Лёд и кровь

Орзаммар. Гномий город поразил Мари своими масштабами - да с таким потолком и неба не надо. Это ж ни дождя ни снега - как удобно то! Но вслед за этим приходит понимание - распределение ресурсов тут, наверное, жесточайшее. Если на поверхности селяне могут уйти с неурожайных земель, ремесленники - в другой город, где их товары востребованнее, солдаты - на службу в другую страну. А тут? Здесь жители закреплены не то что кастой но и попросту каменными стенами. Смогла бы она так? Ей раз уже отвели место - она с боем потом там прошла. Ситуация с помощью против Мора была ужасной - ты реши проблемы целого города-страны, а мы тебе дадим немного воинов из уцелевших в гражданской войне. Выбор непростой: благородный Харроумонт или прогрессивный принц Белен? Вроде бы привлекательно желание принца реформировать систему каст, но Мари в этом городе третий день - она мало знает здешние уклады - мало ли чем обернется такая перемена. Магесса успела познакомится с представителями обоих претендентов на трон - сторона принца вела нечестную игру и Мари решила поддержать другого.       - Может зря я так? - думала она выходя на огромную Арену Испытаний.       Первых двух противников она одолела, даже не прибегая к лириуму, а на третьем ей стало дурно - в глазах двоилось. Сосредоточившись, она поняла, что это врагов почему то двое - мозг что ли один на двоих?       Склянка из под лириума падает на пол, Страж готова к бою - один противник в Дробящей Темнице, но второй исчезает в тенях. Как же жаль, что Руны у нее не получаются. Удар мечом в плечо и девушка теряет равновесие - целились однозначно в шею, роста не хватило. Девушка вспоминает уроки Роланда вместе с подсмотренными приемами Зеврана и перекатывается вбок, вставая на ноги. По-прежнему не видя противника, Мари отпрыгивает назад, зажав рану. Порез на спине, значит враг еще там. Магесса бежит со всех ног по Арене - не затем чтобы спастись, а чтобы на бегу развернутся и ударить посохом. Пустота! Снова бежать. Еще удар, опять пустота. Выходит, теперь ее берут измором. Она тут будет бегать, а разбойник отдыхать в Незаметности, а ведь скоро и второй из Темницы освободится. Взрыв Разума - опять пустота, еще и ману потратила! Окропить пространство для Жертвенной крови? Наблюдателей вон полные трибуны. Нужно что-то иное. Что-то с повреждениями по всей площади арены. Точно! Есть Вьюга. Но ее саму заденет. Но и бегать уже тяжело. А если...?       На Арене поднимается метель. Мелькнула фигура гнома пытающегося теперь приблизится к магессе. Трудно, да? Мари хватает посох за конец и с размаху кидает во врага. Тот подает и не может встать под порывами холодного ветра. Девушка выпивает зелье и накрывает себя Силовым Полем.       Словно сквозь воду она смотрит как враги безрезультатно атакуют ее Поле. Пытаются пить зелья, но из-за ветра у них заканчивается воздух.       Вскоре Вьюга стихает, чуть позже Мари падает на колени, освобождаясь из Поля, лечит рану на плече и следит дышат ли тела. Нет.       Она снова победила. Рев трибун. Сколько ж там раундов, неужели еще будут? Мана наполовину восстановилась.       Снова выходит два противника? Ну за что?       - Кого ты выберешь своим сподвижником? Гвиддона или Байзила?       Гномы, которых она один раз видела? С которыми не провела сотни совместных боев? Да уж лучше самой, а то свой же и ранит.       - Я выбираю в сподвижники сэра Роланда Гилмора из Хайевера, - а вдруг повезет и разрешат пустить второго чужака на Арену Испытаний.       - Да будет так.       Ее сердце радостно трепещет, когда рыцарь выходит на арену. Его взгляд встревоженный - видно выглядит она паршиво. Ничего, раны неглубокие.       Воин перекрывает путь к магессе, его пытаются потеснить - движение в сторону и там где он стоял все покрывается льдом. Один враг обездвижен. Теперь очередь Роланда, он сбивает с ног второго и нещадно рубит, пока тот не добрался до упавшего топора. Мари щедра на заклинания для обоих врагов и вскоре победа снова за ней.       На поле боя выходит целая толпа чемпионов - тут и Витязь, сбивающий одним криком с ног, и маг, и тени разбойников.       Роланд поднимает щит, готовый стоять до конца. Открываются двери и входят Лелиана с Винн. Гномы позволили выйти девчонке и старушке? Похвально. Вот только в отряде Стража многие не те, кем кажутся на первый взгляд. Стэн - не безумный маньяк, а сломленный командир, Алистер - не дурачок, уже не дурачок, а хороший будущий король, Морриган - не дикарка, а довольно мудрая девушка, хоть и с характером.       Новоприбывшие подходят к Мари. Под ногами загорается Руна Отталкивания, неподалеку мерцает невидимая другим Руна Паралича. Скрипит беспощадный лук, стрела уже ищет жертву. Роланд выпивает зелье и снова поднимает щит.       Когда вражеский Витязь сбивает с ног ее рыцаря, Мари едва подавила вскрик. Но вот враг обходит того и идет к их защищенной позиции. Раздается рев Превосходства - все три женщины падаю на пол, пытаются встать, но снова падают. Роланда окружают другие враги.       Взмах руки Мари, но Взрыв Разума действует как то странно - вместо оглушения Витязь из команды противника поворачивается и идет в атаку на своих.       Наверное, девочка Дезориентацию успела наколдовать - подумала Винн, вставая на ноги. Страж тоже поднялась, успев скрыть порезанную ладонь. Лучница выкосила атаковавших их воина, а маги исцеляли и украшали Арену молниями, огнями и камнепадами.       Когда Роланд отрубает голову последнему врагу, бой заканчивается.       - Абсолютная победа Серого Стража, приветствуйте Чемпиона Орзаммара!       Чемпион Орзаммара загоняет рвоту от усталости обратно в горло. Торжественно стоят победители под овации зрителей.       - Кто ранен? - тихо спрашивает Винн чтобы не тратить силы на оценку их повреждений.       - Левое плечо не долечила, - шепчет Мари.       - Корпус, правая сторона, удар щитом, - тоже шепотом сообщает Роланд, приветственно махая рукой трибунам.       - Не ранена, в глазах рябит, маг что-то наколдовал, - сквозь лучезарную улыбку шипит Лелиана.       Винн едва заметно пускает голубое свечение по отряду, излечивающее все перечисленное.       Наконец-то открываются ворота с Арены.       - Пора познакомится с Харроумонтом, - Мари стряхивает с себя чьи-то куски кожи, - доказательства серьезности моих намерений можно тут ведрами собирать.       - Постой, - просит усталый мужской голос.       Мари оборачивается в полутемном коридоре:       - Ранен?       Роланд бережно обнимает её - доспех мешает.       - Когда увидел тебя одну там и не мог никак защитить… каждое твое ранение болит как мое.       - Рори, я могу за себя постоять. Я не простой маг, а … Серый Страж. Да и ты меня многому научил.       - Для меня это не имеет значения. Ты такая беззащитная…       - Нет. Ты меня защищаешь даже на расстоянии, - Страж прикоснулась к его лицу, насколько позволял шлем, - я боялась упасть потому, что знала, что ты будешь меня потом отчитывать…       - Не думай о таком, если это тебя отвлекает, - на полном серьезе предупредил рыцарь.       - Ну, это трудно не думать о тебе, - виновато улыбнулась девушка.       - Как я тебя понимаю, - Роланд и сам не то, что думал, но и не мог не смотреть на нее во время боя на мгновение больше чем допустимо.       - Понимаешь? Тоже часто думаешь о себе? - даже усталые глаза не скрыли искры веселья.       - Создатель!              Поместье Харроумонта.              Дом знатного гнома резко отличался от комнаты в кабаке, где они поселились до этого в Орзаммаре. Здесь чувствовалась красота и надежность этого города, а не обратная сторона - давящий на сознание низкий потолок, вонь и шум постоянных драк и споров.       - Я найду эту Джарвию, но у меня есть условия, - Мари делала вид, что не замечает как хозяину поместья противно от ее внешнего вида. Поручил небольшое дело для знакомства? Так нюхай теперь!       - Я дам тебе войско после коронации, - напоминает Дешир.       - Войско я получу по договорам Серых Стражей. Я прошу за помощь ваши гостевые покои и хорошие условия для моих товарищей.       - Что-то еще? Золото?       - Нет, благодарю, - сама добуду денег, а еще кучу всего в придачу я тут украду, выменяю, заработаю, и сниму с трупов. Нашли девочку на побегушках.              Гостевые покои. Позднее.              - Красота то какая, - Лелиана растянулась на одной из шикарных кроватей, у людей там ноги едва не свисали, но зато ширины хватало по пять раз перекрутится, - особенно если вспомнить места, где мы ночевали до этого.       - Я в восторге, в таких условиях я готов три Мора с вами пройти - подал из-за ширмы голос Зевран. Он то не прочь был принять ванну и на виду, но предводительница пригрозила прикрыть его уязвимые места льдом.       - Потише, молодежь, я поспать попробую, - Винн ложится на, совместную с бывшей ученицей, кровать, - почему так мало подушек?       - Да, миледи Винн, - Роланд ушел искать жертву, которая будет выполнять все прихоти чародейки.       Пришлось дважды обойти поместье, прежде чем попался подходящий слуга и раза три объяснить ему, что проблема отряда с пожилой магессой станет его личной, если не будут добыты идеальные подушки и вообще лучше быть неподалеку на случай новых просьб.       Лишь когда Винн уложили спать, для Морриган нашли отдельную жаровню для котла с зельями, а мабари показали место выгула, Роланд смог занятия почти отдыхом - чисткой снаряжения в тихом углу.       - Позволишь помочь?, - слабые шаги.       - Алистер, лучше ногу разрабатывай.       - Я выполнил все, что ты, Винн, Мари и еще пол отряда мне прописали. Ну кроме Шейлиного "сломай шею, чтобы с тобой не возится". Я себя паршиво чувствую от того, что не могу помогать вам в бою.       - Понимаю, ладно, уговорил, - он доверяет другу свой нагрудник, - я не дождусь когда ты снова будешь в строю.       - Трудно пришлось?       - Сначала Льдинка сражалась одна, а когда меня к ней пустили, я не мог защитить ее со всех сторон.       - Мне так жаль. Иногда даже мне хочется прогнать ее с поля боя в безопасное место…       - Попробуй, - иронично ответил Роланд.       - Попробуй, - смеясь сказала Мари присоединяясь к ним со своим порванным одеянием в руках.       - Что с твоим платьем? - подол платья на девушке не закрывал коленей, Роланд конечно помнил ее наряд в Храме Праха, но в этом образе было что-то невероятно трогательное от слова "трогать" - не то чтобы я был против, но выглядит непривычно.       - Это повседневное платье… гномки. Больше нет сменного. Давно столько не дралась в ближнем бою. Представляю что б со мной было если б вы каждый день меня не прикрывали, ребята, - она тепло взглянула на них и поймала ответные взгляды полные заботы, - наверное была б истерзана как это, - Мари разложила одежду на коленях, чтобы зашить пару дыр.       - В монастыре я слышал про Воинов-Чародеев - они носили доспехи, - Алистер указал на ее рукоделие, - Наверное, таких проблем у них не было.       - Хм, может удастся освоить это как мою втор… первую и единственную специализацию?       - Их давно не видели. Постой, а что не так с твоей специализацией? Не получается? Может, Винн поможет?       - "..."! Опять укололась.       - Позволишь помочь? - рыцарь откладывает грязный набедренник в сторону.       - Роланд, ты умеешь зашивать не только раны? - удивилась Мари, вспомнив собственное ранение.       - Не все же тут нашли подход к Винн и ходят в зашитых рубашках, - рыцарь указал взглядом на Алистера, - Нарядный орнамент не вышью, но твои пальчики жалко.       - Это даже не царапина! - Мари показала уколотый палец, - кровь не течет.       Мужчина поймал ее кисть и изучил поцелуями:       - Что б не болело.       - Ты знаешь, помогло.       - А я наивный, всякую гадость пью "что б не болело", - пошутил третий присутствующий.       - Алистер, тебе надо попробовать, - Мари лукаво улыбнулась и сделала вид, что зовет ведьму, - Морриган, не поможешь?       Храмовник изобразил ужас:       - Нет, не надо! Еще бородавками покроюсь.       - Коль услышу я снова, что говоришь ты о творениях моих, - Морриган появилась с другой стороны, чем ожидалось, - будешь опять котелок мой мыть, Алистер.       - Мыть котелок? Что я пропустила? - Мари заподозрила неладное, - это как-то связано с тем, что Лелиана твою обувь чистила? - она перевела взгляд на Роланда и увидев выражение его лица, - так, и ты тут причастен? И какое было у тебя задание?       - Обращаться ко мне "миледи", Страж.       - Ну и чем ты их шантажировала? Это они мою голубую мантию сожгли?       - О, не понравится тебе.       Алистер с Роландом обменялись взглядами людей, научившихся понимать друг друга без слов.       - Прости, милая, глупо тогда вышло.       - Извини, Льдинка, мы не специально, ну отвернулись почти сразу.       - Начинаю догадываться…       - Видели они как купаешься ты, - сообщила ведьма с довольным видом.       - Нашли проблему, - главное что б не видели как я магию Крови применяю! - это все?       - Твое платье и правда само нечаянно сгорело на сушке, - Роланд потянулся к ее руке, и Мари не оттолкнула его.       - Мы в походно-боевых условиях, чтоб их. Я как лекарь почти всех видела едва ли не голыми, а в Храме сама предложила раздеться. Нашли чем пугать.       - Это было начало знакомства, мы не знали как ты отреагируешь, - вспомнил Роланд.       - Завизжу на весь лес, чтобы привлечь врагов и пойду на Архидемона в одиночку? - предложила версию Страж.       - Какая же ты милая, - мужчина снова перецеловал все пальцы девушки.       - Маленькое чудо во всей этой тьме, - добавил Алистер.       - Меня сейчас стошнит, - Морриган скрылась еще быстрее чем появилась.       - Если не трудно, как подходит эта змея, начинайте делать вот это вот, ваше, - попросил Алистер, - Хорошо отпугивает.       - Как скажешь, друг мой, - Роланд все таки забрал у Мари ее работу и стал сам колоть себе пальцы.       - Давай, я тогда твое почищу, - девушке было неудобно сидеть рядом без дела.       - Алистер забрал.       - У тебя вон сколько того доспеха.       - Ладно, - он отдал ей наруч и перевел тему - выступаем завтра?       - Да не куда выступать. Харроумонтом предложил найти зацепки в Пыльном городе. Секретное убежище главы Хартии? Да любой подскажет, вот прям сразу. Чувствую, мы там долго будем любоваться пейзажем.              "...а" Орзаммара. На следующий день.              Пейзаж Пыльного города цензурными словами описать трудно. Эти кривые лачуги из камня и … глины? Судя по вони и не глины даже - язык не поворачивается назвать "дома". Прохожие были настолько грязные, что было не отличить проститутку от попрошайки. Но больше всего пугало, то что горожан это не смущало и не удивляло - ну так должно ж быть. Совершенные, наверное, велели испражняться в источник питьевой воды.       О Хартии тут знали все, но как на них выйти - нет.       Мари сразу запретила себе давать милостыню - поможешь одному, сбегутся все. Она даже отказала девушке с голодным малышом, вместо этого решила выбить дурь из ее родственников.       На них десятки раз нападали и пытались обокрасть, даже при том, что видели что произошло с предыдущими нападающими - полная безысходность.       - Да ну эту Джарвию к демонам, - выругалась магесса, когда опять вступила туда, куда и смотреть противно было.       - Ищешь Хартию, красотка?       Мари хотела огрызнуться, но взглянув на сказавшую это, поняла что она, Страж - красотка даже в свой худший день.       - Не думаю, что ты мне поможешь, - перед ней сидела больная калека, а в Хартии нужны мускулы и здоровье.       - Я была там. Я дам тебе информацию, а ты поблагодаришь если захочешь.       Нужно попробовать, а то отряд скоро какой-то дрянью прямо из воздуха тут заразится.              Там же. Немного позднее.              Перед Мари запертая дверь, а замочная скважина по размеру с ее палец. Как любительница нестандартных решений, она сует туда палец. Палец застревает.       - Да ты шутишь! - Роланду хочется шлепнуть ее по мягкому месту за глупость, его останавливает только мысль, что она так тот палец сломает.       - "..."!       - Не ругайся, сама виновата. Давай гляну, - вроде бы не ловушка, просто сустав защемило, - можешь сильно охладить палец но не металл?       Мари пускает второй рукой Конус Льда почти касаясь застрявшей руки. Лелиана брызгает на замок маслом для горящих стрел и магесса освобождается.       - Я просто очень хотела уйти отсюда … Ерундой страдаю, а на поверхности порождения Тьмы бесчинствуют.       - Милая, ты делаешь все что нужно, не надо спешить, - он согревает дыханием поврежденную конечность, - мы найдем ключ от этой двери.       Рик скулит ей в бедро, тоже выражая поддержку.              Пыльный город. Пустой дом. Позднее.              Гномы не намного ниже людей и у них есть свои боевые преимущества перед наземниками, а когда головорезами Хартии полон дом, тогда бой становится опасным. Рыцарь отбивался от троих мечников, выматывая их постоянными ранениями, а их выпады даже если и обходили его блоки и парирования, то особого вреда не причиняли, разве, что хороший доспех портили. Быстрый взгляд в сторону остального отряда приносит плохие новости - Рика теснили, а Мари отбросила флакон из-под лириума - скоро будет резать руку. Менее выверенный зато быстрый выпад Роланда, и один противник падает, еще одного он прирезал пока тот отвлекся на гибель подельника. Третьего врага воин не добил, а просто повалил ударом ноги - нужно идти на помощь остальным.       Мари применила Взрыв Разума и на мгновение обернулась проверить, не нужна ли кому помощь. Она едва не задела посохом своего же воина, но это не самое серьезное: его взгляд полный решимости и желания защитить ее в бою подействовал на девушку непозволительно для опасной ситуации - ее воображение нарисовало Роланда в момент близости, захотелось узнать так ли он будет собран и сосредоточен, когда они решатся развить их отношения, а еще бы коснутся его тела, скрытого сейчас доспехами, не в лечебных целях. Наваждение продлилось всего мгновение, но мужчина поймал этот взгляд - на один удар сердца он раздел ее взглядом, даже представил, как Мари тает под его ласками.       - Влево, - шепчет магесса, мгновенно возвращая маску непоколебимости.       Рыцарь уворачивается, а пока противника за ним добивает ее Молния, воин отрубает голову врагу за магессой. Свист стрелы и последний головорез падает замертво. Роланд и Мари мельком обводят взглядом помещение и шагают навстречу друг другу. Воин поднимает руку со щитом и заводит за плечи девушки - как раз настроение такое, чтоб укрыть ее от любой опасности. Ее губы ловят его - даже, сбитое после боя, дыхание не мешает им утонуть в коротком, но чувственном поцелуе. Совсем ненадолго пара остается одна в целом мире, вокруг все кажется неважным, нереальным, но вот они делают шаг назад и снова становятся собой: магесса применяет Лечение на вывихнутую лапу мабари, а рыцарь склоняется над останками для сбора трофеев, лишь короткий взгляд двух людей подтверждает их обоюдное решение быть ближе.       - Тут проход. Скорее всего, в Убежище Хартии, - сообщает Лелиана.       - Поскорей бы разобраться с этим, - хрипло произносит Мари.       - Мы все успеем, милая, - обещает Роланд.              Убежище Хартии.              - Невероятно, да их целая армия! - рычит Мари, - Лучше б с порождениями Тьмы сражались чем копошились в этих норах.       Магесса выпила очередную склянку лириума и подлечила мабари. Продвижение не было тяжелым, но они в этих туннелях уже третьи сутки, а значит скоро начнут заканчиваться запасы еды и лекарств. Пока что везло с добычей - были и припасы и много золота, но отряд спал всего по пару часов. Они хоть под Орзаммаром еще? Скоро до Орлея дойдут так.              Мари была почти рада встрече с главарем.       - Красотку брать живой, у меня на нее виды, - приказывает Джарвия и растворяется в тенях.       У Роланда тоже виды на магессу, он перекрывает подход к своей девушке, подняв тяжелый щит и выставив меч. Рядом с ним мабари - недостаточная замена Алистеру, но сражается за предводительницу не менее яростно.       Невидимая Джарвия пытается обойти его, но он ненамеренно задел ее щитом и Незаметность рассеялась. Рик вцепляется ей в горло. Роланд теснит оставшихся врагов.       - Не думаю, что они каждый день ходят по такому маршруту, может еще выходы в город есть? - Лелиана с надеждой смотрит на двери.       Мари тоже надеется, что не надо идти обратно той же дорогой.       - Берем самое ценное и легкое и проверим те двери.       Ситуация с финансами уже намного лучше чем в первые недели путешествия и Страж даже не собирает теперь всякий хлам.       Проломив стену, отряд возвращается в Орзаммар. Мари так счастлива, что ей нет дела до торговца с выходом в туннели Хартии прямо в доме - она ему итак насолит, когда поможет сбежать его дочке в Круг.              Поместите Харроумонта. Тот же день.              Мари расслабленно лежала в ванной, Лелиана сидела в соседней и намыливалась уже третим видом ароматного мыла - пока есть возможность.       - Что хотел Харроумонт? - лениво, но осознанно спросила бардесса.       - Обрадовал, что мне предстоит еще найти ему Совершенную на Глубинных тропах.       - Бранку что ли?       - Я едва выдержала чтобы не послать его к демонам, и ушла под поводом привести себя в порядок. Может он о Бранке и говорил.       - Как бы хорошо не было, надо заканчивать - Роланд и Рик еще не мылись, - Лелиана потянулась за полотенцем.       - Да, сейчас выйду, честно.       Честно не получилось - лучница давно ушла, а Мари заставила себя встать только когда вода остыла. Мельком проверила не осталась ли где пена и заметила пару капель крови на внутренней стороне бедра - женские радости из-за сильных нагрузок были теперь нерегулярными.       Девушка одевшись, приказала слугам поместья заменить воду на теплую и пошла искать немытых сопартийцев.       Роланда она нашла быстро - в коридоре что-то обсуждал с мажордомом Харроумонта.       - Ванну сейчас приготовят, - шепнула она коснувшись его плеча, - Рика не видел?       - Если услышал слово "ванна", то уже не найдем его, - улыбнулся рыцарь, - есть планы на вечер?       - Хм. Выслушать бурчание Шейлы. Ужин. Выслушивать нравоучения Винн. Отчитать Рика за… не помню за что, до вечера еще что-то учудит. Поцеловать тебя. Уснуть под храп Винн.       - Предлагаю немного сократить твои нагрузки. Ужин со мной. Поцелуй. Дальше решишь.       - Что решу? Я сплю на одной кровати с чародейкой Веди-Себя-Достойно-Страж.       - Я договорился за отдельную комнату. Ты присоединишься ко мне?       Да она бы с радостью, но в другой день. Ну как так?       - Ужин и поцелуй с тобой? Как мне устоять?       Что ж делать, раз он уже договорился?       - Через пол часа. Тебя позовет служанка, - Роланд поцеловал ее для пробуждения аппетита и ушел приводить себя в порядок. Покои Роланда. Позднее. Мари вошла в комнату с атмосферой свидания - на столе бутылки с вином, ароматный ужин, неяркие свечи отбрасывают загадочные тени. Большая кровать хоть и стоит вдали от стола, но она словно говорит - я буду главной мебелью сегодня вечером.       - Иди сюда, закрой глаза, - Роланд без доспеха, только легкая но чистая одежда, - раскрой ладонь.       Мари подчиняется и все делает. В ладонь что-то положили.       - Открой глаза.       В руке у нее деревянная шпилька с красивой резьбой и инкрустированная парой топазов. У нее таких даже в Круге не было.       - Прелесть. Где ж ты достал такое?       - Камни и лезвие купил, а остальное вырезал в лагере.       - Ничего себе, ради меня? Так приятно… Подожди, лезвие?       