сactus, why not

      Стеклянный звон чокнувшихся рюмок быстро утопает в дребезжащем гуле оглушающей музыки и звонком смехе вперемешку с задиристыми вскриками уже давно нетрезвых ребят. Запрокинув голову, Донхёк залпом выпивает обжигающую нутро смесь, морщась от горечи, тонкой плёнкой осевшей на языке. Без промедления он отправляет в рот первую попавшуюся закуску - жареную куриную ножку, - заедая неприятное послевкусие и тут же придвигая следующий стакан, до краёв наполненный алкогольной смесью.       - Решил уйти сегодня вразнос?       Перекрикивая царящий в комнате общежития хаос, Джено выстраивает в ряд несколько опустевших пивных стаканов для поктанджу поезда. Дзынькнув донышком бутылки по крайней из рюмок с соджу, он умело отправляет все остальные на донья стаканов, наполовину наполненных золотистым пивом.       - А почему бы нет? Я вполне имею право хотя бы на один свободный вечер! - Воинственно вздёрнув бровь, Ли наполовину осушает приготовленную другом смесь, ощущая прилив пьянящего дурмана. Столь давно забытое чувство лёгкой эйфории постепенно накрывает тёплой волной.       - Ага, почему бы и нет... - Меланхолично вздыхая, Джено провожает взглядом один выпитый стакан за другим.       Джено никогда не был приверженцем алкоголя, равно как и шумных тусовок. Куда охотнее он хотел бы оказаться в тишине и спокойствии собственной комнаты, в компании интересного тайтла и пачки луковых чипсов. Однако его планам не суждено было сбыться по одной простой причине: его лучший друг, Ли Донхёк - настоящая ходячая катастрофа.       Выпустите Ли Донхёка в естественную среду обитания - будьте готовы расхлёбывать заваренную им кашу. Не хватает в жизни экстрима? Оставьте Ли Донхёка без присмотра и будьте готовыми к неприятным неожиданностям.       Что же будет, если к Ли Донхёку прибавить крепкий алкоголь? Ну, как минимум, что-то очень и очень нехорошее. Именно поэтому, жертвуя собственными планами, Джено и сидел с напивающимся до потери пульса Хёком, выступая в роли телохранителя и надсмотрщика в одном лице.       - Как там дела у Джемина? Уже решили, куда поедете на каникулах?       - Не думаю, что что-нибудь получится... Его родители хотели, чтобы он приехал домой на всё это время, да и я давно не видел своих. Мы ещё не решили, когда им расскажем про нас...        На мгновение на лице Джено промелькивает щемящая тоска, но парень быстро её прогоняет, заедая печальные думы куриными ножками.       - Да уж, отношения та ещё морока. - Деловито кивая, Донхёк утыкается резко отяжелевшей головой в ладони, шумно вздыхая.       "Хотя откуда мне знать."       Если уж быть честным с самим собой, то он им завидует. Счастливая парочка истинных, что так быстро нашлись да ещё и души друг в друге не чают. Вот его истинный тот ещё мерзкий тип. Ещё в младшей школе Ли, балбесничая на уроках, разрисовывал свои руки в попытке достучаться до соулмейта, однако тот будто бы специально игнорировал. Донхёк был упёртым ребёнком, коим впрочем и остался по сей день, вот только всё бестолку. Примерно тогда Донхёк и решил, что не нужен ему никакой истинный: он сам найдёт любимого человека без хитрых замыслов судьбы.       "Действительно, почему меня это так сильно парит? Что в нём вообще особенного, если он даже не попытался меня найти? Наверное, он тот ещё говнюк, вот пусть и помрёт в одиночестве."       Залпом осушив ещё одну стопку, Донхёк со звоном опускает стакан на стол, из-за чего Джено непроизвольно вздрагивает, покидая свои мысли.       "Да он ещё пожалеет, что упустил такого, как я. Напыщенный индюк."       Решительно поднявшись из-за стола, Донхёк направляется в центр комнаты, где расположен импровизированный танцпол. Сегодня он хочет напрочь забыться, не думать ни о каких суженых-ряженых, зачётах и экзаменах, висящих на шее мёртвым грузом. Он будет просто ловить кайф и наслаждаться вечером в компании таких же уставших и задолбавшихся ребят. К чёрту всё.       Совсем как заботливая мамочка цокая языком, Джено ни на минуту не спускает глаз с отжигающего посреди толпы парня. Ему всегда было искренне жаль Хёка, но и помочь он никак не мог. Для него отнюдь не было секретом, что Ли на протяжении всей жизни сильно переживал из-за своей не нашедшейся пары. Быть может, именно из-за этого Донхёк и вырос таким неугомонным, вечно попадающим в неприятности.       Расставив в очередной раз стаканы, Джено принялся разливать в них остатки алкоголя - единственное, чем он сейчас действительно мог помочь. Вдруг в его голову пришла более, чем просто гениальная идея. Чем больше Джено думал о ней, тем идеальнее она становилась, приобретая всё новые и новые краски. Наконец, выудив из кармана толстовки мобильник, он скоро набрал сообщение буквально из нескольких строк. Хитрая улыбка мигом загорелась на губах парня, но он всеми силами попытался её скрыть, чтобы не выдать себя раньше времени.       Когда покачивающийся из стороны в сторону Хёк вернулся с танцпола, Джено, как бы невзначай, предложил ему выйти и проветриться. Донхёк согласился.       Взяв друга под руку, Джено с лисьей ухмылкой повёл того прочь, мысленно представляя выражение лица Ли, когда тот на следующее утро обнаружит маленький подарочек, оставленный им.

