Reich Uber Alles: Rubicon

Система Харса. Планета Спекилас       В огромном зале было необычайно шумно. Из-за машин, устаревших на целые поколения, пока живые держались подальше от этих древних залов секретного комплекса. Из-за бесконечных слуг, занятых своими мелкими делами, чтобы заставить эту реликвию древности вновь заработать на полную мощность. Из-за вечно спорящих советников, собравшихся вокруг своего повелителя, наблюдавшего печальную для каждого батарианца картину.       С самого начала эта война шла неудачно. Слишком многое было потеряно, слишком многое было утрачено до того как могло помочь батарианцам выстоять. И почему? Потому что батарианцы были батарианцами!       Другого и быть не могло. Разве может коррумпированная нация работорговцев противостоять орде кровожадных монстров, созданных природой для войны? Если и может, то недолго. И это «недолго» уже довлело человеческим Дамокловым мечом над батарианцами, отступившими к своей самой главной святыне. К тому, что они ценили больше всего на свете.       Кхар`Шан. Мир, вскормивший батарианцев, ныне пылал. Пылал от гигантских пожаров бесконечных битв, развернувшихся по всей планете. От орбитальных ударов кроганов и оборонительных станций, от падений остовов горящих кораблей, пытавшихся выжить в самом масштабном сражении, которое какое-либо попадало на глаза батарианца, молча наблюдавшего за голографической картой, бывшей старой, наверно, еще при молодости его деда. К сожалению, более современную аппаратуру привести в этот комплекс, специально созданный для элиты Гегемонии, не удалось. Просто не успели.       Не успело руководство Гегемонии много чего еще. Оборона системы была не готова, несмотря на весь ажиотаж, которым жила вся батарианская масса и все предпринимаемые меры правительства. Каждый батарианец, будь он богатым или рабом, встали в один строй ради защиты самого важного для каждого из них. Армейские лагеря с трудом успевали подготавливать новобранцев, а предприятия работали круглосуточно, пытаясь эту самую армию вооружить. И вооружить не тем старьем, которое «бравые» защитники Гегемонии получали последние десятилетия, а самым современным вооружением, которое только мог поставить Батарианский ВПК. Корабли спешно модернизировались, а в орбитальные доки столицы Гегемонии постоянно прибывали расконсервированные с ближайших складов суда. Кроме этого усилили добычу урана на Дезде. Планетоид, считавшийся всем Пространством истощенным многие годы, посетило множество специалистов и на родную планету батарианцев потоком полился столь важный для ОМП элемент. Тогда Гегемон был уверен — они смогут продержаться до подхода армады Пространства, которая уже летела в сторону Кхар`Шана. Нужно лишь время на подготовку и кроганские армады разобьются о бастионы храбрых защитников Гегемонии. Их лидер даже смеялся, что ради спасения своих миров Совет ненароком защитит тех, кого презирал все мирные годы.       Правда усмешки исчезли, а голоса советников владыки Гегемонии, как и миллионов простых граждан, наполнились страхом, когда ретранслятор исторг армаду. Тысячи кораблей самых разных моделей, большинству из которых даже по батарианским меркам давно пора в музей, ринулись на то, что успели возвести батарианцы. Первая линия обороны — оборонительные платформы вокруг ретранслятора — пали в мгновение ока не задержав вторженцев ни на секунду. Большинство из них были захвачены абордажными командами Кланов, а некоторые кроганам удалось уничтожить. А следом орда ринулась к единственной населенной планете системы, сметая тех, кто попадался им на пути.       Гегемона не было на Кхар`Шане, когда ярость Кланов обрушилась на родной мир батарианцев. На лице лидера Гегемонии мелькнула ухмылка от воспоминания о необходимости «внезапного» визита в этот древний комплекс на Спекиласе. Когда-то предыдущие правители создавали его, чтобы скрыться от народных волнений, планируя возмездие на головы восставших. Свою задачу он выполнил, сохранив жизнь очередного правителя, а также дал тому возможность без страха за собственную жизнь наблюдать и командовать.       Гегемон Ка`Харил Тарак с нескрываемой злобой наблюдал за пылающим миром, за борющимся из последних сил за свое выживание вид, за горящими на орбите станциями и кораблями, из последних сил сдерживающиеся большую часть флота Кланов, пока на поверхности планеты бушевали сражения. Наблюдал со злобой на тех знатных батарианцев, которые отказались от его предложения присоединиться к нему, продолжая интриговать друг с другом и против него. Впрочем, Тарак был к этому готов — когда Совет разрешит эту проблему, в очередной раз стерев кроганов с лица галактики, никто не будет мешать гегемону управлять его гегемонией так, как тому вздумается. Просто никого не останется после той мясорубки, которую устроили Кланы. — С планеты донесение, владыка. Положение у стен столицы критическое. Гегемон повернулся к подошедшему советнику, смиренно протягивающему инфопланшет. От прочтения первых строк стало страшно. Все их приготовления пошли варрену под хвост! — Передайте этому слизняку Малагу, что мосты через Урреш надо удержать любой ценой! ПКО Мар-Хагала не должна пасть! — Повинуюсь, владыка! Батарианец, продолжая кланяться, тут же удалился, а Ка`Харил молча наблюдал за голографической картой планеты. Её судьба сейчас решалась на орбите, но исход наземного сражения за Мар-Хагал, столицу планеты и всей Гегемонии, предрешает судьбу тех ошметков, которые остались от ВКС батарианцев. А потеря флота предрешает сопротивление станций, а потерянная орбита приговорит к смерти их мир. А с ним и всю Гегемонию… — Боги… Помогите нам. Шепот, сорвавшийся с губ владыки никто не услышал. Везерат бдительно следил за этим, а тем временем пальцы с неприязнью нажали несколько механических кнопок. На экране тут же появилась карта столицы. И сжимающееся черное кольцо, постепенно рвущееся через множество мостов к её центру.       Гегемон прекрасно понимал, что сейчас судьба всей Гегемонии висела на волоске и лишь храбрость жалких остатков армий держали её от падения во тьму забвения. Кхар`Шан. Мосты через Урреш. Позиции четвертой армии территориальной обороны Гегемонии       Турх осторожно приподнялся к окну, бросив взгляд на улицу. Мост Гер-Халака был пуст. Завален трупами рабов, батарианцев и изредка кроганов, горящими остовами гражданских и боевых машин, но пуст, а воздух вокруг буквально звенел тишиной, прерываемой еле слышными хлопками выстрелов и далекими взрывами, пока кровавое зарево заката расчерчивали яркие линии снарядов ПКО. Кланы пока еще не начали очередной штурм через реку. Не нанесли очередной удар, который батарианцы вряд ли выдержат. — Херг-1, проверка связи. — Херг-2 отвечает. Без происшествий.       