Good Omens: На кончике иглы

      С того самого дня прошло семь лет. За это время много утекло воды, Земля сделала семь оборотов вокруг Солнца, за это время правительства некоторых стран то мирились, то вновь настаивали на своём, шли на попятную, и вновь объявляли мир во всём мире и вместе с тем вновь возникали споры и ссоры, но лишь на некоторое время. Конечно никто на полном серьёзе не воевал, но делать из мухи слона некоторые лидеры умели мастерски. Если бы не этот «спортивный интерес», было бы просто скучно жить.       За семь долгих лет ангел и демон сэкономили гораздо больше времени, прекратив наносить визиты в свои конторы за ненадобностью, да и не получилось бы у них: две дороги ведущие в разные направления не сдвигались с места. Теперь большая часть времени уделялась себе, и впрочем, ничего особо не изменилось, жизнь вошла в своё русло: Кроули так же пакостил, как по мелочам, так и с грандиозным размахом, правда уже не докладывая об этом своему начальству, Азирафаель совершал добрые поступки, ничего не прося взамен, так же не донося до небесной канцелярии отчёты о своих действиях. Ангел верил, что пусть его и выдворили из Рая, но сверху обязательно наблюдают и делают выводы по поводу того, кого потеряли.       И выводы действительно делаются, правда без ведома Азирафаеля.       А в это самое время, в Тедфилде, Оксфордшире, свой день рождения отмечал Адам Янг. А точнее, отмечал он своё совершеннолетие. Праздник по поводу совершеннолетия устроили самые близкие люди, а то есть родители и лучшие друзья. Идея о шумной вечеринке сразу отпала, вместо этого выбор был сделан в пользу уютных посиделок во дворе под открытым небом.       За семь лет Брайан, Уэнсли и Язва изменились до неузнаваемости, но только внешне, в душе они всё те же дети со своим представлением о мире, который как им кажется, может стать ещё лучше, или мог бы стать лучше. Изменился и сам Адам, по росту перегнав своего отца, но это всего лишь рост, ведь Артур и Дейдра любили своего сына вне зависимости от того, сколько исполняется ему, и как быстро он вырос на их глазах. Адам навсегда останется для них тем самым горячо любимым сыном, что почти всё своё свободное время проводит с псом по имени Бобик.       А вот кстати и сам Бобик, выбежавший из-под стола, ловко, пока хозяева суетятся к празднику, украл из корзины для пикника копчённую куриную ножку и убежал за двор. И конечно, Адам всё это видел, и естественно никогда не признается родителям, что любимый питомец исчез вместе с угощением. Под разговоры и шум друзей, на стол легла в частую клеточку скатерть, на скатерть ставят разные блюда, а после будет что-то вроде «сладкого стола», с тортом и чаем. Те, кто захочет кофе или какао, тому будет подан маршмеллоу. Завсегдатай сластёна и всё так же чумазый Брайан, как и было сказано выше, ничуть не изменился в характере, ребячество что и семь лет назад осталось глубоко в душе, и парень даже без всякого кофе или чая в одиночку съел бы весь маршмеллоу, но только потянувшись к зефиркам на столе, которые так и манили, Адам замечает это и говорит другу, улыбаясь: — А я всё вижу. Давай-ка ты дождёшься, когда все усядутся и приступят к распитию чая? — Умеешь же испортить момент, надзиратель, — Брайан тут же спрятал руки в карманы свободной толстовки. — Извини, дружище, но придётся подождать, когда придёт время для чаепития.       …И никаких подколов. Адам был лидером и им же остаётся, друзья слушаются его, пусть порой и неохотно, а единственная из всей компании, кто может ему как-то возразить или нагрубить, так это была Язва. Темнокожая девушка надувала и лопала пузыри ярко-розовой жвачки, спиной прислонившись к рядом стоящему дереву, что-то с равнодушным взглядом смотря на экран телефона, и иногда, из-за своего любопытства в телефон пытался подглядеть Уэнсли, и Язва сразу давала одним только колким взглядом понять парню, что того будет ждать взбучка, причём с довольно тяжёлыми последствиями. А возможно переломами. Интерес к неизведанному сразу пропал, но ненадолго. Кого вообще можно остановить перед чем-то запрещённым?       