Роланд слегка нажимает на верхушку и мелкий кинжал чуть длиннее пальца выходит из деревянного чехла.       - Что бы ты могла защититься если я не рядом.       - А куда ты хочешь удалится? - Мари резко посерьезнела.       - От тебя? Никуда. Позволишь помочь примерить?, - Роланд возвращает лезвие на место.       - Примерь, - Мари наклоняет голову вперед, позволяя ему вставить шпильку в закрепленные наверх волосы. Даже такое легкое касание прогоняет на пару мгновений ее дыхание.       - Надеюсь, тебе это не понадобится.       - Я даже не надеюсь, - усмехается она.       Роланд откупоривает одну из бутылок:       - Тебе ведь понравилось тогда это вино?       - Легкое такое? Да, помню. Вы еще над моим телосложением шутили.       - Я от твоего телосложения без ума. - от его взгляда на нее, у Мари во рту пересохло.       - Ты предлагал ужин? - надо как то замедлить развитие событий.       - Хорошая мысль.       Девушка набрасывается на ужин, стараясь потушить пожар в своих мыслях и давится куском еды. На инстинктах хватает бокал и выпивает половину.       - Ой.       - За тебя, Мари. - он чокается с ее бокалом и выпивает тоже.       Алкоголь бьет в голову, не очень сильно, но она начинает забывать, почему она должна отказать своему избраннику сегодня.       - Роланд, тут такое дело…       - Что-то не так, солнце?       - Я не могу… я не могу принадлежать тебе … полностью… нужно подождать.       - Прости, я как то не так понял твои сигналы, - он ставит бокал и взгляд такой словно он опять не здесь.       - Да нет, все правильно, просто позже.       Ну да, так понятнее.       - Останешься тут? Я в общую комнату вернусь, - внешне спокойно спрашивает рыцарь.       - Нет, не надо. Ты поцелуй обещал. Прости, что не могу дать тебе все, что ты хочешь.       В его взгляде снова искорки радости.       - Мне и это очень приятно, - наверное Мари устала или сильно переживает за что-то. Хотя по этим горящим глазам и не скажешь. Ну что ж придется ему еще потерпеть.       Роланд встает со своего стула и подходит к Мари. Девушка краснеет от волнения и вина - это так соблазнительно. Рыцарь опускается на колено, но не в знак почтения, а чтобы поцеловать приоткрытые от тяжелого дыхания губы.       Магесса замирает, когда он переходит на ухо, изучая его языком и немного зубами. Едва влажной кожи коснулось его дыхание - Мари тяжело выдыхает от удовольствия. Она хочет подарить ответную ласку, но не придумывает ничего, кроме как гладить его руку, едва касаясь шрамов. Девушка тихонько стонет, когда Роланд добирается до её шеи, на ее губы ложатся сильные пальцы - не зажать, а нежно проводить по ним, разжигая в Мари настоящий пожар. Да она так заклинания стихии Огня полностью освоит!       Девушка в очередной раз вздрагивает и едва не падает со стула. Она касается его брови, прося взглянуть ей в глаза.       - На кровати, наверное, удобнее. Ты сможешь… ну без… этого? Я и вправду не могу сейчас.       - Я понимаю, милая. Остановить наступление у рубежа "Шея".       - Точно, мой генерал!       Ладонь вверх словно приглашает ее потанцевать. Но то, что происходило тем вечером, было намного приятнее танца.              Общая комната. Утро.              - Что-то ты, сэр Рыцарь, какой-то кислый? Наша командир держит оборону или недостаточно старается в воодушевление твоего бойца?       - Зевран, в глаз дам, - Роланд продолжил набирать еду со стола в тарелку для Мари, - это не твое дело.       - По чему же, меня беспокоит твое состояние, тебе нужно отвлечься.       - Араннай, будь добр, проверь периметр, ты лучше всех выслеживаешь шпионов, - голосом полным восхищения просит Лелиана.       - Как прикажешь, красавица.       - Спасибо. Он бы точно напросился, - поблагодарил Роланд, когда эльф вышел.       - Не сердись только на Мари. У вас все наладится.       - Я не сержусь, просто … не знаю. Пойду, пожалуй - она скоро проснется.       - Роланд, ты очень дорог Мари. Она работает над собой ради тебя. Другая бы после того, что она пережила целибат бы объявила.       Мужчина замирает как вкопанный. Он то понимал, что у его девушки был уже кто-то, но думал про тайный роман с быстрым сексом, что даже на поцелуи и ласки времени не хватало.       - Что она пережила?       - Мари так и не сказала тебе? Мне жаль.       - Говори, что знаешь.       - Ее брали силой в Круге. Кто-то из храмовников.       Тарелка с едой падает из его рук.       - Создатель!       - Доброе утро, ребята, - Алистер не мог найти лучшего времени чтобы вернутся с прогулки, - Роланд, как спалось? - он всего лишь хотел поздравить друга из мужской солидарности.       - Всем храмовникам в Круге хорошо спится? - рыцарь был в ярости, - а я тебе еще про ухаживания объяснял. Вот наивный, вам они не к чему, когда есть беззащитные ученицы.       Глаза Алистера чуть из орбит не вылезли:       - Кому "вам"? Роланд, ты чего? Я не то что беззащитных не трогал, я вообще никого не трогал.       - Извини, Алистер, я не хотел, - Роланд осознает, что зря напал на друга, - Как узнал что Мари в Круге взяли силой - сорвался.       - Кто-то обидел Мари? Кто? Пусть хоть Рыцарь-Командор, мне бы пару минут и я ему все кости переломаю. А потом изображу дурачка. - от растерянного парня вмиг не осталось ничего, его место занял разгневанный лев, готовый защищать тех, кто ему дорог.       - Я сомневаюсь, что та мразь еще в живых. - подала голос Лелиана, - мы когда возвращались потом в Башню за лириумом, Мари была намного спокойнее и не обращала внимание на храмовников в отличие от первого раза.       - Если все таки жив - я ему руки оторву. Все равно в Серые Стражи вступлю потом, - Роланд сломал в руке ложку.       - Только свистни - на часах постою, - лучница тоже сбросила на миг маску благожелательности.       - Спасибо вам, ребята, - рыцарь вспомнил про завтрак и стал собирать новую тарелку, - попробую поговорить с ней…        Покои Стража. Позднее. Мари проснулась и оглядела комнату. Что было вчера? Хартия, возвращение в поместье, Роланд, свидание, вино, невинные ласки… Аж бедра свело от последних воспоминаний. Скрипнула дверь и зашел виновник ее возбуждения.       - Прекрасное утро, - улыбнулась она.       - Прости, моя маленькая, я не знал…       Мысли забили тревогу - она и он вчера вроде разобрались и достигли компромисса.       Мари приподнялась на кровати, в глазах лед крепче стали.       - Ты позволишь мне показать тебе, что не все такие уроды? - спросил Роланд.       - Нет! - для демонов у нее один ответ.       - О, я не думал, что все настолько… прошлая ночь… я думал тебе нравилось… - испуганно залепетал он.       Демон бы полезла соблазнять.       - Роланд? Это ты? - лицо девушки сбросило пугающее выражение.       - Что, прости? - такую растерянность демон вряд-ли изобразит.       - Забудь, я думала мне снится, - Мари подается вперед и обхватывает его лицо ладонями, - ты о чем сейчас говорил? Ночью ж все прекрасно было.       - Лелиана мне все рассказала.       Бардесса следит за ее телесным состоянием или просто тогда в ванне заметила?       - Роланд, понимаешь, у женщин есть несколько дней в месяце когда близость не желательна. Это естественно...       - Ты мне про ежемесячное недомогание говоришь? - мужчина был немного сбит с толку, - Лелиана про Круг сказала…       - Ааа… понятно. Не хотела тебя этим расстраивать.       - Что значит "не хотела расстраивать"? - недоумение сменилось обидой и злостью за недоверие, - мне не все равно каково тебе, если тебе неприятны мои прикосновения - я тебя и пальцем не трону.       - Роланд, меня уже не беспокоит мое прошлое.       - Этот "..." жив?       - Нет. К сожалению, не от моей руки, - жестко ответила Мари.       - За ним и так бы очередь выстроилась.       - У него столько жертв было, что не сдох бы от подчинения демоном - хоть одна из сторон в битве магов живьем бы его зажарила.       - Так ему и надо.       - Да. Я еще легко отделалась: смогла со временем прекратить это. А другим девочкам не повезло - одних усмирили, нескольким еще хуже - они понесли от него и им прерывали беременность.       - Создатель! Почему ты ничего не рассказала мне?! Вот почему ты так обижалась на мои шутки про девушек…       - Сначала у нас были не те отношения, чтобы я доверила тебе настолько личное, а потом твои ухаживания наоборот лечили меня.       - Если бы я знал, что с тобой случилось, я бы следил за словами даже когда мы и друзьями не стали.       - Нет необходимости - я успешно держала это в себе, а если бы ты знал, то вряд ли бы обнимал после кошмаров, и я не узнала бы насколько это приятно...       - Мари… так я тебе не противен?       - Нет, конечно, - она поцеловала его, - я безумно хочу… быть с тобой, но нужно еще четыре дня ждать.       - Ты про … ежемесячную слабость?       - Да. Хорошо бы как в сказках - в нужный момент у героини никаких недомоганий, и голова не болит, еще и враги не беспокоят.       Роланд весело засмеялся:       - … и живот не урчит, - он забрал еду со стола, - открой рот, позволь покормить тебя.       Мари с удовольствием выполнила его просьбу.              Сбор перед спуском на Глубинные Тропы. Тот же день.              Мари очень хотела бы взять Алистера в поход на Глубинные Тропы - он как раз уже окреп, но она понимает, что нужен проводник иначе отряд там на месяцы застрянет. Вот бы еще от этого гнома, что сам им навязался, не несло как из бочки с вином из прошлогоднего трупа.       - Я помогу тебе найти Бранку, - соглашается магесса и жестом просит Алистера отдать тому свои припасы.       - У меня все с собой! - он предъявляет мех явно не с молоком, - и для согрева и жажду утолит.       - Судя по запаху, и желудок промоет, - даже Роланд после казарменного пойла воротит нос.       - Не морочь мне голову. Ты сам потащишь одеяло и еду. - Мари даже в своем состоянии и степени развития отношений с Роландом не позволяла себе скинуть с себя тяжести - не хватало еще переутомленного воина, лучше всем идти с равномерной нагрузкой и отдыхать по мере необходимости, - Алистер, как второй Страж, ты за главного. Если я не вернусь через месяц - отправляйтесь в Рэдклифф. Соберете Собрание Земель с тем, что есть.       - Не говори такое. Ты вернешься, - в его глазах боль.       - Стражи уходят на Глубинные Тропы умирать, забыл? - она не высоко оценивала свои шансы.       - Во время Мора там безопаснее, а ты придешь обратно, потому что иначе я заблужусь через десять шагов, буду держать меч не с того конца и пускать слюни.       - Не говори ерунды, ты справишься и спасешь Ферелден.       - Ты вернешься, - он крепко сжал ее плечо и приблизил свои глаза, в которых читался прямой приказ, - ясно?       - Алистер, я постараюсь.       - Мы вернемся, Мари, - поддержал Роланд, но немного напрягся от прикосновения к его девушке, - пойдем.       - Берегите себя, друзья мои, - Алистер отпустил магессу и пожал ему руку.       - У тебя все получится, - улыбнулся рыцарь.              Глубинные Тропы.              Огрен молчал недолго. Он пытался вогнать в краску невинную Лелиану, но остался ни с чем. Тогда гном переключил свое внимание на Мари и Роланда - их взаимное влечение, только слепой бы не увидел.       - Нравятся рыжие воины, Страж? Могу порекомендовать одного.       - Я бритых предпочитаю, Огрен.       - Хочешь бороду сбрею?       - С ладоней начни.       - Хе-хе.       - Ты уже мял ее юбку, сынок?       - С женщинами лучше заниматься любовью, а не портить им одежду, гном.       - Зануда.       Еще после пары таких ответов Огрен почти угомонился и больше тратил силы на сражения. Стиль боя сильно отличался от того, что Мари видела ранее у других воинов и даже Стэна, такого же Берсеркера. Гном не придерживался никакой тактики - просто метался по всему полю боя и рубил все что двигалось. Стоит признать, что такое поведение было довольно эффективно - противник и на пьяную голову бы не предугадал бы что применит этот бесстрашные гном. Ударов по себе он словно не чувствовал, или скорее еще больше раззадоривался от боли.       