Стороны Луны

Анарр ухмыльнулась. — Я буду идти за тобой до самой границы этих жалких земель, а когда ты будешь в двух шагах от своей Родины, мой клинок пронзит тебя так же, как клинок Рунаана пронзил Леланда, — она придвинулась к Рейле вплотную, — никто не спасёт тебя, моя маленькая куколка. Рёбра Рейлы взвыли от боли. Она потянулась к тумбочке за клинками. Их там не было. У Рейлы был только миг для того, чтобы взглянуть на неё. Клинок Анарр опустился. Рейла вскочила, от холодного пота её бросило в дрожь. Это был не просто озноб. Лежащая рядом с ней Андромеда привстала с кровати. Обстановка была абсолютно нормальной. Казалось, что тут нет никого, кто бы караулил в темноте, поджидая, когда старший асассин выйдет из комнаты, оставив раненого бойца наедине. Рунаан говорил, что Анарр всегда была умной. Так было во времена их дружбы, а сегодня принципиально ничего не поменялось. Рейла откинулась назад, потёрла переносицу и повернулась на другой бок. Это всё из-за тёмной магии? Или просто из-за встречи с Анарр? Или Рейла просто напугалась? Она всегда знала, что ей не суждено прожить так долго, как другим эльфам. С её профессией погибнуть можно было в любой момент. И это не должно было её волновать. Она подумала о Каллуме. Им ещё не доводилось обсуждать её профессию асассина, её работу — убивать цели самыми эффективными способами. Она сомневалась, что Каллум её… поймёт. И не знала, стоит ли ей вообще ждать от него взаимопонимания. Для неё это было важно, хотя она и не знала, почему. А ещё та история со стражником в Мераксии. Что, если бы она просто была честна с Каллумом? Но она… Она боялась ему рассказать. У неё сводило желудок от одной только мысли о том, что Каллум испытает к ней отвращение. Это всё из-за её раздумий о выбранной профессии? Или из-за мыслей о себе? А может, из-за мыслей о том, что Каллум может её не понять? Рейла снова легла спать, от всех этих раздумий её голова порядком разболелась. -: -: -: - Андромеда знала, куда этой ночью нужно идти за Рунааном. Он сидел на крыше. Проклятый мороз. Он не смотрел на неё, но это не значило, что он её не слышал. И они оба это знали. После предыдущей ссоры в их отношениях воцарился такой холод, что даже зимняя стужа не могла с ним сравниться. Они оба были жёсткими и неприветливыми. В былые времена у них тоже бывали разногласия, но до такого никогда не доходило. Определённо. У Рунаана было куда больше разборок со Скором, Рамом и, наверное, Каллисто. Но Андромеда не могла его винить. Надо будет — она поступит так же. Даже день раздумий не изменил её мнения об этом. Но это не значит, что её устраивала нынешняя размолвка с Рунааном. Она присела рядом с ним, не зная, с чего начать разговор. Извиняться за спасение Эзрана было бессмысленно, нет проку извиняться за поступки, которые она в любой момент готова повторить. Извиняться стоило за всё, что она успела наговорить Рунаану, учитывая то, что по сути он был прав. Правда, по итогу он так её и не переубедил. — Я и снова могу пойти на такое, — сказала Андромеда, решив первой нарушить тишину, — ты знаешь, о чём я. Рунаан ничего ей не ответил. Она сделала паузу. — …но мне жаль. Жаль, что потом я столько всего устроила. Столько всего наговорила… — Нет, — ответил он, не глядя на неё. Она снова замолкла. — Ты была права. Он продолжил: — Я бы так же поступил. Ради Рейлы я уже переступал через устав. Я должен был наказать её за ту оплошность в начале задания. Тот человек должен был умереть, она сознательно оставила его в живых, и мне нельзя было просто закрывать на это глаза. Но я именно так и сделал, — Рунаан покосился на Андромеду, — и если бы мне пришлось выбирать, я бы нырнул за ней. — Ты бы тогда не простил себя за то, что не спас яйцо. — Я бы её в любом случае спас. В воздухе повисла тишина. Ей ещё не доводилось слышать такого тона в его голосе. Рунаан говорил ей об отсутствии выбора таким серьёзным тоном, что она поняла, что говорит он от чистого сердца. — Ты всегда в этом был хорош. Рунаан нахмурился. — Хорош в чём? — Тебе я всегда могу поверить на слово. Пару минут они просидели в тишине, невзирая на холод. Дыхание Рунаана вырвалось наружу облачком пара. — Эта человеческая деревня — наша тюрьма. Задерживаться тут нельзя. Что ты об этом думаешь? Андромеда улыбнулась. Пронизывающий холод, казалось, отступил. — Думаю, ты прав. Но даже в тюрьме можно отдохнуть. Он ничего не ответил. — Ты нервничаешь. — Анарр всегда отличалась сообразительностью. Всегда. Среди нас я самый опытный, но самый сильный и быстрый боец — Рейла. Я её командир, но это ещё не значит, что Анарр не под силу обвести меня вокруг пальца. — Значит, нужно уходить как можно скорее. Желательно завтра, не позже. Слегка помедлив, Рунаан кивнул. Андромеда положила ему руку на плечо, и теперь настал его черёд развернуться к ней. Эта его черта характера всегда её восхищала. Он был не настолько