Стороны Луны

Дворец Соларе — это дом лорда Галлиаса и его жены леди Эвелин. Выглядит он очень помпезно: стеклянные окна, многоярусные стены из мрамора и известняка, а венчает их крыша с тремя сверкающими куполами. Внутри, как помнил Каллум, всё выглядит ещё роскошнее: каменные полы в коридорах и комнатах устланы бархатистыми, искусно сотканными коврами. Если замок Католиса был оборонной цитаделью, то дворец Соларе предназначался для демонстрации красоты и богатства. Дворец словно сошёл со страниц книги сказок, а когда Каллум был там, он чувствовал себя словно сказочный принц. Правда, Каллум и так был принцем, пусть и сводным. Мало что в жизни впечатляло Каллума настолько сильно. Кроме разве что Рейлы, вызвавшейся залезть во дворец за скипетром. — Рейла, у тебя точно всё получится? Рейла скрестила руки и прислонилась к стене. Она усмехнулась: — Сомневаешься в моих навыках? — Нет, — медленно ответил он, — я просто волнуюсь, что тебя там поймают. Рейла насмешливо отмахнулась от него. — Раз плюнуть. Залезу внутрь, найду скипетр и вылезу обратно. Всего делов-то, правда? — Там полно стражи. Это, в конце концов, личные покои лорда Галлиаса, — сказал Каллум — просто будь начеку, хорошо? Из-за того, что дворец был у всех на виду, незаметно забраться внутрь по стенам было проблематично. Зато если карабкаться по крышам примыкающих зданий — есть шанс, что не засекут. Рейла приложила ладонь козырьком и взглянула на свою цель. — Да всё хорошо будет, вот увидишь. Андромеда скрестила руки на груди, Каллисто сидел рядом с ней и точил клинки. — Если нарвёшься на неприятности, — сказала она, — разберись с ними. Тихо. Каллум поёжился. — Но постарайся этого не делать. Любой ценой. Пожалуйста. Рейла улыбнулась ему. — Не волнуйся, глазом моргнуть не успеешь, а я уже вернусь. Её улыбка слегка успокоила Каллума. Рейла спрыгнула с крыши и двинула вперёд. -: -: -: - Карабкаться по стене было не так уж и сложно, правда неудобно. Рейла молилась, чтобы до их отъезда из города никто не заметил отметины на стене, которые она оставила. Она подтянулась, влезла в окно, накинула капюшон и развернула клинки. Никого. Отлично. Шагов тоже не слышно. Она старалась ступать по мраморным полам как можно тише, шагая по красным и золотым коврам, приглушавшим шаги. Каллум дал ей карту дворца, но предупредил, что скипетр может лежать не там, где он в последний раз его видел, учитывая, сколько лет прошло с последнего тура. Если карта верна, то скипетр лежит в западном крыле замка, прямо на вершине западной башни. Западное крыло, верхний этаж, там, где зал со стеклянным куполом, но не под ним. Возле комнаты — охранный пост. Рейла высунулась из-за угла и прислушалась. Ничего не услышав, она двинула вперёд. Она старалась держаться поближе к стенам, прячась за декоративными доспехами и большими вазами. Пока всё чисто. Налево, налево, направо. Она ещё раз сверилась с картой. Да, всё, как и Каллум написал. Налево, налево, направо. После второго поворота она оказалась в длинном и открытом зале. Рейла прошмыгнула его как можно быстрее, постаравшись, чтобы её не засекли. Увидев впереди стражника, она нырнула за доспехи. Он остановился, уставился на то место, где она стояла, затем двинул дальше. Она не сводила с него глаз, пока он не прошёл до конца коридора и не повернул за угол. Судя по здешнему убранству, лорду Галлиасу очень нравятся собственные портреты. Схожие вкусы и у его жены. На многих картинах изображена одна и та же женщина. «Жена, наверное», — подумала Рейла. Локоны светло-клубничного цвета, стройная, нарядно одетая и с миловидным лицом. Её глаза, казалось, глядели