Розовый гипс

- Рынки Иллиума очень похожи по предложению на рынки Омеги. Я не буду по ним скучать, - высказался Мордин, когда Шепард в мерзейшем настроении пришел в его лабораторию снова. Зачем-то. Заботы о синдроме Вролика и шууме теперь казались такими далекими. - Хотя, не испытываю радости относительно того, что материалы для изучения изъяли, - он препарировал одну из крыс с синдромом - перекраивал скелет, чтобы увидеть, будет ли его лекарство так поддерживать правильную форму костей. В принципе, оно работало, и новых переломов крысы не зарабатывали. - Тали смогла взломать пароль на том планшете, - невпопад заговорил Шепард, удивляясь тому, как легко саларианец может болтать и делать работу. - Кто-то раздавал азари указания, чего и сколько продавать. Больше полезной информации не удалось добыть. В планшете ее начальник назывался Дух. - Дух? Что-то из турианской религии? Изучал. - Думаете, во главе стоит турианец? - Не уверен. Однажды я видел волуса, погруженного в ханарскую мифологию. Он говорил слишком быстро для их медитативных легенд, - закончив с работой хирурга, Мордин стал зашивать крысиное мясо. Совсем скоро уже он мог записать результаты исследований и объявить, что его версия - рабочая. - Шепард, мне стоит ждать, пока Вы точно узнаете, принимал ли Джокер наркотик? Ну вот, как всегда - нырнул в самую болезненно ледяную прорубь. Коммандер отвернулся, молча проклиная саларианца, что тот напомнил ему. Эти ноги, которые так ничего и не поняли. - Не стоит. Мордин глянул на него, на секунду останавливая свою бурную деятельность. - Никогда не понимал людей, - продолжил он зашивать крысу. - Эмоциональные, импульсивные, а межличностные отношения между вами - великое дело. Вы ведь хотите с ним отношений, так почему бы Вам, например, не заключить взаимновыгодный контракт? - специально начал он выводить Шепарда, понимая культурные различия. - То, что саларианцы называют брачным контрактом, у нас называется браком по расчету. Пустой союз без любви с одной лишь коммерческой целью, - фыркнул на это коммандер. - Любовь, - покачал головой саларианец. - Любовь - химия мозга. Как биолог, давно в этом убедился. - Для людей любовь - основа отношений. - Ошибаетесь, Шепард, - саларианец положил крысу под наркозом в клетку. - Для любого вида основа отношений - это доверие и уважение. Уважаете ли вы Джокера? "Я больше ему не доверяю", - чуть было не ляпнул коммандер, когда вдруг понял, что саларианец просто устроил ему небольшую психологическую атаку. Надеялся всех обойти, помирить людей. Этот гениальный, мать его, саларианец, который сейчас наполнял поилку для крыс и хотел вывести Шепарда на душеизлияние. Манипулятор чертов. Консультация по делам любовным. - Я уважаю и доверяю. Только не ему, а Вам. - Приятно знать, - поняв, что все обернулось против него, но не подав виду, засыпал корма в эту же клетку Мордин. - Но я не Ваш пилот. Я бы не ссорился с таким человеком, как он. - А Вам все также нужна медицинская информация о Джокере, да? - начал наступать Шепард. - Вам было бы попросту не выгодно, если бы мы с Джокером разругались. - Шепард, не знаю, какие отношения между Вами и Джеффом, но... - начал оправдываться Солус, чувствуя, что его загоняют на чужую территорию, но тут решил развернулся, и сразу упёрся лицом в лицо Шепарда. Только на этот раз Шепард не отошёл. - Да ты даже не знаешь, какие отношения у нас с тобой, - навис он над ним, опираясь рукой об стол и заставляя саларианца прогнуться в своей гибкой спине. Согнул одну ногу, намеренно докасаясь ею до бедра саларианца. - Деловые? Дружеские? Нет, - чуть ли не прошипел Шепард. - Они... - О, вот оно! - вдруг радостно воскликнул саларианец, до этого рассматривающий глаза коммандера чуть ли не впритык. Шепард не понял, о чем он говорит, пока не почувствовал резкую боль в бедре, из-за которой отшатнулся от Мордина, и припал к другому столу, сгибаясь и пытаясь понять, что случилось. - Несколько раз видел, никогда - вблизи. Что-то из психиатрии? - Что... - Шепарду казалось, что он вот-вот упадет наземь. - Всегда ношу. От нападений. Приставаний, - показал он ему пустой шприц, который, пока