Паучья власть

             — Тебе не пройти весь замок незамеченным, — кашлянул Кристофер, пытаясь не смотреть на объёмные бёдра монстра, которыми тот умело вихлял.       — Мне начхать, — отозвался Красноглазый, задумчиво хмурясь.       — Почему тогда лицо такое злое?       — С чего ты это взял?       — Говорю о том, что вижу.       — А, нет, я задумался. Нужно придумать тебе имя.       — Придумать имя? За кой ляд? У меня оно есть!       — Мне оно не нравится. Для колонии я Красноглазый, но это для приближённых, для остальных — Король, — начал пояснять Красноглазый скучающим голосом. — Все подобные мне… подобны мне! — и он расхохотался, на скептический взгляд Кристофера пожав плечами. — Я к тому, что в колонии нет смысла от имён. Хотя… — Красноглазый вспомнил о Карле, у него у единственного не было замены имени и к нему так и обращались. — У нас есть Хранитель (Кири), Убийца (Луи), Карл — этот парень одна огромная отдельная история, потом сам поймёшь. Его арахнид — Разведчик. Охотник и Воин. Мечник и Защитник. Ну и я, и мой Страж! Ах, в этого упёртого засранца нельзя не влюбиться! Попробуй только отнять, прибью, — Красноглазый с угрозой посмотрел на Кристофера.       — Даже не думал, — отозвался тот. — А если меня не примут?       — Как я скажу — так и будет. Никто не посмеет пойти против меня. Но, готовься к тому, что легко тебя не примут, особенно Охотник.       — А что с ним?       — Он мой любимчик. Очень ревнивый любимчик! — от воспоминаний об Охотнике Красноглазый не смог сдержать улыбки.       — Честно признаться, мне на это насрать, — в голосе Кристофера отчётливо слышался еле сдерживаемый страх. — Я лишь надеюсь, что ты выполнишь то, что обещал.       — Мне нравится твоя честность, — без тени веселья сказал Красноглазый. — Нравится, что даже перед лицом монстра, ты не теряешь себя.       — Главное, выполни условие, — повторил Кристофер.       Широко улыбнувшись, Красноглазый оглянулся через плечо. Человек заключил выгодную сделку, согласившись перейти на тёмную сторону и встать под начало Его Паучьего Величества. А тот в свою очередь посулил такое, от чего человек не смог отказаться. Кристофер нёс в руках высокую стопку из рамок с насекомыми: бабочками, стрекозами, шелкопрядами, пауками, скорпионами и сколопендрами. Для чего они понадобились паучьему монстру, вопрос был занимательный, но задавать его Кристофер не спешил — и так скоро узнает, в этом он был уверен.       Досадливо цыкнув, Красноглазый запрыгнул на стену и шустро забрался к потолку, пока в планах поднимать шумиху своей персоной не было. Вот только он не подумал, с кем может столкнуться в этом замке. Например, с его хозяином. Кристофер растерянно вылупился на барона, который рассматривал его с интересом.       — А куда это ты мою коллекцию потащил? — полюбопытствовал барон, за которым следовало трое стражников. — Решил меня ограбить? Жить надоело?       Поняв, что Кристофер завис и не может придумать хоть что-то, Красноглазый прополз по потолку, чтобы оказаться ровно за четвёркой людей, и спрыгнул. Кристофер подумал, что если такая махина грохнется с высоты, то будет шумно. Очень шумно. Но монстр, точно кот, беззвучно приземлился на ковёр, чуть присев, и выпрямился, возвышаясь над людьми. Причём смотрел он со скукой.       — Взять его!       Команда барона прозвучала, как смертный приговор. Стражники потянулись за оружием, и тут в дело вступил Красноглазый: никто не имел права трогать то, что принадлежало ему. Первому он оторвал голову, которая с противным хрустом отломилась и покатилась по полу, заливая дорогой ковёр кровью. Второго с силой толкнул в стену, даже не посмотрев — хруст ломаемых костей сказал сам за себя. Третий почти достиг Кристофера, как был опрокинут мощным пинком.       — Итак, — размозжив череп стражника ногой, Красноглазый впился когтями в голову побелевшего от ужаса барона. — По-моему, ты позарился на чужое. Покажешь мне, что знаешь? — пробив кость, когти впились в мозг. Ничего интересного в памяти барона не было. Какие-то сделки, череда любовниц, кража золота, протыкание иголками насекомых, оказывается, он этим занимался лично, а не покупал где-либо. — Полное дерьмо! — вздохнул Красноглазый, убирая руку и давая телу грузно рухнуть. Издав тихий свист, он замер в ожидании. Птички себя ждать не заставили, влетев в окно, они расселись по горшкам с цветами и подоконникам. Следом за пернатыми приползли пауки и тарантулы. — Приберите здесь, да поживее, — ожидавшие приказа Короля мелкие твари набросились на тела.       — А они точно справятся? — с сомнением спросил Кристофер.       — Лучше ношу свою не разбей, а не сомневайся в моих милых детках.       — Не знал, что ты ценитель прекрасного. Свои пещеры будешь украшать?       — Тебя в детстве не роняли? — Красноглазый обернулся на парня. — Мне нужны не рамки, а насекомые внутри. Если разобьёшь, осколки могут их повредить, а мне они нужны целыми, иначе толку ноль.       — И зачем?       — А вот потом и узнаешь. Несколько из них для вас.       — Что ты задумал?       Не ответив, Красноглазый рассмеялся. Планы в его голове сменялись один за другим. То, что он хотел с утра, теперь кардинально изменилось. Он думал поможет Охотнику стать сильнее, а вместо этого первоначальный замысел резко изменился. Тяга Красноглазого к экспериментам поражала. Ещё ни разу он не ошибся в том, что делал, ну, иногда получалось не совсем то, что он представлял в своей голове, но получалось же! Ещё бы Стража в этом убедить — скорее рычал чисто для вида, чтобы поддержать свой авторитет.       Красноглазый уверенно топал в сторону опочивальни барона — дорогу к ней подсмотрел в голове у него самого. Раз уж Красноглазый король, то почему должен удовлетворяться малым? Кристофер точно тень двигался следом, сдерживая рвущиеся наружу десятки вопросов. Монстра он опасался, но если он выполнит обещание… если выполнит… Можно ли доверять тёмной твари? Кристофер закусил нижнюю губу.       — Будешь так громко пыхтеть, я тебя стукну, — зевнул Красноглазый, поднимаясь по широкой лестнице и разглядывая убранство: расписные стены, ажурные окна, картины, гобелены и всё в таком духе.       — Просто я не понимаю, как ты сделаешь то, о чём говорил.       — Я же тебе всё предельно ясно разжевал. Что не так?       — А как они помогут? — Кристофер подбородком толкнул верхнюю рамку.       — И это я тебе объяснил.       — Я не понимаю!       — Ай, заткнись. Дойдём до дела, и сам всё поймёшь.       — Я думал, монстрами рождаются, а не становятся.       — Новость дня, — крякнул Красноглазый.       — И я не уверен, что у тебя получится уничтожить весь этот город. Как ты справишься с магами?       Раздражённо поведя плечами, Красноглазый замер и медленно развернулся. Весь его вид говорил: ещё хоть слово и ты покойник. Кристофер предусмотрительно сжал челюсть и покрепче схватился за свою ношу. Главное чтобы монстр выполнил обещанное…       Распахнув дверь спальни, Красноглазый присвистнул от обилия золотых украшений, статуэток, статуй, золото присутствовало в многочисленных одеждах, которые были развешаны по манекенам. Покачав головой, он указал на постель, и Кристофер послушно разложил рамки на ней.       — А теперь, — посадив парню тарантула на плечо, Красноглазый мотнул головой на дверь, — топай, да не смей задерживаться.       — Для чего? — Кристофер покосился на паука, который замер, удобно устроившись на плече.       — Так я за тобой прослежу. Так что имей в виду, что если где-то застрянешь, я об этом узнаю. А теперь пошёл вон!       Кристофера как ветром сдуло.       Повернувшись к рамкам, Красноглазый задумчиво прикусил верхнюю губу. Разложив мёртвых насекомых по примерным сочетаниям, что крутились в его голове, он уселся на край кровати и, закинув ногу на ногу, стал более пристально наблюдать за юнцом.       Кристофер не просто шёл, он мчал на всех парах. И не то чтобы он не хотел злить монстра, просто жаждал всей душой перейти к задуманному. Даже если у Его Паучьего Величества ничего не выйдет, терять им нечего. Кристоферу и его брату близнецу. Нет гарантии, что при зачистке города Красноглазый всё же оставит их в живых. К тому же тот самый Страж доверия не внушал: зашибёт, а скорее разорвёт на части, и скажет, что так было.       У Кристофера была причина ненавидеть себе подобных. Пусть не тронули конкретно его, но досталось его близнецу. Из-за издевательств Кассий остался калекой, без левой ноги, со сломанной и неправильно сросшейся правой, с отсутствием половины пальцев на руках и безобразным шрамом на лице. Насильникам мало было взять его силой, так они ещё и решили избавиться от него подобным образом. Кассий выжил, но пережитое отразилось на его моральном состоянии и повредило память. Много кто бы захотел забыть подобное. Кристофер всеми фибрами души желал мести. Так почему бы не согласиться на помощь монстра? Теперь только оставалось убедить в этом брата.       — Кас? — Кристофер влетел в дом, судорожно оглядываясь по сторонам и заглядывая в каждую комнату, пока не обнаружил брата на заднем дворе, в специальном кресле с колёсами. — Кас?! Сколько раз тебя просить, чтобы ты перестал выходить? Это же опасно!       — Мне надоело сидеть дома, — хрипло отозвался Кассий.       — Слушай, не сердись, ладно? Я не желаю тебе зла, — приблизившись, Кристофер сел на колени рядом с братом.       — Я понимаю, — Кассий слабо улыбнулся. — Ты выглядишь напуганным. Что произошло?       — Скорее взволнованным, — откашлявшись, Кристофер выложил близнецу всё как есть.       Слушая сбивчивую речь юнца, Красноглазый улыбнулся. Кассий вызывал улыбку, но вот его потерянные глаза лишь подталкивали к ярости. Не удивительно, что Кристофер согласился на сделку, не подумав и минуты, как только рассказ о колонии закончился и ему был дан выбор, сразу согласился. Запустив в мозг Кассия когти, Красноглазый без особых затруднений бы увидел правду, лицо каждого насильника, их запах, их руки, голоса, говор. Но захочет ли поломанный мальчишка переживать подобное ещё раз? Если согласится, Красноглазый расщедрится настолько, что позволит им убить ублюдков своими руками.       — Ты обо что-то головой ударился? — после нескольких минут молчания выдавил Кассий. — Если барона кто-то убил, то мы должны рассказать!       — Нет, не должны! — пылко зашептал Кристофер. — У нас появился шанс сделать тебя здоровым! Сильным! Почему ты отказываешься?!       — Может, потому, что доверять тёмной твари, как минимум, глупо?       — А если всё же сможет? Ты снова сможешь ходить!       — И убивать людей? Нельзя так.       — Люди сделали это с тобой! — выплюнул Кристофер, поднимаясь на ноги. — Если ты не хочешь, я хочу отомстить! Я принял его помощь. Он сказал, что уже не раз проделывал подобное.       — Я не хочу становиться монстром.       Кристофер бессильно сжал кулаки. Он так надеялся на понимание брата, но натолкнулся лишь на стену. Кассий, смирившись со своей судьбой, просто плыл по течению, не пытаясь бороться. Зато Кристофер не мог опустить руки, не теперь, когда шанс прямо перед носом. Решительно подхватив более хрупкого телосложением близнеца на руки, он рванул обратно. Кассий попытался возразить, но выходило настолько слабо и жалко, что он заткнулся.       Красноглазый ликовал. Он никогда не думал, что будет, если объединить двух людей в одного, обильно залив своим ядом, кровью и молоком. Но если Кассий будет сопротивляться, то обращение закончится плачевно. Повезёт, если издохнет только один, но второй явно этого не оценит. Почесав лоб, Красноглазый обиженно выпятил губу, когда Страж высказал своё мнение.       — Всё равно будешь меня любить, холить и лелеять, — посмеиваясь произнёс Красноглазый, и Страж, обдавая разум Короля своими недовольными миазмами, замолчал.       Страж опасался, что в один прекрасный момент его мальчик может просто доиграться и очередной шедевр обратится против него. В силе Красноглазого он не сомневался, но придерживался мнения: на каждую силу найдётся своя сила. Что если мальчик сам создаст себе врага? Да где ему это втолковать, как ребёнок, которому подарили новую игрушку.       — Шустро ты в доспехах бегаешь, — протянул Красноглазый, осматривая обоих близнецов. Кассий от вида монстра побледнел и, кажется, забыл, как дышать. Лицо у парней один в один, близнецы же, но вот телосложение отличалось сильно: постоянно находясь в коляске и не имея аппетита, Кассий был худ, а вот его брат, постоянно тренируясь и плотно кушая, наоборот и широкоплеч, и силён, и имел накачанное тело.       — Вот, я здесь… — Кристофер замолк и тут же поправился: — мы здесь. Делай, что обещал.       — Шустрый какой, — повторил Красноглазый.       — Брат, — сдавленно выдавил Кассий, — давай, уйдём? — он с мольбой глянул на Кристофера, но тот только плотнее прижал его к себе, продолжая смотреть на монстра.       — Бежать уже поздно, — облизнулся Красноглазый, протягивая руку, на которой что-то шевелилось. Кристофер краем глаза заметил, что несколько пустых уже рамок валяется рядом с кроватью. Нервно сглотнув, он встал ближе. — Начнём вашу подготовку, и мне неважно, если вы сами не готовы, — открыв рот, он выпустил придатки, вонзая в шеи близнецов.