На заре восстания

Все, кто во тьме, ищут свет. Но найдя его, они слепнут от его сияния. И они чувствуют боль. Такова истина

      Стоило солнцу зайти за горизонт, а сумеркам опуститься на землю, как Сакура покинула свою квартиру в надежде добраться до главных ворот в одиночестве. Но все планы разрушились, стоило выйти на улицу. Наруто, сверкая обворожительной улыбкой каждому прохожему, удобно разместился на поручнях лестницы, терпеливо ожидая бывшую напарницу. Но, завидев девушку, спрыгнул на землю, поднимая столб пыли.       Сенджу перевела недовольный взгляд на личную печать, которую когда-то оставил друг на стене дома. Выцветавшая, едва заметная надпись служила очагом всех ее бед. Парень, не стыдясь, пользовался каждым удобным случаем для перемещения и нарушал не только личное пространство Сакуры, а даже одиночество.       — Разрешишь тебя сопроводить? — Узумаки обвел подругу взглядом, отмечая, что помимо праздничного кимоно, девушка подкрасила губы и уложила волосы. — Для меня это будет честью.       Наруто едва заметно поклонился, сдерживая смех, просящийся на волю. Ему нравилось видеть, как Сакура от неловкости краснеет и не знает, куда спрятать руки. Она все никак не могла привыкнуть к тому, что чем ближе дата свадьбы, тем больше внимания заострялось на ее персоне.       — Если не прекратишь, я тебе врежу! — едва слышно, дабы не услышали прохожие, зашипела вампирша, скрывая свое напряжение под натянутой улыбкой.       Она прошествовала мимо парня, не обращая внимания на его горящие глаза, в которых плясали озорные огоньки. Сакура была уверена: сегодняшний день — особенный, несмотря на любые сложности, поэтому все в селении взвинчены до предела, но Наруто Узумаки один из тех, кто воспринял сложившуюся ситуацию с распростертыми объятиями. Это злило девушку.       Запозднившиеся люди и вампиры, только начинающие свой день, расступались на пути будущей королевы и ее провожатого, внимательно вглядываясь им вслед. Вся деревня была оповещена заранее, и каждый житель с нетерпением ожидал прибытия важных гостей. Но, несмотря на весь интерес и любопытство, ощущения тревоги и страха не отпускали, прочно засев в глубине души. Не каждый же день в Коноху прибывают оборотни.       Подходя к воротам, Сакура чертыхнулась, отмечая, что помимо Короля и его верного стража, по правую руку стояла Конан. Услышав шаги, она обвела придирчивым взглядом наряд Сакуры и молча отвернулась, возвращая безразличную маску хладнокровия. Девушка ненавидела Сенджу всем сердцем, но противиться воле Нагато не могла.       — Простите за опоздание, мой Господин, — медик, подойдя ближе, поклонилась, отдавая дань уважения своему королю.       — Ох, Сакура, ты прекрасно выглядишь, — Нагато пропустил мимо ушей извинения и, протянув руку, уцепился исхудавшими пальцами за подбородок, заставляя девушку приподняться. — Такую красоту еще нужно поискать. Разве я не прав, Саске?       Нагато посмотрел на своего стража, который не сводил взгляда с горизонта, пытаясь уловить там хоть малейшее движение. От глаз старшего Узумаки не мог скрыться тот факт, что отношения между бывшими напарниками изменились, отчего его верный пес стал избегать будущую королеву. Но Нагато подобные мелочи не волновали: совсем скоро свадьба, и тогда он взойдет на вершину могущества и бессмертия, а страж, пытающийся сопротивляться контролю, будет растоптан.       Саске обернулся на Сакуру, улавливая ее недовольный взгляд. Кимоно прекрасно смотрелось на тонком стане, а широкий оби еще сильнее обтягивал фигуру, выделяя все округлости, приманивающие к себе взор. Мимолетный осмотр показался вампиру вечностью. С усилием, стыдясь собственной слабости, парень ответил, переключая внимание на короля:       — Она превосходна, мой Повелитель, — по лицу Нагато прошлась волна удовлетворения, а Саске стоило огромного труда, дабы не сорваться на агрессию.       Резкий аромат, который принес очередной порыв ветра, въелся в ноздри, заставляя всех присутствующих сдерживать шипение и едва не прикрывать нос. Гости были на подходе к деревне, отчего запах становился гуще и тошнотворнее, задевая каждый нерв самоконтроля. Присутствие оборотней на территории вампиров медленно превращалось в испытание для каждого жителя.       