Так же и Уэнсли с недавнего времени теперь надевает контактные линзы в силу своего не очень хорошего зрения. Ну как не очень хорошего, -7, если точнее. А очки не надевает по той причине, что Язва могла сломать их одним движением, если Уэнсли, конечно, снова сунет к ней свой любопытный нос. Клееные-переклеенные очки остались в прошлом. — Ха, но очки-то ты мне теперь не сломаешь, — с ехидной улыбкой напомнил Уэнсли, снова подойдя к подруге детства. — Зато я запросто могу сломать тебе лицо, — вспыльчивая Язва поджала пухлые губы, стараясь сдерживать свою деланную агрессию. Конечно в кругу своей семьи девушка очень даже прилежна и мила, но с друзьями она может быть настоящей, придавая компании характер. Никто из мальчишек её окружения не имел такого пыла, что есть у неё. — Друзья! — вмешался Адам, внезапно приобняв Язву и Уэнсли сзади за плечи. — Никому ничего ломать не нужно, травмы на праздник мне не нужны! Лучше уже занимать места за столом, и… Брайан! — именинник всё же увидел, как один из друзей, что остался без внимания у стола, стянул из упаковки зефирок несколько маршмеллоу. С этим окликом, Брайан быстро кинул зефирки в рот, делая вид, что ничего не брал с клетчатой скатерти, хотя набитые сладостями щёки все равно выдавали правду. — Нет, ну ты посмотри на него! — Эй, Адам, ты никогда в жизни не одевался так официально, — Язва только сейчас заметила, что её друг одет не как всегда, а в чёрные брюки, чисто белую рубашку, и дополняет весь этот образ красная бабочка-галстук. Конечно аксессуар закреплялся застёжкой сзади на шее, так как парень не умел возиться с галстуками. — Нравится? Специально дождался дня рождения, чтобы это надеть. — Старомодно, честно сказать, — девушка явно не оценила, но она старалась делать это менее явственно, чтобы окончательно не испортить имениннику его день. — А мне нравится, — Уэнсли решился поддержать друга. — Очень практично, как по мне, но признаться, как-то непривычно тебя в этом видеть. Ах да, забыл сказать, я ведь недавно побывал в США! И что я вам скажу, 39 разновидностей мороженого в самом деле существует, но добавился ещё один, до которого мне так и не удалось добраться. А вот в Японии есть мороженое со вкусом рыбы. Да, странно, но в планах у меня есть желание посетить страну восходящего солнца, чтобы попробовать то мороженое. — В Японии тебя только не видели, — Язва устало закатила глаза. — Ну, а что? Япония довольно загадочная страна со своими историей и культурой, традициями, так сказать. — Ты с детства так и не поменялся, всё такой же зануда. — Ладно вам, не время спорить, — прервал их Адам, подойдя к столу. — Сделайте одолжение хотя бы в мой день рождения.       Ради того, чтобы Адам чувствовал себя комфортно, друзья поубавили желание как и в детстве поспорить из-за мелочи. Хотя тогда для них любая мелочь являлась причиной для дискуссий.       Как и на всякий день рождения, было принято надувать множество цветных воздушных шаров, на фоне торжества играла весёлая музыка, а именно хиты этого года, стол ломился от разнообразных блюд, что так с любовью делала Дейдра своими заботливыми руками, и старания оценились друзьями. Особенно Брайаном. Тому вообще все равно что съесть, главное, чтобы было.       Пару слов о подарках: Со стороны Язвы, Брайана и Уэнсли были подарены, как ни странно, деньги, так как на самом деле не знают, чего желал Адам, ведь по его словам, у него есть всё, чего хотел. Артур и Дейдра так же решили сделать подарок деньгами, так как посчитали сына довольно взрослым, чтоб он мог распоряжаться средствами.       