Потерянное дитя

      Я смотрела на фотографию в паспорте и хмурилась.       Тяжелый взгляд темно-карих глаз. Между бровями залегла морщинка, а чуть пухлые губы плотно сложены. Короткие черные волосы будто наплевали на все попытки их уложить, и беспорядочно торчали в разные стороны, а челка лезла в глаза — на улице было слишком ветрено, а руками особо много не сделаешь, так что фотографировали как было. Волосы угомонить могла лишь Инна, только вот под рукой девочки не было. Но смотрелось все довольно гармонично. Особенно в сочетании со смуглой кожей — летом, когда всем приютом ездили в лагерь на Черное море, удалось загореть, а загар на меня быстро и хорошо ложился.       Внешностью на маму я вообще не похожа — она была светлая, голубоглазая с длинными золотистыми волосами, которые всегда убирала либо в высокий хвост, либо скручивала на затылке, чтобы не лезли на занятиях. От нее у меня только форма и разрез глаз, да губы.       Соболь Виктор. 20.10.2005 год.       Я усмехнулась, вспоминая, как уговаривала Юлию Михайловну посодействовать в обмане. Она долго спорила, ведь паспорт — не бумажка, а официальный документ, подделка которого сурово карается по закону. Но все-таки уступила и сумела с кем-то договориться на счет смены имени и пола.       В конце концов, всегда можно восстановить паспорт, сказав, что «потеряла», или по свидетельству о рождении сделать новый. По сути, это будут совсем два разных человека.       Я вздохнула и убрала новенький паспорт в потрепанный рюкзак, закинув тот на спину. Мысль, что надо бы на всякий случай сделать настоящий паспорт сразу, а не потом, успешно задавила.       Настроения гулять не было, так что направилась прямо к приюту, а там, пока доеду, успею и проветриться.       Уже когда была на половине пути, дал о себе знать старый телефон, с разбитым экраном. Сенсор работал плохо, потому не с первого раза удалось ответить на вызов друга.       — Да, — холодно оповестила.       — Эм-м, Вик… тут такое дело, — немного нервно дернулся голос Сергея. — Не мог бы ты подъехать…       Я нахмурилась, услышав адрес, но все-таки послушала друга. В конце концов, если он нашел себе на задницу неприятностей, то мне его и вытаскивать. Или, по крайней мере, попытаться. Получать по шее — так вместе.       Вспомнилось, как полгода назад, возвращаясь с вечерней тренировки, мы в одном из безлюдных переходов нарвались на гопников. Их было семеро, а мы вдвоем тринадцатилетки, грубо говоря, — неравный бой. Мне потом зашивали распоротый бок, а Сергею бровь. Но вышли мы победителями.       К слову, после этого случая он и наточил кортик, и считал себя виноватым, что те твари так близко подошли ко мне. Я же мысленно жалела, что нельзя было носить свой пистолет — если друг предпочитал фехтование, то я устроилась по соседству в тир, а иногда вместе захаживали на смешанные единоборства. Порой льготы — это очень удобно.       Успехи были, но я не спешила участвовать в соревнованиях, больше занимаясь для себя. Было в этом что-то… завораживающее и успокаивающее. Правильное и гармоничное.       До места встречи пришлось идти пешком через безлюдный парк, усыпанный желтыми листьями. Я бездумно ворошила их носками ботинок при каждом шаге, окидывая взглядом из-под частично прикрытых челкой глазами округу.       Березы, в глуби парка сосны. Где-то на параллельной дорожке прошлась молодая женщина с коляской, что-то обсуждая по мобильному телефону. Навстречу на лавке сидела пятерка молодых парней, пила пиво и хохотала.       Я недовольно фыркнула в высоко поднятый шарф, убрала руки в карманы черного пальто и поспешила вперед. Больше никто по пути не встретился, будто дальняя часть парка вымерла.       Меня уже ждали.       Три человека в деловых черных костюмах и пальто нараспашку. И взволнованный Сергей между ними. Он попытался что-то сказать, но мрачно покосился на сопровождение.       Я нахмурилась.       Во что он встрял?!       — Сергей? — с вопросом посмотрела на друга.       Он взглядом указал на их пояса.       Ясно. Оружие.       Я цыкнула и враждебно уставилась на подозрительных типов, что держали моего друга.       — Вы поедете с нами, — отчеканил ближайший и убрал мобильник в карман, перед этим сфоткав на него меня.       — С хуя ли? — я сжала в карманах кулаки.       — Госпожа Лебедева ждет с вами встречи. Она хочет обсудить с вами выгодное предложение о сотрудничестве.       