Прошлое настигло меня.

Я сижу за деревянным столом, прикусив нижнюю губу и сосредоточенно точу свой любимый нож, который спасал мою жопу столько раз, сколько вообще не сосчитаешь. В последние годы он служит мне и другом, и защитником, и опорой. Благодаря ему я могу защищаться и от зомби, и людей. Вокруг меня подростки школы интерната имени Эриксона едят, беседуют, отправляются на охоту, выполняют свою работу, а некоторые просто откровенно косятся на меня с нескрываемым интересом. Меня это дико бесит, поэтому я кидаю злобные взгляды в их сторону, чтобы они перестали на меня глазеть. Видимо, взглядом можно серьёзно напугать, ведь от моего взора они сразу же отворачиваются в испуге. Ну что ж, спустя ужасные и жестокие годы выживания, которые хорошо отпечатались в моём сердце и сыграли свою роль в моём мировоззрении, от меня не стоит ждать какого-то дружелюбия. Может, я и перегибаю палку насчёт того, как веду себя с Эриксонцами, ну не могу я сосредоточиться на важном деле, когда меня осматривают с ног до головы. Да, они помогли мне, приютили и приняли. Да, не спорю, у них давно не было новеньких. Да и тем более таких грозных и не особо общительных, как я, но это не повод разглядывать меня с головы до пят. Как будто к ним попала какая-то суперзвезда из прошлого. Какая-нибудь актриса или певица, в прошлом имеющая популярность и хороший заработок, а не обычная, вечно недовольная девчушка, прячущаяся за обыденной маской. Может быть, они и хотят подружиться, узнать меня получше, но как же жаль, что этого не хочу я. Я не хочу улыбаться этим хорошим ребятам. Не хочу обсуждать с ними погоду, охоту, зомби. Слишком уж много дерьма я пережила, чтобы думать о том, чтобы подружиться хоть с кем-то. Да и вообще, общаться с подростками, привязываться к людям, а потом терять их — не моё. Не спорю, они очень хорошие, но… Я не такая, какой они ожидали меня увидеть, пока я была в отключке. Возможно, они ожидали увидеть скромную доброжелательную девчушку, но попалась я. Кроме моего убийственного взгляда в их сторону и постоянно хмурой гримасы они ничего не смогут от меня добиться. Во всяком случае, в ближайшее время. Школа имени Эриксона… Подумать не могла, что когда-нибудь я буду жить в таком огромном заброшенном интернате, а не шкериться в заброшенных супермаркетах или ларьках. И всё благодаря им… Тем двум парням, что спасли меня с ЭйДжеем… С места аварии. В тот момент, когда тот блондин по имени Марлон поднял ЭйДжея на руки, я уже и не рассчитывала на то, что это окажутся хорошие люди. Горький жизненный опыт показал, что нельзя никому доверять. В тот момент я была уверена, что его похищает очередная группа отморозков, а на деле - нет. На деле нам повезло и очень сильно. Удача всё же не всегда поворачивается ко мне задницей и показывает средний палец на прощание с издевательской ухмылкой. Если бы не эти парни, то мы бы уже давно сдохли в той грёбаной машине или были сожраны ходячими для большего счастья. И я бы даже в загробном мире продолжала винить себя за то, что не смогла сохранить жизнь своему мальчику… ЭйДжей… Если бы я потеряла своего Маленького Растяпу, то не знаю, что бы делала дальше. Он единственный, кому я могу что-то доверить или банально пообщаться, когда есть свободная минутка. Я привязалась к нему, как к младшему братику. И если я его потеряю, то просто не выдержу ещё одного такого подобного удара. Родители, Ли, Люк, Кенни… Вспоминать обо всём этом больно. Этот бесконечный список можно перечислять долгое время, но я отбрасываю эти воспоминания о потерях в сторону, как ненужный хлам. Моё сердце и так носит на себе всю эту боль и тяжесть. И если госпожа Судьба не пожалеет даже этого ни