Паучья власть

             — У меня появилась ещё одна гениальная идея! — сияя сказал Красноглазый и, уперев кулаки в бока, развернулся к колонии лицом.       Если бы Страж мог, он бы закатил глаза, а так, просто таращился на своего мальчонку, как на идиота. Мало им стонущего от раздутых живота и сисек Мечника, как Его Паучье Высочество уже придумал очередное непонятно что. Страж сам себя не до конца понимал: то ли привык к выкрутасам своего Короля, то ли не привык. Тут и дураку станет ясно, что Красноглазый старается во благо колонии, но иногда его поведение ставило в тупик. Столько было ярости в самом начале путешествия из-за убитых детёнышей, а тут такой счастливый, что мысли возникали какие угодно, но только не о мести. Король мог за одно мгновение перейти от гнева к милости и так же — в обратную сторону. Такой непостоянный, и всё же придерживается одной цели — сделать свою колонию самой могущественной.       — И что же?! — подпрыгивая от нетерпения на попке, спросил Охотник.       — Я один войду в этот город! — с довольной миной на мордашке Красноглазый указал себе за спину.       Воцарилась гробовая тишина. Даже Мечник перестал стонать и вылупился на Короля. Карл резко заткнулся, хотя усиленно делал вид, что боится, как по его ноге ползут тарантулы. Луи замер, несмотря на то, что нагло домогался Кири, а последний прекратил сопротивляться. Вся колония до последней особи в мгновение ока застыла изваяниями.       Вылупив глазёнки, Красноглазый осмотрел существ и пожал плечами. Весь его вид говорил: а что тут такого? По сути, ничего, пусть хоть сейчас валит, несмотря на день на дворе. Вот только каким боком он собрался туда просочиться незамеченным? Это волновало всех арахнидов, так как пауки мыслить в таком ключе не могли. Ну и туманные сидели, разинув рты в попытке понять: шутит или нет.       — Скажи, что ты несерьёзно, — наконец выдавил Охотник, первым нарушив молчание, постепенно давящее на разум всё ощутимее.       — А почему нет? — не понял Красноглазый.       — Почему нет?! — возопил Охотник, подскакивая на ноги и бросаясь к Королю, крепко обняв его за талию. — Ты с ума сошёл?! Как ты в таком виде туда пойдёшь?! Почему тебе недостаточно тех паучков, что ты уже отправил?! Ты не можешь так рисковать!!! — заголосил Охотник, и колония отозвалась согласным шипением.       — Вы чего? Белены все обожрались? Что за истерика на пустом месте? — с недовольством сказал Красноглазый: опять ему не верят. Однако своего любимчика он не оттолкнул, а только крепче прижал к себе, точно подбадривая. — Ничего они мне не сделают, или я не я. Что опять за сомнения в своём Короле? Я вас всех давно не наказывал? — от свирепого взгляда красных глаз монстры отступили, и только Страж остался стоять на месте, ну и Охотник, ведь Красноглазый его всё ещё обнимал. Было забавно, когда струхнул Убийца: он не заметил паука за собой и, запнувшись об него, оступился, чуть не упав.       — И что на этот раз прилетело в твою голову? — без особой надежды на адекватный ответ спросил Страж.       — Ничего в неё не прилетало, — фыркнул Красноглазый. — Что вам ни скажи, всё под сомнения ставите!       — Потому что всё, что ты говоришь, опасно лично для тебя, — невозмутимо отозвался Страж.       — Я пойду в город людей, и ты меня не остановишь! — уверенно заявил Красноглазый, ткнув в своего самца пальцем.       — Через мой труп, — сказал как отрезал Страж, и снова воцарилась тишина.       