Тень от тени

- Ты не переживаешь? - А какой в этом смысл? Кисе переворачивается на бок и с интересом смотрит на Аомине. Парень лежит на спине с запрокинутыми под голову руками и лениво покачивает одной ногой, закинутой на другую. Он выглядит абсолютно расслабленным, и Кисе качает головой. Видимо, только он испытывает сладкое предвкушение перед грядущими играми. Вероятно, сбегать с тренировки ради приезда в «Тоо» не стоило, однако Момои оборвала ему весь телефон, требуя повлиять на Аомине. - Иди лучше сюда, - зовёт Дайки и дёргает парня на себя, крепко обнимая. - Так-то лучше. - И вот как на такого повлиять? - задаёт риторический вопрос Кисе и устраивается поудобнее, пряча довольную счастливую улыбку. - Правда, не волнуешься? Всё-таки «Сейрин» не слабые соперники. - Ты знаешь наши правила, - едва заметно пожимает плечами Аомине и зарывается пальцами в его волосы, неторопливо перебирая мягкие золотистые пряди. - Победа считается победой только тогда, когда отрыв больше хотя бы пятнадцати очков. «Сейрин» сдулись перед «Кирисаки Дайичи» с отрывом всего в восемь очков. Помимо этого они были хорошенько вымотаны игрой. Их седьмой номер теперь просто в хлам. Кто там у них остаётся? Только этот прыгающий придурок и Тецу. Конечно, у них есть месяц, чтобы хорошенько отдохнуть и подготовиться к игре, но я не вижу смысла переживать. - А я немного волнуюсь, - признаётся Кисе и опирается подбородком о чужую грудную клетку, заглядывая в подёрнутые пеленой дрёмы синие глаза. - «Кайджо» настроены на победу, но на меня давит знание, ради чего всё это затеяно. Акаши-чи ждёт не дождётся «Сейрин» в финале. Как-то даже обидно, что он не рассматривает соперниками кого-то из нас. - Он просто хочет получить своё, - хмыкает Аомине и проводит пальцами по щеке блондина, что тут же начинает ластиться к ним котом. - Когда закончились «Межшкольные», первые три места отошли старшим школам «Ракузан», «Тоо» и «Йосен». Ты знаешь, что Мурасакибара и Акаши в игре не участвовали, а меня не выпустил тренер, когда Сацуки настучала о травме. Я тогда очень злился на неё, но сейчас думаю о том, что играть против Акаши мне бы не хотелось. Не то чтобы я боюсь проиграть. Просто в голове есть чёткое знание, что он стоит выше меня в иерархии вампиров. Игра против него воспринимается мной как прямой вызов на бой или нечто подобное. Разумеется, это только баскетбол, но внутри такое неприятное чувство разрастается, что жуть берёт. - Акаши-чи такой, - усмехается Кисе и подтягивается выше, пристраивая голову на чужом плече. - Я тоже как-то раз думал обо всём этом. Когда Касамацу-семпай рассказал о том, что узнал о тех соревнованиях, я сразу же вспомнил времена «Тейко». Тот день, когда Мура-чи бросил вызов Акаши-чи. Кажется, именно после той игры Акаши-чи стал более жёстким и требовательным. Он тогда выиграл, но дело было не столько в победе, сколько во всплеске его ауры. Думаю, поэтому Мура-чи и не играл бы против него, даже если бы ему пригрозили вылетом из команды. Вампиры обязаны подчиняться высшим. Мура-чи посмел по глупости оскалить клыки на Императора и поплатился за это. - И не только он, - прикрывает глаза Аомине. - Если так подумать, после того случая Акаши и начал уделять повышенное внимание нашим индивидуальным способностям. Может, тогда у него появился страх проиграть? Или же он наоборот заметил, с какой скоростью мы все растём и изменяемся? В любом случае, тогда что-то переменилось в нём. И тогда же команда «Тейко» стала всё меньше походить на команду. - Не могу представить себе проигрыш Акаши-чи, - признаётся Кисе, вглядываясь в безоблачное небо. - Как вообще можно выстоять против него? Даже без использования крови предков он удивительно силён. Вроде бы такой невысокий и субтильный, как и Куроко-чи, а силищи столько, что кольцо может сорвать к чёрту. - Это если допрыгнет, - замечает Аомине, и Кисе усмехается. - Слабо