Стороны Луны

— Выдвигаемся. Это было первое, что сказал Рунаан, стащивший Каллисто с дерева. Никто и не спорил. Как только Рунаан и Каллисто обработали раны друг друга, отряд свернул палатки и двинул вперёд, всё заняло не больше часа. Большую часть дня они проплыли в относительном безмолвии. Расстояние. Главное — расстояние, и Каллум это знал. Ему не нужно было спрашивать, почему они не причаливают, да и остальным тоже. Больше всего им нужно оторваться. Если даже Рунаана так сильно ранили, только звёздам известно, что осталось бы от Каллума после встречи с той парочкой. Это всё сильно смахивало на гонку. Рейла осталась в лодке Рунаана и следила за самочувствием Каллисто. Спустя полчаса плавания по реке отряд разом вздрогнул. Взгляд Рейлы и Каллисто, переглянувшихся друг c другом с соседних лодок, сказал Каллуму всё. — Это их повязки, да? — спросил его Эзран. Каллум поджал губы. Он посмотрел на Андромеду. Она кивнула: — Скоро они передавят нам кровеносные сосуды. — Надо что-нибудь придумать, — сказал Каллум. Андромеда моргнула, скрыв усмешку. — Не выйдет. У нас слишком много врагов, чтобы поспеть в Зейдию. — Если сейчас повернём на восток, то успеем. - Нет. Рунаан ведёт нас на запад. — На запад? — Каллум нахмурился, развернувшись к Андромеде лицом, — но Зейдия на востоке. Разве нам не туда? Как раз когда Каллум закончил последнюю фразу, их лодка поравнялась с лодкой Рунаана. Он смотрел вперёд, не глядя на Каллума. — Сейчас надо спасать не руки, а головы. Мы идём на запад, в человеческие города, куда Анарр не осмелится соваться за нами. Если повернём на восток, она нас нагонит. — Надо стряхнуть её с хвоста, — кивнул Каллисто. Увидев его потускневший взгляд, Каллум решил с ним не спорить. Она и правда такая сильная? Он до сих пор понятия не имел, что это за Анарр. Обменявшись долгим взглядом с Рейлой, он решил отложить все вопросы на потом. -: -: -: - Когда солнце начало клониться к горизонту, они разбили лагерь на другой поляне вниз по реке. Даже Рунаан помогал ставить палатки. Рейла поначалу была против, но потом поняла: обстановка у них неважная, и сон тоже обещает быть неспокойным. Она всё ещё чувствовала озноб от встречи с тварями, созданными Анарр и Морганом. Крик твари, раненой её клинком, ещё нескоро выветрится у неё из головы. Это был и не эльфийский, и не человеческий крик, это было не пойми что. Разбив лагерь, разведя огонь и приготовив рыбу, наловленную Скором, истощённый отряд уселся в тишине. Рунаан только делал вид, что тишина ему по душе. Она знала. Она уже такое видела. — Рунаан? Он поднял взгляд от огня и посмотрел на неё. — Кто такая Анарр? Все перевели взгляд на Рунаана, но Каллисто только покосился. Прошла добрая пара минут, прежде чем он нарушил молчание: — Анарр и я знали друг друга много лет назад. — Она сказала, что помнит меня. — Это было чуть больше десяти лет назад. В то время ты была совсем маленькой, — ответил он, — но она тебя пару раз видела. Она тебе понравилась. — Но кем она была для тебя? Она сказала, что у нас с тобой похожий бойцовский стиль, — ответила Рейла, — откуда она это знает? — Потому что я был её командиром. Костёр, казалось, затрещал громче, чем секунду назад. — Её командиром? Рунаан кивнул. Каллисто потёр лоб. — В отношении неё есть приказ: при встрече — живой не брать. Каллум прищурился. — Подождите, но если раньше вы были её командиром, то… что случилось? Почему она теперь пытается вас убить? — Ну, во-первых, это тебя она убить пытается, — добавил Каллисто, — во-вторых, это сложная история. Рунаан закрыл глаза. — Тогда я был моложе. Не совсем зелёный, но ещё без жизненного опыта. Я ещё только