Где-то на заднем плане от такого присвистнул Карл. Охотник, нервно сглотнув, поднял голову, смотря на горячо обожаемого Короля с мольбой. Красноглазый сверлил Стража яростным взглядом, но тот на провокацию не поддался, он не для этого преодолевал столько сложностей и получал такую силу, чтобы отпустить своего мальчика на верную смерть. А, может, напомнить ему тот случай, когда он уже попадался? Видимо забыл, как его дерьмом поливали во всех смыслах, приковав к колодкам на площади. Если бы не Кири, кто знает, чем бы это обернулось в итоге, ведь никто не давал гарантию, что колония успела бы до того, как его казнили. Но Страж молчал, давая своему мальчику объясниться.       А Красноглазый развёл в голове целую дискуссию с самим собой на тему «говорить — не говорить». Никто же не догадывался, чему он ещё научился. А у Красноглазого не было повода рассказать и тем более показать, его вечно что-то да отвлекало: то Карл с истериками; то мысли о Мечнике и его наказании; то жалкие людишки; то Страж с развратом; то Охотник с нежульками; то туманные с требованием обратить на них внимание. Ни секунды свободного времени! Тут о чём угодно забудешь, когда все лезут.       — Ладно! — наконец выдохнул Красноглазый. — В конце концов, рано или поздно вы всё равно бы узнали, — он развёл руками и опустил голову. — Чего глаза на мокром месте?       — Ты самоубиться решил! — завопил Охотник.       — Я всего этого, — Красноглазый махнул руками, охватывая всю колонию, — достигал не для того, чтобы просто сдохнуть в людском городе! Я же не совсем безмозглый!       — А что тогда?! — не сдавался Охотник, стискивая Короля сильнее.       — Ты меня напополам решил сломать? — под пристальным взглядом красных глаз Охотник ослабил хватку. Откашлявшись, точно собрался толкнуть пафосную речь, Красноглазый ещё раз оглядел собравшихся и агакнул. Потребовалось несколько минут, прежде чем волны изменений пробежали по телу Красноглазого. Первыми, точно пепел, опали плотные пластины на теле. Следом как будто втянулись в череп «лишние» глаза. Корона из рогов распалась трухой. Ещё мгновение и кожа посветлела, а после уменьшилось и тело, сделав его похожим на человека от и до. Когда изменения подошли к концу, Красноглазый открыл карие глаза и вопросительно изогнул тонкую чёрную бровь.       Над лесом вновь сгустилась тяжёлая тишина. Красноглазый физически чувствовал на себе взгляды. Он изо всех сил старался сдерживаться, чтобы не завопить на свою колонию, обвиняя их во всех смертных грехах. А потом взять прут и отхлестать каждого. Причём по одной конкретной части тела. Красноглазый ждал реакции именно от Стража, но тот изображал статую.       — Вот так я пойду к людям! — уверенно заявил Красноглазый.       Страж на это промолчал. А что он мог сказать? Его мальчик опять удивляет ни с того ни с сего. И когда же у него появилась эта способность принимать облик человека? Он оборотень? Или потому, что сил стало ещё больше? Как бы эта сила его в клочья не разорвала.       — Ну что, теперь мне можно? Или тебя всё-таки убивать придётся? — промурчал Красноглазый, вместе с Охотником подойдя к Стражу и прильнув к его торсу. — Давай обойдёмся без ругани? — он игриво подмигнул. — Какой же ты теперь огромный, — Красноглазый с трудом доставал Стражу до середины торса, и это при том, что тот сильно подогнул ноги. — В моём обычном виде ты казался поменьше, — нервно кашлянув, Красноглазый окинул его заинтересованным взглядом.       — Ты же не пойдёшь голым, — прохрипел зажатый Охотник.       — Конечно, нет, — хохотнул Красноглазый, делая широкий шаг назад и щёлкая пальцами. Один из пауков с готовностью притащил в жвалах небольшой свёрток. Еле отцепив от себя любимчика, Красноглазый оделся в простую льняную рубаху и штаны. Смотрелось это до того непривычно, что он сам озадаченно на себя уставился.       — Что же в том городе такого, что нужно твоё личное вмешательство, — не сдавался Страж в попытках образумить своего мальчика.       — Хочу кое-что посмотреть! Своими глазами, а не через пауков.       — А дождаться захвата города?       — Это слишком долго! Ночь ещё не скоро, а я подготовлюсь, чтобы вам помочь. Пауки слишком нашумят, если будут прыгать на стену, так что я хочу немного изменить тактику.       — Нас посвящать не собираешься?       — О, Страж, я в тебя целиком и полностью верю! Ты ни за что не дашь мне там умереть! К тому же, когда я буду готов, то подам сигнал к атаке, ты его сразу поймёшь. Только действуйте быстро, а то мало ли, как этот самый сигнал подействует. Всё, я побежал! — радостно улыбнувшись, Красноглазый бросился из леса к дороге, ведущей в замок.       — А я?! — завопил Охотник.       — Сможешь измениться, как я? Тогда бегом! — подмигнув набычившемуся любимчику, Красноглазый отвернулся.       — Так нечестно! — Охотник обиженно надул щёки и, плюхнувшись на задницу, скрестил руки на груди.       В людских городах Красноглазый никогда не был, обычно его путешествия заканчивались на деревнях и не более того, поэтому сейчас ему просто любопытно, чем же жизнь в городе отличалась от деревенской.       Когда он подумал об этом в прошлый раз, обратиться полностью не получилось, вот и выжидал лучшего момента. Красноглазый думал, что когда Страж увидит его в первозданном виде, то либо разозлится, либо… разъярится! О другом даже мыслей не возникло. Однако Страж удивил и никак не отреагировал. Или же он приберёг наказание для более подходящего времени. Или ничего не сделает? Или накажет?..       Красноглазый так задумался о мере наказания, что не заметил, как спустился с пригорка и оказался на широкой утоптанной дороге. Народ на него почти не смотрел, если только мельком. Какое им дело, что молодой парнишка выскочил из леса? Туда периодами ходят за грибами, ягодами и кореньями, а кто-то умудряется и охотиться. Вдруг он там встречался с какой-нибудь милой девчушкой?       Научившись от Стража, а потом и Хранителя — тут скорее вместе учились — читать кого-либо как раскрытую книгу, заглядывая в разум, Красноглазый легко видел, что о нём думают люди. Паре привлекательных женщин он весьма приглянулся. Вон тот мужик готов его убить только за кривой взгляд и обманчивую добродушную улыбку на губах. А вон тот паренёк не против с ним провести ночь, а то и не одну. Красноглазый на парня даже засмотрелся, ибо он был его слабостью: блондин, зелёные глаза, милая мордашка, среднего телосложения. Ох уж эти блондины. Охотник точно будет возмущаться больше Стража, если его любимый Красноглазик притащит в колонию очередного человека для экспериментов. Но что греха таить, Красноглазому нравилось изводить своего любимчика, сразу чувствовалось, что тот от него без ума. Вспомнив недовольную мордашку Охотника перед уходом, Красноглазый весело рассмеялся, чем озадачил ехавшего на телеге мужика.       Вереница людей медленно продвинулась к воротам, где стражники, два огромных бугая, проверяли повозки, выискивая незаконные предметы, так же они брали плату с торговцев. На Красноглазого никто внимания не обращал, весь его вид говорил, что он местный. Хотя один бугай всё же обернулся, когда Красноглазому на голову спикировал Птах, держа в лапах тарантула — подарок Стража — и оба питомца ту же зарылись в его чёрной густой шевелюре, укрываясь от посторонних глаз.       — Что, Страж, для тебя это слишком — оставлять меня без присмотра? — под нос пробормотал Красноглазый, пытаясь удержать губы от расползания в стороны.       — Я всё ещё против твоего глупого поступка, — раздался шипящий голос в голове. — Что ты задумал?       — Кое-что увидел! — с воодушевлением выдохнул Красноглазый. — Мне стало интересно, и я хочу посмотреть.       — И что же это? Скажешь уже, в конце-то концов? Или мне прямо сейчас всю колонию поднимать и вытаскивать тебя оттуда?       — Что за чушь ты несёшь?! — фыркнул Красноглазый, от привычки говорить вслух на мысленное общение со своим самцом он так и не избавился, поэтому коситься на него стали чаще, вдруг псих, накинется ещё.       — Я жду пояснений, — отрезал Страж, заставляя Короля сморщить носик.       — Я тебе лучше покажу, иначе будет неинтересно, — упрямился Красноглазый.       — Дай мне хоть крохотный намёк, что ты в опасности, я поднимаю колонию.       — Ты когда злишься, у меня в жопе мокро становится, — томно выдохнул Красноглазый.       Страж фразу никак не прокомментировал, чем раздосадовал своего мальчика — за ним он следил не только его собственными глазами, но и с помощью Птаха с тарантулом.       Нужное здание искать не требовалось — замок возвышался над всеми остальными домами как гора над низким лесом. Именно он-то Красноглазому и был нужен, а пока шёл, оглядывался по сторонам. То, что было шумно, ничего не сказать. У Красноглазого даже голова начала болеть от гама, воплей, истерик, стука молота о наковальню, всяческих звуков, издаваемых различными животными. Раздражение скакнуло до небес. Почувствовав настроение хозяина, Птах распушил перья, став походить на мохнатый колобок.       — Знал бы я, что тут настолько шумно, в жизни бы не полез, — прохныкал Красноглазый, ускоряя шаг.       — Так тебе и надо, — холодно бросил Страж.       — Вот как получишь розгами по членам, иначе запоёшь! — огрызнулся Красноглазый.       Страж благоразумно промолчал. То, что его мальчик злится, он чувствовал прекрасно, и то, что это было не из-за него, тоже. Но кто бы ни вызвал недовольство Его Паучьего Высочества, пострадать мог кто угодно, даже особи его колонии. Знали об этом не понаслышке…       Красноглазый стеснительностью не отличался, но даже он понимал, что наглеть при определённых моментах не стоит. Оглядев внутреннюю стену, что огораживала территорию замка, он сразу заметил, где можно перебраться, вот только тормозило количество людей — пришлось искать другое место.       — Помоги-ка, — вытянув из волос Птаха, Красноглазый подкинул его в воздух. — Найди мне путь, сверху будет лучше видно.       — Глупа затея, — прошипел Страж.       — Я тебя не спрашивал! Я король! Что хочу, то и ворочу! — отозвался Красноглазый, медленно двигаясь вдоль стены следом за птичкой, уже видя относительно спокойное место.       — Ко мне плакаться не иди…       — А к кому я пойду, если не к своему главному самцу? — озадачено округлил глаза Красноглазый, но Страж промолчал.       Сетуя на своего арахнида, Красноглазый зашёл за угол и ухмыльнулся от вида пустой улочки. Стражники на стене его нисколько не волновали, они его даже не заметили, увлечённо играя в кости и хохоча. Мягко приземлившись на коротко стриженую траву, Красноглазый тихо свистнул, и Птах с маху плюхнулся на голову, опять спрятавшись в волосах. Замок казался неприступной крепостью лишь на вид, но благодаря сотням маленьких паучков, даже тем, кто пришёл не с колонией — они охотно отзывались на приказы Короля тёмных — было видно, что здание давно не реставрировалось, не чинилось, не проверялось. Местами кладка рассыпалась, обнажая входы в подвалы. Кое-где выпали оконные рамы, а кое-где того и гляди пол обвалится.       Пожав плечами, Красноглазый подошёл ближе к замку и легко взобрался по стене на нужный этаж, затем через окно в коридор. На окружающие декорации он не смотрел — не видел смысла. Ноги повернули в нужную сторону, и вскоре он столкнулся с первой опасностью: двумя охранниками.       — Ты ещё кто?! Как сюда попал?! — гаркнул левый охранник, со звоном доставая меч из ножен.       — Думаю, смысла скрывать уже нет, — промурчал Красноглазый.       На глазах у людей юноша перед ними раздался вширь и высоту, руки и ноги покрылись защитными пластинами, ткань одежды опала, местами застряв на шипах, и Красноглазый её сдёрнул, чтобы не мешала. Из черепа выдвинулись или скорее заново отросли рога, окружая голову подобием короны, кожа приобрела сероватый оттенок, и на лице раскрылись дополнительные глаза.       — Так-то лучше! — промурчал Красноглазый и уставился на шарахнувшихся от него людей. — Ррр! — рыкнув, он расхохотался, чем вызвал у охранников дрожь по всему телу.       Но кто бы мог подумать, что один из мужчин всё же кинется в атаку, острый клинок сверкнул прямо перед самыми глазами, и Красноглазый отскочил. Фехтовальщиком парень определённо был хорошим, смелости хоть ковшом черпай. Решительный блеск… холодных ледяных глаз пленил Красноглазого.       — НЕ ВЗДУМАЙ!!! — раздался гневный вопль Стража.       Но было уже поздно, схватив парня за шею, Красноглазый легко оторвал его от пола и с неконтролируемым любопытством стянул с него шлем, выдыхая от красивого лица, растрёпанных, чуть отросших светлых, почти белых волос. Но взгляд и цвет радужки для Красноглазого подействовали точно магнит. Такая несгибаемая решимость. Лицо парня раскраснелось от нехватки воздуха, и Красноглазый немного ослабил нажим. И тут же получил вторым мечом точно в живот. Конец клинка вылез со спины, и Красноглазый, озадачено моргнув, повернулся ко второму мужчине. Издав усталый вздох, он повёл плечом, и из-за спины вылезла паучья лапа, которая без затруднений пробила шлем, вонзаясь в мозг. Обмякнув, тело завалилось на пол.       — А ты красивенький, — выдохнул Красноглазый парню прямо в лицо.       — А о тебе такого не скажешь! — огрызнулся парнишка, вызвав у монстра приступ смеха.       — Могу убить тебя с лёгкостью, но, — Красноглазый свободной рукой повёл по щеке юнца, — Страж меня за это накажет. Что же делать? — горестно вздохнув, он поставил парня на ноги, схватил за предплечье и потащил за собой. С одного удара снеся ворота сокровищницы, Красноглазый задумчиво огляделся в поисках интересного.       — Не знал, что монстрам нужно золото, — съязвил юнец.       — Золото мне никуда не упёрлось, — отозвался Красноглазый. Свистнув, он призвал птиц, попавших в коридор через то же окно, которые разлетелись по всей сокровищнице в поисках нужного Королю.       — Зачем тогда ты сюда залез?       — Первый раз человек пытается со мной поговорить, при этом не сыпля проклятьями и желанием мучительной смерти, — Красноглазый задорно рассмеялся. Парень не успел ответить, как в другом конце помещения засвиристели птицы. Красноглазый тут же кинулся к ним, замирая перед стеной, сплошь увешанной засушенными насекомыми в рамках под стёклами. — А ещё удивляются, что я их ненавижу и истребляю, — хмыкнул он, срывая первую рамку с крупным тарантулом.       — Ты спятил? Сравниваешь их жизнь и нашу?! — возмущённо выкрикнул юнец.       — Чем твоя жизнь дороже нашей? — Красноглазый опасно сверкнул яростью во взгляде, и человек затих. — Не тронь он моих детей, меня бы здесь не было, — он дотянулся до рамки с тремя большими золотыми шелкопрядами, складывая на ближайшем столике стопкой. — Люди в своей каре виноваты сами, но тебе это ведь известно, — он красноречиво глянул на юнца, и тот нахмурившись сжал кулаки, закусив до крови губу. — Предлагаю один раз…       — НЕ СМЕЙ!!!       — …присоединяйся, и останешься жив…