глуп, чтобы считать себя самым лучшим бойцом. Он знал свои сильные стороны. Свои слабости. Он подмечал сильные и слабые стороны в других. Это помогало ему уберечься от гибели. — Иди отдохни. Я останусь в дозоре. — …у тебя есть комната Рейлы. Ты иди, мне надо всё наедине обдумать. Андромеда не ушла сразу, но решила с ним не спорить. У него были свои мысли насчёт Рейлы. -: -: -: -: - Скор продолжил ремонт трактира, починив даже больше, чем было оговорено. Отряд не понимал, с чего это он вдруг взялся за ремонт дома человеческой женщины, но решил в его дела не соваться. Каллум подумал, что это мило. После завтрака Каллум засел за Фолиант рун. Может, там найдётся исцеляющее заклинание? Интересно, первичной магии под силу одолеть ранение от тёмного заклятья? Настроившись решительно, Каллум приступил к штудированию книги. Нужно что-то найти, хоть что-нибудь. — Я, конечно, знаю, что магия тебя увлекает, но целый час пялиться в одну и ту же книжку? Это же скучно. Рейла присела рядом с ним. Моргнув, он развернулся к ней. — Тебе нужен отдых. — Меня клинком задели, не так уж и больно-то было. Каллум удивлённо глянул на Рейлу. Она закатила глаза. — Всё нормально. — Ты ведёшь себя так, будто тебе ни разу ещё не доставалось. — Мне и правда ещё не доставалось. — Рейла, это ненормально, ты… Она рассмеялась. Каллум закатил глаза. Она подкалывала его, определённо. Каллум покачал головой. — Прости, Каллум, — она обхватила его локоть ладонью, — мне и раньше доставалось, но такое меня не остановит. Итак, ты расскажешь мне, чего ты так долго сидишь над книгой с таким озабоченным видом? Ответ Каллума не успокоил, но он улыбнулся. — Ну, это… — Каллум огляделся. Непонятно, почему, но ему не хотелось, чтобы Каллисто об этом знал. Тому явно не нравилось, когда вокруг него суетятся. Из-за этого их последний последний разговор не заладился. — Разве нам не стоит попытаться ему помочь? Я имею ввиду Каллисто. Рейла моргнула. — Как тебе сказать… Каллум, знаешь, я хочу ему помочь, но он прав. И он упрямый. Как мы ему здесь поможем? Чем быстрее мы сбросим с хвоста Анарр и её напарника, чем быстрее доберёмся до Зейдии, тем быстрее мы поможем Каллисто, — её плечи поникли, — но я тебя понимаю. Я тоже за него боюсь. Каллум перелистнул страницу. — Это я в книге и искал. Какое-нибудь заклинание, чтобы ему помочь. Руны я начертать умею. Должен быть какой-то способ ему помочь. — Каллум… он спасал мне жизнь, причём много раз. Но я не думаю, что всё будет так, как тебе хочется. Вдобавок, тебе ещё надо заставить его на это согласиться. А Каллисто терпеть не может, когда другие из-за него волнуются. Он к такому не привык. Верно. Он рос без родителей и без близких, которые бы о нём волновались. Каллум подметил отношение Каллисто к Рейле, которая своих родителей тоже большую часть жизни не видела. Но у Рейлы был Рунаан. У Каллисто никого не было. Никого, кроме этого отряда. Каллум откинулся назад и потёр глаза. — Чувствую себя беспомощным. Мы все в опасности, а я даже хоть чем-то помочь не могу. Рейла обняла его. — Ты не беспомощный. Мы — одна команда. Мы все оберегаем друг друга. А теперь забудь о своих заботах и пошли искать твоего брата. Он хотел показать нам новые трюки Бэйта. — Бэйт делает трюки? -: -: -: - Навязчивая идея не покинула Каллума даже после того, как он, Рейла и Эзран вдоволь наигрались с Бэйтом. Первый раз за всё это время обстановка казалась… обыденной. Пусть это и длилось недолго. Не говоря уже о том, что Эзран заметил, что с Каллумом что-то не так. Когда они ему всё объяснили, Эзран грустно улыбнулся. — Да, он нам очень помог. — Просто нам надо хоть что-то сделать. — Но Каллум… — начал Эзран, подтянув к себе Бэйта, — я думаю, что Рейла права. Положение у нас тяжёлое. Как мы ему поможем? Мы ничего не знаем о тёмной магии или о том, как лечатся раны от неё. Если мы доберёмся до Зейдии, то, наверное, нам будет проще помочь Каллисто. — Это если мы туда доберёмся. Если мы все-таки туда доберёмся. Каллум покачал головой. Рассуждения Эзрана немало его впечатлили. Как правило, это Каллум старался что-то разъяснять Эзрану, а не наоборот. Прошедшие несколько недель заставили его повзрослеть. Эзран подошёл к Каллуму и обнял его. Каллум обнял его в ответ, явно не ожидая такого от Эзрана. — Тебе не надо об этом всём волноваться, Каллум. Я думаю, что Рунаан, Андромеда и все остальные тоже думают, как с этим всем разобраться. — Я просто хотел, чтобы мы хоть как-то ему помогли. — Нам ещё надо подумать насчёт яйца, сейчас это важно. Отстранившись от Эзрана, Каллум глянул на него. Эзран улыбнулся. — Вижу, ты стал очень ответственным. Ему было больно думать о том, что на Эзрана взвалились ещё и заботы о яйце Принца-дракона. В конце концов, Эзран… ну, теперь он стал королём Эзраном. Во всяком случае, по закону. Каллум вздохнул. — Я хочу прогуляться. Рейла нахмурилась. - Куда? — Недалеко. Пройдусь