Эта Лебедева была одна из спонсоров приюта — как-то появилась на восьмое марта с журналистом, фотографом и пачкой телохранителей, поздравляла девочек. И на первое июня с ворохом подарков и экскурсией на всех в Петергоф, а после на пикник в Финском заливе. Ее же компания организовала всем воспитанникам приюта две недели в лагере на Черном море. А нас было шестьдесят три человека.       Только вот эти амбалы больше выглядели как криминальные дельцы, а не подчиненные наследницы крупной компании, которой перепало огромное наследство, и которое она тратила на благотворительность. Эти мужики не вызывали доверия. От таких хотелось держаться подальше, а не следовать за ними. И как только друг со своей паранойей нарвался на них?..       Тот, кто держал Сергея за предплечье, вынул из-за пояса пистолет и снял с предохранителя, приставляя дуло к виску парня. Друг побледнел.       — Если не поедешь, то убьем его, — спокойно произнес мужчина, будто не угрожал ребенку, а читал утренние новости.       А я зло стиснула зубы.       Ведь вокруг ни души, никто не придет на помощь, а мы простые дети, которые нарвались на каких-то вооруженных бандитов.       Что же ты сделал, Серега?       Друг сглотнул, но отчаянно сдерживал страх, хотя в зеленых глазах мелькало волнение.       — Зачем мы ей? — я исподлобья глянула на главного в троице.       — Она вам все объяснит.       Положение было безвыходным.       — Не сопротивляйся и иди, если не хочешь лишних проблем, — насмешливо посоветовал главный и повернулся боком. Он махнул сопровождающим рукой. Надзиратель Сергея убрал пистолет и грубо толкнул мальчишку в спину, отчего тот чуть не оступился о спрятанный в листве камень.       Не знаю, чего от нас хотела Лебедева, но бессилие злило. Они выбрали правильного заложника — кого другого я бы послала на три буквы и сбежала. А тут… не оставалось ничего кроме как яриться и идти следом.       Машина поджидала на одном из выходов парка, и за все время пути, а это минут десять, не встретилось ни единого человека, что довольно странно. Нас грубо пихнули в черный джип, и почти сразу тронулись на место назначения.       Я не смотрела на мужчин, не обращала внимания на Сергея, который не скрывал вину и волнение, но отметила, что на его поясе кортика не было. Отобрали, скорее всего.       В дороге мы были около двух часов, может, чуть меньше — ехали далеко за город, что еще сильнее нервировало во всей ситуации, ведь как потом обратно добираться?       Заехали мы на территорию какого-то богатенького особняка, на километр вокруг которого был осенний лес. Я не особо разборчива в стилях архитектуры, но, кажется тот же самый Петергоф и этот дом похожи. Такие же помпезные и вычурные, с максимум роскоши и золотых цветов.       Вызывало лишь раздражение и желание скрыть с глаз долой. Или разрушить до основания.       — Пошевеливайтесь, — пихнул в плечо один из мужчин, а я мазнула по нему злым взглядом, чем вызвала насмешливый оскал.       Я их не запоминала — делать нечего еще память занимать.       На широкой лестнице, что вела к входу в поместье, стояла молодая женщина и куталась в пушистую серую шаль, накинутую на сиреневое платье с пышной юбкой и чуть ниже колен. На кукольном личике радостная маска, а золотые волосы убраны в вычурную косу. Лишь холодные голубые глаза говорили, как ее все достало, и если бы не обстоятельства, то она занялась бы чем-нибудь куда более интересным. Фарфоровая кукла, которую так и захотелось разбить.       — Проходите скорее, не стойте на холоде, — сладким голосом произнесла Лебедева и первой вошла в дом.       Я скривилась — ну-ну, сама замерзла и на хера стояла?       Нас завели в просторный холл, стены которого во весь рост покрывали зеркала в ажурных золотых рамах, отчего в глазах знатно зарябило, еще сильнее раздражая. Оттуда на второй этаж сбегала широкая лестница, а слева и справа были распахнуты двустворчатые двери, ведущие в гостиные. В правую нас и направили, подталкивая в спины. Я одаривала конвоиров злым взглядом и только не рычала разве что.       Если в холле я заметила четверку из охраны — на входе и у лестницы, — которая следила за нами внимательным взглядом, держа руки на поясах, куда крепилось оружие, то в гостиной кроме нас шестерых никого не было. Но сопровождающие нас быстро оставили, прикрыв за собой двери.       