Ариф вздохнул, осторожно перебежав на другую сторону наблюдательного поста, а под его ногами заскрежетало разбитое стекло и трещала разбросанное то тут то там небольшая деревянная утварь. К сожалению, он был один, хотя на посту должно быть как минимум трое. Тураш погиб, а Херлиша отозвал командир Бархак. На передовую, где сейчас был нужен любой способный держать оружие. Добежав же до небольшого коммуникатора, Турх проверил устройство. Его счет был двенадцатый, а до Херга-11 у него еще было время.       Взгляд караульного устремился на небольшую площадь. Десятки батарианцев — ополченцев и тех, кто был солдатом еще до начала этой войны, готовились встречать противника. Здоровые и легкораненые подносили припасы к занимаемым ими зданиями, за которыми находилась набережная и, собственно, сам мост, кто-то проверял оружие, а кто-то следил за спокойными внутри клеток рабами, иногда подкидывая им объедки. Рядом с ними, на другом конце торговой площади, располагался лазарет и штаб того, что осталось от батальона. Впрочем, мест в здании бывшего банка уже не было — раненых и мертвых складывали прямо на улице, ожидая прибытия транспортов. Кровь была повсюду и на неё никто уже не обращал внимания. Даже сам Турх, когда заносил ящики с термобатареями на башню Дома Богов. Ему помогал один из служителей, а после того как наблюдательный пост был обустроен, он долго сетовал на кровь по всему храму. Солдаты же не обращали на неё никакого внимания. Привыкли за этот неполный день. За несколько часов кровопролитных боев, горьких поражений и постоянных отступлений.       Вот они и отступили на последний рубеж. Дальше отходить некуда — столица планеты окружена со всех сторон и лишь Каналы Гегемонии, отделяющие город от остального континента, стали естественной преградой на пути орд кроганов, сумевших пробиться через орбитальную оборону. Впрочем, три орбитальные крепости и остатки флота Гегемонии продолжали сражаться и благодаря их стойкости Мар-Хагал избежал высадки кроганских десантов и судьбы многих других городов планеты. Да и сам город выплачивал своим защитникам поддержкой — небеса, то и дело очерчивали лучи системы ПОИСК и яркие точки снарядов батарей ПКО, а истребители из наземной группы прикрытия столицы по мере готовности отправлялись в поддержку крепостям. Там они, по большей части и оставались — слишком мало возвращалось обратно и никто не мог сказать по какой причине. Фарики и муширы воды в рот набрали, продолжая давать приказы.       Держаться до конца, ни шагу назад, до последнего солдата. Большое разнообразие при сохранении мысли. Солдаты не имели права на отступление и должны погибнуть, но не уступить врагу. Они должны удержать мосты через каналы, коих из-за боев осталось немного. Но оставшиеся уничтожить уже не выйдет. По крайней мере тем оружием, что осталось у обороняющихся. Склады оружия, размещенные в городе, стояли пустыми задолго до вторжения Кланов. Самое обидное для Турха, наблюдавшего за боевыми товарищами было то, что вряд ли удасться найти ту тварь, которая заработала деньги на этом вооружении. Оружии, украденном у батарианского народа в час нужды… Впрочем, возможно и возвращенного ему по сумасшедшей цене — Гегемон всеми силами искал вооружение для ополчения и солдат, выкупая его у всех, кого было можно. Наверняка среди сотен имен торговцев оружия, частных компаний и местных торговцев затесался тот ублюдочный варрен, который в свое время и вывез тысячи тонн различного оружия и сотни единиц бронетехники под носом «Стражи» порядка. — Херг-11, без происшествий. Турх тут же склонился, нажав кнопку вызова. — Херг-12, без происшествий. Перекличка пошла своим чередом, а батарианец выдохнул. И тут же потянулся за винтовкой. Половины батареи, последней у батарианца батареи, хватит, чтобы завалить того, кто поднимался по лестнице.       Но развернувшись к двери и нацелив на неё старенький Рихегар, караульный вздохнул, увидев своего товарища. — Эй, спокойней, Турх. Я не кроган, — Херлиш устало ухмыльнулся. — У меня даже горба нет. Караульный опустил ствол, а его друг вошел внутрь, положив рядом с терминалом небольшой пластиковый пакет. — Пришел караван? Херлиш отрицательно мотнул головой. Снабженцы пока еще не появились у их порога, что вызывало беспокойство. Учитывая, сколько осталось боеприпасов и бойцов, без помощи они не удержат свой рубеж. — Мертвецкие раздали. Командир решил, что им она не понадобится, а снабженцы пока задерживаются. Взяли у трупов. От одной мысли об этом Турха, начавшего уже поглощать тягучую пищу, передернуло. на душе у него стало мерзко от мысли о том, сколько его товарищей и простых граждан, взявших оружие в руки, погибли. А сколько сейчас сражалось по всей планете? Пропаганда гласила, что бои идут по всей планете, но насколько это соответствует реальности? По крайней мере никаких свидетельств, что где-то еще кроме столицы планеты остались батарианские силы обороны. — А подкрепление? Боеприпасы-то мы где возьмем? Товарищ, жевавший рядом свой паек, лишь мотнул головой. — Никого, а командир молчит, хотя мрачен как мертвая луна. Похоже дело совсем хреново. Насколько все плохо Турх знал и сам. Видел горящие остовы бронетехники — как батарианской, так и кроганской — видел поднимающиеся из-за горизонта черные стены дыма пожарищ. Видел трупы, коими заполнен тот берег и каналы Гегемона, ставшие темными от крови. Гегемония была на последнем издыхании, продолжая биться против вторженца. — В любом случае, приказ держаться. Чем только держаться… Снова Турх промолчал. Он прекрасно знал что заменило батарианцам бронетехнику. Как только стало ясно, что большинство городских складов пусты, защитники Гегемонии попытались кустарным способом создать хоть что-то, способное поддерживать простых солдат. Установленные на колесные грузовики пушки и пулеметы, даже стационарные гранатометы и легкие пулеметы с дистанционным управлением на передней части аэрокаров — в ход шло все, что только приходило в голову. Возможно, именно