коммандер отвлекался, успел достать из кармана и воткнуть незадачливому романтику в ногу. - Хотя кроганов стараюсь обходить стороной - очень толстый панцирь. Пойдёмте, Шепард, иначе яд убьет вас через пару часов, - взял он за бессмысленно блуждающие по столу ладони и довел их тело до какого-то ящика, разрешив сесть на тумбу. Подготовив шприц с противоядием, он сделал теряющему связь с миром Шепарду инъекцию, пообещав, что скоро отпустит. - Я не знаю, что на меня нашло, - простонал он, как только начал приходить в себя. - Повернитесь ко мне. Шепард, - коммандер не услышал его, и учёному пришлось самому развернуть его за подбородок, причем, почти что нежно, но в своей страсти к исследованиям немного не дотягивая до нужного настроения жеста. Посветил фонариком. - Ага. Голубые. Когда Вы попытались меня изнасиловать, были красные. - Я что?! - вскрикнул коммандер, резко дернувшись. - Не в квазар поиграть, - поджал губы саларианец с какой-то даже обиженной и озлобленной миной. Тупая мысль, как не отсюда. Насколько он хорош в квазаре? - Но Вы не виноваты. Проблема явно не контролируется Вами. Слишком разное поведение. Цвет глаз. Странно. Интересно, - снова сказал он это, продолжая заглядывать Шепарду в глаза, вот только без каких-либо намеков на романтику. - Об отношениях между нами, пока Вы не сделали выводы. Также доверяю и уважаю. Но не терплю, когда меня зажимают по углам. Не интересуюсь. Второй раз противоядие давать не буду, - отрезал Мордин. - Что же, а теперь мне нужно заняться исследованиями. Уходите, Шепард, - без стеснений пожелал доктор, чтобы коммандер покинул лабораторию. Шепард понимал, что перегнул и очень сильно, за что заслуженно получил отдачу, а потому ушел без лишних пререканий. Немного покачиваясь. *** Мордину надоело действовать через посредника и ждать, пока тот решит все свои любовные проблемы. Наука с этим несовместима. Поэтому он пришел к Джокеру сам, пока коммандер дал команду зарыться поглубже в системе и ждать удобного случая, чтобы при помощи систем маскировки приблизиться к Иллиуму. Оправдать действия коммандера не могли даже деньги Призрака. А теперь завести разговор ещё и повод появился. - Джокер, можем поговорить? - Моро сидел в пилотской рубке, делая вид, что работает, но на самом деле почитывая комикс. Не целые сутки же системы калибровать - этим с отъявленной любовью к делу занимался Гаррус. - Вы по поводу порошка? - спросил он. - И поэтому тоже, - кивнул саларианец, складывая руки на груди. - Но начать бы хотелось с темы о моих препаратах. - Шепард не передал? - удивился Джокер. "А я его просил?" - сам у себя спросил Солус. - Зачем тогда спрашивал? Мне помогает, но не так хорошо, как шуум. Сейчас начинаю и к ним привыкать. Ноги ужас как ломит, - пожаловался Джефф. - Вскоре дам другой препарат, - даже стало жалко человека, и Мордин намекнул на то, что рабочая версия почти готова, хотя пилот не понял намека. - Хорошо, Джокер. Теперь о наркотике. Вы его точно не принимали? - Четвертый раз уже слышу этот вопрос, - раздраженно фыркнул Моро. - Нет, этот - не принимал. - Тогда зачем Вы шарились по моей лаборатории, пока я спал? И тут повисла тишина. - Я?.. - приподнял брови пилот. - Да я хожу с трудом. Хотите в чем-то обвинить инвалида? - У меня музыкальный слух, мистер Моро. Я ни с чем не перепутаю Ваш ритм шага. Джокер откинулся на спинку стула, устремляя шокированный взгляд в пол. - Я бы, наверное, запомнил, если бы встал и пошел шариться по Вашей лаборатории. Может, Вам приснилось? - Знал, что Вы можете так сказать. Поэтому добыл доказательство. СУЗИ, - дал он команду ИИ, и та показала съемку со своих видеокамер, где был отчетливо виден Джефф. Так как все это сопровождалось без обычных ехидных комментариев, саларианец заподозрил неладное. Джокер выглядел так, будто увидел запись взрыва Земли. - Покажи записи со мной за два часа до этого, - нашелся он после недлительного молчания. За два часа до происшествия Джокер только и делал, что сидел в кресле. В какой-то момент решив вздремнуть, он откинулся на спинку и закрыл глаза... а потом встал и с закрытыми глазами куда-то пошел. - Вот, видите?! Клянусь, я помню: я спал! Вы же видите! Объясни! - нажал он кнопку на панели управления, и треп, который СУЗИ все это время молча несла, с середины предложения продолжился вслух: - ...