учился тому, что в нашем деле хорошо, а что плохо. Анарр была в моём отряде. Она была моей правой рукой, если быть точнее. Мы вместе тренировались. Мы были из немного разных слоёв общества, но знали друг друга уже много лет. Её вступление в мой отряд было только вопросом времени, и из неё получился хороший подчинённый. Она была надёжной, умелой и владела всем, чем положено владеть закалённому воину, а ещё она была хорошим товарищем. У неё было сильное сердце, — он вздохнул через нос, — и она подарила его своему собрату по оружию. Эльфу по имени Леланд. Их отношения в отряде вроде нашего не приветствовались. Прямого запрета на такое не было, но потакать или терпеть такое было не принято. — Вы исключили их из отряда? — Я пустил всё на самотек. Рейла почувствовала, будто в живот ухнул тяжёлый камень. Руки и ноги неприятно зазудели. — ...и что потом случилось? — Я считал их обоих друзьями. И они оба были хорошими воинами, хорошими боевыми товарищами, я столько всего с ними пережил. Я был наивным и позволил всему этому продолжаться. Я думал, что они смогут с этим справиться. Со всем этим, — Рейла знала его следующие слова. Она их уже слышала несколькими днями раньше, — но я ошибся. Каллисто закрыл глаза. — Меня зачислили в отряд незадолго до этого. Тогда я был самым младшим, но Рейла, ты же знаешь, что любовников никогда нельзя назначать в один отряд, верно? Рейла кивнула. Это было одно из главнейших правил. Рунаан продолжил. — Нашей последней миссией был розыск человеческой женщины, расставившей хорошо продуманную сеть шпионов для сбора важных секретов, составляющих государственную тайну Зейдии. Мы охотились на неё целую неделю, прежде чем выяснили, где она прячется. Когда мы наконец её накрыли, Леланд сам загнал её в угол, но потом вернулся и сказал, что она от него сбежала. Ещё тогда я должен был всё понять. Я подозревал, что тут что-то не так, но Леланд никогда не давал повода заподозрить его в чём-то таком. Эзран притянул Бэйта к себе. — Она использовала тёмную магию, чтобы его контролировать? Направить его против вас? Рунаан покачал головой. — Нет. Леланд в неё влюбился. За те недели, пока они были наедине, между ними сложилась связь, и он отпустил её, пытаясь защитить. Когда до меня дошло, Леланд уже догнал её и не позволил нам завершить задание. Он горел решимостью спасти её. Рейла сглотнула. — Но я думала, что он любит Анарр. — Так и было, — Рунаан снова уставился на огонь, — и я его убил. А потом я убил его новую возлюбленную. Каллум раскрыл рот. — Вы его убили? Рунаан закрыл глаза, и мгновение он, казалось, собирался с мыслями. — Анарр так меня и не поняла. Когда она всё узнала, правда изничтожила её изнутри. Я никогда не хотел ей врать, хотя знал, что за это она будет вечно меня презирать. Ей надо было узнать всю правду. Она это заслужила. — Подожди, — Рейла покачала головой, — если она знала, что он влюбился в человеческую женщину, то почему она на тебя так злилась? — Она все равно его любила. И правда о Леланде так ничего и не поменяла. В результате правда только разожгла в ней целую прорву ярости, которую она она не знала куда деть. Мы с ней сошлись в поединке, и мне удалось одолеть её, не убивая, но это подкосило её репутацию, и карьера Анарр в качестве асассина закончилась, — сказал Рунаан, — мне влепили строгий выговор за потворство отношениям, и я мог слететь с должности командира отряда, если бы не убийство Леланда и успешное завершение задания. С тех пор на романтические отношения между бойцами отряда ввели строгий запрет. Рейла могла видеть, что на уме у Каллума, прежде чем тот заговорил. — Но почему ты их убил? — спросил