в чём не виноватого мальчика, то я просто не выдержу этого. Сломаюсь окончательно. А когда я ломаюсь, это мне очень мешает. Путается грань между суровой реальностью и здравым рассудком. Не могу сосредоточиться на определённой миссии, ведь боль на сердце сдавливает всю грудную клетку и сжирает, словно паразит, все внутренние органы. Да, после смерти всех, кто был мне дорог, я обещала себе никого не опекать и ни к кому не привязываться. Но с ЭйДжеем другая история. Я забочусь и оберегаю этого сиротку изо всех усилий. Как будто теперь я на месте Ли, который оберегал меня также, как я ЭйДжея. И я не дам его в обиду. Я не позволю Элвину Младшему умереть. Не хочу, чтобы у него была плачевная судьба… — Клем! Смотри, что я нарисовал! Это Тен меня научил! Ко мне подлетает радостный ЭйДжей с рисунком в руках. Я рассматриваю его неаккуратные линии, небрежно начёрканные зелёным карандашом, и похвально киваю, а затем глажу его по головке. — Очень красиво, Элвин! Молодец! — хвалю я мальчика и перевожу взгляд прямо на скромного мальчишку Тена, который сразу же напрягся под моим взглядом. Но вместо убийственной мины я всего лишь улыбаюсь ему. В кой-то веки искренне. А этот добрый пацан посылает мне ответную улыбку. Пожалуй, он единственный, кому получилось увидеть меня улыбающейся. Странно, что после такого необычного и крайне редкого действия с моей стороны ещё не пошёл град. Радостный ЭйДжей бежит обратно к своему новому другу, а я с лёгкой усмешкой продолжаю точить нож. Впервые вижу Элвина Младшего настолько счастливым. Аж у самой душа цветёт, и сердце радуется при при взгляде на этого ребёнка. Счастливого в этом дерьмовом мире. Помню, как ЭйДжея нёс Марлон с луком в руках, а меня парень с дредами по имени Луис. Что б он был неладен. — Привет, красавица! О, нет. Вспомнишь солнце, вот и лучик. Только этот дебил со своими блядскими дредами вовсе не лучик. А не лучик потому, что он ещё с самого начала моего пребывания в этом месте начал строить из себя супер мачо и постоянно лезть ко мне. Этот придурок даже не понимает, что мне не нравится его общение и что он меня в принципе раздражает. Но нет, эту неделю он отчаянно пытается пойти со мной на контакт. Не спорю, парень в некоторых случаях может быть нормальным, но пока что он проявил только сторону беззаботного дуралея, не думающего о будущем, а живущего в настоящем. Как же это опрометчиво и глупо с его стороны. — Пока, придурок, — уже привычной и заученной до дыр фразой отвечаю я, даже не подняв глаза на этого придурка. Он придвигается ко мне ближе. Теперь он пристально смотрит на то, как я точу свой нож. — Может свалишь, придурок? — всё-таки я поворачиваюсь к нему и смотрю в его шоколадные глаза, которые меня жутко бесят. Пускай этот самовлюбленный говнюк меня и раздражает, но глаза у него действительно красивые. Прямо цвета шоколада, так и хочется их скушать. Он взмахивает своими ахуенными, по его мнению, дредами, а я лишь закатываю глаза. — Ты постоянно прогоняешь меня! — обиженно произносит он. — А ведь я просто хочу узнать тебя поближе! Может быть, ты мне интересна! Я очень удивляюсь, что чуть не роняю нож на сырую после дождя землю, однако держу своё самообладание под контролем. Скрываю резко возникшее удивление, сглотнув тяжеленный ком. — Да ладно? Ты серьёзно? — иронично произношу я, всё ещё пряча изумление. — Да, вполне. А почему бы и нет? — беззаботно, но одновременно и на полном серьёзе отвечает он. Я задумываюсь. Да, я могла бы пообщаться с ним, спросить, чем он увлекался раньше, на какие оценки учился в школе и всё в таком духе. Но что мне делать, если я абсолютно не хочу подпускать его к себе? — А вот я не вполне. Сулейман, прекрати