сказать это ему в лицо? - Жить ещё хочется. Потянувшись, Аомине садится прямо и ерошит волосы на затылке. Сев рядом, Кисе кидает взгляд на экран телефона и ужасается. Мало того, что у него девятнадцать пропущенных от Касамацу, что сулит огромные неприятности, так ещё и часы показывают начало девятого. Ему срочно нужно бежать в метро, если он хочет добраться домой не к утру завтрашнего дня, а хотя бы до полуночи. - Можешь у меня остаться. Предки свалили куда-то на выходные, - предлагает Аомине, поднимаясь с мягкого покрытия школьной крыши и захватывая свою сумку. - С радостью, - улыбается Кисе и тут же набирает сообщение матери. - Кстати, что думаешь о подарке для Акаши-чи? Как бы мы все ни были сильны, а «Ракузан» всё равно победит. Акаши-чи будет стоять на вершине в итоге. Но дело не только в победе. Он столько для нас всех сделал, что было бы неплохо его отблагодарить. У нас с Мура-чи уже появилась интересная идейка, но надо будет всем скинуться. - Ты с ним общаешься? - удивляется Аомине, и Кисе активно кивает. - Мы с ним и в «Тейко» хорошо ладили, а сейчас особенно. Он нашёл себе донора в лице какого-то новичка «Йосен» и вполне доволен жизнью. Помимо этого его родители уехали на очередные раскопки, и Мура-чи наслаждается жизнью и захламлением своей комнаты упаковками и фантиками от конфет. Он просто душка, если его не злить. - Не злить? - усмехается Аомине. - Полагаю, он просто обязан столкнуться с сейриновской шавкой. Этот Кагами Тайга и мёртвого выбесит. Мы тут встретились не так давно. Сацуки организовала нам поездку на горячие источники, где «Сейрин» отдыхали после игры с «Кирисаки Дайичи». Там и увиделись. Выбесил буквально с первой же секунды. Хотя мне понравилось, как решительно был настроен Тецу. Он уже не такой слабак, каким был в прошлую нашу встречу. Подтянул уровень до прежнего и даже шагнул чуть дальше. Обзавёлся новыми приёмами. Осознал наконец-то, когда нужно играть в паре, а когда лучше отыграть ход в одиночку. Вероятно, игра с ним в этот раз будет гораздо интереснее. - Я буду болеть за тебя, - улыбается Кисе и ловко подныривает под чужую руку. - Сыграем до того времени? Один на один, как частенько делали в прошлом? - Ты ведь уже победил, куда тебе ещё? - закатывает глаза Аомине, но обнимает парня за плечи и притягивает ближе к себе. - С тобой мне играть никогда не надоест, - пожимает плечами Кисе. И вспыхивает всем лицом, когда Аомине на выходе с крыши неожиданно притягивает его к себе и целует.

***

«Зимний Кубок». Церемония открытия турнира. Народу столько, что не продохнуть. В зале даже немного душно. Везде камеры и множество снующего персонала. Событие крупное, и все жаждут поскорее увидеть игры. Новички гудят встревоженным ульем, обсуждая команды, которые раньше только в журналах видели. Хьюга раздаёт всем тумаки, приводя в чувства и напоминая, что даже если все вокруг просто монстры, то «Сейрин», выгрызшие себе победу и проход на «Зимний Кубок», ничуть не хуже. Правда, после своих речей капитан резко сдувается, и Изуки замечает, что у него у самого поджилки трясутся. Куроко их всех понимает. Подобное событие подавляет масштабом даже тогда, когда ты являешься наблюдателем с трибун. Когда же тебе нужно участвовать в нём, обстановка лишь накаляется. От кого: Акаши Сейджуро. «Приходи к выходу комплекса D, Тецуя. Нам всем нужно увидеться». Прочитав сообщение, Куроко на мгновение замирает, а после едва заметно улыбается. Давно они не виделись с Акаши лично. Да и переписывались в последнее время всё меньше. Акаши был занят тренировками со своей командой и делами в студенческом совете, тогда как сам Куроко проходил тренировки отца Рико вместе с остальными и тратил всё свободное время на мольбы богам о том, чтобы выжить. И вот это сообщение, как протянутая соломинка перед началом очередной кровавой бойни. Куроко умеет оценивать шансы на победу и понимает, что