это и спасло обороняющихся, когда на еще готовящиеся рубежи ринулись кроганы. Последствия той и последующей атак несший караул батарианец видел постоянно, смотря вдоль канала. — Надеюсь, Боги будут к нам милостивы, Херлиш. Если помощь на наш участок не придет, то следующая атака станет последней. Для кого именно она станет последней — для батальона или всех батарианцев тут стоящих — Турх решить не успел. Коммуникатор взревел гулом сирены, а на его экране появился индикатор тревоги от датчика движения на мосту. Караульный тут же поднялся и побежал к окну, готовя оружие. И молча смотрел вдаль, пока его друг докладывал командованию: — Херг-1, Хергу-12. Контакт на мосту Вар`Хала! Крупная группа кр… — Там гражданские! — Что? Турх посмотрел на своего товарища. — Там гражданские! — Херг-12, повторите. Выругнувшись, караульный подошел к рации. — Вижу гражданских. Двое взрослых и двое детей. Идут в нашу сторону. — Боги… Карш-4, встретьте их. Только осторожнее, возможно это ловушка. А ты, Херлиш, марш на пост! Еще раз поднимаешься на вышку я тебе найду пост поглубже. Турх вернулся к своим обязанностям, а его друг поспешил удалиться, не желая отправиться в темные, влажные коридоры подземелий города. Кроганы могли попытаться прорваться там и потому батарианцы ждали их во всеоружии.       Караул продлился еще час. Услышав шаги сменщика, Турх взял остатки пайка и вместе с оружием спустился вниз. Он спускался тихо — скоро по хронометру начнется служба и мешать так и не ушедшим священникам, солдат не хотел. Но вместо типичных монотонных бдений двух святош он услышал шепотки. А также плач и стоны. Батарианец быстро спустился вниз, заметив священников. Они помогали тем самым гражданским, за которыми Турх не так давно наблюдал.       Взрослым была только один батарианец. Лишенный руки и ноги, он перемещался благодаря старшей дочери-подростку. По крайней мере так решил солдат, наблюдая за заботой, которая она окутывала калеку. Рабыня вряд ли бы так о нем переживала, а для жены девушка была слишком молода. Двое детей не отходили от них не на шаг, продолжая молча глазеть на окружающих. Даже к еде, которую двое жрецов им отдали, не притронулись. — Все хорошо… Мы дошли… Мы дошли. Голос девушки был тих и полон усталости с облегчением. Но тут она бросила взгляд на одетого в бронежилет поверх серой униформы Турха. И взгляд батарианцу не понравился. — Я ариф Турх Ва`Хен. Как вы прошли сквозь позиции кроганов? Вопрос был не праздный. Кроганы не отличались милосердием, а осажденному городу только не хватало группы диверсантов. И девушка промолчала, словно подбирала слова. Она опустила голову, но тут зашептал мужчина, чье лицо было скрыто под капюшоном. — Они… они пропустили нас. Сказали… передать послание. — Послание? — Спросил один из священников. — Какое? — С… сними. Трясущимися руками дочь выполнила просьбу отца и тут же не сдержала рыданий. Помещение наполнилось вздохами ужаса и проклятий в адрес чужаков. Ужаса для каждого батарианца, верящего в Око Богов и в то, что лишь глаза являются путями для души в Обитель Богов. И Турх пожалел о своем вопросе, наблюдая собрата лишенного глаз. Кроганы прекрасно знали верования батарианцев и использовали это против них. — Они… сказали… передать… что от нас не останется ничего, кроме золы и копоти… Пришел час, когда… мы исчезнем… навсегда. Планета Кхар`Шан. Город Мар-Хагал. Дворец Гегемона       Улицы центра столицы были пусты. Не было прохожих среди процветающих когда-то базаров, не было никого на улицах. Нигде, кроме центральной площади, где в трех огромных колоннах стояли мужчины и женщины, присоединившиеся к ополчению. Стояли и слушали жреца, благословляющего их на ратный подвиг.       Из окон дворца Гегемона за действом наблюдал их собрат. Молодой батарианец, получивший не так давно звание мушира. Получивший из рук собственного дяди-Гегемона, хотя в более узких кругах мушир звал его отцом. Именно на плечи Малага легла защита Кхар`Шана и всей столичной системы. Невыполнимая задача, которая, правда, не считалась таковой до начала вторжения.       Маршал вздохнул. Тогда это было прекрасной возможностью убрать старика с его трона. Освободить место для более молодого и способного батарианца. И, разумеется, Малаг считал себя достойным этого, а в создании подконтрольной ему армии видел путь к владычеству над всей Гегемонией.       Насчет кроганов молодой командир не переживал. Совет уведомил о своем вмешательстве и мушир был уверен, что они успеют до нападения на Кхар`Шан. И в этом была его главная ошибка, которая может стоить всей Гегемонии жизни. — Мушир, вам сообщение от Гегемона… Малаг кивнул, проклиная внутри себя этого выродка. Успевший вовремя сбежать, Гегемон был вдалеке от кровавых боев, командуя обороной в безопасности секретного комплекса на Спекиласе. Кроганы вряд ли смогут найти его — сама планета ставила препятствия для сенсоров — а значит владыка мог требовать чего угодно, не особо переживая за свою жизнь. В том числе, принимая решение насчет ядерного оружия. — Что именно он хочет, Шериш? Батарианец чуть замешкался. Мушир догадался, что его призыв об отступлении Гегемон проигнорировал. Он был глупцом, тем более его положение не было столь отчаянным, чем Малага и всей планеты. Но рискнуть стоило — авось отход с удачного рубежа для обороны из-за приказа слабовольного правителя Гегемонии ухудшит его положение среди его народа. Тем более, сам владыка батарианского государства, создал условия для нелюбви среди некоторых слоев населения своими эдиктами. Как минимум принудительным освобождением рабов-батарианцев при условии их зачисления в ряды армии. — Требует удерживать позиции любой ценой. — Ожидаемо. — Малаг потер подбородок. — Что со второй линией обороны? — Войска работают с максимальной скоростью. Когда кроганы прорвутся их будет ждать неприятный сюрприз. Мушир довольно кивнул, направляясь в штаб. Все шло так, как он и хотел. Заманить кроганов внутрь города, организовав им кровавый прием. И выставить это своим личным достижением, исправлением ошибки гегемона, требовавшего сражаться на занимаемых рубежах до последнего бойца. — А что кроганы? — Никаких ударов. Видимо перегруппировываются. — Либо выжидают… Удвойте усилия, Шериш. Весь Кхар`Шан должен увидеть на что мы готовы пойти ради победы. — Слушаюсь. Маршал вошел в зал, не обращая никакого внимания на генералов. Эти