по улице, может, смогу стащить что-нибудь тёплое. Воровство по-прежнему его не вдохновляло. Но… разве у них был выбор? У Каллума перехватило дыхание. Он просто хотел что-нибудь сделать. Что-нибудь полезное. — Каллум… Ответа от неё он решил не ждать. -: -: -: - Прогулкой «по улице» Каллум решил не ограничиваться. Он перешёл на другую улицу, протянувшуюся рядом с трактиром. Что ему нужно, он толком понять не мог. Каллум знал, что тягостное ощущение внутренней пустоты не исчезнет. У него есть первичный камень. Теперь он — маг. Ну почему он никак не может помочь? Он даже не знал, почему это так сильно его беспокоило. Не то, чтобы Каллисто был самым дружелюбным эльфом в мире, этот титул подошёл бы больше Раму, который, как слышал Каллум, теперь неустанно следил за яйцом и оберегал его от взора Эрны. Он знал Каллисто не так уж и долго, максимум месяц. С другой стороны, с Рейлой он познакомился тоже не так давно, и Каллум знал, что у него никогда не будет повода для сомнений в том, что она заботится о нём, даже несмотря на всё, что вокруг происходит. Может, и к Каллисто у него выстроилось похожее отношение. Он шёл, погруженный в свои мысли, пока его взгляд не уткнулся в лавку с гербом в виде ступки и песта. Аптека. Каллум замер перед лавкой. Тёмная магия не была для людей чем-то новым. Клаудия, наверное, смогла бы подсказать ему, как лечить раны от тёмной магии. А что, если… Каллум зашёл в аптеку. Над головой звякнул колокольчик. Лавка была старой и потрёпанной, но при этом аккуратной. Было тесновато, кругом стояли шкафы, полные лекарств и отваров, тут же примостилась кровать и просторный деревянный прилавок с лежащими на нём инструментами. Он услышал какую-то возню за занавесками. Оттуда к нему вышел старик, лицо его покрывали морщины, глаза были карими, а макушку головы венчала копна седых волос. Выйдя вперед, старик добродушно улыбнулся Каллуму и поприветствовал его. — Доброе утро, доброе утро. Не подумайте ничего дурного, я там простыни стирал. Меня зовут Зумар. Как зовут вас? — Доброе утро, мистер Зумар. Меня зовут Каллум. — Каллум? Приятно познакомиться. Чем я могу быть вам полезен, юноша? — он вытер мокрые руки тряпкой, — вам нужен какой-нибудь тоник? Быть может, энергетик, зелье, придающее силы? Каллум покачал головой. — Нет, благодарю. Я хотел бы узнать, быть может… возможно, у вас найдётся что-нибудь для лечения пострадавших от тёмной магии? С каждым словом он понимал, что у аптекаря бывает не так уж и много клиентов с такими запросами. — Чёрная магия. Каллум кивнул. Зумар поджал губы. — Боюсь, мне не так часто приходилось с таким сталкиваться. И мне жаль, что с вами такое случилось. Я могу только сказать, что магические ранения трудно исцелить без подходящих ингредиентов. А иногда они вообще неисцелимы. Каллум упал духом. — Значит, вы ничем мне помочь не сможете? У меня есть кое-кто… раненый. И это плохо. В пути нас настигли передряги. Я… я просто пытаюсь ему помочь. Зумар нахмурился. - Я вас понимаю. Но боюсь, что я не в силах вам помочь. У меня есть только болеутоляющие, но травма от тёмной магии — это совсем другое дело. У меня нет навыков, чтобы исцелить её. И боюсь, что я не знаю в этом городе никого, кто смог бы вам помочь. — Никого? — Каллум почувствовал, как у него задрожал голос. Опять это тоскливое чувство. Боль, правда, не особо сильная. С чего это он со всем этим возится? Ну, во-первых, потому, что он не хочет, чтобы Каллисто умер. Он знал, что это только вопрос времени. Анарр и Морган у них на хвосте, и если послушать Рунаана и других, то… никуда они от них не денутся. Тёмные маги гнали отряд туда, куда им было нужно. События в Мераксии явно были подстроены той парочкой, Каллум в этом и не сомневался. Зумар покачал головой. — Быть может, в горах вам больше повезёт. Если вы отправитесь на запад, то найдёте то, что вам нужно. — Увы, но на запад нам нельзя. — Нельзя? — Маршрут на запад нам не по пути, — быстро добавил Каллум. Болтать об их конечной цели явно не стоило, — но спасибо, что уделили мне время. Зумар резко кивнул. Каллум развернулся к выходу, но тут старик добавил. — Этот человек для тебя что-то значит? Глянув на Зумара, Каллум собрался что-то сказать, но передумал. Сходу подобрать слова у него не вышло. — Знаете, такое бывает, когда долго с кем-нибудь путешествовать. Я просто хочу, чтобы с ним всё было хорошо. Не думаю, что он заслужил такую боль. Он постоянно напоминал себе, что его компаньоны — асассины. Их послали убить его отчима, их миссия провалилась только потому, что Вирен их опередил. Но Королева Драконов послала их, потому что его отчим убил Грома. Каллум подумал о яйце Принца-Дракона, лежащем в трактире у Рама и тускнеющем с каждой минутой. Рам всё ещё искал способ его спасти. И это лишь одна из многих невзгод, свалившихся на них за время их гонки на выживание. Рунаан постоянно старался