Розовый гипс

- Что ж, ладно, ты победил. С меня тысяча кредитов. - Ещё бы я не победил, - хмыкнув, получил перевод средств турианец. Бедолага пошевелил рукой, потом другой - и обе были подозрительно целыми. Он поднял голову, туманным взглядом осматривая друзей. - С возвращением на борт, коммандер, - преувеличенно громко сказал Гаррус. - Не очень прилично спорить на чью-то жизнь, - откинулся на подушку герой. - Ч-что? - переглянулись инопланетяне. - Мы спорили на степень омерзительности сегодняшней похлебки в столовой. - Ты так любишь все извращать, Джон. И тогда Шепард рассмеялся - не щадя ноющих лёгких. Глупо вышло. Вообще, странно, ведь еда уже должна была быть нормальной в столовой, но, видимо, их приключения на пользу местной кулинарии не пошли. Вернулась мерзкая синтетическая каша. И это было так... так по-родному, на самом деле. - Долго я так провалялся? - Два дня. За это время Чаквас чуть ли не сделала тебе гипс из панацелина, - со смешком в голосе произнесла кварианка. Кажется, она была не сильно расстроена потерей тысячи кредитов. Этот облегченный тон голоса... Он напомнил ему о тех далеких и таких недавних временах, когда вся эта заварушка только началась, когда Нормандия была одной- единственной во всей огромном космосе, что могла встать на стражу родной галактики. Да что там говорить, даже сейчас Шепард не чувствовал, что приобрел армию, способную одолеть Пожинателей. Все также одни, в глубоком ледяном космосе, против убийц всего рода человеческого. И вот сейчас коммандер вспомнил, что всего на то мгновение, что летел с обрыва при разрушении базы, пока его не поймал Джокер, забоялся за себя - что он там так и умрет, в этой пустяковой миссии, пытаясь спасти всех, и в итоге обрекая всех на гибель. Один раз такое уже было, и тогда, и сейчас он понимал, что спасает самое важное, что может быть, - жизни, пусть одну, пусть миллиарды, и пусть ценой своей собственной. Но все-таки, однажды ему придется сделать выбор, понял он здесь и сейчас. Одна - бесконечно дорогая и любимая. Или миллиарды - чужие и далекие. Шесть на шесть - уже тридцать шесть, подумал он, мысленно ощупывая оплетенные шнурами руки и ноги. Всего лишь тридцать шесть. На сколько еще хватит везения? - Тали, - одернул ее турианец и кивнул куда-то за спину. Она повернулась и удивлённо вздохнула. - Поняла. Пойдем, - взяв друг друга за руки, парочка встала и пошла на выход. Шепард привстал, не поняв такого быстрого, некультурного ухода, пока не... - Меня тут попросили передать цветочки. Сейчас, погоди, - вылез в его поле зрение Джокер, вызывая улыбку, и начал разворачивать какую-то цветастую открытку. - Не могу разобрать отправителя. Гаррус? Не. Мордин? Тем более. А, все, понял, - в упор глянул на текст. - Это от Джеффа Моро. Психопат, наверное, какой-нибудь. Безумный маньяк, любитель Шепардов. Я б на твоём месте выбросил этот веник, пока ещё одна Виктория не... - и тут этот комедиант прыснул, убивая романтику момента. Букет роз приземлился в специально заготовленную одной старой женщиной вазу, а задница Джокера приземлилась на стул рядом с койкой. - Ну выкладывай, какие у тебя правила? - Правила? - не понял коммандер, пялясь краем взгляда на розы и вообще не понимая, где Джокер их достал. Более важно то, что достал. Для него, для Шепарда. Огромный букет розовых голландских роз, перевязанных того же цвета лентой. Он попытался их сосчитать, вдруг поняв, что их там по меньшей мере тридцать. А может, и ровно тридцать. - Ну, там... Ноги нельзя трогать? А то я видел одного придурка, который всем на свете это запрещал. - Ахах... Нет, правил нет, - слабо сдвинул он руку, пытаясь нащупать кисть этого маньяка-психопата. Тот понял без слов, и сам ее подложил. Он пришел. Он наконец пришел. С букетом бл*дских роз. - Я подумал над своими действиями, Шепард, - резко сменил Джокер настроение разговора, поглядев на эту исцарапанную руку, его схватившую. - Я вел себя довольно эгоистично. Пока ты из кожи вон лез для меня, я сидел и чего-то боялся. Как придурок, - потёр большим пальцем ладони коммандера, чувствуя, как в том, набирая силу, снова начинает кипеть жизнь. Странная мысль: это Шепард сам по себе бессмертен, или это так на него влияет его пилот? Новая, свежая кровь ползет по его синим венам, расширяя их, волнуя стенки сосудов, пульсируя. - А ещё я... Я подумал ночью. О том этом самом, - намекнул Джефф, приподняв бровь. Очаровательно. Одна. Он выберет одну. - Да у тебя прогрессивная ночка была, - фыркнул лежащий. - И не говори. Спать капец хочу, - зевнул он, вяло прикрывая рот. - И что ты решил? Да еще и так быстро? - что-то заворочалось внутри желудка. Скорее всего мышцы, желающие просто переварить самих себя от пустоты, так и есть. Взгляд то и дело дергался на цветы, и снова на серьезное лицо. - Быстро, Шепард, в этом мире только