И только в день своего совершеннолетия, Адам впервые решил попробовать на вкус шампанское, и родители тому не препятствовали. Всплакнув от того, что сын вырос так быстро, Дейдра хотела бы сказать тост, но глаза затменяла пелена неконтролируемых слёз, женщина не может справиться со своими эмоциями, и как бы тут не начала стекать по щекам чёрная тушь. Заботливо подав салфетку Дейдре, Артур прекрасно понял причину этих слёз. — Ну-ну, дорогая, — успокаивает супругу Артур, а после, кашлянув в кулак для внимания, собравшись с духом, произносит тост, держа в другой руке бокал с игристым полусладким шампанским: — До сих пор не верится, что этот день наступил. Мой единственный сын стал взрослым, я даже не успел оглядеться и понять, что время не идёт, а летит. Что я хочу сказать по этому поводу? Хочется сказать, что отныне ты вступаешь во взрослую жизнь, Адам, и что только тебе теперь решать, как поступать. Мне нечего добавить, как пожелать тебе счастья и удачи во всём, что бы ты не задумал. Верю, у тебя всё получится, дерзай! — и после такой пламенной речи, мужчина звучно чокнулся своим бокалом с бокалом сына и его друзей. Зазвучали поздравления, шум за столом только возрастал, Дейдра едва как успокоилась, но не без помощи супруга.       Адама растрогала эта картина. Но от любования этой сцены его отвлекла Язва, сидевшая рядом, начав диалог с именинником: — Мы всю голову сломали, придумывая, что бы ты хотел на свой день рождения. Тебя невозможно раскусить. Чего же ты желаешь? — Ничего, — не раздумывая долго ответил парень, накалывая на вилку овощи из салата. — Всё, что хотел бы, у меня есть. Дом, семья, друзья, любимый пёс — это всё, в чём я по-настоящему нуждаюсь, в чём нахожу своё счастье. И чем, конечно, дорожу. Всё просто как дважды два. — Всего-то? — удивилась девушка, приподняв брови, но не сменив своего равнодушного взгляда. — Любой бы на твоём месте пожелал чего-то нереального, к примеру, быть сказочно богатым и прочее, чем не может обладать простой человек, — Язва надпила немного шампанского со своего бокала, всё глядя на Адама. — Но зато я не любой, — положил локоть на спинку своей стула. — У меня довольно простые человеческие желания, заоблачного ничего не требую.       А произнося это, в глазах Адама промелькнула искорка безумия, которую Язва старалась проигнорировать, дополнив: — Ой, не зарекайся. — Как знать, возможно у меня найдутся единомышленники, — парень взял со спинки своего стула пиджак, и не спеша покинул своё место. — Постой, ты куда? А как же торт? — Язва смотрела вслед уходящему. — Пойду прогуляюсь. Не волнуйся, я вернусь так же быстро, как и ухожу.       Никто из присутствующих не останавливал именинника, и если уж ему вздумалось прогуляться, то пусть, в конце концов он уходит ненадолго. — Восемнадцать лет, — всхлипывает всё Дейдра, и Адам, ушедший на приличное расстояние, прекрасно слышал это, даже расстрогался, грустно улыбнувшись. — Восемнадцать лет назад прошли так незаметно, словно это было вчера, — женщина почти успокоилась, только изредка подтирая салфеткой тушь под глазами.       Прогуляться было решено по улице, но в последний момент Адам передумал, задумав провести время саду. За парнем, будто хвостиком увязался Бобик, звонко лая, давая знать, что своего хозяина он не покинет, и будет следовать всюду по пятам, куда бы не пришлось отправиться.       Следует ввести в курс дела, что тот сад, куда отправился Адам вместе с Бобиком принадлежал как раз-таки семье Янг. То есть всего каких-то семь лет назад, Артур подумал отвлечься от суеты и заняться посадкой саженцев фруктовых деревьев. Изначально, на довольно обширной территории, на земельном участке в планах было посадить сливы, но те приказали долго жить, альтернатива с грушами прожила ровно столько же, сколько и деревца слив, и наконец остановившись на самом оптимальном варианте, Артур Янг взял да и усадил земельный участок частыми деревьями яблок самых разных и редких сортов, а некоторые из них вообще редчайшие, каких в мире насчитываются единицы.       Новое увлечение отца Адам встретил скорее больше равнодушно. В конце концов это очень хорошо, что в Тедфилде на несколько десятков деревьев стало больше.       А помнится, яблони в этом саду годами назад были ещё совсем низкими, сейчас же понадобится высокая стремянка, чтобы дотянутся до крон деревьев особенно редких сортов, ну и поскольку, большинство яблок здесь поспевает поздно, Адам даже не пытался сорвать хоть одно.       