составить план атаки. Или защиты. Как им добраться до Зейдии живыми, да ещё и с двумя тёмными магами на хвосте? Причём одна из них мыслит как асассин, ибо не так давно сама была бойцом. А второй — сплошная загадка. Всё замкнулось вокруг асассинов. Поступок его отчима. Всё их последующее путешествие. Жизнь стала такой запутанной. И это ещё мягко говоря. Зумар вздохнул. — Не говорите другим, что это я вам рассказал, но есть цветок, который цветёт круглогодично. Даже посреди снегов. Это замечательная вещь, и называется она Лилия Аспиро… Глаза Каллума распахнулись от удивления. — Что? — Лилия Аспиро. Их называют так, потому что согласно легенде Небесные эльфы в древние времена использовали эти цветы для исцеления. В большинстве своём, этот цветок произрастает на человеческой стороне границы. Так что человеческие врачи и маги прозвали его Лилией Аспиро. Мне приходилось иметь дело с зельем на их основе, и у него был замечательный исцеляющий эффект, причём ко всем видам ран. Если вдохнуть его в качестве порошка, то оно даже может помочь при травме лёгких. Каллум шагнул вперёд. — И… думаете, она сможет помочь? Думаете, получится? — Я думаю, что это единственная вещь в этих краях, которая может вам помочь. Особенно, если помощь вам нужна безотлагательная. К счастью для тебя, на горе живёт старый отшельник. Он их выращивает. Если пойдёшь по горной тропе на север, к полудню будешь у него. Иногда я хожу туда за припасами, но думаю, что он поделится с вами цветком. Он добрый человек… - Зумар глянул на Каллума, — пожалуйста, обязательно вернитесь оттуда. Я знаю, что с людьми может сделать отчаяние. Особенно с молодыми. Каллум кивнул. Он даже немного поклонился. — Обязательно. Даю слово. Я очень ценю вашу помощь. Зумар скрылся за занавеской. — Надеюсь, ваш друг это оценит. Вот в этом Каллум заметно сомневался. Правда, это ему и не особо-то и было нужно. -: -: -: - Вернись он сейчас в трактир, эльфы наверняка бы что-то да заподозрили. Он не хотел, чтобы кто-то взялся его отговаривать. Идея плотно засела у него в голове, и Каллум горел решимостью претворить её в жизнь. Если это последний шанс помочь Каллисто, то у Каллума просто нет права на то, чтобы его упустить. Вот только Каллум явно не смахивал на асассина, да и подходящей физической формы у него не было. Рейла добралась бы места назначения ещё до полудня. А Рунаан и другие бойцы? Они бы добрались за час, пустив в ход свои боевые навыки или ещё какие-нибудь штучки из арсенала Лунных эльфов. Но Каллум — человеческий принц, так что у него не было ни того, ни другого. Он уже забрался так высоко, что от одного взгляда вниз ему становилось неуютно. Склон не отличался крутизной, но если сорваться с него вниз — синяками не отделаешься. Ноги Каллума ныли, он вымотался, а время подбиралось к полудню. Жилище отшельника точно где-то здесь, правда? Обдумав всё это, Каллум поднял голову и попытался найти взглядом какой-нибудь признак того, что он на верном пути. Перед ним промелькнула птица. Ну почему он не родился Небесным эльфом? Можно было бы просто взмыть в небесную высь — если, конечно, у них есть крылья, в чём Каллум не был уверен, — а потом ринуться вперёд, сквозь столб печного дыма… Стоп. Дым, печная труба… Домик. Каллум рванул вверх по тропе. Это здесь. Это точно здесь. Десять минут спустя Каллум, запыхавшийся и едва держащийся на ногах от непривычной нагрузки, оказался у домика. Сгорбившись и отдышавшись, Каллум подошёл к пригорку, на котором возвышалась добротная хижина. Земля вокруг неё была усеяна зимними растениями, а крыша — укрыта снегом. Из трубы шёл дым. Каллум собрался постучать в дверь, но… как звали того человека? Каллум не удосужился спросить. Он не хотел показаться грубым… Но зато это может помочь Каллисто. Ему надо это сделать. Подойдя к входной двери, Каллум постучал. Не дождавшись ответа, он постучал снова. Тишина. Каллум снова занёс кулак, но тут из-за двери послышался голос. — Кто это? — голос был слабым и едва слышным снаружи. — Здравствуйте! — крикнул Каллум, — меня зовут Каллум, Зумар сказал мне, что вы выращиваете лилии Аспиро. Я хотел бы поинтересоваться, мог бы я раздобыть у вас цветок. Мой друг ранен… Тишина. — Разрешите войти? От всех этих разговоров Каллум заметно разнервничался, он начал сомневаться, что старику под силу открыть двери, да и дойти до дверей тот вряд ли быстро сможет, но затем… — Входите, — раздался слабый голос. Моргнув, Каллум потянул за дверную ручку. Дверь со скрипом открылась. -: -: -: - — Как там яйцо? Рам услышал шаги юного принца прежде, чем тот подошёл к нему. Принц держал в руках светящуюся жабу, кивнувшую Раму в знак приветствия. — Паршиво, — вздохнул Рам, разглядывающий тусклое яйцо Принца-Дракона. Принца, который однажды может стать королём. Если б он только смог выжить. Рам не знал, что ему делать. Эзран решил не спрашивать, успел ли Рам попробовать