на Рейлу с любой картины, даже с той, где им быть не положено. Рейла вошла в следующую комнату. Заметив стражника, она тут же взметнулась вверх и запрыгнула на канделябр, решив подождать там, пока стражник не уйдёт. Тот разок обернулся и скрылся за углом. Рейла тут же спрыгнула с люстры, грациозно приземлившись на пол. Она подошла к двойным дверям. Вот оно. Каллум говорил, что скипетр где-то здесь. Естественно, двери оказались закрыты. Зарычав, она с силой дёрнула за ручки. О, ради всего святого… Шаги. На взлом нет времени. Стражник вернулся, Рейла шмыгнула обратно на канделябр и затаилась. Она точно не знала, но, похоже, скипетр и правда тут. Лучше для него места не найти. Стражник обошёл комнату и замедлил шаг. Рейла прищурилась. Он остановился. Она выругалась про себя. Не смотри вверх, умоляла она. Не смотри вверх. Не смотри… …вверх. Стражник уставился на неё распахнутыми от удивления глазами. Он закричал, и Рейла тут же рухнула на него. Нет-нет-нет! Если он поднимет шум, набежит целая толпа стражи. Как далеко от них ближайший стражник? Она надеялась, что далеко. Он ринулся вперёд, она уклонилась. Вскочив, Рейла заметила, что хоть она ещё ощущает ожерелье на своей груди, на деле оно слетело с неё и упало на пол. Стражник был не дурак. Его зелёные глаза вспыхнули, уставившись на неё. Белые волосы, рога… — Эльфийка! — процедил он, — из твоей башки выйдет славный подарок лорду Галлиасу! Рейла усмехнулась. — Сначала отрубить попробуй. Ей влетит от Рунаана за недостаток изящества, но другого выхода нет. Надо что-то делать. Он метнулся вперёд, и она ринулась в схватку, скрестив с ним клинки. Нужно закругляться, причём быстро. От клинков слишком много звона, а по коридорам он разносится как эхо. Скоро сюда прибежит целая толпа, это только вопрос времени. И только Небеса помогут ей, если он сейчас ещё и закричит. Как только эта мысль молнией пронеслась через её голову, стражник открыл рот и повернул голову. Время словно замедлилось, и она поняла: вот он, её шанс! Она набросилась на стражника и прижала его к земле, упёршись коленями в рёбра и зажав его рот рукой. Он цапнул её за ладонь. Она выругалась. Он промычал что-то сквозь её пальцы и снова в них впился. Она стиснула зубы, стараясь не взвизгнуть. Затем он сбросил её ладонь со своего рта. Нет-нет-нет! Рейла крепче стиснула зубы. — Прости меня, Каллум, — пробормотала она дрожащим голосом. Охранник открыл рот. Его крик так и застрял в лёгких, когда Рейла перерезала ему глотку. Она прижала ладонь к его горлу, пытаясь сдержать кровь. Быстрым и мощным рывком Рейла подняла стражника на ноги, вложив в это все силы, полученные за время долгих тренировок с Рунааном. Он схватил её за руку и широко распахнул глаза, полные ненависти. Последнее, что она услышала от него, — искореженное: «…эльф поганый». Он обмяк. Рейла сделала всё возможное, чтобы кровавых пятен осталось как можно меньше: сорвав с окна занавеску, она обмотала её вокруг горла стражника и вытерла об неё руки. Она тяжело сглотнула, глядя на его безжизненное лицо. Теперь в её кошмарах будет другое лицо. Она закрыла глаза и вздохнула через нос. Это работа. Это её работа. И теперь главная задача — найти, куда можно спрятать тело. Оглядевшись, она спрятала тело в декоративный сундук, стоявший в углу. Получилось некрасиво, даже вульгарно, но другого выхода нет. Со временем кто-нибудь его найдёт и похоронит. А Рейле сейчас нельзя позволить, чтобы её поймали. Видно, это и имел ввиду Рунаан, когда говорил ей, что не всегда она будет чувствовать, что поступает правильно. Честно говоря, всё это было неправильно. Скипетр