Стороны Луны

Сгустились сумерки, и на смену холоду пришла метель. Отряд нашёл пещеру, достаточно вместительную для того, чтобы разместить всех и развести посреди неё костёр. Правда, даже метель не помешала Рунаану и Андромеде вылезти наружу и закатить обмен далеко не самыми лестными словами. Каллисто прислушивался, ужасный холод притупил его боль в спине. Рейла настаивала, чтобы остатки мази он расходовал на себя, однако краткая и красочная лекция о гибели от острой кровопотери быстро её переубедила. Но Рунаану и Андромеде холод был явно нипочём. Казалось, он их только раззадоривал. — У тебя есть долг. У тебя есть задание. Это всё ради Принца-Дракона, ради Зейдии. — Не надо меня жизни учить, я знал, на что иду, — простонал им в такт Каллисто. — Ты… Каллисто покосился на дальний угол пещеры. Они уставились друг другу в глаза, Андромеда при этом встала почти на цыпочки, а Рунаан слегка пригнулся, всё его лицо перекосило от ярости. — У нас война на носу, а это яйцо может её остановить. — Так и он тоже может, — отрезала Андромеда*. Они затихли. Сквозь завывания ветра было слышно, как они пытаются отдышаться. — Во-первых ты асассин. И задание для тебя должно быть на первом месте. Ты и так это всё должна знать. Ты и так отлично знаешь, кто ты и чем мы занимаемся. И не надо тащить сюда свои чувства. Зарычав, Андромеда шагнула вперёд, тыча пальцем в какой-то невидимый предмет слева от неё. Голос у неё был угрожающе тихим, но Каллисто по-прежнему мог расслышать, как у неё внутри всё кипит. — Если б под лёд провалилась Рейла, ты бы первым за ней нырнул. Каллисто поморщился. Он догадался, что будет дальше. Пару секунд спустя он услышал хруст снега под ногами. Когда никто не вернулся, он понял, что они разошлись по углам, решив сидеть и дуться друг на друга поодиночке. Он выглянул наружу. Андромеда сидела одна, погружённая в свои мысли. Рунаан тоже куда-то ушёл. Подметив время их ухода, Каллисто решил, что идти за ними пока что рановато. — Кого-то ещё задели? — спросил Рам. Каллисто покачал головой. — Знаешь, не думал, что они так далеко зайдут. — Ага, Рунаан здорово разошёлся. Даже после того косяка Рейлы он так не бушевал. — Рейла просто начала колебаться, специально она приказ не нарушала. Потом она ещё и соврала, но она асассин-новичок, ей всего-то пятнадцать лет. В отличие от Андромеды. — И что? — И ничего. Они оба по-своему правы. — И вот поэтому Рунаан так кипятится, — добавил Скор. Он глянул на Андромеду, стоящую посреди метели. — Может, подойдём к ней? — Потом. Пусть они сами как-нибудь это всё переварят**. *-оригинальный текст: - So could he, - Andromeda snapped. **-оригинальный текст: Later. Let them get it out of their system first. -: -: -: - — Как считаешь, они со всем этим справятся? Рейла поморщилась. Она лежала спиной на каменистом уступе. Каллум и Эзран сидели рядом, Эзран крепко спал. Кто-то укутал его в плотное одеяло, прихваченное Андромедой из домика. Каллум прикусил губу. Он был благодарен Андромеде, причём так, что словами не передать. Он обязательно ей это скажет… когда она перестанет цапаться с Рунааном. С другой стороны, Каллум мог понять Рунаана — даже, если бы он сделал то же самое, что и Андромеда. Жизнь его брата была превыше всего, но с точки зрения долга… ему казалось, что он его понимал. Каллум покачал головой. И когда это он начал симпатизировать Рунаану? Наверное, как раз сейчас. Куртка Рейлы была снята, рядом с ней лежали её клинки. Каллум знал, что её рёбра плотно обмотаны бинтами. Он уставился на ту точку, куда Анарр нанесла Рейле удар. — Я в порядке, — сказала ему Рейла, — с нами всё в порядке. Каллум попытался улыбнуться. От той сцены с Эзраном его едва не хватил сердечный приступ. Если бы с Эзраном что-то случилось… Каллум покачал головой. В голове роилось слишком много мыслей, и он не знал, как привести их в порядок. А ещё крик Рейлы. Это был его новый кошмар. — Я никому не смог помочь. — Нет, — Рейла потянулась к Каллуму и взяла его за руку, встретившись с ним взглядом, — ты сделал даже больше, чем