Три диванчика полукругом, между ними стол, накрытый чайным сервизом, вазочками со сладостями и свежей выпечкой. Камин у стены, где теплились угли. Дальняя дверь закрыта. На стенах разные реплики картин, а на окнах висели легкие тюли, не давая разглядеть, что творилось на улице.       Богато. Роскошно. До тошноты.       Я поморщилась и села подальше от Лебедевой, которая уже играла хорошую хозяйку, разливая по фарфоровому сервизу ароматный чай. Молодая женщина поставила одну из чашек напротив меня и присела на соседний диван, чтобы иметь возможность смотреть мне в глаза.       Сергей устроился рядом, но ему пришлось чашку самому к себе тянуть. Я же не спешила пробовать напиток — хрен знает с чем он. Да и друг только принюхался и отодвинул от себя чай с таким видом, будто ему предложили помои.       Может, он и идиот, но ноты паранойи не отпускали пацана.       — И что вам от нас надо? — грубо и без стеснений бросила ей, неотрывно смотря в ледяные голубые глаза.       Женщина поморщилась. Еле заметно.       — Я хотела бы предложить тебе работу, — Лебедева закинула ногу на ногу и чуть подалась назад, открывая взгляду тонкую и белую шею. Которую захотелось переломить.       — Мне? — с нажимом произнесла я и сложила руки на груди, смотря чуть свысока на собеседницу.       Ей это не понравилось.       — С твоим другом, — женщина бросила взгляд на напрягшегося Сергея, который, как и я, сохранял холодную решимость, но при упоминании о нем, парень помрачнел, — мы уже кое-какое время сотрудничали.       Я вскинула бровь, но не посмотрела на спутника. Потом поговорим, почему он не поставил меня в известность о таком «сотрудничестве».       Было заметно, что Лебедева испытывала какие-то затруднения в диалоге со мной. Ей не нравилась моя реакция, ответы и настрой. А мне было плевать, что там ей по душе или нет. Если бы не опасность и угроза, то ноги бы моей здесь не было.       Я не шла на контакт, а женщину раздражало стелиться передо мной — она привыкла, что другие перед ней пресмыкались, стоило только Лебедевой улыбнуться.       Лучше сдохнуть, чем перед кем-то прыгать на задних лапах. Особенно перед таким человеком, как Лебедева.       — Так вот, — женщина глотнула чай и задумчиво окинула меня взглядом. — Работа официальная, с договором, с зарплатой на карту. Курьер.       Я насмешливо фыркнула, с долей снисходительности глянув на собеседницу. Казалось, что вот-вот и она заскрипит зубами. Но раздражение быстро пропало с ее кукольного лица, только вот затаилось оно в ледяных глазах.       — Неужели ты не хочешь свои, личные деньги? — Лебедева пошла на нажим.       — Не интересует, — я равнодушно махнула рукой.       — А ведь опыт и поддержка в начале самостоятельной жизни может сильно помочь. Да и карьерный рост, если захочешь остаться в моей компании, после выпуска из приюта, — женщина решила сменить тактику на соблазнение идеей.       Неужели она думала, что, раз я сирота с дырой в кармане и без родителей за спиной, то буду бегать за любым выгодным предложением? Особенно брать подачки у таких подозрительных лиц?       Я с презрением окинула собеседницу взглядом. Она окаменела, сдерживая порыв наброситься на меня, что вызвало кривую усмешку. Но на удивление женщина быстро справилась с эмоциями и взяла себя в руки, больше не реагируя на мои провокации.       — Советовала бы вам подумать и не отказываться от предложения — не каждому так везет. Но и не затягивать с ответом, — холодно сказала Лебедева и отпила глоток остывшего чая. — Роман вас отвезет туда, где была встреча. Через неделю там же готовьте дать ответ.       И женщина кинула непонятный взгляд на Сергея, а парень, поджав недовольно губы, отвернулся.              ***       Я смотрела на Серегу. Серега виновато отводил глаза.       — Я… не мог рассказать. Запрещено, — вздохнув, тяжело бросил друг.       — А теперь по порядку, — я, не терпя возражений, скрестила руки на груди и приготовилась ждать.       Мы были в том же безлюдном парке. Хоть уже вечерело, и заметно похолодало, но идти дальше без объяснений я отказывалась. А друг только нервно дергался и вздыхал. Я стояла напротив парня, давя взглядом, а он сидел на лавке, сгорбившись, будто пытался спрятаться.       — Я и сейчас не имею права рассказывать, так как ты еще не дал согласия, — поднял взгляд на меня Сергей, вскинув брови. — Правда.       