найти не вышло, так что пора отступать. Напоследок она попыталась открыть дверь, но она так и не поддалась. Замок взломать тоже не получилось, а времени оставалось в обрез. Если скипетра там нет, придётся весь день искать его по всему дворцу. Ладно, она сделала всё, что смогла. Рейла взобралась на люстру, стараясь не оглядываться на сундук с телом. -: -: -: - Даже на крыше она инстинктивно старалась ступать тише, хоть Андромеда и Каллисто давно её заметили. Она подошла к Каллуму, который закрыл свой альбом и повернулся к ней. — Ты его нашла? Она качнула головой, понурив плечи. — Извини, не вышло. — Ты ни с кем не сталкивалась? Она напряглась и ответила ему с секундной заминкой. Глянув на Каллисто, она заметила, каким взглядом он на неё смотрит. — Что-что? — Ты с кем-то пересекалась? — нахмурился Каллум, — ну, ты знаешь, со стражей. Ты не сталкивалась со стражей? — Нет, — Рейла покачала головой, стараясь максимально успокоить свой голос, — у меня не получилось открыть дверь, а по коридору кто-то шёл. Я не хотела, чтобы меня поймали. Вздохнув, Каллум скрестил руки. — Ну, по крайней мере, всё обошлось. Она старалась не смотреть на него, но чувствовала, что Каллисто не сводит с неё глаз. — Но как нам его украсть, если мы даже не знаем, где он? Нам надо точно выяснить, где он лежит. — Воспользуемся праздником, — сказал Каллисто, — бал будет идти два дня, верно? Скорее всего, нам понадобятся оба дня, в первый вечер мы найдём скипетр, разведаем обстановку и выясним, как он охраняется, а во второй вечер его стащим. — Скору придётся заделать ту дыру в стене, — сказала Андромеда, — нам понадобится ещё одна ночь. — Мы справимся. Пока они всё это обсуждали, Каллум озадаченно уставился на Рейлу. Она вопросительно ему кивнула. — Что такое? — Я тоже хочу у тебя это спросить, — сказал он, нахмурившись, — ты в порядке? Она заставила себя улыбнуться. — Я… просто немного нервничаю, вот и всё. Ну знаешь, мне очень хочется снять эту повязку. Он моргнул, и на какое-то ужасное мгновение она подумала, что он раскусит её блеф. Но потом он улыбнулся и положил руку ей на плечо. — Не волнуйся. Всё будет хорошо. Ты же сама сказала, что в твоих навыках можно не сомневаться? Она искренне рассмеялась. Искренне, но нервно, пусть к тому моменту Каллум уже отвернулся к Каллисто и Андромеде. Рейла почувствовала себя дурно. Ей стало ещё хуже, когда Каллум пошёл к Эзрану, а Каллисто двинулся вместе с ней к трактиру. — Ну и куда ты засунула тело? — …в сундук. Мне кажется, со временем они его найдут, — Рейла старалась не тереть руку. — Ты хорошо справилась, — сказал он, скрестив руки, — теперь расскажи мне, почему ты удосужилась врать принцу? — Ему об этом знать не надо. — Рейла… — Ему об этом знать не надо, хорошо? Он просил меня никого не убивать, и я никого не убила. Лучше, если он не узнает. Нам надо закончить задание без заминок, — сказала она, не глядя ему в глаза. Каллисто вздохнул. — Отлично. — Ты ему расскажешь? Каллисто развернулся. — Как ты там сказала? Задание надо закончить без заминок. Так что нет. Это не моя обязанность, Рейла. Она ненавидела тон, которым он ей это сказал. -: -: -: - Когда Рейла вернулась в спальню, к ней подбежал Эзран. — Эй, посмотри, как Бэйт светится, — он улыбнулся, кивнув на сияющего сливовым цветом Бэйта, — я думаю, он нашёл немного этого вашего лунно-ягодного сока. Рейла хмыкнула. — Чью заначку расковыряли? Эзран пожал плечами. — Рунаану не рассказывай, будет жаловаться, что мы продукты зря тратим. — О, хорошо. — Кстати, не знаешь, где твой брат? Эз покачал головой. — Он, наверное, рисует или ещё чем-то