Good Omens: На кончике иглы

      Этим вечером, когда ночь окончательно опустилась на город, Азирафаэль вернулся в свой уютный книжный магазин, ведь по сути он тут и работает и живёт. Магазин с книгами является ему местом работы и в то же время родным домом, где он может быть собой и не улыбаться фальшиво вдруг нагрянувшему начальству сверху. Хотя ангел знал, начальство это уже никогда к нему придёт. Обычно перед приходом архангела Гавриила, перед самым его появлением, в висках Азирафаеля словно отбойным молотком отзывалось пульсирование, взявшееся из ниоткуда. Редко когда бывает, что появление архангелов рядом становится безболезненным.       Взяв с полки случайную книгу, Азирафаель уютно устроился на небольшом клетчатом диване в подсобке, в надежде спокойно прочитать пару глав, а там глядишь и придёт сон, что продолжится до самого утра. Книга, которая была взята с полки, читалась то на одном дыхании, то вдруг казалась нудной, что невозможно прочитать главу до конца. В основном Азирафаель прочитывал один и тот же абзац по нескольку раз, думая о постороннем, о том, что его сейчас не должно волновать.       В итоге, сон оказался сильнее. Книга тихо упала на ковёр, и в подсобке настала благоговейная тишина, даже тик часов на время поутих, а за окном не слышны проезжающие машины, стих треск поблёскивающей молнии, и ливень перестал, сойдя на нет. Будто время остановилось.       Такие разные сны, всегда цветные и яркие. Проваливаясь в них, не хочется покидать подобные сновидения и возвращаться в серую, тусклую реальность.       …Но они никогда не предвещали ничего хорошего, как бы странно это не звучало. Иногда от таких ярких снов на утро в глазах рябило, но благо, что это проходит быстро, а после окончательного пробуждения последует прилив бодрости на целый день. Но это не точно.       А бытует мнение, будто ангелам не могут сниться сны, что якобы это доступно только смертным. Просто не могут сниться ангелам сны, вот и всё.       Одно радовало, что конец света миновал… Или нет?       Азирафаель только прикрывает веки, а вспомнив про грядующую катастрофу, резко открывает глаза. Ему не хватает кислорода, будто что-то невидимое душит, и всё это от наваждения, полудрёмы, в которой ангелу привиделись странные пейзажи.       Растрескавшаяся земля, застывшая вода, обледенелые здания и пустые улицы наполненные снегом, где пешком ты не пройдёшь, и никакая снегоуборочная техника не поможет.       Вновь Азирафаеля бросает то в жар, то в холод. Но усталось сильнее, и сдавшись в плен младшему брату смерти — Сну, ангел уснул, время от времени подёргивая ногами, так как Сон подкидывает ему всё более шокирующие сюжеты и повороты грядущих событий.       Следующим туманным утром Азирафаель проснулся с тяжёлой головой, будто после похмелья, но вчерашняя магия подавила действие алкоголя, следовательно, утро не должно было напоминать о вчерашнем кутеже, что устроили Азирафаель с Кроули вместе.       Боль в голове появлялась по той причине, что половину ночи ангелу во снах приходили картинки некой катастрофы, которую словами не объяснишь. Никто не поймёт. Кроули не поймёт, если ему рассказать. Стоит отметить, что некоторые сны были чёрно-белые, не было в них ни света, ни вечерней тени, не было, кажется, и слава Богу. Всего-то навсего сон. Вот только Азирафаель боялся той реалистичности. Там в сновидении есть поля белые, осталось сделать шаг неверный, и ты в свободном полёте.       Рассказывать демону о сне ангел пока не торопился. Ни к чему это. Вряд ли поймёт.       А вот насчёт дня рождения Азирафаель определился довольно быстро, хотя если на чистоту, то он не понимал, зачем отмечать этот день. Возможно, ему просто было интересно прочувствовать на себе, каково это, когда тебе дарят что-то только потому, что ты появился.       Со дня приснившегося светопреставления прошло не много не мало пару дней, и за эти пару дней Азирафаель наконец надумал отмечать день рождения. Впрочем, правда, чего медлить, пока стоят такие чудесные тёплые деньки? Ещё нужно было созвать всех гостей, которые ещё какое-то время назад были совершенно незнакомыми ангелу людьми. Список получился небольшим, но узнав, кто будет присутствовать на празднике, Кроули не смог не выказать своего недовольства, то есть он не был в восторге от того, что в книжном магазине будут присутствовать посторонние. От чего-то он надеялся, что праздник пройдёт без лишней суеты и завершится всё тем же распитием алкоголя.       