"Северное сияние"

Глава 2 Этим же вечером отряд достиг Ирица - морского шумного города, продуваемого насквозь всеми ветрами. Здесь всегда пахло рыбой, соленым морем, а шум прибоя разбавлялся разноязычным гомоном горожан, купцов, мореходов и прочего люда. Дис здесь нравилось. Ни единая душа не знала, что она принцесса гномьего королевства, а значит, можно было быть самой собой, не притворяться, не соблюдать этикет. Они остановились в одной из многочисленных гостиниц, где сдавались специальные номера для гномов. Дис и Табби первым же делом приказали хозяину принести им воды, и с наслаждением оттерли с себя всю недельную дорожную пыль. Мужчины же пропали куда-то, должно быть, найдя дух гигиены в местной бане или на дне кружки пива. - Красавец этот Хорин, - произнесла Табби, вычесывая мокрые волосы, - такой крепкий. Дис смерила ее презрительным взглядом и опустила в таз с водой белье для стирки. - Нет, ну, правда, госпожа, - глаза у девушки лукаво загорелись, - ну согласитесь, хорош? - Хорош – не хорош, не наше это дело. – Дис нахмурилась, отстирывая от рубашки следы крови, оставшиеся после битвы. – Давай-ка ты лучше кончай прихорашиваться и берись за стирку, вода скоро остынет. Табби покраснела и с отчаяньем бросила в тазик свои вещи. - Скука. - А что не скука, - Дис начинала злиться, - гномов обсуждать? - Ну, хотя бы, - щечки девушки запылали пуще прежнего, - вам сейчас как никогда можно, а то потом… - Потом что? – Дис повысила голос и напряженно уставилась на девушку. - Замужним женщинам не полагается… - Табби готова была сквозь землю провалиться. И кто только ее за язык тянул? Ох, и дуреха! - А незамужним значит самое то?! – Дис распалилась не на шутку, ощущая, что вся волна страха и отчаянья сейчас обрушится на несчастную девушку гневным потоком. Но сдержать себя сил не было. Однако, этому несправедливому факту не суждено было сбыться, в дверь настойчиво постучали. - Нельзя! – рявкнула Дис. - Госпожа, там Багур… Дальнейших слов Дис не разобрала через дверь, но, похоже, узнала голос Хорина. Она поспешно натянула плащ, подвесила к поясу ножны и, велев Табби оставаться в комнате, вышла в коридор. Это и впрямь был Хорин, гном поспешно сообщил ей, что Багур напился и подрался в таверне с харадским воином и сейчас валялся где-то там без сознания. Дис шла по городу, не замечая дороги от негодования, пока Хорин не привел ее на задний двор одного из трактиров. Багур лежал на куче соломы с самым счастливым и беспечным видом. Казалось, он спит и видит дивные сны. - В отключке, - Дис только сейчас увидела в тени Балина и еще какого-то человека. - А что харадрим? – взволнованно прошептала Дис, не хватало еще начать конфликт с чужестранцами. - Тоже был пьян, его увели товарищи, - бросил Балин, едва заметно переглянувшись с Хорином. - Этот гном - ваш подданный? – человек, стоявший рядом с Балином, сделал шаг вперед. Дис кивнула, поджав губы. – Он сломал нашу мебель и разбил целый ящик превосходного рома. Я требую компенсации… - Хорошо, - Дис раздраженно прервала его, не желая выслушивать эту унизительную тираду, - что-нибудь еще помимо денег? Хозяин трактира молча покачал головой. - Балин, завтра ты выплатишь господину его компенсацию, а сейчас берите этого неудачника и за мной. - Чтоб я не видела тебя, пока мы не тронемся в обратный путь! – Дис отвесила Багуру смачную пощечину, когда он, наконец, пришел в себя в гостинице. – Что еще этот пьяница успел наговорить про меня? - Только то, что вы богаты как дракон, что сидит на золотой горе, - Багур не мог заставить себя