Среди густо посаженых деревьев вперёд простилалась узкая тропинка с редкими камнями по краям, и создавалось впечатление, будто бы это самое приятное место на земле, даже птицы в этом саду пели громче и звучнее, создавая гнёзда на ветвях, там выводя птенцов.       Насладиться одиночеством в благоухающим зеленью саду удалось не долго, Бобик явно что-то учуяв, начал лаять, а потом тревожно прижался к траве, жалобно скулить. Поведение пса показалось Адаму странным и непонятным, ведь ранее его питомец так резко не менял свой настрой. Осталось только пойти и посмотреть в ту сторону, куда лаял Бобик. — А вот это уже настораживает, — проговорил Адам, осторожно ступая по тропинке дальше в сад, пока его взору в метрах десяти неповстречалась незнакомая до этого дня фигура.       Удивление пришло в эту же секунду. Некая незнакомая девушка прогуливалась на чужом земельном участке, совершенно не давая себе отчёта в том, что может быть эта территория чужая, но кажется, незнакомка не пыталась разнести или навредить деревьям, вероятно, она просто проводит здесь своё свободное время. Но вот что странно, за всю жизнь, что Адам живёт в Тедфилде, он ещё ниразу не видел эту девушку здесь. А может, теперь есть место быть новому знакомству?       Упираясь локтем о ствол одного из деревьев, именниник так просто и заинтересованно спросил, приковав внимание незнакомки к себе: — Привет. Могу я знать, что тебя привело в яблоневый сад, принадлежащий моей семье? — он намеренно сделал свой голос чуть грубее, и наверное, это для того, чтобы произвести впечатление.       Девушка резко обернулась на голос, конечно напугавшись внезапного появления пока что ей незнакомца. Но всё, что ей оставалось, это сбивчиво, но с улыбкой оправдаться, мол, почему она здесь. — Ох, я не знала, что этот сад чей-то, здесь нет ни ограды, ни забора, потому и забрела сюда. Прости, — девушка с каре заправила длинную чёлку за ухо, неловко глядя на парня. — Ладно, с кем не бывает, — Адам решился подойти к ней, но Бобик, что следовал по пятам, вдруг вцепился зубами в одну из штанин, таким образом настойчиво просит не подходить к новой знакомой. Это показалось уж очень подозрительным. Пёс оттягивает своего хозяина ближе к себе, и вероятно, так проявляется ревность. — Бобик, ну что ты начинаешь?! — Адам слегка прикрикнул на пса, и резко сделав шаг, парень смог освободить штанину от крепкой хватки своего питомца.       Заметив смешок звучащий за ладонью девушки, парень слегка покраснел, но всё же подойдя ближе, неловко объяснил что к чему: — Не обращай внимание, у него такое бывает. Редко, но метко, — неловко чешет затылок, потом подаёт незнакомке руку для рукопожатия. — Я Адам. Очень приятно. — Надо же! А моё имя Ева, — охотно отвечает на рукопожатие, и с этим рукопожатием, девушку словно что-то несильно потрясло, но где-то глубоко, незримо для глаз. Это было относительно что-то схожее, когда бьёт слабым разрядом тока, похожее на шок, от которого на мгновение не чувствуешь ног и землю под ними же… Ну и ещё ладонь нового знакомого тёплая, и это здорово.       Бобик снова жалобно и тихо заскулил, смотря на двоих, слегка наклонив голову налево, как бы не веря, что у его хозяина появился новый и друг, и что теперь внимание будет уделено не весть откуда взявшей девушке. Обидно, но что поделать, псу ничего не оставалось, как проследовать за парой, шагающей по тропинке вперёд. — Я раньше тебя здесь не видел, — признаётся Адам, ловя на себе взгляд тёмных глаз Евы. — Да, я недавно сюда приехала. Мои родители посчитали, что нужно отдохнуть от большого города и побыть немного здесь. Признаюсь, я здесь никогда раньше не была. Тут всё иначе, и воздух чище, кажется, мне не надышаться, — девушка вдохнула больше воздуха во всю грудь. В нос ударил сладкий аромат особенно вкусных яблок, которые так же не созрели.       