Каждую пятницу одно и тоже.       На тот день было принято решение закрыть магазин от посетителей, и чтобы не обидеть любителей почитать книги, Азирафаель наклеил на одну из дверей своего магазина записку, гласящую: «Сегодня покупатели не обслуживаются. Простите меня ради Бога.» Ну и наклеил на оставленную записку пару блестящих наклеек, чтоб весело было. С одной стороны это забавно, но для Азирафаеля это серьёзно, он каждый раз корил себя за то, что кто-то не может попасть в книжный даже из-за банального выходного дня, в который обычно эти двери закрыты.       Впрочем, извиняться было не за что, однако привычки, увы и ах, берут своё.       В магазине с перерывами заиграла виниловая грампластинка старой мелодии середины двадцатого века на граммофоне, и по стенам невидимыми волнами прошлась спокойная музыка, способная настроить на релакс каждого, кто явится на порог. Вслушиваясь в мелодию до военных времён, Азирафаель прислонился спиной к стене не занятой книжным шкафом. Было что-то в том прошлом, когда граммофоны только начинали входить в моду, и ангел ценил то время, понимая, что оно давно упущено.       Одним из первых на порог магазина зашёл Кроули, даже не постучавшись и заранее не позвонив, ведь это было своеобразным сюрпризом. И сюрприз удался, Азирафаель даже почувствовал себя неловко, ведь по сути в магазине вокруг кавардак, книги находятся в самых неожиданных местах: На полках, под полками, под шкафами, за диваном, в древней паутине за тумбой, на подоконнике, и прочее и прочее. — В любом случае, прибраться бы ты уже не успел, — прямо говорит демон, проходя мимо ангела, тот же посмотрел ему вслед, проводил взглядом, дополнив: — И тебе доброго дня. Спасибо, что поздравил меня с днём рождения, кстати говоря.       Конечно это было сказано в более или менее мягкой форме, но не скрытый сарказм присутствовал. — Я поздравлю тебя чуть позже. Тебе понравится то, что я задарю, это будет шикарно. Я даже немного завидую тебе. — Ну так ведь тебе положено завидовать, — силясь отвлечься, перевёл тему: — Смотри, я тут список приглашённых гостей набросал. Как думаешь, сойдёт? — зря, конечно, Азирафаель показал перечень другу, он явно не оценит.       Кроули вырвал из рук Азирафаеля список, чтобы посмотреть, как добавляется следом нерешительно: — Знаю, мало, но ведь главное, чтобы на празднике были настоящие друзья. — Ангел, это не серьёзно, — разрывает список, и подбрасывает в воздух обрывки. — Ты просто вдумайся, кого приглашаешь.       Азирафаель не понимал, что не так, пока Кроули не продолжил за него: — Ты приглашаешь Шедуэла? Просто вспомни, что это он лишил тебя физического тела. Приглашаешь мадам Трейси? Ладно, окей, допустим, она забавная. Ты пригласил Анафему и Ньюта. И как бы… — наверное, после этой паузы просто не находилось слов. — Тебе не кажется это странным, нет? — Что странным? — вопрос звучит так наивно, отчего-то ангел почувствовал себя виноватым, хотя ему не за что себя винить, это его день, на душе не должно быть лишнего груза в виде ложной оплошности. — А то, что эти люди тебе едва знакомы, — демон поднялся с дивана, взглядом просверливая в друге невидимую, незримую дыру. От этого даже не по себе. — Значит, это очень хороший шанс, чтобы узнать их получше, — собирает обрывки и всего одним движением руки множество разорванных бумажек снова воссоединились в полноценный список. — Разве так не считаешь? — Не факт, что эти люди в дальнейшем вообще вспомнят о тебе. За шесть тысяч с лишним лет я понял, что они из себя представляют, и поверь, некоторые люди будут похлеще чертей, которых я знаю. — Для меня нет плохих людей. Есть запутавшиеся, но не плохие. Я прощаю всех так же, как прощают меня. Ты должен это понять и принять, если действительно считаешь меня своим лучшим другом, — на секунду Азирафаеля охватило раздражение, но потом он так же быстро пересилил это чувство, вернувшись к спокойствию. — А если и правда меня им считаешь, то ты должен учитывать моё мнение, даже не смотря на то, что дороги у нас разные. Хотя, ты же демон, тебе положено видеть во всём плохое. Не так ли? — после этого