он, — разве нельзя было их просто пленить и привезти обратно? — Это был мой долг. Моё задание. Вся наша жизнь готовит нас к таким моментам. Каллума это всё равно не устроило. — Мне всё равно кажется, что так неправильно. — Асассин не выбирает, что правильно, а что неправильно. Он либо лишает жизни, либо сохраняет её. Аргументов на это у Каллума не нашлось, но похоже, его это всё равно не убедило. — Что после этого стало с Анарр? — спросил Рам. Кроме Рейлы, в отряде он был вторым новичком. — После этого она глубоко возненавидела меня, и её комиссовали как непригодную к службе. Официально это нигде не фигурировало, но душевная травма сделала её морально неспособной справляться с высокой нагрузкой на психику, которая на заданиях бывает сплошь и рядом. Командование больше не могло доверить ей принятие решений, поэтому ей поручили надзирать за заключёнными. — Ну, неплохая идея, — хмыкнула Рейла. Каллисто пожал плечами. — Не в этом случае. — И вот прошли месяцы, — продолжал Рунаан, — мне дали новых подчинённых. А потом Анарр сбежала с заключённым, которого она охраняла. Человеком-магом, использовавшим тёмную магию, чтобы проскользнуть через границу Зейдии. Несколько отрядов месяцами их искали, но все без толку. Одних перебили, другие вернулись с пустыми руками. Что касается человека, то его задержали за незаконное пересечение границы, но потом он явно нашел с Анарр общий язык. На фоне ненависти к эльфам. — Ненависти ко всем эльфам? Я имею в виду, пусть ты и убил её возлюбленного, нельзя из-за этого ненавидеть всех эльфов. Это для неё бессмысленно. — Ну, вообще это для всех бессмысленно, кроме неё. Горе изничтожило Анарр. И она возненавидела наш мир за то, что он одобрил убийство того, кого она любила. Она ненавидела эльфов за то, что роман между эльфами и людьми у нас считается презренным. Кого ещё ей было винить? Важно помнить, что она злилась и на Леланда, но она не смогла сразиться с ним или хотя бы его увидеть, чтобы сказать ему в лицо слова любви или ненависти. Не думаю, что она смогла мысленно во всем этом разобраться. Может, если бы Леланд просто бросил её и спокойно зажил с человеческой женщиной, с ней всего этого и не случилось бы*. — Это так запутанно. Итак, она… — Рейла искала правильные слова, — она ненавидит весь мир. Каллисто провёл рукой по шевелюре. — Она потеряла веру во всё, что делало её такой, какая она есть. Наш мир воткнул ей нож в спину. Она посвятила свою жизнь служению обществу, а в обмен оно разодрало её будущее в клочья. По крайней мере, она так считает. — Но Анарр сама себя погубила, — сказала Андромеда, не сводя глаз с Рунаана, — мы все потеряли кого-то дорогого сердцу. Но только она решила всё предать и стать тёмным магом. Эльфы закивали в знак согласия, но Рунаан лишь едва заметно кивнул. — Я потеряла Аэлана, но я всё равно здесь. Иногда жизнь подсовывает тебе выбор, который тебе делать не хочется. Только у Эзрана хватила духа, чтобы переспросить. — Аэлан? Андромеда грустно улыбнулась Эзрану. — Мой брат. Несколько лет назад он умер. — Как? — Эзран, хватит, — грубо одёрнул его Каллум. Он посмотрел на Андромеду, — мне жаль. — Нет, всё хорошо. Я просто… Он… — Андромеда собралась что-то сказать, но тут же передумала, видно воспоминание было слишком тяжёлым, чтобы выразить словами, — иногда случается так, что мы теряем дорогих нам людей, а виновника нет. Некого винить. И нам надо это принять. Рейла посмотрела на удручённое лицо Каллума. Нахмурившись, он прошептал сквозь огонь: — Мы понимаем. Он не вдавался в подробности. Андромеда тоже не спрашивала. — Как я уже говорила, многие из нас кого-то теряют. Но это не сбивает