занимается. А зачем он тебе нужен? — Не волнуйся, всё хорошо. — …скажи, Рейла? Рейла глянула на него. Эз присел на кровать, болтая ногами. Выглядел он обеспокоенным, но при этом странно счастливым. Она села рядом и приобняла его. — Что случилось, Эз? Тебя что-то беспокоит? Эзрана этот жест слегка удивил, но ему было приятно. Он тепло улыбнулся. — Нет, не беспокоит. Я хотел сказать тебе спасибо. — Спасибо? — она моргнула, — за что? Эзран положил Бэйта на кровать рядом с собой. Замявшись, он постарался подобрать правильные слова. — Я не знаю, наверно… за то, что ты помогаешь Каллуму. Я имею ввиду, что ты всегда рядом с ним, а он ведь постоянно обо мне волнуется и никогда меня одного не оставляет. А ведь я ещё никогда настолько долго из дома не уезжал. Я думаю, он всегда был моим лучшим другом. И вообще единственным другом. Мне трудно с другими детьми общаться. Рейла вдруг поняла, что обнимает Эзрана. — Ой, Эз. Не стоит меня за это благодарить. Мы вместе путешествуем, так что мы все сдружились. Для меня ты тоже как друг. Глаза Эзрана загорелись. — Спасибо, Рейла. Для меня это очень много значит. Понимаешь, я в основном только с животными вожусь, и из-за этого люди думают, что я… немного странный. — Не такой уж ты и странный. Многие любят животных. Рам, например, и мы не думаем, что он странный. По крайней мере, не из-за этого. Эзран замялся. С Бэйтом он нашёл общий язык лучше, чем кто-либо другой. Рейла потрепала его за плечо. — Всё хорошо. Не мне тебя судить, приятель. В конце концов, я влезла в твой замок, чтобы тебя убить, помнишь? Он поджал губы, поёрзал и вздохнул. — Я… э-э, я разговариваю… с животными… — Эзран поёжился, один глаз он зажмурил, а другим уставился на Рейлу. Грустным голосом он добавил: — Я знаю, что ты, наверное, думаешь, что это глупо. Мне не надо было тебе рассказывать. — Эз, нет! Всё хорошо, я… — Рейла схватила его за руку, когда он встал. Ей это глупым не казалось. Просто… в такое немного не верилось. Она всю жизнь прожила в Зейдии, но ни разу с таким не встречалась. Правда, кто его знает, что можно в мире встретить, — я просто… ты об этом кому-нибудь рассказывал? — Каллуму, — нахмурился он, — но он мне не верит. Он думает, что я это придумываю. — Прости, — сказала она. Он успокоился, и она попыталась подобрать нужные слова, — эй, почему бы тебе не поговорить об этом с Андромедой? Или с Каллисто и Рамом? Каллисто много о чём знает, а Рам хорошо разбирается в животных. Может, они тебе помогут. — Ты так думаешь? Рейла улыбнулась и кивнула. — Ты мне веришь? — Я… — Рейла вздохнула, — мне кажется, я об этом не так много знаю. Знаешь, я всегда на свою ловкость рассчитываю, а с магией играюсь только в полнолуние. Так что в этом я не особо разбираюсь, но думаю, что это здорово. Наконец он улыбнулся и бросился к ней в объятия. Она обняла его в ответ. — Спасибо, Рейла. — Нет проблем, — она обняла его покрепче, — обращайся ко мне, если что. -: -: -: - — Постойте, значит, он умеет с животными разговаривать? — Каллум почесал макушку. Каллисто кивнул, а Рам усмехнулся. Судя по выражению лица Рама, Каллисто уже успел остудить его порыв восхищения. — Не такая это уж и уникальная вещь, просто встречается нечасто. Интересно, как он этот дар получил, но факт есть факт: твой младший брат умеет разговаривать с животными. Мы попросили его поговорить с парой мышей, которые живут под половицами… — Звучит как-то странно. — И они смогли найти для Скора связку шурупов, которыми он починил половицы. Видно, они ценят то, что мы чиним их родной дом. Значит, это была правда. Всё это время… Каллум покосился на Эзрана, державшего