пусть «Сейрин» дошли до этой ступени, всё не так просто. Хотя бы потому, что все они вымотаны, а колено Теппея может дать сбой в любой момент. Их всех ждут агрессивные тяжёлые выматывающие физически и морально игры. Если они дошли до «Зимнего Кубка», нет гарантии, что не сольются на первой же ступени. Куроко старается не допускать столь унылых мыслей, однако поддержка Акаши ему в этот момент очень нужна. - Извините. Могу я ненадолго отойти? - спрашивает парень и тут же отшатывается от сладко улыбнувшейся Рико, явно представляющей отделение его головы от тела. - Я помню, что нам не стоит слоняться без дела, но меня позвали. Мне нужно встретиться с Акаши-куном. Рико разом теряет свой запал, тяжело вздыхает, но соглашается отпустить. Помедлив, просит отправиться вместе с ним Фурихату. Куроко это не очень радует, но лучше так, чем вообще никак. С другой стороны, Фурихата на этой встрече явно лишний. Это парень осознаёт, когда выходит на залитую солнечным светом площадку рядом с нужным выходом и видит всех игроков «Поколения Чудес», собранных вместе. Вспоминаются разом упоминания Кисе какого-то обещания, данного ими всеми под конец обучения в «Тейко». Это лишь убеждает парня в том, что Коки нужно было всё же попросить подождать где-нибудь в отдалении. Тем более, Акаши терпеть не может, когда кто-то лезет в его дела, которые не касаются посторонних или непосвящённых. Но уже поздно. - У тебя нянька появилась, Тецу? - тянет Аомине и раскручивает баскетбольный мяч на пальце. - Ао-чин, у тебя ведь у самого Момо-чин, - тянет Мурасакибара и откусывает от плитки шоколада. Аомине цыкает и садится на ступени. Рядом с ним встаёт Кисе, копающийся в своём телефоне. Блондин кивает в знак приветствия и легко подмигивает фантому. Дайки, заметив этот жест, фыркает и отводит взгляд в сторону. Куроко подходит ближе и легко здоровается со всеми. Он не ощущает никакого дискомфорта даже тогда, когда Мидорима щёлкает уже знакомыми ему ножницами с зелёными ручками. Вероятно, талисманы дня имеют свойство повторяться. Скорее, всё совсем наоборот. Все страхи испаряются, когда он видит лица игроков «Поколения Чудес». Монстры? Непобедимые? Ужасающие? Это совсем не так. Куроко видит привычно ленивого сонного Аомине и как всегда улыбчивого позитивного Кисе. Видит флегматичного Мурасакибару, что до сих пор ест сладости в неописуемых количествах, и Мидориму, что продолжает следовать своей вере и таскать с собой талисманы. Совсем не монстры. «Потусторонние» - да. Чрезвычайно сильные - да. Ужасающие - на площадке, конечно. Но не монстры. Обычные подростки, выглядящие старше своего возраста. Обычные подростки со своими проблемами, увлечениями, планами и желаниями. И Куроко один из них, пусть и имеет человеческую природу. - Кисе, заткни свой телефон, - недовольно хмурится Аомине. - Не могу. Поклонницы желают мне удачи. Я должен ответить им, - бубнит Кисе и ловко уворачивается от тычка, показывая Аомине язык. - Мидо-чин, я пачку открыть не могу. Дай ножницы? - просит Мурасакибара и потрясает чипсами. - Нет, - холодно припечатывает Мидорима и отворачивается. - Куро-чин, а у тебя ножниц нет? - поворачивается к Куроко центровой, и Тень качает головой. - Нет, но я помогу. Легко открыв пачку с чипсами, парень возвращает её довольному Мурасакибаре, который в благодарность за помощь отдаёт ему один из своих любимых шоколадных батончиков с кремовой начинкой. Приняв сладость, Куроко благодарно кивает и мельком бросает взгляд на Фурихату, который смотрит на них всех так, будто инопланетян увидел. Ещё один человек, который не видит дальше созданного потоком побед в «Тейко» и прессой образа. Даже забавно. Сейчас Куроко как никогда легко и спокойно. Чувствовать себя частью «Поколения Чудес» очень воодушевляет. Он был с ними так долго, что знает даже о таких мелочах, как проблемы Мурасакибары с мелкой моторикой и неумением иногда