Иллюзорный

Се Лянь проснулся уже довольно давно, но открывать глаза или ещё как двинуться так и не собрался: ему тепло, хорошо, а чувство безопасности так и вовсе почти окрыляет. Лишаться очарования момента не хочется, но приходится, и Се Лянь открывает глаза. Он годами не ночевал в гостиницах и дальше бы вполне обошёлся без них, но заставлять "монстра" с болота спать под открытым небом казалось неправильным, да и деньги у того были... Интересно только откуда. Гостиница оказалась крошечной и особыми удобствами не баловала, но крыша не текла, в стенах дыр не было, а мыши и прочая нежелательная живность, если такая и была, спать не мешала. Вот только кроватей не было, и комнату с "монстром" они сняли одну на двоих, но это уже сущие мелочи. Заложив руки за голову, "монстр" безмятежно спал рядом. Или искусно притворялся, Се Лянь определить так и не смог: за всю ночь его поза не изменилась, а ровное дыхание так и не сбилось. Скорее всего, дышать ему было незачем, а само действие было привычкой. Или напоминанием. Для Се Ляня было напоминанием. – Сань Лан, доброе утро, – позвал он на пробу и, не дождавшись ответа, продолжил: – Я пойду вниз, к хозяину, попрошу завтрак. А ты поспи ещё, хорошо? Несколько долгих мгновений было тихо, и Се Лянь уже хотел уходить, когда послышалось тихое хихиканье. – Доброе утро, гэгэ, – голос Сань Лана так и звенел от бодрости, а глаза задорно сияли. Он ведь точно не спал всю ночь. Се Лянь снова задумался об истиной природе своего спутника. Приходящие ему в голову варианты были один страшнее и опаснее другого, но... Самого Се Ляня это не пугало. Бояться должны другие. Бояться должны враги, а он хотел бы считать себя другом. – Гэгэ, гэгэ, ты меня слышишь? – А? Прости, Сань Лан, я задумался. О чем ты говорил? – он действительно отвык от попутчиков, мог уйти в свои мысли так глубоко, что и криками не дозваться. Но раньше это не было проблемой: с ним просто предпочитали не разговаривать. – Я говорю, что ещё слишком рано, местный повар только продрал глаза. Сейчас мы здесь едва ли чаю допросимся. – Что Сань Лан предлагает? – Се Лянь чуть улыбается. Судя по озорному блеску в глазах Сань Лана, план у того уже давно созрел. – Как гэгэ смотрит на то, чтобы сходить со мной в соседний город на свидание? До него всего ничего пешком, – улыбается весело, а у самого в глазах и шторм, и лодки тонут. И ответа ждёт как предзнаменования. Это почти пугающе. Се Лянь не перестаёт улыбаться: – Идём.

* * *

Город действительно очень близко. Скрытый за рощей и вереницей холмов, совсем не просматривается из деревни. Откуда про него узнал Сань Лан – загадка, но и мелочь. Спросил у хозяина гостиницы, например. Хотя Се Лянь мог бы поклясться, что с людьми тот на его глазах не говорил. – Куда мы пойдём? – спохватывается Се Лянь. Из одежды у него только то, что на нём сейчас, и хоть всё чистое, но не особо новое. Раньше его это как-то не волновало. – А куда бы хотел пойти гэгэ? – улыбка Сань Лана может осветить этот город, а глаза своим блеском посоперничать со звёздами. Он так прекрасен, что кажется нереальным. Мысли Се Снова уходят куда-то не туда. – Я полностью доверяю Сань Лану, – и это чистая правда. В ответ Сань Лан улыбается ещё ярче, хотя казалось бы, куда ещё и, взяв его за руку, идёт в глубь города. Се Лянь крутит головой по сторонам: всё же раньше он предпочитал столь крупные скопления людей обходить стороной, и сейчас ему интересно. Город выглядит зажиточным: дома добротные, люди в толпе одеты по-разному, но все в чистом и опрятном. Даже поберушки, без которых не обходится ни одно поселение, выпрашивают милостыню скорее из любви к этому делу, чем по острой необходимости. Удивительно. Таких городов Се Лянь не видел уже годами. Се Лянь всматривается в спину идущего чуть впереди Сань Лана. Плечи того гордо расправлены, а спина прямая, шаг размеренный, но передвигается он быстро. Сань Лан здесь самый удивительный. Се Ляню хорошо с ним, так хорошо, что уже и неважно, кто он на самом деле. Мелочь это, как и всё остальное. Идут они недолго. Всего пару улиц спустя Сань Лан подводит его к одному из больших домов, но не ведёт к парадному входу. Се Лянь немного напрягается, но быстро расслабляется, видя, что другой вход ведёт их, кажется, прямо к цели – в полуподвальный то ли ресторан, то ли бордель. Се Лянь надеется на первое, но поручиться не может: ни там, ни там он не частый клиент. Улыбка у Сань Лана лукавая до невозможности. Он будто мысли читает и знает о всех метаниях Се Ляня. А может и правда читает, но переживать ещё и об этом Се Ляню хочется меньше всего. На лестнице темно, и Сань Лан не отпускает его руку. Се Лянь чувствует что-то странное, будто по всему телу проходит волна то ли тепла, то ли холода, а потом обдает ветром – и так несколько раз. Но Сань Лан идёт вперёд уверенно, не обращает на это никакого внимания, и Се Лянь успокаивается. Сань Лан замирает на пару мгновений, открывает дверь и... Всё утопает в шуме, свете и запахах. Кругом так ярко, что глаза у Се Ляня слезятся и, только хорошенько проморгавшись, он начинает снова видеть. Он крутит головой по сторонам, пытаясь всё рассмотреть. Это казино?! – Сань Лан, где... – он смотрит на мужчину, что всё ещё держит его за руку, и обрывает сам себя. Мужчина перед ним выше практически на целую голову и шире в плечах. Волосы его, блестящие и даже на вид мягкие, шёлковыми непокорными прядями падают на эти самые плечи. Одет он, как и раньше, в красное, но сейчас оттенок скорее напоминает свежую кровь, чем опавшие листья. Мужчина выглядит старше на несколько лет, но всё так же нереально, прекрасно. Его даже не портит закрывающая глаз повязка. Почему-то Се Лянь уверен, что это не простой аксессуар, а необходимость, но даже она только придает шарма. – Гэгэ, что-то не так? В единственном видимом глазу мужчины горят звёзды и проносятся кометы, а от всей его фигуры веет такой опасностью и силой, что любой потерял бы дар речи, но... Се Лянь улыбается. Он видит ещё и волнение, и беспокойство, и неловкость под всеми этими слоями самоуверенности. На него хотят произвести неизгладимое впечатление, и это смешно практически до слёз. И он действительно впечатлён. – Всё хорошо, Сань Лан. Я очень рад нашему свиданию. Король демонов довольно улыбается и ведёт Се Ляня в глубь зала. Для Се Ляня это первое свидание, и оно обещает быть лучшим.