Роланд в который раз отразил щитом скользящий удар топора гнома и добил гарлока, которого тот удар ранил лишь вскользь. Огрен громко рыгнул и снова продолжил свой кровавый забег. Рыцарь поднял щит и пошел теснить остатки врагов - он видел, что Мари поглядывает на перчатку, потому, что мана заканчивается.       - Какой-то … правильный у тебя бой, сынок. Надо тебе выпить.       - У меня свое на крайний случай.       - О, так не все потеряно!       - Все будет потеряно, если я пропущу врагов к нашему магу и лучнице.       - Да, брось. Твоя зазноба всем жару даст.       - Льда. Ее стихия Холод.       - А в постели она тоже Холод?       - Гном, трупы иди обшарь.       - Зануда со щитом.       - Останки. Трофеи. Шевелись.       - Долго еще до тейга Ортан? - Мари подошла и устало прижалась к Роланду.       - Больше мили, Страж. Человечьи ножки подустали?       - Мана уже медленно восстанавливается, - призналась магесса.       - Значит будем искать место для лагеря. Тут не подойдет. - слово Роланда в таких вопросах было решающим еще со времен Лотеринга, - идти можешь, Мари?       - Дойду, спасибо.       Еще один бой. А потом сюрприз - еще один. Потом пустой проход к еще одному бою.       - Тейг Ортан, - сообщает Огрен.       - Станем на ночлег в этом зале. - слова рыцаря словно музыка, - Мари, Огрен - первые на сон. Огрен - не смей больше пить.       - Я в порядке!       - Выйдем отсюда - куплю тебе выпить, а сейчас мы должны быть начеку.       - Я всегда начеканый.       - Заметно. Притронешься к алкоголю - вылью все до капли.       Мари, жующая паек взглядом поблагодарила воина. Вот не всегда есть силы на вытирание соплей всем. Роланд как то объяснил, что для того и существуют заместители и помощники - чтобы командир не взваливал на себя все вопросы, а потом не кидался на меч от усталости.       Лелиана забралась на выступ на скале - для лучшего обзора:       - Пока чисто. - сообщила лучница, - но повсюду туннели пауков. Лучше помолчим - в тишине их легче услышать заранее.       Все кто был ли внизу кивнули. Роланд жестом напомнил, кто будет спать первым. Мари вырубилась сразу. Огрен пытался достать один из мехов, но поймал такой взгляд рыцаря, что поднял руки вверх: понял-понял.              Сон.              Мари видит знакомые камни, дорогу по которой они шли недавно. А вот и лагерь, вот лежит невысокая магесса головой на колене своего рыцаря, а он бросает один из пяти взглядов на нее - остальные по сторонам. Но только враг уже близко, Страж уже ловит чужой приказ: убей чужаков, забери женщин.              Реальность.              Мари молча открывает глаза. Роланд ищет в них признаки кошмара, но по серому сиянию понимает, что дело не в этом.       Страж взглядом показывает направление и будит посохом Огрена. Тот просыпается с топором в руках. Свистят стрелы - враг уже в зоне поражения лучницы. Рыцарь разбивает первую шеренгу атаковавших порождений, Страж заходит влево от него и обращает в лед все, до чего достает, и резко перекатывается уходя от вражеских стрел. Роланд закрывает ее собой, когда мимо пробегает Огрен, крушащий все на своем пути.       Неожиданно воина с магессой окружили. Мари перехватила посох для обороны, но на нее наседало двое врагов, Роланда тоже прижали. Девушка колдует Взрыв Разума для пары мгновений передышки и сильно ранит ладонь.       - Сыр.       Мужчина позади нее приседает, и в порождений летят брызги ее крови. Кровавая Рана поднимает врагов в воздух и собирает свой смертельный урожай. Люди добивают врагов.       Мари задерживает дыхание и закрывает глаза:       - На пару миль ни одного порождения. Роланд, Лелиана, ваша очередь отдыхать.       - На нас же тут напали? - недоумевает Огрен.       - Мы на Глубинных до самой "...ы" Тропах, на нас тут везде будут нападать.       - Попробуй залезть на эту скалу, - предлагает бардесса свой пост.       - Не представляю как с моей неповоротливый "...й" это сделать.       - Ты сейчас получишь по вышеупомянутому месту если не перестаешь сквернословить, моя дорогая, - Роланд сама галантность, - идем, подсажу.       С помощью друзей магесса таки вылезла на высоту. Лелиана забралась тоже - на случай тревоги.       - Обычно ты более осторожна, Страж, - шепчет подруга.       - От такой зоркой как ты, я и не пыталась спрятать свои навыки, - ничуть не удивляется раскрытию магесса Крови.       - Кто еще знает?       - Роланд. Морриган скорее всего догадывается. Зевран, Стэн и Огрен не разбираются в заклинаниях. От Винн и Алистера прячусь как могу.       - Сожалеешь о своем выборе?       - Нет. Вот каково тебе, когда заканчивается стрелы?       - У меня есть кинжалы.       - А если враг добивает тех, кто дорог? В рукопашную на огра идти?       - Создатель, нет! Знаешь, я рада что я не маг и такого выбора у меня нет. Не обижайся.       - Я понимаю. Попробуй уснуть и не упасть со скалы.       - Я верю, что ты меня удержишь.       Мари улыбнулась и немного подвинулась, позволяя подруге лечь.              Через несколько дней они уже рядом с местом, где по информации Огрена должна быть Бранка со своим Домом. Мари не чувствует порождений Тьмы и уже предвкушает отдых в лагере под защитой гномов.       - Стены! - кричит Лелиана и выпускает огненную стрелу.       Огонь освещает полчища пауков спускающиеся со стен.       - Круговая оборона, - командует Роланд и наносит первый удар.       Мари замораживает всех перед собой и колдует Взрыв Разума. Огрен несколько раз пытался вырваться вперед и порубить врагов в своей манере, но грозный окрик второго воина вынуждал гнома вернуться прикрывать спины остальных.       Пол вокруг них завален трупами с мерзкими лапами, поток тварей спадает. И тут появляется она.       - Это еще что?! - Мари в ужасе смотрит на королеву пауков - гигантскую и жуткую хищницу.       - Я пошел! - гном таки разомкнул строй и раскрутив топор помчался на нового врага.       Роланд сражается с последним пауком поменьше, Лелиана помогает ему на расстоянии.       - Я прикрою, - Страж устремляется за гномом и колдует Дробящую Темницу.       Довольный Огрен начинает неистово рубить королеву, но заклинание быстро заканчивается - паучиха хватает Берсерка и подтягивается на своей паутине к потолку.       Магесса и лучница бьют ее всем арсеналом, но она все ползет к одной из дыр в потолке.       - Огрен разобьется? - в отчаянии говорит Роланд.       - Мы не достанем его из ее логова, - возражает Лелиана.       Стрела попадает паучихе в чувствительное место и она разжимает лапы. Гном выпадает из хватки и застывает в Силовом Поле на полпути к каменному полу.       Паучиха возвращается вниз и теперь идет на Страж. Удар щитом в бок сбивает монстра в сторону, но она быстро встает и продолжает гнаться за Мари. Роланд перекрывает ей дорогу щитом, девушка кружится вокруг него бросая заклинания, лук Лелианы яростно скрипит, не переставая.       Когда королева пауков перестает шевелится, по причине отсутствия головы, Роланд пьет зелье и прикидывает высоту, на которой застрял Огрен - три человеческих роста.       - Он шею свернет, - выносит свой вердикт воин, - даже если мы станем друг на друга то не удержим его.       - Льдинка, у тебя ведь есть заклинания, когда тело поднимается над полом? - бардесса спрашивает будто о запасной шпильке для волос.       Роланд настороженно замирает. Он понял о каких заклинаниях речь.       - Дробящая Темница? - он пытается увести разговор в сторону.       - Ее я не успею применить когда закончится Силовое Поле, - разводит руками магесса.       - А то, другое? - Лелиана загадочно смотрит на Мари.       - Она знает, - объясняет Страж Роланду, - мне на голову не налазит, что нужно применить это против своих. Может одеяло натянуть?       - С такой высоты при его весе - порвет, да и вы, девушки, руки себе вывихните если попытаетесь удержать.       - Ясно. Попробую.       Мари в открытую режет свою руку и отсчитывает секунды до конца Силового Поля. В миг, когда тело гнома падает, в него попадают капли крови и его скручивает в агонии, медленно опускаясь вниз. Едва кровавое облако оказалось на безопасной высоте, магесса наколдовала Лечение. Роланд и Лелиана поймали гнома на сцепленные в замок руки и положив на пол, стали поить зельями и прикладывать припарки.       - Дятлы в "...е", я ж на потолке был! Как я тут оказался? - Огрен был мягко говоря шокирован.       - Ты испустил столько газов, что у паучихи голова отпала, а ты мягко опустился на облаке, - Мари изобразила медленное приземление.       - Да в это даже после бочки медовухи не поверят!       - Скажешь, что Серый Страж все подтвердит.       - Мне нравится! Идем поищем Бранку, ты ей расскажешь, какой я герой.              Бранки не было, никого не было. Мари догадывалась о таком исходе еще когда сражалась с паучихой - как бы они выжили рядом с таким монстром? Но к счастью стало ясно, что Совершенная ушла в Мертвые Рвы, а не в желудок паука.              Круг Магов. Позднее.              Тусклый свет в нечищеных доспехах, запах давно прелого тела, запыханное дыхание и лицо напитанное похотью и уверенностью в своем превосходстве.       - Ничтожество не угодное Создателю! Я смою твой грех, - сэр Анрэй уже задирает длинную набедренную повязку и идет к беззащитной ученице, сидящей в одиночестве за книгой, - и не звука, тварь, ибо это ты меня совратила своей запретной магией.       - Иди на "...", - отвечает магесса, даже не отрываясь от чтения.       В руке храмовника сверкает меч.       Посреди библиотеки появляется призрачная дверь и Айдан Кусланд врывается в комнату.       - Умри! - кричит насильник и кидается на духа.       Кинжалы дворянина готовы отразить удар меча, но храмовник оказывается скован Дробящей Темницей.       - Ты в порядке? - спросил Айдан у Мари, - я поспешил, едва почувствовал тебя в Тени.       - В порядке, - улыбнулась Страж, - не могла понять это Желание или Гнев.       - Желание чего? - удивился дух.       - Убить эту тварь, - магесса указала на жертву своего заклинания, - в смысле, того, что оно изображает.       - Хочешь, я его добью? Чтоб тебя не искушало.       - Нет, спасибо, сейчас другое попробую.       Храмовник освобождается из Дробящей Темницы и падает на колени.       - Убирайся прочь, кусок "...", - шипит магесса на облик своего мучителя, - нацепил образ неудачника, значит и ты полное "...".       - Тварь, ты рыдала подо мной! - не отступает Анрэй.       - Неужели, это его дух? - Кусланд проигрывает кинжалами, - и такое может быть.       - Даже если и дух, то дух сожранный демоном и "...ый" через его "...у". Это такая легкая жертва что даже Висп или Арахнец справились бы.       Облик храмовника растворяется и демон Гордыни предстает перед магессой и духом:       - Ничто-ожество! Ты мнишь себя мо-огучей. Я дам тебе истинно-ое мо-огущество.       Огненный Шар сбивает с ног раненого демона, а Огненное создание бросается на него и кромсает кинжалами.       - Ты бы аккуратнее с гордыней, - сказал Айдан, возвращая свой облик, - демон может сыграть на твоей уверенности в себе.       - Где ты увидел уверенность? - удивилась Мари, - я при появлении этого "..." первые раз 10 пугалась до крика, а потом просто убедила себя, что все ощущения лишь мои воспоминания.       - Ясно. Мне так жаль тебя, - произнес дух.       - Да, брось. Мне даже неудобно слышать это от того, кто храбро погиб.       - Я существую с воспоминаниями о хорошей жизни и достойной смерти, а вот ты …       - Я тебя поняла, - грустно улыбнулась Мари, - я налажу отношения с Рори.       - Уроки нужны? - он весело сверкнул глазами.       - Я как была у тебя на острове, то такого повидала, что не обратилась бы к тебе, даже если б допускала измену в Тени.       - Ну так не обязательно ж такое на первом свидании делать.       - Айдан! Я Роланду пожалуюсь, - зашипела магесса.       - Он и так почти все перепробовал.       - Будто я не знаю! Я у него лучше буду учится.       - Молодец, красавица, - хитро улыбнулся Айдан, - у него как раз такие фантазии насчет тебя…       - Завидуешь? - не смутилась Мари.       - Был бы жив - завидовал бы, а скорее соблазнил бы вас обоих.       - Ах ты ж!       - Счастья вам обоим, - отступил дух.              Реальность. Глубинные Тропы. Позднее.              Отряд продолжил свое путешествие. Мари начинало беспокоить уменьшение припасов, она и так выкупила золотом и угрозами все, что можно было у зараженного гнома Рука. Мясо пауков и большинство грибов не годилось в пищу. В крайнем случае она отдаст свои пайки остальным и зажарит кусок порождения Тьмы - а что? Она их кровь сырой пила.       Мари заморозила целую толпу врагов, когда услышала множество тяжелых шагов. Эмиссары? Она повернулась в стороны новой угрозы с посохом наготове. К ней приближались гномы. Не то полупьяное недоразумение в нечишенных доспехах, на которых она насмотрелась в Орзаммаре, а такие, которых воспевали легенды - бесстрашные борцы с порождениями Тьмы.       С боевым кличем могучие воины добили противников магессы и пошли на помощь Роланду, сметая врагов ударами молотов и топоров.       Со стороны моста приближалось подкрепление порождений Тьмы.       - Не выходить на мост! - крикнула Мари, выбежала вперед, пока вражеские стрелы ее еще не достигали, и наколдовала Вьюгу на весь мост.       Лелиана разила едва движущихся врагов, а если те таки доходили до их стороны - с ними без труда справлялись гномы.       - Атраст вала, Серый Страж, - поприветствовал ее предводитель с грозными татуировками по всему лицу, когда бой стих, - никогда не видел на Глубинных тропах таких как ты, - ему явно пришелся по душе ее маневр с мостом.       - Ты знаешь, что я Страж?       - Мне ли не знать борцов с Мором? В твоих глазах отметина твоей миссии, мы, Легион Мертвых отрекается от прошлой жизни, чтобы без страха посвятить себя борьбе с порождениями Тьмы. Эта жертва, я так понимаю, знакома и тебе.       - Меня зовут Мари Амелл. Я пытаюсь найти Совершенную Бранку, чтобы назначить нового короля.       - Кто тебя надоумил на эту глупость?       - Самой смешно. Но выбора нет - если она не ткнет пальцем, кто из претендентов усядется на трон - Орзаммар и дальше будет пьянствовать за закрытыми вратами, а мне нужна армия против Мора.       - Кардол, предводитель обороны этого рубежа, - представился воитель.       К ним подошел Роланд. У него со скулы стекала струйка крови, Мари без слов применила Лечение и хотела было заглянуть под шлем, но он удержал ее руку:       - Царапина, - он повернулся к гному, - сэр Гилмор, рыцарь Хайевера, - было видно, что Кардолу титулы как комары - все одинаковые и раздражают, - вы будете захватывать ту сторону моста?       - У меня нет приказа войти в Боннамар. Вот и охраняем этот дурацкий мост.       - Это знаменитая крепость Боннамар? Невероятно, - Роланд с неподдельным интересом смотрел на твердыню.       - Гномий город? - спросила Мари       - Не просто город. Бывший оплот Легиона Мертвых. Это как для тебя Пик Солдата - напоминание о былой славе ордена.       - О, я поняла. Представляю, как вам дороги беспорядки в Орзаммаре.       - Ага, пока кто-то не согреет "...й" трон, приказа не будет.       - У вас нет приказа брать крепость, так? - вмешался рыцарь, - Но мост перейти то вы можете?       - К чему ты клонишь, наземник?       - Мы вместе перейдем туда, я с моим отрядом пойду дальше, а вы займите удобную позицию и прикройте нас с тыла.       - Хорошая мысль. Моим воинам нужно отдохнуть, как и твоим. Идем в наш лагерь, - чужаки стали ему нравится гораздо больше.              Лагерь Легиона Мертвых.              Мари предложила всем троим сопартийцам выспаться, а сама села к костру поговорить с Кардолом.       - Мой начитанный друг рассказал мне, что твой Легион принимал участие в боях на поверхности, даже помог Ферелдену в войне с Орлеем.       - Меня не интересуют драки небеснутых.       - Меня еще меньше волнуют драки глубинных лордов. - от Огрена она и не такие ругательства выучила, - меня волнует только миссия моего ордена.       - И какое дело Легиону Мертвых до порождений на поверхности? Это для вас нападение тварей - Мор, а нам - ежедневная рутина.       - И тебя все устраивает? К вам, наверное, идут толпы добровольцев, у вас отличное снабжение, а если выходите в Орзаммар то вас встречают как героев?       - Можно подумать, у Стражей лучше?       - После обвинения в измене - нет конечно. Но вот у вас есть перспективы.       - Какие перспективы? Мы искупаем вину за проступки в прошлом, живем на том, что отберем у порождений Тьмы, а если приходим в город, то должны кланяться каждому нагу в Алмазных Залах.       - Ну так перестаньте быть сборищем бывших преступников, которыми можно дыры в этих Тропах затыкать.       - И где брать новобранцев?       - Ты был в Пыльном Городе?       - А что такая как ты там забыла?       - Не спрашивай... Я к тому, что там полно гномов, которым попросту некуда деться. Выбор: либо Хартия либо копаться в "...е". Я б на их месте взяла оружие и пошла искать лучшую судьбу.       - Тут не намного лучшая судьба.       - Пока - да. Но если Легион покажет свою силу под командованием Серого Стража в битве с Архидемоном - с вами придется считаться.       - В Орзаммаре никогда не будут считаться с безродными гномами.       - Хм. Надо придумать как присвоить вам Дом. Может, потребую это с будущего короля.       - Так хочешь получить моих воинов?       - Хочу, - честно ответила Мари, - ты не производишь впечатление кастанутого на всю голову, а твои подчиненные сражаются лучше стражников Орзаммара.       - Ты тоже не вписывается в мое понимание о солнцем тронутых. Вина, Страж? - он протянул мех.       Не разбираясь заигрывание ли это или приветливый жест, Мари попробовала вино. Не самое худшее из того, что она пила, но по сравнению с тем, которым угощал Роланд - будто флягу из под вина сполоснули и дали повторно забродить.       - Спасибо, непривычно.       - Тебя проводить к твоей постели, Страж?       Теперь до девушки дошло, что это все таки проявление интереса со стороны легионера. По крайней мере не грубое, хоть и прямолинейное.       - Кардол, ты отличный воин и видный мужчина, и будь я одинока, то согласилась бы, но мое сердце принадлежит другому.       - Что ж, ему повезло, но пусть лучше тебя охраняет, салрока.       - Я и сама… - Мари попыталась встать, алкоголь сильно ударил в мозг и она бы потеряла равновесие, если бы воин не поймал ее за руку, - Спасибо. Я думала, если отказаться от напитка, то это оскорбление для гнома.       - Дешир бы обделался от злости.       - Так и подумала. Спокойной ночи.       Мари шатаясь пошла спать рядом с Роландом.              Там уже. Утро.              - Они огра привели, - раздосадованно сказал Роланд, глядя через мост.       - Двух огров, - порадовала Лелиана, - и две шеренги лучников.       - Я так сквернословить начну, - он еще раз проверил застежки на доспехах.       - А меня ты вычитываешь за малейшее ругательство, - Мари была в негодовании, - можно подумать, когда случается какое-то … недоразумение, удобно комментировать спокойно и цензурно? Да так хоть пар можно выпустить!       - Так и есть, милая. Но мне так нравится как ты злишься на мои упреки.       - Ах ты ж! - Мари театрально замахнулась на него кулачком, за что была поймана за талию и поцелована в щеку.       - Ну как тут устоять.       - Вы там продолжайте, еще чуть к свету повернитесь - плохо видно, - Огрен отвлекся от пускания струи на краю площадки.       - В пропасть целься, лорд глубинный, у нас тут лагерь вообще-то. - отчитал его один из легионеров.       - Что ты сказал, скалолиз?       - Огрен, штаны… - напомнил Роланд прижимая к себе Мари.       - Да я сейчас этому пыльнику, все покажу.       - Виата! - взгляд Кардола остановил лучше приказа даже Огрена.       - Если разобраться с лучниками, я бы повторила Вьюгу, - сказала Мари, не оборачиваясь, - но меня изрешетят, едва я подойду на нужное расстояние.       - А если тебя закрыть щитом?       - Роланд, даже твой щит не укроет от такого количества стрелков.       - Твой наземник закроет тебя сверху, наши щиты - по бокам, - сказал Кардол.       Роланд сердито взглянул на гнома - взгляды того на Мари не остались незамеченными. Легионер ответил добродушным выражением лица - понял, твое не трогаю.       - Тогда нужно быстро подойти и быстро уйти - огры нас просто столкнут с моста, - прикинула Страж, делая вид, что не замечает мужских разборок.       - Пойдем нога в ногу… понял… ладно, попробуем, - Роланд повернулся боком и поднял щит справа над головой магессы, слева закрывая своим наплечником и шлемом - сюда бы Алистера, но ничего не поделать.       Кардол построил своих воинов по обе стороны от людей, закрывая тех щитами до плеч.       - Покажем этим тварям, - вместо команды.       Стрелы отскакивали от брони и щитов, колонна дошла до нужной точки.       - Щит влево, Роланд.       Рыцарь выполняет указание и Страж за пару мгновений призывает Вьюгу. Щит возвращается на место и слышно как в него ударили стрелы врагов.       - Отходим.       Мари не успела развернуться и едва не упала на мост, но была поймана Роландом. Дабы не тратить драгоценное время, он прижал ее к себе и понес, волоча как ребенок котенка.       Когда они дошли до безопасной зоны и Роланд отпустил ее, Мари подавила рвоту из-за придавленных внутренностей.       - Прости. Нужно было спешить.       - Порядок - магесса глубоко вдохнула, прогоняя еще один спазм, - оно того стоило.       И правда - лишь часть врагов смогла укрыться за пределами заклинания, большинство пошло на другую сторону через смертельную непогоду. Даже огры едва переставляли ноги, когда приблизились к первой линии Легиона - с одним справились воины, со вторым - Мари, выпив лириума. Гарлоки и генлоки не могли пройти до них вовсе - когда Вьюга утихла, их без труда добили. Путь в Боннамар был свободен.              Боннамар. После серии сражений.              - Страж, заканчивай копаться в останках, как с пыльницей иду, честное слово.       - Огрен, иди лесом, - после того как Мари попались перчатки из доспеха вроде того, что был на Кардоле, ничто не могло удержать ее от обыска всех саркофагов, - для тебя же стараюсь.       - Ты сбрендила? Я не надену доспехи усопших!       - Еще почтение к предками изобрази! Ты пометил все статуи Совершенных по дороге как мой мабари, и то Рик хоть ждет пока все отвернуться! Я не собираюсь больше лечить тебя после каждого боя больше чем Роланда с Лелианой за три дня.       - Какая ты злая. Твой долговязый, что совсем разленился?       - А у тебя все к одному сводится? Завидуешь? - огрызнулась девушка.       - Чему завидовать у вас? Нет бы отойти на минутку за камень и решить свои дела, так нет же ходят смотрят друг на друга, что дешир на нага.       Магесса поймала взгляд рыцаря и едва подавила смущение - нечего гнома развлекать.       - Огрен, не сравнивай женщин с нагами и, возможно, они не будут удирать от тебя на Глубинный Тропы, - поддержал Роланд.       - Сразу видно, ты женат не был.       - Сразу видно, ты мылся не чаще чем женился.       - Зануда.       - О, я, кажется, твою обувь нашел, - сказал мужчина, вытряхивая ступню скелета из отличного бронированного сапога.       - Сам такое носи!       Роланд оглядел свои ботфорты, добытые в Пике Солдата.       - Можем поменяться. Мои сняты с трупа… одержимой. Под тебя подгоним и порядок.       - Да вы больные на голову.       - Правду говоришь. Нельзя такое носить… без полного комплекта, - успокоила Мари.              