самодовольные тупицы все равно ни на что не способны кроме как на самолюбование в объятиях проституток всех видов. Кто бы из них не занимал пост Малага финал был бы одинаков. Родина батарианцев уже была бы взята, но гегемонова задница была бы вылизана как турианские танки перед парадом. Впрочем, Малагу было плевать. Он не был лизоблюдом как они и потому его ждет трон гегемона, а их нет. — Фарики, положение. Один из командующих, жирный ровесник правителя Гегемонии, вышел вперед, сдерживая дрожь. — Мушир, положение на первой линии критическое. Мы сумели отбить атаки кроганов, но потери слишком велики. Мгновение он молчал, бросая взгляды на своих коллег. — Третья, седьмая, четвертая и вторая армии запрашивают подкрепления для… — Каково положение на планете? Фарики переглянулись. Малаг сдержал едкие комментарии в адрес этих идиотов. — Связи с другими городами нет. С орбиты сообщают о бушующих там сражениях, но мы не можем связаться ни с одной из полевых армий и ни с одним из городов. — Ничего удивительного… — Простите? Малаг ничего не ответил, наблюдая за картой города. — Армии первой линии будут обходиться тем, что у них есть в распоряжении, фарик. Резервов для них у меня нет. Генерал посмотрел на других высокопоставленных офицеров. Те, тут же подошли к нему, как бы соглашаясь с его мнением. — Мушир, позвольте напомнить о десятой, первой и шестой армиях. — Я помню о них. — Надавил Малаг. — И они будут выполнять поставленные мною задачи. — И чем же они занимаются? Впервые за сутки кто-то из подчиненных повысил голос на маршала. И это ему не понравилось, хотя рассказывать чем именно занимаются армии, во главе которых стоят лично преданные муширу генералы, он не стал. Не этим ставленникам гегемона уж точно. — Выполняют поставленную мною задачу, фарик Марр. И если вы желаете оспорить это решение, то попытайтесь. В условиях кризиса это будет означать предательство и повлечет соответствующие последствия. Генерал побагровел от ярости. Он сделал шаг вперед, сверля взглядом маршала. Малаг же был спокоен. — Ты на это не пойдешь! — Еще как пойду, Марр. Гегемон назначил меня командующим обороной Кхар`Шана и я намерен отстоять его любой ценой. Ваши же требования мною услышаны, но необходимость обороны вынуждает меня отказать вам в подкреплениях. Резервов нет и вы будете обходиться своими силами. Но генералы сдаваться не желали и Малаг пожалел о том, что не казнил их еще раньше. Это было бы сложнее пояснить народу, но было бы проще реализовывать свои планы. По крайней мере никто бы не пытался оспорить его, Малага, верховенство. — Гегемон поручил вам защитить Кхар`Шан. Однако вы не делаете ничего, что необходимо для этого! — Неужели? Может оснащение ополченцев всем необходимым не является частью плана по укреплению обороны? Или создание в черте города укрепленных постов, огневых точек и огневых мешков? Кстати, а вы вообще знаете что это такое?! Марр собирался ответить выскочке в маршальских погонах, когда к Малагу подбежал Шериш. И новости сделали маршала более мрачным, что заметили его оппоненты. — Это было ожидаемо, Шериш. Мы вряд ли сумеем как-либо исправить положение. Маршал склонился над картой. — Ситуация только что осложнилась. Похоже Дезда атакована кроганами. Шансов на то, что небольшой гарнизон и рабочие урановых рудников смогут отбить нападение нет. — Боги… Малаг кивнул Марру. Внешнее сочувствие требовалось в данной ситуации куда больше, чем упреки. Они их заслужили, маршал это признавал, но они еще могли искупить свои проступки. Перед ним лично и, разумеется, перед Гегемонией. — В данной ситуации мы более не можем надеяться на последнюю поставку урана. Похоже план удара придется пересмотреть. — Удара? — Марр чуть не потерял дар речи. — Вы же не собираетесь… — Собираюсь, фарик. — Малаг решительно посмотрел на подчиненных. — Мы должны удержать Кхар`Шан. Любой ценой столица Гегемонии должна выстоять, а значит нам придется идти на жесткие меры. Порой даже жестокие. Вы спрашивали почему у меня нет подкреплений? Потому что силы, которые вы хотите бросить в помощь своим частям готовят засады и ловушки для прорвавшихся кроганов. Малаг взял паузу, смотря на ошарашенных генералов. Воистину для них, получивших свои звание и регалии по блату, а не по способностям, было в диковинку услышать о засадах от того, кто хотя бы Академию Войск Гегемонии окончил. — Гегемон приказал стоять насмерть. Мы не можем позволить нашим собственным силам отступать, что осложняет исполнение плана. К сожалению, фарики, ваши армии должны погибнуть, но внушить врагу уверенность, что далее не будет сопротивления. Тогда он ринется вперед, где наткнется на вторую линию обороны, которые заставят его истечь кровью. — Но, мушир, мы не можем подпустить их… — Системы ПКО и Ангары Каргака не пострадают. Кроганы до них не дойдут, связанные боями еще на подходе к орудиям. И тогда им придется подтягивать резервы… — Резервы, которые останутся по ту сторону Урреша. Их будет слишком много. Маршал на слова Марра кивнул. — Именно, фарик. И тогда мы запустим ракеты. Мы превратим их армию в радиоактивную пыль, а те счастливчики, что выжили в стенах города, погибнут от наших пуль. — Мушир, — вышел вперед старый и тощий батарианец с рассеянным взглядом. — Применение ОМП приведет к заражению огромный территорий рядом со столицей. Мы променяем военную катастрофу на экологическую. — Верно. — Честно ответил на это Малаг. — Однако, в противном случае нас ждет поражение и полное истребление нашего вида. Можете сами решить что хуже. Вопрос был риторическим. Все батарианцы понимали последствия их поражения и именно отчаянное положение их родины заставило их согласиться. Малаг праздновал победу. Эти старики и лизоблюды согласились с ним. В будущем ему будет проще заставить их сменить сторону во внутренней борьбе Гегемонии. Ведь кто-то же должен быть ответственен за применение ОМП вблизи от столицы. И уж точно не маршал с генералами, бывший в этом самом городе. На эту роль есть более подходящая фигура. «Надеюсь, Дезда, ты подороже продашь свою жизнь. Мученики Гегемонии нужны как никогда». Планета Дезда. Центральный терминал промышленной концессии        Комплекс встречал кроганов во всеоружии. Стоило небольшой флотской группе Кланов войти в атмосферу и направиться к возвышавшемуся над рельефом местности зданию центрального терминала, как по небольшим суденышкам тут же открыли огонь. Батареи ПКО изрыгали снаряды с максимально возможной скоростью, забирая жизни десятков кроганов, летящих в чреве устаревших судов. И чем ближе они были к своей цели, тем сильнее был огонь. Тем больше орудий калибром поменьше начинали собирать жатву жизнями врагов Гегемонии. Тем больше ярких вспышек появлялось в ночном небе Дезды.       