Весы Судьбы

      Раннее утро на Эндоре выдалось довольно морозным, и Рей ещё никогда не чувствовала себя лучше. Висящие над головой листья окропляла прозрачная роса, а мокрая трава под ногами приятно холодила ступни.       Рей проснулась первее своих товарищей, но даже в столь ранний час чувствовала себя удивительно отдохнувшей. Благодаря подсмотренным в голове своего партнёра в Силе приятным картинкам ей снились только добрые сны. Девушка ощущала усилившуюся пульсацию их связи после того как провела время рядом с ним. Бен ещё спал, его разум был чист и умиротворён. Рей про себя поинтересовалась, как часто ему выпадала возможность спать спокойно.       Поддавшись желанию в одиночестве насладиться тишиной ясного утра, Рей бесшумно выскользнула из хижины, наполненной спящими людьми, и направилась в место, которое уже давно привыкла считать домом: Тысячелетний Сокол.       Сокол стоял на том же месте, где она оставила его в последний раз: неподалёку от бункера, на одной из открытых лесных полян. Корабль оказался нетронут, и Рей мысленно этому порадовалась. Старый корабль, подобный Соколу, постоянно нуждался в ремонте, чем и обеспечивал Рей прекрасную возможность улизнуть подальше от зорких глаз сопротивленцев.       Ступив на трап судна, Рей вдруг ощутила странное чувство дежавю. Она решила довериться инстинктам и обернулась назад, ожидая увидеть за спиной Бена и вновь заглянуть в печальные глаза потерянного человека.       А был ли он потерян?       Она не знала точного ответа. Не знала, к чему пришли они с его матерью. Не знала, что именно побудило его спасти её. И уж точно не знала, почему чувствовала острую потребность быть рядом с ним, когда он проснётся, и заверить, что он не одинок на вражеской территории.       Рей вдохнула полной грудью и осторожно коснулась его присутствия в Силе. Лёгкость, с которой она могла это сделать, поначалу немного пугала. Их разумы слились настолько крепко, что казалось, будто прикоснуться к нему было едва ли сложнее, чем потрогать собственное лицо. Эта связь была естественной, безусловной, как сама жизнь, и существовала вопреки любой физической дистанции.       Бен ещё спал, но очень скоро начал бы постепенно пробуждаться.       Забравшись на Сокол, Рей направилась в каюту для отдыха и открыла тайник, где хранила джедайские тексты, вывезенные с Ач-То. Пока что от них не было никакого толку, но, возможно, если бы она попросила помощи у Бена, он бы ей всё объяснил.       Он уже предлагал стать её учителем, но вместо согласия получил грубый шрам на всё лицо. Рей хотела обучаться у Люка, чтобы заполучить в учителя настоящего магистра-джедая.       В реальности же она гораздо большему научилась как раз-таки у Бена.       В основу её боевого стиля легли его агрессивные формы. Её способность к управлению сознанием и манипуляциям произошли от воздействия его мощи на неё. Даже её ответ на первом уроке у Люка базировался на том, как управлял Силой единственный встреченный ею форсъюзер.       Бен запустил процесс её понимания принципов Силы. Он побуждал её задавать вопросы и переосмысливать ценности. Он был рядом, когда она нуждалась в утешении, предлагал своё сострадание и понимание, несмотря на её предрассудки в отношении него. И каждый раз, когда она отнимала что-то, принадлежащее ему — световой меч, умение управлять чужим сознанием, — Бен никогда не обжигал её ненавистью или раздражением, вместо этого глядя на неё с любопытством и восхищением.       В памяти всплыло его удивлённое лицо, когда он понял, что Рей погрузила его в сон с помощью Силы и таким образом доставила в Сопротивление, и девушка не сдержала улыбку. Всё напряжение, повисшее между Беном и По, испарилось как по щелчку пальцев, стоило ей войти в допросную, и взгляд Бена, наполненный необъяснимой гордостью, тут же оказался прикован к ней.       