в руках Бэйта и стыдливо опустившего глаза, словно боявшегося осуждения со стороны брата. Каллум нервно потёр шею. — Ну… Эз, мне надо перед тобой извиниться. Прости меня за то, что все эти годы я тебе не верил. Эзран воспрял духом. — Правда? — Ага, правда, — Каллум быстрым рывком обнял своего брата, — я должен был раньше тебе поверить, но сейчас ведь ещё не поздно, правда? Эзран засмеялся. — Берегись, Каллум. Я теперь могу попросить этих мышей, чтобы они ночью залезли тебе в штаны. — Давай не будем, — усмехнулся Каллум. Он повернулся к Каллисто и Раму, в частности к Каллисто, — как я вижу, вы, ребята, хотите как-то использовать эту его способность? Каллисто кивнул. — Мыши согласились разведать для нас обстановку. Во время бала дворец будет кишеть людьми, так что лезть через соседние крыши слишком рискованно. Но если мы найдём подземный ход, то сможем залезть на крышу незамеченными. — А зачем лезть на крышу, может, стоит сразу двинуться к скипетру, когда вы его найдёте? — Потому что кому-то придётся присматривать за вами, пока вы будете в бальном зале, среди людей. Ты знаешь язык жестов, верно? — Каллум кивнул, — когда мы отступим, я дам тебе знак, что пора уходить с бала. Что бы ни случилось, ваша главная задача — отвлекать лорда Галлиаса, чтобы он не отправился в один из этих, как ты там их назвал, туров. — Ага, он любит хвастаться, — Каллум скрестил руки на груди, — хорошо, в принципе, всё выполнимо. Но как мыши проведут вас по тоннелям? — Мыши всю свою жизнь изучают лабиринты. Они нам расскажут, куда идти, — заверил Рам, — и Эз заверил нас, что они хорошо понимают, что мы от них хотим. Пока мы кормим их сыром из шкафа, они нам помогают. — Думаю, сработает. Но есть одна проблема. Каллисто со вздохом закрыл глаза. — Что ещё? — Мне нужно кое с кем встретиться. — С кем? -: -: -: - Подойдя к двери комнаты Рейлы, Каллум услышал, что она точит клинки. Он постучал. — Вот ты где, — сказал он после её приглашения войти, — мне надо кое-что у тебя спросить. — Что именно? — Ты умеешь танцевать? Рейла отвлеклась от клинков и моргнула. — Что я умею? — Танцевать. Мне надо знать, умеешь ли ты танцевать. — Эээ… думаю, умею. Вообще, я неплохо танцую. Когда я была младше, меня научил Рунаан. — Отлично… постой. Рунаан научил тебя танцевать? Рейла усмехнулась. — Ага. Я была энергичным ребенком, это меня увлекало. Каллум упёр руки в бока и наклонил голову. — Хмм, не ожидал. А вообще, это здорово, потому что я это не просто так спрашиваю. — Не просто так? — Мне нужно, чтобы ты, — он кашлянул и почесал затылок, почувствовав румянец на щеках, — мне нужно, чтобы ты была моим, эээ, моей… — Мне устроиться поудобнее и подождать, или ты прямо сейчас это скажешь? — спросила Рейла, закинув ногу на ногу и озадаченно глянув на Каллума. Каллум покраснел как помидор и что-то пробурчал. Беспокойно вздохнув, он сказал: — Послушай, мне нужно, чтобы ты пошла со мной на бал. Сходу Рейла ответить не смогла. — Вместе … с тобой? С тобой на… эээ… этот твой… бал с танцами? Он кивнул. — Слушай, я знаю, что это всё неудобно, и ты этого не хочешь, но один я пойти не могу, потому что этот бал — это такое мероприятие, на которое одному ходить не положено… — Каллум понял, что начал ерзать руками, — и я могу пойти туда только с тобой, потому что Эза мы туда привести не можем. Не то, чтобы я не хочу идти туда с тобой, хотя знаю, ты не хочешь… — Каллум. — Но бал долго не продлится и… — Каллум. Он застыл, когда понял, что она обхватила его плечи руками. Она рассмеялась, и её лёгкий смешок немного успокоил страшно разнервничавшегося Каллума. — Значит, ты