Лудунь

Спасибо Роману Александровичу Щ. 💙 Спасибо Дарье Алексеевна Ш. 💙 Торжественно клянусь, что в чае у Не Ли валерьянка!        Ланьжо была в хорошем расположении духа. Она напевала какую-то простенькую песенку, держа Лю Нинг за руку и ведя её прочь от квартала Ван. Лю Нинг не могла поверить, что избавилась от одной проблемы. Да, мгновенно влипнув при том в другую, но незнакомое зло впервые казалось предпочтительнее. В конце концов, у Лю Нинг достаточно знаний и примерных наметок плана по отвоевыванию независимости у Хуянь, а тут еще и помощь во вступлении в ряды алхимиков... Да, Лю Нинг, следуя примеру матушки Мэй, была не особо вдохновлена перспективой принятия в их общество, но это всё-таки деньги и часто - немаленькие. Ей необязательно демонстрировать все свои знания и продвигать науку алхимии Светозара вперед, достаточно оставаться хорошим алхимиком и не переживать, что яолинби перестанут звенеть в карманах. Ведь теперь-то, не привязанная к клану Ван, она может надеяться, что эти яолинби будут звенеть именно в её карманах?..        На торговой улице, через которую они с Ланьжо шли, их нагнали Сяо Нин и Не Ли. Очевидно, они сперва забегали в клан Ван, так как пришли с той стороны, но разминулись с ними. Лю Нинг остановилась, посмотрев на друзей, а вот Ланьжо, заметив Сяо Нин, заметно скривилась и поджала губы. - Отпусти Лю Нинг, - мгновенно вспыхнули холодом глаза Сяо Нин. Ланьжо фыркнула и притянула к себе Нинг, показательно обняв и прижав её голову к своей груди. - Вот ещё! - надменно ответила красавица. В воздухе, кажется, заискрились молнии между взглядами Сяо и Хуянь. Лю Нинг в мыслях недоумевала, когда девушки успели поругаться, но понимала, что каким-то образом стала яблоком раздора. Вероятно, потому что для Нин она была лучшей подругой? Или даже младшей сестрой или кем-то вроде того, потому как Нин-эр часто предпринимала попытки позаботиться о Лю, взять те же вечные вопросы о питании и закармливание едой собственного приготовления? - Что случилось, Лю Нинг? Зачем тебя вызывал глава? И да, ты не выйдешь за Ду Цзэ! - Не Ли распирали эмоции, но прежде всего возмущение беспечностью Лю Нинг в вопросе замужества. Для Не Ли, так и не женившегося на Е Цзыюнь в прошлой жизни, такое поведение ученицы казалось кощунственным... и вообще! Она могла бы посоветоваться с ним! Разве он не нашел бы выход из этой ситуации? Он же её учитель! - Не выйду, - легко согласилась Лю Нинг, смиренно опустив голову. - Потому что я выхожу за Хуянь Джиана.        На этот раз трагикомичного порыва ветра не было, но Лю Нинг собственными глазами увидела, как у лаоши дернулось веко. - Мы можем поговорить наедине? - выдохнул и почти спокойно спросил Не Ли, подняв хмурый усталый взгляд на ученицу. Ланьжо, пытавшаяся взглядом испепелить Сяо Нин, тут же вскинулась... и Лю Нинг перехватила её взгляд. - Не Ли - мой учитель. Я бы хотела с ним поговорить, молодая госпожа Хуянь, - почтительно обратилась к девушке Лю Нинг. Ланьжо досадливо скривилась. Она явно не хотела расставаться со своей игрушкой, но и вроде как была склонна согласиться, тем более Не Ли тоже был тем, кто спас её от одержимого в лесу. Да и показал себя весьма гениальным юношей... - Но ты знаешь, где территория моего клана? - надув губы, спросила Ланьжо, надеясь на неосведомленность подопечной. Тогда это будет отличным предлогом, чтобы отложить разговор Лю Нинг с Не Ли... Но девушка уверенно кивнула. Ланьжо фыркнула, закатив глаза, и стянула ленту с двумя обрамлявшими лицо кисточками с головы. - Тогда я предупрежу прислугу, чтобы тебя проводили сразу в сад. Я и танге будем ждать тебя там на закате. Не опаздывай, - мило улыбнулась уже изменившая своё настроение Хуянь, повязав свою ленту на голову Лю Нинг. Последней совершенно не шел нежный розовый цвет ленты, да и эти кисточки казались на ней смешными, а вовсе не милыми... Лю Нинг кивнула, отчего кисточки мотнулись, и Хуянь издала смешок.        