все возможные варианты. Вместо этого он положил Бэйта на кровать и вскарабкался к яйцу. Рам подвинулся, позволив ему приложить ухо к скорлупе. Мальчик определённо был уникальным. Раму доводилось слышать о таких способностях, но вживую он их не видел ни разу. И надо отметить, что в Мераксии его способности оказались весьма кстати. — Что ты слышишь? — прошептал Рам. Эзран прислушался. — Он держится. — …Он нас слышит? - Думаю, слышит. Он… он нас слышит, — нахмурившись, Эзран обнял яйцо, — держись, малыш. Мы тебе поможем. Просто… продержись. — Даю слово, — сказал Рам, — мы вернём тебя домой. — Я тоже даю слово. Кивнув, Эзран глянул на Рама и поджал губы. — Тогда клянемся. Принц улыбнулся. — Да, клянёмся. Резкий стук заставил Рама развернуться к двери. Рейла. Стоит на пороге, а вид у неё весьма нахмуренный. — Где он? Рам отлично знал, кого она имеет ввиду. — Он ещё не вернулся? — спросил Эзран. — Сказал, что по улице пойдёт прогуляется, — прорычала Рейла, — он ведь знает, что когда у нас на хвосте два асассина, шататься просто так не положено? Эзран отозвался, голос его стал непривычно твердым: — Иногда Каллум становится очень решительным… Рам решил не уточнять, что тот имел ввиду. Вместо этого он сказал Рейле: — Если через час он не вернётся, доложишь Рунаану. Это опасно. — Я его скоро сама пойду искать. Он небось уже успел влезть куда не следует. Рам покачал головой. — Нет, Рейла. Ты ранена. Если влипнешь, нормально сражаться не сможешь. Тебе сейчас отдых нужен. Рейла промолчала. — Рейла… — Ну ладно, — ответила она, скрестив руки и поморщившись. Пусть мазь ей и помогла, но рана Рейлы была не просто царапиной. На её лечение ушли все остатки мази, причём хватило их как раз впритык. Теперь им надо быть очень осмотрительными. Рам подумал о том, что Рейла ещё такая юная. Хотя у неё есть боевой опыт. Теперь есть. И всё-таки она всё ещё юная. Рейла ушла. Рам с Эзраном переглянулись. И принц, видно, тоже сомневался, что она просто пойдёт спать. -: -: -: - Тихий голос снова заговорил: — Чем я могу быть вам полезен? Каллум осторожно прошёл вглубь домика. Он пытался отыскать старика, чтобы выяснить, откуда доносится голос. Ему казалось, что он где-то в соседней комнате, но когда Каллум пытался идти на голос, тот начинал доноситься откуда-то из другого угла. Слабый голос снова заговорил с ним. — Чем я могу тебе помочь? Он не слышал ни единого шага. Не замечал ни единой тени. — Эээ, здравствуйте. Меня зовут Каллум, — начал он, — кое-кто сказал мне, что вы тут лилии Аспиро выращиваете. Мой друг ранен, и мне они были бы очень кстати. Старик ничего не ответил. — Вы меня слышите? — Ох, они в моём кухонном шкафу. Я их стараюсь подальше от холода держать, — ответил старик, — это там, за каморкой. Каллум прошёл к каморке. Было тепло, комнату согревал потрескивающий огонь. На кофейном столике стыл наполовину доеденный обед, обивка одного из потёртых стульев была подмята, будто на нём недавно кто-то сидел. Хорошо, значит, домик не заброшен. Тогда откуда это нездоровое предчувствие? Каллум покачал головой. Надо просто взять цветок и делать ноги. Будь тут Рейла, она бы предложила подкрасться, чтоб не заметили. Наверное, так и стоит сделать. Он не деньги ворует, ему всего-то надо пару цветков. Ну блин, и с каких это пор воровство начало его увлекать? Проходя через кухню, Каллум почувствовал предательский холод в затылке. Опять же, первым советом Рейлы было бы тихонько прокрасться, не поднимая лишний шум. Наверное, воровство ей бы тоже не понравилось. Им ещё везёт, что магия амулетов не истощилась. А ещё больше им повезло в том, что они их вообще нашли. Отбросив сомнения, Каллум распахнул дверцы шкафа. Всё его тело словно сковало изнутри, сердце резко набрало ритм. Он нашёл лилии в самом дальнем левом углу, маленькие и тускло мерцающие в темноте. Он почувствовал их. Сложно было сказать, почему. Может, это из-за первичного камня в сумке. А может, из-за того, что он познал магию Неба. Так или иначе, Каллум схватил пару цветков и сунул их в свою сумку. Пора уходить. Пора. По всем его нервам пробежал разряд, словно от заклинания «фулминис». Не проронив ни слова, Каллум тихо прошёл через весь домик обратно к входной двери. С момента их обмена репликами старик больше не проронил ни слова. И Каллум его так и не увидел. Дверь была прикрыта. Когда Каллум дернул за ручку, оказалось, что она заперта. Каллум тихо вздохнул. Схватив свою сумку, Каллум нашарил взглядом ближайшее окно. Он глубоко вздохнул. Дёрнуть ручку ещё раз у него не хватило духу, ему не хотелось выдавать себя тому, кто его тут запер. Ну почему его сюда занесло? Почему он припёрся сюда в одиночку? Мысли обо всем этом помогли Каллуму отвлечься, он снова и снова задавал себе эти два вопроса, пытаясь придушить в себе нарастающее чувство паники. Правда, толку было мало. Пришлось выбросить эти вопросы из головы. Его