Паучья власть

             Как Страж и предполагал, дорога до людей заняла больше времени, чем они думали. Не до самого города — до первой деревеньки. Да и светлое время суток оказалось для них неблагоприятным. Страж настаивал, что всё-таки лучше бы дождаться темноты, но Красноглазый придерживался своего плана. К полудню третьего дня они заметили людей.       — Хранитель, — Красноглазый, спрыгнув со спины Стража, поманил того за собой.       Кири трясся как осиновый лист на ветру. Он весь путь переживал, что у него ничего не получится и Красноглазый на него разозлится. Что если он за это выгонит его? Или убьёт? Вот второе скорее будет. А Красноглазый над ним только посмеивался. Бросать Хранителя в таком деле он не собирался. Нужно было сделать всё чётко и быстро. Пауки теряли половину своих сил при дневном свете, значит, нужно было создать им подспорье. Например — рой пташек над головой. Вот только даже некогда обычные птицы без приказа ничего не делали, а их вожак нагло обустроился в волосах хозяина. Сидит, перья распушил, деловой, ничего не сказать. Птиц точно хвастался, типа поглядите, я на голове у самого Короля катаюсь!       — Пробуем, — скомандовал Красноглазый, и Кири затрясло сильнее.       Кровь в венах точно забурлила. По ней потекла дремлющая сила. Красноглазый сверкал своими страшными, наводящими ужас радужками, когда как Хранитель оставался недвижим.       Страж на их потуги смотрел скептически. Переступив с лапы на лапу, он ожидал увидеть то самое чудо, на котором Король так настаивал. Глупый мальчик определённо не знал, что делает.       И неопытность сыграла с ними интересную шутку. Вместо тумана над головой загрохотали быстро собирающиеся тучи. Они были темны и тяжелы. Того и глядишь, дождь стеной хлынет. Ледяной, обжигающий и ничего хорошего не несущий. Тучи сгущались стремительно. Меньше чем за минуту они закрыли собой небо, не давая солнечным лучам пробиваться к земле. Наступившая темнота дала паукам необходимую им силу.       — Не совсем то, что я ожидал, но даже лучше! — Красноглазый с победными видом повернулся к Стражу. — Заползай обратно и отдыхай, — скомандовал он трясущемуся от усталости Хранителю.       Стражу это не понравилось. Не то чтобы он был против, что Кири будет на его спине, но с ним сильно не побегать и не попрыгать, когда придётся играть в догонялки с людьми. Хранитель будет мешать. Определённо.       Но на это отчасти было наплевать Королю. Который вышагивал, вихляя объёмным задом, по направлению к деревне. До неё оставалось рукой подать. Но так как люди зоркостью не отличались, никто из них пауков не замечал. А те несчастные, что встречались по пути, и звука издать не успевали.       Всю дорогу Красноглазый запрещал паукам охотиться. Разгорающийся голод подстегнёт их быть злее, агрессивнее, несгибаемее. Они всё снесут, лишь бы заполучить кусок свежего мяса. Но сколь сильным бы ни был их голод, без команды Короля они ничего не сделают, даже если это будет грозить им смертью.       — Как и всегда, — улыбнулся Красноглазый. — Делаем всё быстро, чётко, без лишних воплей. Разведчик, — он покосился на вышедшего вперёд арахнида. — Окружай деревню. И чтобы никто не убежал. Головой за это отвечаешь!       Поклонившись, Разведчик издал тихое шипение, и нужного размера пауки разбежались в обе стороны. Проводив его долгим взглядом, Красноглазый увеличил шаг.       Народ в деревеньке отчётливо чего-то кричал. Паники не было. Сетовали на погоду. По команде Короля, Страж буквально снёс деревянные ворота, которые, точно ничего не веся, разлетелись на куски. И вот тогда началась паника.       — Головой за него отвечаешь! — повторил угрозу Красноглазый, сдёргивая Хранителя со своего самца и пересаживая на обычного крупного паука. — Сиди здесь и не вмешивайся, — он поцеловал зардевшегося Кири в губы и повернулся к деревне, не удивляясь прилетевшей в него стреле.       Тихо вздохнув, Красноглазый выдрал стрелу из плеча и посмотрел на дом, где молоденький парнишка прилаживал к луку следующую. В другой ситуации он бы его сломил и обратил. Но сейчас возиться с перерождением было некогда. Указав на парня, Красноглазый уже не смотрел, как пауки набросились на того, раздирая в клочья.       В мире ничего не менялось. Кто-то считал себя сильнее и, проиграв, удивлялся. Люди были страшны лишь своим количеством. Но вот качество подкачало. У арахнидов было наоборот: они немногочисленны, особенно колония тёмных. Но вот воины из них были гораздо лучше. Особенно, такие, как Страж и Воин.       Красноглазый в один прыжок оказался за спиной старика, который вилами забивал одного из пауков. Королю особо не составило труда развернуть его к себе и, схватив за горло, поднять над землёй. Два метра ростом, соответствующее телосложение. Устрашающий паучий вид. Шея старика под давлением когтистых пальцев легко хрустнула. Откинув труп, Красноглазый присел рядом с раненым пауком и вытянул придатки, втыкая их в своё дитя. Яд перетёк. Раны затянулись на глазах. Но сил у того пока не было.       