В бывшей крепости Легиона Мертвых Страж нашла не только полный комплект доспехов на недовольного гнома но и решение проблемы других гномов, более достойных уважения - информацию, с которой если немного побегать, поугрожать и попросить можно будет присвоить Легиону статус своего Дома. Тогда не то что половина Пыльного Города к ним примкнет - любой гном, недовольный своим положением сможет выбрать путь воина и героя.       Хорошее настроение вмиг улетучилось, когда им встретилась Геспит, бывшая любовница Бранки. Мари не волновало, что там чувствует Огрен, но вот новость, о том, что порождениям Тьмы женщины нужны для иных целей - сильно озадачило девушку. Всю дорогу она с волнением представляла какой может быть эта Матка.       Даже худшие ее представления были ничем по сравнению с увиденным. Мари так и застыла в ступоре, глядя на это чудовище.       Роланд оттащил магессу подальше от щупалец монстра, но был пойман сам. Из боковых проходов стали выбегать порождения Тьмы на защиту своей производительницы. Лелиана петляла, пытаясь найти безопасное место, но тщетно - щупальца доставали по всему залу. Огрена оттеснили два гарлока.              Отчаянный вскрик Роланда пробудил Мари. Она заморозила держащее его щупальца и он упал на пол.       - Отходи, - не просьба, а приказ.       Рыцарь с трудом поднимается на ноги, но не отступает - он видит в ее глазах готовность умереть сейчас.       - Я тебя не оставлю, - он рубит очередную мерзкую конечность, приближающееся к магессе.       - А что б тебя!       Мари стреляет посохом в ползущее щупальце. Ползущее? Вроде ж прямо из пола вылазили. А, понятно, через каменную породу не можешь пробиться? Только через грязь? Ну что ж…       - На камни. Все! - для надежности она сама тащит Роланда, по пути бросает Молнию во врага, преследующего Лелиану.       - Сюда, - кричит лучница и бежит к высокой скале, взбирается наверх и протягивает руку магессе.       Роланд почти закинул Мари наверх, когда его схватили за ноги. Девушки пытаются поднять его за руки, но он слишком тяжелый для них. Щупальца поднимают рыцаря вверх, намереваясь сдавить. Магесса снова замораживает, а едва хватка монстра ослабевает, она с Лелианой тянут с такой силой что падают на спину, но зато Роланд теперь тоже на скале.       - Огрен, иди сюда!       - Я туда не залезу!       - Ну и "..." с тобой! - Мари укрывает его Силовым Полем.       - Есть идеи как не остаться тут до лета? - рыцарь быстро обрабатывает раны.       - Да, Лелиана, достанешь до туловища?       - А щупальца?       - Это она ими управляет, мы до потери сознания будем их рубить.       - Поняла, - лучница пускает стрелы, - достаю.       - А мне что делать? - у Роланда не было ни лука ни арбалета.       - Будь готов отбиваться от гарлоков, если к нам полезут.       - Понял.       Мари перешла на посох - бой будет очень долгий, но у них есть преимущество - она.       Когда спадает Силовое Поле на Огрене, Мари постоянно лечит его, даже новый доспех не спасает. Заканчивается мана, магесса пьет лириум. Вскоре приходится резать руку.       Чудовище уже ослабло и все в ранах и ожогах, но и у Мари темнеет в глазах от потери крови.       - Кусай меня, - больше требует чем предлагает Роланд, - у тебя уже губы посинели.       - Прости, - едва заметная дымка крови от его шеи к ее глазам.       - Мне не больно, милая.       Мари залечивает его ранку и бросает Дробящую Темницу в монстра. У твари предсмертная агония.       - Огрен, добивай!       - Вот это разговор.       Невысокая фигура взбирается по брюху и вылазит на плечи чудовища. Выбрав момент, он перерезает врагу горло. Щупальца безвольно падают.              Роланд спустился со скалы и подставил плечо девушкам вместо ступени.       - Напоминает мою бывшую, - шутит Огрен.       Мари не отрывает взгляда от трупа, даже не идет, как обычно, искать трофеи.       - Я посмотрю, что есть ценного, - говорит Лелиана и указывает Роланду взглядом на магессу: оцепенение затягивается.       - Мари, милая, все в порядке, мы победили, - рыцарь касается ее плеча.       - Она была женщиной - отвечает Страж безжизненным голосом.       - Малышка, посмотри на меня, сейчас! - он сжимает ее лицо в ладонях, но Мари тут словно нет, - Создатель!, - Роланд достает флягу с вином и силой вливает немного ей в рот, - смотри на меня!       Она поднимает глаза как в тумане. Ну хоть что-то.       - Мы должны найти Бранку. - девушку словно усмирили, эмоций нет, только миссия.              Дальше по Глубинным Тропам. Позднее.              - И часто ее так? - даже Огрену жутко от такой Страж.       - Лучше молчи, - рычит Лелиана, обнимая девушку за плечи.       Они стали лагерем в более менее безопасном каменном зале когда устали отходить от места прошлого боя.       - Девочка, скажи что-нибудь, легче станет, - лучница гладит ее по голове.       Роланд подходит и берет ее руки в свои.       - Милая, хочешь чтобы я ушел? - он понял, что дело в том, что магесса обеспокоенная женской сущностью чудовища, тем что сделали порождения Тьмы с теми женщинами.       - Как ты не понимаешь? - голос Мари полон отчаяния, - Она была женщиной, ее заразили Скверной и она превратилась в это. А я уже со Скверной!       - Да брось, там явно что-то по-другому было. Иначе не было бы женщин в Стражах.       - Как тебе не противно смотреть на это, - она указала на себя, - на эту мерзость.       - Милая, ты мне не мерзка даже после нескольких недель без ванны, - попытался пошутить он.       - Всего-то? - подал голос Огрен и получил два разъяренных взгляда.       - Идем, проверим окрестности, - шипит бардесса.       - Я не… - бывшая монахиня склоняется к его уху, шепчет пару фраз и гном бледнеет от ужаса, - понял-понял, иду.       Роланд нежно гладит по такому любимому лицу.       - Мари, солнце мое, да какая ж ты мерзость, ты самая лучшая, кого я встречал в жизни…       - Интересно, щупальца скоро вырастут? Или сначала три ряда "...к" повиснет? - у девушки был настоящий шок.       Мужчина решил сменить тактику. Он снял латные перчатки, взял ее кисти и заставил положить на ее грудь.       - Разве похожи? - на его лице ни намека на флирт.       - Что? - туман в серых глазах сменяется удивлением.       Небольшое движение поверх ее рук и Мари замерла уже не от ужаса - Роланд к ней даже не притронулся, а она уже вздрагивает как земля вокруг пробуждающегося вулкана.       - Приятно? Думаешь, монстру было бы приятно?       Он и так видел, что ей приятно и чуть сильнее сжал грудь через ее ладони. Девушка вздохнула:       - Что происходит?       - Я ласкаю тебя. Останови меня если против.       - Ты не меня ласкаешь, а мои руки.       - Главное, чтоб тебе нравилось.       Девушка сама не понимает зачем провоцирует его, но напуганный разум не видит иного выхода:       - Ты не касаешься меня. Противно?       - Мари, нарвешься… я не так бы хотел провести с тобой первый раз.       - У меня это уже не первый раз.       - У нас это будет первый. И у тебя не будет такого шокового состояния на грани с истерикой.       - Может это превращение...       - Доигралась! - он хватает ее за плечи и затаскивает к себе на колени, заглядывает в глаза, готовый остановится при первом признаке страха, - сейчас покажу как мне противно.       Он кусает ее в изгиб шеи и даже едва мытое тело не останавливает его чтобы провести по месту укуса языком. Мари не сопротивляется, но реагирует лишь одним тяжелым вдохом. Роланд ловит ртом ее губы и сминает в настойчивом поцелуе - ни следа той почтительности что была раньше, только безграничное желание вернуть свою любимую, быть с ней. Его руки гладят ее спину, талию, дразняще касаются открытой кожи на бедрах - лишь бы она чувствовала что-то кроме отвращения к себе.       Девушка отходит от ступора и даже пытается ответить на его поцелуй парой движений. Получив подтверждение согласия, Роланд не удерживается от нежности:       - Ты прекрасна, - он на миг отпускает ее из поцелуя.       - Шутишь?       Вот упрямая! Его ладони накрывают ее грудь и ласкают через ткань, что видимо имеет свои преимущества, потому что Мари вздрагивает и слегка ерзает на его коленях. Через металл поножей ему почти не ощутим ее жар, но и так все понятно по милому румянцу и учащенному дыханию.       - Ты такая чувствительная, моя милая, - его губы намеренно касаются ее уха, - отзываешься на каждое мое прикосновение и даже взгляд.       - Неправда, - шипит непоколебимая Страж, - обычная реакция тела после воздержания.       - Помнишь мороженое? Такое холодное и неприступное? Но стоит согреть и лед тает, и становится таким мягким и сладким. Прямо как ты, - в подтверждение он обвел языком все ухо, - ты бы видела себя сейчас, так трудно устоять и не получить тебя всю.       - И что будем делать? - сдается Мари.       - Иди сюда, - он словно зовет саму ее душу.       Заняться быстрым сексом, чтобы развеять ее комплексы и снять стресс? Чтобы она в следующем походе расслаблялась уже с другим? Кандидатов вокруг полно. Есть идея получше - покорить ее сердце до полной привязанности, так и любовь не за горами.       Он опускает ее на разложенное одеяло. Девушка тянется к застежкам его доспеха, но он ловит ее руку и слегка прикусывает кончики пальцев. Мари не поняла ласка это была или наказание за непослушание, Роланд и сам не знал. Он опускается на бок рядом с ней - не броней же ей все отдавить.       Мари недоумевает, что он задумал? Благо, хоть не надо ломать голову, не Тень ли это? Нет, однозначно не Тень! От нее и не требуется "да", потому что достаточно согласия в ее действиях, зато было предложено остановить происходящее - на такое демон не пошла бы.       Пальцы на внутренней стороне бедра выкинули из мыслей всех демонов. Несколько касаний не встретили сопротивления, и нежное наступление продолжилось.       Мари задерживает дыхание, когда Роланд сдвигает для удобства верхнюю юбку ее одеяния, но дышит очень тяжело и часто когда сильные пальцы касаются ее промежности через тонкую ткань коротких штанов одеяния и белья.       - Ну хватит издеваться! - еще немного и она взорвется от перенапряжения, а он даже не раздевается.       Удар сердца и ее нога зажата между его коленями, заставляя ее лежать открытой и беззащитной.       - Еще не начал издеваться, моя дорогая.       - Что за…       Касания превратились в нажим и плавные движения. Мари хотела закричать, но его губы выпили ее голос оставив лишь такое соблазнительное мычание. Пальцы усилили натиск и скорость - девушка поразилась силе своих ощущений: полная потеря контроля над своим телом, чистое желание и главное - безграничное доверие к тому, кто это все ей дарил.       Роланд отстранился чтобы увидеть ее глаза и сам едва не кончил от увиденного: лицо любимой мило покраснело, покрылось возбуждающей испариной, волосы растрепались так, словно она уже провела отличную ночь с ним, а в глазах цвета льда было столько желания, что можно было сгореть как от огня.       Мужчина запускает вторую руку в распущенные волосы, заставляя повернуть голову и открыть шею. Как же хочется поставить несколько отметин на этой коже, чтобы на утро не было сомнений в реальности происходящего сейчас, но офицер в нем не позволяет этого сделать - поход не окончен, не хватало еще пошлых шуток от врагов - поэтому только бережные прихватывания губами и считывание языком ударов ее сердца через эту беззащитную жилку на шее.       Страж беспомощно вздрагивает и стонет от каждого прикосновения рыцаря. Словно сорвали печать с темницы ее желаний, которые магесса сама и спрятала от себя, мужчин, демонов потому, что иначе бы не выстояла против соблазнов. За все приходится платить, но сейчас расплата оборачивается раскаленным потоком под кожей, душой покоренной этими любящими голубыми глазами, готовностью молить о большем, но и радостью тому, что есть.       