нас с верного пути. — Иногда верный путь не такой уж и верный. Все обернулись на Скора. Он этого не ожидал и не думал, что ему придётся продолжить, так что он просто уставился в огонь, пытаясь найти хоть какое-то утешение в пляске язычков пламени. — Скор… — Правильный путь иногда такой поганый, правда? Ты знаешь, о чем я, Андромеда. Ты знаешь, как иногда тяжело себя в руках держать. Андромеда некоторое время молчала, затем тихо ответила: — Да, знаю. Он поджал колени и опёрся на них локтями, ёрзая пальцами и уставившись в огонь. — Когда я потерял свою дочку, для меня все будто закончилось. Если б не моя жена, не знаю, что бы случилось. По крайней мере, со мной. Повисла угрюмая пауза. И опять только у Эзрана хватило духу переспросить тихим и мягким голосом: — Она тоже заболела? — Нет, — сказал Скор, не глядя на него, — её убили. Воздух будто застыл. Скор не сводил взгляда с огня, карие глаза, полные печали и ярости, уставились на танцующие язычки пламени. Взгляд его был уставшим и виноватым. — Ей было восемь лет. Знаете, когда это случилось, меня даже дома не было. Его так и не поймали. Мы только знаем, что это был человек, и он бросил её возле нашего дома, где мы оставляли её играть, после того, как я ей ожерелье подарил в качестве извинения за то, что меня дома не было. — ... откуда вы знаете, что это был человек? — спросил Каллум. У Рейлы перехватило дыхание. — Эльфы не отрезают другим эльфам рога, — жёстко ответил Скор. Он моргнул, — видно, поэтому я здесь, правда? Ради мести. Пусть за себя я отомстить не могу, так хоть отомщу за кого-то другого. Но если звёзды дадут мне шанс разодрать глотку тому, кто это сделал — я этот шанс не упущу. И нахрен последствия. Повисла тяжёлая, звенящая тишина. Скор пробормотал слова извинения и встал, чтобы пойти к реке. Бойцы смотрели, как он уходит. Рейла посмотрела на Рунаана. — Может, стоит оставить его в покое? — Только не сегодня, — сказал Рунаан. Он глянул на Рама. Рам молча кивнул и последовал за Скором. * оригинальное предложение: Perhaps, to her, if he had been able to love a human all along then they wouldn’t have had anything for her to mourn over. -: -: -: - Отряд лёг спать, а Рунаан остался медитировать у огня. Андромеда осталась рядом с ним. — С тобой всё будет хорошо? — Конечно. А с тобой? Андромеда легонько кивнула. Он знал, что ответить ей на этот вопрос не так-то просто. — Итак, — начала она, — эльфийка, охотящаяся на эльфов. Какой у нас теперь расклад? — Неважный. Анарр особенная, ты знаешь. Ей известны большинство наших уловок. — У нас мало времени. Если повязки ещё затянутся, с руками начнётся беда. Ты же не думаешь, что у нас выйдет обогнать её и добраться до Зейдии? — Она была моей правой рукой, а ещё она опытнее большинства из вас. Мало того, за эти десять лет она освоила тёмную магию. — А еще одна наша головная боль — это её попутчик, — они оба повернулись к Каллисто, подошедшему к ним. Присаживаясь на землю, он вздрогнул, — он не такой, как все. — Тебе нужен отдых, — сказала Андромеда, — как твоя рана? — Нормально. Жжётся, но всё нормально, — ответил Каллисто, — я уснуть не могу. Лучше с вами поболтаю. — Ты сражался с человеком дольше меня. Чем он отличается? — спросил Рунаан. — Это он обучил её тёмной магии, которую она применяла. Анарр при этом служит источником энергии для заклинаний. А ещё для подпитки заклинаний он использовал эльфийский рог. Боец из него так себе, но он восполняет это своей магией. — Он не дурак, — пробормотал Рунаан, вспомнив неудачную попытку Рама перерезать Моргану горло. Тогда его защитила магия, — но, как мы знаем, у тварей есть одна слабость: когда их