Good Omens: На кончике иглы

      Тем временем, но уже позже, на другом конце света, а именно в США, когда стало вечереть, и силы зла выходили наружу под покровом тьмы, свой восемнадцатый день рождения праздновал Маг Даулинг. На редкость капризный и хамоватый парень всю жизнь ни в чём не нуждался, получал всё, что только мог выдумать, и получал это благодаря своему отцу, что имеет высокий чин в политической сфере. И по задумке Тэда Даулинга, его сын так же должен быть вовлечён в политику, но чтобы быть не последним человеком в стране, Маг должен прилежно учиться в выбранном его отцом престижном университете. К сожалению, Маг глубоко наплевал на учёбу, предпочтя ей развлечения и поездки по другим странам всё заради того же весёлого времяпровождения. Деньги спускались на ветер только так, и конечно юный мажор сорил ими, словно стодолларовые купюры это просто бесполезная бумага.       На прошлые дни рождения родителями были подарены слишком дорогие подарки. И конечно, Маг не ценил то, что имеет: будучи в столь юном семнадцатилетнем возрасте, он не оценил идею отца и матери купить личный вертолёт, ещё раньше парень разбил своё первое авто, что было подарком на шестнадцатилетие, и это случилось в один день: машина уже после первых таких поездок безжалостно превратилась в груду искарёженного металла, а всё потому, что Маг дал покататься своим псевдо-друзьям. Почему псевдо? Наверное потому, что дружили с Магом только из-за денег, оно и понятно, никто не станет водить дружбы с таким засранцем. К большому огорчению, средства любого заставят закрыть глаза на многое.       И всё бы ничего, но вот на восемнадцатилетие Маг попросил своих родителей подарить ему какой-нибудь личный островок, желательно в районе Бермудских островов. Там невероятно красиво и это одно из немногих мест на Земле, где Даулинг-младший не был, но слышал, что отдохнуть там стоит.       Тэд и Гарриет не жалели денег на капризы своего уже взрослого чада, но услышав о таком запросе как об острове, супруги чуть посоветовались между собой, приняв решение, которое никак не соответствует ожиданиям Мага.       Дело шло к ночи, и только когда солнце зашло за горизонт, Маг явился домой после грандиозной вечеринки с друзьями-прихвостнями, за последнее время таких друзей у парня стало больше по понятной причине. И в силу своего совершеннолетия Маг угощал всех за свой счёт, и то, что он пришёл домой не в три ночи для его родителей уже было чудом. — Я не уверен, что сыну понравится подарок, который ты для него подготовила, Гарриет, — Тэд как бы между прочим делится с женой своим мнением, говоря не слишком громко, так как Маг уже прошёл в дом по ступеням. — Мы слишком часто угождали ему, — тихо говорит Гарриет, метнув взгляд на гостиную, куда должен прийти именинник. — Пускай же хоть сейчас он поймёт, что счастье за деньги не купишь, и не всё то золото, что блестит. Кстати, милый, как я выгляжу? — О, ты как всегда сногсшибательна, — и мужчина никогда не обманывал супругу. В самом деле, сколько бы она не меняла причёсок, сколько бы не спускала средств на себя любимую, на брендовые вещи и дорогие вечномолодящие процедуры, Тэд любил Гарриет в любом, даже смелом образе. Правда, конечно, надетое на ней сейчас платье ядовито-зелёного, вырвиглазного флуорисцентного цвета было слишком ярким.       По лестнице на второй этаж уже поднимался Маг, весьма быстро прибыв в шикарно обставленную гостиную, и на счастье родителей, их сын не был пьян, придя с вечеринки. — Ну наконец-то, — парень поменял тон в голосе на высокомерный, не спеша направляясь к своим двум самым близким людям, — а я думал, вы и не подумаете дарить мне подарок в мой-то день рождения. С вашей стороны это было бы не очень дальновидно.       