Да, Бен Соло — или Кайло Рен, кем бы он себя не считал — всё это время являлся её истинным учителем. Пришло время принять это как факт.       Погрузив книги в тряпичный мешок, Рей прошла на корабельную кухню. Она понятия не имела, как именно нужно готовить, но понимала, что Бен наверняка был безумно голоден. Должно же на этом корабле быть хоть что-то, что можно просто свалить в кучу и съесть без вреда для здоровья.       Какое-то время Рей громко копошилась в кухне, вытаскивая с полок всё, что хотя бы отдалённо напоминало еду, а потом тяжко вздохнула. Ремонтировать корабль было до смешного просто, а вот готовить еду — нет.       — Рей?       Рей подпрыгнула от неожиданности и схватилась за кухонную панель, никак не ожидая услышать за спиной знакомый глубокий голос.       — Генерал Органа! — воскликнула девушка, схватившись за сердце, и попробовала восстановить дыхание. — Что вы здесь делаете?       — Я здесь ночевала, — усмехнулась Лея и прошла на кухню, опираясь на дополнительные крепления. — Знаешь, Хан ведь оборудовал кухню в качестве свадебного подарка. И всегда поддерживал её в хорошем состоянии.       Рей неловко улыбнулась, потерев ладонью локоть.       — На самом деле я совсем не умею готовить.       — Конечно, не умеешь, — пожала плечами Лея. — Наверняка большую часть времени в этом не было необходимости.       Девушка согласно кивнула. Лея остановилась напротив двух тарелок, которые Рей вытащила с полки.       — Полагаю, вторая порция предназначалась не мне?       Рей не нашлась с ответом. Стала бы Лея злиться, если бы узнала, что она хочет увидеться с Беном?       Принцесса приняла молчание за согласие.       — Вот, — сказала Лея, после того как вытянула с разных полок различные белые смеси, умело отмерила их и вылила в единое блюдо. — Помоги мне всё это перемешать.       Рей послушно приняла из рук Леи ложку и взялась за работу, завороженно наблюдая за тем, как перемешиваются друг с другом различные ингредиенты, превращаясь в однородную жёлтую массу.       — Хорошо, — улыбнулась принцесса. — А теперь мы включим печку и выльем это на сковородку.       Рей не могла оторвать взгляда от необычного действа, когда жидкая жёлтая смесь на её глазах становилась светло-коричневой. Лея несколько раз переворачивала лепёшки, а Рей восхищалась сладким ароматом, который заполнял её нос при каждом глубоком вдохе.       — Выглядит потрясающе.       Лея по-доброму рассмеялась и, взяв плоский предмет, похожий на закруглённую вилку, ловко убрала оладушек со сковороды.       — Теперь ты попробуй.       Так они и продолжили готовить: Лея помогала Рей отмерять нужное количество смеси, которую та должна была вылить на сковороду, и говорила, когда переворачивать оладьи. Первый блин Рей вышел комом, но потом она приноровилась и уже после третьего оладушка начала думать, что, возможно, у неё есть скрытый талант к готовке.       — Это дантуинские оладушки, — объясняла Лея и одновременно мыла в раковине какие-то красные штуки. — Их подавали в качестве угощения на каждой базе повстанцев. Когда Бен был маленьким, я часто готовила ему эти оладьи. Они были его любимыми.       Лея разрезала красные шарики и положила по одному на каждый верхний блинчик, после чего взяла с полки коричневый соус и вылила его сверху.       — Готово, — сказала она, очевидно, довольная их работой.       На столе стояли две тарелки со стопками оладий. Две самые прекрасные стопочки, которые Рей видела в своей жизни. И что самое замечательное — она приложила руку к их созданию.       — Генерал… — начала Рей, вдруг расчувствовавшись.       — Пожалуйста, Рей, зови меня Леей.       — Лея, — кивнула Рей и опустила взгляд в пол. Это утро выдалось донельзя чудесным: она училась у Леи готовке, хорошо провела время, занимаясь чем-то домашним и обыденным. И теперь не знала, что делать дальше. — Я…       — Ты не обязана ничего объяснять, — сказала Лея и нежно коснулась ладонью щеки девушки. — Особенно мне.       Рей прикрыла глаза, глотая непрошенные слёзы. Она была благодарна Лее за поддержку, но в этот раз не позволила себе испытывать боль на этот счёт. Лея не пыталась заменить ей родителей. Рей в этом больше не нуждалась. Эта сильная, прекрасная женщина была частью её будущего; тёплыми объятиями, в которых она часто нуждалась и твёрдым голосом, указывающим правильный путь. Рей с радостью приняла принцессу в этой роли, особенно когда та сама предложила ей свою любовь. Рей принимала то, что была готова подарить в ответ.       — Рей, дорогая, — мягко заговорила Лея. — Тебе пора идти. Мы ведь не хотим, чтобы наш шедевр остыл до того, как ты успеешь им насладиться.       Понимающая улыбка принцессы согрела девушке сердце. Она активно закивала, накинув на плечи тёплый шарф, и взяла в руки тарелки с блинами.       — Спасибо, Лея, — сказала она и направилась к выходу из кухни.       Лея покачала головой, не спеша вытирая руки кухонным полотенцем.       — Нет, Рей, тебе спасибо.       — За что?       — За то, что вернула моего сына домой, — Рей заметила в глазах Леи слёзы, но принцесса тут же поторопила её. — Иди, иди, пока он не сбежал из тюрьмы и не пропустил чудесный завтрак, который ты ему приготовила.       Рей покинула Сокол, осторожно неся в руках тарелки, пока пробиралась через лес к бункеру. Она осторожно коснулась их связи и почувствовала, что Бен уже начал просыпаться.       Отлично, пронеслось в её голове. Она придёт туда как раз вовремя.

***

      Скрипучий звук открывшейся решётки вырвал Бена из сна, которым он искренне наслаждался до самой последней секунды.       — Бен?       Это была Рей. Он подслеповато прищурился, привыкая к яркому свету, проникшему в камеру.       — Надеюсь, я тебя не разбудила, — немного нервно произнесла она.       — Нет, я, эм… — спустя мгновение Бен разглядел нечто в руках Рей. Слегка принюхавшись, он понял, что она принесла еду, наполнив его темницу сладким запахом, пробудившим странное тёплое ощущение в груди.       — Ты, должно быть, голоден, — продолжила Рей. Она открыла его наручники, щёлкнув замком, и передала одну тарелку. Бен осторожно потёр ноющие запястья и уставился на свою порцию, пока Рей копошилась в стороне, удобно устраиваясь на полу.       От одного вида приготовленного блюда у Бена скрутило живот.       Дантуинские оладушки. Его любимые.       — Откуда ты узнала? — спросил он низким голосом, переполненным эмоциями. Этот голос и для него самого прозвучал чужеродно.       — Твоя мама помогла мне, — ответила Рей и передала ему вилку. — Сама я прежде никогда не готовила.       Бен осторожно коснулся её утренних воспоминаний. По губам скользнула лёгкая усмешка, когда он увидел Рей, стоящую перед кучей мисок с едой, назначения и названия которой она не могла и предположить.       Откусив первый кусочек, Бен довольно застонал и прикрыл глаза, мысленно перенесясь обратно в их фамильный дом на Чандриле. Чаще всего еду готовил дроид ВХ-778, но иногда, когда он приходил утром на кухню, то видел у плиты маму, готовившую его любимый завтрак. Она всегда широко улыбалась и напевала под нос весёлую песенку, а потом ставила перед Беном тарелку с аккуратной стопкой золотистых блинчиков, политых сиропом.       