Не Ли недоумевал: во что вляпалась его ученица? - но больше его волновало то, что она, очевидно, знала о своей смерти в будущем. Да и много других вещей...        Когда Ланьжо ушла, Сяо Нин хотела было присоединиться к Не Ли и Лю Нинг, но первый настоял, что это - личный разговор ученицы и учителя. Нин-младшая, не очень успешно скрывая досаду, отступила. А Не Ли, виновато улыбнувшись ей, повел Лю Нинг в сторону одной знакомой чайной. Весь путь они прошли молча и молчали до тех пор, пока Не Ли не раскошелился на приватную комнату. Только после того, как они разместились и им принесли чай, Не Ли собрался с силами достаточно для нарушения тишины: - Ученичество у меня - шутка для тебя? - вложив всё своё разочарование, горечь и уже утихшую злость в этот вопрос, он выжидающе посмотрел на невозмутимую Лю Нинг.        Она неотрывно смотрела на него в ответ, и на равнодушном лице не отражалось ничего. Не Ли даже не брался гадать, что она испытывает, просто ждал, когда она даст ответ. Все её действия просто кричали, что его, как учителя, она ни во что не ставит и даже не пытается искать у него помощи или совета. Это его уязвляло. Во-первых, она признала его лаоши! И он был рад и польщен, когда она звала его учителем. Во-вторых, разве он давал повод усомниться в себе? Разве он не помогал ей? Разве он делал ей что-то во вред?..        Лю Нинг тяжело вздохнула, прикрыв глаза. Её плечи опустились, будто на них лег груз, но маска невозмутимости так никуда и не делась. Не Ли раздражала холодность ученицы, особенно тот факт, что вызвано её спокойствие проклятым артефактом, который ему очень хотелось сорвать. Чтобы она наконец начала вести себя, как обычные девушки её возраста! Чтобы она наконец смогла нормально культивировать и вообще жить! - Я просчиталась. Думала, у меня есть время. Понадеялась, что ненавидящая меня тетушка Юнхуа сделает всё, чтобы глава клана узнал о моем потенциале как можно позже, - искренне заговорила Лю Нинг тихим потухшим голосом, и Не Ли замер. Это не было ответом на его вопрос, но перебивать он не стал, лишь посмотрел на девушку с недоумением. А она ответила ему не холодным, но каким-то... раскаявшимся взглядом. - Ланьжо опередила Юнхуа. Она выкупила меня, и теперь я стану невестой её кузена Джиана. Я не втягивала в это Не лаоши... потому что посчитала, что влияния учителя еще недостаточно, чтобы оказать мне помощь в этом деле. Потому что отвыкла надеяться на других. Потому что в мои годы решать проблемы самостоятельно - естественно, - Лю Нинг медленно поднялась из-за столика и отошла чуть в сторону под внимательным взглядом голубых глаз. Когда она опустилась на колени и низко поклонилась, касаясь лбом пола, Не Ли прикрыл глаза.        Да она издевается над ним, что ли? - Я прошу прощения, Не лаоши. Эта ученица недостойна обуча... - Так ты вернулась из будущего в своё тело? - перебил Не Ли, не став её дослушивать, и отвернулся, посмотрев в окно. Пар от чашек с чаем тянулся вверх полупрозрачными змеями, а на улице ярко светило солнце и радовало отсутствием облаков бездонное бескрайнее небо.        