Но кроганы никогда не испытывали проблем с численностью. Кланы прислали слишком много кораблей и на место одного взорванного корыта вставало три новых. Все больше целей нуждались в уничтожении и система обороны просто не могла справиться с их количеством. Кроганы победили батарианскую оборону числом и первые из прорвавшихся судов сбрасывали свой смертоносный груз. Прямо центр обороны батарианцев… — В укрытие! Бархак успел пригнуться и град пуль угодил в стену за его спиной. Его товарищам, правда, повезло меньше и сейчас их тела устилали пол ангара. Выругавшись про себя, батарианец выглянул и вновь открыл огонь по медленно идущим вперед кроганам.       Они неуклонно двигались вперед, стреляя из своих фирменных дробовиков, прикрывая более бронированных собратьев с гигантскими молотами в руках. Бархак своими глазами видел, как целая баррикада была снесена этими бугаями и что осталось от бойцов, обороняющих её. И теперь эти штурмовые отряды наступали на последнюю линию укреплений, прямо у последних ворот, не обращая внимания ни на турели, ни на дронов. Ни на сражавшихся до последнего солдат и рабочих Гегемонии. — Жрите это, твари! Ближайшего штурмовика окатила струей огня. Кроган замешкался и тут же разлетелся на куски от очереди крупнокалиберного пулемета. Сидевшая за ним батарианка победно вскричала. — Рах, береги топливо! Бригадир кивнул командиру и тут же побежал к другому краю обороны, где требовался его огнемет. Бархак же продолжал стрелять в любого крогана, оказавшегося в его поле зрения. Убить зверя, подобного им, в одиночку было сложной задачей, но батарианец и не ставил себе такую задачу. Ранить, замедлить, дать шанс товарищу убить очередную ящерицу — вот что имело значение. — Бархак, Центру! — Отвечаю! Командир поста охраны тут же скрылся за баррикадой, пока его подчиненные продолжали битву за свое выживание. Вторгшиеся кроганы платили дорогую цену за свое вероломство. Платили кровью и своими жизнями за каждый метр. — Ангар потерян, Бархак, — услышал батарианец, голос командира гарнизона. — Отходите и блокируйте проход. Это приказ! — Принял! Конец связи. Тут же поймав ближайшего бойца — на фоне рабочих урановой шахты они выделялись коричневыми скафандрами Военного Флота — Бархак тут же добавил: — Мы уходим отсюда! Сообщи Гораху и Риезу. Боец кивнул и побежал, а спустя пару минут фланги батарианцев начали смещаться. — Внимание! — Бархак бросил взгляд на стоящих рядом собратьев. — Мы отходим. Действуем по команде! Гранаты к бою! Солдаты тут же метнули в сторону металлические взрывоопасные цилиндры. Не дожидаясь взрывов, командир дал команду и фронт начал отход.       Он отходил организованно. Каждый кроган, рискнувший высунуться, тут же платил за это жизнью. Пока все шло успешно и капитан штурмового корпуса флота Гегемонии не собирался испытывать такую капризную девицу как удача. — Бегом! Все за дверь! И батарианцы ринулись. Со всех ног бежали к спасительному выходу, не собираясь оставаться с кроганами один на один. Тем более кроганы поняли, что происходит и ангар наполнился победным кличем, после которого пол задрожал. Задрожал от сотен ног, ринувшихся вперед. — Шевелитесь! Шевелитесь! — Рах, шевели… Инженер посмотрел на капитана. — Мы остаемся, Бархак. — Сейчас не… — Заткнись и валите отсюда! — голос бригадира потонул в шипении кустарного огнемета, а вокруг него тут же встали другие шахтеры, продолжавшие стрелять из укрытий. — Мы выиграем время. От вас пользы будет больше. Спорить батарианец не стал. Времени было слишком мало, чтобы уговаривать самоубийц отказаться от сего занятия. Но внутри капитана что-то оборвалось от этого зрелища. Словно он предал того, кого должен был защищать.       Но думать об этом он стал только когда массивные двери закрылись за его спиной, а руки тут же вбивали необходимый код безопасности. И когда последние цифры были введены и началась процедура блокировки. В этот момент дверь прогнулась под ударом, скорее всего, молота, за которым последовали и другие. — Оружие к бою! Удары продолжались, пока металлические тиски сжимали дверь, а по центру опускалась не менее массивная пломба. Кроганы гнули дверь, корежили металл, вбивая в оставшихся за ним батарианцев страх и ужас своей силой. Но усилия были напрасны. Блокировка была завершена и теперь их удары были напрасными. В глубине души капитан понимал, что в этом была заслуга рабочей бригады, пожертвовавшей собой ради них. Ради простых солдат, необходимых этому многострадальному миру. — Центр, это Бархак. Процед… Договорить капитан не успел. Освещение пропало, а спустя мгновение появилось красный и мрачный свет аварийной системы энергоснабжения. — Центр, что происходит?! Ответом была тишина, пугая капитана сильнее еще сильнее. — Идем в Штаб. Похоже кроганы прорвались…       Кроганы действительно прорвались. Отряд добрался до соседней секции терминала, где кипел бой. Батарианские солдаты в кустарно модифицированных скафандрах вместе с шахтерами пытались сдержать еще одну волну кроганов, прорвавшихся в жилые блоки.       Отряд Бархака тут же занял позиции рядом с товарищами, поливавшими ящериц-переростков из прикрепленных к скафандрам крупнокалиберных пулеметов и огнеметов. Глазами, капитан искал командира этого отряда. — Эй! Где твой командир? Что со штабом? — Нет больше штаба! Кроганская капсула. Из-за этого нет контроля за орудиями ПКО! — Проклятье! Новость была отвратная, а положение стало безнадежным. Теперь связи с Кхар`Шаном нет и не будет. Помощи ждать неоткуда, а значит остается лишь один вариант. — Где твой командир?! — Раид Ха`Гар? — боец указал к одной из баррикад, на которой стоял пулемет. — Он там! Батарианец кивнул и побежал туда. Вокруг свистели пули и кричали раненые. Шипел огнемет и рвались гранаты, а пол заливался кровью и внутренностями сражающихся. Гибли батарианцы, независимо от положения и профессии. Они гибли за Гегемонию и не желали другой участи. — Давай быстрей, придурок! Перемахнув через преграду, Бархак упал на пол, тут же