Ночи Фернона

      Это был один из тех редких вечеров, которые Великий генерал встретил в своей постели. Спать ему по-прежнему не хотелось, но день оказался слишком суетным, и… Да, они проиграли битву за Исток! Глупо получилось, от этого еще обиднее. Ну и в качестве вишенки на торте под конец сражения ему хорошо досталось от вражеских Лордов. В общем, после возрождения на Кибелиске, пришлось обращаться за помощью сначала к Целителю Душ, а потом и к обычному, врачующему исключительно тела.       Старый друг, привычно подлатав несколько почему-то проигнорированных Кибелиском повреждений, помог добраться домой, заставил лечь в кровать и, пообещав, что к утру организм полностью восстановится, стребовал чуть ли не торжественную клятву ночь провести исключительно в горизонтальном положении. Даже сиделку-надсмотрщицу попытался навязать, хотя в этом не преуспел.       Волшебница легко тронула кнопку звонка, где-то внутри дома послышалась мелодичная трель, но вместо знакомых шагов за дверью, из скрытого декоративной решеткой динамика раздался слегка искаженный барахлящим передатчиком усталый голос:       - Открыто. В гостиной на первом этаже было пусто, даже камин не горел.       - Ты все-таки решил пригласить на вечер девочек Мадам Лессы? – поинтересовалась гостья, поднимаясь по лестнице в спальню.       - Если бы!       Девушка переступила порог, принюхалась к витающему в комнате специфическому запаху целительных зелий, сразу все поняла, и сочувственно спросила:       - Сильно зацепили?       - Не больше обычного, - поморщился генерал. Выказывать перед кем бы то ни было слабость, он считал неприемлемым.       - А у тебя тут довольно аскетично, - волшебница поискала взглядом, на чем бы примоститься.       - На полу будет удобнее, - хмыкнул мужчина, сам скептически разглядывая жесткий стул, единственный предмет мебели в комнате, кроме кровати. – Ковер толстый, внизу на диване возьми подушки – кресло все равно не дотащишь, а мне до утра вставать запретили.       - Может, тебе кофе сварить или поесть чего приготовить?       - Увы, нельзя. А себе свари, если хочешь. Он прикрыл глаза, пережидая внезапно нахлынувший приступ головокружения.       - Даже пуфика завалящего нет, - посетовала волшебница, возвращаясь. – Минимализм в самом диком его проявлении.       - Ну, знаешь! – фыркнул генерал. – Суровые и брутальные мужи должны косить врагов, а если крафтить, то расходку и эксклюзивные шмотки. Я говорю про броню, не надо хихикать! Водить расу на завоевания, и прочее в том же духи. Интерьерчики, наряды – это женская прерогатива!       - Хорошо, хорошо, только не злись, - ехидно скалясь, замахала руками гостья. – Готов ли ты, грозный воитель, услышать, что же случилось дальше с Военачальником Пандемониума и его сыновьями?       - Рассказывай, - буркнул мужчина.       - Дошло до меня, о Великий, - полулежащая на полу волшебница сегодня почти полностью соответствовала отыгрываемому ей в шутку образу одалиски, поэтому и тон выбрала подходящий. – Что идея, так захватившая вначале Военачальника, начала его сильно разочаровывать. Наследников ждать предстояло долго, какой результат получится от смешения рас непонятно, а прирост населения был необходим в самое ближайшее время.       Поблескивали чуть покачивающиеся в ушах затейливые серьги со множеством подвесок, красиво переливался в приглушенном свете магической лампы струящийся шелк длинного платья гостьи, а ее голос завораживал, заставляя настолько ярко представлять описываемые картины, словно Райхард и правда незримым наблюдателем присутствовал при событиях, о которых шла речь.