Самоуверенность и самовлюблённость. Эти главные черты выделялись у Даулинга-младшего ещё с раннего детства, и в этом свою главную роль сыграла небезызвестная нам няня, некогда уволившаяся по личным причинам. — В том-то и дело, мы звонили тебе, чтоб ты вернулся домой и получил свой подарок, — улыбалась Гарриет, переглядываясь с Тэдом, но тот лишь неловко покашливал, ведь реакцию сына на увиденное он уже знал наперёд. — Как видишь, я вернулся, — Маг сунул руки в карманы своих джинсов, немного нервничая перекатываясь с пятки на носок. — Надеюсь, я получу то, что хотел? — он дёрнул бровями, чинно глядя на родителей. — Ну, не совсем, — решил вставить свою лепту Тэд. — Ты просто уже взрослый, и пора бы понимать цену всему, что имеешь, и… — Мы хотим, чтобы вступая во взрослую жизнь ты начал заботиться о ближнем своём! — резко протараторили Гарриет. — Та-ак? — прищурившись, недоверчиво протягивает Маг, метая взгляд то на отца, то на мать. — Вы что задумали? Что ещё за ближний? Меня ни с кем сводить не нужно, у меня есть куча друзей с которыми мне комфортно. — Не стану томить, — Гарриет на минуту отошла в другую комнату, чтобы вновь вернуться обратно, но уже с подарком. Вышла она уже с увесистым цветным коробком в руках. — Это что? — Маг уже был на грани ярости, чтобы устроить скандал по поводу неоправданных надежд со стороны родителей, но он едва как сдерживался, надеясь увидеть в цветастом, словно в рождественском коробке, документы, подтверждающие, что один из Бермудских островов теперь являются его собственностью. — Открой, — кивнула Гарриет, отдав подарок в руки сыну.       Маг слегка боязненно прикоснулся к крышке коробки, а потом, почувствовав тепло сквозь картонные стенки, и вовсе убрал мешающий элемент, к своему изумлению увидев внутри… чёрного котёнка, тихо мяукающего. — Забота о животных помогает развивать сострадание, — Гарриет по взгляду юноши поняла, что он недоволен своим подарком. То есть да, милый комочек шерсти это актуально для ребёнка, однако перед супругами стоял уже взрослый парень окончивший школу. — Уверен, он станет тебе хорошим другом, — добавил Тэд вслед за Гарриет. — Уж получше тех, с которыми ты водишься сейчас. — Вы что, издеваетесь? — сквозь зубы проговорил Маг, и казалось, от злости своей он начнёт метать искры из глаз. — Я просил подарить мне остров, и что я получаю в ответ на свою просьбу? Ну, кто мне ответит?! — уже на эмоциях спрашивает парень, пребывая в бешенстве, пусть коробку с котёнком до сих пор держит в руках. — Милый, это для твоего же блага, — Гарриет даже сейчас не теряла оптимизма, и хочет переубедить сына. — Просто представь, как это здорово, когда ты приходишь домой, а с порога тебя уже встречает это милое, пушистое создание. Это ли не счастье, которое нельзя купить за деньги? — Моим единственным счастьем стало бы, будь вы вообще сгинули, чем оставили меня без желаемого подарка на моё совершеннолетие! — с этими словами Маг спешным шагом покинул гостиную, спустившись вниз по ступеням на первый этаж, где находится его комната. И захлопнув за собой двери, он переживал из-за того, что родители просто проигнорировали просьбу. — Иногда мне кажется, что это не наш сын, — тяжело вздыхает Тэд после того, как парень скрылся с поля зрения. — Просто мы упустили то время, когда должны были уделять Магу должное внимание, — Гарриет хотела бы как-то оправдать поведение сына, но понимает, что ничего уже не вернуть, и нужно было забить тревогу намного раньше.       Поставив коробку на кровать, Маг, скрестив руки на груди, стоял перед открытым окном, а тем временем, чёрный котёнок ловко выпрыгнул из блестящей подарочной коробки на одеяло, и в полутёмной спальне он благодаря своему окрасу слился с темнотой. Лишь большие зелёные глазищи могли выдать его присутствие в этом помещении.       