смотреть в глаза принцессе, - клянусь! Никто не знает, кто вы такая. Дис устало вздохнула, чувствуя, что сейчас с ног свалится. Пожалуй, хватит, решила она, сухо кивнула Балину и Хорину и удалилась в свои покои. Ох, нужно было лучше отбирать спутников, говорил же Торин, взять с собой Двалина. На следующее утро, когда Дис и Табби стояли возле двери ткацкой мастерской, солнце заманчиво светило на небосводе, отражаясь в оперенье сотен чаек. Было красиво, свежо и так ново… так необыкновенно. Но времени для грез не было. - Я тебе уже все рассказала о тканях, а теперь самое главное. - Дис внимательно посмотрела на Табби, - никто, слышишь, никто не должен знать, что мы женщины. Табби округлила глазки, намереваясь задать вопрос, но Дис жестом ее остановила. - Торин хочет этого для нашей безопасности. Поэтому для ткачих мы господин Дис и господин Табби. Ты поняла? Табби засмеялась и кивнула головой. - А я-то думала, для чего эти штаны в походе. Дис уже занесла руку, чтобы постучать в дверь, но Табби ее перебила: - А как же наши голоса? - Бороды будет достаточно, не болтай! Совсем скоро за дверью послышалось шуршание юбок, и миловидная пухленькая женщина открыла гномкам, точнее гномам. - Господин Дис! – воскликнула она, вспыхнув глазками, и словно в ответ на этот возглас из разных комнат и закутков мастерской послышались топот и голоса. – А мы вас уже заждались. - Неприятности в дороге нас задержали, - Дис вошла, любезно поцеловав женщине ручку. – Миссис Вайсон, разрешите отрекомендовать, мой приемник, господин Табби. Слово «приемник» тут же отразилось на лице миссис Вайсон печальной гримасой, а внимательный взгляд на господина Табби быстро вернул былое приподнятое расположение духа. - Что ж, проходите скорее господа, проходите. Вопреки ожиданиям Табби, вместо мастерской они отправились в уютную гостиную, где пятеро таких же милых и пухленьких женщин трудились над чаем. Дис приветствовала каждую и целовала им руки. Известие об отходе Дис от дела вызвало в ряду ткачих массу переживаний, и принцессе потребовалось приложить немало усилий для того, чтобы убедить их в надежности Табби. - Ох, я ведь помню вас, когда я была еще совсем маленькая. Матушка, пусть покоится дух ее с миром, всегда ждала ваш караван к октябрю. Как мы катали огромные рулоны с тканью для вашего народа… – Миссис Вайсон тяжело вздохнула, будто это было частью ее самой, тем несменным событием, что знаменовал каждый приход октября. - Табби будет приходить к вам с караванами в то же время. Вы быстро привыкнете. – Дис улыбнулась. - Ешьте булочки, - воскликнула другая женщина, - это ведь ваши любимые. Дис снова улыбнулась, проталкивая вместе с выпечкой застрявший в горле ком. Иногда теплота людей может вызвать столько боли, что лучше бы они были холодны и равнодушны. - И когда же вы женитесь, Дис? – третья рыжеволосая дама подлила им с Табби еще чаю. Дис чуть не подавилась от неожиданности: - В начале этой зимы намечена дата. - Как?! – В один голос воскликнули женщины, расплескивая кипяток и кроша печенье направо и налево. Дис лишь плечами повела и постаралась перевести разговор в другое русло. Затем, наконец, отправились в мастерскую. Дис предоставила Табби возможность проверять и перемерять ткань. Когда все было улажено, гномы заверили рулоны печатями и распрощались до следующего визита. - Ох, и хорош… есть в нем что-то… необъяснимое, - рыженькая портниха долго провожала гномов взглядом, глядя в окно. - Да ладно, новенький тоже ничего. Такой юный, – хихикнула другая. - Ну, гномы, ну, не ожидала, - вторила ей