Сакура от переизбытка аромата тяжело вздохнула. Запах проникал в сознание, выковыривая из памяти еле запрятанные воспоминания. Они несли с собой не только хорошие моменты, а и страх. Неожиданно тело затрепетало, а зажившие раны заныли фантомной болью. Девушка инстинктивно сделала шаг назад, ища защиты от ощущения чего-то неизбежного.       Саске чувствовал, как встрепенулась чакра Сакуры, а слух уловил ее тихий вздох. Она боялась, хотя всем свои видом не показывала и малейшего беспокойства. Сделав шаг вперед, Учиха остановился, создавая преграду между Сакурой и приближающимися гостями.       — Вернись на место, — негромко, но жестко произнес Нагато, не шелохнувшись. А Сакура вздрогнула, лишь в последнее мгновение удержав себя от взгляда на парня. — Ты всего лишь прислуга, которая должна быть позади.       Саске покорно отступил, не проронив и слова. Он прекрасно понимал, что ссора с правителем на данном этапе — глупость и срыв планов. Необходимо сдерживать эмоции, тем более, Нагато нуждается в Сакуре, поэтому не подставит ее под удар.       Наруто, наблюдающий за всей ситуацией, недовольно поджал губы. Напряжение, возникшее между королем и бывшим другом, ощущалось слишком сильно. Казалось, еще мгновение — и полетят искры. Но Саске сдался без сопротивления, чем несказанно обрадовал Узумаки. Неосознанно парень обернулся в сторону Сакуры и удивился ее стойкости. Девушка стояла рядом с Нагато, гордо выпрямив спину и глядя вдаль, где показались гости.       — Ну и вонь, — цокнул Наруто, поведя носом, совершенно забыв про правила приличия. Только никто и внимания не обратил на слова блондина. Атмосфера накалялась с каждым быстрым шагом оборотней.       Волки остановились за десяток шагов от ворот Конохи, давая себе возможность отдышаться и отряхнуться от дорожной пыли. Вампиры, за исключением правителя, учтиво склонили головы. Нагато же дождался, пока Эй подойдет совсем близко и легко кивнул. Но оборотень и не ожидал большего от своего названного господина.       — Приветствуем вас в Конохе, — вымолвила Сакура и склонилась еще ниже. Выдержав пару мгновений, она выровнялась и обвела всех взглядом. — Надеюсь, дорога вас не сильно утомила.       — Мы стойкие, принцесса, — опередил всех Шии, лучезарно улыбаясь. — Выносливые. И безумно любим путешествовать. А ты неплохо выглядишь, хотя на празднике была намного прекраснее.       — Шии! — резко одернул Даруи, подмечая удивление, промелькнувшее на лице Короля — тот явно не знал о пиршестве волков.       — Спасибо за приглашение, повелитель, госпожа, — заговорил Эй, поочередно поклонившись. — Дорога не была затруднительной, но благодарю за беспокойство.       — Давайте мы проведем для вас осмотр Конохи и ее достопримечательностей? — любезно предложила Сенджу, рукой указывая гостям дорогу и немного отступая назад.       Эй кивнул и подошел ближе к Королю. Ему не нравилась аура, исходящая от Нагато, не хотелось подчиняться, лицемерно кланяться. Но лидер селения Облака явственно осознавал: сил для борьбы с могущественными вампирами не найдется. Да и кто осмелится начать войну с владыкой? Благо, при переподписании договора Нагато не присутствовал, иначе бы уступок не вышло.       Зато Сакура нравилась волку — он не видел в ней зла и подлости. Чистая, открытая, заботливая. Идеальная королева, которая сможет позаботиться о своих подданных. Если власть не отравит девичье сердце…       — Моя драгоценная невеста, — внезапно заговорил Нагато, сложив руки за спиной. Девушка вздрогнула и слабо улыбнулась, переведя взгляд на повелителя. — Не заставляй наших гостей скучать. Я вынужден удалиться, чтобы вместе с моим любезным другом и его верной помощницей, — и он указал в сторону Эя и Мабуи. — Рассмотреть более важные вопросы.       — Разумеется, господин, — Сакура глубоко поклонилась, прислушиваясь. Она не смела, по этикету, поднять головы, пока владыка, будущий муж, не отойдет на несколько шагов. И данная ситуация вгоняла в смущение, разжигала ненависть и отвращение. Сенджу не желала подчиняться. Особенно при Саске, который в последнее время полностью ее игнорировал.       — Мы с Саске позаботимся о безопасности гостей и… вашей невесты, — запнулся Наруто, оглянувшись на подругу. Ее вид вгонял в уныние и отражал состояние безысходности. Всегда жизнерадостный взгляд зеленых глаз теперь будто потух. Хотя и Саске выглядел не лучше: стал более агрессивным, резким. Частенько начальник стражи просто сильно задумывался, не замечая ничего вокруг.       