азывали, что он спал. Спасибо, мистер Моро, что включили мой динамик. - Лунатик? - По всем данным, да, - ответил ИИ. - Тогда прошу прощения, - начал подозревать он ИИ и пилота в сговоре. - Не знал. Загадочное явление. И тем не менее, Джокер, пожалуйста, больше не лунатьте в моей лаборатории, пока я сплю. - Теперь буду лунатить исключительно в каюте Шепарда, - пытаясь отшутиться, сам себе поразился Моро. Вроде, лунатизма за собой никогда не замечал, но все ведь бывает? И все-таки Мордин не был лопухом, и если сейчас не мог ничего доказать, то определенно сделал выводы и ждал случая, чтобы лучше разобраться в ситуации. Настораживала его мистика на корабле. - Кстати, о нем. Могу я немного спросить о Шепарде? - сменил он тему. - Каким он был ранее? - С чего это Вас заинтересовал Шепард? Хотите попробовать с человеком? - Возможно, - как только он завидел какое-то подобие ревнивого блеска в глазах, в голове Мордина тут же созрела идея. Моро старался выглядеть равнодушным, но какие-то эмоции на его лице все равно выбивались. - А я слышал, саларианцы не умеют влюбляться, - может, пилот и не ревновал так, как, того хотелось бы Шепарду, но какие-то собственнические чувства в нем проскочили. - Мы не не умеем. Просто делаем это по-другому, - поправил представитель вида. - Для вас наша любовь - это очень близкие дружеские отношения. Слабая гормональная стимуляция. - Так что же, Шепард интересует Вас, как кандидат в близкий друг? - продолжал активно развивать тему Джокер, и Мордину все более становилось очевидно, что то, что на Шепарда кто-то покусился, его очень задевает. Другое дело - как воспользоваться этой информацией? - Он довольно сильная личность, - кивнул саларианец, продолжая маскарад. - Занятный. Странный. Интересный. - Странный - вот что точно про него, - невесело усмехнулся Джокер. - Что ж, у меня на него видов нет, - и прозвучало это совсем вымученно, - так что не вижу причин что-то утаивать. Он ведь у нас герой галактики, да? Раньше, тогда, два года назад он был словно... Суперменом! - потряс он комиксом в воздухе. - Не слышали про такого? - Боюсь, что нет. - В общем, идеальным героем. Самым добрым, из тех, которые ради того, чтобы вернуть ребенку украденную конфетку, удавятся. Хотя, это я загнул. Скорее из тех, кто выберет людские жизни, а не деньги. Да и сейчас он бывает таким же - пошел помогать Вам в поликлинику, - промелькнуло что-то в голосе пилота, и это что-то вывело врача на мысль, а не помог ли тогда Шепард только потому, что он, Мордин, этим занимался? - Но только иногда. Он изменился. - Значит, не я один заметил, - поддержал диалог Солус, чувствуя, что, как сказал Шепард, "нащупал почву". - Вы тоже? - удивился Моро. - Я думал, он изменился из-за... Ну, не важно, из-за чего, - хихикнул пилот. - Но раз Вы тоже заметили, значит, мне не кажется, и изменился он в общем. Стал резким. - Импульсивным. - Жестоким. - Кровожадным. - И ем детей на завтрак. Собеседники развернулись, не заметив подошедшего к ним сзади коммандера, пока они горячо обсуждали его персону. Выглядел коммандер примерзейшим образом, еще хуже, чем был. - Не хотелось бы Вас отвлекать от работы, лейтенант Моро, - совсем не в шутку начал коммандер, - но вынужден сообщить, что мы начинаем проникновение на Иллиум. В Вашу работу входит управление маскировачными системами, а через СУЗИ до Вас, чувствую, я бы опять не дозвался. На объекте нас уже ждут вооруженные силы противника, поэтому должен Вам еще и сообщить, что нам нужен лучший пилот корабля на челнок. - Но я не вожу челноки, - слабо возразил Джокер. - Да мне насрать, что ты там водишь! - треснули нервы злого, настолько злого, как никогда прежде, Шепарда. - Это приказ от вышегостоящего по званию! После чего развернулся и ушел, начиная с СУЗИ консультацию по высадке, а также по сбору команды. Мордин и Джефф переглянулись, немо согласившись друг с другом, что с коммандером происходит что-то совсем неладное.