слишком много, они становятся бесполезными. Видно, они питаются её жизненной энергией. После третьего призыва ей стало дурно. — Я б их бесполезными не назвал, — Каллисто показал жестом на свою спину, — болит так, что будь здоров. — Есть риск чем-нибудь заразиться? — поинтересовалась Андромеда. Каллисто покачал головой. — Я не думаю. Она просто жжётся, но я на всякий случай немного натёр её той мазью. У неё мощные целебные свойства. Где бы они её ни достали, она сделана в Зейдии. Надо приберечь остатки на тот случай, если эти твари ещё кого-то заденут. Рунаан кивнул. Андромеда глянула в темноту. — Со Скором всё будет хорошо? — С ним Рам. Я бы и сам пошёл, но… — прошипел Каллисто, — …вставать мне будет больновато. — Если через некоторое время они не вернутся, — сказал Рунаан Андромеде, уставившись в темноту следом за ней, — мы пойдём их искать. -: -: -: - Скор уже три раза умывал лицо речной водой, но всё без толку. Ничего не помогало ему избавиться от дыры в груди, о которой ему так неожиданно напомнили. Он беспокойно вздохнул. — Ты так и будешь на дереве торчать или слезешь наконец? — Я хотел оставить тебя наедине, — Рам спрыгнул с дерева. — Итак, ты тут. Рам ничего не ответил. Скор больше ничего не спрашивал. Они оба знали, что оставлять его наедине нельзя. Никому из них нельзя позволять просто бродить на пару со своим проклятым горем. С другой стороны, именно сейчас Скору приходилось бороться с желанием попросить кого-то избавить его от страданий. Ему приходилось напоминать себе, что в его жизни всё не так уж и плохо. Дома его ждёт семья, а значит отказываться жить — не вариант. Когда Скор снова начал впадать в уныние, он напомнил себе, что ублюдок, убивший Иолэну, ещё жив. Это было недопустимо. Рам сидел рядом с ним, решив не нарушать успокаивающую тишину. Скор первым нарушил тишину. — Долго сидеть не буду. Обещаю. — Можешь сидеть всю ночь, если хочешь, — любезно ответил Рам, — я там, где мне положено быть. Это меньшее, что я могу сделать. Скор фыркнул, чувствуя, что дыра в душе расширяется, поглощая его душу. Он прохрипел: — Ты такой сентиментальный. — Кому-то положено быть сентиментальным, — Рам слабо улыбнулся. Он сделал паузу, — как считаешь, ей бы здесь понравилось? На землях людей? Вопрос прозвучал как-то неуверенно. Скор вздохнул и покосился на зависшую над ними луну. — Да… она бы тут всем восхищалась. Жизнерадостная малышка. Никогда на одном месте усидеть не могла, я все силы тратил, чтоб её хоть как-то удержать. Даже вспоминать обо всём этом было сложно, не говоря уже о том, чтобы рассказывать. Голос Скора задрожал. Рам мягко подтолкнул его в знак извинения. Скор кивнул, хоть в уголках глаз и щипало, а голос стал хриплым. — Всё нормально. Наверное, сейчас она где-то, где ей хорошо. Пусть и без родителей. И без сестричек, которых она так и не увидела, — его голос снова задрожал, но он сдержал предательские слёзы, — всё нормально. Хотя было отлично ясно, что всё совсем не так. -: -: -: - Каллум присел рядом с лежащей под деревом Рейлой и крепко спящим Эзраном. Следом за ней он взглянул на луну, пепельно-белого цвета, словно её волосы. — Привет. Она оторвала взгляд от неба и глянула на него. — Привет. Эз спит? — Да, он устал, — зевнул Каллум, — не буду врать, я тоже. — Это хорошо. Он недавно ко мне подходил, узнать, как я, и выглядел очень сонным. Если устал, тебе тоже стоит лечь спать. День будет долгим, — она глянула на него, — или даже несколько дней. Но вместо этого Каллум прилёг рядом с Рейлой, не сводя с неё глаз. — Как насчёт тебя? Может, тебе тоже стоит выспаться? — Не могу. Каллум решил не уточнять, почему. — Да… мне тоже не особо хочется. — ...