Рей застонала следующей, и этот звук отвлёк Бена от воспоминаний, переключив его внимание на скривившуюся в удовольствии девушку.       — Создатель, как же это вкусно!       Бен подавил смешок, но не смог не улыбнуться, прежде чем продолжить трапезу.       Если Бен ел неторопливо и старался растянуть удовольствие, то Рей набросилась на свою порцию с таким аппетитом, словно никогда раньше не видела еды. Вероятно, так и было — Рей не видела нормальной еды пока жила в пустыне, и даже сейчас, когда ей не нужно было волноваться о том, как бы прокормить себя, не могла отпустить старые привычки. Наблюдать за тем, как жадно она поглощает свой завтрак и чуть ли не облизывает тарелку, было довольно печально, но в то же время странно увлекательно.       Рей закончила первой, за раз проглотив огромный кусок, и принялась сыто гладить себя по животу.       — Что ж, — вздохнула она, — теперь я понимаю, почему они твои любимые.       — Ты ведь пришла сюда не только за тем, чтобы принести мне завтрак, — серьёзно проговорил Бен, отложив пустую тарелку в сторону. Эти два дня Рей была настроена к нему подозрительно дружелюбно. Как бы сильно он не хотел верить в её искренность, он не мог рисковать и довериться ей без задней мысли.       — Неужели так сложно поверить, что я пришла именно за этим? — спросила Рей и выпрямила спину, готовясь обороняться.       Бен отвёл взгляд. Что за странную игру она вела?       Выдержав паузу, Рей продолжила:       — На самом деле я пришла сюда, потому что мне нужна твоя помощь.       Бен вопросительно изогнул бровь.       Рей повернулась, чтобы взять прихваченный с собой тряпичный мешок, и вытащила оттуда нечто напоминавшее древнюю книгу.       — Что это?       Рей подтвердила его предположение, открыв книгу и пробежавшись глазами по выведенным на пожелтевших страницах письменам.       — Я забрала их из храма на Ач-То. Это старинные джедайские тексты.       Взяв в руки книгу, Бен любовно огладил полувыцвевшие чернильные строки. Сейчас никто не пользовался книгами. Большинство даже не умело писать от руки. Однако Бен умел. Он любил читать, любил ощущение тонких страниц под пальцами и осязаемого веса книги в ладонях.       — Я надеялась, — нерешительно начала Рей, — что ты мог бы… ну… помочь мне с книгами. Может быть…       Бен не сводил взгляда с массивного фолианта, пытаясь свыкнуться с мыслью, что он всё это время находился у Рей. Когда-то давно они с Люком потратили кучу времени на поиски этих книг, но, разумеется, теперь они принадлежали Рей. Каким-то образом этой девушке удавалось заполучать всё, о чём когда-либо грезил Бен.       — Я пойму, если ты откажешь, — пролепетала Рей, в глубине души не желая напороться на отказ. — Я просто подумала, что…       — Да.       Она вскинула голову, уставившись на него во все глаза.       — Да? Ты мне поможешь?       — Да. Я тебе помогу, — без задней мысли повторил Бен.       От её широкой улыбки в груди свернулся тугой узел. Что он натворил? О чём он вообще думал? Ему было нельзя здесь оставаться. Да и чему хорошему он мог её обучить? Она вообще понимала, о чём просила?       — Хорошо, — произнесла Рей и, оперевшись на колени, оглядела комнату. — Хорошо…       Вдруг она резко вскочила на ноги.       — Не хочешь прогуляться?       Он недовольно воззрился на неё, жестом указав на окружавшие их бетонные стены.       — Мне ясно дали понять, что я здесь пленник. А Сопротивление отнюдь не похоже на организацию, которая позволяет злейшим врагам свободно разгуливать по своей территории.       Рей пожала плечами, пропустив шпильку мимо ушей.       — Ты будешь со мной. К тому же, никто не узнает, что мы ушли.       