прицелевшись за спину. Но крогана там не было. Лишь батарианец в скафандре штурмовика флота. — Раид Ха`Гар? — Он самый, а ты видимо смерти ищешь… Хотя она нас уже нашла. — Какие указания? Ха`Гар посмотрел на соратника. — Держаться. Я уже отправил спецов на склад урана, но им нужно время на приготовления. — Приготовления? Ха`Гар тут же уставился на Бархака. Несмотря на затемнение визора капитан чувствовал на себе его тяжелый взгляд. — Мы не можем дать этим ублюдкам уран. Если они получат оборудование и уже добытое сырье, то Кхар`Шану конец. И не мне тебе говорит, что мы должны сделать. Бархаку говорить не пришлось. Он понял и так, но ответить ничего не успел. Взрыв огромной силы снес его и других бойцов с ног. Открыв глаза, капитан увидел лишь штурмовиков кланов. Вооруженные молотами, они в буквальном смысле разносили все на части. Одного удара их оружия хватало, чтобы отправленный в полет противник пал замертво. Бархак скривися от боли, сковавшей его тело. Но он пересилил боль, дотянувшись до гранаты.       И в этот момент кроганская лапа схватила его за скафандр. Её хозяин тут же поднял капитана и уставился на него сквозь визор шлема. — Этот еще жив. — Кроган посмотрел на стоящего рядом собрата. — Как думаешь, он пригодится вождю? — Нет. Он никому не пригодится. Бархак трепыхнулся. Внутри него, словно огонь, поглощающий сухой хворост, просыпалась всепожирающая ненависть. Голова поднялась и уставилась на крогана. — З… З… — Что? Кроган хохотнул. И в этот момент батарианец нажал на кнопку. — За Гегемонию! Взрыв сотряс весь комплекс. Счастливое совпадение для капитана Бархака было то, что рабочие из числа технического персонала справились с возложенной на них задачей. Взрыв урана разнес весь комплекс на части, не оставив от героев и вторженцев ничего кроме пыли. Однако произошло то, чего не могли учесть храбрецы из числа простых работников терминала. Они не могли знать, что взрыв задел другие хранилища урана на планете, гораздо большие, чем говорила Промышленная Концессия. Произошедшая цепная реакция нанесла планете урон, от которого она никогда не сможет оправиться. Орбита Кхар`Шана. Дредноут «Непобедимый»       Корабль дрожал от постоянных попаданий. Щиты дредноута уже давно вышли из строя, но адмирал Ар`Хамель отказывался выходить из боя. Сейчас каждый боевой корабль был на счету и слишком много зависело от них. Как минимум судьба Гегемонии. — Группа «Свет Кхар`Шана» полный вперед! Повинуясь приказу командира корабли двинулись вперед между двух горящих орбитальных крепостей. Адмирал бросил на них хладнокровный взгляд, а сердце его, тем временем, содрогалось от боли.       Не было ни одного целого места и исполинов, защищавших столицу планеты. Многие батареи молчали — их расчеты уже давно попали в холодные объятия вакуума или были размазаны взрывами по переборкам станции. Ангары были завалены обломками, а пожары, казалось, поглотили целые секции.       Но они продолжали биться! Каждое мгновение то немногое, что еще могло оказывать сопротивление, изрыгало в сторону кроганской орды снаряды, а редкие лазерные лучи системы ПОИСК без промаху разили ракеты, торпеды и МЛА Кланов. Из немногочисленных ангаров вылетало то, что еще могло летать. Их пилоты смело шли в бой против врага, превосходящего их в десятки, а то и в сотни раз. Они сходились с ними без шанса на победу и выживание, но они шли на это. Ради выживание Гегемонии они шли ва-банк. — Адмирал, — Ар`Хамель бросил взгляд на следящего. — К нам приближается группа кроганских судов. — Численность? — Сотня кораблей различных классов. Идут прямым курсом на нас. Кивнув офицеру, адмирал активировал громкую связь. — Всем кораблям боевая тревога! Эскадра перестроилась для боя. Поврежденные крейсера в количестве двух штук оказались рядом с дредноутом, а фрегаты и корветы выстроились перед ними полумесяцем. Из ангаров вылетели истребители. До начала битвы их было около сотни, а теперь три крупных корабля прикрывали жалкие две дюжины. Но выбора у адмирала не было. Эти корабли не должны прорваться к Кхар`Шану. — Разагар и Мерогор, огонь! За Гегемонию! «Непобедимый» содрогнулся, когда главный калибр дредноута выплюнул первый снаряд. А следом за ним огонь открыли и крейсера. Корветы и фрегаты пока ждали. Ждали сигнала.       Кроганские корабли крепко держали удар. Щиты не выдержали и первого попадания, но улучшенное бронирование и классовый состав кроганской флотилии — большинство судов можно было отнести к рейдерам и сторожевикам — нивелировал мощь главного калибра крупных батарианских кораблей.       Но стоило этим юрким корабликам приблизится к корветам, как их потери начали расти. Множество мелкий турелей, лазеры системы ПОИСК и истребители прикрытия собирали кровавую дань с агрессоров. И погибали сами от более живучих и вооруженных кораблей Кланов. — Их слишком много… Свяжитесь с ближайшей крепостью! Нам нужна поддержка. — Слушаюсь… Послышался бубнеж офицера связи, а тем временем кроганы продолжали наступать. — Пробоина на третьей палубе. Падение мощности на седьмой. Отказ третьего двигателя! — Техническим командам приступить к ремонту! Немедленно! А тем временем истребители вцепились в глотки друг другу, пока вокруг них пролетали снаряды мелких турелей. Корветы и фрегаты, пытавшиеся защитить более крупные суда флотилии, потихоньку выходили из строя. Уже три корвета исчезли с карты, а два фрегата имели критические повреждения. Флотилия гибла, но не отступала. Корпус «Непобедимого» царапали выстрелы кораблей Кланов, когда прогремел еще один взрыв. — Что на этот раз?! — Главный калибр выведен из строя! — Причина? — Ар`Хамель посмотрел в сторону капитана корабля. — У них нет подходящего калибра. — Похоже поломка в системе энергоснабжения! Ремонтная команда уже работает. — Пускай торопятся… — адмирал посмотрел на карту пространства, где кипел бой. — Цель на подходе. В сторону батарианского флота, облепленного со всех сторон мелкими кроганскими кораблями, двигался крейсер. Не менее старой модели — слабые щиты он компенсировал толщиной брони — он тут же открыл огонь и система дредноута сообщила о пробоинах. — Проклятье… — прошипел батарианский флотоводец, вызывая капитанов крейсеров. — Крейсера, сосредоточить огонь на цели 71! Подчиненные суда открыли огонь, вольфрамовые снаряды попали цель, но офицер слежения молчал насчет повреждений. Лицо адмирала