Нагато кивнул родственнику и повел лидера селения с Мабуи за собой. Оборотень переглянулся с сородичами и быстро последовал за верховным вампиром.       — Давай, принцесса, показывай дорогу, — широко улыбнулся Шии, подходя к Сенджу.       — Думай, с кем…       — Не обращай внимания, — резко оборвала Саске девушка, даже не обернувшись.       Оборотень усмехнулся, бросая на стража полный азарта взгляд. Девушка смогла прервать намечавшуюся перепалку между двумя представителями разных рас лишь незначительной фразой, но каждый из них понимал: враждебность возгорается с каждым словом.       — Прошу следовать за мной, — Сакура направилась вглубь селения, ведя за собой гостей.       Наруто старался не отходить от подруги ни на шаг. Его представление о оборотнях кардинально поменялось. Ему не нравились волки, не нравился их запах, пронзающий все рецепторы, из-за чего начинало ужасно подташнивать, а инстинкты заострялись. Вампир понимал: присутствие представителей другой расы принесет неудобства, но кто бы ему подсказал, что будет настолько тяжело сдерживать желание вцепиться клыками в шею, где циркулировала дикая горячая кровь.       Саске, сжав руки в кулаки, едва себя сдерживал. Он уже несколько недель старался абстрагироваться и не вспоминать о разговоре с Сакурой, каждый раз ловко избегая встречи. Но сейчас, находясь совсем рядом с бывшей напарницей, парень осознавал: вампирша надежно пробралась в его сознание, возвращая каждое слово и действие в память.       Все действия Учихи были направлены на защиту девушки, но понимает ли это Сенджу? Или же своими словами он умудрился разорвать ту нить, что их связывала? Неужели Сакура действительно смирилась со своей участью? Если да, тогда почему в ее глазах столько боли? Ненавидит его?       Громкий смех Шии вырвал Саске из размышлений, возвращая в реальность, от которой хотелось выть. Молодой светловолосый оборотень обхаживал будущую королеву, стараясь как можно чаще коснуться ее тела. Он не обращал внимания ни на Наруто, становящегося с каждым прикосновением все злее, ни на Даруи, продолжающего извиняться за каждое движение напарника.       При очередном лишнем движении в направлении волос Сакуры, терпение Саске дало трещину. Оказавшись совсем рядом с оборотнем, вампир перехватил его руку, сильно сжимая. Как он смеет своими лапами касаться ее?       — Саске, — тут же отреагировала невеста владыки. Она не повысила тона, не повернула головы, но в голосе чувствовалась твердость. Девушке явно льстило внимание волка, но еще больше раззадоривала ревность Учихи. — К нашим гостям необходимо относиться с уважением, поэтому… — Сенджу, наконец, перевела взгляд на начальника стражи. — Убери руки.       Парень промедлил всего мгновение, борясь с противоречивыми чувствами. Хотелось схватить наглого оборотня за шкирку и выставить за пределы селения, но приходилось подчиняться. Кровь бурлила в жилах, сила клокотала, требуя хорошей драки, а ухмылка Шии лишь усугубляла положение.       — Как прикажете, — вымолвил Учиха и поклонился, вызывая всеобщее удивление, после чего отошел на пару шагов. Возможно, он и сам виноват в сложившейся ситуации — Сакура злилась, прикрываясь безразличием. Но это ради нее, чтобы защитить и спасти.       Сакура фальшиво улыбнулась и продолжила путь в сопровождении оборотня. Даруи недовольно качнул головой, мимолетно бросив взгляд на черноволосого вампира и своего сородича. Противостояние парней ему не нравилось, особенно теперь, когда волки находились на чужой и малознакомой территории в окружении давних врагов. Но Саске изменился и уже не казался угрозой. Рассеянный, погруженный в собственные мысли и сосредоточенный только на девушке, принадлежащей Королю.       — Этот оборотень всегда такая… — подошел к Даруи Узумаки, почесывая затылок. Он не ожидал ответа, просто не мог больше молчать, наблюдая, как подруга заигрывает с гостем, а Саске с трудом сдерживается. — … заноза в… — вовремя запнулся Наруто, вспоминая обрывки правил этикета.       — Да, — неожиданно подтвердил волк, глубоко вздохнув. — Шии умеет раздражать.       Парни переглянулись и, не сговариваясь, посмотрели на Саске. Начальник стражи медленно шагал позади Сакуры, сжимая ладони в кулаки каждый раз, когда волк касался девушки. Осмотр Конохи превращался в пытку: Сенджу словно издевалась, не торопясь рассказывая гостям о достопримечательностях, параллельно отвечая на заигрывания Шии.       — Я не представляю, как вам живется в такое время суток, — молодой оборотень остановился, оглядываясь вокруг. — Хоть мы и хорошо видим в темноте, но все-таки ночь предназначена для сна. Для нас, разумеется.       — Шии! — Даруи неодобрительно взглянул на напарника. — Ты переходишь все допустимые нормы. Прекрати!       — Нет, все хорошо, — Сакура проследила за взглядом волка, отмечая, что тот с интересом всматривается в направлении резиденции Короля. Экскурсия затянулась. — Тот, кто рожден истинным вампиром, никогда не сможет ощутить на себе свет солнца. Это приносит нам боль: осознание недостижимого. Но мы не знаем, как жить иначе. Вот если бы только дотронуться до него…       Хоть последние слова Сакура и произнесла, едва шевеля губами, Саске показалось, будто все звуки разнеслись раскатом грома, обрушивая ужасающую тишину. Находясь на совместных миссиях, он не раз наблюдал за бывшей напарницей, с интересом изучающей закрытые окна, выискивая малейшие прорехи для созерцания небесного светила. Девушка обжигалась, шипела, залечивала раны, но снова настойчиво вглядывалась, пытаясь лицезреть запретное. В Сакуре было больше человечного, чем в любом из всех присутствующих не только в этой компании, а наверное, и во всей деревне. Саске сжал кулаки.       Неожиданный порыв ветра принес аромат, который Саске помнил в мельчайших подробностях. Он столько раз изучал свиток, найденный у нападавших оборотней, что казалось, будто запах, пропитавший пергамент, прочно засел в рецепторах. И теперь, находясь среди новоприбывших волков,       Учиха смог учуять отпечаток трагического происшествия. В глазах помутнело от нахлынувших эмоций.       — Саске, — голос Наруто, положившего ладонь на плечо бывшего друга, вернул парня в реальность. — Ты в порядке?       Учиха ничего не ответил, лишь огляделся в поисках девушки и гостей, которые удалились достаточно далеко. Вампир мотнул головой, пытаясь сосредоточиться. Аура оборотня, успевшего ускользнуть возле пещеры, истончилась и исчезла в прохладе ночного воздуха, но напряжение осталось. Черноволосый парень принюхался, окончательно запутавшись: возможно ли, что ему показалось? Вероятно, просто приезд волков играет с его сознанием злую шутку, заставляя видеть преследование там, где и намека нет?.. Только…       — Пора заканчивать с осмотром, — коротко высказался Учиха и стремительно догнал невесту владыки, преградив путь. — Моя госпожа, — снова склонив голову, вымолвил вампир, пропуская боль, отразившуюся в зеленых глазах. — Близится рассвет, вам опасно оставаться на улице. Я сопровожу гостей, а вас доведет до дома Наруто.       Девушка взглянула на небо, окрашенное приглушенными красками. Сквозь серые облака пробивались робкие лучи солнца, еще не палящие, но несущие в себе угрозу. Сакура печально выдохнула, даже не скрывая эмоций. Она не видела угрозы в оборотнях, скорее, даже доверяла, несмотря на происшествие в пещере. Эй и его сородичи несли на себе отпечаток верности, честности и доблести. Истинные горделивые волки, не способные на мерзкое предательство.       — Спасибо за приятное времяпровождение, — улыбнулась Сенджу гостям и поклонилась.       — Принцесса, забудь уже про придворные церемонии, — фыркнул Шии, поморщив нос. — Вся эта видимость любезности должна была остаться в присутствии Владыки. А раз его здесь нет, то расслабься и веди себя естественно, — блондин снова коснулся розовых прядей, вдыхая нежный аромат. Поначалу он специально дотрагивался до невесты короля, наблюдая за реакцией Саске, но чем ближе находилась Сакура, тем сильнее кружилась голова от невероятных ярких чувств. Девушка сводила с ума своей невинностью. — Доброй ночи, красавица, — и Шии решился на отчаянный шаг, поцеловав вампиршу в щеку, где моментально загорелся румянец.       Саске сжал ладони в кулаки, слыша хруст костяшек. Ревность оказалась чересчур сильным чувством для парня, всю жизнь хранящего истинное лицо под маской. Но как поступить теперь: молчать и дальше, позволяя наглому оборотню касаться нежной девичьей кожи, или хорошенько врезать по волчьей морде, проявив неуважение к гостям? Ответ был очевидным, поэтому Учиха кивнул Наруто, а сам повел Шии и Даруи в отведенные ими покои.       «И это только первый день», — мелькнула мысль в черноволосой голове, не предвещая ничего хорошего.