Я нахмурилась.       — И что это у вас там за тайное общество?       — Есть закон. И я не могу его нарушить, — мотнул головой парень. — Если я его нарушу, то…       — Тебя убьют, — понимающе кивнула головой и задумалась. — Все-таки ты идиот.       — Я не мог отказаться, — он правильно понял, на что я намекнула, и опустил плечи под тяжестью мыслей. — Я с рождения в этом был замешан. Мой отец работал на семью Лебедевой. Я — наследник отца. А он был одним из Хранителей Семьи.       — Вас было пятеро, если я не ошибаюсь, — недоуменно сдвинула брови.       — Да, — согласно кивнул Сергей и глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду. — Но у них не было того, что имелось у меня. Вот.       Друг протянул руку ладонью вверх и сосредоточился. Я невольно и изумленно отпрянула, когда в сумерках вспыхнули золотистые искры на пальцах парня. Они тепло танцевали по коже, не обжигая, и притягивали взгляд. Хотелось дотронуться до огоньков и убедиться, что они на самом деле теплые, как кажутся.       Я уже протянула руку…       Как Сергей резко сжал кулак, гася пламя, и опустил голову, пряча руку в карман.       — Что это? — сбросив одурманившую пелену, я требовательно спросила у друга.       Немного разозлило, что он так быстро убрал огонь. И что это вообще за фокус был?       — Это — Пламя. Пламя Посмертной Воли. Особая сила, — он неуверенно пожал плечами, словно не мог подобрать слова, а я нахмурилась.       Но тут же усмехнулась.       — Что-то вроде суперсил?       — Вроде, — неопределенно махнул рукой Сергей и серьезно посмотрел мне в глаза. Я с удивлением заметила золотые искры в его радужке. — Только вот знание о нем смертельно опасно. Сейчас я подставил тебя, хоть и не хотел. Но не мог сопротивляться твоим вопросам. Просто ты…       Он не закончил, стиснув зубы и мотнув головой.       — Прости, я правда не хотел тебя во все вмешивать и всячески просил Маргариту Юрьевну, чтобы она не впутывала тебя в эту жизнь. Но она не послушала меня и сделала по-своему.       — Значит, вы знакомы. И давно, — мрачно заключила я.       Не сказать, чтобы мне все время лгали, но многое скрывали. За солнечной улыбкой прятались утаенные слова. А за доверчивым взглядом тяжелое бремя.       Хотелось набить морду Сергею, за то, что он выставлял меня дурой и водил за нос. И я так и сделаю, как только он все расскажет.       Опасность? Угроза? Странная сила и это Пламя? Это может стать отличным средством.       — Мой отец и ее были хорошими друзьями. Они были Хранителями дедушки Маргариты, — попытался объясниться Сергей.       Но я нихера не понимала, что за Хранители. И вообще какое это имеет значение. И это, похоже, прочел на моем лице парень.       — Если я тебе все расскажу, то у тебя не будет иного выхода, как согласиться на предложение Лебедевой, — еще одна попытка переубедить меня.       — Выход есть всегда, — уверенно ответила ему, на что Сергей усмехнулся.       — Ага, найти других покровителей. Или умереть.       Я прищурилась и кивком попросила продолжить объяснения, чтобы не увиливал.       Видимо, друг что-то заметил на моем лице и сдался.       — Маргарита Юрьевна Лебедева — глава мафиозной семьи Джиг, внучка бывшего главы от старшей дочери, — тихо заговорил Сергей, не поднимая головы, а мне пришлось улавливать его слова, чтобы ничего не упустить. — Лет пять назад это была сильнейшая и крупнейшая мафиозная семья в СНГ, пока на одном собрании не была убита вся верхушка семьи. Семья Джиг была на грани уничтожения, чем остальные мелкие мафиозные семьи быстро воспользовались, отбирая куски повкуснее и уничтожая выживших. Семью на плаву удерживали лишь жена бывшего главы и его младший брат. Сама Маргарита в это время заканчивала университет в Штатах. К ее возвращению от семьи осталась лишь память в девять поколений, главный особняк, половина Санкт-Петербурга под влиянием и двоюродный дед с его внучкой. Тот прожил недолго — удачное покушение, авария, где он погиб, а внучка навсегда осталась инвалидом. Это как раз Волкова Инна, воспитанница приюта, — слабо улыбнулся друг, бросив на меня взгляд. — Маргарита приняла решение оборвать все связи с дальней сестрой, полностью изменив ее данные, чтобы защитить ее, а сама встала во главе семьи и принялась возвращать былую славу. Тяжело, со скрипом, войнами, но, в конце