нужно. Ты нас спас. — Я бы мог сделать ещё больше. Я бы мог помочь тебе одолеть Анарр. Может, тогда и ты с Эзраном… — И она бы тебя первым убила. Мага она бы в живых не оставила. Анарр старается ослабить наш отряд, а вот ты… Ты можешь стать для неё той ещё проблемой, а ей лишние проблемы не нужны. Каллум почувствовал, как Рейла нежно провела пальцами по манжете его рукава. Не в силах сдерживаться, он обхватил её ладонью за плечо. — С тобой всё будет хорошо? Рейла улыбнулась, правда, улыбка вышла утомлённая. Она кивнула. — Каллисто потратил на меня всю оставшуюся мазь. Я встану на ноги через пару дней, но… — Он всё потратил на тебя? Она с виноватым видом кивнула. — Эй, — Каллум сжал её руку, — уж лучше потратить всё на тебя, чем позволить тебе подхватить заразу. Представляешь, что тогда бы случилось? — Это всё вообще не должно было случиться. Уж лучше… — Ты и так выложилась на полную. Она замолкла. Каллум улыбнулся, и Рейла закатила глаза. Не будь ей так больно, она бы наверняка скрестила руки на груди. — Ну ладно, ладно. Думаю, ты прав. Каллум усмехнулся. Когда он затих, она спросила: — Что сейчас происходит? — Анарр таки добилась своего, — Каллум повернулся, покосившись на подсевшего к огню Каллисто, — двое бойцов ранены, мы все измотаны, а в отряде начались распри. И мы ещё не раз встретимся с Анарр. — А что насчёт человека-мага? — Затаился в тени. Ещё одна наша головная боль, правда, пока он к нам не заявился, лишний раз о нём думать не стоит. Каллум замолк. Однажды Рейла сказала ему, что Лунным эльфам бояться чего-либо не положено, но он видел напряжение, сковавшее лицо Каллисто. Он не так уж и долго знал эльфов, но мог поспорить, что это всё из-за страха от предстоящей новой встречи с Анарр. Казалось, что они готовы в любое время расстаться с жизнью, но что насчёт состояния беспомощности? Каллум его понимал. — Должен быть способ тебе помочь, — сказал он Каллисто, — я про твоё ранение. Рейла встанет на ноги через пару дней. Он видел, как Скор косится на него, но демонстративно не обратил внимания. Для Каллума не было секретом то, что Скор от него, мягко говоря, не в восторге. Это было немного странно. Скор доверял Каллуму, но никогда не забывал того, что Каллум — человек. В отличие от того же Рунаана. Каллум не мог его винить. От истории про дочь Скора его до сих пор пробирало дрожью. Каллисто покосился на Каллума. — Что имеем, то имеем. Сейчас наша главная задача — пересечь границу. И желательно, чтобы при этом Анарр и тот тёмный маг нас на части не разобрали. — Но… Каллисто недовольно покосился на него, давая знать, что настроения болтать у него сейчас нет. Неудивительно. — Каллум прав, — сказала Рейла, — ты нас замедляешь. Нужно придумать, как тебе помочь. Ты узнавал у Рунаана? — Лунные маги не целители. Они иллюзионисты. Рунаан сейчас мне никак не поможет… Огонь, казалось, затрещал чуть громче. — Это необычная рана. Другими словами, тёмная магия всё усложнила. — Спиной я займусь потом. Сначала надо выяснить, как помочь яйцу. Повисла гнетущая тишина. Все помнили о происшествии с яйцом, заметно потускневшем и продолжающем тускнеть с каждой минутой. Пока они болтали, Рам осматривал яйцо. Теперь он старался не отпускать его ни на минуту. Метель продолжает завывать, в отряде есть раненые, между бойцами началась грызня… И куда им теперь податься? — Знаете, нам нельзя тут застревать, — напомнил им Рам, — оно погибает. — Я знаю. Каллум тяжело сглотнул. Всех охватило тягостное чувство тревоги. Он задавался вопросом, неужто это холод вогнал их в этот тревожный ступор? Он придвинулся поближе к Рейле и Эзрану, пытаясь согреться и успокоиться, пока на дворе была холодная ночь. -: -: -: - Она понятия не имела, куда ушёл Рунаан. Андромеда пыталась внушить себе, что ей это побоку, но она всё равно держала ухо востро, мысленно подмечая, насколько долго он отсутствует среди других бойцов отряда. Она знала, что отчасти он прав, но ей было всё равно. Обхватив себя руками, Андромеда шагнула навстречу ледяному ветру и обжигающему холоду. Стужа