Лю Нинг медленно выпрямилась, смотря на Не Ли. Они уже несколько раз поднимали тему своего... перерождения, попаданства, реинкарнации. Но каждый раз обрывали разговор, не раскрывая ничего стоящего, или переводили всё в шутки и подколки. Но сейчас Не Ли был серьезен. Была серьезна и Лю Нинг. Было ли ей стыдно перед лаоши? Недостаточно, чтобы ощутить это сквозь блок артефакта. Но она понимала, что поступила неправильно, и потому сочла раскрытие правды достойной ценой за свои ошибки. - Я... не была в будущем, - расплывчато ответила Лю Нинг, и Не Ли повернулся, чтобы внимательно посмотреть на неё. Слова давались ей тяжело. Как она могла рассказать то, чем ни с кем никогда не делилась и даже не собиралась? - Близняшки, дочери тетушки Юнхуа, столкнули меня в озеро. Мне было три. Я не умела плавать. Напитанная водой одежда оказалась тяжелой и стесняла движения. Я чудом выжила... или не совсем. Матушка часто рассказывала сказку о фантомных снежных лотосах, которые распускаются на несколько мгновений при рождении и смерти людей. Великий алхимик смог собрать лепестки этого цветка и с их помощью создал снадобье, воскресившее его мертвую жену. И я видела эти цветы. Слишком часто для галлюцинаций... и в руинах Гуланя, вокруг саркофага всё было в лотосах. Я впервые увидела, чтобы они существовали так долго... - Это интересно, я слышал об этой легенде, когда в будущем бывал в Ядовитой Чаще, - вздохнул Не Ли. Требуя от ученицы правды, он и сам решил поделиться частью своей истории. Все равно Лю Нинг уже давно его раскусила. - Но почему тогда ты сказала, что Ду Цзэ в будущем станет вдовцом? Ты знаешь, как умрешь в будущем? Откуда? Что всё-таки случилось после того, как ты выжила?        Девушка в мыслях удивилась, но в реальности лишь склонила голову на бок - единственный способ, которым она могла выразить своё недоумение достаточно понятно для собеседника, пусть и жест был целиком собачьим. Лю Нинг не ожидала, что Не лаоши подслушает её разговор с Цзэ, да еще и так интерпретирует её слова. Впрочем, как их еще можно было расшифровать? - Мне неведома моя смерть. Я сказала так, потому что собираюсь в будущем покинуть Светозар. А покинувших город и долгое время не возвращавшихся признают мертвыми, - как маленькому объяснила Лю Нинг и чуть поджала губы. Будет ли слишком грубо проигнорировать последний вопрос лаоши?..        У Не Ли, кажется, снова дернулось веко. Он накрыл глаза рукой и протяжно выдохнул. Ему досталась, наверное, самая проблемная ученица во всем мире. При всей своей гениальности, она говорила вещи, способные свести с ума любого! Она ведь совершенно не может выражаться по-человечески, так, чтобы её правильно понимали или хотя бы не впадали в ступор от удивления... - Так ты не ответила на мой первый вопрос, - напомнил Не Ли, отняв руку от лица, и серьезно посмотрел на Лю Нинг. В мыслях та выдохнула, ведь лаоши не стал расспрашивать и дальше о случившемся с ней в детстве. - Я ценю ваши знания и навыки, Не лаоши. Эта ученица признает свою вину и приносит глубокие извинения, - сказала ровным тоном девушка, вновь коснувшись пола лбом. Не Ли задумчиво рассматривал её, подперев щеку кулаком. Да, она действительно виновата. Ему стоит её наказать? Разумеется. Не Ли не был жестоким человеком и к Лю Нинг успел привязаться, потому с тяжелым вздохом, прикрыв глаза, попросил её поднять голову. Открыв же их, он столкнулся с пустым взглядом черных глаз. Ни одной эмоции не читалось на белоснежном лице ученицы... - Хорошо, я продолжу быть твоим учителем. Но ты должна будешь сделать три вещи, чтобы я простил тебя! - сурово объявил Не Ли, и Лю Нинг чуть поклонилась, покорно согласившись. Не Ли дернул уголком губ, но сдержал усмешку. - Первое! Ты всегда советуешься со мной и рассказываешь всё о своих делах!        