контролировать свою силу. Если бы Куроко не помог ему с пачкой чипсов, Атсуши просто разорвал бы её случайно надвое, рассыпав все чипсы на землю. Мидорима не дал ножницы, потому что опасался, как бы Мурасакибара не порезался. Он мог из-за своей неловкости, они все это знают. Проходили. Аомине на самом деле не злится на Кисе в целом, хотя выглядит так, будто готов придушить. Он просто терпеть не может резкие трели мелодий, напоминающие ему школьные звонки, знаменующие начало занятий. На математике в баскетбол не поиграешь. - Почему Акаши-чи позвал нас всех, но сам где-то задерживается? Касамацу-семпай готов придушить меня прямо через телефонные сообщения из-за того, что я ушёл, - вздыхает Кисе и убирает телефон в карман. - Это же Акаши, - поправляет очки Мидорима. - Такой он человек. - А если что-то не нравится, можешь высказать ему своё недовольство в лицо, - усмехается Аомине, и Кисе слегка его пихает. - Я-то смогу. Для любимчиков он делает поблажки. Так что я и Куроко-чи вне опасности. Звук шагов отвлекает от мини-перепалки, и Куроко замирает. Акаши направляется к ним с солнечной стороны, и лицо его скрыто в тени, однако фантом всем нутром чует, на кого именно направлен взгляд гетерохромных глаз. От этого по коже мурашки бегут, а на губах появляется едва заметная улыбка. Теперь картина полная. Всё «Поколение Чудес» снова вместе, а цвета формы Акаши лишь делают всё ещё красочнее. Белый и голубой. Совсем как во времена средней школы. Кажется, что все они собрались здесь отметить очередную победу «Тейко», а не являются учениками старших школ. - Простите, что заставил вас ждать, - спокойно и по-своему мягко говорит Акаши, наконец-то оторвав взгляд от Куроко и обратив внимание на всех остальных. - Дайки, Рёта, Шинтаро, Атсуши и Тецуя. Рад снова вас видеть. Тот факт, что все мы смогли встретиться спустя время, довольно трогателен. Однако тут есть кое-кто лишний. Я бы хотел поговорить только со своими товарищами по команде. Извини, но не мог бы ты уйти? Куроко знал, что так будет. Поэтому он поворачивается к Фурихате, чтобы успокоить застывшего не дышащей статуей парня и попросить подождать в стороне, но не успевает. - Какой суровый. Куроко довольно спокойный и флегматичный человек. Он предпочитает сначала думать, а потом говорить. Сначала обдумывать последствия своих поступков, а после уже их совершать. Никогда он не теряет хладнокровия в напряжённых ситуациях, только если они не накаляются до предела. Однако в тот момент, когда непонятно как оказавшийся рядом с Фурихатой Кагами бросает, что это они с Коки в одной команде с Куроко, парень едва удерживается от шлепка ладонью по своему лицу. Фейспалм описал бы его состояние гораздо красочнее глубокого вдоха и сжавшихся кулаков. - Ты - Акаши, верно? - уточняет Кагами и выходит вперёд. - Рад встрече. - БаКагами, - едва слышно замечает Кисе и текучим движением отходит на пару шагов от Сейджуро. - Это становится интересным, - сверкает глазами Аомине и подаётся вперёд корпусом, хотя и не встаёт со ступеней. Куроко видит загоревшееся в синих глазах предвкушение. Ещё он чувствует секундный всплеск ауры Акаши и понимает, что Кисе и Аомине не зря так взбудоражены. Сам он хотел одёрнуть Кагами за несоблюдение правил приличия и влезание не в своё дело, однако при виде похолодевшего взгляда Акаши понимает - всё намного сложнее. Фантом не может чувствовать все тонкости материи взаимоотношения «потусторонних» между собой из-за своей человеческой природы, однако ещё в «Тейко» Мидорима посвятил его в некоторые моменты. Не с целью образования, разумеется, а с целью показать его место в жизни, но тем не менее. Акаши - вампир. И не просто вампир, а носитель самой древней крови - крови родоначальника. Он и ещё несколько вампиров, разбросанных по всему миру, стоят выше остальных вампиров и считаются едва ли не членами королевской семьи. Из-за этого Кисе во