***

      Донхёку всегда нравились кактусы. Они казались ему такими крутыми за счёт своих колючек, отпугивающих врагов. Их способность произрастать в пустынях, где напрочь отсутствовала влага, казалась парню метафоричной: каждый человек в этой жизни должен так же безропотно превознемогать все тягости, чтобы добиться места под солнцем и в конце концов достигнуть успеха.       У Ли даже рос один небольшой кактус на окне, правда его предшественник засох, из-за того что парень напрочь забыл о своём подопечном... практически на год. Но это не столь важно.       Донхёку просто нравились кактусы, и поэтому...

      На следующее утро Донхёк просыпается с жутчайшим похмельем. Если во рту всё ещё не так плохо, как могло бы, только привкус немного отвратный, то голова... Когда парень встаёт на ноги, его словно топором по темечку огревают. В глазах вдруг всё темнеет, покрываясь чёрно-серыми крапинками, а в ушах раздаётся нарастающий звон, отдалённо напоминающий телевизионные помехи.       Приглушенно простонав от двойной атаки организма, Донхёк со скрипом падает на койку. Где-то минут пять он неподвижно лежит, пока боль потихоньку не утихает. На её место приходит недовольное бурчание в животе, к сожалению, не из-за голода, и Хёк, чувствуя неминуемое, как-никак поднимается на ноги.       Смыв все вышедшие нечистоты и несколько раз сполоснув рот, парень с прищуром смотрит на неандертальца, отражённого в заляпанном зеркале общего туалета.       - Что ты такое..?       Потянувшись пятернёй к взъерошенным прядям, Ли вдруг чувствует неприятное жжение под мышкой, словно какое-то крупное насекомое его там укусило. Задрав левую руку, Донхёк несколько минут всматривается в зеркало, хмуря брови в тяжком мыслительном процессе, пока в голову не приходит озарение.       - Что за ху...       Резко подорвавшись с места, несмотря на никуда не девшуюся боль, Хёк на всех парах несётся обратно в комнату. Опустившись на колени, он начинает шариться в разведённом бардаке в поисках пропавшего мобильника, попутно пытаясь восстановить события прошлой ночи.       "Сначала мы тусили со всеми, я выпил... и пошёл танцевать... А потом..."       А потом Джено зачем-то затащил его в комнату к Чэнлэ, где он практически сразу отключился. Донхёку не требуется много времени, чтобы решить элементарный пример. Пьяный в стельку Ли + Джено, не жалующийся на отсутствие фантазии и чувства юмора + Чэнлэ, более известный в общаге как начинающий тату-мастер= ...        - Ли Джено! - Завопив в трубку чуть ли не во всё горло, парень нервно опускается прямиком на пол, посреди разбросанных вещей. - Какого чёрта вы сделали?! Какого чёрта Чэнлэ набил мне татуху, я тебя спрашиваю?! Это ведь ты привёл меня к нему!       Ещё сонный Джено, явно не ожидавший такого громогласного пробуждения, опешив, с испугу роняет телефон, из-за чего в трубке раздаются неразборчивые шуршания.       - Айгу, ты чего орёшь как резаный с утра пораньше... Сам же давно хотел набить тату. Считай, что это подарок от твоего лучшего друга. Мог бы и спасибо сказать.       Донхёк бы может и сказал спасибо, вот только...       - Пофиг, что без моего разрешения, ладно, хрен с ним. Пофиг, что она под мышкой, но какого чёрта это именно кактус, который показывает фак?! Как я это матери объясню?       Заливистый смех друга раздаётся по ту сторону телефона, однако парню совсем не весело.       - Чэнлэ хотел, чтобы твоя первая татуировка несла в себе смысл. Ты же любишь свои кактусы, а фак... Небольшая корректива мастера.       Сокрушённо вздохнув, Донхёк ударяется лбом о колени, нервно потирая виски. С этого момента он больше никогда не будет пить. И заодно доверять хитрому лису Ли Джено.       Но что более важно, теперь ему придётся жить с этим шедевром всю свою оставшуюся жизнь, грустными и одинокими вечерами подбривая зарастающую волосками подмышку так, чтобы всё вокруг было гладко, а сам кактус оставался волосатым колючим.       Ну или не только ему..?