беспощадно жалила её руки, но назад она не вернулась. Проклятый холод. Что он вообще понимает? Эзран — принц Католиса. Человеческий принц. Для них он важен так же, как и яйцо Принца-Дракона. Яйцо, которое сейчас погибает. Не нужно быть Рамом, чтобы понять это. Её долгом была защита яйца, и не прыгни тогда за ним Скор, яйцо погибло бы куда быстрее. Он знал. Скор знал, что она прыгнет за Эзраном, поэтому и прыгнул за яйцом. Андромеда вздохнула, её выдох вырвался наружу морозным облачком. С точки зрения задания её решение было неправильным. Она это знала, и ей было всё равно. И это напугало её сильнее всего. В тот момент её сердце едва не остановилось. И это было весьма недостойно. При этом, о своём решении она всё равно не пожалела. И если будет надо, она без труда снова пойдёт на это. Рунаан этого терпеть не мог. Может, он и смог бы простить её. Тогда бы всё обошлось простым выговором. Но для Рунаана последней чертой стало то, что она твёрдо не собиралась раскаиваться. Когда Рейла соврала ему, он вскипел, но потом отошёл и простил её, сделав выговор. Главное, что они тогда выжили. В этом-то и была главная проблема в отношениях Андромеды и Рунаана. Провались тогда под лёд Рейла, Рунаан даже думать не стал бы — нырнул бы за ней, забыв о яйце. Себя бы он за это точно не простил, но зато Рейла осталась бы в живых. А на последствия он бы благополучно плюнул. Так что он не имел права вести себя так, будто Андромеда сделала что-то не так. Это было её окончательное решение. И это здорово задело его за живое, раз он отправился шататься непонятно куда. И её чувства никак на все это не повлияли. Яйцо по-прежнему погибало, а от разборки с Руннаном она чувствовала себя неловко. В тот момент другого выбора у неё не было, но это не значит, что последствия были ей по душе. Она подумала о том, что если Рунаан вскоре не вернётся, то придётся идти его искать. -: -: -: - Рунаан в конце концов вернулся. Он так и не проронил ни слова. Андромеда вернулась следом за ним, но друг с другом они не разговаривали. Ночь прошла тихо. Утром метель улеглась, и они без промедления двинули дальше, не забыв надеть амулеты. Каллум плёлся рядом со шмыгающим носом Эзраном и Рейлой, которая иногда позволяла ему протоптать для неё дорогу в плотном снегу. Каллум не раз подмечал, что Рейла и Эзран о чем-то перешёптываются. Явно о нём, но он не возражал. Он был рад, что у Эзрана есть Рейла и Андромеда. К слову, Андромеда по-прежнему демонстративно игнорировала Рунаана. Он отвечал ей взаимностью. Они шли вперёд, пока кто-то не подметил столб дыма, поднимающийся в воздух. Раскинувшийся перед ними городок был маленьким, причудливым и здорово смахивал на пейзаж, изображённый на одной из любимых картин его отчима — «Зимнее солнцестояние». А ещё там была тёплая одежда. А может, и трактир. Очень дешёвый трактир, где можно расплатиться не деньгами, а работой по дому. Спустя час они смогли остановиться на пару ночей у особенно отзывчивой и добросердечной трактирщицы, которая сжалилась над раненой Рейлой и согласилась впустить их в обмен на мелкий ремонт её дома. Домик у неё был двухэтажный, причудливый, правда, немного потрёпанный. Заселяться в комнаты пришлось по двое, но у отряда с этим не было никаких проблем. Хозяйка трактира, Эрна, похоже, была рада их компании. Она даже приготовила им ужин и десерт. — Спасибо. Даже не знаю, как вас благодарить. Эрна улыбнулась, глаза её светились от радости. Она взмахнула седой косой, закинув её за худощавое плечо. — Даже не переживайте. Трактир в это время года пустует, а подмога по хозяйству мне не помешает. Кроме того… бедная ваша раненая девушка. Рейла, кажется? У кого только рука на такое поднялась. — У людей с конкретными проблемами, — небрежно бросил Скор, отвлёкшись от печенья. Покосившись на него, Рейла улыбнулась Эрне. — Эх, спасибо. Да, это было так неожиданно. Мы просто шли вперёд и потом, знаете, как это бывает… бандиты. Каллум внезапно захотел потереть переносицу, но вовремя удержался. Эрна покачала головой. — Бандиты. Зимой они