времена «Тейко» в шутку называл Акаши Императором. После это прозвище привязалось и стало использоваться даже прессой. Помимо этого Акаши не обычный вампир по ещё одной причине. В нём смешана живая и мёртвая кровь благодаря матери, что была человеком и потому долго после родов наследника «древнего» не протянула, хотя и прожила не год и не два. Таких вампиров вообще можно пересчитать по пальцам одной руки. «Идиот», - думает Куроко, переводя взгляд с замершего Акаши на усмехающегося Кагами. Тайга - идиот. Его выходка в голове не укладывается. Пусть он и не знает о своей природе, но должен же был почувствовать ауру Акаши, раз почуял его запах на Куроко в прошлом. Если почувствовал и проигнорировал, то мозгов у него точно нет, как Рико и опасалась. Если же не почувствовал, то незнание закона в любом случае не освобождает от ответственности. Нельзя просто прийти и влезть в чужой разговор, даже если видишь знакомого. Тем более, со стороны прекрасно было видно, кто именно собрался вместе. Кагами не член «Поколения Чудес», чтобы быть сейчас рядом с ними. Кагами им всем никто. Акаши верно заметил, что все они в одной команде. «Тейко» объединила их навсегда. И пусть сейчас Кагами является новым Светом Куроко, это никакой роли не играет. Здесь он лишний. - Шинтаро, одолжи мне свои ножницы, - наконец подаёт голос Акаши и медленно спускается по ступеням. - Зачем они тебе? - уточняет Мидорима, поправляя очки. - Просто отдай, - азартно шикает на него Аомине, и глаза его начинают слабо светиться. Когда ладонь парня ложится на левую щёку, на которой давно уже зажила глубокая царапина, Куроко понимает, в чём дело. Акаши ведь метнул в Аомине ножницы, когда пришёл за Кисе после игры «Кайджо» и «Тоо». Видимо, Дайки в этой ситуации надеется на повторение исхода, а Мидорима со своей подозрительностью его же опасается. Куроко ловит себя на довольно безразличных размышлениях о том, волнует снайпера «Поколения Чудес» больше сохранность талисмана или тот факт, что сочетание Акаши и ножниц после выходки Кагами может выдать в результате труп, который совершенно негде, да и некогда прятать. - Волосы в глаза лезут, - протягивает ладонь Акаши. - Хочу их подрезать. Помедлив, Мидорима всё же отдаёт свой талисман. И тут же тяжело обречённо вздыхает, когда Акаши проходит мимо него в сторону Кагами, сверкая гетерохромными глазами. - Но сначала... Ты - Кагами, верно? - вполне дружелюбно улыбается Акаши. И делает резкий выпад ножницами, из-за чего Аомине аж на месте подскакивает от восторга, тогда как Кисе и Мидорима обмениваются одинаковыми взглядами, так и кричащими: «Я так и знал!». Не то чтобы их волнует судьба Кагами, разумеется, однако для разборок не место и не время. Это же понимает и Куроко. Поэтому он осторожно вклинивается между Акаши и отшатнувшимся Кагами, ошарашенно смотрящим на капитана «Поколения Чудес». Сейджуро одаривает Куроко пристальным взглядом, медлит какое-то время, а после выражение его лица едва уловимо меняется, и фантом облегчённо выдыхает. Полная благодарности улыбка за отказ от кровавой расправы ложится на губы Тени, и Акаши усмехается, отходя в сторону и начиная всё-таки обрезать мешающую ему чёлку. - Надо же, - замечает он, обращаясь к запоздало схватившемуся за щёку Кагами. - Ты смог увернуться. Раз у тебя такая быстрая реакция, то на первый раз прощаю. Но второго раза не будет. - Да что ты о себе возомнил? - рявкает Кагами, сжимая кулаки. Фейспалмит за Куроко Аомине. Ладонь с громким шлепком впечатывается в лицо Дайки, и он просто отворачивается в сторону, чтобы не видеть это проявление тупизма. Он бы и вовсе ушёл, прихватив с собой Кисе, чтобы потрепать капитану «Кайджо» нервишки, однако не может удалиться без разрешения Акаши. Точно такие же мысли Куроко без труда читает в глазах и всех остальных. Мидорима вообще, кажется, в этот момент очень сильно жалеет, что его ножницы из