Со стороны ученицы последовал кивок, и Не Ли всё-таки улыбнулся. - Второе! Ты не стрижешь волосы. Ты можешь подравнивать их, но отныне не стрижешься коротко и отращиваешь их.        В черных глазах определенно зародилась какая-то эмоция, и Не Ли предположил, что это удивление. На этот раз кивок последовал с задержкой, но Лю Нинг всё-таки согласилась. Юноша рассчитывал, что если у ученицы будут длинные волосы, то она станет куда женственнее в глазах окружающих, и её наконец перестанут путать с мальчиком! - И последнее... сними чокер.        Рука Лю Нинг взметнулась к украшению на шее, и взгляд потемнел. Она даже отклонилась чуть назад, как будто Не Ли собирался прямо сейчас сорвать с неё проклятую удавку... Не Ли тяжело вздохнул, печально посмотрев на ученицу. Вот такого она о нем мнения, да? Он не обижался, но было как-то... горько. - Не навсегда. Только сейчас, на несколько минут. И... и позже тоже периодически снимай, чтобы привыкнуть к эмоциям. Лю Нинг, эмоции очень важны, прошу тебя. Послушай меня хотя бы как друга, раз не слушаешь как учителя, - уговаривал заботливо Не Ли, печально улыбаясь девушке. Она не хмурилась и не поджимала губ, но пальцы на шее дрогнули. Ученица отвела взгляд, потянувшись второй рукой к украшению, и замерла в сомнениях.        Она восемь лет не снимала чокер. Не Ли понимал это. Как и был готов к отказу сейчас. Ничего, он упертый, не сегодня, так завтра или в скором времени заставит её снять ужасный артефакт. Но Лю Нинг удивила его. Двигало ли ей уважение к нему, как учителю, или чувство вины перед ним же, но, подцепив большими пальцами черную кожу, она резко потянула её: украшение мгновенно растянулось и скользнуло через голову, оставшись лентой в её ладонях.        Ничего не произошло. Черной змеей лежала в белых грубых ладонях Лю Нинг удавка её эмоций, и она смотрела на неё спокойными черными глазами, не ощущая должным счетом... ничего?.. Не Ли, нахмурившись, внимательно наблюдал за ученицей, отслеживая (надеясь на) любую реакцию, но чувства девушки никак не проявляли себя. Не мог же артефакт убить в ней любые эмоции? Нет, разумеется, не мог, носи она его даже сотню и более лет!        Лю Нинг чуть подняла голову, посмотрев на учителя, приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но мысли покинули её. Она ощутила, как падает в бесконечную черную бездну, и сердце на секунду болезненно замерло в груди. ТУДУМ! ТУДУМ! ТУДУМ! Бледное лицо девушки исказилось в гримасе боли и искреннего недоумения, она чуть дернулась, как будто что-то влетело в её грудь, но это лишь сердце оглушительно забилось, словно намереваясь пробить себе путь наружу через рёбра. Взгляд черных глаз расфокусировался. Лю Нинг обмякла, опустив плечи, и кровь тонкой струйкой потекла из её носа, заливая белые губы и тонкий острый подбородок. Не Ли дернулся к ней, намереваясь проверить её состояние, оказать первую помощь, но внезапным порывом ветра его снесло прямо в стену. Вдребезги разбилась посуда на столе. Синий холодный свет наполнил приватную комнату чайной, и оказался он таким мощным, что вытеснил солнечный. Набирающий силу ветер пронесся по комнате, и Не Ли, стиснув зубы, бросился к ученице, заключая её в объятия. Лю Нинг не реагировала, её лицо оставалось безучастным, а кровь из носа не переставала идти. Не Ли ощущал своей грудью, как безумно колотится сердце ученицы, и в ужасе понимал, что она вот-вот... умрет? Восемь лет с проклятым артефактом не прошли бесследно для её тела, и теперь не только сама девушка, но и её тело было не готово к каким-либо эмоциям.        