третья. - Сколько им лет? – спросила четвертая. Потом еще одна и еще… прерываясь лишь на то, чтобы набрать свежую воду для чайника. Работать в таком возбуждении они, конечно, сегодня уже не могли. Когда Дис и Табби зашли в гостиницу, то Хорин и Балин уже сидели там, в ожидании обеда. - О, уже вернулись, - поприветствовал их Балин, приглашая сесть. – Гольфис, еще две порции для моих друзей. Табби подсела к Балину, боясь даже взглянуть на Хорина в присутствии госпожи, и затараторила о тканях и портнихах. - Ты так и не ответила. – Хорин склонился к уху Дис, севшей рядом, и улыбнулся. Девушка вопросительно подняла бровь. – Будешь скучать по походу или нет? В обычное время Дис начала бы свой ответ с язвительного «не, помню, когда мы перешли на «ты», но сейчас шутить не хотелось. Ответить было сложно, и она просто пожала плечами. Однако уголки ее рта, сразу опустившиеся вниз, оказались красноречивей. Хорин облизнул губы и заерзал на стуле. Вскоре принесли суп, второе, потом еще одно второе и, наконец, пухленький бочонок эля вприкуску с фруктами. Вчетвером гномы быстро его распили, после чего Дис поспешила откланяться, намереваясь успеть на торговую площадь до закрытия. - Вот ты где. – Дис ощутила сильную руку на своем запястье четверть часа спустя. Хорин нагнал ее возле базарной площади. - Следишь за мной? – Дис прищурилась. - Присматриваю, - улыбнулся гном и добавил вполголоса, - ваше высочество. Вы тут по государственным делам или… по личным? - По личным, - Дис мягко высвободилась из его ладони. - Тогда разрешите составить вам компанию? Девушка коротко кивнула и засеменила дальше, лавируя между торговых лотков, телег и горожан. Путь ее лежал через овощной базар туда, где между финиками и персиками пожилой мужчина продавал засахаренные орешки, сушеные ягоды в густом сиропе и еще множество сладостей, названий которых Дис не помнила, но готова была отдать за них все золото, что лежало у нее в кошельке. - Вы часто бываете в Ирице? – Дис решила поддержать диалог, раз уж гном сопровождал ее. - Второй раз, - коротко ответил Хорин, а затем, взглянув на Дис, добавил. – У меня тут были незаконченные дела с мистером Скарбсом в поселении. - А какие же дела ведут вас и вашего господина в Эред Луин? Вы не похожи на купца. Хорин отчего-то тяжело вздохнул и произнес как можно тише. - Женитьба. - Вы женитесь? – Дис остановилась, удивленно уставившись на гнома, и с насмешкой представляя его в роли важного ревнивца-мужа. Но в следующую секунду до нее дошел смысл всех сказанных слов. Неужели… неужели?!! - Дили… - прошептала принцесса. Хорин опустил голову. – Дили и есть ваш господин, не так ли?! Почему вы сразу не сказали? Глаза принцессы вспыхнули недобрым огоньком. Так вот какие утайки были у этого гнома! Возможно, их встреча в лесу была вовсе и не случайной. Это ее будущий муж послал своего друга проследить за ними. Однако Хорин молчал, не поднимая головы. Слова почему-то застряли в горле. - Хорин! Вы должны были мне сразу сказать, что служите у Дили! – Зато у Дис было много слов в запасе. - Зачем? – неуверенно выдавил из себя гном. – Вы бы… - Что я? - Вы бы чувствовали себя скованной. Я не хотел портить последние девичьи дни вашей жизни. Дис почувствовала, как слова гнома резанули ее по сердцу. Хорин говорил так, будто ей оставалось жить всего месяц. Будто после свадьбы все прекрасное в этом мире закончится. Неужели это действительно так? И самые худшие мысли девушки о браке и мужчинах подтвердятся. Видимо тот ужас, который его слова произвели на девушку, отразился на ее