стали, а не из серебра. - Я ясно выразился, когда просил уйти, - вновь улыбается Акаши и щёлкает ножницами, обрезая чёлку и смотря лишь на Куроко, хотя обращается к Кагами. - Но ты, видимо, слишком глуп, чтобы понимать простые просьбы. Я, в отличие от тебя, не рад встрече. Мне вообще безразлично твоё существование. Пришёл сюда, чтобы бросить мне вызов, верно? Как самоуверенно, если учесть, что «Сейрин» совсем молодая команда и может вылететь после первой же игры. Ваш первый противник «Тоо». Считаешь себя лучше Дайки? Один на один ты его не обыграешь, а командная работа не имеет значения. В этом мире победа решает всё. Победившего поддерживают, а проигравшего отвергают. Если так хочется заявить о себе, то уясни сразу. Я никогда ни в чём до сих пор не проигрывал и не собираюсь. Я всегда побеждаю. И я всегда прав. Я не буду жалеть моих противников, даже если ими окажутся мои родители. Что уж говорить о тебе. - А теперь вали отсюда, - бросает Аомине, обернувшись именно тогда, когда разозлённый Кагами делает шаг вперёд. - Или и с третьего раза до тебя не дойдёт, что тебе здесь делать нечего? И этого трясущегося идиота захвати с собой. - Это грубо, Аомине-чи, - улыбается Кисе и сверкает глазами. - Мне этот трясущийся кролик даже нравится. Он так боится Акаши-чи, что у него колени дрожат. Поразительно, правда? Я так давно не видел подобной реакции, что никак не могу наглядеться. - Кагами-кун, - зовёт Куроко и пристально смотрит на дёрнувшегося оборотня. - Забери Фурихату-куна, и возвращайтесь к команде. Я приду позже. - Я не оставлю тебя наедине с этим психом, - подбирается Кагами. Куроко разом оказывается рядом с ним и заезжает хорошо отработанным ударом прямо меж рёбер, отчего Кагами хватается за бок и шипит от боли, сверкая глазами. - Выбирай выражения, Кагами-кун. Это мой капитан. А теперь выполни уже просьбу, высказанную тебе в разных вариациях несколько раз, и уйди. Кагами не выглядит готовым просто так отступить, и тогда всё решает раздражённый шумихой Мурасакибара, про которого все немного позабыли. Всплеск его ауры такой мощный, что даже Акаши на мгновение морщится. Кагами и вовсе резко отступает на несколько шагов, интуитивно потянув абсолютно потерявшегося в происходящем Коки за собой. После этого выглядеть самоуверенным у него уже не выходит, и парень всё же уходит, потащив за собой Фурихату и одарив напоследок Акаши злым взглядом. После его ухода всё напряжение разом спадает, и Куроко облегчённо выдыхает. - Тебе стоит лучше дрессировать своего питомца, раз уж якшаешься с оборотнем, - кривится Мидорима и оборачивается к Акаши, протягивая ладонь. - Верни мне ножницы, Акаши. Ты обманул меня, когда сказал, зачем они тебе. - Разве я не подрезал волосы? - вскидывает брови Акаши, и Кисе негромко смеётся в стороне. - Зачем ты собрал-то нас всех? - спрашивает Аомине, когда ножницы всё же возвращаются к Мидориме. - Хотел увидеться и спросить, помните ли вы наш последний разговор перед выпуском из «Тейко». Хотя надобность в этом вопросе отпала, потому что по глазам вижу - все готовы бороться до конца. Это радует. В финал выйдут самые сильные команды, и с кем-то из вас мы обязательно столкнёмся. Одно правило, которое действовало и раньше: никакого использования наследия крови предков. Только свои возможности и возможности команды, - уточняет Акаши. - Чтобы увидеть рост, - понятливо кивает Кисе и взмахивает ладонью на прощание. - Ну, мы пойдём? - Идите, - разрешает Акаши. Все расходятся довольно быстро, растекаясь при этом в разные стороны. Проводив каждого взглядом, Акаши разворачивается к Куроко и привычно мягко и открыто ему улыбается, подходя ближе и касаясь чужого запястья пальцами, слегка сжимая. Куроко тоже делает шаг навстречу и в который раз невольно засматривается на чужие глаза, напоминающие цветом королевский бархат и чистейшее золото. Два символа безоговорочного победителя. Два