скривилось. Бронирование кроганского корабля делало его малоуязвимым для крейсеров. И тут противник сам открыл огонь. — Боги… Три корвета исчезли с карты. Об их судьбе и спрашивать было не надо — одним единственным залпом флотилия потеряла ощутимую часть группы. — Капитан! Нам нужно это варреново орудие! — Ремонтники работают на пределе возможностей. Очередной залп и один из крейсеров Гегемонии потерял орудия правого борта. Вокруг дыры, оставшейся от правой стороны боевого корабля, словно вокруг кровоточащей раны гиганта, тут же появились кроганские суденышки, добивая «зверя». — Истребители прикрытия, к Мерогору! Вот только это слабо помогло бы крейсеру. Адмирал это понимал как никто другой. Противников слишком много, а батарианцев слишком мало. Орудия кроганов разнесут флотилию на части, если что-то не предпринять. В голове крутился лишь один вариант. Самоубийственный для «Непобедимого», неспособного стрелять из главного калибра, но способный переломить ход боя. — Капитан, всю энергию на двигатели! — Адмирал… — Выполняйте! Рёв Ар`Хамеля привел подчиненного в чувство и дредноут содрогнулся. Со всей возможной скоростью, металлический устаревший монстр ринулся вперед, вырываясь из общей формации. — Адмирал, на связи капитаны… — Пускай сохраняют позицию! — перебил офицера связи адмирал. — Капитан, план черный. Батарианец сглотнул, как и весь мостик. Все поняли, что ждет их и весь корабль. — Мы не можем позволить им прорваться. — Указав на приближавшийся корабль кроганов, Ар`Хамель добавил. — На его борту тысячи кроганов, готовых прерватить Кхар`Шан в руины. И либо мы погибнем, забрав их с собой или наши матери, жены и дети погибнут! Протестующих не нашлось. Капитан тихо передал команду нужным членам экипажа. Корабль с огромной скоростью летел навстречу гибели, пока его системы взвыли от перегрузки реактора, сообщая об опасности.       Каждый из членов экипажа, независимо от чина и звания, понимал — конец близок. Они не жалели об этом. Служба на кораблях никогда не была в списке самых безопасных. И каждый по своему принимал конец. Кто в молитве, кто в нервозности, а кто в тишине — все готовились ко встрече с вечностью.       Адмирал Ар`Хамель молча смотрел в иллюминатор. На приближающегося гиганта, бьющего по дредноуту из всех орудий. «Непобедимый» стонал под его ударами, но упрямо шел вперед. Крейсер начал разворачиваться. Сенсоры засекли ускорение, но все было тщетно. В своем последнем бою, последний из дредноутов Гегемонии победит. — Встретимся в аду, твари. «Непобедимый» протаранил корабль кроганов, пробив носом бок. Начался каскад поломок и детонаций. Но все померкло перед вспышкой света, вырвавшейся из чрева батарианского линейного корабля. Взрыв реактора располовинил кроганский крейсер, а подлетевшие наконец истребители добили спасательные капсулы противника.       Флотилия достойно проводила своего командира, молча наблюдая за его жертвой. Помощь, прибывшая из станций отогнала мелкие корабли Кланов и позволила батарианцам выиграть этот бой. Пускай и дорогой ценой.       Но вопрос цены стал неактуален, когда на крейсер Разагар, ставший флагманом флотилии прибыло сообщение с Дезды. Экипаж с ужасом наблюдал последнюю запись со спутника наблюдения. Не было равнодушных смотря на огромную воронку на месте, где был когда-то транспортный терминал Промышленной Концессии. Все догадывались, что именно произошло. Вторжение кроганов, бои внутри терминала и взрыв урана.       Но никто и подумать не мог, что взрыв спровоцирует цепную реакцию по всей планете. Другого объяснения тому, что часть горы, расположенной рядом с терминалом, попросту откололась от поверхности Дезды и начала удаляться, у них просто не было.       Однако это были не все новости и вот новоиспеченный командир флотилии ведет свои корабли в очередной бой, пока истребители прикрытия устремились к планете. К городу, на приступ которого в очередной раз бросились кроганы. Планета Кхар`Шан. Город Мар-Хагал       Турх с трудом поднял голову, заметив крогана. Рептилия-переросток уже была мертва, похороненная под камнями ближайшего дома. Раб-смертник с набитым взрывчаткой жилетом, подорвал себя рядом с домом, чем спас батарианскому солдату жизнь. Ценой своей, но кто этих рабов будет считать? Особенно сейчас, когда вся оборона рухнула под ударом врага.       Азари спасла от одного крогана, но до уха арифа уже доносились крики и стрельба. Бой и не думал заканчиваться, а вторженцы продолжали наступать. — Турх! Турх! — Тут… Я тут! Ариф поднял руку, за которую тут же схватился Херлиш. За лямки бронежилета также схватились чьи-то руки и Турха потащили. — Боги, ну и видок у тебя… — В укрытие! Батарианца бросили на землю, а следом Ариф услышал как его товарищи убегали. А следом послышалась стрельба. Характерная для кроганского оружия стрельба.       Кроганский рев сменился тяжелой поступью экипированных в скафандры кроганов. Они стреляли на ходу, крича что-то друг другу. Турх перестал двигаться. Ему даже показалось, что и дыхание прекратилось. Он просто лежал с закрытыми глазами, моля Богов о милости. И, похоже, его услышали, ибо кроганские шаги проходили мимо и никто не обращал внимания на очередной батарианский труп.       Ариф чуть приоткрыл глаза, заметив крогана, стоящего рядом с ним. Визоры шлема смотрели на ближайшую лачугу. Чуть прислушавшись, батарианец понял, что они что-то искали в доме. И в этот момент агрессора буквально разорвало. Следом послышался грохот крупнокалиберного пулемета. Кроганы прорычали приказы, в ответ загремели дробовики, но расчет продолжал стрелять, несмотря ни на что.       Турх продолжал лежать, не имея возможности пошевелиться. Он ждал окончания боя, надеясь, что ему повезет. Краем глаза он видел бьющихся на открытой позиции кроганов. Вторженцы пытались достать своего противника, но лишь разносились в клочья очередями пулемета. Очередная очередь прервала рев крогана — несколько пуль угодили в ногу, буквально развернув тело монстра, а следующие три пули прервали крики раненого оккупанта — и наступила относительная тишина. Вдалеке слышалась стрельба и взрывы, но вокруг него перестали летать пули. — Ариф, вы живы?! Голос явно принадлежал батарианцу и Турх начал переживать, что Херлиш бой не пережил.       