нелепо закончится его жизнь? Он столько приложил усилий для развития своей силы, способностей, а теперь оказался загнан волками. Какое немыслимое завершение.       С каждой падающей каплей крови уходило и сознание. Но мужчине было все равно, доберутся ли враги до него прежде, чем он умрет, или поглумятся над трупом. Холод камней пробрался в тело, пробирая до костей. И лишь жар в искалеченной глотке напоминал, что сражение еще не закончилось, как и его жизнь.       Совсем рядом с укрытием раздался жалобный визг волка. Звуковая волна отразилась от стен небольшой пещеры, оглушая и причиняя невероятную боль. Голову пронзило колебанием, распространяя эхо по истощенному телу. Звук ломающихся костей достиг ушей раненного вампира. Мужчина почувствовал, как в ноздри ударил пьянящий аромат крови. Клыки вмиг оголились. Несмотря на тяжелое состояние, инстинкт брал свое. Он — кровожадный убийца.       Едва слышные шаги по каменистой почве гулкими ударами отражались в сознании, неся понимание, что погибель всего в пару секундах от него. Аромат, заполняющий область пещеры, пронзал вампира, словно тысячи ядовитых иголок. Каждая клеточка встрепенулась. Глаза запылали алым.       Молодая девушка замерла, внимательно всматриваясь в вампира, изучая его. Ее необычные розовые волосы немного развивались на ветру, давая каждому дуновению прохладного потока пройтись по всей длине невероятной красоты. На лбу красовался ромб, в котором играла чакра, сосредотачивая живительную энергию. Фиолетовые полосы неизвестной техники плавно расползались по молодому телу. Разноцветное хаори с золотым орнаментом по краям обхватывало стройную фигуру неожиданной гостьи. За широким оби выглядывал небольшой кинжал, на рукоятке которого виднелась эмблема ближайшей деревни. С девичьих рук стекала кровь, падая маленькими каплями вниз и исчезая в грунте.       — М…моя К…ко…ро… — он попытался произнести слова, но воздух лишь проскальзывал сквозь рваные раны, срывая с губ шипение.       Она двигалась плавно, словно круги на воде, едва издавая шум и не сводя своих зеленых глаз с алых, будто гипнотизировала раненого, лишая его возможности к сопротивлению. Опустившись рядом с ним на колени, девушка медленно протянула окровавленную руку к горлу вампира, давая тому осмотреть ее на наличие оружия. Чакра, струившаяся по телу королевы, мгновенно вспыхнула, обволакивая теплом.       Мужчина подался вперед, ощущая легкость и защиту в заботливых руках. Он, один из сильнейших воинов клана, как малое дитя утопал в бережных движениях спасительницы. Девушка притянула его ближе, заключая в объятия, не заботясь о возможности испачкаться; убаюкивала, нашептывая неизвестную песню. Чакра проникала сквозь кожу в истерзанное и закаленное битвами тело, запуская свои сети и захватывая в плен. Он понимал, что теперь навеки обязан ей жизнью, и не знал, как теперь дышать без нее.       Саске с трудом разлепил глаза. Голова жутко болела, тело ныло от недавно полученных ран, желудок сводило от голода. Парень принял сидячее положение и осмотрелся. Комнатка, в которой он находился, казалась совсем маленькой, но весьма опрятной. Повсюду были развешены травы, создающие невероятный аромат. Плотно затворенные ставни окон не позволяли солнечному свету пробраться внутрь. Небольшой очаг еле прогревал домишко, но, видимо, жильцу хватало.       Слишком резко вдохнув, Саске закашлялся. Отчего-то легкие горели огнем, как и руки, лодыжка. Мимолетно взглянув на собственные перевязанные ладони, парень поднялся и, прихрамывая, подошел к напарнице, которая лежала напротив.       — Она еще живая, — послышался сзади незнакомый голос. — Сильная девчонка, поражаюсь ее стойкости. С такими ранами даже воины-вампиры не всегда выкарабкиваются. Я — Чиё.       — Благодарю за заботу о Сакуре, — парень опустился на колени рядом с напарницей, вглядываясь в спокойное бледное лицо. — Меня зовут Якуши Саске.       — Кому ж вы так дорогу перешли, что аж своды пещеры порушили?       Старая вампирша медленно прошлась по комнате, срывая нужные травы, затем взяла чашу и начала растирать их в единую массу, примешивая еще настойки из разных склянок. Приятный запах сменился на резкий, напрочь отбивающий нюх. Якуши внимательно следил за действиями женщины, хотя понимал — угрозы она не несет, иначе бы и помогать не стала.       — Оборотни напали.       — Эти милейшие создания? — усмехнулась Чиё и с кряхтением присела, откидывая одеяло с девушки. Парень тут же опустил взгляд, ощущая прилив крови к щекам — Сакура лежала абсолютно раздетая. — Чего застыл? Иди сюда и подержи голову, мне нужно заставить твою подружку выпить настойку.       Якуши кивнул и беспрекословно подчинился.       Стараясь не смотреть на оголенное тело, он аккуратно приподнял голову напарницы, давая возможность старухе разжать губы девушки и медленно, небольшими порциями влить мутную жидкость. Лекарство исчезло во рту, а Сакура едва заметно дернулась, когда травянистый раствор заклокотал в гортани.       — Держи крепче, — мгновенно скомандовала Чиё, увидев реакцию вампирши, находящейся без сознания. — Еще не хватало, чтобы она выплюнула все.       Саске бережно, едва касаясь пальцами, запрокинул голову напарницы, наблюдая, как напряженные мышцы лица снова приобретают умиротворение, а дыхание выравнивается. Он не знал, что из себя представляет эта странная старая вампирша, но своевременное лечение Сакуры вселяло надежду на скорое и полное выздоровление. Якуши искоса посмотрел на Чиё, которая медленно водила ладонями над раненой, испуская зеленоватую чакру. На ней не было опознавательных знаков, принадлежащих вампирским деревням, да и место проживания больше походило на укрытие от посторонних глаз. Вот только находился домишко на территории оборотней. Кто же она — эта старуха?       Маленькие чёрные глаза, обвисшие щеки и иссохшие губы свидетельствовали о том, что женщина не получает в полной мере питательных веществ, присутствующих в крови человека. На лице виднелись возрастные пятна и морщины. Саске не мог даже представить, насколько Чиё старше его. Одета она была в черное кимоно, доходящее до пола, с большим белым воротником и в чёрные штаны, выглянувшие из-под подола, стоило ей присесть. На голове красовалась красно-коричневая повязка, сдерживающая редкие пепельные волосы, собранные в пучок.       — Не смотри так на меня, — Чиё усмехнулась, понимая, что вампир внимательно ее изучает. Старуха, кряхтя, встала, потирая руки. — Возраст уже не тот. За раз я не смогу ей ничем помочь. Девчонка сильная, справится. А ты как?       Саске проигнорировал вопрос и отвернулся, стараясь не поддаваться искушению еще раз посмотреть на такое притягательное тело напарницы. Якуши нащупал одеяло, которым была укрыта Сакура, и вновь набросил его на девушку. От Чиё не скрылось замешательство парня. Он пытался контролировать свое желание, но глаза все равно возвращались к небольшим выступам в районе груди, теперь скрытыми под тканью.       — Вы близки?       Якуши замер, понимая, что женщина имеет в виду совсем не дружеские отношения. Только разве он может ответить на подобный вопрос, если Сакура принадлежит другому?       — Она — невеста Повелителя. Моя будущая Королева, — Саске встал, расправляя плечи, показывая вампирше всю мощь, которая струилась в теле. Он — защитник, готовый отдать жизнь за напарницу.       — Невеста, говоришь, — Чие задержала взгляд на волосах девушки, о чем-то размышляя.       Саске точно слышал тихое бормотание старой вампирши, когда та расставляла на столе небольшие пузырьки и емкости для варки снадобья, но уловить хоть малейший смысл не удалось.       — А я даже не справился с поставленной миссией, — оторвавшись от рассматривания Чиё, горько усмехнулся парень и уселся на выделенное ему спальное место. Потрепанное боем тело требовало отдыха, лодыжка горела огнем.       — А что мешает любить невесту? — словно не услышав последней фразы собеседника, вымолвила старуха, закончив со снадобьями. — Давай выпьем травяной чай? Он успокаивает, — вампирша, не дожидаясь ответа, достала две кружки. — Понимаю-понимаю, нынешняя молодежь не воспринимает данный напиток всерьез. Да и со вкусом крови ему не сравнится, — Чиё быстрыми движениями доставала по горсти сухих трав из мешочков. — Но он помогает сознанию очистится от лишних мыслей, а иногда и желаний, — на последнем слове был сделан особый акцент.       — Я прекрасно знаю свое положение, — в голосе Саске уже не чувствовалось уверенности, лишь отчаяние и горесть. — И вижу границы допустимого, — чуть повернув голову в сторону напарницы, парень вытянул раненую ногу вперед, а вторую подтянул к груди, опустив на нее локоть. — Даже занимая высокий пост, безродный вампир не имеет права тягаться с Владыкой. Да и ей так лучше.       — Держи, — Чиё протянула кружку с горячим напитком. — Выпей и прекрати раздувать проблему на пустом месте. Лучше расскажи, как вы оказались в Селении Облака, — женщина, в ожидании, присела на скамью.       — Приказ Короля, — замешкался Саске, не желая распространяться, но старая вампирша смотрела так проницательно, будто зачаровывая, и слова сами вырвались из уст: — Пришла пора переподписывать договор, да и о свадьбе Владыка решил заодно объявить.       — А если послали лишь вас двоих, значит, ты — лучший воин? — и Чиё не очень вежливо указала пальцем на парня, приподнимая в удивлении брови. — А эта розововолосая девушка — невеста… Напомни, — сделав маленький глоток чая, задумчиво проговорила вампирша. — Как зовут твою напарницу.       Якуши, переведя взгляд на женщину, хранил молчание, обдумывая, стоит ли отвечать. Да, она помогла неоднократно: сначала спасла от солнца, предоставила кров, теперь выхаживает Сакуру. Но каждому проявлению доброты должно быть объяснение. Чиё же терпеливо ждала, отхлебывая чай и рассматривая парня, словно знала ответ и желала лишь в нем убедиться.       — Сенджу Сакура.       — Да неужели, — женщина отставила пустую кружку в сторону, что-то неразборчиво бормоча под нос. — Вот Нагато, хитрец! — от фамильярного обращения к королю Саске дернулся, но говорить о правилах приличия не стал. — А эта девочка… она чем-то… выделяется? — Чиё уставилась на собеседника. — Уникальные способности?       — Не сказал бы, — отмахнулся Якуши, пожав плечами. — Сильная, умная, но не более. Ну и прекрасный медик.       — Медик, значит, — растянув, проговорила старуха, снова погружаясь в собственные мысли.       Саске вообще потерял нить разговора, устало прикрыв глаза. Аромат трав дурманил, а чай разжигал аппетит, но хозяйка дома не предложила ничего иного, поэтому приходилось бороться с голодом. Сон манил к себе, только бурчание Чиё отвлекало и возвращало в реальность.       — Эй, Якуши, — грубо позвала женщина, выдергивая из потока собственных мыслей. — А чего ты себя безродным назвал? — но здесь затянувшаяся пауза дала ясно понять — ответа не последует. — У отличных воинов обязана быть великая родословная. Возможно, просто кто-то не в курсе? — пониженный голос создавал атмосферу таинственности, одновременно отгоняя сон. Чиё явно знала гораздо больше, чем говорила. — Саске, а ты… — и она умолкла, раздумывая, стоит ли продолжать. — А ты слышал про кровавые глаза?       Парень, сохраняя неподвижность, резко перевел взгляд на собеседницу. Сердце заколотилось быстрее, подгоняемое потоком чакры. Ладони отчего-то сжались в кулаки. А Чиё победно усмехнулась, без слов поняв ответ, ведь в полумраке были отчетливо видны горящие алым глаза Саске.