А вот это ему понравилось. Как и понравилось то, что она пришла к нему, наплевав на мнение остальных. Ему нравилось быть её секретом. Странным образом эта мысль пробуждала в нём тёмное собственническое чувство по отношению к ней.       Бен поднялся на ноги, оказавшись с ней нос к носу. Она стояла так близко, что была вынуждена задрать голову, встретившись с ним тёплым взглядом, почти как в лифте на Превосходстве. Прежде, чем затеряться в глубине этих манящих глаз, Бен показал рукой на дверь.       — В таком случае, только после тебя, мусорщица.       Рей хмыкнула в ответ на употреблённое к ней прозвище и озорно пихнула его в плечо. Обойдя его сбоку, она взяла его тарелку, положив её поверх своей, и направилась к выходу из камеры. Бен не отставал от неё ни на шаг и всё это время подавлял жгучее желание растянуть губы в задорной усмешке.       На выходе из помещения Бен заметил двух дежуривших у дверей охранников, которые в данный момент спали прямо на полу. Бен склонил голову на бок, выжидающе уставившись на Рей.       Твоя работа?       Услышав мысленный вопрос, Рей неловко потупила взгляд.       — Я не хотела, чтобы меня неправильно поняли, — пояснила она вслух.       — Что именно они могли не так понять?       Рей промолчала, но её смущение выдали ярко вспыхнувшие щёки.       В этот раз путь к выходу из бункера оказался немного короче. Скорее всего, потому что Бен уже неплохо знал дорогу. Или же потому, что сейчас он не шёл на судьбоносную встречу с кем-то из своего невесёлого прошлого. Сегодняшний день он собирался провести с Рей, помогая ей всем, чем можно, и при этом стараясь не думать о том, что находился в плену.       Если он хотел сохранить в своих руках хотя бы крохи власти, необходимо было как можно скорее вернуться к Первому Ордену. Вне всяких сомнений, Хакс жаждал его крови и наверняка уже давно выяснил, что Верховный Лидер появлялся на Беспине во время вторжения. Также Хакс знал, что на главный корабль возвращаются оставшиеся Рыцари Рен, ожидая возвращения своего магистра.       Обо всём этом знал и Бен. И тем не менее, он вовсе не горел желанием торопиться с побегом отсюда.       Долгое время они провели в уютном молчании, пока не увидели очертания Сокола впереди. Бен ощутил осторожное касание к своему разуму и обволакивающие волны успокоения, которые посылала ему Рей.       — Я отнесу их обратно, — сказала она, кивнув на тарелки в своих руках. — Ты можешь остаться здесь, если хочешь, но пообещай мне, что не станешь бродить, где вздумается.       Бросив поверхностный взгляд на любимый корабль отца, Бен ощутил, как горестно сжалось его сердце.       — Обещаю.       Рей понимающе кивнула и поспешно направилась к кораблю. Его мать по-прежнему находилась на борту, он это чувствовал. И был бесконечно благодарен Рей возможность остаться в стороне. Бена мутило от перспективы оказаться сейчас на Соколе одновременно с Леей. Она, может, и простила его, но её прощение не сможет стереть болезненные воспоминания о проведённых там вместе с семьёй мгновениях. Даже с большого расстояния её боль и скорбь ощущались невыносимо остро — что же будет, когда он ступит на борт Сокола?       Рей, к счастью, не заставила себя долго ждать, и вскоре они продолжили двигаться вглубь леса.       — Итак, — начал Бен, когда они начали взбираться на одно из деревьев, — ты смогла починить световой меч. Книги как-нибудь тебе в этом помогли?       — Нет, — отозвалась Рей. — Честно сказать, я до сих не понимаю, как это сделала. Тексты оказались бесполезными.       Бен даже не удивился. Благодаря природному таланту и упорству Рей успешно завершала любое дело, за которое бралась. Починка светового меча, как и ожидалось, не стала исключением.       — Но ты использовала тот же самый кристалл, правильно?       — Да, — ответила девушка и, добравшись до верхушки дерева, принялась дожидаться Бена.       — Кристалл моего дедушки.       — Да.       Забравшись на дерево и встав на одну с Рей площадку, Бен возвысился над ней. Но Рей не шелохнулась, продолжая смотреть на него твёрдо и уверенно. Она напряглась, положив руку на меч, будто приготовилась защищать новоприобретённое оружие от посягательств с его стороны.       Но Бен не стал бы отнимать у неё меч.       — Теперь он твой.       Рей поражённо застыла, пока Бен проходил мимо неё: догонит сама, если захочет. А он пойдёт вперёд и будет развлекать себя ощущением её шока, транслирующегося по связи.       Не успел он завернуть за широкое дерево и исчезнуть из её поля зрения, как тут же услышал шорох листьев за спиной, оповестивший его, что Рей идёт сзади. Бен продолжал смотреть на дорогу, не оборачиваясь, но вдруг уютную тишину разрезал чей-то пронзительный крик:       — РЕЙ!       Они резко остановились, оглядываясь по сторонам.       — Крифф, — выругалась себе под нос девушка и ловко запрыгнула на нижнюю ветку одного из деревьев, выискивая нарушителя спокойствия. Нашла она его довольно быстро и, спрыгнув на землю, почти бегом помчалась в другую сторону. Бен поспешил за ней. — Это Финн.       — Предположу, что они уже обнаружили пропажу своего пленника, — сухо проворчал Бен, не скрывая разочарования. — И своего джедая.       Рей раздражённо пихнула его в плечо и ускорила шаг.       — Я не джедай.       — Я знаю, — ответил Бен. — Но насколько я успел заметить, твои друзья считают иначе.       Она ненадолго замедлилась, позволив ему догнать себя, а потом двинулась дальше в прежнем темпе.       — Лгать тем, кого ты поклялась защищать — это совсем не то, чему учат джедаев, — продолжил давить на неё Бен, игнорируя крики разума о том, что это нужно немедленно прекратить.       — Я никогда им не лгала, — выплюнула Рей. — Я никогда не нарекала себя джедаем и не просила меня им считать.       — Может быть, — иронично усмехнулся Бен. — Но ты также не спешила менять их мнение.       После этих слов Рей остановилась на высоком камне, на который взбиралась, развернулась к нему всем корпусом и распрямила плечи.       — Кто бы говорил, — бросила она в ответ, оскалившись. — Знает ли Первый Орден, кто на самом деле убил Сноука? Или ты сказал всем, что это была я? Джедайка?       — Это другое, — пошёл на попятную Бен и нервно сжал пальцы в кулаки.       — Да неужели? — взвилась Рей, обдав его волной злости. — В чём разница? Я лишь пытаюсь выживать, точно так же, как и ты. Сопротивление строится на надежде — так мне сказала твоя мать. Сейчас нам всем как никогда нужна надежда, а джедаи испокон веков вселяли её в души людей, — Бен видел, как вес этих слов ложился на её хрупкие плечи непосильной ношей, отчего девушка казалась совсем крошечной. — Они нуждаются во мне как в джедае, — пробормотала Рей. — Это всё, что я могу им предложить. Даже если это ложь… кроме неё у меня ничего нет.       Сердце Бена больно кольнуло в груди, когда Рей отвела взгляд, пытаясь скрыть катящиеся по щекам слёзы. Это могло сработать с кем-то другим, но не с ним. Не когда связь между ними искрила так ярко, связывая их воедино.       — Нет, — он яростно покачал головой. — Ты знаешь, что это неправда.       Всхлипнув, Рей подняла глаза, но тут же опустила их, не соглашаясь с его словами.       — Рей, взгляни на меня, — Бен подошёл ближе, поборов желание убрать упавшую ей на лоб тонкую прядь волос. — У тебя есть абсолютно всё, что ты могла бы предложить. И только последний идиот не увидит этого. Понимаешь?       