согласна? — Да, я пойду. Если ты прав, то я должна пойти. Я правда не хочу туда идти. Я не совсем уверена, что это всё моё, — Каллум отвёл от неё глаза, — но если бы у меня был выбор, с кем идти, то это был бы ты. Не волнуйся, мы с тобой обязательно справимся. Вместе мы обязательно справимся. Он улыбнулся, вдохновленный её уверенностью. — Вместе мы справимся. Она вернулась к заточке клинков. — Итак, как мне подготовиться к этому балу? — Ну, я бы об этом не волновался. Хорошо, что ты сказала «да», потому что Каллисто, наверное, уже раздобыл нам одежду. — Каллисто? И вот, спустя час, Каллисто бросил на стол в гостиной целый ворох престижной одежды. Эзран взял в руки один из костюмов, глубоко впечатлённый, как и Каллум. — Ух ты, Каллисто, — сказал Эзран, — у вас хороший вкус. — Я в человеческой моде плохо разбираюсь, так что просто прихватил самые дорогие вещи. Каллума заинтересовало другое. — Как вы в одиночку стащили парадный костюм и бальное платье? Каллисто пожал плечами. — Я и не такое воровал. — Да, он может, — добавил Рунаан. Он глядел, как Рейла с весьма неуверенным выражением лица поднимает платье со стола, — наденешь его на два вечера, всего на пару часов. — Я не смогу в нём двигаться, и клинки спрятать негде, если я их только к ногам не привяжу. Каллисто тут же добавил: — И если они раскроются — останешься без ног. Рейла проворчала, но Рунаан согласился. — Для таких заданий нужен утончённый подход, Рейла. Клинки там не очень пригодятся. — Я знаю, — сказала она, — просто это странно, не иметь их с собой. — Асассин должен уметь обходиться тем, что есть, — сказал Рунаан. Впервые Каллум услышал в его голосе больше наставнический, чем начальственный тон, — у тебя ведь есть навыки рукопашного боя, верно? — Конечно, есть. Мне же надо было себя чем-то занять, когда я сдавала тебе клинки. Например, проломить за несколько часов деревянный столб. Рунаан фыркнул, а Рейла улыбнулась. — Вам просто надо отвлекать людей и их лорда так долго, чтобы в первую ночь мы нашли скипетр, а во вторую смогли его вынести. Делайте всё возможное, чтобы вас не раскусили, — наставила их Андромеда, — справитесь? — Разве людей так трудно отвлечь? Каллум не мог не согласиться. — А ты права, — весело подметил Эзран. — А тем временем Эзран пойдёт вместе с нами, чтобы показать маршрут. Только он умеет говорить по-крысиному, — сказала Андромеда. — Ах да, мыши сказали мне, чтобы их не называли крысами. Это их раздражает. — Конечно, — искренне ответила Андромеда, положив руку на плечо Эзрана, — мы запомним. — Подождите, Эз тоже идёт? — нахмурился Каллум, — ему нельзя, это слишком опасно. Если его кто-то заметит, нам конец. Его утащат обратно в Католис. — Только он может перевести нам, что говорят мыши. Мы можем идти за ними в темноте, но это усложнит нам дело. — Каллум, со мной всё будет хорошо, — заверил Эзран. Каллума это не убедило. Андромеда добродушно глянула на него. — Я верну его тебе целым и невредимым. Даю слово. Они задержали взгляд друг на друге. В самом начале их маленького путешествия слова Андромеды вряд ли смогли бы его убедить, но теперь… Андромеда постоянно была рядом с его младшим братом, прицепившись к нему, словно заусенец. Каллум подумал, что если кто-то и способен уберечь Эзрана, то это точно она. — Мне это всё равно не нравится, но, как я вижу, выбора у меня нет? Поэтому… пожалуйста, сделайте так, чтобы с ним ничего не стряслось. Он — всё, что у меня осталось. — Я понимаю тебя, причём даже больше, чем ты думаешь. Клянусь честью, пока моё сердце бьётся, твоему брату ничего не угрожает. Если она и подметила то, как на неё