Не Ли пережал точки на теле ученицы, чтобы заблокировать духовную силу. Ветер пропал. - Нинг-эр, посмотри на меня! Ты справишься! Нинг, сосредоточься на моем голосе, - ласково увещевал юноша, одной рукой прижимая ученицу к себе, а вторую положив на её щеку. Взор черных глаз сфокусировался на нем. Лю Нинг чуть нахмурилась, силясь рассмотреть лицо учителя, но почему-то перед глазами всё расплывалось, а по щекам, как и по губам, текло что-то теплое. Зашкаливавший пульс и оглушительный стук сердца не позволяли расслышать слова Не Ли. Она вздрогнула, потянулась дрожащей рукой к лаоши, положила ладонь на его плечо и слабо сжала пальцы. Тремор не унимался, как и капающая на одежду кровь. Нинг судорожно сделала вдох, но выдохнуть уже не смогла: горло и легкие сдавило спазмом, и она совсем далеким краем сознания, еще не ускользнувшим от неё, подумала, что вот сейчас-то и умрет. Не от одержимого большерука, не от падения в подземелья Гуланя, не от таинственных убийц темной гильдии, а от того, что сняла единственный свой щит по приказу учителя.        Стиснув зубы, Не Ли осознал тщетность своих попыток и чудовищное состояние ученицы: она не дышала, сердечный ритм оказался нарушен, да еще и сознание...        "Небеса, надеюсь, она не повредилась рассудком!" - мрачно молил юноша. Он ожидал, что ученица может заплакать или рассмеяться, разучившись сдерживать эмоции, но подобный припадок? Артефакт из кожи демона глубоко пустил корни в Лю Нинг, стал её новым органом, наравне с мозгом и сердцем, и без него она... умирала? Не Ли нанес легкий, почти невесомый удар по точке на шее девушки. Лю Нинг в его руках обмякла. Не Ли нажал еще на несколько точек на её теле, и сердечный ритм восстановился, вернулось слабое, но всё же дыхание. Мрачный юноша, поправив неаккуратно подстриженные волосы ученицы, бережно стер кровь с её лица.        "Во что бы то ни стало следует избавиться от этого артефакта. Повреди его кто в битве, и Нинг-эр тут же умрет, неспособная сладить с собственными чувствами..." - Не Ли покачал головой, отгоняя жуткие мысли. Он же не допустит такого исхода событий? Разумеется, нет. Не Ли достал бутылочку с пилюлями из своего пространственного кольца и осторожно заставил бессознательную девушку проглотить несколько. Её телу после такого стресса необходимо немного восстановиться. Хорошо, что до заката еще много времени...

***

       Лю Нинг привычно лежала головой на коленях Ян-гэгэ, наслаждавшегося хорошей погодой на улице, сидя в тени цветущей глицинии. Ей нравилось то, какая нежная ткань у одеяний старшего брата, и то, как его длинные изящные пальцы перебирают её фиолетовые волосы. Конечно, она была одета не хуже, но касаться щекой изящной, тонко пахнущей цветами глицинии ткани, напитанной теплом тела близкого человека - совершенно другое, совершенно несравнимо с простыми прикосновениями к приятному материалу. Легкий ветер чуть трепал крупные кисти нежно-фиолетовых цветов, иногда срывая их или только лишь лепестки, которые падали на черные блестящие волосы Ван Яна. Он казался изящной статуей из белого нефрита или небожителем, который, читая книгу, второй рукой играет с котенком. Котенком, правда, Нинг себя не считала, хотя была готова мурчать от слегка массирующих кожу головы нежных, но сильных пальцев старшего брата. - В Ядовитой Чаще много демонов растительного типа. Огненные техники и демоны являются самым эффективным способом противодействовать им, но деревья-вампиры уровня одной золотой звезды и даже серебряные, испившие досуха хотя