что ты видел? — спросила Рейла. Он замер. Она отвернулась от него, — я имею в виду, если хочешь мне рассказать. Я не настаиваю. Я просто подумала, что с тех пор… Когда она остановилась не договорив, он спросил: — А что ты видела? Она не ответила. Он решил не настаивать. Последовавшее после этого приятное безмолвие сполна намекнуло каждому из них на то, что именно они видели. Он не знал, сколько времени они вот так пролежали рядом друг с другом, наблюдая за луной и словно ища в ней утешения. Оба наверняка думали о доме. Обоим хотелось нащупать и ухватиться за тонкую нить, ведущую их обратно в беззаботные времена. — Наверное, нам стоит рассказать друг другу завтра, — тихо сказала Рейла, так тихо, что Каллум едва её расслышал. — Да уж. Наверное, завтра. -: -: -: - Рейла знала, что это всего лишь сон — ночной кошмар, — но выбраться из него она не могла. Перед ней снова стояла мать. Она снова повторяла ей те слова. — Ты сама себя стыдишься, — говорила она, — нам вечно приходилось тебя сторониться. Рейла так и не успевала спросить у неё, чем же она ей так не угодила, потому что миг спустя перед ней уже стоял лорд Вирен, его губы читали тёмные, отдающие гнилью заклинания тёмной магии, но тут он начинал говорить ей, и она слышала его голос и голос Анарр одновременно. — Моё солнце и звёзды. Какая же ты юная… Зловещий смех становился всё громче, громче и громче… Она внезапно проснулась. Её снова прошибло холодным потом, а ночной воздух холодил кожу. Решив не вставать, она оглянулась. Каллум по-прежнему спал рядом с ней. Хорошо. Рассказывать ему о своих нелепых, глупых снах ей не хотелось, хоть и его выражение лица говорило о том, что его сон тоже был неспокойным. Бояться нечего, говорила она себе, глубоко вздыхая и снова закрыв глаза. В глубине души она понимала, что это ложь, но она всё равно пыталась в это поверить. -: -: -: - С наступлением утра отряд двинулся в путь. Сборы прошли в относительном безмолвии. За ночь небосвод затянуло тучами, предвещавшими ливень. Рейла от этого выглядела весьма недовольной. — Что такое? — добродушно ухмыльнулся Каллум, — сырости боишься? — А ты не знал? — удивлённо глянула на него Рейла, — эльфы не могут сражаться под дождём, он смывает наши специальные метки. А они дают нам всю нашу силу. Каллум застыл на месте, уставившись на неё огромными глазами. — Постой, ты серьёзно? Рейла остановилась рядом с ним и уставилась на него долгим обеспокоенным взглядом, а затем расхохоталась, одной рукой ухватив его за плечо, а другой схватившись за живот и согнувшись от смеха. — Нет, я не серьёзно, дурачок. — Тебя развели, — фыркнул Каллисто, проходя мимо. Каллум нахмурился на неё, раздражённый, пусть даже он этого заслуживал. Все ещё хихикая, она объяснила: — Каллум, это татуировки. Они не смываются. Эзран встал рядом с ними. — А они дают вам силы? Рейла покачала головой. — Нет. Их добавляют с возрастом. У одних их больше, например, у Рунаана, а у других — меньше. Вот и всё, они не волшебные. — Ааа, — мигнул Эзран. Бэйт квакнул, и Эзран улыбнулся, — а вообще, было бы круто! Рейла хищно улыбнулась. — То ли ещё будет, — она глянула на Каллума, всё ещё хмурого, и упёрлась рукой в бок. Теперь была её очередь ухмыляться, — да ладно, смешно же было. И ты это заслужил. Его хмурый взгляд медленно сменился весёлой улыбкой. Он слегка драматично вздохнул: — Наверное, да. Ладно, а куда мы сейчас направляемся? — На запад, — ответила она, — это всё, что я знаю. Андромеда, а ты знаешь? — Сейчас главное не добраться до Зейдии, а оторваться от «хвоста». Чем дальше от нас будет Анарр, тем лучше, — Андромеда обернулась к