вконец обнаглели. Но здесь вас никто не тронет. Бандиты в город редко заходят. Они обычно вдоль трактов шастают. Хотя вам здорово свезло, могло и хуже быть. — Ага, — Рейла поникла, — да… могло быть и хуже. Сидящий за столом Каллум слегка толкнул её ногой. Она нежно подтолкнула его в ответ. Эрна им улыбнулась. — Ну, как говорится, покой — лучший целитель. А здесь вас ждёт только покой. Эльфы были с ней немногословны, а большую часть работы взял на себя Скор. Часть работы взял на себя Рам: в большой семье без его помощи было не обойтись. Рунаан либо сидел у себя в комнате, либо навещал Рейлу. Каллум позволил им побыть наедине. Дорога выдалась долгой и тяжёлой. Для них обоих. -: -: -: - — Рунаан, я всё испортила. Я знала, что это меня она убить хочет, и всё равно… — Тебя она хочет убить из-за меня, — сказал Рунаан. Он менял ей повязки и в лицо ей не смотрел, — и ты это знаешь. — Это всё равно моя ошибка. Она хочет меня убить, а я так близко её к себе подпустила. Рунаан вздохнул. Рейла была бесстрашной. Рейла была сильной. Ошибки вгоняли Рейлу в ужас. И она была права. Рунаан и сам давно понял, что в их деле ошибка равноценна гибели. Чтобы выжить, ей нужно достичь совершенства. Он убедился и в том, что Рейла осознала, что совершенство недостижимо. Можно только свести ошибки и жертвы до минимума. — Анарр — противник для тебя непредсказуемый. — Ты всегда говорил, что надо быть готовой ко всему. — Говорил. Я не говорил, что ты будешь готова ко всему. Рейла закатила глаза. — Правда? — Анарр — противник, который хорошо меня знает. Мои сильные стороны. Мои слабости. За счёт этого она знает и тебя. Ты — её расплата за то, что я сделал с Леландом. Рунаан молча сложил инструменты Каллисто обратно в чемоданчик. Рейла затихла. — Я — расплата?.. Рунаан боролся с желанием нарушить тишину. Закрыв чемоданчик, он на пару секунд затих, не глядя на неё. — Она хочет добраться до тебя из-за меня. И это моя проблема. Развернувшись к Рейле, он толком не понял, что она ощущает, страх или облегчение. Или и то, и другое. -: -: -: - Эрна была пожилой человеческой женщиной. Маленькая и худощавая, с седыми волосами, заплетёнными в косу. Она всегда улыбалась. Она была человеком, но Скор всё равно чувствовал, что ему нужно быть вежливым. Он точно не знал, как люди ведут себя со своими пожилыми согражданами, но решил, что ведёт себя правильно, раз она на него не обижалась. Приколотив все найденные им скрипучие половицы, Скор спросил, чем он ещё может ей помочь. Она обрадовалась и попросила его починить полку в шкафу, но только после того, как она его угостит. Горячий шоколад. Пить ему особо не хотелось и, если честно, сладости он не любил, но он всё равно решил попробовать, пока старушка его расспрашивала. — Откуда вы путь держите? — С другого конца королевства. — Ох, что же вас сюда завело? — Работа. Казалось, что его краткие ответы Эрну ничуть не смущали. И при этом никаких подозрений она у Скора не вызывала. Затем она спросила: — У вас есть семья? Скор сделал паузу, кружка замерла у его губ. Внезапно он осознал, за чьим столом он сидит. — …да. Жена и три дочки. Раньше было четыре. Эрна поникла. — Было? Зачем он это ляпнул? Она что, подмешала ему что-то в напиток? Скор слегка кивнул. — До рождения моих тройняшек у меня была дочка. Её убили. Он ожидал сочувствия. Жалости. Глаз, потускневших от далёкой печали и отчаяния. Как будто пытающихся осознать всю боль, засевшую в его душе. Но она выглянула в окно, а затем уселась за столом. — Я понимаю, — прошептала она, — мне жаль. Я до сих пор помню, каково это было. Он замер. — …каково это было? — Она работала в одной из городских лавок. Кто-то её ограбить пытался, а она всегда такой смелой была… она попыталась их остановить. Она увидела его лицо… В комнате повисла тишина. — Он её задушил, чтобы она о нём никому не рассказала. Скор не смог проронить ни слова. Эрна вытерла слёзы своими скрюченными пальцами и попыталась улыбнуться. — Это было давно. — Всё равно это ужасно, — тихо ответил Скор, поставив кружку на стол, — мне