бы двух человек, иммунны к огню, и едва тлеют. Дым, который они при этом источают, обладает мощным галлюциногенным эффектом. Лучше всего тонко шинковать деревья-вампиры или нанести много глубоких ударов, чтобы через пробитую кору смогли вытечь их собственный сок и выпитая кровь, тогда они ослабнут и вскоре засохнут. Но если не хватает сил пробить кору, то остается только бежать, - зачитывал с безмятежным видом рукопись Ван Ян. Он любил изучать демонических тварей и старательно создавал собственные бестиарии по рассказам жены, но главной и самой благодарной его слушательницей оставалась Лю Нинг. Юноша скосил взгляд на девочку и ощутил прилив умиления, увидев надутые пухлые щечки и нахмуренные брови. Черные глаза девочки смотрели на то, как чуть колышутся и шелестят на ветру цветы глицинии, но Ян предполагал, что, скорее всего, она их даже не видит, а думает о чем-то своем. Какие мысли могли витать в голове ребенка с взрослым взглядом, он не знал, но ему стало любопытно. - О чем думаешь с таким хмурым выражением лица? - нежно улыбнулся Ван Ян, указательным пальцем коснувшись её щеки. Она поджала губы, схватившись за его руку, и потерлась щекой о ладонь, как котенок, вызывая у Яна еще более острый приступ умиления. Девочка перевернулась на спину, укладываясь затылком на бедро старшего брата, и уставилась на него пробирающим взглядом черных глаз. Слишком умным. Слишком серьезным. - Если каждый второй демон за стенами Светозара - такая жуткая тварь, то почему Ян-гэгэ и матушка вообще выбираются туда? Откуда вам знать, что в следующий раз удастся сбежать? Что не наткнетесь на Стального или даже Легендарного? Откуда такая неисчерпаемая вера в собственную удачу? - хмурилась девочка, покусывая губу. Она потянула его ладонь чуть вверх, а потом опустила себе на глаза, глубоко вдохнув. Ван Ян ощутил, как под пальцами на пушистых ресницах Лю Нинг образуется теплая влага. - Я так боюсь потерять вас... - тихо прошептала Нинг.        Приятный запах глицинии окружал её и ассоциировался со спокойствием, защитой, с теплом старшего брата, но сейчас он лишь усиливал укрепившийся в душе страх потерять близких людей. Она не знала такой теплой и всеобъемлющей родительской любви до Ян-гэгэ и матушки Лю Мэй и лишиться её совершенно не желала...        Ван Ян вздрогнул, пораженный такими словами... и тяжело вздохнул, подтянув девочку к себе, заключая её в крепкие объятия. Она тихо шмыгнула носом, вцепившись в его одежду, и сердце юноши чуть ли не разорвалось от прилива жалости и любви к этому ребенку. Она была ему самой настоящей дочерью, и любые её печаль и боль отзывались в нем многократными страданиями. Он смахнул слёзы с её глаз, тепло улыбнувшись. Вероятно, ему не следовало так много рассказывать ей о демонах? Но она всегда слушала с таким интересом и просила еще... - Я не могу сказать, что я и Мэй будем живы вечно, - бессильно прошептал Ян, прижавшись щекой к виску дочери. Когда она тихо угукнула и сказала, что понимает, он печально улыбнулся. Его маленький гений - разумеется, она всё прекрасно понимала и схватывала на лету то, что даже дети постарше постигали намного дольше. - Но у тебя есть Линьцзянь, дядя Чэнь. В будущем появятся и другие люди, которые станут важны для тебя. Ты никогда не будешь одна... - Зачем мне другие люди, если не будет тебя и мамы? - нахмурилась Лю Нинг, отстранившись, и Ван Ян немного опешил, не зная, что на такой вопрос ответить. Девочка устало вздохнула, прикрывая невероятно мудрые и проницательные черные глаза, и положила ладошку на голову Яна. – Вы - моя семья, самые близкие люди. Вас никто не сможет заменить... потому, может быть, мы можем как-то сбежать... жить мирно... отдельно...        