за мной бегать, я не привязываюсь к людям, понял? Мне не нужны друзья и приятели. Я одиночка, неужели не ясно? — Но… Почему ты такая циничная? — осторожно интересуется он и на секунду перестаёт казаться мне тем самовлюблённым, ни о чём не думающем придурком. — Я циничная?! — от изумления я чуть не подавилась воздухом. — А, ну конечно, ты же рос всю свою сознательную жизнь в школе. Ты не знаешь, что такое «прелести» выживания на улице. Вам повезло, у вас есть укрытие, а у меня его никогда не было. Все мои близкие люди погибли, на пути попадались кучи банд отморозков, еды всегда не хватало, ходячие могут в любой момент сожрать тебя и от осознания этого ты не можешь банально поспать. Ты нихуя не понимаешь! Так что, сделай милость, отвали от меня! Вышло грубо. Я бы даже сказала, очень. Но, по крайней мере, я высказала этому дредастому придурку всё, что давно хотела вылить наружу. Пускай и вкратце. Поняв, что я больше не хочу находиться в компании Луиса и осознав, что не могу весь день потратить на точку и так уже вдоволь наточенного ножа, я поднимаюсь со скамейки. Отправлюсь к Марлону в кабинет и попрошу дать мне какое-нибудь задание. Схожу прогуляюсь, быть может поймаю какую-то дичь или замочу парочку несчастных кряхтящих мертвецов. Уже направившись в сторону интерната, я резко останавливаюсь от фразы: — Всё равно я узнаю тебя, Клементина… Мне хочется просто вмазать этому самовлюблённому и самоуверенному идиоту, но, поборов это заманчивое желание, молча направлюсь в школу, ощущая своей спиной пристальный взгляд карих глаз. Бесполезно тратить силы и нервы на этого парня. Упрямый до мозга костей. Невозможно! Хотя… В этот раз он был вполне терпим, не то что в тот раз, когда я только очнулась в этом интернате. Сразу же принялся взмахивать своими дредами, игриво лыбиться и играть песню на рояле, посвящённую мне. Эх, ну и что же мне с ним делать? С таким успехом я бы лучше вообще общалась бы с тем же Марлоном, который гораздо серьёзней и ответственней Луиса. Подойдя к его кабинету, я негромко стучу в резную дверь, исписанную и обрисованную всякой дрянью. Матами, пошлыми шуточками и нарисованными членами. М-да, неудивительно. Сплошная тупость. — Входите! — подаёт голос парень из кабинета. Я вхожу в уже такой привычный мне кабинет. Сразу глажу собачку Рози за ушком, которая сразу же подбежала встречать меня возле входа. Рози, пожалуй, самая милая собачка, которую я только видела. И имя у неё очень милое и нежное. — Клем? Рад тебя видеть. — Улыбается мне Марлон и устремляет на меня взгляд, оторвавшись от детального рассмотра объёмной карты, на которой вычерчены пунктиром определённые территории нашего интерната. — Тебе что-то нужно? От его улыбки у меня как будто что-то переворачивается в животе, сердце ёкает, а по коже пробегают мурашки. Его улыбка такая красивая… — Да, взаимно, Марлон, — натянуто улыбаюсь я. Да, спустя года выдавить искреннюю улыбку после пережитой боли гораздо сложнее, чем я думала. Тену повезло, безо всяких усилий он увидел меня улыбающуюся первый. — Да, я бы хотела взять задание. Надоело бездельничать и ничего не делать. Надоело сидеть во дворе, точить чёртов нож и ощущать взгляды других, хочется действий. — Хм, что ж, раз так хочется, то можешь отправиться за пределы школы, чтобы очистить территорию от ходячих и как раз замочить какую-нибудь живность, чтобы Омар приготовил всем ужин. Могу пойти с тобой, если хочешь. От его предложения сердце затрепетало. Не понимаю, что со мной происходит, но такая метаморфоза случается со мной каждый божий раз, когда я говорю с Марлоном, вижу его и всё подобное. Из губ, не раздумывая, непроизвольно вырывается короткое: — Хорошо.