***

- Ничего не понимаю!       Старший сын Военачальника еще раз перечитал странное напрочь официальное письмо, которое предписывало ему в обязательном порядке вместе с женой явиться на торжественный прием, посвященный какому-то незначительному событию.       Во-первых, никогда раньше в этот день празднований и приемов не устраивали. К тому же братья подобные мероприятия посещали лишь в случае крайней необходимости, а тут никаких важных послов не ожидалось, спрашивается, зачем понадобилось их присутствие?       Во-вторых, в этом приглашении, больше похожем на приказ, специальным пунктом было требование доставить ковер и любую еду. Причем особо уточнялось, что и то, и другое его жена должна была изготовить собственноручно.       И, наконец, в-третьих, посыльный вручил конверт, едва стемнело, прибыть же с дарами надлежало к завтраку.       Как оказалось, братья получили аналогичные приглашения. Папаша на звонки с коммуникатора не отвечал, а его дворецкий даже дверь не удосужился открыть, буркнув лишь, что пускать не велено.       На следующее утро Военачальник Пандемониума, вместе со своим старым другом и соратником Квасиром, по совместительству командиром Клыков Фенрира, грозно смотрели на две супружеские пары, стоящие перед троном в Центральном здании, словно на судилище.       - Где младший? – голосом, способным Долину Вулканов превратить в ледяную пустыню, поинтересовался предводитель расы, ни к кому особо не обращаясь.       - Прислал ответ, что прийти не сможет, так как занят выполнением Вашего предыдущего приказа, - жестко усмехаясь, отрапортовал присутствующий здесь же глава Храма Правосудия. – Детей делает.       По рядам заполнивших зал безмолвных судей и исполнителей пролетел глумливый смешок.       - Вот как? Ну-ну.       Лица обоих братьев вытянулись от удивления, а в глазах застыл немой вопрос: «А что, так можно было?» Но долго мысленно крыть матом собственную недогадливость им времени не дали.       - Ладно, с ним потом разберемся, а сейчас глянем, что вы принесли. Ты!       Палец Военачальника указал на старшего. Тотчас перед троном расстелили красивый круглый ковер отличной выделки, а на небольшой столик, специально поставленный рядом, опустилась закрытая вместительная корзинка, источающая довольно аппетитные запахи. От хохота Квасира, казалось, задрожали стены.       - Какая милота! – воскликнул он, задирая край ковра и проговаривая простенькое заклинание.       На стороне, обращенной к полу, тут же проявилась невидимая ранее бирка. «За выдающиеся результаты в постижении ремесел награждается…» Имя, дата, печать интендантства.       - А это, - рука командира Клыков Фенрира легла на ручку корзинки, - комплексный обед из Таверны Афельбайна. У Генфельса и дежурные блюда для быстрой доставки ничуть не хуже того, что подают посетителям. Сам часто заказываю, когда приходится задержаться на службе. Военачальник скривился, словно увидел нечто мерзкое, и кивнул среднему сыну.       - Показывай!       Предыдущие дары быстро убрали, и перед троном на освободившееся место лег свернутый в рулон прямоугольный коврик, а на столик опустилась корзинка поменьше. Даже не корзинка – просто плетеная коробочка, перевязанная дешевой лентой.       Квасир, на правах жюри, одним быстрым движением раскатал ковер и снова заржал не хуже лошади из конюшен легионеров. Пыльное нечто, которое и ковром-то можно было назвать с большой натяжкой, протертое чуть ли не до дыр, едва не рассыпалось от старости и изношенности.       - Что это? Шиго-караванщиков ограбили? Лицо среднего брата пошло алыми пятнами.       - Я же дал тебе те редкие пятые камни мебели, которые ты просила, - злой шепот, обращенный к жене, услышали все присутствующие. Однако та ничуть не смутилась.       - Нян-нян, знаешь, сколько они стоят? А мне удалось еще, пользуясь моментом, поднять цену процентов на десять! Кярун! Что бы ты делал без такой умной жены, знающей, как получить хороший гешефт? Все равно ковер нам бы никто не вернул, так зачем транжирить? Этот еще вполне может послужить! Мой дедушка с ним всю Атрею объездил! Антиквариат нынче в моде! Да такой раритет днем с огнем не сыщешь! И никого мы не грабили – он мне по наследству достался! Квасир тем временем развязал ленту и открыл коробку.       - Вместе с этим? – спросил, доставая из нее несколько потемневших от времени галет каменной твердости.       - Да! Нян-нян! Его любимый дорожный набор! Там еще фляга с водой была, я ее дома оставила.       - Ну что же, - Военачальник махнул рукой, и подарки среднего исчезли, как и подношения старшего брата. – Теперь пришло время вас наградить за старания. Есть какие-нибудь пожелания?       Парни лишь пожали плечами, ничего не понимая в творящемся действии, а вот их супруги наперебой бросились высказываться. Юнка хотела официального договора о всемерной поддержке любых начинаний Каруна, а главное, клятвенное обещание, что реликвия Сиэли, если окажется в руках асмодеан, будет немедленно передана их розовокрылому правителю.       Шиго настаивала на удалении людей-торговцев из столицы, замене их на ее соотечественников и снятия контроля над ценами. Для начала. В перспективе же разные льготы и нужные законы для някающей братии.       