вопроса Кроули должен был как-то оправдаться в своей манере колко съязвив, но ангел бьёт козырями, а козырей у него 36 карт в одной колоде. — Ну да, ну да. Я-то и забыл, что добро у нас всегда побеждает… — нервничая, Кроули даже не стеснялся закурить в книжном магазине, снова плюхнувшись на диван, важно рассевшись. — Кстати, твои гости уже на пороге. Встречай, что ли, — а стоило ему это сказать, как входные двери открылись, колокольчик зазвенел, оповещая, что первые приглашённые зашли на порог. — Вот это да, столько книг я видела только в школьной библиотеке, — Анафема только вошла в помещение, оглядываясь вокруг. Атмосфера этого помещения показалась ей несколько знакомой и родной, пусть никогда тут не была, и не знала, какие пьянки здесь порой устраивались.       Лучше вообще никому не знать, что здесь иногда происходит. — А мы точно приехали по адресу? — Ньют плёлся позади, держа в руке телефон с напоминалкой, где записан адрес. — Нет сомнений, вы на месте, — Азирафаель вышел к паре, но от внезапного оклика Ньют чуть не уронил на пол телефон.       Кроули, смотря на всё это, терпеть не мог лесть, что сейчас наблюдает. По доброте своей душевной, ангел дарит Анафеме особое издание книг по магии, и вот на этом моменте демон всё никак понять мог, у кого сейчас день рождения, ведь вроде гости обязаны приходить с подарками. — Ну обалдеть теперь, — пафосно фыркнул Кроули, поправив очки на переносице, и проходит не больше минуты, как двери в магазин вновь распахиваются, и посторонний шум больше прежнего охватывает заведение. — Старая шаболда! — громко ворчит Шедуэл, на повышенных тонах обращаясь к мадам Трейси. — Из-за тебя мы вечно опаздываем и нигде не успеваем! Кто вообще замечает то, накрашена ты или нет? — Ну не такая уж и старая, — мадам Трейси поправила свою идеально уложенную причёску. И кажется, что женщине совершенно все равно, что о ней говорят… Хотя на самом деле так и есть. По большей части псевдо-ведунья воспринимала все оскорбления с юмором, но каждый незнающий мадам Трейси и мистера Шедуэла, подумает, что это пара, которая за долгие годы проведённые вместе просто устали друг от друга.       И тут Кроули узрел лицемерие по его мнению, когда мадам Трейси принялась без умолку болтать с Азирафаелем, между делом на ладонь ангелу положив подарок в виде мелких магических атрибутов, нечто вроде неких амулетов.       Поняв, что это все гости, которые сегодня уже явились, Кроули вышел ко всем, плечом облокотившись о книжный шкаф. — Вы сегодня очень хорошо выглядите, — заметил Азирафаель, лучезарно улыбаясь гостье, пытаясь произвести впечатление. — Это лишнее, не нужно, — мадам Трейси смущалась, ведь всего пять минут назад Шедуэл на полном серьёзе говорил, что никто её макияжа не заметит. — Хотя нет, продолжайте.       Однако когда Кроули подошёл ближе, мадам Трейси перевела взгляд на него, и вместе с тем перевела и саму тему. — А вы, двое, как пережили эти дни после армагеддона? Как вообще уживаются демон и ангел? — ещё немного, и эта слегка странная женщина засыплет контрастную парочку вопросами.       Кроули принял на себя удар, и потому ответил, не дав Азирафаелю и рта открыть, чтоб речь толкнуть. — Нормально мы уживаемся. Живём вот, душа в душу, тело в тело.       Азирафаель толкнул Кроули локтем в бок, чтоб тот не плёл что не попадя. — Согласен, души у меня нет, но тем не менее, без друг друга мы не можем. Это типа, знаете, есть такая фраза: «муж и жена — одна Сатана», так вот мы просто друзья и все равно одна Сатана. — Не позорь меня! И не произноси это имя в моём магазине! — не выдержав, Азирафаель чуть повысил голос. — Нет, он не исправим, — вздохнул ангел, отводя мадам Трейси подальше. — Знаете, у меня ведь новый завоз книг, да… — и тем самым хотел отвлечь гостью от суеты. — …А что я не так сказал? — спрашивает Кроули, так и не поняв, зачем Азирафаель толкнул его локтем. Может это был какой знак. Но сейчас было не до знаков. Демон окидывает гостей взглядом, заметно нервничая, и повод для такого поведения несомненно есть. Нужный человек опаздывает с заказом, когда ну вот совсем не нужно. — Я убью этого курьера, честное слово, пришибу, — смотрит на стрелки наручных часов, а курьерская служба доставки не оправдывает своего лозунга: «Доставим вовремя, лично в руки».