посмотрел Рунаан, то демонстративно сделала вид, что это её не интересует. — Доверься ей, Каллум, — серьёзным тоном добавил Эзран, — я ей верю. — Думаю, мне придётся, — Каллум облегчённо и слегка отстранённо вздохнул. Он кивнул Андромеде и благодарным тоном добавил: — Спасибо. Андромеда прижала кулак к своей груди. Он ей поверил. -: -: -: - По словам Сорена, разборка его отца с генералом Амайей выдалась знатной. Ясное дело, их отец не желал отказываться от звания лорда-регента королевства. Особенно, когда угроза вторжения Зейдии зависла над всеми, словно тяжёлый клинок. Разве это не очевидно? Если в Зейдии прознают, что Католис остался без короля, они тут же пойдут в атаку, положение выходит весьма уязвимое. Поэтому Сорен и рассказал всем, что эльфы убили принцев. Обычно Сорен был болваном. Её любимым глупеньким братцем, но, тем не менее, болваном. Однако на этот раз Клаудия согласилась с его решением. Отец также их поддержал. — Теперь у нас есть время, чтобы… наверстать упущенное, — сказал он, — вы отправитесь в погоню за принцами. — И приведём их домой, — добавила Клаудия, — не волнуйся, папа. Мы справимся. — Нет. Тон Вирена был холодным. Очень холодным. С тех пор, как умер король, внутри него тоже что-то умерло. И жуткая черта невозврата осталась позади. Сорен подметил это и выпрямил спину; даже тон отца не внушил ему достаточно доверия. — Отец… ты уверен? — Разумеется, я уверен, — отрезал Вирен. Сорен даже не вздрогнул. Он выглядел мрачным и разочарованным, — это же вы решили сообщить, что принцев больше нет в живых? В этом плане ты превзошёл мои ожидания. И ты поступил правильно. Одна беда, они успели пересечься с генералом Амайей. Тем не менее, сейчас они путешествуют с асассинами, которые могут в любой момент использовать их в своих грязных планах. Просто сделайте своё дело, а история нас рассудит. — Папа, они наши друзья. Это неправильно, — настаивала Клаудия, — разве мы не должны привести их домой… — И усадить мальчика на трон? — усмехнулся Вирен. Она вздрогнула. Он никогда раньше не смотрел на неё таким взглядом, — он погрузит Католис в хаос, а потом к нам пролезут эльфы! Сорен выглядел так же неловко, как Клаудия. Он начал: — Отец... Вирен тяжело вздохнул и ущипнул себя за переносицу. — Дети мои. Вас у меня только двое. И поручить это задание я могу только вам, — он отложил посох в сторону и положил им руки на плечи, — знаю, вы ещё не раз станете моим поводом для гордости. Это всё ради будущего нашего королевства, понимаете? Клаудия не горела желанием возражать. Но в то же время она не могла сказать, что не понимает отца. Она не понимала, что же с ним такого случилось, но в то же время осознавала, что он имеет ввиду. Она просто ненавидела всё это. Не мог он просто так просить их о таком, отправляя их к границе с Зейдией. Верно? Он снова вздохнул, на этот раз через нос, а затем схватил свой посох и обошёл Сорена и Клаудию кругом. — Отправляйтесь. Вы должны взять с собой кое-что полезное в схватке с эльфами. Это особые… сувениры, назовём их так. Я сделал их в Мераксии после того, как мы убили Короля Драконов. Боя вам не избежать, так что они вам пригодятся. — Разве ты не отправил за ними кого-то, кто обо всём позаботится? — осмелился спросить Сорен. — Парочку пиковых тузов, — прорычал Вирен, — думал, они быстро справятся, но что-то я начал в этом сомневаться. Сильно сомневаться. Думаю, я просчитался. — Может, стоит сообщить им, что мы выдвинулись на подмогу? — спросила Клаудия. — Нет, — решительно отрезал Вирен, — если они там балду гоняют, закончите работу за них. Отследите. Ликвидируйте. И заметите следы.