лице, потому что Хорин, спохватившись, добавил: - Я не имею в виду… просто… вы, наверное, любите свою свободу. - Дили так ужасен? – голос Дис сел, и она подошла к Хорину ближе. - Вовсе нет, - поспешно воскликнул гном. – Он… он ничего так… в Железных холмах не последний гном. Конечно, он не так величественен как сыновья Дурина… Хорин улыбнулся и потупил взор. Дис ощутила, как сердце провалилось куда-то в желудок. Неужели был так дурен? - Я не знаю, - Хорин отвернулся, ощущая себя очень неловко, - вы – принцесса Эребора, сестра Торина Дубощита, а Дили – скромный лучник из рода каменщиков. - Он тоже лучник, как и вы? – Дис смотрела на Хорина как на последний шанс на спасение, мысленно умоляя его сказать хоть что-то хорошее, успокоить ее. Но Хорин был слишком смущен, чтобы это заметить. - Дис, - гном подошел к принцессе, и рука его коснулась ее руки. Девушка ощущала на себе его теплый, проникающий взгляд. Обычно лукавый, но такой серьезный сейчас, но не могла поднять глаз. – Я знаю, что сложно найти партию равную по знатности и достойную такой девушки, как вы. Но когда Дили придет к вам свататься в Эред Луине, пообещайте мне, прошу вас, что примете его и не будете судить строго. Дис отшатнулась от него, ощущая, как сковало грудь. - Обещайте мне, умоляю вас. - Хорин сжал ее пальцы сильнее, чувствуя себя последним трусом, недостойным смотреть в ее большие синие глаза. - Это так важно для вас? - Да. - Тогда я обещаю,.. – Дис склонила голову, словно в смирении, - обещаю, что не буду судить его строго. - И во второй раз за вечер высвободилась из его рук. - Куда вы? - Хочу побыть одна, - девушка вяло улыбнулась и вскоре потерялась между торговыми рядами. \\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\\ Дис доедала уже второй кулек с грецкими орехами в вишневом сиропе, но легче пока не становилось. Расспрашивать Хорина о Дили было ужасно неловко, она и так сболтнула лишнего. Что могло быть в нем такого ужасного? Будь он злым и жестоким, Торин никогда не согласился бы на их брак. Будь глупым и непутевым, Даин не предложил бы сестре такого жениха. Но ведь будь он прекрасным воином, подобным Торину или Двалину, Хорин сказал бы ей, восхвалил бы своего господина в глазах будущей жены. Однако гном упрямо молчал, скупясь на эпитеты. Оставалось одно: Дили был дурен собой… возможно, даже очень дурен собой. В голове девушки всплыли картинки самых неприятных мужчин, которых она встречала в своей жизни. Гофин, с огромными бородавками на лице, Сайгур с рябым лицом и лишаем, уродливый Кифис, Сайги, Торуф, и прочие гномы, не блистающие такими природными данными, как правильно выразился Хорин, « как сыновья Дурина». Неужели Дили тоже был рябым или кривым? Дис знала, что главное в мужчине его поступки и нрав, но не могла представить, как она будет дотрагиваться до такого уродца, целовать его. Вообще близость с мужчиной пугала девушку. Не то чтобы Дис не была в курсе того, как это происходит, просто раньше это не касалось ее и не волновало так, как сейчас. Уже к тридцати годам гномы считались взрослыми, но потребность в близости и продолжении рода возникала лишь к первой сотне лет. Дис дожила до своих девяноста семи лет, даже не задумываясь о мужчинах, не понимая сути тех отношений, о которых хихикали молодые замужние дамы. Однако сейчас эта тема стала волновать девушку больше всего. Она сама не заметила как, оказалась на крутом скалистом берегу моря. Солнце висело прямо над кромкой воды, собираясь растаять в бескрайнем синем горизонте. Дис присела на теплые еще камни и закрыла глаза.