***

      Будний день Ли Минхёна, начальника отдела по продажам одной довольно многообещающей фирмы, начинается с трезвона будильника, который подаёт свой голос ровно в 6:30 утра. Без лишних промедлений и возни Ли поднимается с постели и отправляется в ванную, где быстро принимает освежающий душ, чистит зубы и умывается, в общей сумме затрачивая около четверти часа. Далее по расписанию следует горячий кофе и сытные тосты, и ровно в 7:30 он покидает дом, за час добираясь до офиса.       Перфекционист до мозга костей, Ли ещё ни разу не отходил от негласного графика, составленного у него в голове. Идеальный во всём, он никогда не делал себе поблажки. Ни разу. До сегодняшнего дня.       Где-то ближе к часу ночи Минхён просыпается от жгучей боли, внезапно вспыхнувшей в районе подмышки. Резко осев на кровати, он стаскивает через голову майку, подушечками пальцев оглаживая пульсирующую кожу.       - Что за чертовщина...       Включив в ванной комнате свет, Минхён хватает с полочки бритву, аккуратно сбривая на подмышке волоски: из-за них трудно было бы что-либо разглядеть. Ополоснув после проделанной работы бритву, он какое-то время в оцепенении стоит, здоровой рукой оперевшись о край раковины. Собственные глаза, кажется, решают сыграть с ним злую шутку, потому что... Потому что в отражении зеркала на его подмышке несмывающимися чернилами выведено не что иное, как кактус в горшке, показывающий средний палец.       - Это что, какая-то шутка..? - Несколько нервно усмехнувшись, Минхён наконец-то опускает руку, чувствуя, как к запястью вновь приливает кровь. Ему не требуется подсказка, чтобы понять, чьих рук это дело.       "Ну пусть мне только попадётся этот истинный... Я ему такое устрою."       Выключив в ванной свет, сонный и злой как чёрт Ли Минхён возвращается в комнату, чтобы доспать положенные ему часы. Постепенно жжение в подмышке сходит на нет, что не может не радовать, и на какое-то время Ли даже забывает о произошедшем инциденте, пока судьба не предоставляет ему шанс осуществить обещанную угрозу в реальности.

***

      - Поверить не могу, что меня приняли в такое престижное место! - Поправив ворот белоснежной рубашки, несколько откровенной за счёт глубокого выреза на груди, Донхёк в очередной раз окидывает взглядом своё идеальное отражение.       С сегодняшнего дня он значится временным сотрудником в штате одной очень крупной компании. Эту возможность предоставил ему университет в качестве стажировки, что должен пройти каждый студент на четвёртом курсе. Вот только не все такие везучие, как Донхёк.       - Да, но... Зачем ты идёшь туда сегодня? Работа ведь начнётся только после каникул. - Вопросительно вздёрнув бровь, Джено подпирает рукой подбородок, лёжа на заправленной кровати соседа по комнате.       - Как зачем? Нужно же знать, где находится моё рабочее место, с людьми познакомиться, да и... Всем работникам этой компании предоставлен бесплатный абонемент в спортзал, который находится там же. Разве не круто? Кажется, в моей жизни наконец началась белая полоса.       Насмешливо фыркнув на данное заявление, друг скептически щурит глаза. Ещё день назад Хёк был похож на призрака, иссушенного заботами и переживаниями, а теперь во всю блистал, готовясь покорять вершины.       - Не забывай, что тебе нельзя перетруждаться из-за татуировки. - Выделив последнее слово, Джено с кряхтением поднимается с чужой кровати, вместе с сияющим Донхёком покидая комнату.       - Айгу, да помню я.       С щелчком повернув ключ, Донхёк, полный надежд и ожиданий, бодрой походкой покидает общежитие, делая первый осмысленный шаг во взрослую самостоятельную жизнь.