СБЦ штрафы выписывают. Сначала немного предыстории, - больной с интересом уставился. Исторической подоплеки их романтической мелодрамы он не ожидал. - Вчера на корабле полетела вся калибровка. Гаррус носился как угорелый. В делах калибровки управления он полный дуб, так что пришлось ему разбудить и меня, и заодно весь технический персонал - ну ты понимаешь, для него это была трагедия. Где-то ближе к полуночи на нижний этаж жаловаться на шум спустилась даже Миранда, - цыкнул Джефф. - Пока мы с ним пытались понять, какого хрена с ядром ИИ разорвалась связь, мы разговорились о тебе... Да, - тяжело вздохнул он. - Не ищи связи между собой и калибровкой. - Три раза стукнул указательным пальцем по коленке, тихонько хихикнув. - Ну и, в общем, Шепард... Я ценю твою заботу и я даже не против... И правда, кто бы не хотел с героем галактики? Но... - он неопределенно покачал ладонью. - А Мордин? - А что с ним? - и тут Шепард заволновался о нем. - А что со мной? - появилось ещё одно действующее лица, внося в кадр банку с панацелином. - Нельзя угнаться за двумя зайцами сразу! Выбери кого-нибудь. Глаза Шепарда забегали от одной персоны к другой. Он оценивал свои шансы. Разумно было бы выбрать Джокера. Но и саларианец всё ещё притягивал... - Может, шведская семья? Моро заржал, пока Мордин стоял и непонимающе пялился на двух людей. - Мы тут серьезные вещи обсуждаем, - почти что серьёзно пожурил его Джефф. У него явно было хорошее настроение. Только не разбей никому сердце, Шепард. - Вы все ещё об этих романах? - начал обрабатывать доктор руку пациента. - Я же сказал "нет". И, кажется, ему было почти что все равно. - Как ты выбрался из-под влияния Виктории? - перевел тему Шепард. - Не знаю. Не понял. Проснулся - уже в своем теле. Возможно, из-за того, что ее завалило землёй на Иллиуме. Все равно ввел себе инъекцию. - Вы говорите о яде? - ужаснулся Джефф. - Яд? Шепард сказал? Думаете, я стал бы носить шприц с ядом в такой опасной близости от своего тела? - усмехнулся он, хотя общего веселого настроения не поддерживал. - Просто парализующее вещество. - Вы злитесь, Мордин, - и он понял это по тому, как резко саларианец меняет повязки на Шепарде, не щадя его кожи. - Злюсь, - краткая пауза. - Вы уничтожили уже второй мой проект про исследование разумных растений. Попасть под влияние Виктории было уникальным опытом, - начал распинаться погрустневший Солус. - Теперь даже если я напишу про нее - мне никто не поверит. Все исследования шуума и образцы пропали с корабля, - напоследок резко дернув руку, от чего пациент вскрикнул, Мордин с кислой миной начал стремиться покинуть мед. пункт. - Забыл, - остановился, почти до смерти напугав героев тоном голоса и убийственным взглядом. Полностью - не развернулся, только повернул голову, замечая краем глаза букет голландских роз. - Шепард. Прости за все, что было на Иллиуме, - и ушел еще быстрее, чем, казалось бы, саларианцы вообще способны ходить. - Он не в настроении, - заметил очевидное Джокер. - Зато он при тебе сказал "нет". С вымученной улыбкой Джефф повернулся к коммандеру. - Надеюсь, твой ответ будет положительным, - серьёзно попросил коммандер. И это было почти что похоже на мольбу. Пилот покрутил глазами. - Не знаю даже, - огорошил его Моро. - Я сказал, что решил, но на самом деле... - Джокер, - сжал его руку Шепард. - Да или нет? У меня там еще Гаррус на очереди, - Джефф грустно улыбнулся на это, понимая, что при нем пошутили. Только не разбей никому сердце, Джокер. - Ладно. Да. Да, хорошо, Джон, да! Я сказал "да"! - Гаррус в пролете, - заявил Шепард. - Да, пускай к Тали катится, - активно закивал Моро. - Поцелуешь меня? - вдруг вставил Шепард. И хочется, и колется. Джефф смотрел на розовые губы героя, подмечая покрывшиеся бугорками царапинки и ссадинки по краям. Можно. Тепло. Приятно. - Давай пока без этого, - помялся он на месте, отбирая из горячих пальцев коммандера свою руку. - Я пока... Слушай, до этого на инвалида никто не обращал внимания, и я, ну, как бы тебе сказать... - Я понял. Не готов. Уважение. - И доверие, Шепард. Эти слова звучали в его голове, пока он смотрел через камеры в каюте Шепарда на депрессующего Солуса, провожающего в дальний путь свой неудавшийся проект. Истории Шуумобицена подошёл конец. Материнский организм уничтожен: Виктория погребена на Иллиуме вместе с Джизусом и всей их сектой по завоеванию галактики. Или не совсем? Никто не замечал, потому что не хотел. Его глаза отдавали розовыми бликами в темноте - и такое стало бы открытием даже для какого-нибудь Шепарда. Ведь он видит то, что скрыто за этими глазами, а не розоватую склеру. Любовь слабит. Она слепа. Сильно желание. Желание уберечь любимого человека. Желание не дать Виктории околдовать свое тело настолько, чтобы подчинить себе героя галактики. Через один-единственный поцелуй.