Ночи Фернона

      Обычно Ирбис на сон не жаловался, но в эту ночь его совершенно измучили кошмары. Снилось, будто в доме кто-то посторонний – слышались крадущиеся шаги, странные скрипы, шумы, негромкая ругань до боли знакомым голосом, который никак не удавалось идентифицировать. Но самое страшное – чувство абсолютной беспомощности. Син то превращался в дерево, то замирал в некой летаргии, не в силах пошевелиться, то снова становился деревом и этот замкнутый круг было невозможно разорвать, равно как и проснуться, хотя парень прилагал титанические усилия, чтобы сбросить жуткий морок.       Вот у самого изголовья раздался отчетливый шорох. Инстинкты требовали не валяться бревном, а вскочить, что-то предпринять или хотя бы спрятаться в тенях от неведомой опасности, но нет, дерево оно и есть дерево. Полный штиль, ни веточкой не шелохнуть. Аааааааааа! Опять шорох, ругань над ухом. Отчетливо произнесенное шепотом:       - Отрастил себе лапы! Что верхние, что нижние – не утонченный ловкий убийца с изящными пальчиками, как должен быть, а прямо Неуязвимый Панука, и размерчик медвежий!       Если бы мог, Ирбис расхохотался. Стройный, невысокого роста, он сапоги и перчатки всегда шил на заказ. Как постоянно шутил один его друг, у армейских интендантов почти дамский вариант не популярен. Вот и приходилось изощряться там, где прочие сослуживцы просто шли на склад и получали по ордеру полный комплект обмундирования. Так что «медвежий размерчик» точно не про него, хотя какой логики ждать от обычного кошмара.       Раздался глухой удар, что-то упало, покатилось по полу, и всё стихло. Парень снова предпринял попытку встать и разобраться с творившимися странностями, но на этот раз провалился в глубокий сон без сновидений.