сюда заманили, и он угодил прямиком в ловушку. Ему не суждено узнать, приложил ли к этому руку господин Зумар, да и сам Каллум не горел желанием тащиться отсюда в аптеку, чтобы об этом разузнать. В домике были окна. Надо в окно сигануть, тут даже ушибиться не получится. Каллум подошёл к окну. — Знаешь, я всегда любил шахматы. Каллум замер. Он развернулся и тут его чуть не стошнило. Морган. А у его ног — старик, не подающий ни единого признака жизни. Как долго он там просидел? Он явно не торчал там с самого начала. Каллум его там не видел. Он сглотнул. Выходит, что Морган всё это время рыскал из комнаты в комнату, ускользая от Каллума, словно хищный зверь. Каллум резко выдохнул. А тело старика Морган, наверное, тоже таскал за собой, чтобы оно Каллуму на глаза не попалось. И всё это он делал так тихо, что это просто в голове не укладывалось. От безумной улыбки Моргана внутри Каллума всё сжалось, карие глаза уставились на него с хищным блеском. Его тощую фигуру украшала новая одежда: серое приталенное пальто, брюки и ботинки. Каллум успел подметить, что фасоном всё это подозрительно подходило старику, лежащему у ног Моргана. Морган засмеялся. Каллум подпрыгнул. — Знаю, эффектно у меня получилось. Ты ж тоже так думаешь, а? — Морган опёрся на подлокотник, чувствуя себя как дома, — знаешь, я хотел засечь, как на это среагируешь. Я ж тебя до сих пор изучаю. Даже не думал, что король Католиса кого-то усыновить захочет, особенно ребёнка своей невесты. Но любовь — это дело такое, правда? Он тебя точно любил, если б не любил, то мы б сейчас тут с тобой не стояли. Если б король тебя не любил и о тебе не думал, его никто бы даже опасаться не подумал… Морган продолжал разводить философию, но Каллум и ухом не повёл. Его разум был всецело занят целым ворохом мыслей, и чепуха от тёмного мага туда просто не вмещалась. — Ах да, на чём я там остановился? Ага, на шахматах. Знаешь, а я шахматы люблю. Я все их виды изучил, и эльфийские, и человеческие. У Солнечных эльфов свои шахматы есть, в Дель Баре тоже свои шахматы есть, и в Дьюрене есть, у Лунных и Земных эльфов тоже есть. Видишь, как я шахматы люблю, я их все знаю. Каллум шагнул влево, Морган проводил его взглядом. Ни один из них не сводил глаз с другого. Каллуму на такое не хватило бы духу. — В каждом виде к победе приходишь по-разному, но игра-то по сути одна и та же. А что делать, когда игра закончилась? Правильно, надо начать другую, потому что тебе нравится играть. Наконец Морган покосился на ботинки Каллума, окинув его взглядом с ног до головы. Оценивает его, надо полагать. Каллум подмечал такое выражение лица у своего отчима, когда тот оказывался перед непростым выбором. Глянув на лицо Каллума, он улыбнулся. — Так ты знаешь, почему я люблю шахматы? Каллум покосился на Моргана. — Чего вам надо? — спросил он. Морган рассмеялся. — Ух ты, да он говорить умеет. Ну, сдаётся мне, что я хочу, чтоб ты догадался наконец, почему мне шахматы нравятся. Каллум закатил глаза. Этому чудовищу его не запугать. Каллум лишний раз повторил это про себя, стараясь при этом не обращать внимания на дрожащие руки и сухость в горле. — Я не знаю. Морган разочарованно покачал головой, и на его лицо вернулась улыбка, ещё более широченная и злющая. — Я люблю наслаждаться жизнью, принц Каллум. А ещё я люблю наслаждаться шахматами. Шахматы — игра охотников. А жизнь… — Морган кивнул, буравя Каллума ледяным взглядом, плохо стыкующимся с его весёлым настроем, — жизнь — это тоже игра охотников. Я люблю охотиться на эльфов, принц Каллум. И на людей охотиться люблю… это как шахматы. Внутри Каллума все болезненно сжалось. — Закончу с тобой играться и новую игру начну, — судя по тону, Морган решил закругляться. Каллум даже не знал, говорит ли он это ему или рассуждает сам с собой. — В отличие от твоих Лунных дружков, цель меня не волнует. Это не то задание, из-за которого стоит париться. Это охота… на трофей, — он усмехнулся, — честно говоря, если я тебя убью, то особого проку от этого не будет, разве что охота за тобой вышла слегка увлекательной, ведь только погляди, куда нас занесло. Но мне точно нельзя оставлять на доске одну из самых опасных фигур. Даже от юного мага целое море ненужной возни, а риск проиграть мне тем более не нужен. Каллум постарался выровнять дыхание. Когда Морган заговорил, Каллум понял, что в доме еще кто-то есть, и этот «кто-то» не видит в Каллуме особой угрозы. Поэтому Морган мог болтать сколько ему вздумается. Каллум даже знал, кто это. Анарр. Открыв дверь, эльфийка шагнула через порог. Морган покачал головой. — Проигрывать мне не положено. Если есть шанс убрать с доски опасную фигуру, надо её убирать. Думаю, Анарр со мной согласна. Он глянул на неё. Она ему кивнула. — Согласна. Анарр уставилась на Каллума. Раздался щелчок, и из её запястья вылетел клинок. Каллум сделал шаг назад. — А вот за Рейлу награда… — мысли