Не обращая никакого внимания на своего нового питомца, Маг всё причитал о том как же к нему несправедлива судьба, ведь родители, имея такие огромнейшие счета в банках всё в той же Швейцарии могли бы раскошелиться на один Бермудский островок, но все планы порушились. — Глупые родители, не понимающие, что я хотел совсем другое. Какой отстойный этот мир, даже того, чего ты желаешь — не сбывается. В детстве было проще, тогда хотя бы верилось, что весь мир крутится вокруг тебя.       В эту секунду, сетуя на всё и вся, Маг помимо сквозняка в своей комнате ощутил постороннее присутствие чего-то необъяснимого. Ведь в спальне никого больше не было, и грабитель пробраться сюда не смог бы, дом семьи Даулингов под надёжной охраной. Холодок прошёлся по всему телу, проявляясь так называемой гусиной кожей. Опасность почуял и котёнок, тихо зашипев, спрятавшись под кроватью, где Маг хранил старые книги и комиксы. — А знаешь, если что-то делать для этого, то желания обязательно сбываются, — голос позади испугал парня до того, что сердце его пропустило удар, и развернуться на голос поневоле пришлось. Из мрака, из глубины комнаты вышла фигура отвратительной наружности, никто не знал, как здесь мог оказаться посторонний человек… или что бы то ни было. — Если ты пришёл грабить наш дом, то ты об этом сильно пожалеешь! — своей основной защитной реакцией Маг считал повысить голос, думая, что это отпугнёт незваного гостя, но это оказалось плохой идеей, ведь по сути грозный и вместе с тем напуганный вид парня не сделал погоды. — Мой отец сравняет тебя с землёй! — Спокойно, парень, мы раньше уже виделись, — в полу-тьме чёрные глаза опасно заблестели, не предвещая ничего хорошего, и в отношении Мага кстати тоже. — Моё имя Хастур, я князь тьмы. А как зовут тебя я уже знаю.       И тут Мага осенило. Ну конечно, это тот странный тип, что что-то разъярённо спрашивал про собаку, которой в семье Даулингов просто не существовало. Но это было так давно, что парень почти и забыл про тот случай, не придав ему особого значения, зато память у него хорошая, и то, что происходило семь лет назад он помнит. — Погоди-ка?.. — Маг немного прищурился. — Вонючка? Ты ли это? Вот так встреча! Решил заглянуть в гости? Ну это ты зря конечно, зря… — Мог бы быть и повежливей, — не то, что бы Хастура это задело, просто он хотел проверить парня, убедиться, что таким ли он остался и по сей день. И да, месяца прошли, года сменились, Маг ничуть не изменился, разве что стал взрослее и выше. И наглее. — Это не в моих правилах. Я устраиваю себя таким, какой я есть. А у тебя что, есть претензии на этот счёт? — Нет, как раз-таки наоборот. Я слышал, ты жаловался на то, как с тобой несправедливо обходятся родители. Не подарили то, чего так сильно хотел, и это в твой-то восемнадцатый день рождения. — Ну хоть ты меня понимаешь! — В том-то и дело. Подписав один договор ты сможешь владеть всем миром, подчинив его себе. Представь: не только крохотный островок твой, а вся эта планета будет в твоём подчинении. Мне кажется, это предел мечтания любого, кто не желает прозябать свою жизнь в тени, — Хастур умеет убеждать, и тут ему удалось это сделать. — Может быть, — протянул Маг, и идея ему сдается заманчивой, и этот чёрт появился как раз во время, будто выжидал весь вечер, когда можно будет коснуться этой темы. — Я бы на твоём месте долго не раздумывал, ведь время идёт, а ты так и живёшь с родителями. А станешь владеть Землёй, так вся планета станет твоим домом. Всё что захочется можно будет исполнить только лишь подумав, — Хастур