Мари сама трется об его руку там внизу, взгляд закатился - девушка уже на грани. Роланд ласкает ее еще настойчивее пока тело не изгибается дугой, а через несколько мгновений она не обмякает с приглушенным стоном. Он обнимает её, поворачивая на бок, лицом к себе:       - Милая моя, - и целует уже нежно.       Мари почти не отвечает, не может прийти в себя, на этот раз от радости и удовольствия. Роланд отстраняется и предлагает флягу с водой - магесса жадно пьет. Он старается не смотреть как капли стекают по ее лицу и шее - нужно успокаиваться, вместо трупов для отвлечения можно вспомнить, ту неживую, что была на месте этой счастливой и расслабленной девушки.       - Попробуй уснуть, - он накрывает её вторым одеялом. Мари инстинктивно удерживает его за руку, - я буду рядом, Льдинка. На небольшом расстоянии от лагеря.       - Уже ж все стихло, давай возвращаться, я жрать хочу, - Огрен с опаской смотрит на лук Лелианы, заряженный вроде как для отражения нападения, но после ее рассказов как она расправилась с некоторыми жертвами - гному не охота проверять.       - Еще подождем - пусть уснут. Роланда лучше не поддевай лишний раз, а за Мари - будешь иметь дело со мной.       - Да я ж лопну.       - Ладно, завтра утром их не трогай, а потом они тебя сами на место поставят.              Лагерь.              Когда лучница с гномом возвращается, Роланд жестом благодарит Лелиану и ловит ее понимающую улыбку.       - Разбуди меня, когда спать захочешь, - она устраивается неподалеку.       Рыцарь кивает и поправляет одеяло на спящей магессе. Трудновато сидеть в дозоре и не отвлекаться сильно на такую милую и беззащитную сейчас Серую Страж, но Роланд собирает волю в кулак и смотрит по сторонам, успокаивая себя мыслью, что однажды они все же будут более близки.              Лагерь. Утро.              Мари открыла глаза, пытаясь вспомнить, что было вчера, на случай игры демона. Как в тумане, много эмоций, надо собраться. От ее движения проснулся Роланд.       - Доброе утро, Мари.       - Мм… доброе утро.       - Боннамар, чудовище, лагерь - подсказывает он.       - Что?       - Давно заметил, что ты почти всегда спросонья перечисляешь события прошлого дня.       - Вчера, тут в лагере… - она залилась краской.       - Ты была прекрасна, - Роланд плотоядно улыбается, представляя скорое продолжение.       - Мы что …? Где мои записи? - девушка уже сидела и рылась в сумке, - Я не помню заклинания для предохранения.       Рыцарь обнимает её и укладывает назад на постель:       - Не беспокойся, сейчас оно тебе не надо - мы до такого не дошли.       - Вспомнила! "...", да ты меня даже не раздел!       - Мы же в походе, моя предводительница. А вот теперь представь, что я с тобой сделаю, когда раздену, - он нежно гладит ее по плечу..       - Роланд… прости за вчерашнее. Я вела себя недопустимо.       - В следующий раз сразу говори, что тебя беспокоит. Не уходи в себя так далеко.              Огрен на посту грыз рукоять топора, пытаясь смолчать.              Дальше по пути.              Они нашли Дом Бранки. Десятки тел гномов лежали вперемешку с порождениями Тьмы, части тел торчали из ловушек. Мари изобразила сострадание, но была втайне очень рада почти нетронутым припасам погибших - иначе ее отряд просто не вернется в Орзаммар. Ее совесть не дрогнула даже после разговора с Бранкой: на "я ваша Совершенная" магесса легко бы ответила "я ваш Серый Страж", если бы не учуяла приближение порождений Тьмы.       - Назад! - скомандовала Мари выбегая вперед и колдуя Вьюгу, - их там как вшей у Огрена.       Лелиана подняла лук, а Роланд зарядил арбалет - после боя с Маткой, он зарекся быть бесполезным в дальнем бое. Огрен занял позицию на границе действия заклинания.       Порождения все наступали и наступали. Магесса уже дважды обновляла свое мощное заклинания и уже собиралась резать ладонь, когда поток врагов прекратился. Мари задержала дыхание и прислушалась - в коридорах ждут, твари! Не нравится, когда чужаки крушат все в вашем доме? Так вы нам целые города в крови утопили!       - Ждем пока мана восстановится, есть мысль.       Мари перешла на посох, помогая добить редких одиночек. Когда запас маны пополнился без резания рук и траты драгоценного лириума, девушка объяснила свой план.       Трое людей подбежали к двери. Лучница резко открыла ее, воин закрыл щитом магессу, последняя отправила Вьюгу прямо в коридор с толпами врагов, а Лелиана захлопнула дверь.       - Отходим. - скомандовала Страж, - скоро придет огр.       Вскоре слышны тяжелые шаги и дверь разлетается в щепки. Гигант сильно потрепан от холода, но ярость и водопад слюны придает ему сил.       Мари дерзко улыбается. Как давно она была в ужасе от вида огра? В тот день былой девушки не стало. Сейчас она останавливает чудовище Дробящей Темницей и подбегает, даря ему Конус Холода. Под твердым взглядом Роланда, Мари отходит на дальнюю позицию. Воины рубят огра, а когда тот освобождается от заклинаний - рыцарь с разбегу вонзает меч тому в сердце и валит на пол - они все стали более сильными, сообразительными и просто иными на этой войне.              На подходе к Наковальне. Позднее.              - Ну и гад этот Каридин - ругалась Страж зажав рукавом нос и рот пока удирала от голема, - чему это должно научить? Или что проверить?       Они всем отрядом бегали от каменных статуй в поисках вентилей, чтобы избавится от ядовитого газа. Ее Лечение хорошо помогало, да и зелья постоянно использовались.       Вот закрыт последний вентиль. Мари не была бы собой, если б на радостях, что газ уходит, не споткнулась и не полетела кувырком по залу.       Голем ударил по ней кулаком и обратился в лед. Как же Мари была сейчас признательна Роланду за уроки - она успела откатиться еще и наколдовать Конус Льда. Рыцарь и лучница отвлеклись, когда командир упала и теперь сами попали в беду - их враги почти настигли. Магесса колдует Дробящую Темницу на голема, который гнался за Роландом и едва успевает накрыть Лелиану Силовым Полем, когда над той уже занес огромный кулак второй гигант.       Огрен хорошо потрепал своего - бегал кругами, нанося удары в спину, но неповоротливый исполин применил другую тактику - ударами по полу сбил гнома с ног. Люди бросились ему на выручку.              Следующий зал. Позднее.              - Опять големы? Я надеюсь, это последние на сегодня, - Мари смотрела на неподвижные статуи вдоль стены, - спорим оживут? - она в шутку сделала шаг вперед.       - Стой! - если б Роланд не удержал ее за пояс, окрик Лелианы запоздал бы, - там ловушки.       - Ой, извините, - магессе было правда стыдно, так, что даже не обиделась когда получила от рыцаря крепкий шлепок по ягодице.       - Вот как надо с командиром оказывается? - Огрен не спускал глаз с големов, но смолчать уже не мог.       - Это можно только доверенному заместителю, - огрызнулась Мари.       - Огрен, ты два дня не пошлил, - отметил Роланд, - я уже переживал, может ты выпил что-то не то? Чистую воду, например.       - Ты смерти моей хочешь, наземник?       - Ловушка ликвидирована, но в десяти шагах еще одна, - сообщает Лелиана.       - Назад. Я первый, - рыцарь поднимает щит.       - После меня, - отрезает гном и бежит к големам, чтобы отлететь к стене с одного удара.       - Сыр!       Роланд приседает и Мари замораживает обоих гигантов. Огрен, хромая, помогает рыцарю рубить ледяные статуи.       - Если б... не твоя зазноба,... я бы сам... разделался с ними! - сообщил гном между ударами.       - Конечно... Огрен… ты вообще… сам всех… победишь.       - О, да... с тобой можно... иметь дело...когда ты... будешь пьян в стельку...я придержу... твою голову...что б ты... не подавился рвотой.       - А для чего ж… еще нужны … друзья.              Вместо големов в следующей комнате их ждали духи и механизм, над которым ломали голову все в отряде.       - Может, нам стать надо как-то, как в Перчатке? - Роланд добил одного из духов.       - Или какое-то слово на гномьем? - Лелиана потянулась за новой стрелой.       - "..." нага! - Огрена сбили с ног, он разбил собой полупрозрачный алтарь в углу платформы, механизм дрогнул, посыпались куски, - подходит! - возликовал гном.       - Ты его эту штуку задел! Вот в чем дело.       - Я не по его штукам, Страж! Я по женским штучкам!       - А ну бей духов давай, а то они твоей штучкой заинтересуются!       - Я им сейчас покажу! - Огрен ушел крушить.       С помощью Огренового праведного гнева ну и понемногу помощи остальных, отряд смог пройти дальше.              Зал с Наковальней Пустоты.              Совершенный Каридин вопреки представлениям Страж не был жизнененавистником вроде Шейлы и не маньяком как можно было судить по его ловушкам. Это был раскаявшийся мастер, вложивший слишком много в свое дело. Чего не скажешь о Совершенной Бранке. О! Легка на помине.       - Наковальня Пустоты моя! - хрипло требует неприятная гномка.       Рядом вообще то ее создатель стоит, может ему виднее?       - Прошу тебя чужеземка, уничтожь наковальню, не дай ей поработить новые души, на ней и так много крови, - умоляет голем.       Мнения спутников тоже разделяются. Огрен просит задобрить Бранку Наковальней - неужели, думает, что вот так надо мирится с женщинами, отдавать им жуткие вещи? Роланд и Лелиана поддерживают Каридина. Мари принимает их сторону, но не потому, что ей кажется неправильным жертвовать чьей-то жизнью ради спасения остальных - ее саму Скверной напоили вообще-то! Нет, магесса не против армии големов, но не под руководством той, что отправила весь свой Дом на бойню. Дальше что? После Мора пытаться останавливать эту маньячку - вдруг решит, что на благо гномов надо Тедас в крови утопить?       - Наковальня должна быть уничтожена, - отвечает Страж и снимает с петли посох в готовности отстаивать свой выбор.       - Ты не единственный кузнец на свете, Каридин, - Бранка достает нечто знакомое.       - Жезл управления! Не дайте ей забрать Наковальню, - Каридин просто в ужасе.       - Хорошо, что Шейлу не потащила сюда - думает Мари и отбегает под защиту Роланда. К ним со всех сторон приближаются големы. За одной волной статуй приходит вторая и нападает на первую - значит, Каридин успел призвать подмогу. Но главная опасность - Бранка. Воительница отталкивает щитом Роланда и идет за магессой. Мари бросает Конус Холода и бежит. Стыдно убегать от врага? Да Страж десятки раз была б уже мертвая и гордая.       Девушка успешно петляла от преследовательницы, успевая по дороге стрелять во вражеских големов и лечить друзей. Лелиана украсила Бранку десятком стрел, но та не отставала от Стража. Роланд и Огрен занялись вражескими исполинами, и тех осталось только двое.       На сотом круге Мари решила, что у нее бред от перегрева - перед глазами было три Бранки.       - Ах ты ж! - девушка отправила одну из них в Силовое Поле.       Вторая Совершенная теперь погналась за Лелианой. Лучница тоже побежала петлять от противника в тяжелой броне, но та поступила оригинально - кинула в бардессу щитом. Лелиана упала без сознания. Роланд повалил воина без щита на землю и воткнул меч в горло - двойник растворился.       Мари не переставала бегать от своей Бранки, иногда стреляя через плечо. Големы Каридина теперь ходили за ними, но особого вреда Совершенной не причиняли. Роланд достал арбалет и стал наносить урон вместо лучницы.       Магесса дождалась пока восстановится Конус Холода и заморозила преследовательницу, големы растоптали ту, но тела не осталось. Значит, тоже двойник? Она устала, а враг сейчас освободится из Силового Поля. Мари жестом приказала готовится к атаке на последнюю Бранку. Големы окружили ту, Роланд и Огрен тоже подошли на готове.       Бегать Мари уже не пришлось - мало у какого воина есть шанс выжить, будучи окруженным вот так.       Магесса перевернула Лелиану и применила Лечение - лучницу оглушили, треснуты ребра и ушиб позвоночника - возращается будет трудно.       - Я выкую корону для короля Орзаммара, а потом ты уничтожишь Наковальню, - говорит Каридин, освобождаясь от управления Бранки.       - Я согласна.       Кто именно будет королем Совершенного волнует еще меньше, чем Мари.              Обратный путь в Орзаммар вроде бы и легче, но все равно долгий. Огрен замкнулся в себе, ему уже не запрещали пить. Лелиана шла опираясь на Мари или Роланда.       - Спасибо, что согласилась избавится от Наковальни, - рыцарь обнял магессу на привале.       - Если бы был еще один кузнец помимо Бранки, я бы подумала.       - Я тебе не верю. У тебя доброе сердце.       - Жаль, разум у меня совсем не добрый, - смеется Страж.       - Значит, надо тебя задобрить, - он поцеловал ее, - помогает?       - Ага, я бы оставила Наковальню, но перед тем, как отправить туда кого то, я бы сказала "пожалуйста".       - А если бы там оказались ты или я?       - Я? Лет через 20, я только за. Ты? "..." подловил, тяжело.       - Хм. Знаешь, если бы я не смог тебя защищать иначе, даже не знаю…       - Я по этой причине выучила некоторые умения.       - Милая, ты… просто иди сюда, - он снова поймал ее в поцелуе.              Орзаммар. Недели спустя.              - Прошло больше месяца, Алистер, она приказала отправится в Рэдклифф, - Зеврану этот Орзаммар уже осточертел, перспектив никаких, так мелкие подработки, только и сиди жди привет от Воронов.       - Я чувствую, что они возвращаются.       - Может это порождение Тьмы?       Воин оборачивается на эльфа с очень добрым взглядом.       - Ты присягал на верность ей, а не Стражам. Можешь валить куда хочешь. Выход там.       - Ладно, подождем еще.              Когда Алистер почувствовал свою подругу намного сильнее, он почти не отходил от входа на Глубинные Тропы.       И они пришли. Без Совершенной, но храмовнику было без разницы.       - Ребята, - он обнимает Мари вместе с Роландом, - как же я рад вас видеть, и тебя Лелиана.       - Обнимать не буду - ребра болят, - шутит лучница с кривой улыбкой.       - Алистер, ты не ушел… - магесса тоже очень рада его видеть.       - Заканчивайте эти сопли, идем отдадим корону и закончим это все, - Огрен хоть и не упрекал за Бранку, но настроение было паршивое всю дорогу.       - Не так быстро. Боя сейчас не избежать, кого б ты не выбрала, а мы уставшие, - рассуждает Роланд.       - Это верно. Но до утра на нас просто нападут и заберут эту дурацкую корону.       - Предложения?       - Вы трое отдыхать, я возьму наших из резерва и пойду во дворец.       - Так я тебя и пустил. Алистер, ты с нами?       - Да, Роланд.       - Кого еще, Мари?       - Морриган.       - Идем, позовем ее по дороге.              Орзаммар. Дворец. Позднее.              Деширы и не думали прекращать свое представление. Можно ведь было провести голосование, заключить мирный договор, политический брак претендентов или их детей, но нет же, лучше месяцами сидеть без короля и пусть залетные чужеземцы решают их проблемы.       Мари вошла со своими воинами по обе руки - как же она за этим соскучилась. Морриган воплощением магической силы шла позади.       - Я принесла корону, выкованную самим Совершенным Каридином.       Ропот восхищения.       - Я назначаю короля по своему решению.       Ропот недоумения, злости и ожидания.       - Пирал Харроумонт.       Орзаммар получил с ее рук надежду на будущее. Только от гномов зависит исполнение этой надежды.              - Неделю отсыпаться буду, - шепчет Роланд, вытирая меч от крови принца Белена на коронации.       - Мне жаль. Завтра нужно выдвигаться в Рэдклифф, - отвечает Мари.       - Значит, ночь будет особенная.       Девушка встречается с ним взглядом и понимает, что он не о сне и слегка краснеет.       - Страж. Как совершившую столь много для Орзаммара, я приглашаю тебя и твоих сподвижников на королевский пир сегодня вечером.       - Благодарю, ваше величество, - и шепотом к своим, - надеюсь отпустят после пары кубков.              Покои Стража. Часом позже.              Мари тщетно пыталась высушить волосы быстрее - уже и головой потрусила и попрыгала - благо в отведенных им покоях во дворце места хватало и на такое.       - Ты в порядке? - спросил Алистер, помогающий Роланду нести доспехи с чистки.       - Да куча дел еще, пол Орзаммара оббежать.       - Что-то сложное?       - Ну, всякое, кому два слова сказать, кому лист бумаги отдать, а у одного просто нага для Лелианы забрать... Спасибо, что запасами занялся, я сама б еще на три дня застряла.       - Не за что, Льдинка, - улыбнулся Алистер, - Может, я помогу еще с чем-то? Ты с Глубинных Троп вернулась, а я тут торчал.       - Не скажи, ты неплохо заработал.       - Было легко договариваться когда знали, что я с тобой.       - Все равно… Знаешь, я бы не отказалась от помощи. Смотри, нужно встретится с…       Девушка назвала с десяток имен и мест, Алистер вызвался на все, кроме сложного дела с Легионом Мертвых.       - Я его не узнаю, - сказала Мари, когда храмовник ушел.       - Я понимал, что Алистер повзрослеет, - Роланд тоже был поражен, - но ты молодец.       - А я при чем?       Мужчина обнял её:       - С тобой хочется быть лучше.       - Шутишь?       - Ты постоянно работаешь над собой, стараешься для других. И когда со стороны смотришь на твои успехи, то мировоззрение меняется само по себе.       - И что ж я в тебе поменяла? - с вызовом спросила магесса.       - Шутишь? - передразнил он ее, - начнем с того, что у меня все бывшие … отношения начинались дня за три и доходили до развязки за неделю.       - Я помню твои намеки еще в день нашего знакомства.       - А потом я взялся за голову, потому, что мечтал быть только с тобой.       - До вечера потерпишь? - понимающе улыбнулась Мари.       - Я сейчас не только про это, но как-то дотерплю, - Роланд сел в кресло, привлекая девушку к себе на колено, - если ты не возражаешь, мы кое-что обсудим.       - Что случилось? - удивилась Страж.       - Мне стоило спросить об этом раньше, но на Глубинных Тропах все произошло слишком неожиданно.       - Ты про мой печальный опыт? - голос почти не дрогнул, - хочешь знать как все было?       - Я выслушаю тебя, если захочешь рассказать, - он обнял её за плечи, ласково смотря снизу вверх, - главное, скажи, чего мне нельзя делать.       - Я хочу быть с тобой, - возразила Мари, - и верю, что с тобой будет совсем иначе чем … да чтоб его демоны по очереди драли!       - Поддерживаю, миледи, - ответил рыцарь, довольный тем, что она так смело справляется с тем, что пережила, - я признаю только близость по обоюдному желанию. Если будет что-то, что тебе неприятно, обязательно скажи мне, милая.       Магесса выдохнула и стала вскрывать моральный гнойный нарыв, который она столько времени прятала:       - Вот сомневаюсь, что ты станешь натирать мне тело до крови латами или бить и оскорблять за то, что не хватило мужской силы кончить.       - "..."! - выдал рыцарь и собрался с мыслями, - точно, не стану.       - Тогда я не буду изображать бесчувственное бревно, - пожала плечами девушка, - некоторые теоретические знания у меня есть, но не откажусь если поможешь с обучением.       - Мари… - Роланду стало неудобно сидеть и вообще быть в одежде, - дожить бы до вечера.       - Да уж. Нужно отвлечься, - согласилась Мари, - Сходишь со мной в Архивы? Если б не Алистер, мне б и в Пыльный город пришлось идти.       - Теперь он мой лучший друг! Королевский дворец. Вечер. Гномы пировать умели. Судя по некоторым - с самого утра. Мари развезло уже после первого кубка, а застолье то только началось. И не уйти - хоть и посадили не рядом с королем, но подойти поздравить, чокнуться кубком, а то и обнять из благодарности хотели все гости.       - Еще одна бородатая морда у тебя на груди и я за себя не ручаюсь, - прошипел сидящий рядом Роланд.       - Издеваешься... по твоему мне … приятно? - она не оценила его ревность к этим пьяным детям камня.       - Нет, милая. Не злись. Когда-нибудь, нас отпустят, - он погладил ее руку под столом.       - От сюда только выносят, - сказал Алистер, сидящий с другой стороны от девушки.       - И то правда, - мимо рыцаря как раз одно тело несли проветрится, - так, опять любитель Стражей, держите меня семеро.       - Сейчас, - Алистер перехватил очередного пьяного дешира под предлогом отметить коронацию со вторым Стражем. Тот слегка разочаровался но они выпили.       - Я таких немного потяну, - заявил Алистер возвращаясь за стол.       - Где этот… гном, которому я корону напялила?.. За него выпьем и … сошлюсь на серостражевские дела.       - Да здравствует король Пирал Харроумонт!       Король сел на трон и толкнул речь, несомненно важную, но у Мари в глазах троилось и она не могла поймать свой кубок. Роланд поменял местами свой с парой капель на дне с ее кубком - может меньше придется пить.       - Я поднимаю свой кубок за Серых Стражей и нашу общую победу над Мором.       Тут уже Мари и Алистеру пришлось вставать.       - Вина Стражам! - крикнул кто-то, кого магесса мысленно послала в Пыльный город.       Кубки наполнили.       - За победу до дна!       Больше Мари ничего не помнила.              Роланд вскочил поймать падающую девушку, но Алистер был ближе.       - Прошу нас извинить… долг Серых Стражей, - почти четко сказал воин передавая тело магессы другу, самому стоять было нелегко.       В коридоре за ними увязался Зевран.       - Прекрасный вечер, не правда ли.       - Зев, сейчас покажу непереваренную лужу прекрасного вечера, - просто ответил Алистер, - нужно скорее принять лежачее положение.       - Я провожу тебя в нашу комнату, - Ворон оценил такую легкую еще и девственную добычу.       - Алистер сегодня ночует у нас, - отрезал Роланд, уж очень его напрягал этот эльф.       - Да-а? - удивился пьяный Страж.       - Серостражевские дела, забыл? - напомнил рыцарь с хитрым видом.       - Хи-хи.              Покои Стража. Утро.              Мари проснулась и сразу поняла, что бесполезно вспоминать, что там было вчера и осмысливать реальность происходящего. Вроде бы кровать и спальня те, которые и должны быть, но девушка не голая, как предполагалось, а в своем белье и мужской рубашке. Главное, что Роланд рядом.       - Воды, милая?       - Умоляю, - благо во рту она уловила только привкус зелья Исцеления, а не вернувшегося вина.       Мужчина перегнулся через нее и подал флягу с водой.       - Мм! Что вчера было?       - Коронация.       - А потом?       - Не было потом, - ему не удалось скрыть сожаление, - у тебя состояние было только для общения с ночной вазой.       - Ой, прости…       - Так вышло. Еще найдем возможность.       - "..." короли.       - А еще меня хотела на трон посадить, - послышалось из-за спины Роланда.       Мари в испуге подорвалась, но сразу схватилась за закружившуюся голову.       - Алистер, какого "..." ты забыл в моей кровати?       - Сам не помню, - ответил тот и забрал у нее флягу.       - Я не решился оставить тебя в таком состоянии наедине с Зевраном, - объяснил Роланд.       - Думаешь, попытается убить? - удивился Алистер.       Рыцарь со стоном упал на подушку:       - Потом объясню.       - Стихами замучает? - вынес новою версию молодой человек возвращая воду подруге.       - Алистер, я просто не хочу тебя пугать.       - Что, мои игрушки заберет?       - Не только…       - Роланд, да он издевается над тобой, - не выдержала Мари.       - Вот ябеда, - Алистер атаковал Мари свободным уголком одеяла.       - Ах ты "..."! - девушка достала из-под головы подушку и стукнула шутника, задев и второго мужчину.       - А я еще удивляюсь, что вы двое пить не умеете, - Роланд забрал подушку и положил себе под голову, а то эти еще продолжат драку, - два подростка, честное слово!       - Можно подумать, ты против! - огрызнулась девушка.       - Нет, - ответил он с улыбкой.