Она посмотрела на него, и в этот момент больше всего на свете он хотел бы запомнить её прекрасные глаза, тёмные, как глубины океана.       — Да, — шепнула Рей, и Бен внезапно оказался не готов к тому количеству благодарности и обожания, которое отразилось в её взгляде. Внезапная потребность обнять её жгла ладони, но Бен нашёл в себе силы отстраниться и вместо этого подал ей руку, дабы помочь сойти с камня. Рей на секунду замешкалась, но потом нерешительно приняла его ладонь, напомнив себе, что в этот раз он не представляет никакой угрозы.       — Что-то в тебе изменилось, — тихо проговорила Рей, удерживая его руку немного дольше, чем требовалось. — Я чувствую. Тьма в твоей душе рассеялась.       Бен немного резко отпустил её руку и продолжил путь. Да, она не ошибалась, и впервые за много лет ему не хотелось спорить и отрицать очевидную правду.       — Возможно, ты права.       — Но…       Именно, очередное «но». Его политические взгляды нисколько не изменились. Он не верил в эффективность республики. Нельзя позволять галактике управлять собой самостоятельно, или та снова рухнет из-за разрозненности и процветающей коррупции. Но и оставлять её в руках такого тирана как Хакс тоже было опасно. Бену предстояло ещё многое сделать.       — Мне нужно вернуться, — с сожалением вымолвил он. — Я должен закончить начатое.       Несколько мгновений Рей не произносила ни слова, задумчиво оглядываясь по сторонам. Бен не поспевал за её мыслями, слишком уж быстро они сменяли друг друга, а эмоции девушки каждую секунду перескакивали с печали на страх, а потом на молчаливую определённость.       Наконец, Рей пронзила его решительным взглядом.       — Я хочу тебе помочь.       Бен ожидал чего угодно, но не этих слов.       — Что? — опешил он.       — Я хочу тебе помочь, — повторила Рей, твёрдо воззрившись на него.       Бен не мог прийти в себя от шока, как только осознал, что именно она предложила. Когда-то он сам предложил стать её наставником, но в ответ получил ненависть и рассечённое лицо. Потом он предложил ей место рядом с собой, но также был отвергнут в момент наивысшей уязвимости. И теперь Рей вновь стояла перед ним и искренне предлагала ему помощь. Первым порывом было отказать ей, чтобы она на собственной шкуре ощутила ту боль, которую раз за разом испытывал он.       Но в итоге она предлагала ему всё, чего он когда-либо желал. Он хотел обучать её — и она попросила помощи с джедайскими текстами. Он хотел, чтобы она была рядом; хотел, чтобы она выбрала его потому, что видела и принимала его настоящего. Она бы ни за что не последовала за ним во тьму. Но, возможно, она могла бы встретиться с ним где-то посередине, а упускать такой шанс Бен был не намерен.       — Почему ты так рвёшься мне помогать? — спросил он нарочито безразлично, пытаясь защититься от её возможного отказа. Он не мог позволять себе и дальше надеяться на её доброту. Только не снова.       Рей сделала шаг вперёд, и теперь между ними почти не осталось свободного пространства. Она храбро подняла голову и посмотрела ему в глаза.       — Мы должны быть вместе, — прошептала она. — Я чувствую.       Все слова тут же вылетели у Бена из головы, а в его мыслях остались лишь тёплые карие глаза Рей. Как же сильно изменила его встреча с этой девушкой, мусорщицей родом с планеты-свалки. Она была никем. Ничем. Но глядя ей в глаза, он понимал, что во всей вселенной не отыщется другого места, где он бы предпочёл сейчас оказаться. Казалось, будто Сила создала её специально для него, чтобы пролить свет на то, что он отказывался видеть раньше из-за своего высокомерия. Создала его полную противоположность. Рей была той, кого он никогда в жизни не смог бы заслужить, но в ком так отчаянно нуждался. Она была светом в его бесконечной тьме. Его идеальным балансом.       — Я тоже это чувствую.       Рей взяла его за руку, и в следующую секунду Сила окутала их мягким одеялом, пробудив ощущение, словно прямо сейчас всё наконец-то встало на свои места. Бен опустил удивлённый взгляд на их переплетённые пальцы, но потом снова посмотрел на Рей. Её глаза ни на секунду не покидали его. Яркие и лучистые, они манили его за собой в самые глубины её души. Она пробуждала в нём чувства, которые, как он думал, были давным-давно похоронены и забыты, и исцеляла его раны своим ослепительным светом.       Бен хотел быть с ней. Хотел раствориться в ней, увидеть всё, что она могла ему показать; стать тем, в ком она нуждалась. Ещё никогда он не был настолько уверен в собственных желаниях. Он бы пропал без неё. И теперь, когда он сумел вернуться домой, он не хотел покидать его снова.       — Мне казалось, ты не хотела править вместе со мной.       — Не хотела и не хочу, — ответила Рей, мягко сжав его ладонь. — Но это не значит, что я не могу тебе помочь.       Пришлось приложить усилия, чтобы сглотнуть застрявший в горле ком. Его взгляд плавно опустился на её красивые нежные губы, и во всём теле против воли загорелось жгучее желание.       — И к тому же, — ласковым шёпотом продолжила Рей, приблизившись к нему непозволительно близко, — ты ведь обещал помочь мне с джедайскими текстами. Считай, что мы квиты.       Позабыв, что нужно дышать, Бен согласно закивал и тоже подался ей навстречу. Почему-то у него не возникло сомнений, что скажи Рей сейчас что угодно — он бы согласился, не задумываясь, лишь бы только она продолжала смотреть на него вот так. Он осторожно сжал её ладонь в своей и поднял свободную руку, намереваясь коснуться её лица…       — Рей! — предатель появился буквально из ниоткуда, вдруг показавшись из-за ветвей раскинувшегося над ними дерева и разрушив столь чудесный момент их единения. — Вот ты где! Я тебя обыскался. Представляешь, Кайло Рен про…       Парень замер на месте сразу же, как только увидел Бена, и уронил шокированный взгляд на их переплетённые руки. Рей поспешила отпустить его, а Бен принялся неловко тереть заднюю часть шеи поднятой рукой, делая вид, что так было задумано и он вовсе не собирался касаться ею Рей. Девушка неловко прокашлялась, блуждая рассеянным взглядом по траве.       — Я его нашла, — пробормотала она.       Бен едва подавил смешок от её ответа и от уморительного выражения лица предателя. Бывший штурмовик мотал головой, поочерёдно глядя то на Рей, то на Бена, но в итоге злобно уставился на последнего.       — Рей, По хотел тебя видеть. Я отведу Рена обратно в камеру.       — Финн, я не думаю, что…       — Рей, — его тон в одно мгновение стал твёрдым, не терпящим возражений. — Это срочно.       Тогда Рей обеспокоенно посмотрела на Бена.       Иди. Передалось сообщение по связи Силы. Всё будет хорошо.       Рей неуверенно кивнула и принялась забираться на дерево, с которого недавно спустился её друг.       — Не делай глупостей, Финн, — напомнила она, и Бен прикусил щёку изнутри, подавляя усмешку.       — Я и не собирался, — небрежно бросил Финн, не спуская глаз с пленника.       Рей поднялась выше, напоследок бросив краткий взгляд в сторону Бена. Он кивнул, позволив ей идти, и она ушла, оставив двух мужчин наедине посреди леса. Их последняя встреча на Старкиллере прошла в похожих условиях.       В тот раз Бен почти убил предателя, и судя по угрюмому выражению лица Финна — прощения он не получит.       — Итак, — начал Финн и выступил вперёд, задрав подбородок. — Думаю, нам стоит немного побеседовать.