Следом тут же появился ополченец. Об этом ясно говорила гражданская одежда, поверх которой был старый бронежилет. Спасти от кроганского оружия, да даже от простого взрыва, он не мог, но ополченцы об этом не задумывались. — Он жив! Помогите мне… Тело Турха подняли и тут раненый обратил внимание на пикап, на который его положили       Крупнокалиберный пулемет занимал большую часть места и расчет постарался найти место для раненого. Рядом тут же оказался медик — ополченец с красной повязкой — и тут же принялся рассматривать своего нового пациента. — Уводите машину отсюда! Краем взгляда, Турх заметил офицера с погонами накиба. Капитан был в компании солдат, а за их спинами тащили кинетическую пушку.       Солдат становилось все больше и больше. Чуть подняв голову, ариф увидел еще один пулемет, установленный на первом этаже чайханы, скрытый под разбитой мебелью. На втором же этаже мелькнула тень снайпера. Похоже подкрепление все-таки добралось до остатков батальона. Жаль только остатков хватит, максимум, на взвод, да и то не полный.       Несколько инъекций и Турх поднялся на ноги. Стимуляторы были не самыми лучшими — голова все еще отдавала тупой болью — но на большее ариф и не надеялся. Первоклассные медикаменты до них, простых смертников, никогда не доберутся. — Ариф! От мыслей Турха оторвал накиб. Отсалютовав в ответ на приветствие арифа, тот продолжил: — Ваш отряд займет оборону на втором этаже. Шевелитесь, скоро тут будет жарко. Турх ничего не сказал. Лишь отсалютовал и молча направился на второй этаж, куда направился и Хермиш с остальными.       Накиб не соврал. Кроганы вновь появились на улице спустя пару минут. Отряд в пять бойцов медленно шел вперед, бросая взгляды на павших товарищей. — Ждать команды. — Пронесся по рации голос накиба. — Ждите команды. И батарианцы ждали. Сидя в укрытиях, подальше от окон и витражей. Турх и сам нервничал. Кроганы легко пробились через Каналы и никакие фортификации не смогли сдержать их напор. Сотни воинов влетели в город, где и хозяйничали по сей момент. И каковы шансы, что удастся сейчас?       Вопрос был риторическим. Батарианцы не думали над тем, могут они или не могут. Сейчас решалась судьба их родины и каждый, среди солдат и ополченцев, был готов умереть, но приблизить победу над идущими по улице кроганам, которых становилось все больше и больше. — Боги… — Заткнись. Шипение Хермиша было понятно — пятерка кроганов уже давно сменилось на целую роту и вряд ли это был предел. Турх уже начинал беспокоиться, что пришельцы обнаружат ловушки, до которых осталось несколько метров. — Огонь! Воины Гегемонии тут же исполнили приказ и по кланерам ударил настоящий ливень из пуль. Кроганы открыли ответный огонь, но узкая улица не играла им на руку. Грохочущий под ногами арифа пулемет собирал кровавую жатву, а поддерживающие его бойцы не давали попавшему в засаду зверю добраться до него.       На мгновение Турх решил, что все получится. Что этот сводный отряд недобитков сдержит врага и отбросит его. С трудом, но отбросит. Однако, надежды были разбиты огромной машиной, вывалившейся из-за стен одного из домов.       Броневик остановился посреди улицы, прикрыв атакующих. Его пушка тут же изрыгнула снаряд и дом, где скрывался Турх задрожал. Но не это вызвало у солдата животный ужас. Скрытый на первом этаже пулемет умолк, снесенный выстрелом пушки. И кроганы пошли в атаку.       Батарианцы пытались отступить к дому, пытались убежать подальше от толпы ящериц, но все было тщетно. Кроганы рвали несчастных на части, разбивали им головы, отрывали конечности и продолжали рваться вперед. Выехавший пикап, решивший повторить свой недавний подвиг, не успел выпустить и одной очереди. Выстрел броневика кроганов уничтожил его единственным выстрелом. — Что делать будем?! Турх сплюнул на пол и проверил термобатарею. — Сражаться! За Гегемонию!       И второй этаж снова открыл огонь. Не обращая внимание на раны и гибель товарищей, они бились не надеясь на победу. Они не верили в то, что переживут этот день, но смело смотрели в лицо смерти. И от этого их радость была сильнее, когда в бой вмешались ВКС.       Неожиданно над домом завис летун. Устаревший штурмовой бот крупнокалиберными пулеметами отогнал кроганов, убив не менее дюжины, а броневик был уничтожен несколькими ракетами. Летун сменил позицию, продолжая изрыгать в сторону противника смерть, а по земле уже двигалось подкрепление.       И Турх с уставшей ухмылкой наблюдал за батарианскими солдатами, которые под прикрытием броневиков Гегемонии гнали кроганов подальше от рубежей. Проход к ангарам ВКС был удержан. Система Харса. Планета Спекилас       Гегемон с трудом сдерживал страх. Первоначальный гнев от новости, что его армии посмели нарушить приказ своего повелителя и отступить, быстро сменился настоящим ужасом от понимания того, какая орда прорвалась внутрь.       Даже ума Тарака хватило, чтобы понять главное. Столицу Малагу не удержать. И если бы это были все проблемы — флот Гегемонии был практически уничтожен и потому действовал только в зоне действия орудий орбитальных крепостей. Крепостей, которые и сами на ладан дышали под ударами флота Кланов. С часу на час Кхар`Шан падет, если не придет помощь. — Замечена активность ретранслятора! Гегемон чуть ли не бегом побежал к следящему за системой офицеру. Владыке уже было все равно как он выглядит — им владел страх поражения, из-за которого Кланы смогут добраться и до его шкуры. Наверняка во дворце Гегемона найдутся те, кто ради сохранения своей жизни расскажет Окиру о том где найти комплекс на Спекиласе. И это пугало Гегемона сильнее всего. Попадать в лапы кроганов он не хотел. — Что там?! — чуть ли не прокричал Тарак. — Отвечай! Иначе я скормлю тебя варренам! Офицер лишь сглотнул и дрожащими руками принялся управлять системой наблюдения. Состояние её полностью соответствовало состоянию всего убежища — оно оставляло желать лучшего.       Тарак с трудом сдерживал волнение. Он дрожал, чем вызывал желание у своих приближенных побеспокоиться о его здоровье. Впрочем, они держали свои мысли при себе — умирать им не хотелось от слова «совсем». — Неизвестные корабли… — выдавил из себя следящий. — Множество кораблей… Строятся в боевые порядки… — Гегемон! Вы должны это услышать! Тарак развернулся к карте, а тем временем на весь зал, сквозь треск дышаших на ладан динамиков, донесся турианский голос. — На связи флот Пространства Цитадели, вызываю все военно-космические силы Батарианской Гегемонии.