ним, пытаясь скрыть улыбку, — и кстати, знатно ты его подколола. — Спасибо, — довольная собой, Рейла снова ухмыльнулась Каллуму. На этот раз он просто закатил глаза, но не смог удержаться от улыбки. — Да, да, хорошо. Я так и думал. Теперь ты довольна? — Довольна. — Рунаан пока что обсуждает это с Каллисто, — перебила их Андромеда, — но похоже, что мы пойдём в обход вокруг человеческих городов. А потом, если у нас получится отцепить от себя Анарр, мы развернёмся и пойдём на восток. — К Рогу Далии? — спросила Рейла. Андромеда кивнула. — Но как насчёт ваших повязок? — нахмурился Каллум, — ваши руки… Она поджала губы. — Не знаю, как тебе ответить… для нас самое главное — это яйцо. Поскольку Каллисто теперь плохо подходил для переноски яйца, Рам нёс его в своей сумке. Каллум не мог удержать себя от взгляда на повязку Рейлы и на её обеспокоенное лицо, пусть она и пыталась скрыть своё беспокойство. Он хотел сказать ей, что всё будет хорошо, но все понимали, что это неправда. Не было никаких надежд на иной исход, потеря отрядом своих рук выглядела неизбежной. И всё же он попытался. Он тихо сказал ей: — Эй, мы что-нибудь придумаем. Моргнув, Рейла расправила плечи. — Мы понимали весь риск. Как сказала Андромеда, яйцо важнее. Он восхищался её способностью противостоять угрозе даже когда взгляд излучал неуверенность. Её плечи слегка поникли. Она продолжила: — По мне, лучше потерять руку, чем голову. Всё это время, пока я сражалась с Анарр… Она со мной игралась. Я это чувствовала, но ничего поделать не могла. — Анарр на порядок опытнее тебя, — сказал ей Рунаан, шедший во главе отряда. Каллисто хмыкнул в знак согласия, — ты неплохо выложилась, учитывая, что она могла бы с тобой сделать. Каллум глядел на спину Рунаана, направившегося к началу дороги. Они бросили лодки, когда русло реки начало поворачивать на север. Через некоторое время Каллум начал улавливать подход, с которым Рунаан общается с Рейлой. Идущая рядом с ним Рейла благодарно кивнула, её уверенность в своих силах понемногу вернулась. Необъятный лес начал постепенно редеть, пока не стало ясно, что впереди раскинулась долина. Большая и широкая, своим видом она вызывала во всех беспокойство. Если они натолкнутся на людей, кровопролития не избежать, и Каллуму очень не хотелось снова видеть такое зрелище. Однако их шансы на кого-то натолкнуться, к счастью или нет, заметно снизились с началом дождя. Ветер крепчал, сначала заморосило, а потом пошёл дождь. Рейла была угрюмее всех. Возможно, Рунаан тоже был не в духе, но его истинные эмоции скрывались за маской лёгкого раздражения. Как только отряд миновал холм, высшие силы словно услышали их чаяния. Эзран показал на подножье холма. — Смотрите! У подножия холма рядом с дорогой стоял деревянный домик. Он был меньше фермы Бантера, но вполне мог уместить семью. Света в окнах не было, дыма из трубы — тоже, вокруг не было ни единого признака жизни. Эльфы обменялись взглядами. — Как считаете, может, стоит?.. — рискнул Рэм. Скор, конечно же, был настроен скептично. — Нам надо двигать вперёд. Если там кто-то живёт, они могли просто выйти куда-нибудь. Эта дорога, похоже, ведёт в другие посёлки. — Да, но рюкзак скоро намокнет, и яйцо вместе с ним. — Кажется, там всё неухоженное, — сказала Андромеда, — надо бы глянуть, заброшен он или нет. Вдобавок… Она посмотрела на Каллисто. Он проворчал себе под нос. Вполголоса он сказал: — Я в порядке. Все эльфы уставились на него, даже Рунаан. Он покорно вздохнул. — Ну ладно, ладно, — поморщился он, — спина жжётся. Привал не помешает. Честно говоря, привал не помешал бы всем. Не сказав ни слова, Рунаан повёл отряд к домику.