Каллума застыли. Хищная улыбка Моргана зажгла в его мозгу какую-то незримую искру, — …будет очень приятной. С ней игра поинтересней будет. — Держись от неё подальше. Морган ухмыльнулся. Фыркнув, он встал на ноги. — Убей его. Пора закругляться, я выдвигаться хочу. — Девчонка о нём заботится, — ответила Анарр, — это нам на руку. — Его труп нам тоже на руку. — В живом виде от него больше проку. — А вот я так не дума… Каллум решил их не дослушивать. Каким-то немыслимым взмахом он начертил в воздухе руну. - Аспиро! Морган и Анарр разлетелись в разные углы комнаты. Каллум метнулся к двери, завернул за угол, начертил «фулминис» и метнул молнию в дверь. Та распахнулась, и Каллум вылетел наружу. Морган его не волновал. Ему на хвост села Анарр. Каллуму даже не надо было оборачиваться, чтобы это понять. Анарр — это та же Рейла, только старше и, наверное, шустрее. Как бы то ни было, Анарр была куда шустрее Каллума. Он изо всех сил дунул вниз по склону. Без толку. Краем уха он услышал, что она уже почти в двух шагах от него. Один выпад — и ему конец. Резко развернувшись, Каллум начертил в воздухе «фулминис». Он промахнулся, молния ушла в небо. Каллум приготовился. Лёгкие словно обожгло огнём. Это же… Анарр прыгнула в сторону. Раздался лязг клинков и боевой клич. Рейла схлестнулась клинками с Анарр, хрипя от непосильной нагрузки. Бойцы встали друг напротив друга. Оттолкнувшись от Анарр, Рейла отскочила в сторону, заслонив Каллума спиной. — Рейла… — По улице погулять пошёл, да? Каллум поморщился. — Потом разберёмся. Что ты тут делаешь? Рейла не сводила глаз с Анарр. — У тебя тоже самое узнать хочу. — Я нашёл кое-что, оно Каллисто помочь сможет… — Каллум, тема закрыта, — процедила она сквозь зубы. — Потом к этому вернёмся. Воспользовавшись заминкой, Анарр двинула вперёд. Рейла отскочила, но не так быстро, как раньше, из-за чего тут же обзавелась глубоким порезом на руке. Пришлось отступить. — Рейла, ты бой не потянешь. Тебе слишком больно. — Выбора нет. — Дело дрянь, — продолжил Каллум, — только хуже будет. — Плевать. Каллум решил проявить инициативу. Шагнув вперёд, он начертил руну «аспиро». Заклинание отшвырнуло Анарр назад. Она кувыркнулась, но хватку не ослабила. Каллума едва не вырвало: глухой удар Анарр об землю заставил его вспомнить тот момент, когда Эвелин сорвалась и расшиблась об лужайку. Правда, обдумать всё это он не успел. — Ладно, ладно, принц Каллум. Какой же ты паинька, — голос Моргана вернул его в реальный мир, — ты привел её прямо в мои руки. Для Моргана Каллум заготовил фулминис. Едва увернувшись, маг тут же обрушил целый град ударов на Рейлу. Каллум понял, что Морган пытается её пересилить. И у него получалось. Битву с Морганом она не потянет. Рана в боку ощутимо убавила её силы. Краем глаза Каллум заметил, как Анарр поднимается на ноги. Он окинул взглядом Моргана. Он искал что-то, хоть что-то, хоть что-нибудь… Ожерелье. Серебристо-лазурное ожерелье блеснуло на солнце. Морган схватил Рейлу под ногу. Она рухнула, пытаясь удержать клинки в руках. Каллум бросился вперёд и схватил Моргана за ожерелье, натянув его так сильно, как только мог. Выпустив из рук клинки, Морган прогнулся вперёд, пытаясь сбросить с себя Каллума. Они закружились и двинулись вместе куда-то в сторону. Каллум услышал, как Рейла крикнула его имя и понял, что они оказались у самого края тропы. Ожерелье разорвалось, и он рухнул на землю. Каллум почувствовал ожерелье в своей ладони, холодное, словно снег. Кашлянув, Морган уставился на Каллума. — Умеешь ты нервы мотать, принц, — прорычал он, — я ж говорил, что не люблю проигрывать. Рейла не успела добить Моргана — Анарр уже успела очухаться и встать на ноги. Каллум подскочил к Рейле, Анарр встала рядом с Морганом. Каллум не знал, как им быть. — Хватай мою сумку и ходу, — выдал он, глядя на Рейлу, — цветы для Каллисто. Им я нужен, не ты. Ты шустрая, оторвёшься и двинешь к нашим. Рейла прищурилась. — А ты что? — Рейла, ты спасёшься… — Тебя не брошу. Отступим вместе. Каллум глянул на её лицо, жёсткое и решительное. Это лицо, оно значило для него слишком много. Бежать бесполезно, Анарр с Морганом легко их настигнут и раздерут на клочья. Каллум глянул на склон. Путь вниз был только один. Он глянул на Рейлу, по-прежнему настроенную очень и очень решительно. Она всегда будет рядом, чем бы это для них ни закончилось. Если Рейла погибнет, пережить это ему будет не под силу. Он не хотел, чтобы она погибла, даже если гибель будет уготована им обоим. Крутанувшись на каблуках, Анарр рассекла что-то в воздухе. Летящая в неё стрела раскололась надвое, наконечник приземлился у ног Каллума. Рунаан стоял на пригорке неподалеку, нацелив лук на Анарр. Та окинула его взглядом, полным жгучей ненависти. Из тени внезапно вынырнули Скор и Андромеда с клинками наготове. Противники уставились друг на друга, устроив настоящий поединок взглядов. Каллум