Ян тяжело вздохнул, печально посмотрев на ребенка в своих руках. Читала ли она мысли? Озвучила все его страхи и мечты так легко... Юноша поцеловал дочь в лоб, прикрыв глаза. Если бы только она была его настоящей дочерью! Сколько бы проблем исчезло в таком случае! Их положение в клане было бы совершенно иным, им бы не пришлось так рвать жилы ради Стального ранга, не только чтобы утвердить статус в клане... Догадывалась ли их малышка, что не только ради клана её мать и гэгэ так старались? О, если бы всё дело было только в семье Ван! - Лю Нинг... прости. Прости меня, Нинг-эр. Если мы не достигнем Стального уровня, то не сможем защитить тебя. Взрослые часто такие бестолко...        Теплая ладонь гладила её по голове. Сердце билось очень быстро, но не болезненно, не пыталось пробить грудную клетку. Глаза жгло от пролитых слёз, болело тело, немного затекли руки и ноги, но было так тепло и уютно. Чьи-то теплые и сильные пальцы чуть гладили её, перебирали волосы и иногда чуть массировали кожу, и девушка терялась в этих ощущениях, тонула в безопасности и комфорте... Лю Нинг прерывисто вдохнула, и рука на её голове замерла. Она тут же недовольно скривилась и почувствовала, будто оказалась на одинокой льдине, слишком холодно стало: - Продолжай, - капризно заявила она, не открывая глаз. Голос показался хриплым и таким далеким, что она не сразу признала его своим. Как и не сразу осознала, что запаха глицинии нет, а значит, сон закончился. - Прости, Лю Нинг, - услышала девушка лаоши и вздрогнула. Она наконец полностью пришла в себя и в мимолетном ужасе, заполнившим её всю от кончиков пальцев до корней волос подскочила, отстраняясь от Не Ли. Не схвати он её за плечи, она бы уже свалилась с лавки на пол. Спазм свёл горло, и в груди заныло, заболело. Это и есть эмоции? То, чего она намеренно и осознанно лишила себя? Что же, она могла точно сказать, что не испытывает и капли сожаления из-за того, что блокировала все эти безумные чувства! Взгляд помутился, и она вспомнила ту черную бездну, в которую её затягивало не так давно. Черные точки заплясали перед глазами, и Лю Нинг с нарастающим ужасом поняла, что не может сделать вдох...        Резко стало так легко. Плита спокойствия накрыла её, придавила, и всё исчезло. Взгляд резко прояснился, когда Лю Нинг распахнула глаза, и она в слабом недоумении коснулась шеи... Учитель печально смотрел, опуская руки. Что же, он сам надел на неё чокер?.. - Никогда не снимай его при других, - серьезно сказал ей хмурый Не Ли. Теперь он еще больше переживал за свою ученицу, оказавшуюся, вопреки своему таланту, превышавшему таковой у Е Цзыюнь, слишком уязвимой. Неважно, какой сильной может или станет Лю Нинг. Пока она так зависима от чокера, победить её слишком легко. Не Ли перестал хмуриться и неожиданно смутился, неловко улыбнувшись и почесав щеку пальцем. - Просто когда ты его снимаешь, твоя духовная сила выходит из-под контроля, и ты сама оказываешься на грани гибели, и не каждый сладит с этим... это не значит, что я один хочу видеть твои эмоции! Не пойми неправильно!        Лю Нинг, все еще касаясь подушечками пальцев холодной кожи украшения, кивнула. В её памяти идеально отложилось всё, произошедшее только что. Боль, безумное сердцебиение, угасающее сознание и остановка дыхания... - Как скажете, Не лаоши, - хрипло произнесла она. Разумеется, у неё и мыслей не было о том, что учитель захочет присвоить все её эмоции себе. Это же какой-то абсурд, полнейшая и даже оскорбительная глупость, которая не может стоять рядом с тем фактом, что без чокера она чуть не погибла от собственных эмоций.        