Всё настолько предсказуемо, что Военачальник снова скривился, обещал подумать и отпустил сыновей по домам.       Собрались братья после странного приема развеяться. Решили на охоту съездить, медведей пострелять. На младшего обиделись – не позвали с собой. Только добрались до деревни Пасфельт, знаменитой своими угодьями, глядь, а тот тут как тут, да не один, а с женой-сиреной. Хмурый, чем-то встревоженный.       - Смотрите, - говорит, - для чего нас отец вызывал. Повод искал, чтобы совесть свою успокоить.       Достал блюдечко серебряное, жемчужину размером с яблоко, и кивнул жене. Запела сирена что-то на своем языке, начала жемчужина по блюдечку кататься, засветилось то и стало на нем видно, как Военачальник Пандемониума с посланцем Повстанцев Ривара встречается.       - Вы можете гарантировать, Филмой, что клонирование даст нужный результат в самое ближайшее время? – голос отца звучал сухо и жестко.       - Да. При достаточном количестве биоматериала, наши лаборатории смогут уже через месяц поднять количество асмодеан вдвое – я говорю только про даэвов, простых людей, сами понимаете, будет гораздо больше. Моментальный демографический взрыв. Но нам нужен качественный материал! И желательно с запасом на случай непредвиденных обстоятельств.       Картинка мигнула и вот уже блюдечко показывает тот злополучный прием. Едва за сыновьями закрылась дверь, снова появился человек Ривара.       - Шиго и юны нам не интересны – их более чем достаточно, а вот русалку я бы забрал.       - Хорошо, - Военачальник сгорбился на троне.       - Да не переживайте вы так, новых еще заведете, вечность впереди! – Филмой подписывал какие-то бумаги.       - Надеюсь, клоны такими редкостными дурнями не станут! Даже жениться толково не смогли!       - Всё подкорректируем, одной партии интеллект поднимем, другой боевые навыки улучшим – у нас самые качественные разработки во всем мире.       - Знаю. Балауры соглашались на двоих, но гарантий не давали.       - Поэтому нам и нужен третий – для предварительных экспериментов и точной настройки аппаратуры. Песня закончилась, свет погас и картинка исчезал.       - Бежать нам надо, братья! – Младший убрал блюдце и жемчужину в куб. – Я уже домой не вернусь, а вы как хотите. Восстановление расы дело нужное, но мне еще пожить хочется! Распрощался он с ними, подхватил жену и умчался прочь.       - Младший дело говорит. Но вот так, сгоряча в никуда бежать, тоже не годится. – Старший рассеяно просматривал новости на коммуникаторе. – Подумать надо. Мне эта розовокрылая зараза всю плешь проела своим Каруном, к юнам не сунусь. Элийцам я слишком насолил, и туда путь закрыт. Асфель побери, не к балаурам же эмигрировать? Ладно, тут рейд в Форт Тиамат намечается, схожу, а там уже решать буду. И исчез в направленном портале.       - Хорошо вам, - вздохнул Средний. – Младшему его сирена корабль и команду моментально найдет, будет он, как капитан Хинтен бороздить моря со своей полурыбой. Старший покочевряжится и пойдет служить божественному ублюдку, а меня шиго, куда ни спрячься, найдут и повстанцам за медный кинар доставят! Стоп! Они же с шураками не ладят! Надо быстро искать контрабандистов и договариваться с ними.       Так и попал он на борт «Стального плавника». А когда увидел несравненную Мадам Бобарики, то и сходить нигде не захотел. До сих пор со своей зазнобой бороздит Бездну, нападая на някающих торговцев.       Старший тоже из Форта не вернулся. Все шло великолепно, пока их группа не попала на командный пункт Дерадикона и не повстречалась с легатом Садх. Рослая красавица-балаурка настолько впечатлила гладиатора, что он не нашел ничего лучше, чем забыв про остальных, ляпнуть:       - А вашей маме зять не нужен? Та сначала ушам своим не поверила, потом рассмеялась.       - Нужен! Только не маме, а мне, и не зять, а капитан на новый Дерадикон. Пойдешь? Обучение бесплатно, жалованье обсудим.       - Согласен! Особенно если еще и вид на жительство дадите.       - Отчего же не дать, у нас лояльная иммиграционная политика. Вот и летают теперь вместе.       А Военачальнику Пандемониума пришлось повстанцам неустойку за нарушенный контракт платить. Но в Бездне много мест, куда Кибелиски не дотягиваются. Или официально считается, что не дотягиваются. Погибли лишние пара-тройка даэвов, в масштабе расы даже не заметил никто. Зато народа ощутимо прибавилось, и откуда только взялись!

***

      Генерал проснулся оттого, что солнце светило прямо в глаза. Посмотрел на часы и удивленно ахнул – почти полдень. От вчерашней слабости не осталось и следа, как и обещал целитель. Мужчина встал, надел халат и не спеша спустился на первый этаж. Волшебницы нигде не было. Когда она ушла, Райхард понятия не имел. Помнил только окончание сказки, а дальше словно корова языком слизала. Наверное, заснул, да так крепко, что ничего не слышал. Он уже начал разворачиваться, чтобы пойти на кухню, как взгляд зацепился за белое пятно пустой ниши. Генерал незлобно выругался, потом рассмеялся. Статуя Маркутана таинственно исчезла вместе с гостьей.