символа того, кто стоит на вершине мира. Два символа власти. - Встать между мной и оборотнем было довольно смело, - замечает Акаши и стекает пальцами с запястья парня на его ладонь, крепко сжимая. - Но больше так не делай, Тецуя. Знаю, что он твой друг, но это могло плохо кончиться для тебя. Вампирскую сущность иногда довольно трудно контролировать. - Я побоялся, что Кагами-кун полезет в драку, - поводит плечом Куроко и опускает взгляд на их руки. Разворачивает свою ладонью вверх и ответно сжимает чужие пальцы. - Я хотел прийти один, но тренер не позволила. Когда ты попросил Фурихату-куна уйти, я и не думал, что откуда-то появится Кагами-кун. Он вообще только из Америки вернулся и даже на церемонию открытия не успел. Понятия не имею, что он тут забыл и как нас нашёл. - По запаху, вероятно, - отвечает Акаши и тянет парня за собой. - Пусть он и не замечает в себе замашки псовых, они у него ярко выражены. Шинтаро прав. Тебе нужно его дрессировать. Опыт ведь есть, верно? Рёта скидывал мне фотографии Номера Два. - Не говори так, Акаши-кун, - просит Куроко и садится рядом с парнем на скамью возле запасного входа в комплекс. - Пусть Кагами-кун редко пользуется головой, но он неплохой человек. Слишком эмоциональный и вспыльчивый просто. Не всегда улавливает момент, в который нужно закрыть рот или вообще его не открывать. Я бы не назвал его другом. Между нами нет ничего общего кроме баскетбола. Полагаю, он мой товарищ по команде, но не более того. Однако это не отменяет вышесказанного. Общаться с ним мне нравится. - Ты назвал меня своим капитаном, - вспоминает Акаши и с удовольствием наблюдает за тем, как чужое лицо украшает лёгкий румянец. - Ты первым назвал нас своими товарищами по команде, разве нет? - пытается увильнуть Куроко, на что Акаши лишь улыбается шире и согласно кивает. - Верно. Я так сказал. И это не просто слова. Вы - моя команда и мои друзья. Пусть мы все изменились и разошлись по разным старшим школам, между нами есть особая связь. Мы почти семья. Думаю, каждый из нас вспоминает прошлое не только с теплом в груди, но и с тоской из-за того, что его уже не вернуть. Однако когда «Зимний Кубок» закончится, завершив наше противостояние, мы можем попробовать начать заново. - Что за противостояние? Это как-то связано с обещанием, данным вами под конец обучения в «Тейко»? Кисе-кун говорил о чём-то таком, - уточняет Куроко, и Акаши вновь кивает. - Я предложил разойтись по разным старшим школам, чтобы ребята начали социализироваться уже сейчас. Помимо этого мне было любопытно, кто насколько станет сильнее и кто сможет принести победу своей команде. Это было чем-то вроде пари: встретиться на баскетбольной площадке друг против друга в составе команд старших школ. И пусть тебя не было, я был уверен, что и ты тоже не отступишься. И вот мы здесь. - Наша первая игра будет с «Тоо». Как думаешь, кто победит? - Не хочешь, чтобы это было сюрпризом? Куроко сталкивается с лукавым взглядом и улыбается, качая головой. Вероятно, Акаши никогда не изменится. Кисе как-то сказал, что Сейджуро точно обладает даром предвидения или какой-то особой интуицией. Вот и сейчас смотрит так, будто уже всё знает наперёд. Но Куроко это только подбадривает. В гетерохромных глазах плещется веселье, напрочь уничтожившее холодность, что топила их всего несколько минут назад. Это приободряет намного больше, чем кратковременное воссоединение «Поколения Чудес», погрузившее в ностальгию. - Было бы неплохо, - отвечает фантом. - Но я знаю, что «Сейрин» победит. Я в этом уверен. - Вот и нашёлся ответ на твой вопрос. Увидимся в финале, Тецуя. Замок из переплетённых пальцев сжимается крепче. Осторожно и ненавязчиво прижавшись к чужому плечу своим, Куроко закрывает глаза и подставляет лицо холодным солнечным лучам. Он чувствует на себе взгляд Акаши, и от этого в душе разливается тепло. Вера в победу только крепнет.

|...|