Лю Нинг молча села, спустив ноги с лавки, и потянулась к чашке с чаем. Странно, до этого узор на посуде был другим?.. Да и чай совсем не остыл, хотя солнце за окном уже почти склонилось к закату... - Не лаоши, - после того, как промочила горло, заговорила Нинг. Не Ли, все еще смущенный, вопросительно посмотрел на неё. Она была спокойна, чего не скажешь о немного бледном и, кажется, нервном учителе... И именно из-за своего спокойствия решила, что нужно перейти к теме, которую необходимо обсудить как можно раньше. Собственно, ради этого обсуждения она и отпросилась у Ланьжо. - Мы можем вылечить моего жениха, Хуянь Джиана, и потребовать с него разорвать помолвку и отпустить меня из клана Хуянь, - выдала свой план девушка, посмотрев в глаза учителя. Тот удивленно вскинул брови... - Вы же знаете, кто такой Джиан?..        Не Ли неловко улыбнулся, почесав затылок. На самом деле, он понятия не имел... Лю Нинг прикрыла губы рукавом, смотря на учителя равнодушно, но он был готов поставить все деньги на то, что видит в её глазах осуждение! - Хуянь Джиан - племянник текущего главы Хуянь, старше Ланьжо на три года. Изначально его готовили в преемники главы клана, ведь у него синий сосуд души, а в восемь лет он уже достиг Трех Бронзовых Звезд. Но в девять он внезапно заболел, его тело стало слабым, и вскоре он не смог больше культивировать. Эта новость разлетелась практически по всему Светозару: дедушка Джиана обещал огромную награду тому, кто найдет лекарство, - рассказывала Лю Нинг доступную ей информацию. Она хорошо знала, с кем дружить и даже пытаться поговорить не стоит, чтобы не вызвать гнева тетушки. Внезапно уроки Юнхуа действительно оказались полезны. - Сейчас он всё еще сохраняет статус гения, но не как Заклинатель, а как хороший управляющий. Он будет правой рукой и советником Ланьжо столько, сколько сможет прожить вопреки болезни, забирающей все его силы. - Так Ланьжо выдает тебя за него замуж в надежде, что ты останешься при ней вдовой?! - возмутился Не Ли. Он и без того был недоволен тем, в каком положении оказалась его ученица, а уж её внезапное замужество вообще выводило его из себя. Он теперь прекрасно понимал, что чувствуют отцы, когда за их дочерьми кто-то приударяет. - Вообще - чтобы привязать меня к клану, но да, - пожала плечами Лю Нинг, опустив руку от лица. - Мы можем заключить сделку с Джианом. Предложить ему излечение, а он со своей стороны обязуется разорвать помолвку и освободить меня от любых обязательств перед кланом Хуянь. Если он станет главой клана, а он им станет, если вылечится, то никаких проблем с моим освобождением не будет, - рассудила Нинг. И Не Ли, улыбнувшись, потрепал её по волосам. - Это ты хорошо придумала! - искренне похвалил он, довольный тем, что у них уже есть план, как избежать этого брака. - Но впредь всё мне рассказывай, - сурово сказал Не Ли, схватив ученицу за щеку, и слабо помяв её. Лю Нинг замерла, опустив взгляд на его руку, и не шелохнулась даже после того, как он в смущении убрал руку. Обычно он тискал за щеки младшую сестру и сейчас просто не удержался... - Хорошо, Не лаоши, - покорно согласилась Нинг, сделав вид, что ничего не произошло - это было легко, пока на ней чокер. Она вновь пригубила чай и подумала, что, вопреки задумке учителя, никогда не расстанется с украшением.        "С чокером намного удобнее", - мрачно решила она, смотря на заходящее солнце за окном. Стоило поспешить к кварталу клана Хуянь.