***

      Нажав на круглую кнопку семнадцатого этажа, Ли поворачивается к большому зеркалу в лифте, чтобы в который раз за день поправить выбивающиеся прядки волос. В свой первый рабочий день, хоть и неофициальный, он должен произвести только хорошее впечатление на будущих коллег. Дверцы лифта уже практически захлопываются, однако чужая рука успевает проскользнуть быстрее, заставляя тот заново открыться.       Заинтересованно прикусив губы, Ли начинает досконально изучать зашедшего к нему молчаливого незнакомца.       "Хорошо сложенный, горяченький брюнет с приятными чертами лица, не старше тридцати. Костюм сидит идеально."       Как бы невзначай потянувшись, Хёк замечает на руке, держащей картонный стаканчик с кофе, дорогие фирменные часы. Опустив взгляд ниже, парень мысленно присвистывает, по достоинству оценивая тёмно-синие брюки делового костюма, так точно подчёркивающие упругие бёдра.       Оперевшись на блестящий поручень, Ли принимает одно из самых важных решений в жизни. Придав своему голосу сексуальную, по его мнению, хрипотцу, он обращается к мужчине:       - Ваши родители случайно не пекари?       Оторвавшись от кофе, недоумевающий незнакомец бросает на Хёка вопросительный взгляд. Тот в свою очередь, ухмыльнувшись и соблазняюще вильнув бровью, феерично завершает.       - Нет? Тогда откуда у них такая крошка?       Милостивая судьба в этот раз всё же оказывается на стороне парня. Дзынькнув, двери лифта плавно разъезжаются в стороны под гробовую тишину, воцарившуюся в замкнутом пространстве. Выйдя из ступора, незнакомец что-то неразборчиво бубнит себе под нос на английском, оставляя грандиознейший подкат в истории человечества проигнорированным.       - Он что, иностранец? Тогда неудивительно, почему он ничего не ответил.       Фыркнув, расстроенный из-за такого упущения, но не сломленный, Ли следует по коридорам в сторону своего будущего рабочего места. Несколько милых дам охотно соглашаются ознакомить парня со здешними порядками.       - Тише, босс идёт.       Выстроившись по струнке, а с ними заодно и Донхёк, группа живо приветствует статного мужчину. Мужчину, в тёмно-синем костюме, явно сшитом под заказ, с дорогими часами на запястье, но уже без стаканчика с кофе.       Силой воли заставив себя отскрести от пола отвисшую челюсть, Донхёк во все глаза смотрит на уже знакомого незнакомца. Мужчина, тоже заметив новичка-ловеласа, приподнимает уголки губ в ухмылке, вызывая на лице своего стажера чуть заметный багрянец.       - Меня зовут Ли Минхён, - на чистом корейском, с небольшим американским акцентом. - Ближайший месяц ты будешь работать в моей команде, надеюсь на благотворное сотрудничество.       Неловко кивнув, Донхёк низко кланяется, чувствуя, как предательски начинают дрожать коленки.       "Нет, ну если он ничего не сказал, значит всё не так уж плохо. Так ведь..?"

"Ну надо же было так проебаться..."

      Чуть ли ни головой стучась от отчаяния об стол, Донхёк решает поскорее ретироваться в то место, ради которого, собственно, он и пришёл.       Спортивный зал на втором этаже оказывается поистине впечатляющим. После обеда многие работники решают с пользой провести время именно здесь. Новенькие тренажеры так и блещут в свете ламп огромного помещения, а приглушенная музыка ненавязчиво играет на фоне, создавая нужный для занятия спортом настрой.       Быстренько переодевшись в прихваченную из общежития одежду, Ли проводит в зале около часа, добросовестно упражняясь, пока по лбу не начинает катиться горячий пот. Зайдя в раздевалку, он берёт чистое полотенце, любезно предоставленное залом для клиентов, и в приподнятом настроении направляется в душ.       С плёнкой, наклеенной поверх свежей татуировки, да ещё и в таком неудобном месте мытьё становится весьма проблематичным. Кое-как намылив голову и ополоснувшись, парень обматывает полотенце вокруг бедёр. В длинном зеркале, висящем над рядом раковин, он долго и тщательно осматривает плёнку на предмет повреждений.       - Вроде бы всё в порядке. Я ведь был аккуратным.       Категоричным взглядом оценив положение дел, Донхёк вдруг в отражении замечает силуэт позади себя. До этого момента в душевой он был совершенно один, да и шагов чьих-либо не слышал.       Так и замерев с задранной кверху рукой, недоверчиво прищурившись, словно то был мираж, он с проступившим холодным потом видит своего босса. По-видимому, тот тоже собирался принять душ: его намокшая футболка прилипла на груди, вырисовывая весьма притягательный рельеф. Но сейчас... выронив из рук полотенце, тот вовсю глядел на стажёра. Не зная, что сказать, Донхёк нервно затеребил махровый край, всё же поворачиваясь со скрипом в коленных чашечках.       Без лишних слов подцепив край футболки, Ли Минхён стянул её, на что Хёк уже было отвёл смущённый взгляд, но... На подмышке мужчины оказалась слишком уж знакомая татуировка. Его, Донхёковский, кактус, без тени стеснения, весьма иронично показывал фак.       В который раз за день Донхёк в изумлении разинул рот, находя в себе силы лишь вымолвить нелепое:       - Ну, теперь ты точно моя крошка...