Семейное сходство

— И все же я не понимаю! Почему ты меня, бедного немощного старика, повел в самую чащу Запретного леса, да еще и на поиски этого чудовища? Я ведь только с дороги, еще даже толком расслабиться не успел. Спина, ноги, голова — все так болит после долгого пути без отдыха и без… — Руэль, ты приехал три дня назад, — наконец не выдержав, раздраженно перебил старика Юго, — И все это время ты, между прочим, отдыхал у нас. Ты даже по хозяйству не помогал, не говоря уже об оплате! — мальчишка обычно весьма снисходительно относился к нытью энутрофа, по большей части оно даже казалось ему забавным — этакая привилегия пожилых людей. Однако сейчас Руэль сумел достать даже его, хотя по большей части в паршивом настроении Юго был виноват кое-кто другой. Элиатроп переживал за мелкого дракончика, который опять умудрился сбежать из-под его присмотра, причем еще и в Запретный лес. Адамай его точно убьёт, если узнает! Конечно, Юго стоило бы позвать старшего брата с собой, так как тот лучше всех знает характер этой маленькой бестии и уже успел завоевать у юного дракончика хоть какое-то, но уважение, однако элиатроп «благоразумно» решил не тратить время на то, чтобы телепортироваться к дому. Найти Гругала с помощью внутреннего зрения было не так уж и сложно, поймать — это, конечно, другое дело… Но Юго справится. К тому же ему не придется выслушивать: «Ну я же тебе говорил! За этим мелким нужен глаз да глаз. Вот в королевстве Садида…» и так далее. Так что, прихватив с собой случайно попавшегося на пути Руэля, мальчишка уже минут двадцать бродил по лесу, пытаясь в очередной раз найти и догнать прыткого дракончика. — Да как тебе не стыдно, молодой человек!.. Гругалорагран вздрогнул и, дернув острыми ушками, прислушался к шуршанию листьев, пытаясь понять с какой стороны находились его преследователи. Малыш за время своей прогулки уже успел порядком проголодаться и был даже не против вновь оказаться в теплой колыбели рядом с братиком, утащив перед этим что-нибудь с кухни пожевать. Однако драконья гордость, переполнявшая его даже в столь юном возрасте, не позволяла сдаться так легко. Он ведь хищник, добытчик! Он сам вполне может поймать себе обед. Широко разинув пасть с маленькими белыми зубками, дракончик сладко зевнул, после чего раздосадовано рыкнул, словно разозлившись на самого себя за сонливость. Шумно втянув воздух, Гругал еще сильнее прижался к земле, поняв, что его цель находится совсем рядом. Едкий, сильный, едва отдающий медью — запах большого еще незнакомого ему зверя, добычи, которая будет достойна стать обедом великого Гругалораграна. Детеныш стал торопливо подбираться к кустам, за которыми почувствовал животного, стремясь поймать его как можно быстрее, чтобы «преследователи» не успели испортить ему и без того утомительную охоту. Неожиданно куст, на который наметился юный охотник, мелко задрожал, а через мгновение небо над Гругалом затмила огромная тень, исчезнувшая так же быстро, как и появилась. Резко обернувшись, дракончик встретился взглядом с большими выпученными глазами. Зверюга, стоявшая перед ним на полусогнутых лапах, злобно рычала, истекая едко-пахнущей слюной. Врывшись угольно-черными когтями в землю, драконья «добыча» ощетинилась и чуть наклонила серую морду к земле, направив на Гругала острые крепкие рога. Гортанно «гавкнув» тварь оскалилась еще сильнее, явно собираясь сожрать своего «охотника». — Гругал! — неожиданно раздался обеспокоенный окрик, а после дракончика ослепила ярко-голубая вспышка. Мгновение, и Юго оказался между двумя хищниками. Не думая ни секунды, юноша сложил ладошки вместе и направил поток обжигающей энергии в холку зверя, стараясь ударить больно, но не ранить по-настоящему. К счастью, задумка удалась, и, получив ожог от выстрела чистым вакфу, тварь подскочила на месте и, громко заскулив, умчалась в чащу леса. Облегченно выдохнув, Юго вместе с ошеломленным Гругалораграном внимательно посмотрел на кусты, в которых только что исчезло животное. К счастью, внутреннее зрение подсказало мальчику, что хищник действительно убежал и возвращаться не собирается. — Подумать только, буйволк! Я тыщу лет таких здоровых не видел! — восхитился Руэль, вылезая из-за дерева. — Да… Я тоже, — согласился Юго, после чего перевел взгляд на беглеца. — Эй, малыш, ты в порядке? Дракончик, наконец, оторвался от кустов и перевел взгляд на элиатропа, который так обеспокоенно и нежно смотрел на него в ответ. — Видимо да. Так, Гругал, сейчас мы идем домой, и, если ты еще раз… — однако закончить свою строгую нотацию Юго так и не успел, пораженно уставившись на младшего брата, который за пару взмахов маленькими крылышками беспардонно уселся на вовремя подставленные руки, обвив шею мальчишки когтистыми лапами. Очутиться в теплых и мягких объятиях старшего брата оказалось куда приятнее, чем топтаться на влажной земле. Конечно, элиатроп испортил дракончику всю охоту, однако все же сумел спугнуть такую крупную дичь. Так уж и быть, в этот раз Гругалорагран позволит довести его до дома и даже будет послушно сидеть на руках. Адамай всегда доволен, когда он так делает, наверное, и Юго это тоже понравится. К тому же, честно и благородно таскать мясо с кухни старого энутрофа оказалось куда проще, чем добывать его самому. — Чего это он? — вновь нарушил тишину Руэль. — Не знаю, — мягко улыбнувшись, соврал элиатроп. — Пошли домой. Поняв все без слов, Юго с радостью принял благодарность младшего дракончика и, нежно погладив того по чешуйчатой голове, не торопясь пошел в сторону деревни. Гругал же, сладко зевнув, уткнулся теплым носом брату в плечо и уже через минуту тихо посапывал. «И все же что-то общее у них есть. Чиби тоже на руках быстро засыпает», — подметил про себя Юго, улыбнувшись еще шире.