концов, успешно. Да, шаткое положение, но место в Альянсе мафиозных семей она вернула и получила поддержку от Вонголы, это Королевская Семья в мире мафии. Теперь у нее цель — собрать в семье больше людей, владеющих Пламенем, потому Лебедева и занялась приютами, выбирая перспективных кандидатов там, перебирала дела погибших членов семьи, искала их потомков, собирала. Я как раз один из таких потомков. Со мной Лебедева также связалась после моего четырнадцатилетия, год назад, как только паспорт на руки получил, предложила сотрудничество, дала папку, где было досье моего отца, и время переварить все. Не подумать, так как у меня назад хода не было, потому я и оказался там. Меня принялись обучать владению Пламенем, совмещать его с фехтованием, попутно и уроки по первой помощи, так как тип моей силы — это стимулирование. Между тем я выполнял мелкие поручения — отнести посылки, конверты, пакеты определенным людям или положить в почтовый ящик. Ничего сложного или опасного, словно почтальон. Платили за каждую доставку по десять тысяч рублей. Обычно раз или два в месяца такие доставки были. Вот и все.       Потемнело.       Я села рядом с другом, тяжело вздохнув и откинувшись на спинку лавочки, поднимая взгляд в небо. Звезд видно не было.       — И все-таки ты идиот, — в конце заключила я.       Мафия.       Пиздец, товарищи.       А я думала, что такое только в кино бывает или комиксах.       — Значит, теперь я обязан этой мафии из-за знаний? — уточнила у примолкшего друга.       Да уж, сегодня его привычная энергичность дала сбой. Видимо, слишком сильно винил себя за все.       — Омерта. Гражданские не должны знать о мафии. Нарушившие закон несут наказание. Стражи, что следят за исполнением законов в мафии, — Вендиче, — тихо проговорил Сергей. — Так что да. Теперь из мафии живым выхода нет. Прости.       — Обязательно иметь покровителя? А если хочешь быть свободным? — я продолжала расспросы, смотря в темное небо.       Немного замерзла, а дыхание обращалось паром. Все-таки уже ноябрь.       — Свободных не любят. Им не доверяют. И у них меньше возможностей в этом мире. Так что без покровителя никак.       — Ты не в курсе, сколько в нашем приюте таких «перспективных ребят»?       — Включая меня — четверо. Лилия. Борис. Степан.       Я удивленно вскинула брови.       Лилия? Эта болтушка? Сплетница, каких еще поискать? Шестнадцатилетняя студентка медицинского колледжа. Довольно элитного в городе. Ах… да. Теперь понятно, почему ее туда взяли.       Борис и Степан — молчаливые братья-близнецы. Они всегда вместе, без нужды ни с кем не говорят, на всех косятся с подозрением, сжимая кулаки. Но несмотря на это, довольно умные. Они скоро выпускаются из приюта — год остался.       — У Лилии, как и у меня, тоже Пламя Солнца, но она решила стать врачом и работать на семью. Ей куда лучше удается лечить Пламенем, нежели мне, ведь у меня оно более агрессивно. У Бори и Степы — Пламя Урагана. Они тоже решили после выпуска остаться в семье Джиг, и их уже готовят к роли телохранителей Маргариты. Сама Маргарита с сильным Пламенем Облака.       — А у меня какое? Не в курсе? — обернулась к другу.       Он пожал плечами.       — Надо будет узнать, — подумав, кивнул Сергей.       Друг много чего рассказал, и подумать было над чем.       Но уже сейчас могла сказать точно — я буду свободной, и никому не буду подчиняться. Плевать, на что там рассчитывала Лебедева, но я не собираюсь быть ее «мальчиком на побегушках». Посмотрим, что еще она сможет мне предложить, кроме покровительства.       Пламя меня заинтересовало, как и его возможности. Надо будет заручиться такой силой, чтобы иметь возможность отбиться от всех желающих прибрать меня к рукам.       Мафия… тоже любопытно. Я не спешила в криминал и обходила тот стороной, или по максимуму добивала — взять тех же гопников или других мелких сомнительных личностей, что нападали со спины. Только… Лебедева была медийной и известной личностью. У нее есть официальный сайт в Интернете. Ее показывают по телевизору в новостях и иных шоу-программах. О ее благотворительных фондах вешают рекламу на билдах не только Питера. А крупная вполне легальная компания с сетью филиалов по стране пользуется спросом — охранное оборудование, сигнализации, сама охрана, подготовка кадров и прочее.       И она — глава мафиозной семьи.       Это наводило на мысли.