так и не понял, кто в этом поединке победил: в какой-то момент Анарр увернулась от летящей в неё стрелы и исчезла. Морган скользнул следом за ней, встретившись взглядом с Каллумом в последний раз. Враги исчезли, ни никто не проронил ни слова. Рейла глядела на Рунаана, подошедшего к ней с Каллумом. Он нахмурился. — Потом всё обсудим. Поджав губы, она кивнула. — Она не создавала кровавых тварей, — вставил Каллум, пытаясь съехать с темы, — они меня прибить хотели, но тварей не создавали. Рунаан даже не глянул на него. — Они её истощают. — Они меня убить хотели, а Анарр потом передумала. Она сказала, что в живом виде от меня пользы больше. О том, что привязанность Рейлы к нему Анарр тоже на руку, Каллум решил промолчать. Рунаан бросил на него взгляд и отвернулся. — Всё пошло не по-плану. Потом всё обсудим. С вами обоими. Пошли. Каллум глянул на Рейлу. Та нахмурилась. Как видно, неприятных разговоров у Каллума будет не один, а целых два. -: -: -: - Разговор с Рунааном свёлся к двум коротким нотациям: «Не вздумай ещё раз такое устроить» для Рейлы и «Ещё раз такое устроишь — и я тебя брошу» для Каллума. Когда Каллум спросил про тело старика, — они не могли себе позволить просто бросить его там, — Рунаан сказал ему, что Скор уже всё уладил. — Скор? — Он решил, что его надо похоронить, — ответил Рунаан. Перед выдвижением они решили оставить для городских властей записку, в которой будет рассказано обо всём случившемся в горной лачуге. Этого будет вполне достаточно. Каллуму было бы дурно от одной мысли о том, что можно просто бросить тело старика в горах и никому ничего не сказать. Честно говоря, от пережитого Каллуму всё равно было дурно, но он пытался выкинуть всё это из головы. Точно так же он постоянно выкидывал из головы мысли об Эвелин, возвращающиеся к нему снова и снова. — Это было глупо. — Рейла, ты же знаешь, почему я это все затеял, — сказал он, подходя к ней. Время было послеобеденное, и Каллум наконец-то подыскал момент, когда они с Рейлой были наедине. Скрестив руки, она уставилась на огонь и на него не глядела. В мерцающем свету он подметил, как она надула губы. — Да ладно тебе, не сердись. — Они могли тебя убить. — Как насчёт тебя? Тебя они тоже могли убить. — Потому что я за тобой пошла! Кому ещё, скажи на милость, так надо париться о том, живой ты ещё или уже нет? — Рейла упёрла кулаки в бока, — ты сказал, по улице прогуляешься. Аптекарь был на другой улице! И не надо с темы съезжать. — Рейла, ну не надо… — простонал Каллум. — Я вам часом не помешал? Громко кашлянув, Каллисто постучал в дверь. Он держал спину куда ровнее, чем прежде. — Ты выглядишь получше, — подметил Каллум. Каллисто кивнул. Он подошёл к огню и сел рядом с Каллумом. — Я даже и не думал, что на человеческих землях лилии Аспиро выращивают… Рейла мне обо всём рассказала. Это было тупо. — Ага, — Каллум покосился на Рейлу, снова скрестившую руки. Он потёр затылок, — знаю. — Что-то мне подсказывает, что она мне только о плохом рассказала. — О да, это в её стиле. — Знаете, а я вас слышу, — огрызнулась Рейла. Каллисто замер, уставившись на огонь. — Я знаю, что ради этих цветов ты рисковал жизнью, — он глянул на Каллума, — похоже, что я должен тебя отблагодарить. И высказать тебе своё уважение. Каллум моргнул. — О, э… пожалуйста! Я просто не хотел, чтобы ты умер. Ты этого не заслуживаешь. Во всяком случае, я так не думаю. Фыркнув, Каллисто покачал головой. — Спокойной ночи, Каллум. Он ушёл, оставив Рейлу и Каллума наедине. Каллум слегка улыбнулся. — Ты ведь не так сильно на меня злишься? Рейла покосилась на него через плечо. Даже когда она хмурилась на него, её ресницы и фигура, подсвеченная очагом, придавали ей… придавали ей такой вид, от которого мысли у Каллума начинали разъезжаться в разные стороны. Вздохнув, Рейла в последний раз скрестила руки. — Только не устраивай такого ещё раз, ладно? — ответила на чуть более мягким голосом, — не знаю, что буду делать, если… — Забавно. Каллум сел. Рейла присела рядом с ним. — Я не так давно об этом думал. Думал о том, что нам пришлось бы прыгать с той горы. — Я бы прыгнула следом за тобой. — Я знаю. И это меня пугает. Каллум мог поспорить, что Рейла слегка покраснела. — А разве не так? Каллум глянул на неё долгим взглядом. Таким долгим, что её уши поникли. Она отвернулась, пытаясь вернуть себе обыденное выражение лица, и встала. — Лунным эльфам пугаться не положено. Понимаешь, нас так учат… Каллум схватил её за запястье. Нежно обхватив её за руку, он потянул Рейлу к себе. Прямиком в объятия. — Это не так уж и страшно, — сказал он, крепко обнимая её, — спасибо, Рейла. За то, что меня оберегаешь. Если б не ты, меня бы тут не было. Не знаю, что бы я без тебя делал. Просто… не жертвуй ради меня своей жизнью, хорошо? К его приятному удивлению, она обняла его в ответ. — Я постараюсь. Но обещать не могу. Каллум обхватил её покрепче.