Подхватив паука, Красноглазый спокойно прошёл до загона. Словно вокруг не происходило ничего ужасного. Пауки преданно истребляли деревню, не давая никому уйти. Разведчик хорошо справлялся с поставленной задачей. Как и птицы, отслеживающие пытающихся сбежать людей. О, как они пикировали на вопящий скот — загляденье!       Положив паука на сено, Красноглазый легко оторвал мычащей корове голову и перетащил труп к детёнышу. Пройдёт немного времени, и этот паук вырастет ещё больше. Нужно было просто подождать.       — Сколько я жил среди людей, никогда не мог понять их полностью, — протянул Красноглазый, медленно вставая и оборачиваясь. Его взгляд столкнулся со взглядом человека, мужчины лет сорока, который целился в него из арбалета. С тихим треньканьем болт сорвался в полёт, уйдя наполовину в грудную клетку Короля. — Ваши мотивы такие примитивные, — продолжал Красноглазый, спокойно выдёргивая болт. — Всегда думаете, что вы сильнее. Берёте тем, что плодитесь не хуже кроликов. Но от количества не всегда есть толк… — он оборвал фразу, когда следующий болт воткнулся в лоб. Покачнувшись, он упал на колени. — А вот это уже даже мне интересно, — Красноглазый и в этот раз спокойно вытянул древко из головы, поморщившись на короткую боль в ней. — Что скажешь? — он медленно поднялся и подошёл к мужчине, возвышаясь над ним. — Люди так слабы. И от слабости своей трепыхаются так отчаянно! Мне нравится фраза «люди считают других монстрами», а сами-то? — Красноглазый оскалился.       — Гореть тебе в Бездне, тварь, — выдавил мужчина.       — При других обстоятельствах я бы с тобой поиграл. Но тебе не повезло, — не замахиваясь, Красноглазый вонзил руку в его живот, легко разрывая плоть и мышцы, давая кишкам развалиться у него под ногами.       Вдохнув полной грудью, Красноглазый вышел наружу, разглядывая, как пауки расползаются по всей деревеньке, вытаскивая из погребов спрятавшихся там. Вот только от взгляда пауков ничего не скроется. Самые маленькие заползали в неприметные щели, показывая более крупным собратьям, кто и где спрятался.       Издав тихий смешок, Красноглазый в очередной раз подскочил к человеку, который умудрился воткнуть вилы в бок одного из туманных. Раны противно зудели, хотя смертельными и не были. Выдрав вилы из рук парня, Красноглазый без усилий насадил его на его собственное оружие и откинул на путь пробегающего мимо гиганта. Паук человека даже не заметил, просто растоптав и добив.       — Горе ты моё, — Красноглазый осмотрел четыре неглубокие раны и снова вытянул придатки. — Не подставляйся больше, — погладив своего мальчика по щеке, он поцеловал его в губы и поднялся.       Присмотревшись, Красноглазый в очередной раз принялся хохотать. Он быстро сорвался с места, нагоняя повозку и цепляясь за неё. Сидящие внутри неё женщина и две девчонки принялись вопить от страха. А Красноглазый их с интересом рассматривал. Визжат как свиньи, так забавно.       Дёрнув повозку, Красноглазый поморщился от хрипа коней, которых бил сидящий на козлах мужик. Не иначе глава семейства. Чуть напрягшись, Красноглазый поднял телегу и просто потянул назад, всё-таки останавливая коней. Когда же те замерли, он просто обошёл их по кругу, отцепляя животных от их ноши и тихим рыком вынуждая сорваться в галоп.       — Покатались, и будет, — улыбнулся Красноглазый.       Мужик, обезумев от страха, с дикими криками бросился наутёк. По приказу Короля на него кинулись птицы, заклёвывая до смерти. Усмехаясь, Красноглазый дотащил телегу до деревни, подтолкнул, чтобы закатилась поглубже в деревню, и вопросительно изогнул бровь.       — Будь ты проклят, отродье Ткачихи! — прошипела женщина.       — Да я и так уже проклят, — рассмеялся Красноглазый. — Но это приятное проклятье. Ничему людей жизнь не учит, — вздохнул он, скрещивая руки на груди и смотря, как женщин раздирают пауки. — Так, а Ткачиха это кто? — Красноглазый уставился на вставшего рядом Стража.       — Принято считать, что эта наша Богиня, которой мы подчиняемся.       — У нас есть боги? Вот это интересный поворот. А зачем она нам?       — Кто-то же нас создал. Вроде как она и создала.       — Вроде?       — Я её не видел. Сложно судить. Я вижу тебя. Тебе и подчиняюсь. Я не привык об этом думать.       — Жизнь приобретает новые краски, — Красноглазый задумчиво пожевал губу.       — Даже если она и есть, я не думаю, что тебе под силу справиться с Богиней.       — Докажи сначала, что она есть, — фыркнул Красноглазый. — Но если она встанет на моём пути, и её уничтожу.       — А я, как и всегда, тебе помогу, — прошелестел Страж.       — Глядите, чего достал! — звонко крикнул Луи, демонстрируя в руках чью-то печень. При этом он и сам был вымазан в крови с ног до головы.       Ничего не проходит бесследно…