жаль, что всё это стряслось… а того человека они в итоге поймали? Эрна кивнула. — О да. Мы его нашли. Мы его поймали. Я его так сильно била, что ему рожу на всю жизнь искорёжила, — она покачала головой, — мужу пришлось меня оттащить, а то я б его убила. Мы все силы приложили, чтобы он остаток жизни за решёткой провел. В одном городе тюрьма есть, вот туда его и посадили. Там он и умер. — Это он ещё легко отделался. Эрна глянула перед собой. — Когда я его била, я всё её имя повторяла. Я хотела, чтоб он его запомнил. Я хотела, чтобы он знал, у кого он жизнь отнял и всегда об этом вспоминал, когда смотрел на свою рожу. Мира, Мира, Мира, — её шепот с каждым словом становился всё резче, — и я хотела, чтобы он помнил, за что он сидит. Скор кивнул. По крайней мере, он того заслуживал. Доберись он до убийцы Иолэны, смерть у изверга будет медленной, жуткой и кровавой. И это было бы меньшее, на что заслуживал убийца его дочки. — Правда, облегчения от всего этого так и не настало. Пустота в душе за годы так и не пропала, но я хоть с ума не сошла от всего этого. Он просто умер. Не знаю, правильно я тогда поступила. И, наверное, уже не узнаю, — она снова глянула на него, — никто такое не поймёт. Пока не потеряешь ребенка, не поймёшь, каково это, всю жизнь с этим всем жить. Впервые за вечер Скор решился отвести глаза. Он уставился на деревянную столешницу. — …и никуда оно от вас не девается. Уже почти десять лет прошло, а кажется, будто это вчера было. — И оно всегда будет так казаться, — согласилась с ним Эрна. — Я хочу его убить. Эрна замолкла, а затем, встав, подошла к Скору и взяла его за запястье. — И я тебя за это не виню. -: -: -: - Наступила ночь. Эзран по-прежнему чувствовал себя неважно. Когда Каллум зашёл к нему, он лежал в постели. Бэйт квакнул, извечный страж Эзрана спал на плече его брата. Перед тем, как зайти к Рейле, Каллум открыл свой альбом: Моя самая жизнерадостная Рейла, В последнее время я тебе совсем не писал. И думаю, что сейчас определённо стоит это сделать. Знаешь, ты в любое время можешь со мной поговорить. Вдруг ты неважно себя чувствуешь. Я, конечно, надеюсь, что с тобой всё хорошо, но всё же. Я зайду к тебе завтра. Сейчас тебе нужен отдых. С уважением, Каллум. Он постучал в дверь и оставил альбом на полу. -: -: -: - Рейла прочитала его письмо. И написала ему ответ. Каллум, Это мило, но я собиралась сказать тебе то же самое. Нам не стоит это всё обсуждать, но почему бы и нет. Если ты хочешь. Я тебя выслушаю. Со мной, наверное, то же самое. Засыпать в последнее время стало трудно. И в следующий раз просто заходи ко мне. Думаю, я буду не против поговорить с тобой. Это куда лучше, чем лежать в постели, страдая от бессонницы. И не вздумай валять дурака, Рейла. — Это для Каллума? Рейла глянула вверх. Андромеда глядела на неё озадаченным взглядом. — Просто записочку ему пишу, — сказала Рейла, уткнувшись взглядом в пол, — он такой забавный. — Это точно, что забавный. Рейла решила передать ему альбом до того, как отправится спать. Она не знала, почему, но обратно она рванула на всех ногах, стараясь успеть до того, как Каллум откроет дверь. Андромеда хмыкнула, увидев, как Рейла чуть ли не с размаху захлопнула за собой дверь. Но в своём письме она написала чистую правду. После Мераксии засыпать стало куда тяжелее. Ей казалось, что из темноты на неё уставилась пара чёрных глаз. Обычно она засыпала без труда, но теперь её будил малейший шорох. В конце концов она накинула одеяло на голову. Может, для того, чтобы легче заснуть. А может, для того, чтобы отгородиться от невзгод. Рейла даже слышала, как Андромеда встала и открыла дверь. Наверное, пошла за водой. Она слышала, как Андромеда вернулась. Кто-то сел прямо на Рейлу. Рейла вскрикнула, сорвала одеяло с головы и… Зелёные глаза. Белые волосы. А по лицу медленно расплывается дикая улыбка. Одной рукой Анарр схватила Рейлу за рубашку, из рукава другой руки вылетел скрытый клинок. Рейле ещё никогда не доводилось слышать настолько жуткого шёпота. — Никуда ты от меня не денешься.