А когда девушка сделала глубокий вдох, парню вдруг на секунду не хватило воздуха в лёгких, что даже пришлось закашляться. Это пугает, когда не можешь дышать, но это быстро прошло. Странная тяжесть отлегла в районе грудной клетки, но Ева забеспокоилась за состояние нового друга. — С тобой всё хорошо? — Да, всё в порядке, не заостряй на этом внимание, я сам этого не ожидал, — неловко улыбается, сунув руки в карманы брюк. Действительно, от смущения даже не знал куда деть руки, ещё никогда не приходилось так себя чувствовать при новом друге. И чтобы как-то снять напряжение, Адам спросил, как ни в чём не бывало: — А откуда ты? Лондон? Я угадал?       Ева только покачала головой, хотя её позабавило, что он так интересуется, его делано взрослый голос ломается, и сквозь него можно услышать настоящий юношеский, но девушка решает оставить всё как есть, ни к чему будут придирки. — Я из далека. Сан-Франциско я считаю свои родным городом, пусть по словам родителей я родом отсюда. Не знаю, насколько долго я останусь в Тедфилде, но признаюсь, я рада, что попала сюда, и рада, что познакомилась с тобой.       Двое наконец дошли до центра сада, и тогда Ева засмотрелась на одну единственную яблоню, которая не имела на себе ни одного яблока. — А это у вас, дерево «бракованное»? Нет ничего на нём, кроме листвы, — девушка показала на ветви, на что Адам отмахнулся, сказав равнодушно: — Оно и не плодоносит толком. За семь лет ни одного урожая. Вон, какое-то яблоко на нём висит, и это вся щедрость от бестолкового дерева. Отец говорит, что это очень редкий сорт, потому за столько лет на одной ветви что-то появилось…       Адам не останавливался, продолжал прогулку на пару с Евой, но вот что интересно, что пока парень что-то рассказывал, девушка оглядывалась назад. Любому бы эта яблоня показалась самой обычной, но вот только Еве так не казалось, один единственный плод на одной из нижних ветвей и то выглядит специфично, двухцветным, ровно выделенным красным и зелёным цветами, словно под линейку.       Ещё немного разговорившись, Адам вспоминает, что обещал вернуться за стол, но впоследствии об этом забыл, и теперь он вынужден попрощаться с Евой, но конечно не надолго. — Мне нужно идти. Ты не против, если мы встретимся уже завтра? — О, конечно нет, — девушка всё понимала, потому готова была отпустить. — Конечно же…       Её речь не завершилась, так как Адама уже кто-то звал, и причём довольно настойчиво, голоса приближались, и по всей видимости, на поиски пришли Брайан, Язва и Уэнсли. — Так, они меня вычислили, — в шутку говорит Адам. — Вот теперь нам пора прощаться. — До завтра. До встречи на этом месте! — Ева ловит на себе его взгляд, но потом, никуда не спеша, уходит, помахав рукой.       За секунду до этого, Адама настигают друзья, прибыв удивительно быстро, хлопая по плечу, что-то бесконечно болтая, но именинник ничего не слышал, смотря вслед новой подруге. И надо же было, чтобы влез Уэнсли, помахав рукой перед глазами Адама, испортив этот момент. — Ну чего застыл? — слегка грубо, как и всегда спрашивает Язва. — Мы тебя битых три часа ждём. Чай остыл, твоя мать себе места не находит из-за тебя. Ты слышишь, нет? — Я только что попрощался со своей новой знакомой — Евой, — будто заворожённый говорит Адам, тут же часто заморгав, словно отойдя от гипноза. — С кем? — переспрашивает Брайан. — С ней, — Адам указывает вперёд. — Разве вы её не видите?       Друзья посмотрели в ту же сторону, но к своему удивлению, никого там не увидели кроме тропинки, ведущей из сада. — Но там же никого нет, — недоумевает Уэнсли. — Просто тропа без изгородей. — Всё ясно, ему больше шампанского не наливаем, — Брайан разворачивает друга и ведёт по направлению к выходу из яблоневого сада. — Пойдём отсюда. — И ни грамма больше! — соглашается Язва.       Бобик поспешил выбежать из сада вслед за компанией, пробежав под высокой овальной аркой, и тоже оглянулся назад, понимая, что это не мираж, хотя доля мистики есть в этой встрече.       Адам был точно уверен, что Ева не могла быть миражем, точно знал, что она реальная. И завтра он встретится с этой реальностью.