не торопясь обходит парня вокруг. — Слушай, а почему именно я? Что, мало мажоров, которые бы хотели владеть этой никчёмной планетой? По-моему, можно уже выстраивать очередь. — Наш владыка очень разочаровался в своём истинном наследнике. И просмотрев все твои поступки, которые были чертовски мерзкими, владыка уже точно определил, кто будет его приемником. Ты как никто другой подходишь под эту кандидатуру, и это учитывая, что за свой юный возраст ты успел едва ли не сесть за решётку. Это здорово, что твои родители имеют не только кучи «зелени», но и полезные связи. Так что сделай свой выбор, — имея на готове договор в виде свитка, где расписаны все пункты того, с чем будет согласен Маг, Хастур вручил договор в руки парню, чтоб тот поставил свою подпись. Это ведь не сложно, оставить своё соглашение и отныне быть могущественнее, чем есть на данный момент.       Найдя авто-ручку, Маг бы уже подписался в нужной графе, но за секунду до этого его что-то сдержало. — Подожди, а в чём подвох? То есть я буду властен над Землёй, а этот ваш владыка? Почему он сам не может справиться с людьми и уничтожить их, подчинив все земли себе? Это же в его интересах. — Никакого подвоха нет, просто время Сатаны проходит. Ты же знаешь, у всего есть срок, так и он, нашёл тебя, так сказать достойную замену себе для правления планетой и в целом всего Ада. Поверь, тебе понравится смотреть на то, как кипят в бурлящих котлах остатки от местных грешных душ. — Ты меня пугаешь, но так и быть подпишу. Ты очень убедителен.       Тэд много раз говорил Магу ещё с малых лет, что перед тем как подписывать контракты, нужно внимательно читать то, что написано на этих самых важных бумагах, но парень решил на этот раз просто пробежаться взглядом по слегка пожелтевшему договору, не глядя соглашаясь с каждым пунктом, а конечной точкой невозврата стала подпись, размашисто оставленная на бумаге.       Когда договор был передан снова князю тьмы, Маг в недоумении спросил: — Ну и что? Я что-то должен почувствовать в себе?       А ещё ему показалось, что договор — всего лишь фальшь, ничего сверхъестественного не произошло, так показалось до тех пор, пока Хастур не подошёл ближе, дополнив: — Ах да, точно, совсем забыл об одной детали, — после этих слов из груди Мага медленно вылетел яркий огонёк, оставляющий после себя тающие искры напоминающие гаснущие отблески. Белёсый огонёк тут же был пойман и безжалостно раздавлен в кулаке. — Теперь тебе это не нужно. — Что это было? — Твоя душа. Ведь правопреемнику Сатаны это уже ни к чему. Дерзай, уничтожай этот мир чужими руками!       Громкий смех, а после и сам Хастур рассеялся словно туман, когда к комнате Мага приближались шаги. Гарриет просто пришла напомнить сыну о завтрашнем полёте в Великобританию. — Маг? — женщина без стука заглянула в комнату. — Рано утром ты с отцом летишь в Англию. Ты не забыл? — Нет конечно, — юноша даже не повернулся на голос, а стоя как вкопанный, он глядел в сторону окна. — Я всё помню.       Спокойный тон в голосе сына немного насторожил Гарриет, но дальше она решает не мешать и удалиться, не закрыв дверь. — И дверь закрой за собой, — попросил Маг, но когда просьба была проигнорирована, он нахмурился, и только одной своей мыслью заставил дверь захлопнуться. — Сработало. Значит, уничтожить мир чужими руками? Да проще простого.       Этой ночью Маг ощутил в себе столько силы, сколько бы не мог вообразить, одно из первых, что он попытался сделать, так это пользоваться телекинезом, стараясь передвинуть предмет на другое место. Эта способность сравнима каплей в море по сравнению с тем, на что способен правопреемник Сатаны. И уже завтра Маг использует свой другой дар — убеждать.