***

      Утро началось, как обычно – с пения птиц за окном, волшебного аромата свежесваренного кофе, солнечного лучика, пробившегося в щель между шторами и теперь слепившего глаза, заставляя Ирбиса жмуриться, смешно морща нос. Син сладко потянулся, разминая затекшие после сна мышцы, и окончательно прогоняя послевкусие кошмара.       - Привидится же такое, - хмыкнул парень, садясь на кровати, и привычным движением ног стал нашаривать тапки, одновременно потянувшись за брошенным на спинку кресла халатом.       Тапок не было. Халата тоже. Одна ступня опустилась на сапог, другая почувствовала всю «прелесть» холодного пола, рука же лишь скользнула по бархатной обивке кресла, ничуть не похожей на вышитый атлас. Ирбис широко распахнул глаза, прикрывая их ладонью от солнца, обвел взглядом комнату, крепко зажмурился, потряс головой, снова открыл и с чувством выругался. Комната выглядела, как крепость в Бездне после штурма. Мебель сдвинута, вещи разбросаны, но самое досадное, что манекен, на который он, переодеваясь в домашнее, аккуратно вешал любимую кожаную броню, перешитую из знаменитой формы, которую носили Стражи Тиамат, был пуст. Из великолепного комплекта, в жестоких боях добытого в форте Леди балауров, остались только сапоги, причем один валялся у кровати, а второй грабитель зачем-то зашвырнул на шкаф, и перчатки, найденные вместе с халатом под креслом. Тапочки сиротливо выглядывали из камина, к счастью, по летнему времени, не топившемуся. На фоне общего разгрома парень уже не удивился, заметив, что пропали еще три забавных настенных украшения из пяти. Между двумя закрепленными на щитах сувенирными драконическими «Головами Леди Тиамат» остались лишь пятна на обоях там, где висели «Головы» Тахабаты, Рудры и Ракши.       Ирбис, грустно вздохнув, подошел к шкафу, в котором хранился второй комплект брони, меланхолично ковырнул ногтем обугленные пятна на дверце, порадовавшись, что в свое время чисто по капризу поставил мебельщику задачу усилить заказанный гарнитур до прочности сейфа и установить замки системы «Только для хозяина». Как чувствовал, что пригодится!       В приоткрывшуюся дверь просунулась хитрая мордочка шиго-дворецкого, навязанного ему муниципальной службой. Не обращая внимания на творящийся разгром, тот сообщил:       - Завтрак готов, господин! Прикажете подавать?       - Завтрак? – Син не выдержал – сорвался на крик. – Меня ограбили, квартиру разнесли, а ты, как ни в чем не бывало, предлагаешь завтрак? Дворецкий блеснул глазами-бусинками и спокойно ответил:       - Система безопасности работает в штатном режиме. Зафиксировано одно посещение этой ночью, но гость лично Вами занесен в список «Друзей дома», поэтому и был беспрепятственно пропущен.       - Кто? – из горла мимо воли вырвалось рычание.       - Политика конфиденциальности запрещает Охранной системе фиксировать имена гостей. Идет только проверка, имеет ли визитер право входа или нет. Так что с завтраком? Кофе, круассаны… Все свежее, горячее!       - Подавай! – парень пнул ногой валяющуюся на полу диванную подушку и плюхнулся в кресло.       Итак, ночным кошмаром оказался волшебник, чье имя значится в Системе безопасности дома под рубрикой «Друзья и сослуживцы». Легион, в котором син состоял, небольшой, да и друзей-волшебников не так много, чтобы методом перебора не вычислить наглеца. «Медвежий размерчик», значит? Ссскотина! Ирбис отхлебнул кофе и начал вспоминать, кто из его окружения обожает шуточки в подобном стиле. Дерек? Нет, тот бы придумал чего попроще, вроде выплеснутой на спящего воды или прожженной дыры размером с голову в халате. Аркел мог стащить ради прикола броньку, но на сувениры даже внимания бы не обратил. Лис? Как вариант, выступил вдохновителем и только – он сейчас на боевом дежурстве в Бездне, в Цитаделе Фримума. Оттуда не отлучишься на полночи. Дарси? Точно! Мелкий вертлявый волшебник, обожающий розыгрыши, от которых всех его знакомых буквально трясло. Кроме него некому! Син схватил коммуникатор, но поганец на вызов не ответил. На экране мигала надпись «Я сейчас занят, свяжусь с вами позже».       - Занят он! Ну, погоди, поймаю и так пошучу, мало не покажется! – прошипел убийца сквозь зубы.       Парень вскочил, дал распоряжение дворецкому навести в доме порядок и, выйдя на улицу, нервно зашагал по дорожке. Требовалось срочно отвлечься, а то так и до непроизвольной трансформации недалеко. Прогулка помогла немного успокоиться. Очередная попытка связаться с солеговцем опять оказалась неудачной. Ирбис скрипнул зубами, и вдруг заметил, что забрел почти к самому дому одной своей хорошей знакомой. Тоже мага, между прочим. Син хмыкнул, и уже целенаправленно двинулся к крыльцу. Ему показалось отличной идеей посидеть, поболтать ни о чем в приятной компании, ожидая, когда шутник появится в сети. Во всяком случае, это было предпочтительней, чем злясь наматывать круги по Фернону.       Но мерзкое утро, как достойное продолжение не менее мерзкой ночи, снова преподнесло неприятный сюрприз. Дворецкий девушки, а у нее служил человек, не спешил распахивать перед гостем дверь. Вежливо поздоровавшись, он лишь виновато развел руками.       - Мои извинения, но хозяйка не велела пускать.       - Меня что, уже успели вычеркнуть из друзей? – желчно поинтересовался раздосадованный син.       - Нет-нет, что Вы, ничего личного. Сегодня закрыто абсолютно для всех!       - А, ясненько! – парень усмехнулся. Настроение, ухнувшее вниз от незаслуженной обиды, сразу поднялось. – Небось, накупила у бродячих шиго кучу барахла и сейчас вертится перед зеркалом, примеряя обновки?       - Почти угадали, господин! – Дворецкий, маявшийся от невозможности ни с кем поделиться последними новостями, ухватился за свободные уши, как шиго за богатого клиента. Заговорчески подмигивая, напустил на себя загадочный вид и продолжил тоном записного сплетника. – Явилась под самое утро, магический резерв на нуле, но довольная, словно боевой мамут, раздавивший любимый байкрон Главнокомандующего! Притащила три настенных украшения, ну Вы знаете, эти жуткие головы Лордов балауров, и чего хозяйка в них нашла? Только пыль собирают! Так вот, целых три! Причем ни в одно подземелье она точно не ходила. А еще, ни за что не догадаетесь! Вот точно такую же, как на Вас кожаную броню. Мужскую! Сразу кинулась мерять и… Он сделал эффектную паузу, не замечая, что его собеседник внезапно переменился в лице.       - Как хозяка ругалась! Я даже записал несколько особо забористых выражений!       - Почему ругалась? – Ирбис не верил собственным ушам. Значит, ночью у него дома резвился не Дарси?       - Хе-хе, так говорю же – вещи мужские, на дамскую фигуру, - дворецкий покрутил руками, изображая на себе отсутствующие округлости, - даже при идеальном совпадении размера, не рассчитаны! В плечах оказалось широко, в попе узко, а на груди вообще не сошлось! И бедной девочке вместо отдыха пришлось брать иголку и всё перешивать!       - Как перешивать? – упавшим голосом переспросил син.       - Эффектно! Не зря она в Пандемониуме у самой известной портнихи уроки брала! Вышло очень секси! – мужчина кивнул собственным мыслям, одобрительно причмокнув губами. – По фигурке в обтяжку, вырез до пупа, ммммм, просто бомба! Жаль, сапог и перчаток в стиль не нашлось. Вот хозяйка и укатила в столицу заказывать недостающее к комплекту, к слову, буквально за несколько минут до Вашего прихода. А перед уходом и велела никого не пускать, думаю, собирается сюрприз всем сделать!       Парень криво усмехнулся, мысленно выражаясь настолько нецензурно, что будь фразы произнесены вслух, дворецкий смог бы хорошо пополнить свои записи. Тот, впрочем, воспринял молчание, как недоверие.       - А хотите, покажу этот шедевр? Только Вы уж потом, когда она начнет хвастаться, подыграйте, будто впервые видите.       - Хочу! – согласился Ирбис с какой-то веселой злостью. – И удивлюсь со всем прилежанием! Между нами, меня ведь сегодня вообще здесь не было! Но как обойти Систему безопасности?       - Ой, что для приятного человека не сделаешь! Я же ее и настраиваю! Верну прежний режим, вроде случайный сбой произошел, а потом опять переключу на полную блокаду!       Дворецкий чем-то пощелкал на скрытом в стене пульте и распахнул перед гостем дверь.       - Добро пожаловать! Костюмчик на столе, справа.       Син прошел в комнату, сразу заметил свои сувениры, уже занявшие место над камином, провел рукой по красивой тисненой коже безнадежно испорченного вырезом и вытачками доспеха, прощаясь с любимой формой, затем поблагодарил дворецкого и вернулся домой. Ему нужно было время, чтобы принять неизбежное, полностью успокоиться и на холодную голову придумать ответную месть.